新年的正月，燕军拔营返程，胜利之师浩浩荡荡，在九州的土地上划过第一道辙痕。来时只有燕军，返回时，多了微浓和连阔。
自从姜王后死后，微浓就像变了一个人，一力钻研医术，成日不是混在伤员之中，就是缠着连阔、军医请教。聂星痕也想让她找些事情来做，见她学得刻苦，便也随她去了。
大军进入燕国境内之后，聂星痕记挂朝中大事，决定弃车从马先走一步，去孔雀山找书的数十人是他的心腹，自然要随护在侧。临行前，他特意询问过微浓的意见，看她是否要跟着他先回宫，然而微浓的医理、药理才刚刚入门，正是勤学好问之时，实在不愿和军医、连阔分开，她便出言拒绝了。
聂星痕是有些失望，但也明白她留在军中好处更多——如今她每日都要去给伤员问诊、换药，早已博得美名，若能留下随军，只会让她声名更盛。此事正合聂星痕之意，所以他尊重她的选择，又让当地刺史临时调拨了两名侍女照顾她的饮食起居，这才放心走了。
自聂星痕离开之后，微浓钻研得更加勤奋，营帐内时常彻夜亮着烛火，或是去军医的帐内彻夜研讨。明尘远见过几次，初始忍着没说，后来实在看不下去了，便对军医和连阔下了命令：每晚亥时必须熄灯，非紧急事务不得外出或见客。
这道命令一下达，无人敢违抗，几个军医一到亥时便“送客”，让微浓大感无奈，只得回营帐歇息。
因她有事可做，故也不觉得大军行进缓慢，这般随军足足走了两个多月才回到京州。而此时聂星痕早已回宫主政一月有余，将积攒的政务全都处理完了。
这次明尘远率军前往姜国，打的旗号是“迎接废后归国”，后来聂星痕又陆续派兵增援，大军便一路增至四万人马。但回来的只有不到三万人，其中还有一半是伤员。
这样的胜利在聂星痕看来，并不能算是凯旋，而且发兵的借口还与微浓有关。他唯恐这个借口会给微浓招致祸水之名，便否决了朝臣们“检阅大军”的提议，只是论功行赏了一番。
除了犒赏军队之外，他又特意下旨赐封微浓。四年前宫变之后，微浓名义上已经被聂星逸废黜。而这一次，聂星痕下了一道旨意，褒扬微浓献计抗宁、改良军中伤药有功，以她嫁予聂星逸前的封号“烟岚郡主”为名，将她的故乡房州青城更名为“烟岚城”，赐给她做了汤沐邑，并在京城为她新建了府邸。
如此一来，从前那道贬黜她的旨意自然而然就作废了，微浓摇身一变，从废后又变回了烟岚郡主。
真正的长公主之女暮烟岚原本就是外戚，是聂星痕名正言顺的表妹，摄政王疼惜表妹，不忍她在外漂泊，将她接回京州封赏本也无可厚非，尤其这次她还立下一大军功，深受将士们爱戴。因此，朝中虽议论纷纷，倒也没引起什么大的波动，只是让在位的燕王聂星逸感到难堪罢了。
微浓一回到京州城，这道旨意便送到了她的手中，聂星痕根本没与她商量，便私自做了决定。微浓知道他打的什么主意，燕人本就开化，弟娶兄嫂之事常有，况且她名义上是长公主之女，是他名正言顺的表妹。而今她在军中有些美名，再有这道恢复郡主身份的旨意，日后他若想娶她，阻碍会少很多。
这种基于情爱的谋算和伎俩，令微浓抗拒又动容。她的师父冀凤致目光如炬，已经看穿聂星痕的心思：“京州这么多空置的宅子，你可知聂星痕为何要下旨新建郡主府，而不是择一座现成的？”
“徒儿不知。”微浓一回京便来探望冀凤致，也是想听听他的意思。
“新建一座府邸，至少需要两三年光景，这期间你住哪儿？他是想让你住到宫里才这么做的。”冀凤致一语道破。
微浓恍然大悟，更加抗拒：“我是您唯一的徒弟，自然要留在您身边侍奉，再不然碍着名分，我也该回长公主府。”
冀凤致失笑：“别耍脾气，这种时候你更应该进宫去。如果你真不愿意进宫去住，也要当着他的面说清楚。你越是躲着，他越不会放手。”
微浓内心挣扎：“可我还没想好，我和他……”
“傻孩子，”冀凤致轻笑，“逃避是最没用的法子。”
“但我真的想留在您身边！”微浓又找了个借口。
冀凤致目露几分慈爱之色：“我老了，跑不动了，已经决定长住燕国，你随时可以来看我。”
闻言，微浓自责之意更甚：“这些年都是您在为我操心，我从没为您做过什么。如今我已开始学医，恰好能照顾您，实在不想再进宫了！”
只是冀凤致态度坚决：“我在这儿有仆从、有侍卫，过得清净又自在。你若住进来，聂星痕三天两头往这儿跑，我的日子可就没法过了。你还是进宫吧，隔三岔五来看看我便好，什么时候想清楚了，真要和他一刀两断，你再回来也不迟。”
“那我就回长公主府。”微浓仍旧抗拒。
“你这是赌气。”冀凤致无奈地评价。
微浓也知道自己根本做不到，若是回长公主府，她只是一个客人，还会让长公主左右为难。她若是单独置办宅院，就是打了聂星痕的脸，而且这京州城里也不可能有人卖宅子给她。
“你不是想学医吗？哪里的大夫能及得上御医？你只当进宫求学去了。”冀风致劝说她，“再者燕、宁两国局势紧张，你就算是帮帮他，别让他为了私事再烦心。”
