考完了，各科都考完了，叶粒迈着轻盈的步子，感觉就象插上了奋飞的翅膀。她的心又回到了那充满理想，天真烂漫的学生时代。那时她瞪着一双稚气的眼睛，感觉什么都充满神秘、新奇、美好。望着天上的星星她会海阔天空地畅想。她贪婪地追求知识。她常被那些优美的文学作品深深地打动，被那些复杂的数理化强烈地吸引。她无限崇敬那些为人类作出了巨大贡献的人们。她期盼着自己也能献身于伟大的科学事业。
农村苦难的生活让她深深地困惑，人活着就这样无为地消耗吗？就只为那张嘴吗？人只能活这么几十年，时光一去不复返，我要学习！我要读书！她曾千百次地在心里呐喊。今天有了这样的希望，她是多么欢欣鼓舞啊！
人活着，就怕看不到希望，一旦有了希望，心中就充满了阳光！那是盛夏季节，毒烈的太阳灸烤着大地。叶粒匆匆地回到乡下。她不怕炎热，挥着汗水割稻子，打着赤脚晒谷子，挑着大粪上山，背着豆杆下山。……她干重活、累活。时间很快地溜走，考试已过去了半个多月。
当考卷阅完分数出来以后，叶粒出名了。她的各科总分名列全市第一。招生学校都希望录取她。△△医科大学搞招生工作的殷副教授拿着她的自愿表说：“她的第一志愿是我们学校，理当由我们录取。”他将叶粒的推荐表仔细地看起来，当他看到她父亲是右派时，心中凉了一半。他见公社推荐意见栏上写得还不错，就将叶粒的政审材料递给一道来招生的政工干部张老师，他说：“真可惜！她的父亲是右派。但我觉得：她有两个突出，一个不足。我们还是应该考虑录取。”
张老师接过去皱着眉头看了一遍说：“我看成问题，上面没有政策说出身不好的可以吸收。政治问题要严格把关。她成绩再好我们也不敢要。那些被打倒的学术权威，就是知识太多了。……”
殷副教授有些激动地说：“我们当然要讲政治，把政治放在首位。这公社推荐上写着，她政治表现突出，要求进步，还敢跟坏人坏事作斗争。”
张老师说：“公社要推荐，当然就要说得好一些，到底表现怎样呢？收她不是自找麻烦吗？”
“我看可以作为典型来考虑。过去在招生中，对这种人也可以招收极少数。”殷副教授坚持着。
在场的其它招生老师有的说：“是的，过去招生是那样，优先录取贫下中农革命干部子女，地、富、反、坏、右、子女也可以录取那么几个表现很好的典型代表。
“过去是十七年修正主义教育路线统治的年代，那时可以招收，现在没有这种政策。”
“我看你们还是胆大点，把她录取了，给大家做个样板。”
张老师说：“我可不敢作这个主。你们哪位敢招收？让给你们。”
大家都不作声了。殷副教授说：“我下乡去调查了解一下她的情况，如果真的政治表现突出，再向学校反映。”
有人说：“这样很好。既要了解实际情况，也要请示上面，否则，谁也不敢乱定。”
张老师笑着说：“你呀！做什么事情都太认真。”
殷副教授冒着酷暑来到西龙公社，从公社沈主任那儿了解到叶粒的一些具体情况：如调查侦破游树明一案，帮助解救服毒的唐素芳，每年出工都在三百天以上。……他深受感动，觉得真是不虚此行。这么一个勤奋正直的好姑娘，难道就因为父亲是右派就该永远失去读书的机会吗？他写了一份情况反映和公社写的证明材料一并寄给了学院革委。
叶粒的母亲肖玉洁，经受了1957年丈夫被打成右派，文革中又受株连，中年丧偶等一连串的打击。她饱经苍桑已患有多种疾病，不到五十岁就两鬓斑白，脸上刻上了细密的皱纹。虽然衰老憔悴了，但她身材匀称，五官端正，在简朴的打扮中仍然有一种高贵的气质。肖玉洁的父亲曾担任江城中学校长。祖父是同吴玉章一起留学日本的同盟会员，辛亥革命后曾在省教育厅工作。肖玉洁早年也在江城中学读书，那时，她因德才貌都很出众，在学生中就象一颗耀眼的明珠。
