偌大的公主府会客花厅, 落针可闻, 只余更漏声滴答作响。李瑾月坐在正位之上，双眸冷厉地望着跪伏于下首的沈绥。她狠狠咬着牙，仿佛在忍耐些什么。良久, 李瑾月缓缓吐出一口浊气，开口问道：
“沈司直, 我是军人，不好打机锋。我且问你, 你为何要辅佐我, 须知圣人诸多子女，我是最不可能登上皇位的那个。你为我谋划这些，无异于犯上作乱, 我若没有你所说的凰飞九天之心, 你今日就该伏诛！”
沈绥直起身来，平静道：
“公主不愿打机锋, 绥亦不愿。只是有些事, 绥当下不便告知于公主。公主疑惑绥之动机，这是人之常情。绥只能说，辅佐公主是绥一直以来的愿望。公主是否有凰飞九天之心，只有公主自己知晓，绥并不能确定。但这许多年来, 公主始终坚持从军从政，恐怕并不只是因为圣人相逼，您自己也有建功立业之心, 才当如此。”
“哼，妄自揣测人心，小道也，这便是你沈伯昭豁出性命的理由？”李瑾月显然并不相信沈绥的解释。
“那好，公主说这是小道，绥便来说说大道。公主，出生于长安元年，在您幼年七到十三岁的这段时期，应当经历过三次较为重要的政权争伐。神龙政变、唐隆政变以及太平公主府灭门事件。神龙政变，张氏兄弟伏诛、一代女皇则天圣人被迫退位；唐隆政变，韦后、安乐公主、上官婉儿伏诛；太平公主府灭门事件，则不必多说。
这三次政权争斗，其实可看作是自武皇登基以来有所抬头的女权，被一点一点镇压而下的全过程。直到太平公主府灭门事件发生，象征着女权被全面压制。女子愈发不自由、不得志，与武皇登基之前的状态相比，有过之无不及。这或许便是抬头后必会被压制得更猛的铁则。
公主自幼目睹这一切，身为女子，您内心是怎么想的呢？您若说您逆来顺受，对这一切并无任何感受，说出去怕是谁也不相信的。圣人为何会猜忌您，必是在您身上看到了野心，看到了这些前辈女子身上曾看到的野心。他之所以借用武惠妃压制您，是因为在圣人心中，武惠妃之威胁，并无您这般令人忌惮。武惠妃不过一介后宫妇女，无甚见识，除了在后宫兴风作浪之外，掀不起太大的波澜。她背后的武氏早已式微，也无外戚干政之忧。而您，连年在外征战，军中威望极高，又开府建司，有自己的幕僚谋士，您的一切表现，在圣人眼中看来，都极具威胁性，尤其是对他的太子。
圣人知您是一块精铁，需不断煅烧敲击，才可百炼成钢。因而这许多年来，他不断地将您派去外面，磨练您，敲打您，为的是将您锻造成为帝国最锋利的剑。而更重要的是，他要在这锻打的过程中，抹去您自身的野心，使您成为一柄无心之利剑，好交与他的后嗣支使，继续巩固我大唐皇室之皇权。
但是公主，绥从不觉得您的心可以被磨灭。您志存高远，是您的兄弟们所不能及的。绥曾拜读过您的一篇政论，针砭时弊，直指要害。土地兼并，均田制崩坏，府兵制消亡，藩镇军阀集权做大，字字句句切中要害。此等见识，您的兄弟们谁也没有，他们只懵懵懂懂于这盛世幻境之中，早已被歌舞富贵冲昏了头脑。只有您，乃当握天下之权柄，才可解我大唐之危难。
绥，虽不过六品司法官一名，却也见不得我大唐衰微，乃至分裂动乱。这盛世危情，既然我已看到，便不可坐视。绥位卑未敢忘忧国【注1】，亦想出一份微薄之力。斗胆来寻公主献策，即便公主不纳策，绥虽死无憾。”
“好，好一个‘位卑未敢忘忧国’，好一个‘当握天下之权柄，解我大唐之危难。’是瑾月狭隘了，沈司直，不，沈先生目光如炬，洞彻世事，瑾月感佩。”李瑾月从上首位走下来，走近前来扶沈绥起身。