这话的偏向再明显不过，微浓疑惑地看着冀凤致：“难道师父是燕国人？为何帮着他说话？”
冀凤致摇了摇头：“我自幼父母双亡，不知自己是哪国人。从前效力墨门时，我只把自己当成宁国人，但如今……四海为家吧！”
微浓略有羡慕之意：“这样多好，不必为了家国之事而烦恼。”
“有利有弊，漂泊的感觉也并不好受。”冀凤致叹了口气，“眼下的局势，无非燕、宁之争，相比之下，我更希望聂星痕胜出。”
“为何？”
“宁王老迈；湛儿不是为君之才；云辰大势已去，且戾气太重。”冀凤致断言，“聂星痕身具这三人长处，是统一九州的最佳人选。”
微浓终究还是进了燕王宫，仍旧住在老地方，聂星痕母妃生前所住的未央宫。这无疑是一种昭然的暗示，聂星痕根本不怕别人揣测，他怕的是别人不揣测。
微浓对一切流言蜚语充耳不闻，进宫的第一件事就是去找聂星痕，商量要如何把《国策》还给云辰，还要瞒过宁王。上次把姜王后的遗物送去时，宁王就专程派人一一查看，十分警惕，这让送还《国策》之事变得更加困难。
微浓来圣书房没有遇到任何阻拦，径直被请了进去，彼时明尘远正在向聂星痕禀报姜国的近况，两人已经说到尾声。
明尘远一见微浓过来，忙要告退，被她出言挽留：“恰好明将军也在，正巧一起想想法子，这几卷《国策》该如何还给云辰。”
明尘远不知她与聂星痕的约定，便显得十分诧异：“《国策》要给云辰？”
微浓点点头：“这本来就是他的东西，应该还给他。”
聂星痕也道：“此事我与微浓商量过，你不需担忧。”言罢他话锋一转，又道，“虽然我没留副本，不过我全都看了一遍。”
他说这话的同时，眼睛一直瞟着微浓，明尘远也看向她，两人都害怕她太过刚直，因此恼火。
哪知微浓很平静地道：“我自己也看了，可惜很多地方都看不懂。”
聂星痕遂笑道：“我以为你是要生气的。”
“从前我一定会生气，如今不会了。”微浓垂眸道，“你是摄政王，应该看看。”
明尘远也在一旁帮腔：“咱们能把《国策》给他已经仁至义尽，若不给他，他也无话可说。”
微浓并不想在此事上纠结，直言道：“我在想，这《国策》要怎么给他才能瞒过宁王，还要保证不被外人偷看。”
聂星痕也不想让宁王看到这几本《国策》，越多人看过，《国策》就越是无用。而云辰现今势单力薄，即便拿到《国策》也兴不起什么风浪。
“你有什么好法子？”聂星痕先问。
微浓摇头：“其实我师父想去，但他身子骨不好，我不想让他再奔波了。”
聂星痕也同意：“冀先生去年大病一场，不宜再操劳，还是交给王拓去办吧。”
“可是，王拓已随原澈回丰州了，而云辰在黎都，两人见不到面。”明尘远提醒他。
“无妨，宁王七岁登基，今年是正顺六十三年，亦是他七十大寿，最迟五月底，魏侯父子就会启程赶往黎都。”聂星痕默算了一下时间，对明尘远命道，“你尽快给王拓递个消息，若再晚两天他就该上路了。”
王拓收到消息的第五日，魏侯父子便从丰州出发，前往黎都为宁王贺寿。俗语有云“人生七十古来稀”，宁王七十已算高寿，此次自然是举国同庆。早在年初，魏侯便开始着手准备寿礼，备了一批生辰纲上路。
对此，原澈是很不乐意的，他倒不是心疼钱财，只是觉得宁王这次有失偏颇，得了他几卷绝世兵书，还要把他赶回丰州。结果他回来没几个月，又要重新去黎都贺寿，路上来来回回地折腾。
“老爷子是高寿，但底下的子子孙孙，我看没一个能活长！”原澈不免抱怨，“全得被他折腾个半死。”
魏侯是一个四十出头的中年人，虽然身材已经发福，但能看得出来，他传承了宁国王室的良好相貌，年轻时应是个俊美男子。这些年来，他与宁王的感情一直不睦，一则是宁王意图削藩，二则是祁湛的横空出世搅了他的太子美梦。
为了这两件事，他近年来一直默默抗议，称病不上朝。细算时日，他也有四五年没回过黎都了。这次若不是宁王七十大寿太过隆重，原澈前些日子又惹出大事，他仍旧不想露面。
一路上，父子两人都在商议要如何扳回一局，给祁湛一个下马威，故也忽略了王拓的心神不定。他一直在思考，该怎样不动声色地完成任务，把十二卷《国策》交给云辰。
此事说简单也不简单，书不多，一个包袱就能送过去，但他是原澈的心腹侍卫，黎都又眼线众多，如何才能避过所有人？尤其，还不能让云辰发现送书的人是谁。
想了千万种复杂的方法，明示、暗示……他最终想起原澈的一句话来：简单粗暴，直接有效。
王拓忽然觉得，原澈说得很对！
云辰如今几乎没有什么应酬，姜王后的死讯传来之后，他索性戒了酒，除上朝、办差之外，闭门不出。
眼见着即将七月初七，宁王七十大寿在即，楚琮也把姜王后的遗骸安置妥当，来了宁国。云辰借此机会带着楚琮外出看看，顺便搜罗寿礼。
