春菊看着孙妈妈提了那沉甸甸的包袱出门去，眼里不由得闪过了一丝轻视。另一个丫鬟羡慕地说道，“做到管事妈妈就是好，老了还能拿这么一大把银子。我娘是这府里的家生子，到现在还只是个粗使婆子。”
春菊说道，“那是主子心慈，你慢慢做，讨了主子的欢心，你将来最多也不过个管事娘子。”管事娘子有什么了不起？不也还照样是个侍候人的奴才。
那丫鬟道，“你也不用来给我没脸，要做管事娘子也是你先做，谁不知道那李成东家的大儿子看上你了？现在是王妃做主，李成东家的成了大厨房的管事，你嫁过去，还不马上就提管事娘子？到时候你随便从手指缝里漏下来一点，都够我用上一年了。”
春菊冷笑道，“那李向一沾赌就起不了身，整天除了赌钱就是喝酒，别说是管事娘子，便是让我翻身做主子，我也看不上那赌棍！”话音才落，忽然间想到一事，不由得隐隐有些不安起来，没有心情再与那丫鬟说话，默默地转身取了一支薰香点上，顿时屋里飘满了淡淡的香味。
孙妈妈敢来这里闹，仗的是以往为欧阳侧妃做过的那些事——否则，撵她的人是鹤王妃，她为何不去鹤王妃院子里闹？再说，孙妈妈是外头买来进府里的，远不比得家生子有根基，却能爬到厨房大管事这个油水充足的位置，背后肯定是有人在帮着的。而那个人，不用说，就是欧阳侧妃。
春菊生的一颗七窍玲珑心，跟在欧阳侧妃身边侍候，对她的行事、手段也些了解，此时想通了孙妈妈的事情，心底愈是发苦。如今孙妈妈被撵走了，换上的是鹤王妃的陪房，偏偏那家陪房的大儿子又看上了自己。不得不说，若是欧阳侧妃想要安插人到大厨房那边去，再也没有比她更适合的人选了，将她配给李向，从而在厨房安插了一枚钉子。
可配给那个李向那个赌棍……她这辈子还有什么盼头？她原先还指望着能飞上枝头呢，做不成凤凰，就是做半个主子也好，才不辜负爹娘给了她一张俏丽的脸。
春菊满心想着自己的事情，苦思脱身之法，并没有注意到欧阳侧妃往娘家送了一封书信。如果她知道，这封信是黄嬷嬷亲自送到欧阳家去的，她就不会天真地以为她可以逃离欧阳妃为她选好坑了。当天孙妈妈就离开了鹤王府，此后再也没有人听说过她的消息。
而在上京城的云来客栈里，张夫人热情得有点谄媚地把户部尚书刘家的人送走，立即便把张桂宁唤来商量事情。
刘家下人送来的一张请柬，邀请张夫人明日前去刘家的赏梅宴。
这个消息把张桂宁炸得晕乎乎的，“怎么会？赏梅晏？在这个时候，邀请你？刘家怎么会请你？”
且不说如今马上要过年，各院各府都是十分忙碌，张桂宁就算再不熟悉上京城的风土人情，也知道一般没有人会在离过年只有几天的时候，还去鼓捣什么赏梅晏。单是之前刘家有意与张家结亲，却被张桂宁委婉拒绝了。他不是不心动，只是慕容靖对他实在没得挑剔，退亲这么打人脸的事情，他总鼓不起勇气来说。
张夫人听到夫君质疑的话，不满地说道，“怎么不能请我？你忘记了，那刘家对我们张家可是高看一眼的！不过才几天就过年了，要做新衣也来不及了，可还是要请人来看看。”她千方百计地都不能挤入勋贵高官的生活圈子，如今机会来了，怎么能不好好把握呢？
这要穿什么衣服，戴什么首饰才合适，也得请个人来把把，在这个时候，匆忙之间也不知道请不请得到人？只是他们男人，不会理解女人的这点小事情。张夫人也不想让丈夫知道自己对去应酬有些发怵，说了两句便不再深入下去。
张桂宁果然没往衣服首饰这些小事情想，“我在上京城没根没底的，那刘家为何有意与我们交好，说起来也是奇怪的事情。我总觉得这里边，是不是有着什么阴谋。如今刘家邀请你去赴那赏梅晏，你去探探口风也挺好。”
张夫人嗤笑。“还能有什么？不就是看上我们家小虎了呗！你不记得以前有个算命的说过我们家小虎是个有福气的人，能为身边的人带来福气？我看那刘家定是也有能人，知道了小虎的运势，这才想通过结亲，来沾沾小虎的光。我们家小虎呀，长得的确有福相，那福气呀，都没地方去，全都在身上了，明眼人一看就知道呢。”
在当娘的眼里，自己的孩子没有一样不好的，张小虎就是个宝，越胖越有福气，张小虎都胖成那样了，在张夫人眼里，仍是与“丑”字八杆子都打不着。不过，农妇出身的张夫人，不曾识得那个“丑”字。