方才沈绥那一番话，已让她钦佩无比，有此等见识与胆量之人，恍惚间仿若见到那春秋战国之国士，可为自身理想献身，此等风骨这世上已然少见。她已打定主意，今日此人投于她门下，且不论此人目的为何，她也当笼络之，切不可白白错失良才。
却不曾想，她想扶沈绥起身，沈绥却犹如一尊石像般，跽坐在那里一动不动，丝毫无起身之意。
“先生这是何意？”
“今日，绥前来。除却献策公主之外，还有一件私事，想向公主禀明。”
“呵呵呵呵……先生真是有意思，私事就不必告知于瑾月了吧，我已知晓先生坦荡扶持我之心，先生且放心。”李瑾月也不扶她了，负起双手，悠然笑道。
“公主，这件私事绥不敢隐瞒，您且听绥说完，再决断是否要收绥于幕下不迟。”
李瑾月蹙起了秀眉。
“绥，将于四月十五日早朝后，觐见圣人，并请求圣人赐婚曲江张氏三娘于在下。”沈绥那深沉沙哑却铿锵有力的声线，在提起此事时，忽的变得干涩无力，以至说出这句话时，她惊讶于她竟然快要发不出声来。
李瑾月好像没有听清，她弯下腰来，凑近沈绥，沈绥闻到她身上独特的熏香味，她熏得是玉蕤香，清新透彻。
“先生，说什么？”她问道。
“绥，将于四月十五早朝后，入宫觐见，请婚于圣人，求娶曲江张氏三娘子若菡。”沈绥再一次重复了自己的意思，这一次她已经完全失声，这句话，几乎是用气音说出来的。
但她知道，这一回李瑾月听清了她的话，因为她能清晰地感受到这花厅中的气氛顿时凝结如冰，令人窒息。沈绥垂首，面庞紧绷，保持着目光下视。她只能看到李瑾月腰上拴着的环佩，微微抖动，垂绥在拍打着她的腿。只能看到那紫袍衣摆上绣着的凤凰纹路，展翅翱翔的模样。
沈绥的眼眶酸胀，渐趋发红。交握于腿上的双手，紧紧攥握。
李瑾月半晌没有出声，也没有任何动作。这段时间，对沈绥来说就好似脖颈之上悬了一柄剑，却不知它何时会落下，煎熬难耐。
“先生……先生请回吧，恕瑾月不送了。”也不知过了多久，李瑾月忽的抛出了这样一句话，便率先走向花厅之后，很快消失不见了。
沈绥始料未及，李瑾月的反应大大出乎了她的意料。她说那话的时候，可能确实有些心绪不稳，但却并不至于失态。亦未大吵大闹，寻死觅活地找沈绥算账。她，只是略有些疲累地请沈绥回去，好似说了句再普通不过的家常话。
沈绥独自在花厅之中跽坐了一会儿，才缓过神来，慢慢起身。她的腿已经麻了，适应了好一会儿才能自如走动。
她略有些蹒跚地往公主府外行去，面上虽无表情，却隐有忧虑。
当她跨出公主府大门时，她的面色已经沉凝到了极点，因为她已经想明白了李瑾月心中所想。
事情比她想象得还要棘手。但是，计划中该做的事，她还是要去做。这一切，对李瑾月真的太残酷了，但沈绥不得不狠下心肠来做，因为这不仅仅是为了她与莲婢的将来，更是为了她们三个人的未来。
她回首，望着夜幕下的公主府门阀，心底艾艾叹息：
卯卯，莫要再迷途了。你可知你所执所妄，不过目前障雾。拨开迷雾，便可见康庄之衢。
***
李瑾月走出花厅时，一直躲在屏风后的徐d便追了上来。她拱手笑道：
“恭喜公主，今日真乃天降大喜啊。”
“玉介，何喜之有？”李瑾月的声音冷冰冰的，透着股让人心寒的杀意。
徐d心下一凛，不由小心翼翼问道：
“公主得沈伯昭此等良士辅弼，难道不喜？莫非公主……不想收他入幕？”
“玉介，他并非良士，乃是阴毒之士。此等人，我晋国公主府不需要。”李瑾月道。