肖玉洁虽然象天鹅，却从没把自己打扮成骄傲的公主。她经常对那些穷困的同学伸出援助的手。她班有一个叫戴凌云的同学，因交不起学费，当掉了被子和夹衣。天气寒冷了，他还只穿一件单衣，冻得流清鼻涕。肖玉洁知道了，就拿了父亲两件旧衣服和家中的一床被子给他送去。同寝室的人羡慕地说：“你小子装穷，倒占了便利，穿上了校长的衣服，盖上了小姐的被子，真是好福气啊！我们也打赤脚去上课，看能不能穿上校长的鞋，得到肖小姐的垂青！”
戴凌云沾沾自喜地起说：“肖小姐哪儿会理睬你们，我跟她可不同。她待我不是比亲人还亲吗？”
“肖小姐帮助的可不只你一个，你别得了好处还胡思乱想。肖小姐喜欢的是叶才子。你是癞蛤蟆想吃天鹅肉——妄想。”大家都哈哈大笑起来。
戴凌云气咻咻地说：“那个叶才子算啥？就会写点歪诗。”
学校实验室的铂金坩埚被盗了。那天，戴凌云那个化学实验小组用过铂金坩埚，肖玉洁和同学们悄悄地作了调查。有同学看到戴凌云进出金春香妓院。一天晚上，同学们都睡了，戴凌云喝得醉醺醺地回来，见宿舍门关着就骂着打门。他先用脚踹门，后又将鞋脱下来拿在手中乒乒乓乓地乱打，把寝室玻璃窗都打坏了。肖校长知道这些事后非常气愤。后经查证铂金坩埚也是他偷去进了当铺，学校就将他开除了。
世上之事纷繁复杂，谁也不能将慧眼睁开看穿大千世界。解放后，戴凌云竟当上了主管教育的领导。1957年整风反右时，戴凌云想超额完成右派指标，亲自参加二中的整风反右斗争大会。他下达指示：叫学校把教师解放前后发表的所有文章，通通收集起来进行分析研究。叶文俊就成了瓮中之鳖，右派分子的帽子从天而降，直至烧成了灰这顶帽子也没取下。
女儿被公社推荐考大学，肖玉洁比女儿还兴奋。叶培借调到县宣传队了，虽然随时都有被踢回去的可能，但必竟是男娃娃，岁数也要小一些。叶粒的两个伙伴都调走了，她一个人住在破茅屋里，怎不让她时时忧心！更使她放心不下的是叶粒的个性比叶培倔强，恰象她的父亲。她父亲一辈子只钻学问不通世故，直来直去认死理，最终落得含冤而去。她想到女儿时不仅担心，甚至恐惧。女儿如能考上大学，她死了也会瞑目。
她每天都如坐针毡地等待女儿考试的结果，录取的消息。她托参与招生工作的王老师帮打听情况。每天，她都在王老师下班前，等候在学校的大门口。她知道招生工作要保密，不能乱问，但没有法子，她只有厚着脸皮陪着笑脸，察看着王老师的脸色。终于有一天，王老师没有将脸故意扭开，而是主动地叫了一声肖老师。肖玉洁的心一下提到了嗓子眼，她生怕耳朵听错了字，眼睛看走了神。她分明听清楚了──祝贺你，你女儿考了个状元！△△医学院可能要录取她。她瞪着眼睛张大了嘴，不敢相信自己的耳朵，想再问一遍，可嘴张不开，脚也拉不动。她的嘴唇颤抖着，两行热泪滚下来。她把脸背过去，伸手扶着墙，掏出手帕，擦干泪水，急忙回到家中。
她太激动了。她立即拿出笔和纸给女儿写信，告诉她考得好，有希望，但要爱护身体，坚持好好表现。
时间过得真慢！一天、两天、三天，那录取的事仍然无踪影。肖玉洁每天仍守候在学校大门口。王老师的脸色一天比一天阴沉了。终于有一天，王老师又主动地喊了一声肖老师。肖玉洁的心乒乒地乱跳着。王老师唉了一声，肖玉洁已感觉不妙，身子象掉进了万丈深渊。可她脸上仍挂着笑容。
