却说公元58年春正月初三，陈叔宝在南京政治中心太极殿颁布诏令说：“我以微薄的德才，继承宏大的基业，哀伤孤苦深切思虑，疾病缠绕交织，训导世俗缺少方略，控御民众没有算度，恐惧太甚如踏薄冰，战栗如同腐朽的缰绳驾驭急奔的马车。然而四时温热冷寒之气容易流逝，日月星辰疾速到来，高官布列台下，玉帛充满庭中，器物不是新的，节令好像是旧曰，追思先人德行，永远怀念往日时光，面对宫门而哽咽，顾望御座而抽泣。思虑上遵先人构思，下尽微薄的能力，陶冶九流百官，使百姓休养生息，来弘扬宽容简约的治道，协和春日阳气。可大赦天下，改太建十五年为至德元年。”
接着宣布任命：
征南将军、江州刺史、新任开府仪同三司豫章王叔英为中卫大将军；
骠骑将军、开府仪同三司、扬州刺史长沙王叔坚为江州刺史；
征东将军、开府仪同三司、东扬州刺史司马消难进号为车骑将军；
宣惠将军、丹阳尹晋熙王叔文为扬州刺史；
镇南将军、南豫州刺史任忠为领军将军，安左将军鲁广达为平南将军、南豫州刺史；
祠部尚书江总为吏部尚书。
次日，册立皇子陈深为始安王。
二月初五，陈叔宝派遣兼散骑常侍贺彻等人到隋朝外交斡旋。杨坚因为隋朝初造，百废俱兴，北方又有突厥常常犯境，因此同意与陈朝“世代友好”。贺彻等人凯旋回朝。到了二月二十五日，陈朝葬孝宣皇帝于显宁陵，庙号为高宗。尔后，任命始兴王叔重为扬州刺史。
却说陈朝右卫将军兼中书通事舍人司马申掌管机密后，恣意作威作福，经常向陈后主诬谄诽谤别人。他善于观察陈后主的脸色行事，百官大臣如有不顺从自己的，必定进谗言加以诬陷；如有依附于自己的，就会相机加以荐用，因此，朝廷内外随风而倒，莫不奉承巴结司马申。
陈后主打算任用侍中、吏部尚书毛喜为尚书仆射，司马申因为不喜欢毛喜的刚强正直，于是对陈后主说：“毛喜是我妻子的哥哥，他在先帝时曾说过陛下酗酒成性的坏话，并请求赶走东宫僚属，陛下难道忘了吗？”陈后主于是作罢。
待到陈后主伤势痊愈，在后殿置办酒席以示庆贺，让吏部尚书江总以下的公卿大臣奏乐赋诗。陈后主酒醉以后，命令毛喜赋诗。此时陈宣帝刚安葬不久，毛喜见陈后主在服丧期间竟如此寻欢作乐，心中很不高兴；他想要起身劝谏，陈后主已醉得不省人事。于是毛喜就在台阶上假装心病发作，倒在阶下，然后被抬出宫中。陈后主酒醒后，对江总说：“我悔不该召毛喜赴宴，他其实并没有病，只是想阻止我设宴欢乐，反对我的作为罢了。”于是和司马申商议道：“崐毛喜负气使性，让我难堪，我想听任他的仇家鄱阳王兄弟为其兄长报仇，可以吗？”司马申回答说：“毛喜终究不会为陛下所用，愿按照陛下说的去做。”中书通事舍人北地人傅争辩说：“不能那样做。如果允许鄱阳王兄弟向毛喜报仇，那末把先皇宣帝置于何地？”陈后主说：“那就把毛喜安置在一个小郡中，不许他再在朝廷参预政事。”于是任命毛喜为永嘉内史。
