时间似漂浮着死鱼的海面，没有边际。饥饿像发酵的面团，不断膨胀。等梨花村人从劳累中解放出来，准备将孩子送到学校时，谁也想不到，这两位新来的老师已饿了两天多了。
老黎老师了解实情后，又惭愧又心痛。惭愧自己没跟她们交待清楚，没尽到他该尽的责任。他高估了这俩孩子，万万想不到，她们竟如此缺乏生活能力。他找了些干木柴，找人买来炭元，教她们发燃炭炉。“炭炉下要放一个炭元，不然，燃烧后的炭灰掉下去，火星没了，炭元就引不燃。以后燃尽的炭元不要全丢了，留一个放下面。”他在邻家借了口锅，从家里拿来面条，摘了丝瓜，让她们煮了面条，姑且填饱了肚子。
为表达歉意，也为表示对她俩的欢迎，老黎老师特意准备了晚饭，同时邀请村里其他老师参加，也算同村老师见面会。
黎老师家住在学校对面，经过一条小河就到了。小河不大，水流很急。河水碧绿，清澈见底。分上下两段，上下游落差很大，中间用石坝隔开，河水终年流淌。不涨水时，小河两边的村民就在河坝上洗衣，淘菜，洗农具。石坝上有几个石墩，过河时，就从一个个石墩跳过去。石坎上的青苔，像一条条绿色小鱼，在水的冲击下，游来游去。夏天一涨水，河水漫漶，须小心试探才能踩到石墩，稍有不慎，就将掉进水里。梨花村孩子上学大多从河坝上过。只要一涨水，老师和村民自发在桥头接送孩子。如果涨大水，大人走着也胆战心惊，学校只能停课。
河两岸的草割得光溜齐整，冒出浅浅的草桩。河边长满梨树，梨树上挂满梨花。其中一棵比别的树都高大，有两人合抱粗，花也茂盛。梨树上挂着许多红布条。黎老师说，这棵梨树，不知长了多少年，是梨花村最古老的梨树。它每年开花结果，果子比其他的大而甜。这棵树不属于谁家。梨子熟了，村里人、过路人都可摘来吃。老人说，救他们祖先的梨，就是从这棵树上摘的。人们称它为“仙女树”。每年遇上灾荒，有人在仙女树旁烧纸，祈求丰收，也有祈求发财，甚至乞求多子多福。其灵验程度不比仙女庙差。
老黎老师家房屋周围种了许多果树，以梨树为多。鸡鸭和小猪在院坝觅食、嬉戏，见有生人来，纷纷惊惶逃窜。院坝上铺了石板，刚扫过，地上留下一条条扫帚的印痕，调皮的鸡鸭仍在刚扫过的地上拉屎拉尿。他家房子，墙脚用石头砌成，上半部分是竹篾泥墙，木格的窗子，青色的瓦，极简陋。因为地方偏僻，不通公路，砖和沙石的搬运费比成本费还高。而土坯房成本低，可就地取材。主体结构多用土生土长的木材，墙用竹篾、泥土和稻草。乡下竹子多的是，将竹子划成条，在墙上纵横编织。挖开一块地，地下就是软糯绵实的泥。在泥里和上稻草段，将和好的泥糊在编有竹篾的墙上。村庄大多人家住的是这种土胚房，天长日久，墙就开裂，泥土松脱。风一吹，墙上的粉末飞得满地都是，长年累月，墙脚下堆积着厚厚的尘土。
农忙，都忙着收割稻谷。晏如、翠陌到了一会儿，其他几位才陆续到来。