若是慕容芙听到这话，想必会肆意哈哈大笑起来。长得胖点的人，看起来有福相，若是以身上的肉来论福气的话，能比张小虎还有福气的恐怕上京城里找不出几个人了。
张桂宁虽然并赞同张夫人的话，可她的话多少也引起了一些共鸣，不由失笑，或许是自己想多了。自己只是一个刚入京任职的小官，能有什么被刘家谋算的？张家这种门第，能与尚书府联姻，就应该偷着笑了。
张夫人兴致勃勃地让人抬了箱子来挑选衣服，把自己最好的衣服都挑出来看，始终觉得不满意。她蜗居在客栈里，只得一切从简，箱笼并未好好打开收拾，下人也没有几个。看了半天，眼看只不过是多拿了几件衣服了出来，屋子里便已经窄得几乎转不开身了，不由得烦躁起来，催着张桂宁赶紧安排住到城东的宅子里去。
这城东的宅子，是一座三进小院，张夫人曾经去看过，布置得十分幽雅别致，可见是用了心的。只是张桂宁并不同意搬进来住。
这宅子是张桂宁去拜访慕容靖时慕容靖送的。张桂宁本想去提退亲的事，慕容靖这厚礼一送，把他涌到嘴边的话，又生生地给塞回了肚子里。
他到底还是记得自己怎么来的京城，若没有慕容靖周旋奔波，他哪里敢奢望成为京官，只能在那云水城终老，这辈子就止步于云水知县了。为他出头奔波还不算，一出手就是一个三进的宅子，慕容靖对他这亲家，实在是好得没边了。
张夫人虽说对那三进的宅子十分眼热，可心里存了退婚之心，便也没有坚持住到那宅子里去。可此刻看到客栈房间小小的，便又起了立马搬到宅子里去的心思。
离过年还有七八天，真打算要搬的话，也是来得及的，不过是多花几个钱的事情。能去刘家参加赏梅宴，到时候肯定能多结识几个贵夫人，若谈论间说起来，她还住着客栈，在客栈里头过年，这话她可说不出口啊。
张夫人想了想，知道这事情张桂宁多数不同意，若要提起来，徒然闹得不愉快而已。心里便拿了主意，自己悄悄找人把那边安置好就是了，到时候搬好了家，这些箱笼都送过去，新家布置好，他不跟着她一块到宅子里去，难道要一个人在这客栈里孤零零地过年？
张夫人愉快地笑起来。
第二日，张夫人打扮一新，在临时高价买来的两个丫鬟、一个婆子的簇拥下，前往户部尚书府。才到府门口便有人在门前等候，把他们请到了花厅。
张夫人感觉有些不对劲，不是说赏梅晏吗，怎么一路过来，都没有见到其他前来赴宴的人？赏梅晏不就是以赏梅为名，把许多高门贵女都聚到一起的应酬活动吗？说白了就跟她原先在云水乡下老家时，老太太们带了小孙女在村头唠磕一个性质。
心里虽然疑惑，可看看领路的丫鬟那一身气派的穿戴，也不愿显得自己没有见过面世，便只跟了丫鬟默默走，忍着两只眼没有东张西望，尽管心里暗暗惊叹，可说什么也不能让人小看了去。
刘夫人早已在花厅里候着，前后乌泱泱地跟了一大帮子人侍候着，张夫人眼睛略微扫过，粗略一看光花厅里就站了近十个丫鬟，这排场真不小。二品大员的夫人就是不一样啊。
刘夫人笑容满面地迎了她坐下，笑吟吟地显得极为亲近，仿佛两人是多年的好姐妹一般，问长问短的，使张夫人受宠若惊，既想回应刘夫人的热情，可又怕说多错多，到最后竟然盯着刘夫人保养得鸡蛋壳似的吹弹可破的肌肤发起呆来。
说了好一会儿话，刘夫人便让人端了一个精致的小盒子过来，塞到张夫人手里，“这是二皇子妃送过来的玉肌凝肤膏，虽然份量不多，却是效果极好，妹妹一用便知。”
“二皇子妃？”张夫人诧然问道。连二皇子妃都要给她送年礼？这户部尚书的官这么大？
“嗯，二皇子妃便是我的大姑娘。我家四姑娘性子最像大姑娘，只可惜与妹妹家的公子无缘呀。若不然，两家若能订亲的话，有我夫君提携，又有大姑娘照应，这日子必定是顺风顺水的。”
刘夫人又似不经意地提到太子如今正被皇上禁足，似乎是在暗示二皇子前程远大。张夫人盯着手上的那小盒子，不由脸蛋发热，呼吸急促起来。
二皇子妃！若是二皇子荣登大宝，二皇子妃岂不就是皇后？若是张小虎娶了刘家四姑娘，岂不是也成了皇亲国戚？（未完待续）