却说陈文帝平定熊昙朗叛乱之后，忽接报道：“北齐鲁山城兵力薄弱，皇上何不派兵击之？”
文帝陈茜便环顾文武百官道：“谁可领兵去攻？”
南豫州剌史程灵洗道：“未将愿往！”
文帝道：“汝即愿往，可领兵一万，火速去攻，预祝将军旗开得胜，马到成功！”
程灵洗率军去讫。
却说北齐军守鲁山城，眼见陈朝大军排山倒海来攻，勉强守了两天，到了戊午日，眼见不敌，遂弃城逃跑，程灵洗率军追赶了一阵，斩敌无数，缴获物资不可胜计。旋即回师占领鲁山城。喜讯传至建康，陈文帝嘉奖了程灵洗，并诏令他严守这座城池。
这夜，陈朝首都建康上空，繁星满天，北斗闪闪，南辰莹莹。
陈文帝举头远眺星空，思绪翻滚：由于多年战乱，百姓流离失所，朝廷积贫积弱，军队繁大，官史众多，使朝廷开支捉肘见襟，有什么办法改变这个局面呢？想起日间诸大臣的意思，文帝终于下定了决心——
竖日，陈文帝颁布诏令，分设荆州的天门、义阳、南平，以及郢州的武陵四郡，设武州。其刺史督沅州，领武陵太守，治理武陵郡。其都尉所部六县为沅州。另设置通宁郡，以刺史领太守一职，管理都尉城，省减了旧时的都尉。
安南将军、南兗州刺史、新除右卫将军吴明彻升职为安西将军、武州刺史，伪郢州刺史孙瑒擢升为安南将军、湘州刺史。
不表陈文帝如何治国安邦，却说公元554年农历十一月底，陈昌，字敬业，是陈武帝的第六个儿子。梁朝太清末年，陈武帝南征李贲，命令陈昌与宣后随沈恪回还吴兴。到高祖向东讨伐侯景，陈昌与宣后、世祖同被侯景囚禁。侯景被平定，陈昌被封为长城国世子、吴兴太守，其时十六岁。陈昌容貌魁伟英俊，神情秀朗，性格文雅，聪明善辩，明于政事。高祖派陈郡谢哲、济阳蔡景历辅助陈昌治郡，又派吴郡杜之伟教授陈昌经书．陈昌读书一遍便能背诵，义理明晓，剖析清晰如流。不久陈昌与陈顼（文帝陈茜的弟弟）同往荆州，梁元帝封他为员外散骑常侍。荆州陷落，陈昌又同陈顼一起迁到关右，西魏因为高祖的缘故，对他们很有礼节。萧方智无法左右国内局势禅位陈霸先后，陈武帝多次派遣使者请求北周把他们放还。可是，北周人只是口头上答应，却没有实际行动。
待陈武帝（陈霸先）逝世及陈茜称帝的消息传到北周朝廷，大司马宇文护大惊道：
“陈茜武功高强，智计百端，这还了得！”
左右听了道：“大司马莫急，我有一计，可使陈朝自相残杀。”
“计将安出？”
左右附耳如此这般，这般如此说了一遍。
宇文护大喜，连连叫好。
次日，宇文大司马吩咐，速将陈武帝第六子陈昌唤来，他要设宴款待他。
不一会，陈昌及其随从毛喜被押解来了。
宇文护连忙请其入宴，道：“太子驾临我国，实令山河增辉，日月添光，蔽国不胜荣幸之至，但是国小力薄，招待不周，还望多多担待，担待……”
陈昌、毛喜满腹狐疑，心想，以往北周待我等，极其不善，吃的是猪食，住的是牛棚，今日为什么一反常态，亲热起来了？……”
正自胡思乱想，宇文护亲自给陈昌挟了满满一碗大鱼大肉，劝道：“太子，快吃吧。”见陈昌开始下筷，又道：“太子殿下，可想回国？”
陈昌一边吃一边道：“怎么不想，做梦都在想呢？”
“你爸爸死了。”
陈昌一听，犹闻晴天霹雳，眼中流下泪来，呆立在场。
