家里出了连中三元的风光事，贾母也很高兴，高兴完了有些为难，高兴的是家里出了光宗耀祖的出息子弟，说不定可以刹住家道中落的颓势。遗憾的是这出息人不是备受宠爱的宝玉，所以让人为难。
家里人早对她独宠宝玉有不满了，去年中秋宴上，贾赦直接发难，讲了个用针扎偏心老太婆的笑话，让她有些下不来台。如今，受尽宠爱的宝玉一事无成，不受重视的庶子却奋斗到了至高荣誉，她再偏爱宝玉就难免让人说了。
从感情上来说，贾母还是喜欢长得好看又嘴甜会撒娇讨好的宝玉，对那个不会撒娇性子沉稳的贾环实在爱不起来，眼看宝玉的光采已经彻底被庶弟压了下去，她也很心疼。再这样下去，宝玉在家里的地位就会动摇，如果哪天她这老太太不在了，宝玉怎么办？
可是，现在的贾环压不住也不能压。如果他只是中个举人，将来外放当个地方官也罢了。现在却是状元，按制度要进翰林院当京官的。天子门生，到哪里都是金字招牌，怎么能压得住。
况且就算能压制，也不能压，从这次的事可以看出，那些权臣根本就没把贾家放眼里，也没把贵妃放眼里，以前宫里的太监，外头的王爷时不时来贾家打秋风勒索钱财也罢了，现在更差劲了，干脆想陷害就陷害，如果家里再不出个强力的实权人物，真的要完了，现在好不容易家里出了个出息人，应该全力把他捧上去才是最符合大局利益的。可是这样一来，嫡庶长幼之序就会受到冲击，贾府现有的体制更要面临重洗。
贾母发起愁来，小姐们也有眼色，知道老太太心里所忧，也不敢上前凑趣。
贾环中了状元，贾府上下有人喜有人忧。钱槐屁颠地跑过来给老太太报告状元郎的行踪，说：“咱家状元郎穿着状元袍，骑着白色高头大马领着榜眼探花游街呢，全城的男女老少都为他着了魔，大喊大叫的，把整篮子的花撒过去，那些花被风一吹，满天都是，衬得咱家状元郎象天上神仙下凡一样，那些年轻的女孩都激动的晕倒了好几个。”
贾母微笑点头听着，王熙凤察颜观色，斥道：“好没见过世面的东西，这状元每三年就会出一个，有什么了不起的，哪一次京城百姓们不是跟吃了药一样兴奋。”
“哦……”钱槐愣了一下。
探春岔过话头，问道：“状元什么时候回府？”
钱槐早就打听好了程序，回道：“御街夸官之后要去吏部奎星堂上香，再去前门关帝庙上香。然后去礼部参加琼林宴。还要率同科拜谢一众考官提调官，还有大宴席，不知道几更才能回来……”
王熙凤不耐烦的打断他：“不知道你还这么多废话。”
钱槐现在是除了他的主子之外，谁都不用怕了，直接顶回去：“爷是状元，这些活动礼仪他是必须领着同科去做，上谢恩表也是由他代表，哪项活动都不能离了他。奶奶问状元郎何时回来，可是要准备庆典？奴才这就去问问主子就是，看他什么时候能抽空。”
王熙凤知道这事难办，把庆典操办的太好，赵姨娘贾环这一派领不领情不一定，但是得罪王夫人这一边是肯定的。可是如今贾环也不是可以得罪起的了，办的简薄了肯定惹他不快，如今两边的人她都不能得罪。她是一等聪明人，这种尴尬事上不会出头，只往贾母头上推：“这庆典的事，还是听老太太的，老太太说怎么办就怎么办。”
贾母沉默了半天，说：“这庆典是不能少的，不过，他小孩子家，庆典太重，难免折了福寿，况且，给他的庆典办重了，将来宝玉折桂，庆典又该怎么办？所以，还是摆三天戏酒就是了，外头的体面也是要的，让珍儿琏儿招呼着客人，不可怠慢。”
王熙凤答应了，又回道：“如今家里生计艰难，连做饭都得可着头做帽子，一点富余不能，去年老太太千秋，又花了一大注，这次的戏酒费用从哪出呢？”
贾母又想了半天，她不能薄了宝玉，不能让贾环夺了宝玉在家的地位和风光，可是又不能得罪新状元，这振兴家业还得指望他呢，真是让人左右为难。只得说：“我出一千两银子，你尽着这笔钱去办吧，务必好看为上。”
贾母掏私房给贾环办戏酒庆祝，这个面子也不算小了，可是又把戏酒规模控制在三天而不是九天，也是在告诉全府上下，就算贾环得了状元，在这个家仍然是庶不越嫡，长幼之序还是铁打不动的，不要都攀那根高枝去，这个家还是嫡子宝玉的。