王老师说：“自个儿去看报吧！8月10日《人民日报》转载了《一份发人深省的答卷》和《辽宁日报》的编者按语。谁也没想到会出张铁生这样的白卷‘英雄’！”
王老师走了。肖玉洁的脑门嗡的一声象挨了一棒，她呆若木鸡似地站在那儿。理智告诉她得赶快找那篇文章来看看。她跑到学校办公室，心急如火地翻着8月10日的《人民日报》。上面果然转载了《辽宁日报》《一份发人深省的答卷》以及《人民日报》编者按。
张铁生是1968年的下乡知识青年，任辽宁兴城县白塔公社枣山大队第四生产队队长。他在197年大学招生考试中，物理、化学这两门课得了零分。他在试卷背后写了一封信，也就是那封《发人深省的答卷》。他在信中说：“本人自1968年下乡以来，始终热衷于农业生产，全力于自己的本职工作。说实话，对于那些多年来不务正业逍遥浪荡的书呆子们我是不服气的，而有着极大的反感。考试被他们这群大学迷给垄断了。我所苦闷的是几小时的书面考试，可能将把我的入学资格取消。我所理想和要求的，希望各级领导在这次入考学生中，能对我这个小队长加以考虑为盼！”（后一句发表时被毛远新删去）
《辽宁日报》编者按语说：“他对物理、化学这门课的考试，似乎交了‘白卷’，然而对整个大学招生路线问题却交了一份颇有见解，发人深省的答卷。文化考核的目的，主要是了解分析问题解决问题的能力，还是检查记住了多少中学课程？录取的主要标准是根据他在三大革命运动实践中一贯表现，还是根据文化考试分数？……”
《人民日报》编者按语说：“这封信提出了教育战线上两条路线，两种思想斗争中的一个重要问题，确实发人深思！……”
天啊！这是全盘否定这次考试了，并且还提高到了两条路线两种思想斗争的高度！肖玉洁差点昏倒过去。难怪这么久没有消息，原来又是风云突变，教育战线上又刮起了更大的狂彪，得零分的成了“英雄”，值得如此宣传，如此标榜！？考得好的成了大学迷，不务正业逍遥浪荡的书呆子。女儿啊！看来是没有希望了！肖玉洁不知自己是怎样回了家。
夜晚，她瞪着一双干枯的眼睛，思维却比白天更加清晰，这打击女儿怎么受得了！她想到女儿被推荐和考试后那神情激动，光彩照人的模样。希望抱得愈大，失败会愈惨！怎么办？怎么办啊？！哪怕是用自己的老命去换女儿的出路她也在所不惜，可这条老命除了受屈辱受歧视外，什么用也没有了。她冥思苦想，悲痛欲绝。天底下竟有这样的怪事，交白卷成了英雄！无论如何她也不能接受这个现实，但这又是铁的事实。《人民日报》黑的写在白的上，还有错，还会有假吗？苍天啊！你的眼瞎了吗？怎么黑白颠倒，让我们母子怎么活啊！我一家从来没做过伤天害理的事啊！叶文俊是正派的君子，我女儿是一块晶莹的美玉，为什么处处受欺，处处挨整！？老天啊！为什么这样不公？这样不公啊？！肖玉洁哀肠寸断悲愤之极。
天快亮了。她突然想到一个人，一个自己厌恶，永远也不屑于理睬的人，那就是三十年前，她曾帮助过的戴凌云。此人现已升任市革委文教局副局长了。为了女儿，她决定抹下老脸去找他。她一辈子都不愿开口求人，但为了女儿哪怕有一线希望都要去。她梳好头，穿上一件淡青色衬衣，灰色的裤子，打扮得整洁雅致。她坐在床沿边等着天亮，七点钟她就向市革委走去。
她在市革委大门外徘徊，眼睛不时地看着进去上班的人。终于她看到了戴凌云夹着一个公文包走来。戴凌云已发福了，肥胖的脸油光水滑没有皱纹，看去只有四十刚出头。肖玉洁赶上去，本想直呼名字，但还是叫了一声戴局长。
戴凌云有些惊诧地看了她一眼，觉得有些面熟，但又想不起来，各自往前走。肖玉洁紧追了两步，又叫了一声：“戴局长──老同学──”
