收到弘历驾崩的消息之后，整个京城内外顷刻之间沸腾了。留守在京摄政的和亲王出面，暂且稳住了局势，一切等待弘历遗体回宫后方能下定论。
京城中也开始出现了数个关于继位人选推举的党派，呼声最高的大约就是支持安郡王永璜上位的人马了。安郡王是长子，挺过了天花，已经成年大婚，又有了几个儿子。并且他的爵位最高，成就最大，势力最强，支持他上位，仿佛无可厚非。
同样也有些人支持五阿哥，纯贝勒永琪，都是太后党以及永琏党的残余。理由就是，五阿哥同样是满妃所出，并且文才出众，侍奉太后多年，志虑纯孝。而纯妃的几个儿子，似乎也跟五阿哥走得很近，是为兄友弟恭，十分难得。
当然，也有很微弱、很微弱到几乎可以忽视的声音，在支持十阿哥永d。理由就是嫡子，但这一个理由，却已经胜过千万了。永d，是最名正言顺的继承人。只要他存在，似乎别人上位就变得喧宾夺主了。正是因为大家心里都清楚永d有九成的可能，是先帝属意的继承人，所以他的呼声最弱，支持他的人只会将言语吞进肚子里。传位诏书，就是最有底气的声音。
所有人都在期待着那个正大光明匾后面，究竟写着谁的名字？当然，大多数人更期待，最好那个匣子里头谁的名字都没有，这样，大家就都有了争的资本。
几日来日夜来不辍的赶路，让吴那拉本就抵抗力差的身体又染上了风寒。马车依旧在飞驰，在弘历死后，永璜就肆无忌惮的鸠占雀巢，毫无顾忌出入吴那拉的凤舆，照料生病的吴那拉。旁人只当是孝顺，但敏锐如纪晓岚、傅恒等人却已经看出了内情，毕竟永璜的目光实在太有侵略性了，令人很难忽视。可看出来又能如何，也只能长叹一声，皇上尸骨未寒，安郡王就要横刀夺‘母’，这皇家的事，究竟还能有多少龌龊。
不过，安君王这回是要飞黄腾达了。自皇上驾崩之后，皇后病重，局势就被安郡王牢牢的控制住了，安郡王铁血威压，随行侍卫、大军尽数听其号令行事，有异议者皆被革职，更有甚者被斩杀。凭安郡王现在的手段，想要夺位简直就是轻而易举，堪比当年的鳌拜、吴三桂，谁敢惹他啊！恐怕就连皇后.......咳，说句不好听的话，安郡王非要皇后侍寝，皇后也不敢不从，实力决定一切！若是皇上在立储匣中写着的是十阿哥永d，那局势就更有趣了，臣强主弱，难道当年孝庄和多尔衮之间的恩怨纠葛又要再度重现了吗？
“咳，咳，京城那边，局势怎么样了？”吴那拉惨白着一张脸，靠在软垫上。永璜从旁端过了药，小心翼翼的喂吴那拉饮下。
“骥远和皓祥已经调集了镶白旗大军守卫京畿，和亲王传来加急信件，说是正闹得紧，他如今日夜侯在乾清宫门口，打发那些企图联名取下立储匣的宗亲大臣，暂时还能稳得住。”永璜喂过了药，轻手轻脚的将吴那拉揽住，为怀中人挡去马车过于颠簸而产生的震荡。
“还要再快些，绝对不能让人在我回京之前，拿下了立储匣。飞鸽传信和亲王，调骥远入宫统领御前侍卫，把守乾清宫，企图擅闯者，必要时侯，可先斩后奏，本宫恕他无罪。”吴那拉吃力的吩咐道。
“我知道了，你好好休息，暂且就先别想这些事了，我会替你打点好的。”永璜亲昵的吻了吻吴那拉的额头，用长长的狐皮披风将吴那拉瘦小的身体裹得紧紧的。
吴那拉并没有阻止永璜的亲近她，正如外头那些明白事理的人心中所想，她不敢阻止，更不能阻止。当然，内心里也有一点微弱的声音，告诉她，她似乎.......也并不想阻止。有人在你身边，为你将一切都打点好，这种安心的感觉吴那拉已经很久没有过了。似乎重生到清朝开始，她就一直都在靠自己，如今好容易能有个肩膀靠一靠了，她为什么要阻止呢？她不是铁打的人，也会有累的时侯，也会有想歇一歇的时侯。
其实，吴那拉在弘历临死的时侯，对弘历说她要跟永璜双宿双栖，也不过就是为了要气死弘历罢了，她那时侯真的没这么想过。只是现在局势，却逼迫她不得不去考虑‘委身永璜’这件事情的可行性了。因为，永璜是她必须控制住的人！原本她是打算利用亲情和恩情来绑住永璜的，但现在用爱情.......似乎也殊途同归。曾经令妃就是用这招绑牢了永琏，让永琏推着她这么一个无权无势，还到处都是仇家的小包衣，一路顺风顺水的从贵人坐到了妃位。
这美人计，既然令妃可以用，那么为什么她就不可以用呢！
只是.......