至德元年四月，交州刺史李幼荣献上驯服的大象。陈叔宝命将驯象牵上太极殿，但见大象在剌史的指挥下先是绕殿走了一圈，它一边走一边点头摆尾，向皇上及文武百官致意，君臣大喜。随着雄壮的鼓吹乐曲声，大象又跳起了舞蹈，只见它四蹄有节奏地踏步，扭动着身躯，最后四腿下跪，做出了种种朝拜皇上的动作。陈叔宝大喜，厚厚赏赐了越南（交州）剌史。
尔后，任命前轻车将军、扬州刺史晋熙王叔文为江州刺史。
这日，陈叔宝在太极殿接到边报——
四月初三，吐谷浑兴兵侵犯隋朝临洮郡。洮州刺史皮子信率军出战，兵败身亡；汶州总管梁远率军击退了入侵敌军。吐谷浑又兴兵侵犯廓州，廓州兵击退了入侵敌军。
初五，隋朝任命尚书右仆射赵兼任内史令。
突厥多次兴兵侵犯隋朝，隋文帝下诏书说：“以前周朝和齐朝对峙，分裂华夏，突厥与双方都通使往来，乘机渔利。周朝忧虑东面，害怕齐朝与突厥交好过深；齐朝忧虑西面，害怕周朝与突厥联合过紧；都认为突厥的轻重向背，关系着国家的安危。这是因为双方都把对方当成头号强敌，想减少北面的防御兵力。如今，朕以为重敛百姓，多聚财物以赂突厥，突厥也未曾感恩戴德，反而资助了突厥不断地前来侵犯。所以，朕对突厥按照礼制加以节制，从不虚费钱财；对黎民百姓轻徭薄赋，因此国用有余。又把原来应馈送给突厥的财物，用来加赐给将士，减省黎民百姓道路奔波之苦，使他们能够专心耕织。清除边患，克敌制胜，朕早已胸有成竹。突厥化外之人，凶恶愚昧，根本不能理解深刻的道理，将天下大定的今日，看作群雄逐鹿的战国之时，凭借前代养成的骄气，结下今日的怨恨。近来又倾巢出动，侵犯我北部边境，这是上天忿恨突厥残暴无道，驱赶他们前来送死。诸位将帅这次受命出征，不可一昧杀生，同时也要爱惜突厥百姓，如有投降的就予以接纳，对于反抗的就加以消灭，使突厥不敢再贪心南侵，永远遵从我大隋的威刑。哪里用得着像汉朝时匈奴那样派遣儿子入朝为质，也无须亲自来长安朝拜。”
隋文帝于是任命卫王杨爽等人为行军元帅，兵分八路出塞攻打突厥。杨爽指挥行军总管李充等四将由朔州道出塞，十二日，与突厥沙钵略可汗在白道相遇，李充对杨爽说：“突厥因为近来多次侵犯得胜，必定轻视我军而不加防备，如果我用精兵突然袭击，定能打败敌人。”但众将领多持怀疑态度，只有元帅府长史李彻赞成。于是他和李充带领精锐骑兵五千人掩袭突厥军队，大败敌人，沙钵略可汗丢弃所穿的金甲，潜伏于茂草之中才得以逃脱。又突厥军中因为缺粮，只好粉碎尸骨以为粮，加上军中疾病流行，因此死亡极多。
幽州总管阴寿统率步、骑兵十万人出卢龙塞，攻打高宝宁。高宝宁向突厥求救，因为突厥正在全力抵御隋军，不能派兵救援。十三日，高宝宁放弃和龙城退往大漠以北，和龙所属各县全部平定。阴寿悬重赏购求高宝宁，又派人离间他的部下心腹，高宝宁众判亲离，只得逃奔契丹，后来被部下所杀。
二十二日，陈朝郢州守将张子讥派遣使节请求归降隋朝，隋文帝因为两国和好，不予接纳。
陈叔宝得到这一情报，龙颜大怒，立马将张子讥斩首示众，以儆效尤。
二十四日，隋文帝派遣兼散骑常侍薛舒、王劭到陈朝聘问。
隋朝秦州总管窦荣定率领九总管步、骑兵三万人兵发凉州，与突厥阿波可汗在高越原相对峙，阿波可汗屡战屡败。
