清乾隆二十一年，帝崩，九月，入殓，葬裕陵。同月，皇十子永d继位，改年号嘉盛，奉生母皇后为母后圣母皇太后。随后加封和|为太子太保，文华殿大学士，一等忠襄公。封永璜为安亲王，其余兄弟亦晋封郡王、贝勒不等。
“皇额娘，我，我害怕........”永d有些瑟缩的小手伸出去，拽住了吴那拉的衣角，迈着不甚灵巧的小腿，在吴那拉的牵引下，一步一步的走上天坛。而脚下是匍匐如蝼蚁般密密麻麻的人群，回荡在天际震耳欲聋的‘吾皇万岁万岁万万岁’。三岁的小童即便再如何聪慧，面对此刻肃杀的景象，亦是会恐惧的。
“阿德乖，不能再说‘我’了，要说‘朕’。”吴那拉穿着一身皇太后的朝服，握紧了永d的手，给他打气。
永d强忍着恐惧，在广场上焚香祝祷，太监们跪在地上，徐徐的展开了那卷沓长的登基祭文。
“阿德，跟着皇额娘念，皇额娘说一句，你就跟着学一句，就像咱们以前做游戏一样。”吴那拉摸了摸永d绒呼呼的小脑袋，永d乖巧的点点头，跟着吴那拉一起走到了祭坛前，朗诵祭文。
吴那拉轻声在永d耳边说一句，永d就鹦鹉学舌般的重复一句，慢慢的，清晰的，将那登基的祭文复述了出来。孩童稚嫩的声音，蔓延到了每一个角落。三岁的皇帝，甚至比顺治爷还要年幼！这是大清有史以来最小的皇帝。战场英雄、文坛豪杰、宗亲大臣、文武百官，看着这些平日里威风八面的人，此刻跪在地上，叩拜一个瑟瑟发抖的三岁幼童，竟让吴那拉感到了些许的黑色幽默。
三岁的皇帝自然无法打理朝政，故此，便一定要推举顾命大臣辅佐幼主治理江山。经过群臣以及宗亲的联名举荐，最终，讷亲、尹继善、和|、刘统勋、兆惠、阿桂凭借资历与实力，当仁不让的成为了六名顾命大臣的人选。就在一切刚刚稳定下来的时侯，吴那拉又给这动荡的朝堂抛下了一枚重磅炸弹。
“此事万万不可！老臣是绝然不会同意的！”讷亲言辞凿凿，涨红了一张脸。其他臣子也议论纷纷，一副极不赞同的表情。由于当年永璜代替了历史上讷亲以及傅恒等人出战金川，使得讷亲免于因战伤而死，倒是一直健康活到了如今。
“哦？有何不可？”吴那拉坐在龙椅上，怀抱着小皇帝，不紧不慢的说着。黛笔描绘得飞扬的眉眼透着丝丝狠戾，胭脂涂抹得鲜红的嘴唇仿佛被血液氤氲过。
“后宫不得干政，圣祖爷御笔亲书的铁券就挂在储秀宫正前方，太后娘娘竟然还问老臣有何不可！此乃越俎代庖！此乃牝鸡司晨！难道，太后娘娘还想效仿吕后武帝不成吗！”讷亲一甩袖子，气得几乎浑身发抖。
吴那拉闻言只是不疾不徐的开口，轻声细语的说着，音调仿佛毒蛇，贴在肌肤上传出一阵粘腻潮湿又冰冷的感觉。
“乾兴元年，真宗即位，辅臣请与皇太后权同听政。礼院议：自四月内东门小殿垂帘，两府合班起居，以次奏事，非时召学士亦许至小殿。”吴那拉说得慵懒，却让人难以忽视她身上传来的威压。
