不表周文育安葬周荟，却说萧映为吴兴太守期满，被梁武帝调任为广州刺史，陈霸先也就随着到了广州，出任中直兵参军，镇守太守府。过了几天，萧映召见陈霸先，道：“当今天下大乱，非武力无以自保，我命令你速速招兵买马，越多越好！以备不虞。”
霸先得令，便多方蓦集兵马，不久便得一千余人。稍加训练缴令后，萧映令霸先出任宋隆郡监郡。
此时，率众千余人叛乱的元不宾，已占据安化二县，烧杀抢劫，无恶不作，贼势汹汹，大有荡平广州之势。
陈霸先以前招集的兵马，业已教习精熟，遂决计征讨元不宾。又接探马报告说，安县城池坚固、乱民众多，不易攻克；化县城池则不如安县坚固，且贼众较少。于是陈霸先决定先讨平化县，再攻安县。是日，他让军士大鱼大肉饱餐一顿后，一声令下，率众千余人浩浩荡荡开拔至化县城下。
劝降无效后，陈霸先一声令下，千余人便一齐攻城。敢死队驾起云梯，霸先身先士卒，奋不顾身攀上城头。手起枪落，贼众纷纷倒下。将士乘机纷纷攀上城墙，打开大门，梁军潮水般涌进城来，贼众死伤大半，其余的都举手做了俘虏。只有几个小头目和少数几个兵卒侥幸逃出城外奔至安县告急。
陈霸先安民已毕，将降兵改编成兵勇，并精挑细选了一队老少一等的机智勇敢的降兵，先对他们晓以大义，然后问他们道：
“元不宾等聚众作乱，危害国家，残害生灵，其罪当诛，我交给你们一个重大任务，立功后重重有赏！你们可愿意去完成吗？”
“多谢不杀之恩，只要我们力所能及，一定完成！”
“这个任务说难，其实也不难，我要你们仍然逃回安县，取得贼众的信任，然后深夜偷开城门，以便大军乘机攻占安县，你们能够吗？”
“保证完成任务！”
“任务完成后，重重有赏！霸先决不亏待你们！”
“谢谢监郡！”
于是霸先约定：打开城门后，放火为号，大军乘机进城。
众降兵邻命去了。
霸先随后乘势率军包围安县。
领命的降卒“逃回”安县后，贼众果然不疑。于是几十号降卒，深夜杀死守城门的哨兵，打开大门，放火为号。霸先所率梁军一见火光，一涌而入。元不宾与贼众尚在睡里梦里，人不及衣，马不及鞍，大部份都做了俘虏，就连贼首元不宾，也被活捉绑至陈霸先面前。
元不宾哀求饶命。说情愿归顺，作牛作马，在所不辞。
霸先道：“我虽愿饶你，奈何国法难容，惟有解至萧王爷处听候处置罢了。”于是率众凯旋而归。萧映大喜，道：“因你平叛有功，朝廷升任你为西江督守兼高要太守。今后广州城的安全，就靠你了！”
“霸先覆汤蹈火，在所不辞！”说罢，霸先乃为元不宾求情，欲引为已用。萧映不许，道：
“免除反贼死罪，难道鼓励造反么？！”
霸先无语，萧映于是将元不宾斩首示众。陈霸先随后率兵赴高要就任。
且说广陵临泽杜天合、杜僧明两兄弟，虽然身材不高，却胆气过人，力大无穷，骑术超群，射箭百发百中。梁武帝大同中，卢安兴被任命为广州南江督护，指名道姓要杜天合、杜僧明及周文育等人随他赴任，朝廷同意了。卢安兴待遇杜天合、僧明、文育等人甚厚，杜天合等人于是效命死战，频立战功，朝廷授予杜僧明为新州助防。周文育为南海令。
却说梁武帝任命侄子萧咨为交州（治所在今越南河内市东北约三十公里处）刺史，萧咨在任期间，贪赃枉法，大肆搜刮、聚敛民脂民膏，更兼虐待部下，大失军心、民心。土豪李贲趁机联结数州豪杰同时发动叛乱，很快就赶跑了交州刺史萧咨。
大同八年春，梁武帝遣将讨伐，林邑国（今越南南越）国王也从腹背袭击李贲。仗打了一年，将富庶的越南北部夷为平地，人民流离失所，苦不堪言。大同九年四月，李贲部将范修在九德（今越南荣市）大破林邑王，梁朝征讨诸军也一败涂地，不知所终。
李贲控制了整个北越，就在梁大同十年正月仿梁朝制度，设置百官，自称越帝。
梁武帝又命新州（治在今广东新兴）刺史卢子雄、高州（治在今广东阳江旁）刺史孙冏火速出兵，并受坐镇广州的萧映和萧咨节制。当时南方正是春暖草长、瘴疠肆虐的季节，卢、孙二将一再向萧映、萧咨请求道：