前上大将军京兆人史万岁，因犯罪被发配到敦煌为戌卒，他来到窦荣定军营，请求效力以立功赎罪，窦荣定早就听说他骁勇善战，见到非常高兴。二十五日，双方将要交战，窦荣定派人对突厥说：“两国交恶，士卒何罪而使其丧命沙场！今天双方可各遣一名壮士以决胜负。”突厥同意，于是派出一名骑将挑战，窦荣定派史万岁出马应战，史万岁驰马斩敌将首级而还。突厥大为吃惊，不敢再战，于是请求和隋军议和，引军退去。长孙晟时在荣定军中为偏将，使谓阿波曰：“摄图每来，战皆大胜。阿波才入，遽即奔败，此乃突厥之耻也。且摄图之与阿波，兵势本敌。今摄图日胜，为众所崇；阿波不利，为国生辱。摄图必当以罪归阿波，成其宿计，灭北牙矣。愿自量度，能御之乎？”阿波使至，晟又谓之曰：“今达头与隋连和，而摄图不能制，可汗何不依附天子，连结达头，相合为强，此万全计也，岂若丧兵负罪，归就摄图，受其戮辱邪！”阿波同意，遣使随晟入朝。
长孙晟当时在窦荣定军中担任偏将，他派人对阿波可汗说：“沙钵略可汗摄图每次率军侵犯，都能获胜，而你刚率军入侵，很快就失败而归，这是突厥的耻辱。再说摄图与你的兵力本来势均力敌，如今摄图经常获胜，为国人所崇敬；而你却一败再败，成为国家的耻辱。如此，摄图必然要把罪名加在你头上，实现他长期的宿愿，灭掉你阿波可汗所占有的北方管辖区。希望你设身处地为自己考虑，能抵御住摄图吗？”阿波可汗的使节来到隋军中，长孙晟又对他说：“现在达头可汗和隋朝联合，摄图无法控制。阿波可汗为何不依附于大隋天子，连结达头可汗，合兵壮大自己的势力，这实在是保全自己的万全之计。这难道不比丧兵负罪，屈就摄图，被他侮辱杀戮好吗？”阿波可汗认为长孙晟说得对，就派遣使节随长孙晟入朝请和。
沙钵略可汗素来嫌忌阿波可汗骁勇骠悍，他自白道败归途中，听说阿波可汗与隋朝交往，于是先期回国，举兵掩袭北边阿波可汗的辖区，大获全胜，杀了他的母亲。阿波可汗还军后，没有地方可以安身，于是向西投奔达头可汗。达头可汗勃然大怒，就派阿波可汗率军东进攻打沙钵略可汗。阿波可汗的部落纷纷前来归附，将近十万骑兵。于是阿波可汗就与沙钵略可汗交战，多次将他打败，重新收复了失地，兵势更加强盛。突厥贪汗可汗一向与阿波可汗和睦，沙钵略可汗夺了他的部落后将他废黜，贪汗可汗也逃奔达头可汗。沙钵略可汗的堂弟地勤察另统有部落，因为和沙钵略可汗有矛盾，就率领部落叛归阿波可汗。于是双方互相攻打，用兵不断，各派使节到长安向隋朝请和求援，隋文帝都不答应。
六月十四日，隋朝行军总管梁远在尔汗山打败吐谷浑军队。
……
陈叔宝的希望落了空。至秋八月，他又任命骠骑将军、开府仪同三司长沙王叔坚为司空。
九月，天空东南有声音如虫子飞动。冬十月，立皇弟叔平为湘东王，叔敖为临贺王，叔宣为阳山王，叔穆为西阳王。
