忆新旧故。
慕曜凌冷冷地推开忆霜，甩手就是一巴掌：“蠢货。”
忆霜忙用手捂住脸，开口已带了哭腔：“爷，忆霜做错了什么？”
“本王说过，皇魁之事上，叫你不要轻举妄动，你偏不听。如今倒好，沈青婵已经怀疑上你了。”
忆霜半红着眼眶，不解。
慕曜凌冷哼了一声，道：“你以为本王会为了你来这里？简直是痴心妄想。是沈青婵拜托本王，估计为了给你个下马威，吓吓你，想让你说实话。”
“她自以为聪明，却没想到，误打误撞，我是爷的人。”忆霜缓过气来。
“躲得了今晚，那下一次呢？忆霜，本王原先以为你是个冰雪聪明的女人，看来倒教本王失望了。”
“爷，我承认，拈眉的的毒是我设计的。因为这几个人当中，她是我最大的对手。至于素瑜的嗓子，我从来都没有动过手，也不屑对她下手。”
“以后做事带点脑子，别留下什么把柄。还有一件事，”慕曜凌顿了顿，沉吟道：“以后没事少招惹沈青婵，要不然，有你好看。天色不早了，本王先回去了。”
忆霜心里大骇，正想细问，见他起身要走，忙压下心头万绪，慢慢地靠近他，娇媚地说道：“爷，今晚能留下来吗？”
慕曜凌闻言，伸手轻轻地抚摸被打的半边脸，有些微红，勾唇一笑：“你想我留下来？”
忆霜难得娇羞地点点头。
谁知，抚摸的动作，下一秒却变成擒住她的下巴，轻声道：“若是你完成任务，爷高兴的话或许还有可能。可是这些年，你成效一般，这个赏赐，你还不配。你若急了，可以找周安或者五千两买你的人。”
字字刺心，句句伤人。忆霜战战兢兢地喘着气，待慕曜凌走后，才瘫坐下来。这些年，自己为他步步为营，尽心尽力，在他眼里不过如此。而他和沈青婵认识才多久，维护之意如此明显。
沈青婵，难道你真的是我命里的克星？
“哗啦”一声，桌上的茶杯尽数扫地，只余美人掩面而泣。窗外，梧桐沙沙作响，细风卷帘。
五月底的阳光，不温不火，最是惹人亲近。
素瑜远远地瞧见左辰往自己这边过来，忙择了另一条路避开。谁想，转过花池，还是被左辰堵个正着。
左辰缓了缓，语气却也几分严肃：“怎么还不离开这里？”
素瑜一偏头，冷眼看他，道：“关你什么事？”竟是与往常不同，带了几分固执与堵气的意味。
左辰一愣，无奈地问道：“难得脱了妓籍，为什么还要留在这个是非之地？”
“是非之地？为什么你留得，我却留不得？左护院，你管得也太宽了吧？”素瑜冷笑道。
左辰心一横，道：“别再胡闹了。你的心思我明白，可是这样做，真的不值，只是浪费时间。”
素瑜见他这样说，恼羞成怒，道：“你已经很明确地拒绝过我了，我也没有那么不知廉耻。所以，犯不着一而再再而三地提醒我。”说完，转身就走。
左辰望着远去的背影，深深地叹了一口气，不知所措，才是最无力。
自从自己的妻子被人害死之后，自己的心仿佛也跟随着离开了。辗转来到醉欢枝，多的是姑娘对自己暗送秋波、投怀送抱，自己都无动于衷。
而素瑜不同，被狠心的爹娘卖进来之后，一直乖乖地听从安排，安分守已。自己无意中关照过几次，便让她上了心。更因自己随口说的一句“你又不是有头有脸的姑娘”，当真用心起来，做了花芍，更是通过皇魁比赛脱了妓籍。
想起当初她红着脸给自己送香囊的娇羞；
想起自己生病时，她无微不致地照顾；
想起她兴奋地告诉自己是花芍时，自己无耻地说“不过是烟花女子”泼的冷水；
想起她说脱了妓籍时的兴高采烈，自己如何冷冷地甩开那只小手。
听说她生病了，是自己真的伤到她了吗？可是，这份情深，根本就是一份沉甸甸的奢侈。
给不了回应，才叫人更难受。
别过头，左辰迈开步子，往鹊踏枝方向走去。
“纤儿真的说了？”沈青婵歪在贵妃榻上问道。
“是的。三个大汉站在她面前说要伺候她，换成谁都会吓坏的。问什么答什么。”左辰恭敬地回答。
“这招对一个姑娘来说，的确是狠了点。可是若不清理，只怕我们后患无穷。说说看吧。”沈青婵示意左辰坐下。
“她说自己无意之中被忆霜发现自己给秦公子送东西。忆霜表示会帮她，只要她配合，那天只要找个借口离开就可以了。具体的她也不是很清楚。”
