县衙役接到报案迅速封锁凶案。马知县异常恼怒，在朝庭严打的时候，他的辖内发生一起恶性杀人事件，凶案地点就在闹市区，足见凶手态度之嚣张。
马知县让金班头给发现凶案的第一人录口供，他认为汤少夫人一定知道什么，或者看到了凶手。菊香稻光气得拳头圈了又紧，若她们不要护身体不适的少夫人，必然给马知县套麻袋凑一顿再说。
“大人。”忤作验完尸走过来，马知县立即问什么个情况。忤作先瞧一眼菊香稻光方向，然后压低声音，说与扮作强盗的英雄山庄喽罗甲乙丙丁死因相同，都是被人暴力击中胸口，心脏受强力压迫而死。
忤作将他画的尸身伤样递给马知县看，十三太叔公的死法及死后尸身所显示的伤痕表明，凶手是同一人，或者，两个凶手用的是同一种功夫。
马知县边看图边点头，认为忤作分析得非常有道理，他道：“请这两位姑娘回衙门协助调查。”
东星赶来阻止，道：“马大人，敢问十三太爷遇袭是什么时辰？”
马知县语结，忤作回道，寅时。
东星举证，城中有不下三十人可以证明案发时菊香稻光不在现场。
马知县却不放人，他赖皮道，菊香稻光所习武功与凶手同出一撤，他要从她们身上找凶手的线索，暂时收押。除非两人交待学过这武功的所有人的名单，并名单上人要交待清楚今晨寅时的行踪，否则，菊香稻光还是要被列为头号嫌疑犯。
“我知道是谁！”乔毓宁忽然冲开丫环们的阻止，冲到马知县前面，白着脸急道，“那个人他偷了我抄的武功秘本，那是假的，他练了一定会走火入魔，大人往这上面查，一定能查出真凶！”
马知县惊愕而训斥道：“谎谬！”
“真的，是真的，那个凶手偷走的功法是假的，他会走火入魔，他会发疯，他一定会杀更多的人，你信我，我说的全是真的。”乔毓宁急得在大街上大叫大嚷，哭得鼻涕一把眼泪一把。
如果她知道自己的坏心眼会害十三太叔公丢命，她一定不会那样做。她只想到能让盗书贼痛苦，却忘了贼子会把痛苦带给无辜的老百姓。
现在说什么都没用了，她害死了十三太叔公，还将害死更多的人。
“少夫人，冷静，您冷静一点儿。”菊香稻光急劝道，提醒她，那秘本丢了不过几日功夫，那贼子怎么天才也不能将那功法融会贯通，十三太叔公的死与她无关。
乔毓宁抽气地哭噎，思索一番道：“那就是咱们中间出内贼了。马大人，我给你名单，请你一定要把那内贼逮出来！”
马知县还以为要大费唇舌，岂料这位汤少夫人如此配合，当下大喜，让师爷立即记录。
菊香稻光东星暗暗打眼色给少夫人，这马知县行事诡异，背景复杂，不可轻付信义，此事当从长计议。乔毓宁抹抹核桃肿的眼袋，掰着手指头给衙门蒋师爷说名字，菊香稻光金荃东星汤少不多不少正好五个。
这五人均有不在场证明。
马知县不死心问，还有没有？再好好想想。
乔毓宁回道，还有那个偷书贼。
马知县认为她在耍弄于他，气得甩袖，双手背在身后，怒走。乔毓宁这会儿已经想到一个可能人选，也没在留意马知县态度，她甩开护卫，跑到关帝庙，遍寻不到人影。
她又跑到城外在山沟沟里转悠，找了几天，都没找到那人，她自己却病倒了。
十三太叔公的死带给她巨大的冲击，乔毓宁夜夜都被噩梦惊醒，醒后心里愧疚难当，更卯足劲去找人，想问对方为什么；却又隐隐希望不是他做的，更想找到人问清楚，心事纠结，无法抒解，不病也难。
乔毓宁一病不起，心结不解，简单的风寒缠绵她躺病床半月之久。