最先来的是一位活泼干练的女子，二十六七岁，剪着齐耳男士短发，黑瘦的瓜子脸，颧骨凸出，额上一颗黄豆般大小的痣，眼睛又黑又亮。她穿着绿色短袖衬衣，衬衣扎在高腰牛仔裤里，脚穿一双黑色梭跟凉鞋。她提了一个塑料袋，塑料袋在她身前身后颠来荡去。与翠陌她们打了招呼，她就径自进了门，捻两块香肠就吃，边吃边赞，“香，香！”说着，又捻了几粒花生米。“哇，王嫂，花生米过火了，不好吃！”那边王嫂笑着回答：“你哥炒的，让他一个人吃。”这边说着话，从厨房拿了几个盘子，将塑料袋里的猪头肉、猪耳朵、牛肉、鸡脚、鸭脚等一一摆在盘子里。边装边吃，还一边让晏如和翠陌吃。她俩不好意思，四姝不容对方拒绝，捻几块塞给她们，“吃嘛，又不是外人。”
她自称黎四姝，幼儿教师，也是梨花村人。前任幼儿老师是村支书的老婆蒙秀容，她近段时间给女儿带孩子，就暂由黎四姝代课。
“反正也是闲着，找点事做，免得和我妈扯筋。”她嚼着腊肉，鼓鼓的腮帮油腻腻的。她的声音像破风琴发出的啵啵噪音，刺进耳朵里，麻酥酥地疼。两片zuǐ唇像印度飞饼一般薄，说话时，zuǐ皮上下翻转，像包饺子，还配以手势动作，像讲评书相声一样生动。
老黎老师开玩笑道：“你吃你妈的，用你妈的，还有什么筋扯？”
“哼，我哪有吃她的用她的？我哪年不给她千儿八百的钱花？”
“倒也是，你老公能挣钱。你妈脾气那么好，扯筋肯定是你不对。”
“你还不晓得？我那老妈，奈何不得她媳妇，专找我这软柿子捏。”
“你还是软柿子？这世上恐怕就没恶人了。”老黎老师半开玩笑地说。
“哎呀，哥耶，在我妈面前，我一般让她。那要是换了其他人，我才不干哦！我那两个嫂嫂，别看她们在外人面前一脸笑，××脾气怪得很。”说着，她将短袖往上一撸，两只袖子堆在肩上，“她们在我面前不敢妖冶哦。我大嫂那回和我大哥吵架，骂了个‘x妈的’，老子把桌子一拍，说：‘你x哪个的妈？再说一遍！老子给你两耳屎！’我大嫂腔都不敢开。”
她讲她的恋爱史，一点不藏着掖着，“哼，我读书时哪里认真了嘛，一下课就趴在窗台上看哪个男生长得帅。（现在想来，真TM的后悔，吃了没文化的亏）妈哦，看了妈一年，没得啥看得上眼的。哎哟！”一声“哎哟”，她在桌上一拍，吓得冷晏如手里的扇子掉在了地上。“我上高二时，看见高一有个男生，又高又帅。老子心想，这么帅的男生，不做我男朋友怎么要得？我非把他抓到手不可！”说着，将手一挽，做了个抓的夸张动作，像抓兔子一般，逗得众人都笑了，袁翠陌笑得背不过气来。
正听得入迷，她不说了。
“抓到没有？”冷晏如追问。
“抓是抓到了，但是个怂货，看到老鼠蟑螂都害怕，没意思！”
伍老师悄悄告诉她们，四姝的老公也是她“抢”来的。
大家微笑着不说话。
为打破沉默，晏如说：“我最佩服幼儿老师，能歌善舞，还很有耐心。”
“我不会唱，也不会跳。管他妈的，老子乱跳，有那意思就行，小娃儿也不懂，哄他们不哭不闹就行了。哎哟，你们不晓得，我开始点都不习惯，一到教室耳朵就闹麻了，像麻雀子嫁女，叽叽喳喳，叽叽喳喳的。老子收拾了几个人，没得哪个再闹了。小孩子，你不来点下马威，他会爬你头上拉屎。七村有个老师，那真的是糯米老婆婆，他从不管学生，学生经常爬得到他背上，在他衣服上画乌龟。”
袁翠陌插话道：“我小学一同学也教幼儿园，好烦啊，小孩大便了，还得帮着擦xx。”
四姝鄙夷道：“哼，我才不帮他们擦，臭死了！”
“不会擦的怎么办？”