宇文护亲自拉着陈昌的手，安慰道：“甭急，你是太子，你爸死了，你应当继承皇位，我国这就让你回去继位。”
陈昌久居北周，由于北周严密封锁消息，所以他对祖国情况一无所知，闻言不由问道：“是吗？”
宇文护道：“你堂兄陈茜业巳代替你父亲的帝位，而你是太子，只要回国，他一定会让位的。”
陈昌心想，还不如先答应他，离开这个是非之地。于是假意欢呼道：“那太好了，只要能坐上皇位，一切听从贵国安排。”
“是啊，快回去坐江山啊。”
陈昌心下暗想：“我要是当了皇帝，不把你们灭了才怪，在你们北周好几年，咱过的是什么日子啊！”
宇文护见陈昌不说话，便哈哈大笑道：“太子殿下是怪我们把你留在这儿吧，甭急，这就让你回国。”笑罢又道：“本司马令你的好同志毛喜与你一同归国，并拔给你百余名兵士，护送你回国去当本来就属于你的皇帝，如何？”
陈昌冰雪聪明，一眼就看穿了宇文护的阴谋诡计，心想，当初我父亲在世，几次三番，三番几次请求你们放我回国，你们嘴上答应，可就是不扣着我不放，让我在这里吃苦，现在堂兄当了皇帝，你们倒急着放我回去，这不是让我回国争夺帝位，引发内乱，就想萧梁兄弟争帝一样，把国内搞得天翻地覆，最后身死国灭，我才不上当呢。当下推辞道：“陈昌才疏学浅，难当大任，吾堂兄文韬武略，足安天下，大司马就不要费这个心了。”
宇文护道：“你父亲陈霸先在世时，时常几次三番，三番几次地来派人请你回去，因时局不稳，战火纷飞，没能让你成行，现今天下太平，你可以回国了。”
陈昌心想，鬼才愿意呆在你们这里，你要我回国，难道我就会夺帝位吗？我若回国，不灭你们北周，誓不与为人!想到这里，他爽快答应回国。
宇文护大喜。以为诡计得逞，笑逐颜开,连忙亲自安排去了。
次日，陈昌及待郎毛喜在北魏百余名将兵的护送下，踏上了回国的道路。一行人晓行夜宿，行至安陆（今湖北省安陆市），正好遇到南梁郢州刺史王琳作乱，因通往建康的道路受阻，只得滞留下来。
时年十六岁的陈昌，趁这滞留的空档，开始仔细地研究起国内政局。
“堂兄业已称帝年余，且堂兄跟随父亲南征北战，势力极广，自己回国，他会让位吗？”陈昌对毛喜道。
毛喜摇头道：“绝对不会。”
陈昌又道：“俺孤身一人，形只影单，长期羁留外国，虽然在朝中毫无根基，但自己是陈霸先亲生的仅存的唯一的儿子，如若回到国内，登高一呼，必会从者云集，堂兄若不让位，如果不计后果地与他争夺帝位，那我们本来就积贫积弱的陈朝，必会烽烟滚滚，血流成河，民不聊生，待到国力消耗得差不多了，北周再起兵席卷而来，那等待我们的会是什么？”陈昌问道。
毛喜说：“那还用说，国破家亡呗！”
陈昌道：“我们绝不可让敌人阴谋得逞。”
“是啊。”
陈昌越想越心惊。乃对毛喜道：“陈昌回国，是祸非福啊！”
毛喜道：“是祸啊，是敌人的阴谋诡计！”
陈昌问：“然则如何躲过？”
毛喜说：“不如逃走。”
“北周看守严密，哪里逃走得了？！”陈昌大摇其头，进退两难，退吧，北周不允，进吧，一则堂兄不容，二则怕引起陈朝大乱。自己该怎么办呢？然而思来想去，也无可奈何，一筹莫展。
这天夜里，陈昌居然遇见了久违的父亲，陈昌痛哭，但听霸先道：“……”陈昌一听，这才止住哭声，睁眼一看，却是南柯一梦。
