这天清晨，“蔡三帮”用筷子敲着不锈钢大铁碗，来到食堂过早，只见贺桃芳穿着一件白色绣花短衫、一条大摆红裙，正站在打饭的窗口给工人们打饭，那平静而羞涩的波动，带给她魔法般的貌压群芳的实力，排队打饭的男男女女，都在悄声议论她红白搭配的时尚，完美的身材，容光焕发的皮肤，像镜子一样闪耀着光泽的头发，漂亮得丝毫不像农村人……而她却浑然不觉，专心地替工人们凭饭票打饭菜，却使她的诱惑技能处于极好状态，异性艳羡的眼色弥漫在空气中。
蔡石朋好像遭到爱情的闪电雷劈，手里的钢铁碗“砰”的一声掉落在地上，在水泥地面滚动着、蹦跳着，惹来阵阵哄笑；更有甚者，哄笑着追逐着铁碗，朝它踢上一脚，使铁碗滚跳得更欢，逗得大家更乐。
蔡石朋好不容易拾起碗，在一群打工妹的提示下，跑到食堂厨房的水龙头下去洗碗，一眼看到贺桃芳那袭大摆红裙，在大铁电扇的吹拂下，像红霞般飘拂着，便如遭雷震。
这个衣作有着显著个人风格的小女子，身上焕发出无穷无尽的神奇瑰宝，谁也不能像蔡石朋那样迅速发现这一点。他在一群人中，能一下注意到她，尽管他们总是在实习工厂一角匆匆擦肩而过，他自信这个面腆内秀的女子，不会将他的示爱，当成荒诞的闹剧来取笑……生命总是充满诱惑的事，他与她都是远离家乡、断尾求生的游子，对爱情心怀一点贪婪，并不是一件坏事，他知道他那瞬间爆发出的灵魂，有能力获得她的爱，而现在这个闪亮的时刻，完全在于他如何去表白了。
“可事实，这是我一厢情愿的事情，当我挖空心思的表白，换来的却是自找其辱后，我一气之下，回村娶了杨仙菊。三年时间，两个娃儿呱呱坠地，巨大的经济压力，激发我贷款承包工程的更大野心。而工程失败，世态的炎凉，一步步将我逼上了去抢银行的悬崖边缘。”蔡和群低下头，将额头抵着手铐。
毕辉宇将探究的目光投向贺桃芳。
贺桃芳点点头：“我是一个喜欢做白日梦的人，并不能辨认出哪些事是有意义的，甚至能够持之以恒的。我觉得爱情，就像一场关于人生未来的棋，只有找个实力相当的对手，才会有一直博弈的兴趣。所以如果真要找到我的婚点，恐怕首先要在精神层面与我站到同一个高度才行。”
贺桃芳恢复语言功能后，及时在学习班的补习，准确地表达着她内心的精准想法
“你的意思是，当年的蔡和群与你不是站在同一个精神层面的人？”毕宇辉询问道。
“是，那时的我，与她天才般的思想，毫不搭界。”蔡和群直言不讳。
“也不全是这样，我一直并不知道我的拒绝，会给他带来如此巨大的震动与不甘。”贺桃芳回忆着，“我的老家是老区，我父亲是一个老红军，我从小耳濡目染的结果，使我想嫁给一个军人。”
“在你拒绝蔡和群的时候，你心目中的另一半已出现了吗？或者说，你已有了另一半的标准，才拒绝了蔡和群？—不，是当时的蔡石朋吗？”
“我的思维，要么飘拂在天外，要么沉醉在自己的内心世界，却总忽视身边正在涌动的世界。蔡石朋三个字于我而言，并没有在我心壁上镂刻过多少痕迹。”贺桃芳坦然地点点头，记忆犹如穿过筛眼里的阳光，在贺桃芳的头脑中，火光电石般闪烁。