却说公元544年冬，对陈霸先有着天高地厚之恩的萧映病卒，霸先闻迅，好似晴天霹雳，披星戴月赶到广州，抚着萧映的遗体痛哭流涕，旋即披麻举哀。诵经超度，极尽人臣之礼。
545年春节刚过，陈霸先把军务政务交给部下办理，自己率领数百精兵，与萧映的儿女们一道，护送萧映的遗柩回首都建康。一路上不是餐风宿露，就是晓行夜宿，霸先和众兵士们虽然不觉得怎么辛苦，可是萧映的家属们却吃不消，好不容易赶到广东与江西交界的大庾岭，萧映的家属们又走累了，霸先于是传令休息。
蓦地，只听马啼得得，一队官军飞奔而来。看看近前，一个官军朗声问道：“前面可是陈霸先？”
陈霸先迎了上去，道：“我就是陈霸先，护送萧侯爷的灵柩回建康。”
为首的官军忽威严道：“圣旨到，霸先接旨！”
霸先跪下。
那官军朗声道：
“奉天承运，皇帝诏曰：萧咨裒刻无能，李贲狂迷叛乱，骄恣甚于尉他，雄豪炽于梁硕。据有连州，生灵涂炭，民不聊生。十年春正月，窃我交、爱，敢称大号，署置百官，罪孽深重！着直阁将军、新安子、高要太守、西江督护陈霸先为交州司马、领武平太守，偕定州刺史萧勃、新任交州刺史杨日票，领军前往讨伐，荡平寇氛。钦此——”
“谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”霸先谢恩已毕，对钦差道：“萧侯爷的灵柩说交给你们了！”
“你放心，皇上吩咐过！”
霸先复问数百精兵道：“朝廷令我南征交址，萧侯爷的灵柩及家人的安全就交给你们了，你们能完成任务吗？”
“太守放心，属下保证完成任务，安全护送萧爷及家人回建康！”
霸先跪倒在萧映灵柩之前，咚咚磕了三个响头，道：“霸先本欲亲自护送您老的灵柩回建康安葬的，然迫于圣命，无法完成这一心愿了，请王爷恕罪啊！——”说着，泪如泉涌，一步三回首告，依依不舍告别众人，返回广州，召聚将士，备办军资。秣马厉兵，准备率军前往西江，与定州刺史萧勃、新任交州刺史杨日票会合后前往交州平叛。
率军到达西江后，刺史杨日票见霸先所率之军队旌旗猎猎，军容齐整，器械精利，十分高兴，道：
“能够平定反贼的人，必然是陈霸先啊！”于是对他委以三军经略之重任。
却说定州刺史萧勃，他的父亲和梁武帝是堂兄弟，身为皇家宗室大臣，在接到梁武帝命他出征交州的圣旨后，竟然逃避出征，拒不发兵，还与幕僚商量道：
“交州叛乱，朝廷征战经年，损兵折将，枉费财力。今又欲劳师袭远，何必自寻死路！何不招摩众军至我帐下，壮大本王实力？”
幕僚齐声称是。道：“侯爷如果将杨日票三军争取过来，为我所用，则侯爷之势力，雄据广州矣。倘天降大任，王业可成也。”
萧勃于是遣使至杨日票、陈霸先诸军中，多方极力利诱分化，希望将广大将士收卖到他的帐下。并亲自备办许多礼物亲自至军中拜访杨日票。
杨日票闻知，急忙出帐迎接，道：“萧侯爷大驾光临，如此重礼，折煞在下了！”
萧勃道：“哪里，哪里，一切全仗刺史啊！”
两人入室坐下，寒暄毕，萧勃道：“交州千里迢迢，李贲蛮豹，英勇无敌，王师征战经年，莫不丢盔弃甲。今朝廷令我等劳师袭远、孤军深入，只怕有去无还。杨刺史不如投到本侯爷帐下，胜过前去交州送死百倍。如此本侯爷得刺史之力，则势力壮大百倍，不虑大业不可成啊！……本侯爷爱兵如子，定不会亏待刺史的，定令刺史高官得做、俊马得骑，耀祖光宗……”
杨日票道：“圣旨难违，抗旨不遵，那可是诛灭九族的大罪啊！”
萧勃无所谓道：“将在外，君命有所不受，何况还有本侯爷呢！怕什么？！”
杨日票心有所动，就聚集诸将，商讨对策。
陈霸先坚决抵制萧勃的行为，斩钉截铁地分析道：“交州之所以叛乱，是由于宗室贪赃枉法，大肆搜刮、聚敛民脂民膏，更兼虐待部下，大失军心、民心所导致的啊。遂使南方数州纷纷叛乱，烽火经年不绝。定州刺史萧勃身为宗室，不思为国平叛，反而打算乘机壮大实力，不顾国家大计。我们奉朝廷圣旨前往交州平叛，就必须将生死置诸度外。难道可以畏惮宗室，轻于国宪？我们如果听任萧勃趁机分化瓦解军队，又何必去交州讨贼？！问罪之师，不如回去算了！”说毕，慷慨激昂，怒形于色。
