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“胭脂，你跪下”。
当着翠轩阁几位头牌和老鸨的面，春娘严厉的对胭脂说道。
胭脂紧咬着嘴唇，面色苍白的慢慢的曲膝跪下，但眼中倔强的泪珠却始终不肯掉落。她不知道自己将来还要经历多少次这种的屈辱下跪。
“小五！”
流昔在看到汴嬷嬷恶狠狠的瞪了自己一眼后，知趣的低下了头，紧咬着嘴唇站在一边。
春娘继续说道：“你不搭理汴嬷嬷的问话，关入柴房后还不诚悔过反倒想要逃跑。我春娘也容不得你这样的目无尊长，肆意妄为的野丫头，从今天起你不必再待在我房中，去厨房为李嫂打下手吧。”
“嬷嬷，这样处置胭脂，您可满意？”
春娘转头看向老鸨，笑意中媚态从生，京城中有多少名门望族的公子为得见春娘一笑而不惜一掷千金啊。汴嬷嬷也是个聪明人，知道有些事不必做得太过火，摆出了一付心疼的表情，说道：“春娘你这又是何必呢？胭脂不过是个孩子……”
这坏人好人倒都是她做了，但还是不爽。这翠轩阁倒是她汴嬷嬷的还是她殷春娘的？把个美人胚子送去当柴禾妞，啊呸！亏她想得出！
“嬷嬷你得明白，我最讨厌不听话的小孩，更何况是村里来的野丫头。”春娘的一席话说得一边的流昔难过得低下了头，而直直跪在地上的胭脂依旧倔强地扬着小脸。
“但是，也难为嬷嬷多年来为我们的生计操劳。这样吧，从今天起就由我来担当流昔妹妹的技艺老师。“
“流，流昔，还不快谢过春娘！”汴嬷嬷激动得语无伦次，“无论是琴棋书画，诗词歌赋，至今这八大胡同中还没有人能盖过春娘的才艺呢！”
“谢过……”流昔盯着跪在地上的妹妹，内心痛疼不已。她恨痛自己的软弱无能，连最疼爱的妹妹都无法保护。
“不必了。流昔妹妹。”春娘打断了流昔的话，“同是天涯沦落人，我们之间何必言一个谢字？”
春娘的话令在场的姑娘神情一黯，随即有些人表现出一惯的麻木，有些则是不屑，而更多的是伤感。老鸨听了这话心里可就更不爽了，但又不好发作，只得陪着笑脸说道：“我们这翠轩阁只要有在场的这几位姑娘坐镇，这京城的头把交椅我们算是坐定啦，往后咱们可是一条船上的人啊，这叫什么唇亡齿寒，一损俱损，一荣俱荣啊。还有句话叫什么来着？噢，瞧我这记性……
听着汴嬷嬷狗屁不通的形容，春娘冲着水家两姐妹浅浅一笑，然而这弯浅容就如同漾在水面的波纹，胭脂甚至还没来得及看得真切，她嘴角的弧度就已消失殆尽，眼中笑意全无的冷眼看着自己。
春娘有自己的盘算。这些年来因为特殊的身份，她已将自己当成了一个半死之人，封闭了所有的感情。可是，胭脂……她还真是一个奇特的孩子，似乎在慢慢的融化她心中的那座冰山。从见到她的第一面起，便对她心生好感。这大概便是一种冥冥中注定的缘分吧？胭脂的一颦一笑像极了茜纱，这也许是上天在她即将结束的悲惨人生中，留在她身边的最后一缕光明。
青楼乃淫靡是非场所，人性最为赤\裸而丑恶的欲望在此被无限放大，身处其中难免不被污染。她想对胭脂好一些，以补偿对自己对妹妹茜纱的愧疚。能够在这无情与混乱的世道中，在自己所剩无已的时日里，寻找到一份真后的温情。所以她借着这个机会将胭脂送到远离翠轩阁主楼的后院厨房中。但使劲是这样还不足够，胭脂必须学会自保，必须学会生存，这样才能够在这乱世中带着尊严活下去。
胭脂并不清楚春娘对自己的良苦用心，她只当春娘依旧在恼自己，即使在楼道中遇见自己也只是马上冷淡的擦身而过。
“胭脂，你别难过啦。”流昔在轻搂着蜷缩在厨房墙角的妹妹，在她耳边轻声安慰着，“春娘对我很好，她可爱听我们小时候的事情了。等日子久了，她的气消了，就自然会让你回去。看看你，小脸多脏。”
流昔心疼的抽了抽她脸上的黑灰。胭脂三更就得起床帮着李嫂烧水，做饭。
“李嫂她，没有为难你吧？”
“李嫂一直对我不错。”胭脂将头埋在衣袖中，闷声说道。
“那就好。”流昔露出了一个欣慰的笑容，她的琴艺与琵琶越来越娴熟，已经到了可以卖艺接客的阶段，最近的几位客人似乎很欣赏她略带生涩对努力的表艺，偷偷塞了些银两给她。
而这些银俩则全部贿赂给了李嫂，让她善待自己的妹妹。
“一切都会好的，你要相信我。”流昔用双手托下了胭脂的下巴，温柔的看着她的眼睛。
“姐，你的手怎么了？”胭脂看到流昔指尖因为整日拨弄乐器而摩出的紫红色血印，似乎看到了细细的琴弦上还沾染着殷红的血迹。姐姐这是在用自己的血肉为她俩求生存啊！