戴凌云停下脚步，仔细地看着她，终于想起来了。“啊！肖玉洁是你，我差点认不出你来了。你可变多了。”
“你把我早忘了，我可记得你啊！”
“你找我有事？”戴凌云警觉地说。
“是的，是有事找你。”
“公事还是私事？”戴凌云试探地问。
“也算公事也算私事吧。”肖玉洁说着跟着他往市革委里走。三十年前，这市革委曾是肖玉洁的家，在省教育厅工作的祖父除了这点家产以外，再也没给他们留下什么。后来祖母和父亲相继去世了，肖玉洁母子住在这么宽大的园子里感觉空荡荡的，就把园了卖给了别人。肖玉洁走进大门，里面的好些建筑依然犹存，然而今非昔比，这儿已经是无产阶级的政权机关了。她无暇去怀旧，跟着戴凌云走进他的办公室。
戴凌云说了一声坐吧。自己坐到办公桌前的藤椅上，用那串开门钥匙上的剪指刀修剪起自己的指甲来。他冷冷地说：“你说吧，有啥事？”
肖玉洁尽量想让自己的语气变得缓和地说：“我女儿在乡下表现很好，公社推荐参加了考试，这次招生，希望你能帮助说句话。”
戴凌云眼都没抬地修着自己的指甲说：“你女儿叫啥名字？”
“她叫叶粒。”
“啊！她是你的女儿？哼，她可是赫赫有名的头名状元。我怎么没想到会是你的女儿？真是的，我应该想到，你和那叶才子生的女儿当然是聪明绝顶的了。可惜她爸害了她。”
肖玉洁气愤紧张起来，她尽力压着怒气说：“她爸是她爸，她是她，她在农村表现很突出。她积极劳动，很少回家。……”
戴凌云打断肖玉洁的话说：“是的，她很突出，积极复习功课，争创了个第一！”
肖玉洁抢着说：“考试得了第一，又没犯错。表现好，成绩也好，那不更好吗？”
“你大概没有看报吧？什么人会考得好？什么人会考不好？这是路线问题。你女儿不去创个第一，或许还可蒙混过关。家庭有问题，自己又去出风头。人怕出名猪怕壮，去逞什么能？”
肖玉洁瞪着愤怒的眼睛，真想与他大吵起来，转念一想，又只有忍着。她已经习惯了忍，什么屈辱都只有忍，忍气吞声地过日子已经二十多年了，那怒火也就被强压回肚里去了。她说：“从盘古开天地，谁见过考得好有罪呢？我女儿也没想到要考那个第一。”
“你呀，思想怎么还是那样守旧？无产阶级就是要打破从盘古开天地以来的那些陈腐的东西。《教育通讯》评论说：‘搞文化考查是旧考试制度复辟，是对教育革命的反动，是资产阶级向无产阶级的反扑。’”
肖玉洁气得快昏过去，她的眼泪终于流出来了，哀求着说：“我来找你，就是想请你看在老同学面上帮帮忙，不管什么学校都行。她在乡下一个人住在破茅草房子里，我担心得睡不着啊！”
戴凌云皱着眉说：“这是两条路线斗争的问题，事情难办啊！你回去吧，我尽量想法子，能够帮我一定帮。”
他把指甲刀收起来站起身。肖玉洁也站起来，心想再跟他说也不会有什么结果了。她的脚象灌了铅一样沉重，高一脚低一脚地离开了那间办公室，昏头转向地回到了自己的学校。
市教育局组织大家学习讨论《一份发人深省的答卷》和《人民日报》、《辽宁日报》编者按语，又传达江青讲话：“张铁生，真了不起，是英雄。他敢反潮流。……”搞招生工作的一些老师都瞠目结舌，但有什么法子。《人民日报》，党的喉舌，《辽宁日报》是毛主席的侄儿——毛远新在后挣腰，江青一人之下万人之上。人家要说公鸡能下蛋，蚂蚁能吞象，你也得跟着说。否则会落后于形势成为被批判的对象。
