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天花, 基本上在这个时代就是死神来前之兆, 有的时候，比之肺痨更可怕。
安嬷嬷听到小丫头瑟瑟缩缩的回禀后，顿时就被气了个倒卯：这哪里是接了个姨奶奶回来, 这简直就是个祸害啊！简直立刻就想把那贱人连同院子里的全部打回到乡下再也不见！
天花……天花……
光听这名字就叫人腿发软！
事不宜迟，安嬷嬷骂了几声晦气, 赶紧的就去向夫人禀报，结果才出了自己的房子, 就听见外头通报, 说二姨娘梅氏、四姨娘苏氏来向夫人请安了。
来的这样快！
安嬷嬷眉头很快皱了皱，停了脚步，弹了弹袖子, 还是转身去迎两位姨娘。彼此行了礼, 安嬷嬷客气的笑着，“两位姨娘来得不巧, 夫人用了药才歇下, 老身正要去向两位姨娘问安、讨杯茶水喝呢！”
苏氏用帕子掩着口，眼睛笑眯眯的将安嬷嬷打量了个仔细，“嬷嬷莫要唬人，咱们可都知道了，您就是想瞒着夫人, 也得看是什么事儿不是？再过几日可就是咱们陵姐儿的满月，这可是大事儿，您仔细着些别叫人钻了空子！”
“瞧四姨娘说的, 句句都说在点子上！”安嬷嬷笑得开怀，做了个“请”的手势，朝正房引去，“谁不知道咱们老爷什么都不缺，偏就缺个“嫡”字儿，夫人虽然辛苦，可总算是圆满了，哪里能不谨慎着呢？这边儿请。”
苏氏撇撇嘴，提裙跨进门槛，“可不是圆满了。”
待进了花厅，安嬷嬷道，“二位稍后，老身先进去瞧瞧，”指着门口侍立的小丫头道，“去沏了才送来的碧螺春来。”
梅氏笑道，“有劳嬷嬷了。”
安嬷嬷福了福身子，进了里屋。
天花传染非常迅猛，就算六姨娘院子在北边偏远，可也让人心中不安的很，这两个姨娘如今搭上了伙，要提防的地方更是多得很，……等进了上房，安嬷嬷心中大抵也有了计较，深深吸一口气，叫人掀了软帘进了内室。
“说那母子俩居然同时染了天花？！”
元氏得知情况后狠狠的捶床大笑了一场，笑得眼中几乎都噙着泪了，好一阵，才带笑嘱咐安嬷嬷，“好好好！……我不是那起子没有度量的人，嬷嬷莫要这般眼色看我，那梅氏如今管着家，你时常提醒着别苛刻了叶氏那边的用度，尤其是叶氏还怀着爷的子嗣呢。”
说着，抬手抿了抿鬓边的头发，扬着脸笑道，“再说这天花，——不过是小孩子家家发个热、吃错东西过敏什么的，常有的事儿，是不是天花，咱们谁也不是大夫，这病可不能乱说，免得外头还没怎样，自家人倒先乱起来了。”
“夫人仔细，天花这病祸害极强，是应该谨慎。”安嬷嬷眼神瞟了瞟外头，“那两个苏氏倒罢了，偏梅氏锯了嘴的葫芦，最要看紧。”
元氏恼气的瞪了安嬷嬷一眼，但还是说道，“好了好了，请大夫就请大夫吧，反正也治不好，叫她白落我一个人情！——爷不是说梅氏能干么，都叫她一力承担了去，我懒得操这闲心。”
安嬷嬷笑着答应了，却又有些棘手的问道，“原先知道叶氏这一胎也是个男孩儿，那是必定要抱过来的，只是如今，”斟酌了下词语，“听说，六姨娘是亲自照顾云哥儿的，从不肯假手他人，只怕与小哥儿有些不妥，咱们还要不要？”
“什么妥不妥的，就那病怏怏的样子谁稀罕——，”
元氏忽然顿了顿，皱眉望向安嬷嬷道，“我说，那叶氏不会是框人呢吧？耍个小把戏、障眼法的，叫人人都以为她有病，弄出这样大的阵仗，咱们必定谁也不敢去看他是不是真得了天花，……费尽心机的，就是想叫我不去动她儿子？”