徐d吓了一跳，忙劝道：
“公主何出此言？属下在屏风后，将那沈伯昭所说的话尽皆收入耳中。此人乃是难得的良佐之士，所思所见，乃当世少有的高瞻远瞩、敏锐洞察之识。我本以为，他只是有几分破案的急思，不过是小聪明，却不知他还有此大智慧。今日，我已对他刮目相看。此等心怀天下之智士，还望公主明察。”
“玉介啊，我知到他是心怀天下之智士。但是玉介，你也是读书人，当知：惟德动天，无远弗届。【注2】这个沈绥，他缺德。”
徐d奇道：“沈伯昭究竟做了什么，竟得了公主如此评价？”
“其实他之前所言，十分打动我，我也是有收他入麾下的想法的。只是我与他的最后一句，你可能未能听清，所以你不知他之阴毒。”
徐d回想片刻，道：“莫不是他所言的那件私事？”
李瑾月点头，道：“玉介，这沈伯昭竟然对我说，他要向我父亲求娶莲婢。你说说看，他是不是阴毒？他在用此事试探我是否有容人之雅量，看来在他眼中，我与莲婢之事，怕也是他衡量我是否是值得辅弼之主的标准之一。”
徐d紧蹙眉头，一时未能回答。
“这个人怎能如此行事？公归公，私归私，他却混为一谈，还弄出这么一个拙劣的试探之由。须知，莲婢怎么会答应与他的婚事，哪怕他真的向我父亲求娶莲婢，也是无济于事。倒是此举，暴露他那阴暗的心思，此人我不能用。”李瑾月摇头失望道。
真的是这样的吗，公主？如果真如您所说，那么为何沈伯昭不直接说去张府提亲呢？为何要说去向圣人求亲？圣人又不是冰媒，怎会管他一个六品小官之亲事。以他之智慧，当知如果用此理由作为试探，十分拙劣，是万万不会这般做的。除非，他是真的下定决心要娶那张三娘子，想要让圣人圣旨赐婚，使得无人可阻挠这场婚事。那么，这场求亲，就并非只是他自己一个人去向圣人求了，怕有更重量级的人物在帮助他，比如……张公道济。乃至于，他能这般理直气壮，便是张三娘子已然对婚事点头应允。
他今天，怕真的是来找公主坦白此事的，却不曾想被公主误会了。
这么想着，徐d暗自摇了摇头，但她却并未将自己的推测告知公主。因为她很清楚，现在的公主闭塞言路，一切关于张三娘子的进言，她均不会采纳，只是从她自己的心意。自己，还是不要自讨没趣了。
若那沈绥当真娶了张三娘子，倒也算是件好事，能断了公主这不切实际的念想，也好让公主解脱。
今日业已晚了，李瑾月也没了去看张若菡的心思，行至书房，传了晚膳。徐d一拱手，道一句告退，李瑾月未留她。
李瑾月的膳食向来简朴，是从军中养成的习惯。今日的晚膳，一碗粟米粥，一碗鲢鱼羹，一道白面墨心，一道五味豆，便是全部。
李瑾月拾起玉箸，端起粟米粥，望着装盛于红底漆器盘中的白面墨心，嘴角微微下撇。那白面墨心，名字听得玄乎，其实就是豆腐中挖出一个洞，填上猪肉糜，上锅蒸熟。外表瞧着就是一块白豆腐，但用箸尖一戳，“噗”地一声，喷香的肉汁便流了出来，使人望之食欲大振。
然而李瑾月却瞬间没了食欲，她望着那白面墨心，不知怎的就想起了今日沈绥在花厅中跽坐的模样。白面俊郎，却有一颗漆黑墨心。还有她凑近他时注意到的那双眼，好熟悉的一双眼，黑白分明，瞳眸暗黑如墨，瞳孔如点漆，可她就是想不起来在哪里见过。在告知她求娶莲婢一事时，那双眼竟然红了。
为什么红了眼，凭什么红了眼，你究竟是谁，究竟在图谋些什么？
“沈伯昭……”李瑾月喃喃地念叨着，“啪”地一声将玉箸拍在了案上。
于是那玉箸碎成了两段。