菊香稻光无法，不得不往京城送信，打扰汤少的计划。
四月初的一晚，乔毓宁躺在那儿，脑门闷烧，忽冷忽热睡不着，稀里糊涂中感到额上一片凉意，以为汤少回府，抓着他的手叫人，忽觉手感不对。她辛苦地睁开眼，模糊轮廓渐渐清晰，却是久寻不获的黑麦秆。
黑麦秆抽回手，不自在地咳了两咳，道：“听说你病了，喏，给你送点好吃的。”
“三月初六，你在哪儿？”
“什么？”
乔毓宁眼睛直直地看着他，从床上坐起来，下地走近他，逼问道：“我十三太叔公，是不是你杀的？”
“你个死女人！”黑麦秆气得跳脚，手指她的鼻尖，想起此时此地，压下嗓门低吼道，“你他娘的良心都给狗吃了，这种话也说得出。老子无缘无故杀你太叔公作甚！”
乔毓宁毫不畏惧回道：“我十三太叔公绝不准贺家人登入汤氏族谱，贺怀兰对十三太叔公下毒手，意思明确。你想讨好上面，自然从命杀人。你主子怎么吩咐你的，你怎么不敢说？”
“呸奶妈奶个逼的，你再多说一个字，信不信老子揍你！”黑麦秆怒得脖子都粗红，举拳威胁道。
“那你发誓，我十三太叔公不是你杀的，如果你说谎，你就，”乔毓宁顿了顿，想出一个对方绝不敢承受的结果，“四肢皆废，武功全失。”
“老子没做过就是没做过，用得着跟你说！”黑麦秆将手中罐子往桌上一砸，怒发冲冠，割袍断义，“老子交不起你这门子好朋友！”
乔毓宁见他逃避不肯起誓，认定是他做的，心里巨恸，眼前一黑，软软摔倒。
黑麦秆本要推窗走，察觉到异样，赶紧冲去接人，啪啪拍她两颊：“喂，女人，胖妞，小肥猪，醒醒。”他手一探，惊呼声好烫，慌忙将人搬到床上，又到处找药，从外厢看到小泥炉上药壶，他沏了药，调凉了掰开她嘴灌。
乔毓宁没有晕彻底，咬着牙关，撇头不愿再见这人，更不想吃他喂的药。
黑麦秆急道：“姑奶奶，老子给你起誓行吧？赶紧地，喝药。”
乔毓宁心里一喜，牙关松劲。黑麦秆抓紧时间灌进去，药苦得乔毓宁整张脸皱在一起，伸着舌头叫苦。黑麦秆嘿嘿高兴笑，让她折腾他，苦不死她！乔毓宁憋着嘴，不搭腔。黑麦秆见状，抱过他带来的罐子，扔颗腌梅子到她嘴里。
蜂蜜酿的青梅，酸得掉牙，甜得发香，小小一颗，让乔毓宁吃得满嘴**四溢，吃了还想再吃。黑麦秆笑道：“好吃吧，这可是红石山特有野马蜂产的金香蜜，老子特地给你留的，呐，好好叫声哥，就全给你。”
“你自己留着吃吧。”乔毓宁的心思很快转到凶案凶手上去，既然不是黑麦秆，那会是谁。
黑麦秆封好坛盖，随手放在床头柜处，给她拉好被子，道：“这种事要你操什么心？安心做你的少奶奶，外面事，我们男人搞定。”
“你知道？”乔毓宁惊诧，就在刚才，他还死活不管。
黑麦秆脸皮抽抽，道：“本来是不想管的，可是你这只笨猪三天两头冤枉老子给贺怀兰卖命，老子气不过，就跟你说实话吧。杀你十三太叔公的，是——”
他忽地长身一跃，翻出窗棂，几个纵身消失在夜色里。
双木门哐嚓声，汤怀谨紧着脸冲进来，凤尾目在房里飞快一转。乔毓宁许久未见汤少，心里欢喜无限，直接奔下床。汤怀谨顺势将她抱起来搂在怀里探额温：“阿宁，你可好了？”
乔毓宁回抱着他，甜甜笑道：“看到相公，什么病都没了。”
汤怀谨笑着亲亲她嘴角，道：“几日不见，阿宁的嘴越发甜了。”他还真从小妻子唇上尝上甜味，神色一变，视线瞄见床头的蜜糖罐子，他眼神变深，问道，“刚才谁来过？”***（未完待续）