庐山。
春风渐暖，将田野山头催出了层层的绿色。城郊几间宅屋后面，柳枝缀上了新芽，随风摇摆，倒映在清清的池塘中，两只鸳鸯时而游来游去，将它们的影子扰成细碎的波纹。
芮芝坐在宅屋的窗前，漫不经心地整理着纱头，不时向前面的织布间望去几眼。她对身边的丫头道：“姚夫人订下的青布，下周就要送去了，我昨天去看时，连一半也没织成，我还是去那边帮着赶赶算了。”
丫头瞪大眼睛应道：“奶奶，那怎么行！当家的不是说了，你现在有了身子，不能再去织布，让我好生伺候着你。你若是又去了那边，当家的非骂死我不可！”
芮芝无奈地摇摇头：“小竹，在房里坐了这么久，怪闷的，要不你陪我去田边逛逛吧！”
小竹忙将披风拿来给芮芝披上，两人一起出了屋门。
田边的空气带着泥香的味道，芮芝缓缓地向前走着，一股淡淡的喜悦浮上了心间。前些日子，她与鲁长丘成了亲，如今腹中的孩子已经有两个多月了。在这个偏僻的郊外，日子如潭水一般平淡宁静，没有人认识她这个从外地来的女子，更没有顾都尉的家丁前来打扰。
以前在顾府时，夏夫人有几次暗示过她，要与府中其他丫鬟一样，替她寻一个小厮，她是死活也没答应。顾府里的小厮，多是顾都尉行凶乡里的帮手，都如虎狼一般，令她生厌，再说，顾都尉几年前要纳她为妾，没有成功，如果就在府里配与了小厮，顾都尉还能让她夫妇两人活得顺意？可是，没有赎银，她是不可能离开顾府的，于是她早已淡了嫁人的心，准备一心陪着夏夫人度过余生的数十年，没想到，惜叶的事情让她那么突然地从顾府离开。命运将她挪到这个风景秀美的庐山城郊，居然还赐与了她如此的幸福。
芮芝将披风裹紧，抚了抚尚未隆起的腹部，对一旁的小竹道：“小竹，你相信命吗？”
小竹正想将路边的小花采在手中，突然听见这句莫明其妙的问话，懵然道：“命？也许是有吧！”
芮芝看着她，脸上浮起笑意：“那你说，命是老天来定的吗？”
小竹缓过神来，见芮芝目光闪烁，叹道：“当然！象咱这样的，出身在穷苦人家，一出生，命就与那些大小姐们不同，这不是老天来定的，难道还能自己来选？”
芮芝“哦”了一声，陷入了沉默。小竹也略知一些这位新奶奶过去的事情，想了一想，又道：“不过，有时候也不尽然。比如说，奶奶你当年若是愿意留在顾府那都尉身边，也就不会到这里来了，所以，你今天能在这里，就是自己选的命呀！”
芮芝将目光投向远方，没有答话，心中却又翻起了想过无数遍的念头。她以前也曾以为，和命是争不了的，只能乖乖的认了它，可是从顾府逃出以后，越来越觉得，原来自己手中也有一股以前想象不到的力量。
去年，她劝惜叶要顺着自己的心意走，后来一直都有些后怕，不知这样是不是真的就对了。如今，她已经放下心中的石块，虽然不知道今后事情会变成怎样，她想，自己已不会再为劝她放弃黎家而产生一丝丝的悔意。
两人正说着，身后突然传来鲁长丘的声音：“你俩站在这里，无端端的说起什么命来了，谁跟我说说，我的命是好还是坏呀？”
小竹吓了一跳，忙转身向他行礼，芮芝笑道：“小竹，你先回房中去吧，将我的刚才没整好的纱头再清理一下。”
鲁长丘见小竹走远，皱眉对芮芝道：“我不是让你别去做那些了吗！上回你腹痛，郎中吩咐要好好休息，你又是做活，又出来吹风，怎么这样不小心！”
芮芝叹了口气：“我哪有这样虚弱，整天闲坐在房里，都快闷死了！想着要这样过上十个月，真发愁呀！”
鲁长丘笑道：“让你呆着享清闲，你倒不愿意了，你呀，别的什么命我不知道，不过肯定有一样没错，就是劳碌命呗！”
芮芝气得捶他几下：“没错，我就是劳碌命，我现在就到坊里织布去！”说罢假意要走。鲁长丘连忙拦住，扶着她向房中走去。
两人正要进门，突然有小厮来报：“鲁掌柜，丰城黎府有位客人来了，说是要看看在这里订下的青布。”
芮芝奇道：“怎么这么快就来取了，不是说好下周的吗？你看，你不让我去帮忙，别人都催着要了。”
鲁长丘将芮芝送入房中，跟着小厮去了客厅，只见一个粗壮的男子站在厅中，正端起桌上的茶一饮而尽。
鲁长丘一愣。以前，黎府取布，崔掌柜总是派跟了他多年的伙计六丁来这里，他此时还准备几种花色样式，想与六丁交待一下，让他带回去给崔掌柜看看。可是，眼前这个男子，却是他不认识的。