“这个……”安嬷嬷也迟疑了，谁会拿自己儿子的命算计人呢，再说，肚子里那个生不生得出还是个未知，怎的就肯为他牺牲大儿子，便道“咱们还是得请个大夫过来瞧瞧，大夫总不会瞧错。”
元氏嘴角翘了翘，漫不经心的抚摸着陵姐儿，逗着小婴孩软软的手脚笑道，“急什么，真的假不了，假的，也真不了，——我还没出月子受不得惊吓，陵姐儿才这般小，身子最是容易受邪疾入侵。家里这么乱，哪里能腾出手来呢？索性啊，这回是梅氏当家，我管那么多！——那两个还在外头候着？”声音懒懒的，似乎是倦怠了。
“正是呢，”安嬷嬷心领神会，想了想，便笑道，“方才去接六姨娘的人那般多，谁这些人里知道有没有问题，我这边去梅氏那儿说说，这可不是小事，有的忙了。”
……
叶英儿虽然给自己的丫头们都种了牛痘，但还是不允许茱萸以外的其他人的进入屋子，照顾云哥儿的事情全部亲力亲为，虽然辛苦些，却也恐怕是她们母子俩最后单独相处的时光了，——待腹中的孩子出生，云哥儿渐渐长大，想着想着，叶英儿就笑了，摇摇头，命人再去正院请大夫。
听说大夫总是不来，东跨院这边的言嬷嬷更是担心的不得了，不停地派人去打听屋里的哥儿。叶英儿记挂着言嬷嬷年纪大并未告知，只说尚好，因此言嬷嬷一心的忧虑。
原本看着就能回府享福了，哥儿这时候却出了这样的病症，……若是好了那是大难不死的厚福之人，若是不好，按着六姨娘的性子，怕是为着照顾哥儿连肚子里怀着的那个也都顾不上了。
如此一想，更是长吁短叹，叮嘱木华几个把东跨院收拾好，原先迎柳迎絮两个大丫头的屋子腾出来，绿枝、木华分别住去，茱萸是要长期守在前头主院；小厨房那边得专门辟出一室盘个大炉子焚烧东西，这滚烫的开水一时也不能少了，林林总总忙的不可开交。
叶英儿极快的处理好了自己跟前的人事，听说大夫进府后直接去了元氏的正院，到现在还没出来，不由得冷笑，叫人不必理会；
另有二姨娘、三姨娘、四姨娘提前叫人送来的礼都搬到库房去，屋子里不必要的奢华装饰也都卸了下来，按着习俗供上了痘娘娘。
燃上香，叶英儿恭恭敬敬的磕头祷祝。
叫茱萸扶起身，叶英儿慢慢的站好，“云哥儿还睡着呢？”又瞧了瞧外头的天色，皱眉道，“还没来吗？”
“听说是夫人身子不适，要用针，得些时辰，”茱萸扶着六姨娘坐上炕，“云哥儿还在睡着，姨娘您先用些饭食吧？夫人再怎么着，也不能霸着大夫不让过来，您就放宽心吧。”
叶英儿上了炕松松的靠在大靠枕上，单手撑着额头，静静地瞧着对面案上的佛龛，“用些点心即可，过会儿和黑黑一起用膳。——言嬷嬷年龄大了，叫小莲必要留心些。”
“您放心吧。”茱萸笑了笑，便转身出去叫人端些汤水点心的过来。
要说起来，云哥儿的小身板早在庄子上跑的就很结实了，这点儿痘浆的分量根本没什么害处，可为着进府的那一关，叶英儿必须赌这么一场。
元氏的想法很容易想明白，尤其上次想抱走云哥儿未果，这次自己肚里的这个，难免会被再次惦记上：一个没脑子的苏氏只凭着生了两个儿子，就敢明目张胆的和元氏过不去，自己怎么会不被元氏惦记。
在府里元氏对自己步步紧逼，倘若还跟从前一样，那根本就没有还手的余地。
思来想去，与其一进府就让云哥儿受气，索性就在城外给儿子种牛痘，出点儿痘子吓吓人。