杨日票道：“霸先说得有理，萧勃无理。今当秣马厉兵，克日兴师。但从广东至交州，路途遥远，是从陆路走好呢，还是从水路走好呢？”
诸将议论纷纷，有说从陆路走好，有说从水路走好。
杨日票莫衷一是。乃问霸先道：“陈司武，你看呢？”
陈霸先走到军事地图前，挥剑从海路划了一个圈，道：“从海路直扑红河！咱们广州船舰如云，率兵直达交州，必能出其不意，电扫风行，一鼓而克！”
杨日票听了，复问诸将道：“你们看呢？”
“我们听陈司武的！”
杨日票道：“就这么定了，你们去准备吧！”
诸将应了一声“是！”，分头准备去也。
霸先趋出，命人大修船舰，务使丝豪无损；复又将水兵操练精熟，更备强弓硬孥，锋刀利枪，再又贮足军粮，只等一声令下，远航平叛。
不多日众将亦已准备充足。祭旗已毕，一声炮响，战鼓齐鸣，霎时艟艨队队，扯满风帆，旌旗猎猎，驰出番禺港口，三军健儿，雄姿英发，向茫茫南海乘风破浪而去。
这日万里晴空，白云朵朵在天上飘荡，海欧只只在海上飞翔。海风扑面而来，海浪滔天，鲨鱼在船头出没，鲸鱼在远处喷水。在鲜艳夺目的帅旗下，陈霸先和杨日票并肩而立，威严地望着远方。上百只高大战舰，满载着上万名将士以及不可计数的军需物品，向着交州、向着红河、向着胜利驶去。
很快，白天过去了，黑夜来临，伸手不见五指，倘若偏离航线，后果不堪设想！但是水手们没有丝毫慌乱，靠着指南针，靠着多年航海经验，舰队在茫茫大海里按既定路线航行着。
时而白天，时而黑夜，时而晴空万里，时而狂风骤雨，老天爷阴沉着面孔，不时考验着这只舰队，不时考验着这支军队，经历了不知多少次暴雨，挺过了不知多少次台风，这只舰队终于快要到红河了。看着越来越近的陆地，上万将士莫不欢呼雀跃，陈霸先的脸上，也满是灿烂阳光。
“敌营到了，霸先，以你为先锋官如何？”
“霸先万死不辞！”
“那好，你率众冲锋去吧，但愿旗开得胜！”
“得令！”
近了，近了，越来越近了，已经可以看见叛军的营寨、刀剑了。陈霸先抽刀在手，威严道：“预备——”
周文育、杜僧明及众军曳弓在手瞄准目标，只待陈霸先一声令下。
战舰一往无前地向叛军阵地、向着红河扑去。
随着陈霸先一声令下，顿时，战鼓咚咚，广大将士齐声呐喊，霎时箭如雨下，舰队一鼓作气，冲向敌阵。叛军纷纷中箭身亡，余众抵挡不住，纷纷向后逃去，李贲等人约束不住，也只得随众逃跑。
霸先箭无虚发，叛军尽皆中箭倒地；周文育、杜僧明也百发百中，上万将士一通猛射，直杀得天昏地暗，日月无光。叛军抛下一地尸体一溃千里，霸先率众乘胜前进，势如破竹。
李贲败军退至新昌城，闭门不出。
霸先率众追至城下，时已日暮，于是择地安营扎寨，埋锅造饭。准备来日再战。孰料当夜风雨大作，至天明仍然大风大雨大波大浪，不见停止。霸先无奈，只得率军将新昌城团团围住，待天晴再攻。
围城期间，霸先令人冒雨不停向城中喊话，例如官军不可战胜，李贲终败、放下武器，戴罪立功等等。
好不容易天才放晴了。霸先令军士饱餐一顿后，乃下令攻城。
周文育攻东门。杜僧明攻北门。杨日票攻西门。陈霸先率兵攻南门。四路大军，架起云梯，一齐猛攻。
李贲督众死守。奈何兵无斗志，将及城破，李贲一看不妙，慌忙部署突围。东、北、南门均攻战激烈，不易突围。独西门有机可乘，李贲急忙打开西门，一阵猛冲，杨日票招架不住，李贲趁机率众突围出去了。
霸先等进城，安民已毕，一面将降兵改编为官军，补充实力。一面采购粮草，修葺战具。一面遣人侦缉李贲动向。
不一日侦缉人员回来说，李贲窜至典澈湖去了。此时，将士皆已休整休养好，军需早已置办好，霸先乃率军分乘几十只战舰，向典澈湖浩浩荡荡进发。诗曰：
奉旨南征平寇氛，无端分裂起风云。
大义懔然卫国宪，远踰沧海岂惜身！
却说霸先率军追至典澈湖，不料众军将士远远望见李贲寨险营固，十分畏惧，顿兵湖口，不敢前进。正是：电扫风行定交爱，进军典澈马不前。欲知陈霸先进军典澈湖如何破敌，且看下回分解。
（未完待续）