“各人自己擦！擦几回就会了啥。有回，有个家长找我说，四丫头，我孙儿不会擦xx，你帮他擦擦嘛，那天回来，裤子上全是粪。我没好气地说，老师是教书的，不是保姆，那么多娃儿，我一双手，怎么擦得过来？他不会，你不会教啊？什么都要老师做，你们家长是干啥的？只管生，不管教？老师又不是神仙，啥事都包干！你交了好多学费嘛？”
黎刚老师的到来打断了谈话。他个子魁梧高大，长方脸，皮肤黝黑。手里提着两瓶江津白酒。可能刚从田里赶来，没来得及洗澡，换衣服，他趿着一双深蓝拖鞋，脚踝上还留有新鲜的污泥，迷彩服上溅有细细的泥巴珠子，裤腿上残有碎碎的稻草粒或稻子。晏如突然想起了大伯和母亲，他们也是这般地在地里劳作，面朝黄土，背朝天，没日没夜，像一只旋转的陀螺。
黎刚老师一进门就直奔猪圈。老黎老师家养了六头肥猪，两头架子猪，还有一头母猪。母猪带了一群小猪，小猪正是顽皮的时候，到处乱拱。因为有客人，王嫂怕它们捣乱，就将它们和猪妈妈关在圈里。黎刚老师说：“肥猪可以卖了。猪长到一百七八，就长得慢了，不划算。”
“忙着打谷子，没时间卖。”
“谷子打完，猪价肯定跌。你这两头猪要少卖好几十。”
“没办法，要抢天，听说过几天就下雨。谷子不抢回来，烂到田里也麻烦。顾得了这头，顾不了那头。哎！”
“我家那两头，才一百二三，这几天不大吃得进潲，我也要把它卖了。”
“红苕一出来，猪价又会跌，小猪价肯定涨。你家母猪下了好多个？”
“不多，只有九个，长得还好。”
伍老师脚未跨进门，就嚷开了，“听说来了两个美女老师，在哪里？”话未完，人已跨进门。将一大包水煮花生往桌上一扔，拉住晏如和翠陌的手，上下地打量，“哎呦！果然长得标致啊！像仙女下凡。啧啧！妈老汉真能干，生出这么漂亮的娃娃。”
“伍大嫂，你若是个男的，肯定比我还好色！”四姝打趣道，仿佛她自己是个男人。
众人大笑。
“伍老师年轻时肯定也是大美女，现在还这么漂亮。”翠陌的话让众人的目光在伍老师脸上、身上扫描。伍老师矮胖矮胖的，头发已花白，一张大平脸，除了鼻子凸出，眼睛凹陷，其余器官都在一个平面上。脸上的肌肉松踏踏地往下掉，直掉到脖颈上，颈项便形成两条自然的项圈。
“皮肤这么白。”翠陌说。
“唉呀，不行了，老了。看嘛，皱纹！哪像你们，年轻，脸上斑都没一颗。”伍老师边说边指着她的脸，又将头转向厨房，大声问，“王嫂，煮了什么好吃的？我们又蹭饭来了啊。”
“伍老师，煮不出好的。你看得起王嫂，肯来，王嫂就高兴。”
王嫂长着黑黄的脸，就算闭上嘴，嘴唇也留出一条缝，露出两颗长长的黄门牙。她较腼腆，不善言辞，默默做事，静静听他们谈话，也不插话，听到有趣的，就裂开嘴笑，也不笑出声。她手脚麻利，洗锅，淘菜，切菜，炒菜，生火。袁翠陌和冷晏如要帮她添柴，她固执地将她们推开了。黎四姝解释说，王嫂做饭很少让人帮忙，除非忙得不开交时。
“我烧的大柴呢。灶前脏，莫弄脏了衣服。”她笑着说。
当大家夸她“能干”时，她却显得不自然，抓住围裙，揉成一团，又慢慢放开，像被人揭了短似的。当夸她炒的菜好吃时，她又像受了鼓舞般，说：“以后常来家里吃，不要客气，当自己家一样。”