“永璜，你这么聪明，不会不清楚我在想什么。你明知道我不是什么好相与的人，还这么死心塌地的对我。就不怕我这个黑寡妇，到头来反咬你一口吗？”吴那拉不信永璜会猜不到她的那点算计。
永璜闻言笑了笑，若说吴那拉为了‘夺位’策划多年，永璜又何尝不是为了‘夺吴那拉’而策划多年呢。自从他打金川回来之后，就一直在谋划这一天了。在争储上表现得毫无野心，让皇阿玛信任他，放权给他，并且明里暗里的大肆扩张自己的势力和威望，拉拢人心，就是为了编织今日这张网，捕获他梦寐以求的九尾狐狸。看！他成功了！精明的狐狸最终还是没能逃脱老练的猎手！即便最后会被她反咬一口，他也心甘情愿，毕竟这是他自己选择的路。能够死在她手上，也是一种幸运。
“你咬吧。”永璜大大方方的把手伸到了吴那拉面前。
“尽管咬，我还是那句话，你都不怕了，我怕什么。现在嘛，还要再加上一句，就算你怕了，我也不会怕。”永璜倒是学会嬉皮笑脸了，人生短短数十载，而今他们还剩下多少？胡太医说得对，难得糊涂，能笑着度日，就不要板着脸。开开心心，反正最终都是要回归黄土一胚的。
吴那拉闻言冷哼一声，把头偏向了一旁，只是眼神微微露出些不甘心，左思右想不舒坦，于是又忽然扭头一口咬上了永璜的手。既然永璜都让她咬了，那她为什么不咬！
永璜也不喊疼，只是笑得开怀，就让吴那拉这么咬着。其实吴那拉也没多大力气，病得浑身发虚就跟小猫似的，永璜这双杀敌的手皮糙肉厚，禁咬得很。吴那拉咬了一会自觉没趣，就松开了口，嘴角露出些笑意。
“永璜，你到底为什么喜欢我啊？我比你大好多岁，都奔四十去的人了。你一大好青年，到底图什么啊？”其实，吴那拉终究也是女人，有些女人的虚荣心，知道这世上有个男人这么为着她，心中也是感动的。况且她虽恶心弘历，但却真的不讨厌永璜。因此对于永璜的示爱，除却对身份的顾虑以外，说一点悸动都没有，那纯属自欺欺人。
“喜欢就是喜欢，没有为什么。我毕竟是皇阿玛的儿子，继承了他的一些个性，是个固执又冷情冷心的人。这一生唯一爱过，并且将一直爱下去的女人，就只有你了。我只要你相信我，把一切都托付给我，从今以后我会保护你，再也不会让你吃苦受罪。”永璜从小就只有报仇，还有让吴那拉过上好日子，这两个朴素的愿望。如今吴那拉先一步，替他报了仇。那么现在，就剩下让吴那拉过好日子这一个愿望了。
吴那拉闻言，放松了身体，微笑着闭上了眼睛。在永璜的身上，她看到了某种似曾相识的特质。这种特质，她也曾经在高氏的身上看见过。那是真正懂爱的人，真正会付出、奉献的人，才会有的特质。就仿佛飞蛾扑火一般绚烂，且义无返顾。吴那拉没有这样的特质，可是她知道这样的情，何其珍贵........