“古来垂帘听政者，可不只有吕后武帝那等野心之辈，讷亲大人可是冤枉哀家了。如今皇帝年幼，尚不及圣祖爷继位之初。哀家正是念着圣祖爷当年与鳌拜之旧事，方才出此下策。当然，哀家也知道，诸位顾命大臣都是我大清的栋梁，爱新觉罗家的忠臣，只不过未雨绸缪，有备无患，总也是好的。哀家只是一届弱女罢了，统摄朝堂亦是为了将来归政于主，免得皇帝大婚亲政之后，又要惹出些血雨腥风，震动朝纲，令百姓受苦。”
“太后娘娘！”讷亲听出了吴那拉的言外之意，难道他们这些忠心耿耿的老臣，还会做出当年鳌拜那样的事情吗！太后这分明是在指桑骂槐，怀疑他们居心叵测！
“臣以为太后娘娘所言甚是，即便是太后娘娘不提，臣等亦是要奏请太后娘娘垂帘听政，以示臣等之忠心。”和|列位而出，恭顺的言道。
“哼！”讷亲冷冷一笑，和|在先帝爷那会，可是素来不参与朝中党派之争的。新帝一上位，这下子可是露馅了吧！原来他一早就是太后的人啊！
“只要老臣活着一天，即便是一头碰死在这金銮殿上，也定然不会同意太后娘娘垂帘听政！”讷亲身后跟着一群宗亲大臣，闻言亦是跪倒在了地上，高呼。
“请太后娘娘收回成命！”
眼看情况就要失控了，可吴那拉却并不惊慌。因为她知道有个人，一定会为她，把一切都处理好.......
宝剑出鞘，带来一阵金属磨擦的刺耳之声。士兵规整而威武的脚步声由远及近，骚乱动荡，众臣惶惶然不知所以。寒光乍现，讷亲的脖子上，骤然多出了一把锋利的长剑。
“安，安亲王！你！”讷亲横眉冷对，可却藏不住眼中的惊诧。
永璜并未抬头看讷亲，只是举着剑，对住了讷亲的喉咙。直到乾清宫被大军团团包围了，领军者进入乾清宫后，直挺挺的跪倒在了永璜的面前复命。
“回安亲王，紫禁城内外，尽在掌握。”
永璜闻言唇角露出了一丝残忍的笑容，只要是她想要的，他都会为她做到！为她而生，为她而死，为她化作恶鬼，他心甘情愿。
“讷亲大人，既然你要求血溅朝堂，那么今日，本王就成全你吧。”永璜终于侧目看向了讷亲，只是他接下来的动作，却是让整个朝堂上的人都震惊了，更有甚者腿软得直接坐到了地上。
吴那拉用手蒙住永d的眼睛，让幼小的孩子避开了那个血腥的画面。
伴随着永璜的手起剑落，一颗人头应声落下，身体支撑了有一阵子，方才重重倒在地上。血，漫过了永璜的衣角。讷亲因为永璜，免于战死沙场，因果循环，今日同样是因为永璜，横尸乾清宫，命运兜兜转转，最终回到了最初的位置。永璜一声令下，乾清宫内的所有侍卫都拔出了剑，只不过他们的剑封，对准的却并非仗剑乾清宫斩杀讷亲的逆渠，而是对准了殿上的朝臣。
永璜拖着滴血的剑，漫不经心的在大殿内走了几步，利刃般地目光在那些跪地请命的大臣中来回的游走了一圈。
“还有谁，要请太后娘娘收回成命？”永璜仿佛修罗般的声音森冷的回荡着。
“臣，臣.......”汪由敦跪地匍匐而出。
“臣请太后娘娘收回.......”