“恐怕支开纤儿，才会有机会下手，又不让纤儿得到证据。只是忆霜的毒药到底是从哪里来的。”沈青婵微皱，显然想不太明白。
“如果属下没有猜错的话，肯定是有人在帮她。去年好不容易得到消息说周大人最听他二夫人的话，还没等我们的人去，二夫人就被藏起来了。现在想起来，那时候，周大人刚进了忆霜的房间，没一刻钟就匆匆离去了。几位花魁里，周大人似乎也最喜欢忆霜。”
“是啊，巧合太多，难免让人多疑。只是不知道她到底在帮谁？”沈青婵附和道。
“属下认为，逼急了兔子也会跳墙。还有一事，昨晚绯影伺候的人是十殿下。”
“你说什么？”沈青婵诧异地坐起身，“没想到十殿下还有个心思。这些天你要加强戒备，盯紧各房的姑娘。”
左辰犹豫了一下，还是问出口：“这个月的任务……”
见他终于问到正题，沈青婵抬眸望着他，半响，道：“没有。”
左辰是唯一一个最清楚密室的事，因为大部分的事都是他在操办。
左辰的脸上第一次有了震惊：“怎么会没有？”
“我也不知道，这个月，空无一物。”沈青婵终于可以吐露自己的慌张，“从来没有这样的情况过，反而让我更加担忧。”
左辰敛眉，揣测道：“莫不是宗主有事耽搁了？”
沈青婵慢慢地站起身来，围着左辰转了一圈，打量道：“左护院，你我共事也有几年了，甚至，你接触的比我还要多。难不成连你也不知道宗主是谁？”
左辰心中大惊，连忙摇了摇头，说道：“属下自然是不知的。要不然还不如直接交给属下去做，何必又要牵扯进主事你呢？”
“说的也是，这种事肯定是越少人知道越好。算了，你下去吧。”沈青婵点点头，宗主的心意也不会是那么好猜测的。
左辰走出鹊踏枝之后才暗暗松了口气，方才好险呢。
秋姨就这样离开了，留下这烫手山芋，如今是越来越滚烫。沈青婵只觉得心生惶恐。一波接一波，不曾安生，暗中黑手你推我揉，究竟意欲何为？楼里事故接踵而来，为何宗主毫无动静，反而玩起任务失踪的游戏。
是对自己的信任吗？或许这就是自己存在的价值。只是千斤重担，上下百来人口，要如何才能通向光明之顶。
越想想乱，沈青婵索性换了男装，没带任何人，自己逛街去了。
午时近，白云深处大厅里，人来人往，一如既往的热闹。沈青婵上了二楼，寻了临窗的位置坐下，叫了几个小菜，一壶茶，便自斟自饮起来。
烦恼永远源源不断，倒不如自得其乐。
这是鹤壁师傅常挂在嘴上的口头禅。想来也是，命若如此，既然无力更改，何必与自己过不去。
永远相信，船到桥头自然直。
沈青婵正沉浸在自己的思绪中，不想店小二过来赔笑道：“客官，今日本店爆满，还请您行个方便，与这位公子拼下桌，实在是不好意思。”
沈青婵想也不想，拒绝道：“我不要，找别人去。”
一抬头，四目交接，居然是苏绍鸣。
沈青婵一惊，忙转过头去，但还是慢了一拍。
苏绍鸣漫不经心地笑了笑，眼里的深意开始浓郁，只听他吩咐店小二：“这位是我相熟，你只管给我上菜。”
沈青婵一听，眉头一蹙，说道：“没听说相熟的人就非要拼桌不可。”
苏绍鸣瞧着男装打扮的她，儒雅俊朗，玩性忽起，打开扇子，坐在沈青婵对面，用刻意压低的声音凑近说道：“何必这么小气，难不成你想让所有的人都知道你就是大名鼎鼎的‘半朵莲’？”
“你……心情不好，少来招惹我。”沈青婵不打算对他客气，冷冷地自顾饮茶。
苏绍鸣眼色一暗，心情大好，道：“难得能和沈公子遇上，不如这一顿我请，谢你助拈眉一臂之力。”几许玩味，能碰上沈青婵如今这番模样可真是稀罕，自然不能错过。
“苏公子客气了，拈眉之事，本就是我份内，不需要苏公子操心。不过，如果苏公子真要感谢的话，一顿饭，未免太过于小家子气了吧。”苏绍鸣一闪而过的玩味，并没有逃过沈青婵的眼睛，灵机一动，计上心来。
“那你有什么要求尽管提。”苏绍鸣大大方方地笑道。
沈青婵半是认真半是玩笑地问道：“不管是什么，苏公子都能应允？”
“当然，只要在下能办到的。”苏绍鸣心想，但凡女子总是矜持，能翻出什么花样来。
然而，一个时辰之后，他发现自己错了，而且是大错特错。（未完待续）