叶粒成了活把子。戴凌云在讨论会上指出：“张铁生真是反潮流的大英雄，那封信点到了要害。考得好的是什么人呢？那个头名状元叶粒就是右派分子的女儿，资产阶级小姐。我们差点让这种人钻进了培养无产阶级接班人的学校，这是多么危险！多么可怕呀！这不正说明了，搞文化考试是旧考试制度的复辟吗？真正是对革命的反动。同志们要警惕啊！反动派无时无刻不在妄图向无产阶级反扑，那些糖衣裹着的炮弹，那些毒蛇猛兽，牛鬼蛇神无时无刻不在妄图复辟。帝国主义把和平演变的希望寄托在第三代人身上，因此，教育革命是最最首要的问题。……”
叶粒上大学的希望彻底变成了泡影，可是她还在天真地报着希望。她收到母亲那封信说她考得好，可能有希望。她又收到了张国橹的来信，说听教委的朋友讲她考了个第一名。他衷心地祝贺她一定能考上大学，并热情洋溢地表达，他被她志强不息的精神所感动。叶粒看着这两封信，焦躁的心得到了很大的安慰。
公社管知青的沈主任在街上也热情地跟叶粒打招乎，她拉着她的手说：“听说你考得很好，没有辜负公社的推荐。你考上了大学，可不要把这里的人忘了。”一切似乎都预示，考上大学在情理之中。
送到生产队的报纸，新闻已成旧闻。一天，她听到茅屋里土墙上的广播喇叭里播送：“该选什么样的人上大学呢？是选那些四体不勤，五谷不分的资产阶级少爷小姐上大学，还是选在三大革命运动中滚了一身泥，磨了一手老茧的人上大学？这是教育战线上两条路线两种思想的斗争。我们就是要选象张铁生这样敢反潮流的英雄人物……”张铁生是谁？她心中纳闷了。
叶粒在生产队地里扯豆子，听到社员们在议论，我们队的李大狗儿要到省城去读啥学医的大学了。昨晚他们家请客，大队书记和公社的一些干部也都去了。叶粒惶惑地说：“他怎么会拿到录取通知？他才小学毕业，怎么能去读大学？”她想起了李大狗儿在课堂上打吴晓红的事。
她说：“不可能，怕是听错了。”
“咳，人家是李书记的侄儿，前门进不了还不晓得走后门？”郭秀芳说。
曹三嫂子说：“别个的事管他做啥？自个儿的事可得操心。你快去公社看看通知下来没有。”
叶粒心中慌乱起来，她丢下手中的活往公社跑去。她满头大汗地来到公社找到沈主任。沈主任告诉她，出了张铁生这样的白卷“英雄”，考试成绩可能不作数了。她浑身发凉，瞪着眼睛说不出话来。考试不作数了，国务院科教组《关于高等学校197招生工作意见》的文件被推翻了。“文革”中唯一的一次全国高考就这样流产！她不能接受，她不能相信，然而这是不以人意志为转移的事实。她觉得天旋地转眼前发黑，她抓着门框咬着牙不让自己倒下去。她仿佛听到沈主任在说：“不要难过，你也许还有希望，公社都给你出了证明，说你表现很好。要不，你回城去看看，打听一下情况。”
她踉跄地走出公社大门，向街头的渡口走去。来到渡口，见许多人围在那儿。她一眼望去，见岷江河竟变得浊浪滔天，一片汪洋。它夹着泥沙卷着被冲毁的房屋、树木、庄稼，横冲直闯地向下奔腾。浪涛拍打着堤岸，发出震憾人心的轰隆隆的响声。渡口早已封渡，江水快淹到西龙镇上。有人叹息着说：不晓得有多少人遭殃了！有人兴奋地在河边撒网捕鱼，有人用撮箕梆着长杆在江边捞小鱼虾，还有胆大的划着小船到江中去捞财喜。有人捞到了淹昏了的猪，正在喜气洋洋地抬回家去。叶粒没想道会涨这么大的水，她觉得奇怪，昨晚这儿并没有下暴雨。可她不知上游在下暴雨，山洪暴发，上面的一个水库被洪水冲塌了。洪峰排山倒海地冲下来，沿河的一些低矮的村庄被淹没，无数生灵在洪水中挣扎呐喊。
一些过往的行人被阻挡在码头，眼巴巴地看着江水咆哮奔腾。一些旅客忧心忡忡地牵挂着自己的家是否也遭殃？叶粒仿佛觉得自己正在江中挣扎。沈主任后面那句话：“你也许还有希望，公社都给你出了证明，说你表现很好。”使她还抱着一线希望。她对所谓的推荐，表现仍然深信不疑。她归心似箭地站在岸上等着汽船启动。