这边贾环游了御街，享受了无上风光，然后回到礼部衙门参加琼林宴，这是招待新科进士的宴会，比鹿鸣宴规格更高的，也是天下读书人无比向往的。
前辈的鼎甲和新科进士都在门前迎接三位贵人，三人向前辈行过礼，然后按次序坐了，尽情享受光荣宴席。
席上，前辈和同年的目光自然是集中在连中三元，史上最年轻的状元郎身上，这个人身上罩着无比神秘的光环，预考中的好成绩可以看做是考官巴结贾家和贵妃，乡试的解元可以看做在高手有限的情况下撞了大运，会试的会元让不少人不服，进而怀疑，殿试再度夺魁则封住了所有质疑他的人的嘴。
一次好成绩是偶然，两次是撞大运，那么连着三次都夺魁，那就是实力了。
所有人都对这年轻轻就连中三元的家伙万分好奇。
会试结束后，这些人就串联过了，大多都认识，可是贾环紧接着准备殿试，放榜后又蒙冤入狱，从监狱里直接出来参加殿试，居然和这帮同年们不怎么认识，所以大家把火力集中在他身上，连连发问，好象开了记者招待会。
先是问他“授业师父是谁？”“你家的条件是可以捐监的，为什么没有捐监，而是从最低的童子试考起？”又问到“你喜欢什么颜色？喜欢什么酒爱吃什么菜？喜欢什么花？可定了亲没有？有没有中意的人？”之类不着调的狗屁问题。
贾环被他们问的一个头两个大，可是这些人是他以后在仕途发展的助力，万万得罪不得。官场上最重师生之情和同年之谊。同年之间互为奥援，扶持提携，才能在险恶宦海中免受没顶之灾。一个人有了机会，其他人会使足了劲把他扶上去，等这人上去之后再不遗余力拉扯其它人，这就叫“花花轿子人抬人”，同年之间抱成团互相通气互相扶持，打架一起上，好处大家沾，才能争取利益最大化和仕途的顺利。
贾环自然明白这些潜规则，会试之后诸同年就开始联谊了，只有他没有，再加上前面的负面传闻，这让他在诸同年中留下一个孤傲难以亲近的印象。
这“孤傲”的评价放在林黛玉这种人身上算是个性，不是什么大事，可是混官场的人有这么个名声，以后就难混了。所以贾环使出浑身解数扭转自己的负面形象，对众人的问题是有问必答。
最初教认字的启蒙老师是家学的贾代儒，授业之师则是有江南第一才子之称的徐文璧，还有负责考前辅导的前科二甲进士陈九成，贾环一个不漏，充分表达了自己对师尊的孺慕感激之情，还洒下了几滴热泪。
这倒不是完全做戏，贾环想起徐文璧，针对他的特点制定了非常适合他的教学计划，指导他博览群书，开阔眼界，打好基础，还带着他观察民情，关心国事，使他在骨子里强大起来，把他打磨成到哪里都能发光的金子，这才有今天的荣耀。师恩深重如海，无以为报。
还有陈九成，把应试技巧，注意事项毫无保留倾囊传授，怎不让他感激。
所以，贾环的眼泪先是有做戏成份，后来却是实实在在的感念师恩，由衷生情。
众人也跟着感动了，状元郎如此重情感恩，可见是个性情中人，不是想象的难以相处。
至于为什么不捐监下场的问题，不好实说，贾府那个荫生资格不用说肯定要给宝玉，没有宝玉还有贾兰，总之轮不到他这个庶子。至于捐监，名额有限，除了几千两银子之外，还得有门路才行，不是你想捐就能捐的，且不说家里困难到了数米下锅的地步，就算有钱，也没人替他张罗走门路。
贾环不好在众人面前说家里人对他的忽视，犹豫了一下，说：“捐监固然可以直接获得乡试资格，但是我想磨炼自己的心智，所以从最低一级的县考开始，经过数十场的层层预考，以锻炼自己的适应能力和忍耐力。”
众人听了大为佩服，原本对他小小年纪连中三元有些不服，觉得他撞了狗屎运，可是听他一介绍，才知他的授业老师是名震天下的江南第一才子，他本人又放弃捐监捷径，从底层拼搏，自我磨砺，通过无数场枯燥的考试一步步走到今天这地位，也着实不容易。
少数了解他处境的人见他完全不提家人对他的忽视，对他的宽宏气度也起了敬服之意。
至于喜欢什么颜色，贾环喜欢青白之色，寓意清清白白。喜欢吃稍硬的有嚼头的东西，比如鸡爪子什么的。喜欢的花是菊花。因为“秋菊有佳色，淡而能持久。”