他根本不会在此事上多费心思，逛了一整天，采买了几样贵重物件，兄弟二人便准备打道回府。
坐在车辇上，楚琮细数着几样玉器，一一品评。不多时，马匹的嘶鸣声突然响起，车辇随即急停。兄弟两人险些栽出去，云辰连忙扶稳，掀开车帘蹙眉问道：“什么事？”
“回大人，有个小子挡了咱们的路。”车夫慌忙回道，作势要往那挡路之人身上抽鞭子。
云辰眼疾手快阻止了他：“先问问是什么事，不要随意出手伤人。”
他话音落下，便听到那拦路人对着车内大喊：“您是云大人吗？您要的东西，我师父已经准备好了。因久等您不至，我们便去了您的府上，但两次都被赶了出来。不得已我只好拦路于您，还望您恕罪。”
暮色渐沉，云辰只隐约看到一个少年的身影，大约十五六岁，瘦小单薄，身后背着一个大箱子，气喘吁吁地站在马车前。
云辰心生疑惑：“你师父是谁？有什么东西要给我？”
少年摇了摇头：“师父没告诉我。”
云辰朝他招手，和蔼地道：“你过来。”
少年又摇头，只朝车夫伸手道：“我师父说了，让您付清尾款，您还欠我们一锭金子。”
云辰心中疑惑更浓：“我不知道箱子里是什么，为何要给你一锭金子？”
“我师父说，这里头是天下任何一个男人都想得到的东西。”
天下任何一个男人都想得到的东西？云辰望着他背上的箱子，若有所思。
而少年也不催促他，站在原地，固执地伸着手。
思索片刻，云辰从腰间扯下自己的钱袋，看都没看直接扔出车辇，正好砸在少年手中。
少年打开钱袋看了一眼，便放下箱子，一溜烟地离开。
车夫见状很是警醒，忙道：“大人千万别下车，待奴才看看是什么。”言罢他便跳下车辇，蹲在那个箱子前，试图打开它，“咦？上了锁？”
上锁？这让云辰越发笃定自己的猜测，忙道：“快把箱子拿过来。”
车夫便将箱子抱上车辇。云辰看了看锁头，这是一把很普通的锁，但上头被人划了一道长长的缝隙，一看就是在模仿藏书箱子上的锁，只可惜模仿得不够精细，划得很粗糙。
云辰目中掠过一丝异色，想了想，从袖中掏出防身匕首，往锁眼里捅了几下。“咔嗒”一声，锁头被捅开，他连忙打开箱子，但见最上面一层覆着一张白色绢帕，帕子下面是整整齐齐的十二卷书。
云辰眯着眼睛观察片刻，又怕书上有毒，便隔着衣袖拿起最上面的一本。
书里夹了一张字条，他粗略一扫，立即把字条放入袖中，又去翻看手中的书。只看了几眼，他眸色已沉，想了想，附耳对楚琮说了句话。
后者的脸色瞬间变幻，青一阵白一阵：“果然是天下任何一个男人都想得到的东西。”
云辰慎重地点了点头，这才掀开车帘，对车夫命道：“先不回府，去晚香楼。”
晚香楼？自从流苏姑娘嫁进府里之后，大人好久没去过晚香楼了。但车夫也不敢多问，只得掉转马头往如意坊的方向驶去。
不远处的角落里，装成叫花子的王拓静静地看着，直至云辰的车辇越行越远，他才目露几分得意之色，转身离开。
如意坊，晚香楼。
车辇刚刚停下，老鸨已经迎了上来，当着众人的面打趣道：“自打云大人赎走我们晚香楼的花魁，可就没再来过了！这前后算起来，总有一年半不止了。”
云辰微微笑着，坦然说道：“中间大
起大落，恐牵连了妈妈，没敢再来。”
老鸨掩面咯咯地笑：“云大人就爱说笑，咱们晚香楼开门做生意，谁能拒绝财神爷？”她边说边做了个手势，将云辰和楚琮请进了大堂。
云辰指了指楚琮，道：“这是我远房表弟，刚来宁国投奔我。今日我特意带?他出来见识见识。”
老鸨一副暧昧的样子打量着楚琮，连连点头：“云大人放心。哦对了，您以前常用的包厢恰好空着呢！”
云辰“嗯”了一声，笑着拍了拍楚琮的肩膀：“你在下头挑几个姑娘，好好挑，我先上楼等你。”
老鸨也打趣楚琮：“表少爷慢慢选，我们新近来了许多姑娘呢！”
楚琮被他二人接连打趣，一张脸早已涨得通红，说不出一个字来。
云辰见状笑了两声，转身便往二楼的包厢走，走了两步又对龟奴吩咐道：“去把我车上的箱子抬进来。”
云辰说出这话时，他的车夫正在悄悄地翻看那个箱子，然而打开第一本书，车夫的眼珠子就险些掉了下来，不禁骂骂咧咧。
他骂完仍旧不死心，又继续翻看其他书，每翻开一本都要骂上一句。恰好龟奴过来索要箱子，车夫便立刻将箱子交给了他。
龟奴不疑有他，抱着箱子上楼，径直送到云辰的包厢里。此时楚琮还在楼下挑选姑娘，老鸨却已经上楼来了，云辰指着箱子对老鸨道：“这东西送你了。”
老鸨笑回：“殿下说笑了，我们这里没人看书。”
云辰无奈：“这些书你肯定需要。”
老鸨闻言，好奇地拿起一本翻看，只看了一眼，脸上便挂不住了：“这是春宫图啊！”
云辰笑而不语。
这春宫画得太过逼真，就连老鸨这种见惯风月的高手都看不下去了：“这是谁做的？”
“不知道，”云辰云淡风轻地笑回，“看来是有人在提醒我，从前的风流名声不能断啊。”