王嫂炖了一大锅鸡肉、一大锅腊猪脚，烧了魔芋鸭子、酸菜鱼，煮了香肠、腊肉、猪心、猪舌。加上老师们带来的，摆了满满一大桌。刚刚经饥饿煎熬了的冷晏如和袁翠陌，觉得泡菜都很香。黎老师将她俩饿肚子的事给大家讲了一遍，众人批评她们，“哎呀，到这里来还饿饭，像什么话？你随便逮着个人，让他给你送二两米，哪个敢不给？”当知道是炉子没生火时，众人又道：“农村哪里不是柴嘛？附近那么些人家，无论哪家找个疙瘩，也要煮几顿啊！以后甭跟我们客气！没吃饭，直接到我这来，我们哪天不是剩好多饭啊。”又说是缺锅，大家纷纷要拿出自家的锅来。黎四姝说：“哪个用旧的？明天我要上街，买口新的回来。”
众人都热情地给她俩夹菜，这里没吃完，那里又来了。她们吃也不是，不吃也不是。只得埋头狠狠地吃，吃得肚子没一丝缝隙，直到她们万般陈述，反复强调再也撑不下了，众人才罢休。
回到宿舍，食物经过胃液浸泡，慢慢膨胀，开始只是胃胀，渐渐肚子也胀了，喉咙也胀了，甚至脑袋都胀了。两人磨磨蹭蹭，都不上床睡觉。洗脸、洗头、擦桌子，洗衣服……实在无事可做了，晏如坐着看了会书，感觉肚子搁在腿上，饭菜仿佛胀在了喉管边。她憋不住，对翠陌说：“我肚子胀得难受……”翠陌笑了，原来，她也难受，想说，又怕被笑话。
“老师们太热情了。反复说饱了，他们就是不听，好像要把我们前几天亏欠的补上去。”晏如笑道，“其实，我不喜欢别人给我夹菜，也不喜欢给别人夹。”
“我也是。怕人家嫌脏。”
“给人夹菜，把自己认为好吃的、有营养的给别人。自认为热情，实质是专制。每个人喜好不一样，有人吃得油腻，有人吃得清淡；有人爱吃软的，有人爱吃脆的……不是朝夕相处的人，不懂得别人，就给夹菜，是将自己的意志强加给别人。好比灌输式教学，不管学生喜不喜欢，能不能消化和吸收，一股脑地抛给他们。就好比吃了太多难吃的食物厌食一样，学生可能会因接受了太多不愿接受的东西而失去学习兴趣。长期以往，他们可能失去了个性，没有主见和判断能力。主动夹菜，也是挑选的过程，喜欢什么夹什么，代表的是个人意愿，不好吃也甘心。也可以先尝尝味道，好吃再挑，不好吃的就不动筷子，把它留给喜欢吃的人，也不浪费。自己最清楚自己的饭量，饱了就不吃，不用死撑。由别人夹菜，出于礼节，挑到碗里不好夹出来，吃得再饱也得继续，这是苦逼。当然，拒绝不失为一个好办法，怕就怕热心肠的独裁者，他不容许拒绝，就如今晚的老师们……”
“哈哈，关于夹菜，你还弄出学问来了，是不是可以申请个课题？”
晏如笑说：“别说，还真是个好主意。”
想起前两天挨饿，两人既感可笑，又觉辛酸。起初，她俩以为躺在床上会好些，想不到鼓胀的胃压得她们更难受。
夜寂静得连蚂蚁翻身的声音都听得清，周遭是深广的黑暗，无穷无尽。
如何尽快消化掉胃里的食物?排除了跑步、跳绳等剧烈运动，她们决定走正步。不敢走出门，只好在不足4平米的屋里来回走。每走一步，就发出“吧嗒”的声响，如踩在鼓点上，重重地敲打着她们的心脏。她们沉重的脚步声消融在漆黑的夜里，像一滴滴露珠掉进了浩瀚的大海。
黑夜如此庞大，她们却如此渺小。（未完待续）