公元560农历二月中旬，王琳兵败后，陈昌又从安陆出发，将要渡江时，北周方面写了一封信给陈昌堂兄陈文帝。信中用辞非常傲慢，意思是陈茜夺了他的皇位，逼陈文帝让位，而且必须以臣子的身份来恭迎他。陈昌明知绝不可这样，但他在北周的控制下，又哪有半句发言权？只得听之任之。
文帝看到这封信很不高兴，于是，他召来积极主张要他当皇帝的侯安都，显得非常坦荡从容地说：“先帝的太子（陈昌）将要回到建康，我必须求得一个封地作为养老的地方。”
侯安都听了，立即反对说：“陛下虽然当初自称是‘代替天子’，但自古以来哪有代替天子一说？我虽然愚昧，但不敢执行这样的诏令。”
侯安都说完，请求亲自去迎接陈昌。陈文帝恩准了。这件事很快传开，已经在平定王琳的战争中树立了威信的陈茜，自然会有一批势力，上朝之时，因此大家纷纷出班发表意见，巴陵王麓逸等率领百宫上表奏道：
“臣等听说，王子连城守卫，这是隆周的大轨，封王侯建藩国，这是有汉的宏规，由此占卜预测传国世的长久，实际要靠邢、街之国，国运皇灵的长久，实在要依赖河、楚之地。陛下您神道光大，圣德钦明，道如日月高，德与造化同。往昔王业刚开始，天子举步正艰难，您参与奉行权力谋划，匡合天下义烈之士，外举以威略，内定以神武，此乃大禹之迹的再度广大，是大大庇护百姓的功绩。到圣武去世，朝廷军队远出，皇子远隔，继业者没归，社稷宗室发生危机，大权旁落不言而喻。不久驿车传言回返，由公卿定策，继承皇基，光昭大运，民心一致举奉您，使帝王之庙能安宁，后来之人复苏，又在此日，物情天意，便分明可求。王琳背逆天命，逃脱诛杀年久，如今他连结犬羊之辈，乘河流之利纵行横暴，船旗布成野阵，绵延江岸，蔽满陆地，而士兵疲累，百姓困乏，军实空虚，内外骚动，阵营藩篱不牢固。于是您勤政事于当朝，涉流而授军律，苍兕之军出发，长蛇自然剪除，四方廓清，八方乎定，雄图远举，仁声远播，德化所至，如风吹草伏，故而陛下您的功比禹大，您的道胜过尧，岂止社稷大业靠您得以安定，而且黎民百姓也靠您得以生存。第六皇弟陈昌，近来以少壮之年出为人质，为敌寇所掌握，地处偏远而又重隔关山，回返无由。陛下既有深厚的天伦之爱，又常具深切的克让胸怀。臣等以为大德必定无私，定有大公之心，岂能因循匹夫常情，而忘了王业大计。应该遵照前代章法，效遵朝廷典礼，像周代、漠代那样，分封贤能皇戚。翅史地处形胜，控制河岳山地，是保卫城池可寄之地，不是亲属不宜居此，应赐封堑、墅地区，并尊崇徽号服饰。臣等参议，宜任命陈昌为使持节、散骑常侍、都督湘州诸军事、骠骑将军、湘州牧，并封他为衡阳王，邑五千户，加给皂轮三望车，后部鼓吹一部，班剑二十人。启奏奉行。”
陈茜本不肯退位给堂弟陈昌，见人心所归，自然更不肯退位。二月二十八日，他下诏任命陈昌为骠骑将军（上将）、湘州牧（比刺史高一级），封爵为衡阳王。
转眼到了三月二十三日，陈茜所封的衡阳王陈昌进入陈国境内，陈文帝下诏，让主书（为皇帝起草诏书的随身秘书）和舍人（皇帝的联络官）安排人马沿途恭迎陈昌。
三月二十五日，侯安都杀气腾腾地来接陈昌。
陈昌见势不妙，威严道：“侯将军，我父待你不薄吧。”