老鸨也笑：“您从前隔三岔五就往如意坊跑，自从那位姑娘来过两次之后，您就再也不过来了。这在外人看来，确实不符合您一贯的风流做派。”
云辰显然不想提起微浓，只敛去笑意道：“我想去从前流苏住的屋子看看。”
“这……”老鸨略有踌躇，“那屋子已经安置别的姑娘了，叫作沉鱼。”
云辰沉吟片刻：“你想法子让她出来，我在里头藏了些东西。”
老鸨也没再多问，领命称是，哄着沉鱼出去办事。云辰趁机进屋，熟门熟路地来到内室，掀开了流苏帘子，他抬头看了看屋顶，纵身一跃跳上房梁。
果不其然，梁上也搁着一个箱子，与那放置春宫图的箱子一般无二，就连锁头也一模一样。云辰抱着箱子跳落地面，返回包厢之内。
老鸨见他又抱回一个一模一样的箱子，惊讶至极，忙问：“这箱子哪儿来的？”
云辰没答，再次用匕首捅开锁头，打开箱子。这一次他看到的是真真正正的十二卷《国策》，从纸张和字迹来看，均是原本无疑，但书页上已有折痕，显然被人翻看过。
云辰说不清自己心中作何感想，盯着箱子看了一会儿，才从袖中掏出那张字条，再次看了一遍——
晚香楼中晚香生，流苏屋内流苏垂。十二书卷已送回，梁上君子在闺帷。
云辰将字条递给老鸨，命道：“看完烧了。”
老鸨这才恍然大悟：“难怪您今晚会突然过来！”她边说边将字条放到烛火上烧掉。
云辰看着面前两个一模一样的箱子，从第一个箱子里拿出几本春宫图，放在第二个箱子的最上层，又把白绢重新覆上，再次落锁。
从外表上看，两个箱子一模一样，云辰指着春宫图的箱子，对老鸨命道：“这箱子你想办法毁了。”
老鸨点头：“您放心，属下一定不让人发觉。”
云辰又指着那箱子上的锁和白绢：“你去查查这锁的来历，还有白绢的出处，若能查到这些春宫图的卖家，再好不过。”
“属下遵命。”
“还有，沉鱼近十天接过哪些客人，一并查清楚。”
楚琮叫着几个姑娘上楼时，云辰和老鸨已经说到了尾声，兄弟两个便逍遥起来，听完了琵琶听古琴，听完了古琴看歌舞，在外人看来风流又快活。
再后来，两人在晚香楼留宿了一晚。翌日早晨，云辰连衣裳都没换，就直接进宫上朝了。而楚琮则睡到日上三竿才慢悠悠地起身，又慢悠悠地拖着那口箱子返回云府。
当天云辰下朝回府之后，便有不少下人听到了女人的哭喊声。据说是流苏痛斥云辰花天酒地，自从孩子出生之后便一直冷落她，如今又去晚香楼嫖妓，羞辱她的出身，还拿着春宫图回来。
两个人从晚饭一直吵到半夜，摔了无数碗碟花瓶，最终以一把火和一张纸宣告结束——流苏一把火烧了春宫图，云辰一张纸放了妾，将她贬为了云府奴婢。不过所幸他还算理智，到底是把孩子留下了。
妾的地位本就低下，被主子遗弃也是常有之事，下人们责难流苏恃宠而骄的同时，也在感叹她的境遇。须知流苏有孕之时，恰逢云辰被贬。在云辰最落魄的时候，她毫无怨言地脱籍进门，也算是与云辰共过患难的女人。
然而如今云辰重新出仕，她却被嫌弃了，不少人都觉得云辰此举太过薄情。云辰却对此充耳不闻，又开始往晚香楼里跑，原因无他，是老鸨根据他的吩咐，查到了一些蛛丝马迹。
老鸨分别查了锁头、白绢、春宫图的来源，又排查了近半个月以来沉鱼所见过的全部客人，最后将一份详细的记录呈给了云辰。
乍一看，这些记录中毫无线索可寻。锁匠每天都卖出十来把锁，那条细缝是后来被人为刻上去的；白绢是今年的新绢，手感顺滑，产地就在宁国；沉鱼近半个月也见了不少客人，没有任何异常。
还有那些春宫图，是十来年前从宫里流传出来的，据说是已故太子原真身边的大太监当年犯了事，才擅自把太子私藏的春宫图偷出来送作人情。可惜这位公公去年已经病逝，查无可查。
于是，云辰把注意力放到了白绢之上，对老鸨说道：“既然是新绢，应当开卖不久，宁王七十寿宴在即，黎都的布庄为避忌讳，三个月前就不再买卖白绢了。你去查一查城内所有布庄，最近有谁买过白绢，这种时候私下采买，若非熟客，布庄不会做这门生意。”
主子有令，下属自然不敢不从，但老鸨还是很好奇：“这些藏书不是被带去燕国了吗？既然微浓姑娘愿意还给您，自然是她派人做的，属下不明白，您为何还要查这白绢的来历？”
自从姜王后死后，云辰再没公开提过微浓的名字，这还是头一次：“把《国策》还给我，一定是微浓的主意，但她绝不会用春宫图来混淆视听，这种手段只有男人才想得出来。”
“那就是聂星痕？”老鸨顺势猜度，“一定是他出的主意。”
“不论是不是他的主意，这事总得有人替他去做，而且一定是他在宁国的心腹。”云辰目露一丝冷意，“我要查出这个人是谁。”
近几日云辰时常出入晚香楼，自然逃不过宁王的耳目，幸好他早有准备，做了一个局，用以混淆探子的视线。
