降生在革命老区、父亲又曾是军人的缘故，贺桃芳从小耳濡目染了太多将军的故事，她或多或少地带有英雄情结。嫁给军人，似乎是她情犊初开、由来已久的梦。
并且，这个梦，像无声烟火，在她内心反复绽放、闪亮，并逐渐地转换为一种内在目标，生根发芽，不可逆转。
环境有改变人的巨大潜力。与贺桃芳乘坐同一辆帆布卡车车斗的山里娃，仅仅用十天半月的闲时，群聚着用穿着千层底布鞋的脚，丈量完了军工实习工厂的院内院外、发出广阔天地的憨厚感慨后，立即扔了山里的布鞋，适应了城里的皮鞋，高跟鞋。
尤其是女人，风向标般拥有时尚的衣裙，纤细的高跟鞋，细致的妆容。
群聚行为，变为三三两两，再到单独约会。打工女子们很快脱胎换骨，像一朵朵绽放在花前月下的出水芙蓉。
在打工人群中还抓着英雄情结不放的贺桃芳，落单、孤寂便在所难免。
形单影只的桃芳，接到第一个月40元的工资后，寄回家三十元给弟弟读书，花十元钱购买了一叠白纸、一盒蜡笔，坐在床上，在膝盖上搁一块木板，铺展开白纸，便用五彩蜡笔开始勾勒自己的梦。
贺桃芳生活在自己的梦里，尘世的纷争便很少能侵扰着她。她分配在食堂吃免费的饭菜，不需要钱；她沉迷在自己的世界，与摆放着40多张上下铺、蒸笼般火热的大宿舍和平共处。
意料不到的是，两个月后，她的画作即出现在《银海画报》上；更意料不到的是，她由此接到西部军营一个叫朱建民的军官来信，来信说他在回家探亲返回部队等车的间隙，在火车出站口的报亭前，购了一本画报打发时间，无意间在杂志上看到了贺桃芳的一幅名为《一瓣心香》的画作，便深深被她的奇思妙想构勒出的画面所打动，并且得知她与自己是老乡，就忍不住用书信向她传递心中的萌动。
“我想，你的心思，一定如花一样纯香、美丽。”朱健民在信中表达说，“这正是我们军营缺少的，也正是我枯萎的内心所渴求的。”
贺桃芳倦缩在心里一角的英雄情结，像一玫烟火，蓦然被照亮。她万料不到她铭刻在心灵一偶的目标，却是以这种意料不到的形式无声出现。
据朱健民来信介绍，他家距离贺桃芳居住的黄山沟小镇相隔15里路。照片上，他睿智的双眸，草绿色的挺拔身材，直眩她眼睛。
他们的通讯，迅速升温。他每隔一周的来信，变成三天一封，间或夹寄着蚊帐、军旅画报、各种小零食寄来。
他们约定在一年后，在他下次的探亲假时相见。贺桃芳觉得这种现象并不是巧合，而是冥冥之中，天空中的一只巨手发送给她的消息。如果她想实现这个目标或探索人生使命，她就应该珍惜宇宙之手给她提供的宝贵缘分。
因此，完全沉浸在自己情海臆想之中的贺桃芳，在接到蔡石朋的情书时，都没有反应过来，还是一如既往地给工人们打着饭菜，让蔡石朋慌里慌张塞给她的那封情书，飘落在地上也浑然不觉。倒是站在她对面的一个姐妹贺云霞，眼疾手快地奔过来，拾起了那封信。
半个多小时后，打饭菜的“长龙”才逐一消失，贺云霞突然拿出一封信念了起来——
“亲爱的贺桃芳小组：你好！
我对你的爱，碍在心里，很深很沉；可我一直没办法说出口，就以字代嘴索要我的感情……”
贺云霞一念，食堂里的其他三个打工妹，大厨及老板纷纷围上来，七嘴八舌议论着：应该是贺桃芳小姐吧？怎么变成了贺桃芳小组？变成了我们大家？
“哼！这种人，爱上了我们食堂以贺桃芳为代表的小组，明摆着是想在吃喝上沾点便宜，没安什么好心。”贺云霞一板一眼地指着信，“你们看，后面他说了‘以字代嘴索要我的感情’，完全是为了讨点吃喝的赖皮！”
众人纷纷围着贺云霞谈笑着，争抢着要看信，羞得贺桃芳恨不得立即发生地震，结束这丢人现眼的一幕。