侯安都一愣，面对着和陈霸先一个模子印出来的陈昌，好似见到了老主人陈霸先，不由下意识地跪下道：“陈武帝待我可是亲如兄弟父子啊。”
“既如此，你且老实说来，陈茜肯让位给我吗？”
侯安都道：“不肯啊。”
陈昌道：“他既不肯，那你是不是奉命来杀我的？”
侯安都支支梧梧。
陈昌道：“陈茜是明君还是昏君？他即位以来都做了些什么？”
“文帝称得上是有道明君。”侯安都便将文帝即位以来种种文治武功约述一二。
陈昌大义凛然道：“陈茜身材高大，武功出众，智谋过人，将我父打下的天下交给他，我父放心，我也放心。你杀了我吧。免得他不安心。”
侯安都本来是准备杀死陈昌的，现在面对跟陈霸先一模一样的陈昌，，分明见到了陈霸先，他暗想陈霸先一生六个儿子，就仅存这点骨血，杀掉于心何忍，连称不敢道：“陈武帝待我恩重如山，我若杀掉他唯一儿子，该当何罪？！”
毛喜见状，遂向侯安都献上一计，侯安都听罢，连连点头。
毛喜遂对陈昌道：“太子啊，那你愿意隐名埋姓，去当老百姓吗？”
“只要陈朝繁荣昌盛，黎民百姓安居乐业，陈昌个人得失又算得了什么？！”
侯安都见说，便去军中找了位和陈昌有些相象的士兵，替代陈昌。
次日，真假陈昌渡江，等船到了江心时，侯安都令假陈昌来到船头，朝前一指，道：“快看——”
假陈昌抬眼看去，侯安都用手一推，假陈昌立足不住，便掉入江中，随波漂没。
侯安都假意着忙，急令水手抢救，众水手一齐出动，搜救半日，才捞得一个尸骸。侯安都捶胸顿足，嚎啕大哭，为其披麻戴孝，亲自将棺材运到京城。
而真陈昌，因他以前曾在吴兴任太守，所以便悄悄回吴兴，联络旧部，密切注视时局发展。后见文帝治国有方，众望所归，遂隐名埋姓，渔樵耕读，娶妻生子，成家立业，后几经载转，落户浙江上虞小越地区，娶妻生子三：陈字、陈泰、陈仁。陈昌落户上虞之后，施泽积德，习武学文，苦读兵书，无日不以维持闾閤、培植子孙为务。人皆盛赞其德。其子陈泰无传，而陈仁则析居余姚之西，枝繁叶茂，殁于隋开皇二十年（公元600年）正月，葬于姚。陈仁生子陈悦，为唐太中常待，其后人材辈出，英雄代有。惜世系散佚，难以统计，其中一枝今巳繁衍出上万至数万人口。
侯安都见陈昌不与堂兄争帝位，不费吹灰之力解决这一棘手问题，既解除了陈文帝的心病，又为老主人留下了血脉，虽然表面上痛哭流涕，内心却欢快无比，不由口占一绝道：
辞别少主人，打马奏明君。
东方既白矣，日月尽归心。
假陈昌灵柩运至建康，陈文帝亲自吊丧哭泣。并下诏书道：“光宠之章所以要嘉奖德行，礼仪之数所以要尊崇亲属，造乃是历代的通行规矩，一直是的代材王的法令典章。新封使持节、散骑常侍、都督湘州诸军事、骠骑将军、湘州牧衡阳王陈昌，明哲为身，如玉早秀，内具孝敬之心，外显聪敏睿智。梁末艰难之时，宗室社稷倾颠，西京沦陷，他身陷关、陇之地。到皇业初步奠基时，外族番邦违逆天命，聘问之路中断，音讯中介不通，看那征兆，恐怕事态难以改变。现在由于各位共同努力，多难已平定，驿车可轻易进入外城，不必再假旁道．北周朝廷诚意继续修好，让陈昌驾车归来，早晨很高兴听说此消息，众人到黄昏仍为此欣悦，却不料酬报之言竟然成为空话，小曾有辅仁之麦，人已亡故，困穷尚在，突然薨损，倍增人伤悼之情．