“姐，你一定要小心啊，我听浅草说有些客人心眼可坏了。还有，你别再弹琴了。”胭脂心疼的直向那些红肿淤伤的指头上呵气，似乎能以此减轻姐姐的痛苦。毕竟十指连心，自己小时候手指头破一块皮都会哇哇大哭不止。
“我答应过胭脂，有一天一定能为我俩赎身。我还要带着你一起逛庙会，买糖人。”流昔笑了，小妹妹越来越懂事，她们总有一天能够离开这翠轩阁，离开这八大胡同。
“哇，哈哈哈哈。你这笨丫头，又被我算计到了。”
混帐小子，今天已经是第几次了？来到厨房做帮工半年，这个小恶霸就时不时的来个恶作剧。最近听说他已经不再去学堂了，所以一有空来到翠轩阁后院的柴火房中以捉弄自己为乐趣。
胭脂装作毫不在意的拍了拍身上的灰，站起来冷冷的直视着眼前的男孩。
黄升是李嬷嬷一个外甥，长了一张让男子羡慕，让女子倾慕的俊脸（这是李嬷嬷向她这么形容的，其实马厩里的膳马都比那他长得好看），是个一顶讨厌的、非常没教养的小恶霸。没事的时候就喜欢来厨房找自己的麻烦，要么向她撒烟灰，要么用点燃的柴火烧头发，或者强按着在她脸上画乌龟。甚至还有一次向自己的衣服里塞了一只活老鼠。
可是，自己不能露出软弱或悲伤，这样只会让那个小恶霸更开心。除了上回那只老鼠引得她惊声尖叫以外，其余情况她都是沉默着忍受避让。她不想给自己，给流昔惹麻烦。
“你哭啊，为什么不哭？奇怪，你们女人不都是爱哭的吗？你居然不会哭。要么，就跪下向我求饶，嗑一个头，小爷今天就放过你。”已经十五岁的黄升上前使劲扯了扯胭脂的头发，“我娘说你们这些青楼里的□□最会装蒜了，没有一个是好东西。你这是什么眼光，怎么这么看着小爷我？
女孩一双水滟秋眸中中含讥带讽的目光把小恶霸气坏了，他想了想，拖着她的脖了来到蓄水的大缸前，将她的头使劲按进了满溢的水缸中。
这一次，胭脂疯狂的尖叫挣扎着，她无法呼吸！这个黄升，他要杀了她！为什么？自己究竟做错了什么？
她双手在缸沿用力向上支撑着，却是徒然，又用力拍打着水面，水花四溅，脚向后又踢又踹，可是怎么也摆脱不出那只将她摁在水中的手。意识开始变得模糊缥缈，因为窒息而带来的所有痛苦渐渐减轻。可是，为什么会听到雪夜的风声？好大的雪呵，一片一片的飘落。是谁将她紧紧的拥在怀中用体温温暖着自己，嘴唇上还残留着他温暖芬芳的气息，好听的声音在她耳边轻声呢喃：你的家在哪里？
我的家，在金陵！
黄升看到趴在水缸中一动不动的女孩，不由得吓得魂飞魄散，左右四处张望了一阵，慌慌张张的跑开了。
哇啊――！
胭脂趴在地上吐出空了腹中的水，可是嘴中却很苦，苦得她以为又喝到了自己生病时娘亲煎给她喝的黄莲汤。
“你把胆汁都要吐出来了。”春娘看着她，淡淡的说，轻拍着她的背部，递上了一块帕子。
胭脂喘着气，用衣袖擦去了下巴上的水，没理会春娘。
“你想，一辈子都过这种受人欺辱的生活吗？”春娘问道。
她用力的摇了摇头。
“你想远离这受人摆步的命运吗？”
她点了点头。
“为了你能够得到想要的一切，你会不惜去杀人，不惜以死相拼吗？”
胭脂瞪大了眼睛，死亡！杀人！离自己好远好远的事情，经常听翠轩阁的姐姐们聊天，京城哪里又死了人啦，甲午海战的时候黄浦江上又是怎样飘满了满清海艇队兵士的尸体。可是，就在刚才，一个男孩就莫名其妙的想将自己至于死地！
她疑惑的点了点头，而后又拼命摇头。
“你不去伤害别人，不代表别人不会来伤害你。”春娘缓缓的说道。“不过，最后一个问题我们暂且保留。”
胭脂说道：“所以春娘你又愿意收留我了是吗？因为同情我！如果是这样，我拒绝！”
殷春娘神秘的笑着摇了摇头：“我从来没有同情过你，我更不会收留你。但我教会你的一样东西，她们都学不到的东西。而且，你会因此而不再受人欺负。丫头，‘临渊慕鱼，不如退而结网’，不知道你有没有听过。”
看到胭脂疑惑的目光，春娘再次微笑着伸出手，将趴在地上的女孩拉了起来。
这个孩子虽然身在青楼，个性却如同傲霜寒梅。这铮铮的傲骨，不向命运屈服的勇气，是她的姐姐，温顺的流昔所不具备的。只是自己就这样为她安排好未来的命运，究竟是好，是坏？自己福薄命浅，打算在一切恩怨了解后结束这段半人半鬼的生活，上天究竟因为何种机缘安排胭脂这孩子来到自己的身边？鬼使神差的推动，不可抗拒的天意。一切，已经似乎在冥冥中被注定。