十月十八日，侍中、安右将军、左光禄大夫、太子少傅徐陵去世。享年七十七岁。陈叔宝深为哀悼，下诏说：“依据典章制度，务使德行彰明，丧尽其哀，祭尽其敬。侍中、安右将军、左光禄大夫、太子少傅、南徐州大中正建昌县开国侯徐陵，年少学问深厚，在朝为官聪颖隽秀，业绩高出名家，文章号称一代宗师。朕近年在承华宫与他特相亲昵，虽说经常患病卧床，正希望康复，忽然辞世，实令朕心震惊伤悼。可追赠镇右将军、特进，他的侍中、左光禄、鼓吹、侯依旧，举哀一并如仪，丧事费用，酌予供给。谧号为章。”
十月二十一日，陈叔宝又封弟弟陈叔俭为安南王，陈叔澄为南郡王，陈叔兴为沅陵王，陈叔韶为岳山王，陈叔纯为新兴王。
陈叔宝大封诸弟为王之后，十一月派遣散骑常侍周纹、通直散骑常侍袁彦组团访问隋国。陈叔宝早就听说隋文帝的相貌奇异，这次让袁彦画下杨坚的画像带回。陈叔宝看见隋文帝的浓眉像两条卧龙向上飞腾，大眼炯炯有神，一对耳垂厚大，外加一个宽厚的大嘴巴，不禁大吃一惊地说：“我不想再看到这个人。”立即命令撤除画像。
十二月二十三日，头和国派遣使者贡奉地方特产。同日，司空长沙王陈叔坚被犯罪被免除一应官职，这是什么缘故呢——
却说叔宝能登上帝位，长沙王陈叔坚功劳最大，陈叔陵的职务几乎原封不动转移到他的头上：骠骑将军、开府仪同三司、扬州刺史。没过几天，又迁司空。由于当时陈后主脖子上的伤很重，不能视事，朝政大事，全由陈叔坚一个人说了算，“于是势倾朝廷”，感觉一上来，长沙王也就不知道自己是老几了。
权力使人腐败，极权使人极度腐败。长沙王陈叔坚“因肆骄纵，事多不法，后主由是疏远并猜忌他起来了。而且，陈书宝当太子时的东宫旧臣以及孔范、管斌、施文庆等人对陈叔坚又妒嫉又愤恨，“日夜相持其短”，匿名信告状信不停地往陈后主案子上送。
陈朝至德元年（58），下诏出陈叔坚为江州刺史。还未出镇，可能就有人劝后主不要纵虎外出，又下诏复封陈叔坚为司空，但尽去其手中兵马以及人事任用的实权。
陈叔坚“不自安，稍怨望”，怏怏之余，使用旁门左道，让匠人制作木偶，真人大小，衣以道士之服，内设精密机关，白天黑夜连轴转，“能跪拜，昼夜于日月下醮之”，诅咒陈后主早死。
世上没有不透风的墙。同年冬，有人上书告发长沙王诅咒之事。陈后主大怒，派人把长沙王府授查一遍，人证物证齐全，“案验并实”，把陈叔坚囚于宫内反省，准备赐死。
当夜，陈后主命近侍太监宣读赦令，历数长沙王罪行。陈叔坚跪地伏罪，大哭，连称该死。不过，这位王爷也有心计，服罪之余，泣诉道：“臣之无本心，非有他故，但欲求亲媚耳。臣现犯王宪，罪当万死。臣死之日，必见叔陵，愿宣明诏，责其于九泉之下。”长沙王意思很明白，自己犯法，不是想篡位什么的，只想媚主求宠，既然要被大哥弄死，也死个明白，带口信给地下的罪人陈叔陵，再申斥他昔日悖逆之罪。这一出“表功”真管事，陈后主感念这位四弟的前功，赦免其罪，以王爷身份免官还家。不久，又重新起用，封为侍中、镇左将军。
后人叹曰：
因功受宠势无伦，意逸志得便犯禁。
不求自爱官遭免，遂使君王近小人。
十二月二十二日，隋国派散骑常侍的曹令则、和通直散骑常侍魏澹访问陈朝。
正是：
大隋盛况正空前，访问陈朝是何意？
欲知后事如何，请听下回分解。（未完待续）