下午水势终于减弱了。叶粒跳上了渡船，赶上了未班汽车。当江城市各家都亮起了昏黄的灯光时，她回到了家里。母亲灰白的脸上皱纹更深、更密了。母亲怜爱地注视着她，不愿告诉她已经没有希望。叶粒也不愿告诉母亲希望已很渺茫。她们都将难言的痛苦藏在心中。
叶粒淡淡地说：“我看到涨大水，就想回来看看。”
外婆走过来瞅着她说：“你晒得更黑、更瘦了。”
自从那天与戴凌云谈话后，母亲的胃病就发了。先是阻塞不想吃东西，这两天又一阵一阵地绞痛。母亲看到女儿回来并没有提到招生的事，没有悲伤的样儿，宽心多了。她想到女儿是一个性格刚强的孩子，她不会被压垮，依然会挺直胸膛活下去。过了一会儿，她又想到女儿可能什么也不知道，还在美梦中，想到这里更加凄凉。她强忍着胃痛去给女儿煮饭。吃过晚饭，母亲说：“招生的事，不要放在心上，全当没得那会事。五年，不也活过来了？”
叶粒说：“我会去搞清楚的，公社还为我出了证明，说我表现很好。我不信黑白会完全颠倒！”
母亲不吭声了，女儿说得有理，但是她知道，哪儿在讲理，根本就没有地方可以讲理！
叶粒到市中区人保组去找张国橹。办公室的人都向她射来了锋利的眼光，他们将她从头打量到脚。这漂亮姑娘，到这里来找小张，不是亲不是戚，那还会是啥？主任眯着眼不露声色。有人望着小张诡谲地笑。小高的眼睛眯得象两条拉链。他向小张扮着鬼脸说：“那天我就说中了，一见……”他看了看左右那么多同志，嘿嘿地笑了两声，本想说钟情，改口说“如故。”
小张有些不好意思地站起来给主任说：“我出去耽搁一会儿。”
主任微笑着点了点头。他跟着她往外走，高兴地问：“接到通知了？啥学校？”
叶粒难过地说：“没那样好的事。小学毕业的人都收到了入学通知，我却音讯渺无。正想请你帮打听一下到底是啥原因。”
张国橹惊讶地说：“我还以为你没得啥问题了。你不着急，我去问问在文教局工作的朋友，上次是他给我说的你考了状元。”
小张走了，叶粒站在河边等他。汹涌暴涨的江水己减退，岸边沉积着厚厚的灰黑色泥浆。河边一些树木被江水推翻，露出乌黑的根，稻草和垃圾挂在树丫上，几只乌鸦在岸边觅食。看着这满目疮痍的河岸，她心里更加悲凉焦躁。她不时地回头张望，希望看到小张的影子。小张终于来了，走到她跟前，那脸象冻鱼，瞪着眼睛张着嘴，许久说不出一句话。叶粒的血液凝固了，象栽进了冰窖里。
“岂有此理！真是岂有此理！”张国橹终于说出了这样的话。叶粒强打着精神，哆嗦着嘴唇说：“没有希望了，是吧？”
“通知已经发完了。交白卷的成了‘英雄’，光荣，该上大学！考得好的该下地狱！我朋友说，谁敢不执行上面的政策谁就要下地狱！我说张铁生那小子才该下地狱。朋友说不出张铁生，也会出李铁生、王铁生。”
她两腿发软，知道这最后一点希望已彻底破灭。她说：“谢谢你为我做的一切。我该回去了。”
小张想找些话来安慰她，就说：“我送送你。”
她摆着手说：“不别了，你快回去上班。”小张望着她的背影感到心酸。她离开小张转过大街，就不顾一切地向家中奔去。回到家中，她扑向自己那间小床，撕扯着枕巾和被盖，终于嚎啕大哭起来。她悲愤地喊着：“一切都是假的！假的！不讲道理！我有啥罪？我犯了啥罪啊？！”
外婆怕邻居听到，吓得战战兢兢地跑进来，干枯的眼中也渗出了泪水。她嘴里不停地小声说：“不要哭，不哭，不要喊！被人听到要遭殃！”（未完待续）