津门亭发丧的悲恸空在，恒岫山切肤之痛不可追念，静默思之，心如刀割。应隆重举行懋典，以协善道．追赠封侍中、假黄鋮、都督中外诸军事、太宰、扬州牧．赐给東园温明秘器，九旒銮辂，黄屋左纛，武贲班剑百人，辊鲸车，前后部羽葆鼓吹。葬送的礼仪，一律依照汉东平宪王、齐豫章文献王的老规矩．仍然派遣大司空持节迎护丧事，大鸿胪羽卫为副，殡送所需物品，随用全部办齐。”
假陈昌本系颠沛流离、挣扎在死亡线上的布衣，今虽死矣，受此殊荣，料死得其所。
这月丁丑日，陈文帝下诏道：“在南梁萧庄伪政权所任文武官员回到朝廷的，量才录用。”此诏一出，解除了不少被迫在伪政权任职的爱国人士的思想顾忌，他们纷纷回国，在陈朝各个部门担任要职，为陈朝的繁荣昌盛做出了极大的贡献。
“陈昌”死了，陈文帝如释重负，天嘉元年四月丁亥日，给他一个谥号为献．因其无子嗣，陈文帝又命自己的第七子伯信作为陈昌的继承人，每年为“陈昌”祭祀。
后人有诗叹道：
武帝丰功天下钦，伟德更是世无伦。
一代雄豪灵永在，枝繁叶茂受遗荫。
却说荀朗字深明，颍川颍阴人氏。祖父荀延祖，是梁朝的颍川太守。父亲荀伯道，官拜卫尉卿。荀朗年轻时就胸怀壮志，有将帅的远大谋略。在家中以布衣身份直接出任为梁朝庐陵王代理参军。侯景作乱时，荀朗招集和带领了一帮人马，控制住巢湖一带，不归属于谁。台城失陷以后，简文帝秘密地下了一道诏书任命荀朗为云麾将军、豫州刺史，命令他与京城之外的侯王们一道讨伐侯景。侯景派仪同宋子仙、任约等王多次前去攻打他，荀朗据山扎寨固守，宋子仙没能攻下来。当时京都一带发生了严重的饥荒，民众都流离到江北谋食求生，荀朗连续多次招收他们成为自己的私人武装，同他们共穿衣、同饮食，互相救助，多到数万人。侯景在巴陵失败后，荀朗从濡须出击截杀侯景败兵，打垮了他的后军。王僧辩向东征讨，荀朗派遣将领范实胜和弟弟荀晓带二千士卒协助。侯景被消灭后，荀朗另在踟蹰山打垮了齐将郭元建。梁朝承圣二年，他率领部属一万多家渡江，进入宣城郡范围驻扎。梁元帝任命荀朗为持节、通直散骑常侍、安南将军、都督南兖州诸军事、南兖州刺史。但他还没有起程赴任荆州就陷落了。
陈高祖霸先到达京都辅佐梁朝时，齐人派遣萧轨、东方老等来犯，占据了石头城。荀朗从宣城前往救援，于是与侯安都等一道彻底打垮了齐军。永定元年，赐给爵位为兴宁县侯，食邑二千户，任命荀朗的哥哥荀昂为左卫将军，弟弟荀晷为太子右卫率。随后朝廷派遣荀朗随从世祖到南皖抵御王琳。
陈霸先逝世之时，宣太后与舍人墓星压封锁消息不向天下公开丧事，荀朗弟弟荀晓在京都探询到这一情况，就打算率领家兵袭击朝廷禁省。这事被发觉了，蔡景历杀掉了荀晓，接着又拘捕了他的兄弟。
陈文帝即位后，把他的兄弟都释放了。进而优厚地抚慰荀朗，派他与侯安都等共同抵御王琳。
这一日，陈文帝设朝，侯安都奏道：“荀朗虽其弟犯有弥天大罪，但荀朗既未主使，亦未参加，且在抵御王琳之战中立功颇多，功大于过，应当论功行赏。”
正是：
是非功过不分清，行赏论功何意义？
陈文帝听了道“……”
欲知陈文帝说出什么话来，请看下回。（未完待续）