一来让不相干的人最好少打哥儿的主意，二来，趁着刘旦缙去了江州未归的这几日，也想试试看，这偌大的刘府里她与她的孩子能有几分的生存胜算。
既然打定决心回来，就不能被人牵着鼻子走。
如此这般，叶英儿硬是等了一个多时辰，请的大夫才从元氏那边姗姗而来，口鼻上蒙着白布，两眼深黑严肃，在一群健康的丫头媳妇中间，显得十分可笑。
大夫恐怕听说是见喜了，虽然看这院子气氛没那么糟糕，可还是惜命不肯进暖阁里，只叫在花厅上隔了一架素屏风细细问案，待进了屋子听说只有小儿病了，大人尚好，才肯为云哥儿搭脉。
茉莉从前在乡下时就最见不得这种势力大夫，狠狠的在背后瞪了几眼，才端了好茶上来。
刚睡醒的云哥儿被叶英儿抱着坐在怀里，长了几只痘疱的小胖手递出屏风，朦朦胧胧的感觉手背上蛰蛰的疼，像是被人拿木棍棍戳着，便好奇的总想把脑袋也从屏风那边转过去，只可惜被娘亲抱着动不了，哼哼的直会撒娇。
才睡醒的嗓子里带了些特别的沙哑，在外头听起来，像是生了病的呻|吟声。
叶英儿不理他，待大夫检查完毕，收回儿子的手，附耳低声嘱咐云哥儿不准戳破，戳破就没糖吃。
茱萸颤颤巍巍的同屏风外的大夫一句一句对话，描述病情，“……哥儿身上发烫，身上到处都是这种红色的疹子，有的还没发出来，一大片一大片——”
“大片！”云哥儿听见熟悉的声音，跟着学了一声。
“小祖宗，”叶英儿旁若无事的低声哄着，“乖，不说话，说话也没糖吃。”
云哥儿委屈极了，娘说不给吃那真的就没得吃，撅着嘴，很快就坐不住的在叶英儿膝上乱扭，就要跳下地去找小黄小黑玩。
大夫听见里头小孩憨憨的哼唧声，心中存了可怜，分了神去听丫鬟描述哥儿身上的情况，看那痘疱的模样，再加上发热、昏迷不醒等症状，这病八九不离十了，又问了问其他饮食，听说是从乡下才回来，心中便有了谱。
穷山恶水的地方最容易滋生恶疾。
整个院子虽说并无其他人感染，但整体情绪还是沉郁低迷，所有人都安安静静的听着大夫一字一句的诊断，“……确实是天花无疑。”
说毕，还摇摇头，才一天时间，这痘子竟已经这般大了，还好自己小心不肯同病患直接说话。很快写了方子，叮嘱了禁忌和需要注意的地方，便拱手道还得去刘夫人那边。
叶英儿淡淡的给大夫封了厚厚的银子送了出去，又叫人去抓药，所有的程序做的一丝不苟。
锦绣院的大门“吱吱呀呀”的开了又关，很快，闹哄哄的院子便重新寂静下来，间或伴着风吹树叶的沙沙声，叶英儿同云哥儿换了衣裳洗了手，便叫人上晚膳。
小莲领着人将准备好的膳食一一送了过来，偶尔抽空瞅一眼坐在炕上有模有样等待开饭的小少爷，心中充满了疑惑：这怎么看怎么不像重病之症？
很快，六姨娘只留下茱萸和小莲侍候，连云哥儿的奶娘都叫回自己屋里吃。叶英儿边给云哥儿喂菜，便轻声说对小莲道：“你帮我给小张管事传个信儿吧，他那边路子多，想必能直接联系上咱们爷。这锦绣院围得严严实实，但也不是不透风的，小厨房那边食材、药材什么的，还不得内外疏通？”
小莲垂手应是，微微侧头瞧一眼吃的欢快的小少爷，“姨娘就吩咐吧，方才送药过来的婶子还是从前四老爷那边用过的，为人极是好说话，小东子他们这会儿应当就在外院歇着，明儿才走呢。奴婢从后面出去，绕湖边过去，东面有个不常用的小门，必不教旁人瞧见。”