“禀王上，属下已经调查清楚，云辰之所以频繁进出晚香楼，是因为一个叫作沉鱼的姑娘。那姑娘曾在楚王宫当差，好像是楚琮身边的侍女，后来楚国被灭，她沦落到宁国卖艺，误入青楼。楚琮来到宁国之后，一直在找她的下落，前些日子无意中发现她在晚香楼，云辰怕有辱楚琮的名声，才每次跟他一起去。”探子将自己查探的消息如实回报。
“这倒是符合云辰的作风，”宁王沉吟片刻，又问，“那春宫图又是怎么一回事？”
探子垂下头去，似乎有些难以启齿：“那春宫图是从宫里流传出去的，已经有十几年了，据说是与刘德威公公有关。他这些年一直提心吊胆，唯恐此事被人发现，便托付云辰帮忙寻找。”
探子只挑拣了重要之事禀报，但宁王还是猜到了事情的原委：十多年前，东宫大太监刘德威为了某件事将春宫图外泄，为此一直提心吊胆。因为云辰是个异族人，与朝内的势力没有牵扯，刘德威才托了他去寻找这些春宫图。
想通前因后果，宁王似乎还不放心，便对身边的人命道：“去太子宫里问问那些老人，查查春宫图丢失，且这件事是否和刘德威有关。”
宁王的这种反应，都在云辰的意料之中，事实上他正是想利用宁王的多疑来调查春宫图的事。毕竟这些图来自宫中，又是陈年往事，他能力有限查不出什么，只能借助宁王。
高明的局有四层境界：第一层是“推”，挖好陷阱，推着对方跳进去；第二层是“诱”，做好诱饵，引诱对方主动上钩；第三层是“等”，守株待兔，让对方顺藤摸瓜跳进陷阱而不自知；最后一层叫作“用”，要让对方在不知不觉中为自己办事，为己所用。
这也是云辰新近从《国策》上学到的，他立刻用在了宁王身上。
没过多久，宁王的人便把太子宫中上了年纪的老人全都问了一遍，着重拷问了刘公公的几个徒弟徒孙，终于挖掘出了一些线索：
十四年前，原澈进宫消暑，太子将他交给大太监刘德威照顾，后来就发生了原澈被后妃猥亵的事，致使原澈对女人产生了阴影。魏侯曾因此向刘德威询问过内情，刘德威不敢泄露宁王的丑事，又恐得罪魏侯，知晓他身患花柳之疾后一直房事不力，便将太子私藏的一箱春宫图送给了他，算是为照顾原澈不周而谢罪。
宁王听到这桩旧事之后，倒也没再怀疑什么。毕竟两三年前，云辰和魏侯府走得极近，也许是刘德威想托他找回这批春宫图，他才差人去办这件事。谁知后来刘德威病逝，云辰又遭到贬斥，受托之人不想惹祸上身，找到春宫图之后便一直没有现身。直至如今云辰重新出仕，对方才把书送过来向他索要余款，云辰见刘德威已死，便将春宫图送给了相熟的青楼。
“既然春宫图的事不假，此事就不必再查下去了。不过你们还是要盯紧云辰，以防他又有什么异动。”宁王如是命道。
那边厢宁王查出了春宫图的旧事，这边厢云辰也已经有了白绢的消息。宁王做寿的缘故，整个王都避卖白色绢帛，唯有两家布庄还在偷偷做这个生意，而近几个月以来最大的买家来自魏侯京邸。
据说是魏侯世子原澈去年在姜国受了伤，伤在臀部，从此以后亵裤必须用异常柔软的材质，而且要舒适干净。为此，魏侯府找了无数种布料为原澈做亵裤，唯独这种绢帛穿起来异常舒适。再加上原澈患有洁癖，不愿穿其他颜色，故而从去年开始，他的亵裤全部都用这种白色绢帛制成。
早在去年秋天，原澈带回藏书之后，魏侯京邸就预订了一大批今年的新绢。因为早已付过订金，又是魏侯世子要的，所以布庄老板便大着胆子将这种白绢买了回来，已于今年四月送到了魏侯京邸，结清了款项。
单看白绢的买卖，其实还不足以让云辰怀疑到魏侯府身上，毕竟今年买过白色新绢的不止这一家。可春宫图的流向也是魏侯府，这就不得不引起云辰的注意了。
“最近这段时间，晚香楼是否接待过魏侯京邸的人？”云辰询问老鸨。
老鸨回忆片刻，眼睛一亮：“有的！六月下旬，魏侯父子来给宁王贺寿，押送生辰纲的一队侍卫曾经来喝过花酒！”
六月下旬？他得到那箱春宫图恰好就在六月下旬，确切地说是六月二十五。想到此处，云辰笃定地道：“燕国的细作，必定就在原澈身边，而且是他的亲信。”
老鸨闻言有所不解：“虽然这三条线索都指向魏侯府没错，可也不一定就是原澈的人啊，也有可能是魏侯身边的人？”
“白绢是给原澈做亵裤用的，魏侯的人不会接触到，此人必定贴身侍奉原澈。”云辰根据自己的了解，在心中细细排查人选，“这般说起来，王拓最为可疑。”
从晚香楼回来，云辰没有感到一丝欢喜，反而很是压抑。他必须利用这个细作去痛击聂星痕，战胜他心中越来越浓重的厌倦感和无力感，他详细回顾了王拓这个人，把手头所有的线索都整理了一遍，越发肯定那个细作就是王拓。
云辰又想起那幅山川河流布防图。自从布防图到手之后，他的生活便被各种各样的事情充斥着。宁王盯他盯得越来越紧，许多微不足道的小事都交给他去办，用以警告与防备他的小动作。再加上他近几日在调查细作的事，还要暗中提防各路眼线，琐事太多，他根本不能静下心来研究山川河流布防图。