众人都大为叹服，瞧，状元就是有水平，回答喜欢什么花都这么高雅。喜欢吃的东西也与众不同。
至于婚否问题是他头疼无比的，自从中了举以后，上门提亲的快踏破门槛，可是他这身子骨才十五，成个毛的亲，幸好有宝玉做挡箭牌顶在前头，在他眼里百无一用的宝玉终于发挥了唯一用处。凡是有意给他提亲的，他就把宝玉推出去，说长幼有序，哥哥还未成亲他不用想这个，众人见他恪守长幼之序，可见是个守礼的，更是喜欢。
又继续问：“那你喜欢什么样的姑娘？活泼型还是温柔型？胖的还是瘦的？有没有相好的？”
贾环抹汗，想起他曾对薛宝琴动过的好感，可是人家是名花有主的人了，这份青涩情愫不足道哉，只得推说：“婚姻大事自有父母做主，岂是我敢自专？”
“状元郎真是孝悌有加啊。”众人都赞道，又想发问，看状元郎已经被问的额头冒汗，小脸羞得通红，只觉得有趣。
前科状元摆出前辈架子笑着斥道：“状元郎年纪虽小，却也是你们这科的魁首，你们就这么欺负他。”
大家哈哈一笑，停止对状元的围攻，继续喝酒吃菜。
经过这番狂轰滥炸，大家觉得状元郎不是先前想的那样孤傲不易亲近，而是一个很可爱也容易害羞的少年，而且他今天的成就除了有明师指点，更多的是自身的奋斗和磨砺，被人质疑后没有气急败坏的辩解，而是用实力回击了别人的质疑，更令人敬佩。不知不觉，关系拉近了许多。
大家举杯尽欢，佳肴罗列，鼓乐喧喧，筵席直到入更方散，众进士人逢喜事精神爽，贾环也喝得高了，死猪般被小厮抬了回去。回家时贾母王夫人都已经歇下，只有贾政赵姨娘和他院里一众丫头都没有歇息，等着状元郎回来。
天还没亮，贾环就被人硬是晃醒，头疼的快裂开，痛苦的睁眼一看，见贾政赵姨娘和一众丫环都围着他，眼睛里含情脉脉，贾环被他们看的起鸡皮疙瘩，问：“你们看什么？”
“当然在看状元郎了。”贾政的声音温柔的要滴出水来，完全不是以前见了儿子就板着脸叫“畜生”的态度。
贾环直起鸡皮疙瘩。他有难时，这人恨不得他死掉生怕连累了家里，现在他风光了，他又一副温柔慈爱的样子，有这样当爹的么？
莲儿赶紧捧上醒酒汤，其它丫头端冷水，捧衣服，还把他强行架下床走两圈。
贾政还亲手给他整理衣裳，说：“你挺着些，今儿还要上表谢恩，拜孔庙，拜座师，事情还很多，别搞出乱子。”
贾环用冷水洗了脸稍清醒了些，脑袋重的象灌了铅块，又喝了两碗酸汤，林之孝亲自带了轿夫来伺候，贾环虽然脑袋发晕，却还记得一个问题，他现在还没有授官，按说不能坐轿的。宿醉之后他还能想到这个细节，也是平常养成了谨慎的习惯。
“蠢材，想害我被御史挑刺么，去备骡车。”
贾环爬上骡车，车子直奔鸿胪寺。
在那里众进士接受皇帝赐的进士册也就是学历文凭。然后由状元代表众同科上表谢恩。然后再由礼赞官领着祭礼庙。对孔子行三拜九叩礼，对其它配享十二圣人和先儒也要按顺序和等级跪拜行礼。
这一套仪式过去，贾环已经头晕眼花腿抽筋，想到一个严重问题，穿越必备物品不是百科全书，不是孙子兵法，不是高科技东西，而是“跪的容易”，如果回去，一定要告诉那些一心穿越的家伙。
拜完孔庙，立了进士题名碑，还要拜座师。座师和授业师父不同，座师不仅仅是批个卷子，把这些人从一般人提为人上人，而且是士子步入官场的领路人，在他们弱小期时提供保护和指导，而这些学生们也为座师提供支持和退休后的保护。是用利益联结而成的牢固纽带，所以官场上极重师生之谊。按规矩，学生拜座师的礼节是软进硬出，就是大型府第的正门平时是不开的，平时进出从两边角门进。学生拜座师时也是如此，但是座师送学生出来时却是要大开正门，所以叫“软进硬出”，这和状元等三人从午门正门出去是相似的。
挨个拜主考官和阅卷官太麻烦，所以众阅卷官聚集在首席考官府上，由状元率众进士一同拜了。
然后还是盛大筵席，为了表示豪爽，贾环酒到杯干，又喝得一蹋糊涂。
第三天，一众进士去礼部答谢那些监考官和后勤服务官员，仍然是大宴席。
把这些程序走完，就是为选庶吉士而举行的朝考，考完分配。