“永璜，只要你不背叛我，我乌拉那拉·松格里雅，此生定然不负你。”吴那拉长叹一声，终是妥协了。并非因为永璜势强，而是因为，她不想成为第二个弘历，辜负最不应该辜负的人，最终只得到了一无所有，带着罪孽，背负着世人的恨，孤单单、冷清清的上路。吴那拉之所以总能够成功，就是因为她擅于从身边的人身上汲取经验，总结教训。也许她真的不懂什么是爱，也真的没有爱，但是她愿意把自己这残缺的、懵懂的感情，给永璜，只要他想要。
永璜闻言抱紧了吴那拉，将脸埋在吴那拉的颈窝。难以控制自己心中澎湃的喜悦和激动，紧闭着双目，浑身都在颤抖，热泪润湿了吴那拉的肩头。
等到了，他终究还是等到了！
生死契阔，与子成说。执子之手，与子携老。也许吴那拉不懂，旁人也不懂，可这平平淡淡的四句话，就是永璜的梦，可以为之追逐一生的梦。这个在感情上意外单纯的孩子，如同夸父一般紧紧的追逐着太阳，哪怕最后精疲力竭，哪怕耗尽最后一丝生命，也绝不放弃希望。
可吴那拉，终究不是弘历那样能够自私自利、冷酷到底的人，她并非铁石心肠，她也是会被感动的。于是，太阳舍不得那个傻傻的夸父了。吴那拉轻轻的将手放在了永璜的手背上，永璜反手握住，再也没有松开。
没有什么轰轰烈烈，也没有什么海誓山盟。弘历追求的激情，并不是爱情的全部面貌，只是最初的一部分，很小的一部分。人生最终，本就是要回归平淡的。吴那拉忽然想起了现代的一首歌，我能想到最浪漫的事，就是和你一起慢慢变老。直到我们老得哪儿也去不了，你还依然把我当成手心里的宝。吴那拉，两世为人，徒留数十年春秋，可却从没有男人真正的爱过她。她是女人，也想要尝一次，幸福是什么滋味？试一次，被人当作手心里的宝.......这是一个所有女人都有的愿望，也是一个简单却又最难实现的愿望。
马车仍然在飞驰颠簸着，寒风顺着幕帘灌入车厢内。可是吴那拉背靠着永璜厚实的胸膛，却觉得仿佛漂在云端般舒适，周围暖暖的，就像圣诞节坐在壁炉旁，温馨又惬意。
而与此同时，在京城的和亲王就没那么惬意了，各路人马都盯准了正大光明匾后头的那个小匣子。自古华山一条路，这匣子就是独木行舟。皇上在出巡的路上突然驾崩，给京城的各方势力留下的，是一个千载难逢的好机会。只要在皇上法体回京之前，偷偷的将传位诏书毁掉，或者换掉，那么即便是皇后娘娘也没法子。
和亲王不敢有所怠慢，亲自上阵，日夜守候在乾清宫门口。又调集了众多侍卫，里三层外三层的把守。有防御，就一定会有进攻，短短几天之内，和亲王已经跟数批企图潜入乾清宫的死士打过照面了。甚至还有宗亲联名要求打开立储匣，一探究竟。和亲王知道，这些人一旦确定了皇兄秘密立储的对象其实是三岁的小嫡子十阿哥，那么他们一定会趁皇后还没有回宫的时侯发难废帝，推举新君.......皇后娘娘鞭长莫及，等到回京的时侯，一切就已经定局了。所以这个乾清宫，他必须要替皇后娘娘守住。
“和亲王，你又何必如此冥顽不灵呢？咱们一家人，却非要兵戎相见，你究竟是效忠先帝爷，还是效忠皇后？这大清，究竟是我爱新觉罗的大清，还是皇后的大清！”礼亲王是弘历早年为永琏选择的辅佐宗亲之一，此前一向与永琏走得很近，在永琏失势之后，又转而支持永琪。由于过早的迈入了□□，跟皇后党结下了仇怨，所以即便是现在想回头都没法子了，只能一条道走到黑。本来以为皇帝身体健朗，春秋鼎盛，皇后党虽然风头正盛，但未来谁胜谁负仍然是未知之数。可谁曾想一趟出游，皇帝竟然就魂归九天了呢！到如今，他也能猜到先帝爷写在立储匣中的人一定是十阿哥，可只要皇后还没有回宫，一切就还有周旋的余地。
