沈应嘉躲在树丛后看了多时，直到罗晋在井边洗了手脸，进了屋，这才闪身出来，准备在周围找个乡农，再详细问问罗晋平时的起居情形。
哪知这个地方虽然离城中心不远，地方却实在荒僻，偌大一片土地都只是荒草，偶尔有几间茅屋，也多半破败零落，没有人烟。
沈应嘉只得怏怏而返，走到一半时，忽听身后銮铃阵阵，回头看时，却是罗晋骑着马跟来了。只见他已经换上长衣，带着眼纱，胯下骏马昂然，俨然是一个浊世佳公子，跟茅屋前锄草种菜的那个短打扮的少年完全就是两人。
因为带着眼纱，罗晋并没有注意到沈应嘉，马儿轻快的从沈应嘉身旁掠过，很快消失在了前方。
沈应嘉勒住马头，静站了片刻，只觉得眼前的人充满了神秘。
沈应嘉回去后，先找到双瑶，一五一十将郊外的情形告诉了她，自己问说：“你说这人怪不怪？一个人住在荒郊野地，而且还穿成那样种菜，就算罗家真的败了，也用不着他学农吧？真想不透他到底在做什么。”
双瑶想起沈历说那几间屋子是罗四奶奶住过的，便说：“是不是为了纪念他娘亲？”
“也许吧，”沈应嘉有些感慨，“罗晋虽然生在富贵人家，可是活的这么不痛快，倒不如咱们这样的中等人家，一家人和和气气的，比他不知道强了多少倍。”
双瑶想起了幺姑和太太，两个人这阵子风平浪静，一个专心带儿子，一个每天忙家事，果然和气，只是不知道这种和气能维持多久？
两个人为着罗晋，又闲话了半天，沈应嘉临去书房时，很是迟疑地说道：“二妹，这阵子你找雪樱妹子玩没有？”刚说完又怕她疑心似的，忙补了一句，“雪樱她一个人在后边，怪孤单的，她好歹是个客人，平时你们有什么事情也带着她些。”
双瑶没想太多，随口答应着，送走沈应嘉后不久，双蕊来了，进了门劈头就问：“清明节我约了周玉兰一起放河船，你去不去？”
双瑶笑说：“那天还要给老太太上坟，回来也不知道什么时候了。”
“周家也要上坟，所以约的是下午。姐，去吧，我只带你一个人去，可好玩了，周玉兰还约了学里李县丞和汪知县的小姐，你都认识的，咱们一起从运河上游放船，然后坐轿子赶去下游，看谁的船先漂到那里！”
双瑶听着十分有趣，笑说：“是谁想出来的主意？真够机灵古怪的。”
“周玉兰想出来的。”双蕊扁扁嘴，说，“你等着，我肯定能想出来一个比她这好玩一百倍的游戏！”
正说着，沈应嘉房里的丫头过来带口信说，沈历要双瑶去书房，双蕊很是好奇：“天天叫你去书房，到底有什么事情好商量的？不行，今天我也要去看看！”
双瑶拗不过，便带着她一起到了书房，沈历面带喜色，正和沈应嘉说：“……在那里住上一年半载，慢慢跟他厮混熟了，罗家小辈中他最受器重，只要他松了口，不愁盐引分不到。”
双瑶知道沈历又在打罗晋的主意，双蕊却好奇地问：“是说那个破落的罗家吗？他们家谁受器重？”
“罗晋，长房里罗四老爷的庶出儿子。”沈历皱皱眉头，“你怎么来了？”
“二姐能来，我为什么不能来？”双蕊笑嘻嘻地说，“你天天叫二姐来商议，哪有那么多说不完的事？我看二姐也是跟我一样读书认字，能比我多知道多少？偏偏你们都跟她说，都瞒着我！”
说的几个人都笑了，沈历拍拍她的肩膀，说：“做生意要吃不少苦头，爹是心疼你，再说你一个女儿家，怎么好抛头露面。”
“那二姐呢？她也是女儿家，怎么就能跟着你抛头露面？”
一句话说的沈历也有些发怔，讪讪笑道：“你二姐，她不一样，她从小就跟着我，已经惯了。”
沈应嘉笑说：“你那么爱玩，不如爹爹，咱们把地买好了，就派三妹去跟着罗晋学种菜得了。”
沈应嘉只是无心一句打趣的话，沈历听了却心中一动，如果儿女们能跟罗晋攀上不寻常的交情，以后行事不是方便许多？不管怎么样，只要把盐引弄到手，沈家何愁不发大财？
双蕊好奇地打听罗晋是谁，沈应嘉大略讲了一遍，双蕊摇着头说：“自己种菜？真俗，白糟蹋了茅檐草舍！要是我，肯定在那里起个诗社，月光下吟诗，那才美呢！”
沈历心中又是一动，忙说：“那好啊，正好我打算在他家附近置地，也照着样子盖几间草房，要是你想去玩，到时候叫你二哥带着你一起去。”
双蕊见父亲兴致不错，于是拉着沈应嘉只顾询问罗晋茅屋的情形，又猜测说罗晋是不是在那里放了什么要紧东西，所以才三天两头只顾往那里跑。
沈历在旁听着，笑而不语。如果此计得售，当然更好，如果罗晋油盐不进，那么就得另想办法，一个更果断干脆的办法，让他们毫无还手之力，不得不乖乖把盐引交出来。
正想着，听见双蕊问他：“爹，我听娘说庄子上塌了几间房，现在庄子上下人不够住，要把岁数大点的女孩子送几个到院子里使唤呢！”
一刹那间，沈历眼前晃过了一张娇俏的面孔。她现在就嫁在那个庄子上吧，不知道长成什么样了？没准儿女儿都已经满地跑了吧！真是可惜了，那小脸长的，比李姨娘也不相上下呢。
双瑶笑说：“送过来放谁屋里？我那里可是人满为患了。”
“十几岁的丫头，会干什么？我猜娘要打发她们去厨房里干活，要不就去花房。如果有伶俐的，我挑一个给你，你干脆把翠晚给我使好了！”双蕊一想起翠晚在女学里引起的话题就觉得心痒。
双瑶笑着说：“那我还得问问翠晚的意思。”
双蕊一见她松口，忙扯着她袖子缠道：“好二姐，就答应我吧，我一定挑个好丫头给你。”
双瑶被她缠的没法，只得答应下来，一想到翠晚要走，虽然相处的时间不长，不知怎的，心里居然有许多不舍。
怅然想到，人人都有不如意之事。先前还在感叹罗晋，不过短短一眨眼的功夫，自己也要遭逢离别了。（未完待续）