他点亮烛火，摊开那张羊皮卷，只见其上密密麻麻布满了令人费解的线条与符号。这些符号都是兵家密文，唯有修习过正统《鬼谷子兵法》之人才能看懂。这种兵法历来诡谲，云辰不确定有多少人修习过，但他知道，宁王、聂星痕一定看得懂。
想到此处，他越发有一种紧迫感，遂迎着烛火迅速查看起来。图中笔触详尽，蜿蜒曲折的山川河流被画得惟妙惟肖，高峰与低谷，湍流与缓冲，再辅以描述的密文，都成了兵家眼中最好的攻防之图。云辰赞叹之余，细数了图中的几大块分布，毫不意外地发现：这图上只有宁国和楚国，没有燕国和姜国。
楚国境内的山川河流，云辰闭着眼睛都能画出来，要来根本无用。而宁国的布防图虽有用，但他却更想得到燕国的布防图。
另一半布防图，到底在谁手中？是宁王，还是聂星痕？那人可知那张羊皮卷的重要性？
再反观自己得到的这一半，楚国他太熟悉，宁国不是他想要的，为防止引发后患，他决定烧掉这张羊皮卷。于是，他摊开羊皮卷认真研究了起来，想要将几处关键之地记在心中，再行焚烧。
然而，当他仔细去看宁国的山川河流分布时，他突然觉得有一个地方略显眼熟，那些线条、符号，他像是在哪里见过。他端详半晌，脑海中突然闪过一个疯狂的念头，于是立刻打开房门，故作厉色：“去把竹风和流苏叫过来！”
不多时，两人匆匆忙忙进了门，都看到云辰罕见地面露急切之色。
“快！把上衣脱了！”云辰语气激动。
此话一出，流苏和竹风都明白了过来，连忙将衣裳脱掉，把后背对着云辰。云辰心无旁骛地拿起那张羊皮卷，比照着两人背上的青鸾、火凤图案仔
细观察。
竹风转头看到云辰时而蹙眉、时而激动、时而恍然大悟的表情，忍不住问道：“主子，可是发现了藏宝之地？”
问出口良久，他才听到了云辰的回应，其中有着极力压制的激动之意：“是！找到了！”
“在哪儿？”流苏和竹风异口同声。
“就在宁国！”
半个时辰后，流苏的哭喊声震天而起，惊扰了云府所有的人。翌日，一个消息不胫而走——流苏不满被云辰遗弃，难耐寂寞，与侍卫竹风通奸被捉！云辰念在主仆一场情分上，没有将两人送官或处死，径直赶出了云府，只把孩子留下了。
当整个黎都城都在流传离侯绿云罩顶时，那个“自甘下贱、不守妇道”的流苏和“色欲熏心、背弃主子”的竹风，其实早已出了黎都城，直奔藏宝之地而去。
流苏背后是青鸾的图案，竹风背后是火凤的图案，这次寻宝，二者缺一不可。一男一女结伴外出，最不易引人注意，何况两人本就是夫妻。云辰不指望他们能立刻找到宝藏，只是让他们先去探探路，毕竟宝藏就在宁国境内，一切都需要徐徐图之。
一夜之间，云辰改变了主意，他决定暂时不对付燕国，而是集中精力搅乱宁国。只有搅乱了宁国，他� ��能避开各路眼线，趁乱去找宝藏；只有找到宝藏，他才有足够的财资去复国。而搅乱宁国，最简单有效的方法便是挑拨原澈和祁湛。
一个极好的机会就在眼前——宁王寿宴。
七月初七，国君寿诞，又逢乞巧节，两节同庆，这日子就变得盛大无比，今年尤甚。宁王原清正在宫中大摆筵席，文武百官纷纷朝贺，王都处处张灯结彩。
原澈随同魏侯进宫贺寿，原本计划着利用此次机会翻身，重新博得老爷子青睐。可他没想到，宁王竟在寿宴上一力抬举祁湛，还将手中权力下放，突然宣布：“孤年岁愈大，政务力愈不从心，除军机大事和兵部、吏部、户部的事之外，其余事务都交由王太孙代为处理，非要务不必呈报的事。”
此言一出，满朝官员震惊不已。须知宁王在位六十三年，政事上一直亲力亲为，事无巨细，从没有服老之意。可在这七十大寿的宫宴上，他竟然……
难道是龙体欠安？
就在众人议论纷纷之时，宁王又下旨，命云辰辅佐王太孙处理政务诸事，还笑言“太孙若有懈怠，唯云卿是问”。
云辰事先毫不知情，听到这旨意稍感意外，他深知宁王老谋深算，这“捧杀”的招数用得甚妙。辅佐王太孙，这差事看似风光，实则不然——若是干得好，自然是王太孙“高瞻远瞩”，他云辰顶多算是“辅佐有功”；可若是王太孙政务上出了什么差池，他云辰就会沦为替罪羊。
众人并不了解宁王的心思，都道是云辰苦尽甘来，重获重用。可想而知，席间嫉妒者、不忿者大有人在。一时之间，云辰成了众矢之的，无形中得罪了一帮同僚，也被迫与魏侯府断了干系。
“恭喜云大人，”在一片祝贺声中，但见原澈端着酒杯走到云辰面前，笑眯眯地说道，“魏侯府恭祝云大人成为首辅，从此平步青云，更进一步。”
“世子见笑，微臣自当鞠躬尽瘁。”云辰气定神闲地与之碰杯，一饮而尽。
参加完宁王寿宴，原澈的不痛快可想而知。这一晚，祁湛作为王太孙出尽风头，宁王不仅让他监国理政，还催促他繁衍子嗣，更特意叮嘱几位老臣照看……个中深意不言而喻。