“礼亲王此言差异，本王也是按照规矩办事。而今流言纷飞，谁也不能确定真假。本王奉命在皇兄出游期间监国，就定然要尽忠职守！本王要看到皇兄的法体，确认皇兄驾崩，方才能让人进入这乾清宫，开了立储匣！你说我冥顽不灵也好，不忠不孝也罢，反正我弘昼向来随性，被世人称为荒唐王爷，今日我就要彻底的荒唐一回！”和亲王言罢一副痞子无赖的模样，撩开衣摆就坐在了乾清宫正门的门槛上。
“本王倒要看看，今儿是谁敢从本王的身上跨过去。”
和亲王耍无赖，其他人也没法子。况且和亲王也很有号召力，背后跟随着一股不小的宗亲势力，想要硬碰硬也得掂量着来。每日里，乾清宫门口就像菜市场一般的热闹，你方唱罢我登场，情况逐渐白热化了起来。从口角之争，升级到了兵戎相见。
随着弘历的銮驾越来越接近京城，狗急跳墙的人也越来越多，京畿大乱，九门戒严，每日里就看到各路兵马在城内奔来走去。百姓间人心惶惶，连店面都不敢开，集市也不敢摆，甚至连门都不敢出了。
“岂有此理！”吴那拉怒极拍案而起，病体未愈，又添新愁，咳得更加厉害了。
“来人备马，带上圣上的法体，本宫要先行一步，回京稳定局势。”大部队的人太多了，女人孩子，行礼物品拖拖拉拉，这样什么时侯才能到京，吴那拉等不了了。
“我就知道你会这么说，已经帮你备好了。”永璜是吴那拉一手教出来的，自然是了解吴那拉，早就已经替吴那拉准备好了所有的人力物力，随时都能出发了。
吴那拉面沉入水，走下马车，但见外头已经准备了一行小队，大约有百五十人众。八匹骏马拉着弘历的棺椁。吴那拉迈步走过去，身手利落的上马，永璜紧紧跟随其后。
“和|，本宫先行一步，此后一应事宜交予你来处理，十阿哥就拜托了。”吴那拉看了和|一眼。
“奴才遵命，请皇后娘娘放心。”和|跪地领旨。
吴那拉扬起马鞭，高喝了一声‘驾’，身后扬旗阵阵尘烟。白色的斗篷在狂风的撕扯中翻飞，永璜虽然知道她一向骑术精湛，娴熟弓马，但也是头一回看到她这样肆意的身姿。不想永远落在她身后，不想永远只能看着她的背影，于是快马加鞭，来在与她并肩的位置。侧目看着她严肃的侧脸，忽然觉得，还是这样，感觉比较好.......
吴那拉最是能吃苦的人，一路风餐露宿，策马狂奔，势如破竹抵达京城，不过短短十五日。从宣武门而入，身后侍卫一路高举令牌口呼：“皇上回京，皇后娘娘回京。”遇阻拦者尽数被永璜诛杀，无人敢挡，千门次第而开，彷如一条条长龙。
礼亲王、端亲王，协内大臣雅尔纳、巴图等人，在乾清宫这边几欲闯宫，与骥远所领的御前侍卫剑拔弩张，就听到不远处马蹄声震天响。和亲王唇角露出一抹深沉的笑容，目光狭猝的看向礼亲王。
“不必再闹了，皇后娘娘到了。”和亲王胸有成竹的拍拍身上的灰尘，站起身来。
雅尔纳双目圆睁，这么快！不是说，起码还要一个月吗！
“礼亲王，雅尔纳大人，速速遂我去接驾吧。”和亲王笑了笑，闹了这么久，自皇兄驾崩这两个月，他是一个好觉都没睡过，一餐好饭也没吃过，到如今熬出了头，虽然满脸疲惫，但双眸却璀璨得熠熠生辉。
吴那拉闯入神武门之后，一路策马来在乾清宫，风尘仆仆的身姿出现在不远处。
“臣弟恭迎皇后娘娘圣驾！皇后娘娘千岁千岁千千岁！”和亲王跪倒在乾清宫外，但见吴那拉一马当先，身后是弘历挂着白幡棺椁，一同进入了视线内。