鲁长丘仔细想了想，觉得似乎在黎府见到过他，只是一时想不起来。他上前拱手道：“这位兄弟，敢问尊姓？”
那个男子也还礼道：“在下姓方。”
如一道电光闪过胸间，鲁长丘顿时明白了眼前这个男子是谁，不由有些尴尬，找话道：“崔掌柜很急着要取那批布吗？不过鲁某这里还没有全部完工，要不你先将已经织好的那一半带回去，过几日我再将剩下的给府上送去，你看如何？”
方子安摆摆手，他今日却不是为了这些布匹而来。三年前，他答应老爹，去黎府的布店里做了伙计，跟着崔掌柜学会了量体、剪裁，迎送客人，如今，他在店中已经可以独挡一面，但他始终都知道，自己不可能在这里做一辈子，每每想到以前在石村的日子，想到采薇，夜间就会失眠到天明。
当年，采薇从石村走了，走得没有一丝声息，让他几近疯狂，他执意地认为，采薇一定会回黎府找黎白羽，因而守在布店里，一日又一日地注意着采薇的消息。
后来，采薇真的回来了，然而又走了，回归了南京纪将军府。方子安虽是依然为采薇心中没有自己而痛楚，却也稍稍安定下来，在布店里认真地学了一阵子手艺，但是，他知道，自己不会融入到黎白羽的府里去。春节时，他又去过一趟葫芦镇，看过大哥方子平夫妇，又在镇上住了些时日，心里已经有其他的打算。
方子安看了看鲁长丘，道：“鲁掌柜不用着急，那批布匹黎府不急着需要，我出来的时候，姚夫人跟我说了，下周如果能做好，就派人来取，如果还没织完，再过两周也无妨。”
鲁长丘道：“如此甚好！方兄弟既然来了，请到里面来看看吧！”
方子安在织布大间里转了一圈，走出门外，对鲁长丘道：“我以前极少出远门，从没来过庐山，今日托了黎府里其他的兄弟，将我带到这里来，其实并不为这些布匹，我是有一件事情，想问问鲁掌柜。”
鲁长丘心下奇道：“他能有什么事情找我？以前，我在黎府听人说起过他，有一阵子象个疯人一般。”面上却无法说什么，只得对方子安笑了笑：“方兄弟，有话尽管说，只要鲁某能办到的，一定效劳。”
方子安道：“在下是个粗人，鲁掌柜莫要见怪，我只想问问，黎白羽的府邸在哪？我想见他。”
鲁长丘心里吓了一跳，方子安因为恋着采薇，对黎白羽一直都怀有愤恨，他是很清楚的，如今，方子安从那么远的丰城专门过来，去找黎白羽，也不知究竟为着什么事，这让他如何去做？
这一日，黎白羽刚刚从枢密院回到府里，进了书房，想将昨日未画完的一副雪松继续作完，突然门房来报：“鲁掌柜求见！”
黎白羽忙迎了出去，却一下愣了，只见鲁长丘身后，跟着那个曾经令他烦恼不已的方子安！
鲁长丘凑近前问道：“黎弟，你最近可曾见过纪姑娘？”
黎白羽惊道：“没有呀！我已经许久没有去过南京了。怎么，难道采薇又离开了纪府？”
鲁长丘低声道：“这倒不是，只是这位方兄弟找到我这那儿，一定要我带他来见你，也不知是为了何事。”
黎白羽看了看方子安，只见他将目光投得很远，对他俩刚才的话也充耳不闻，只得上前：“方相公，请到里面坐！”
方子安来到黎府的正厅，待黎白羽也在对面坐下，盯着他看了好一会儿。黎白羽只觉得椅下象起了针刺一样，刺得他再也坐不住一分钟。
方子安终于慢慢地开口：“黎公子，我今天来，是想与你说说我娘方氏。”
黎白羽大吃一惊：“说说你娘？方婶怎么了，出什么事了吗？”
方子安道：“你知道，采薇曾在我家里住过十多年，我娘是将她当成亲闺女一样看的。如今，我娘病了，自春节过后，就没再下过床了，我娘与我说，采薇虽然回去了纪府，但是纪将军如今变成了那样，估计也管不得府里多少事，纪府的夫人又不是她的亲娘，恐怕过的并不是多么如意的日子。”
黎白羽沉默了一会儿，道：“方婶既是病重，纪姑娘也该回去看看的。你放心好了，明日我就去一趟南京，把这事情告诉纪姑娘，让她回石村。”
方子安却摇摇头：“也不全是为了这个。这三年，我也想明白了，以前想采薇在一起，是我错了，采薇是不可能看上我这样一个粗人的。”
黎白羽尴尬地不知如何答话，方子安却又自顾往下说：“我娘担心采薇在纪府受人欺负，又盼着能见到她定下归宿，所以，我想问问你，你是怎么想的？说起来，采薇虽然不能嫁与我，却也当了我十几年的三妹，我问问你的意思，还是有这个资格的。”
黎白羽听出了方子安话里的意思，不由更吃了一惊。***（未完待续）