他们魏侯父子来黎都贺寿，京邸却是门庭冷落。原澈气得咬牙切齿，一宿都没睡着。翌日清晨他仍觉不痛快，索性出门散心，可临出门前，却发现王拓又不见了。
自从这次重回黎都，王拓就不怎么安分。前几日他出门办事，不知怎的就迷上了逛青楼，时常流连于如意坊一带，更曾夜不归宿。初始原澈还大骂他几句，后来见他一副神魂颠倒的模样，反倒不好说什么了。原澈自己也尝过情爱之事，知道这滋味如何难挨，眼见近期并无大事，便也任王拓沉浸温柔乡去了。
既然王拓不在身边伺候，原澈也不想走远，便决定去燕子楼吃早点。哪知燕子楼酿了新酒，一大早便酒香四溢，恰逢原澈心情烦闷，便点了两壶借酒浇愁。
若是放在平时，他根本不会因为几杯酒而喝醉，但今日他郁结在心，一口气喝得猛了些。不多时，他便觉得头脑昏昏沉沉，一头栽在了桌案上。
好在他是魏侯世子，燕子楼上下都认得他，见他没带随从、侍卫，便送他去酒楼的小雅间休息。原澈刚一躺下，就发现浑身不对劲，自己的双手双腿似已麻木，动弹不得，想要张口说句什么，舌头却也打了结。
他是真的喝醉了，还是被人下了药？他心中正疑惑着，便昏睡了过去。
也不知过了多久，也不知身在何处，原澈突然被一阵说话声吵醒。他猛地坐起身，发现窗外已是日落时分，隔壁也传来了两个熟悉的声音。
“多谢离侯照看，不知我家世子现在何处？”王拓的语气还算恭敬。
“世子喝醉了，正在此地休息，没有大碍。”云辰的声音从容不迫，透着一丝丝算计。
王拓没再说话。
原澈听到云辰笑了：“王侍卫从不轻易接受宴请，若非云某找了这理由，焉能请得动你？”
是云辰约了王拓出来？原澈立刻来了精神，竖起耳朵细听。
但听王拓沉声询问：“离侯太看得起我了，您大费周章，不知所为何事？”
王拓身为一个侍卫，在云辰面前，气势完全不落下风。原澈忍不住要赞赏王拓一句，真是没给他们魏侯府丢脸！
“我今日约王侍卫出来，是想聊表谢意。”但听云辰不紧不慢地说道。
“哦？”王拓仿佛很好奇，“我没听懂离侯的意思。”
云辰重重地叹了口气：“事到如今，王侍卫还不承认吗？”
王拓仍旧绷着声音：“离侯越说越让人糊涂了，我该承认什么？”
“承认你的主子另有其人。”
原澈心头猛地一抽，唯恐是自己听岔了。
可王拓的声音依旧平稳清晰：“我不知道离侯是什么意思，我对世子忠心耿耿，你若想挑拨，恐怕没那么容易。”
云辰似乎是笑了，没有接话。
王拓亦是冷笑一声：“离侯若无他事，我先告辞了。”
“王侍卫且慢，”云辰出言挽留，“我有件东西想让你看看。”
话到此处，屋子里忽然安静下来，两个人都没有再说话。须臾，椅子的拉扯声响起，像是王拓突然起身，冷冷地说了一句：“离侯真是好手段。”
然后推门声传来，王拓急匆匆地离开了。
王拓这是什么意思？是不再反驳？是予以默认？还是觉得云辰太过荒唐，愤而离席？此时此刻，原澈只恨自己没有长一双透视眼，看不到隔壁究竟是什么情况。他贴紧墙壁静候下文，却再也没有任何动静，连脚步声也没了。
原澈有些拿捏不准，不知云辰到底走了没有，正疑惑之时，忽听隔壁再次传来云辰的声音：“世子殿下听够了吗？”
早在原澈听到两人交谈的第一句时，他就知道这是云辰设的一个局，可他眼下脑子太乱，顾虑太多，根本摸不清王拓是中了圈套还是真有二心。他实在不知要如何质问云辰，一动不如一静，他决定躺回床上继续装睡。
想是他久久没有回应，云辰等得不耐烦了，便自行走了过来。原澈听到他的脚步声渐行渐近，连忙翻身朝里，放缓呼吸装睡。他清楚地听到云辰推开房门，然后轻笑一声，又关上房门离开。
原澈慢慢地从床上坐起来，整理衣裳，又在屋子里走了一圈。他发现，为他斟酒布菜的几个小二都被药晕了，横七竖八地躺在小隔间里。见此情形，他亦是冷笑，径直离开。
回府之后，原澈观察了王拓两天，见对方神色平静，举止平常，和从前并没有什么不同之处，依旧夜夜往青楼里跑。云辰也一直没再有什么动作，再不曾找过王拓，也不曾来找过他。
如此过了半个月，原澈听到几个侍卫私下调侃王拓，说他已被青楼女子勾了魂，如胶似漆难舍难分。趁着王拓不在府里，原澈亲自去翻找了他的房间，从他床板的夹层里找到了一些东西：有和祁湛来往的书信，还有一份朝中要员的名单，而这些人都曾与魏侯府关系匪浅。
在祁湛与王拓的来往书信中，前者称呼后者为“刘师弟”。若非笔迹、口吻与王拓本人相符，原澈根本无法相信，他最信赖的侍卫竟会如此出卖他！
可饶是证据确凿，原澈也没有立刻发作，他还是抱了最后一线希望，派人去查了祁湛口中的“刘师弟”是谁。直至半个月后，一份关于“刘斯扬”的资料摆在他面前，他终于彻底失望了。
刘斯扬，祁湛在墨门的同门师弟，无论年纪、样貌、武功、行事做派，都与王拓本人异常吻合。这个人数年前就死在一次任务中了，而王拓来魏侯府当差的时间恰好是在刘斯扬死的当月。