话，尚没有说完，永璜的剑已然再度落下。而后，是死一般的寂静。数百众就站在面前，却仿若身处空房一般的鸦雀无声。
“还有谁，要请太后娘娘收回成命？”永璜横剑站在龙椅的正前方，站在吴那拉和永d的正前方，就好像一座坚实的大山，屹立不摇，背影显得那样的厚重，也那样的罪恶。
死亡，不断的累积。血红填满了视线，整个世界仿佛都陷入了绝望，被那种艳丽的红笼罩着。吴那拉，只是无动于衷的轻轻眨着眼睛。从她第一次开始杀人的时侯起，她就料到自己会有如此疯狂的一天了。每个人的心里都住着一只野兽，她的野兽已经出闸了，她没有办法控制它，内心与孤寂一同蔓延的疯狂，扭曲了她所有的一切，歇斯底里却叫不出声。正如同烧不尽的野草，甚至不需要春风，也能飞速的成长，直到侵蚀了她所有的善良。
反对的声音，终究是消失了，消失在了永璜的剑下。和|适时的走出来，镇定自若的跪地。
“臣和|，请太后娘娘垂帘，请安亲王秉政！”
话音落下，又有许许多多的人跟随着和|一并跪下。
“臣请太后娘娘垂帘，请安亲王秉政！”
那一声声，是谁在说话。那一个个，是谁跪在面前。还有那个男人，他转过身，血红的面孔，可那双眼眸却清澈透亮，好像那年第一回见到，还是个孩子。又仿佛不久以前，站在景仁宫里，疯狂的砍掉了所有的桃树，只留下那株梅花，坚定的说着什么。
‘从今以后，你再也不需要做他的桃花了！做我的梅花，在地狱里盛开的梅花。我用我心头的血，来为你浇灌.......’
你用心头的血奉献于我，可我的心在哪儿？为什么，我感受不到它在跳动？
吴那拉从容的笑，从容的起身，从容的退朝。只是，遮挡在永d眼睛上的手，却始终没有移开........
“皇额娘，你别不开心。”永d小心翼翼又带着点无助的摇晃着吴那拉的胳膊，企图唤回吴那拉的神智，小孩子总是敏感又纤细的。
“永d会很乖，永d今天都没有害怕了。”
吴那拉闻言，下意识的揽紧了怀中的孩子，轻轻的抚摸着他的背，将他的不安都抚去。
“永d，好孩子，皇额娘没有不开心，皇额娘只是在想事情，一些过去的事情。”吴那拉轻声哄着永d。想她得到的，想她失去的，想她不能抚养的，甚至连见都见不到的女儿。好想她.......
想永璜，想她以为这样对彼此都好，可终究是亏欠的，那许许多多的人。
妲己要比干的一颗七窍玲珑心，用法咒维系的生命，却终究死在了一株空心菜上。是啊，菜没了心，可以活。可人没了心，要怎么活呢？
“永d，皇额娘对不起你。皇额娘会帮你十年，就十年。”吴那拉亲吻着永d的额头，就像亲吻自己的女儿。
“帮你肃清朝堂，整饬吏治，改革求变，重振军威！但这个大清，终究是你的。所以你要争气，做个好皇帝........”大清败于乾隆，如果她和永d能够改变的一切，那么也终究不枉她染血走过的这条路了。
“皇额娘，永d听话，永d会做好皇帝。”永d笃定的点着头，小手紧紧的抱在吴那拉身上，想要以自己弱小的身躯给娘亲一些温暖。
在吴那拉身边的孩子们，总是很容易成长。因为吴那拉就像一根标竿，她一直在坚定的向上爬，任凭风雨肆虐亦不能撼动其分毫，告诉了在紫禁城中挣扎求生的这些弱小们，你们应该怎么做。永d，这个孩子，跟年幼时的和|那么像。一样的坚韧，一样的聪慧，吴那拉相信他的未来，也一定同和|一样，不可限量。
吴那拉从来都是一个负责任的人，既然她用残忍而血腥的手段，赢得了胜利，那么她就不会让这些鲜血白流。如果论起勤政来，弘历简直连给吴那拉提鞋都不够。吴那拉效仿雍正，那个她曾经最钦佩，曾经最恨，也曾经释然的千古一帝。每日只睡两个时辰，其余时间，全部用来处理朝政。和|明白吴那拉的宏愿，也懂得吴那拉的内心，为了他自己的儿子，自然是全力以赴辅佐吴那拉，根本没空变成什么巨贪。永璜就更不用说了，自打成为秉政亲王之后，大约就没回过几次府邸，终日在外奔波劳碌。