“方今正是瘴疠肆虐的季节，根据经验，如果冒然发兵，一遇瘴疠，将士染病，十不存一，军无斗志，恐不战自溃，切不可为。还是等到秋天到了，天气凉了再出征吧！”
二萧掷出梁武帝圣旨道：“圣旨在此，令汝等火速出兵，难道你们要违旨吗？”
卢、孙一再又道：“侯爷不知，南方瘴气厉害，将士染疫，多遭横死，待秋凉再出兵吧！……”
但二萧不允，一再催命出征。卢、孙二将无奈只好领着将士匆匆上路。才行到合浦，果然疫气发作，死者达六七成，趁机溜掉的也不少，虽然三令五申，仍然不断有士兵逃跑，卢子雄、孙冏等人无可奈何，只得集合剩余极少人马退还广州。
萧咨于是向梁武帝密告诬称卢子雄、孙冏与反贼相勾通，故意逗留不进，以致不战而溃。梁武帝也不祥察，便敕令在广州赐死。
这事激起了卢子雄部下旧将周文育、杜僧明、杜天合等人的不平，杜天合于是和众人商量道：“卢公、孙公世代待遇我们等人恩惠极厚，如今无故被冤枉而死，而我们却不能为他洗除冤枉，这不是男子汉大丈夫的作为啊！我的弟弟杜僧明英勇善战，万人无敌，如果围攻州城、号召百姓，谁敢不从。待我们攻破广州城，斩杀冤枉卢、孙二公的萧咨、萧映血祭孙公、卢公，然后赴京请罪，我们虽然死了，却胜过活着百倍。纵然出师不捷，也没有什么遗憾啊！”
众人皆慷慨激昂地说：“我们也是这个心愿啊，只要足下一声令下，覆汤蹈火，万死不辞！”于是杜天合、周文育等人便率众结盟，公推卢子雄的弟弟卢子略为主帅，于当年五月率众进攻刺史萧映。
但见卢子略率众进攻城南，杜天合进攻城北，杜僧明、周文育分别进攻城东、城西。官史百姓群起响应，一天之中，聚众数万人。
萧映、萧咨急忙部署兵众守城。萧映并遣勇士突出广州，急赴高要急召陈霸先来解围。
霸先接报，急忙率领三千精兵，日夜兼程，赴广州救援。当他赶到时，城已快被攻破了。但见霸先大吼一声，一马当先，冲向敌阵。杜天合率众迎战，但他那里是陈霸先的对手，战不三合，拔马便逃，箭如雨下，杜天合背中一箭，倒下便死。梁军部众见状，人人奋勇，个个争先，凭着一股锐不可当的锐气，频战屡捷，敌人望风披摩，溃不成军。叛将杜天合被流箭射中身死。
周文育、杜僧明等被霸先率众活捉了绑至帅营之中。
“跪下！”
周文育、杜僧明等不服，道：“卢公无罪，我等无罪！只可惜未能为之报仇，真恨事耳！”
霸先道：“朝廷待你们不薄，何故谋反？谋反无罪？！”
周文育道：“卢公、孙公待我等有天高地厚之恩，偏朝廷不明，被二萧诬陷致死，故我等起兵欲捉住二萧，为卢公报仇啊！偏偏事情不济，为你等所获，要杀要剐，悉听尊便。我等亦算为卢公尽忠了。”
霸先闻言，亲手给周文育等人解绑，道：“诸位义薄云天，霸先深表敬佩！”
周文育等闻言，痛哭流涕，跪下道：“将军明察，文育等感激不尽。愿在帐下听命，但凡有用得着的地方，万死不辞！
陈霸先急忙将周文育等人扶起，道：“快快请起，快快请起！”
周文育等人起来后，霸先道：“卿等归降，霸先何等有幸啊。今任命你们为我军主帅，如何？”
“谢谢将军信任！”
捷报传至朝廷，梁武帝十分惊异，问左右道：“陈霸先系何人也？”左右据实以告。梁武帝龙颜大悦，道：“陈霸先以区区三千士卒，破能征惯战三四万之众，真大将才也！”
未已，又道：“陈霸先究竟何种模样？”
左右道：“据说陈霸先身长七尺五寸，状貌非常。”
梁武帝道：“速派画师绘像供朕一览！”
画师奉旨去广州高要市画下陈霸先像后，梁武帝率群臣观瞻，梁武帝赞叹道：“霸先双眼炯炯有神，不怒而威，一战平叛，实在是朝廷不可多得的将才，望汝等多多学习!可授直阁将军、封新安子，食邑三百户赏之。”
群臣齐声称善。
后人有诗叹道：
二萧庸碌又无方，遂使卢孙冤枉亡。
杜周哗变英雄出，赫赫英名满建康。
就在这年冬天，对陈霸先素有知遇之恩的萧映去世了。霸先痛哭流涕，看看过了年，便在新春伊始护送萧映灵柩赴首都建康安葬。
正是：送丧还都大庾岭，梁廷颁旨讨交州。欲知后事如何，请看下回分解。
（未完待续）