时间很快就到了八月初，魏侯见黎都局势稳定，他已无翻身的机会了，便决定返回封邑。临行前的最后一晚，王拓从青楼回来收拾行囊，原澈特意将他叫到了书房，把一摞证据扔到他面前。
王拓看后脸色骤变，却没否认：“看来云辰还是告诉您了。”
“刘斯扬，这名字不错啊！”原澈咬牙切齿地笑，“你跟了我这么多年，我竟不知你出身墨门，还是祁湛的师弟！”
面对原澈的质问，王拓撩起衣袍缓缓下跪：“请世子恕罪。”
原澈勃然大怒，一脚踹在他的肩头上：“恕罪？你忘恩负义，还想让我恕罪？”
他边说边将一摞书信扔到地上，恨恨地斥责：“那野种早早把你派到我身边，安的是什么心？真是好手段啊！难怪我这几年一落千丈，事事不顺，原来都是你在作怪！”
王拓被踹得肩头剧痛，没有半句辩解，只道：“无论您信或不信，我从没想过要害您的性命。”
“我信，”原澈怒极反笑，“但你做的事，比杀了我还让我难受！”
他长长地吸了一口气，转过身去，似鼓起极大的勇气才开口说道：“念在主仆一场……你可有什么心愿未了？”
王拓闻言身子一震，沉默半晌，在他背后重重地磕了一个头：“烦请您做主，为如意坊晚香楼的沉鱼姑娘脱籍赎身，告诉她不必再等我了。”
“倒是个痴情人，”原澈合上双目掩去一切神色，“好，本世子答应你。还有吗？”
“没有了。”王拓将额头贴在冰冷的地砖上，如释重负地道，“属下杀害了云辰的妹子，如今被他揭穿也算因果报应……属下并不怨恨。”
当王拓的死讯传回燕国时，聂星痕在未央宫喝醉了，无论微浓如何劝说，他都握着酒杯不肯放手。
“当初宁太子无嗣，谣传原澈会成为王太孙，父王想选几个人过去，”聂星痕撑着额头，难掩满脸的悲伤，“是王拓自告奋勇去的宁国……这么多年，也只有他一人得到了原澈的器重。”
“我早该把他换回来的，可一想到他父母双亡，没有兄弟姐妹，没有妻子儿女，我就打消了念头。”聂星痕仰首饮尽杯中之酒，自责而无力，“如今，我竟连个补偿之人都找不到！”
“他是如何被发现的？”微浓趁机夺下他的酒杯，开口问道。
“给云辰送《国策》时露了马脚，”聂星痕单手覆上眼帘，愧疚之意更甚，“云辰让他选择，是出卖我还是陷害祁湛，他选择了后者。”
“又是云辰。”微浓轻声说了一句，面无表情。
然而聂星痕根本没听见，他仍旧沉浸在悲痛之中，几颗泪珠从他的手指缝中流出，那是他从不轻易流淌的男儿热泪。
微浓心里也难受，想起自己在魏侯京邸时受王拓诸多照顾，眼眶亦热：“他走得好吗？”
“原澈赐他饮鸩，对外宣称是他贪了库银，畏罪自尽。”聂星痕略有哽咽，“我甚至无法找回他的尸骨……是我对不住他！”
微浓没再说什么，斟了一杯酒递给聂星痕：“敬王拓。”
聂星痕沉默地接过酒杯，双手举杯将酒水倒在地上，聊表哀思。酒气弥散了满室，酒水渐渐渗进地底，似没入黄泉，慰藉那独孤寡言而忠诚的灵魂。
这一晚，聂星痕喝得酩酊大醉。他有一双好看的眸子，因醉酒显得蒙眬与惺忪，便似黑暗的夜里藏在云后的繁星，令人看不清楚。他固执地拉着微浓的手，口中念念有词：“你不能再走了……微浓，我太累了。”
微浓望着他，不知该如何回应，只好挣脱他的手，回道：“你喝醉了，快歇着吧！”
聂星痕却牢牢抓着她不放：“我总告诉自己，再等等，或许你就会有回应。”
他的眸子里蕴藏着巨大的悲伤，像是绝望，又像充满希望：“我再等两年就三十岁了，你若还这样……我就登基立后……我不能再等了。微浓，我有自己的事要做，我有责任和抱负，我必须要走了，你明白吗？”
微浓抿紧双唇没有作声。两年，七百多个日夜，很快就会过去。他们这样来来回回的纠缠，真的快要结束了。
“你会回应我的，是吗？”他近乎祈求地看着她，像是一头受伤的狮子在森林深处舔舐着伤口，孤独而无助。
这是聂星痕头一次在她面前流露出如此脆弱的一面。从前她一直以为他强大到无所不能，坚韧到刀枪不入，她以为他的人生中没有失败、没有脆弱、没有伤口。她以为对于她的告别他迟早会习以为常，会坦然接受……
但是今晚，她发现他不能，原来他也有无法愈合的伤口，也有进退两难的时候。当她在燕、楚两国之间摇摆不定的时候，他也要面对登基与立后的选择。
在感情一事上，他也和她一样执着，一样进退维谷，然后换来满身伤痕，默默承担。
突然之间，微浓迟疑了，她想起十年前曾与聂星痕度过的美好岁月。可是，心才刚刚软下来，耳畔便响起那一段可怕的预言——男命贵，紫微之相；女命贵，母仪之相。然则命定相克，姻缘不能长久，轻则相离，重则丧命，恐无嗣。
脑后生起一丝凉意，微浓猛地恢复理智，逼自己硬起心肠说道：“我还需要点时间，对不起。”
她说完，便看到他眼中的神采渐渐熄灭。