“八旗军革新？”永璜对这个革新比较陌生，疑惑的看向了吴那拉。
夜已经很深了，慈宁宫的烛火仍烧得旺，映得满室光华。
“正是，这件事托付于其他人，都没有你来得合适。”吴那拉言道，永璜自小就是在军营里摸爬滚打，况且而今他手握八旗重兵，要想组建一支足以抵御外敌的强兵，只有永璜有能力办到。
和|负责吏治，而永璜负责训练新八旗军，这是最理想的组合。
“我已经派阿林请了南堂的汤马思修士，而今就在宫中，暂时担任宫廷画师。明日我会请他来慈宁宫，为你讲解军械要理，相信一定会给你很多启发。他是不久前方才从英国远渡重洋而来的，手上有许多英国先进的军械资料。他已经制造了相关的模型，明日就可以为大家演示。”一个强大的军队，是一切改革的保障。
而今国库还很充盈，幸而弘历只当了二十一年的皇帝，还没有败光雍正留下的家底。有了钱，吴那拉就有了很大的施展空间。
吴那拉命和亲王将龙源楼打造成了洋人接待所，由丝绸之路，或者由海上而来的那些传教的修士，皆可以在龙源楼内以外国的书籍和他们所知道的先进理论，交换住宿饮食和银钱。吴那拉要将这些人聚集起来，掏空他们的知识库，尽快壮大军部实力。这样，等到马戛尔尼访华使团抵达大清的时侯，他们才能有更多的谈判资本。
要挽救一个摇摇欲坠的帝国，她所能做的也许杯水车薪，但是如果不做，就永远不可能前进。吴那拉也想知道，自己究竟还有多少潜力？还能到达什么位置？
她身子不好，能活着的日子也许不多了。要在这有生之年，将自己知道的，那些改革的理念，那些能使大清强盛的知识和手段，传授给永d，并替他开路，扫清一切障碍。总归，她这一生，也难得能做几件有意义的事情.......
永璜仿佛看出了吴那拉的决心，他握住了吴那拉的手。
“你放心，只要是你想做的，我都会帮你办到。”永璜始终是坚定的，他会站在她的身后，这个期限是永远。
吴那拉会心一笑，永璜，我还欠你一句：谢谢。但我知道，你一定会说，你不需要我的感谢。
永璜对吴那拉是好的，他从来不会每天把‘我爱你’挂在嘴边上，他只会用行动来证明。他爱她，爱得太深，所以他不需要吴那拉为他付出任何东西，甚至包括床第之事。他们两个就像是在进行一场漫长而又温馨的柏拉图式长跑，只要心心相印，就会觉得幸福。
曾经年轻的时侯，永璜以为对女人身体的侵略，是男人表达爱情不可或缺的手段。那时侯的他，对她充满了性的幻想。可真正年长了，经历了人生之后，方才明白。若真爱得深了，肉.欲，其实也只是一种可有可无的东西罢了。他和她之间，二十年，那些共有的回忆，关于陪伴，关于关怀，关于取暖，关于那些一个眼神就能看透彼此的心有灵犀，生死与共的灵魂震颤。深入血液，深入骨髓，任何一点微小的触碰，牵手，亲吻，拥抱，依偎，都会化作绵绵的情丝，缠绕心间，骚动着心头痒痒的幸福。那样的从容，那样的自在，就仿佛水和空气，包容万物，广阔无垠。
其实，他已经满足了，真的！从她点头的那一刻开始，他的梦想就已经圆满了，他不会，也不该再有更多的奢求了。他永远不会逼迫她去做什么，白头偕老，并不一定要同床共枕。只要你让我牵着你的手，我们谁都不放开，这就已经足够了。他从不希望自己的存在成为对方的麻烦，如果真有那么一天，他会第一个选择扼杀自己的存在。
雅儿，这，就是我给你的爱，这就是我祈求的天荒地老。你什么都不需要去做，让我来，你只需要相信我，一直这样的相信我.......