吴那拉一身白衣素簪，一脸凝重的神情，翻身下马，上前扶起了和亲王。
“和亲王，辛苦你了。”吴那拉对和亲王点了点头，和亲王也是长叹一声。
“谈何辛苦，总算，不负皇后娘娘重托。”和亲王只是感慨万千的说了这么一句。
吴那拉凤眸一闪，厉色看向了礼亲王、端亲王等人，冷哼一声。几步再来弘历的棺椁前，一只手轻轻抚摸着棺木，开言喊道。
“先帝爷法体在此，尔等还不速速接驾，难道是要造反吗！”
双方僵持的瞬间，和亲王头一个匍匐在棺木上憾哭了出来，撕心裂肺的喊道。
“皇兄啊！”
和亲王这一哭，其他人也不敢不哭了。顷刻间，但见一个个身影跪倒在地，山呼万岁。闻得紫禁城内，憾哭声震天，哀鸿遍野。
吴那拉在一片哭声中，昂首挺胸，阔步迈入了乾清宫内，前方有人抬着弘历的棺椁，左后方跟着摸泪的和亲王，右后方跟着肃穆永璜。按理说，吴那拉是没有资格进入乾清宫的，这座宫殿，是男人角逐的战场，可众臣忌惮于皇后一党的实力，不敢有所怨言。
当弘历的棺木重重的落在乾清宫的大殿内，吴那拉方才吩咐了一声。
“来人，给本宫看座！”
一旁的小太监几人合力抬着一张硕大的红木椅子，来在了正大光明匾之下的位置，将椅子摆好。
吴那拉抚摸着弘历的棺木，稳稳当当的坐在了椅子上，视线扫过那些站在大殿中的人，众臣屏气凝神，猜测着吴那拉的意图。
“皇上遇刺猝然离世，自驾崩之日已过去两月有余。本宫恭送皇上法体回宫，一路上听闻，京城甚是骚乱，甚至于百姓惶惶不安，连门都不敢出，却不知所为何事？众卿家可有人能为本宫解答？”吴那拉一脸漠然的问道。
众人不敢回答，只得继续装聋作哑，沉寂又尴尬的气氛在大殿内流转开来。
“没有话说？”吴那拉冷笑了两声。
“也好，这闹也闹过了，打也打过了，也的确没什么好说的了。想必众卿家一定非常急切的想看立储诏书，本宫此番快马加鞭回宫，也正是为了此事。”吴那拉侧目看向和亲王，吩咐道。
“和亲王，还要再麻烦你一回了。传本宫旨意，即刻召集宗亲入宫，本宫要在所有人的见证下，开了这个立储匣。免得，有些人动手脚，也免得有些人说本宫动了手脚。”
“臣弟领命。”和亲王退下。
吴那拉也不着急，就这么坐在乾清宫正殿里，一言不发，镇定自若的等待。骥远把守在乾清宫门口，佩剑始终没有收起来过，徒留满室可怕的安静。
尽管已经做了很多防护措施，用草药、冰块精心护理着弘历的尸身，但足足两个多月，还是让尸体产生了腐化。身体已经肿胀得面目全非，尸水横流，甚至开始生出了蛆虫。而今停灵在乾清宫，不一会就传出了阵阵恶臭，棺材都挡不住那可怕的味道。吴那拉仿佛没有感觉一般，就这么坐在旁边，可大臣们有的已经受不了开始反胃了。
虽然恶心，但谁又敢真的吐出来呢！遂只能这么干站着，忍着，连动都不敢动一下，可以说是煎熬。
直到小半日过去了，和亲王方才回来复命，十二亲王，一众宗亲也都到齐了。
吴那拉命人用杆子将立储匣从正大光明匾后缓缓的吊出来，由资历最长的恭亲王将匣子打开，缓缓念出了那黄色绢布上书写的内容。
“奉天承运，皇帝诏曰。朕承皇天之眷命，列圣之洪休，敢忘列代之高义，人只之至愿乎！立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。皇十子永d系东宫嫡出，身份贵重，聪灵毓秀，著继朕登基，即皇帝位，乃天之历数，实有所归。钦此！”
吴那拉唇角露出一抹诡异的笑容，跪地接过圣旨。
至此，定局。