又是一日将尽，薄暮黄昏。
位于星城近郊的克洛诺石堡平常总是安安静静，像个古板的清修者，少有人来打搅，今天却格外不同：城堡大厅窗外早早挂起了来自东方古国的金灯，仆人们结队奔走，擦洗砖墙、修剪草坪、铺设地毯，热热闹闹，好似要把新年祭提前过掉一般。
在这片忙碌喧腾中，或许只有一处还维持着往日的寂静。
维鲁特倚在自己卧室紧闭的玻璃窗边，高举起手中信纸，对着残剩的阳光比照。
那是张四方白纸――再普通不过的印刷用品，并未署名，没头没尾地写着几行小字：“最近发生的事我都知道了，你能孤身牵制住邪眼，做的很不错。我想，是时候让你正式参与到我们伟大的计划中――或许，熟悉神力药剂实验是个极好的开始。明天早上会有人来接你，到了那里再和我联系。”
他刚进门时，就看到这焦黄的信封如枯叶般从桌上轻飘飘落下，却似石头一样，沉甸甸砸进了他心中。
虽然略显潦草，似乎写得仓促，但毫无疑问，这的确是老师的字迹……他终于回来了吗？少伯爵反复看了几次，叠好信纸塞进内侧衣兜，望着窗外昏沉的天际发怔。
昨天之前，他还在期待着老师的回归，期待着结束奔走逃亡的日子。然而当这一刻终于到来，他已再没有半分欣喜。药剂实验的残酷内幕就如一根带着倒钩的刺，扎在他心底，渗着血，拔不出。
在确切的真相浮现之前，他不知该怎么去面对老师，去面对那个将他一手培养长大的指引者。偏就在此时，竟收到了这封邀请信……
老师在信中写得如此随意，好似那药剂所里根本没有不可见人的东西，好似他昨天听到的、想到的，全都是无稽之谈。
他犹豫了：如果明琪女士在说谎呢？她说我曾去过那里，可我根本没有任何印象……又或许，是她搞混了某段记忆？
敲门声突然响起，传来了丽安娜夫人略带疑惑的呼唤：“维利？还没换好衣服吗？”
“马上就好。”他暂且压下心底汹汹的暗流，换了套蓝白色的仪仗军装，搭了条银底纹金的短披肩，快步往外走。
推开房门，胳膊就被人一挽。伯爵夫人穿着坠满钻饰的蓝裙，摇着金丝小扇，拽着他就往楼下奔：“快快，客人说不准就要来了，可千万不能失礼！”
维鲁特貌似安分地跟着走，心里却翻腾了起来。
昨晚他刚传送出时之歌书屋，还没缓过神，扭头就让黑雾一卷，被赛科尔带着冲向了东郊。这小子想必是憋坏了，使劲发狠，所有绿油油的东西都看不顺眼，真如飓风过境，搅得一地残枝碎叶。
到山顶一瞧，孤儿院四周人头攒动，早被白港警方封锁。影刺客才不管，裹着黑光要往里钻，被他强拉住，飞到海边寻回武器，又转头去了深山的野营地。
孩子们果然不见了，甚至连帐篷餐锅之类的野营用具也都被尽数搬走。再检查脚印，井然有序，该是听令而行的。这么看来，明琪女士的确未被那毁灭能量波及，反而带着孩子们平安离开了。
总算有个好消息……他心头一松，正准备回去，赛科尔却不依不饶，还要循着脚印去找人。他拗不过这一根筋的家伙，强撑着精神帮他出主意。可惜直到天光渐亮，两人依旧在茫茫山野里打转，连个人影都没瞧见。
这小子就是弹簧做的，压力越大蹦得越高。他可没那好体力，又累又困，找了个僻静山洞想稍作休息，不料眼皮一闭一睁，太阳就跨过头顶，往西边偏下去了。
晚上还得应付r国太子的盘问，赛科尔却不肯走，非要找到明琪女士才罢休。
留他一人在这儿，指不定会闹出什么麻烦来。维鲁特只能连哄带骗，好容易将同伴顺回了家，迎面正撞着一身盛装打扮的母亲――原来，今天晚上竟有客人要招待。
怎么这么不凑巧，希望别拖得太晚……他实在有些疲惫，索性就扮成了木偶一般，随便母亲怎么使唤了。
出了城堡大门，丽安娜夫人急着朝路口张望，没瞧见客人来，松了口气，回头帮他整理起着装：“你父亲一大早就跑去开会，到现在还不回来。我都跟他说过有客人要招待了，真是靠不住……你可别学他啊，得拿出个当家人的模样才行。”
维鲁特猜测父亲是去处理昨晚白港的那场乱子了，不敢多说，顺着问道：“今晚是哪位阁下要来赴宴？”
“这位可是难得的贵客，从r国云安城来的，你称他白先生就行啦。至于其他的嘛……”女士就是不肯明言，拿扇子掩着嘴笑，“等会儿你就知道了。”
正说着，赛科尔终于磨磨蹭蹭从城堡里钻了出来。蓝发少年也换了套行头，穿着维鲁特去年定制的黑礼服，大小倒差不多：白衬衫、黑长裤，外披一袭垂到小腿的束腰风衣，点缀些许金花镶边，远远一看，真有几分公子哥的精气神。
可等他再走近些才发现：那双排的纽扣根本系错了，裤腿也卷了层，一边高一边低，领口锈金的花边丝缎更是被他当成了腰带，连蓝宝石胸针都委委屈屈地给挂到了小腹上，实在不成体统！
丽安娜夫人本就看那小子不顺眼，这下更是气恼，凑到儿子耳边直埋怨：“你怎么又带他回家来了！这次训练也是跟他一起做的？你们学校怎么回事啊？每次分派任务都是他，没有别人了！？不行，我可得找你们年级主任好好说说！”
维鲁特暗自苦笑，他都不知多久没迈进过校门了，可还得拿军事训练作由头，只得软言劝道：“您就别怪他了，他从小没了父母，孤苦伶仃的，没人能教给他这些规矩。”
女士听得很不舒服，把眼一瞪：“孤儿怎么了？我又不是嫌弃他的身份！出身不好，更该努力才对！可你瞧瞧他，歪七扭八的，站也没个站相，等会儿客人来看见了，丢的可是咱家的脸面！”
赛科尔穿着新衣服别别扭扭拐到了门前，抓抓头发正要打招呼。伯爵夫人实在看不下去，拉他到门柱后面，耐着性子帮他穿衣。
蓝发少年贴在冰凉的石柱上动也不敢动，看女士板起脸弯着腰，把那配不上对的纽扣一个个解开再系好，眼神都有些涣散了，愣了半天，迷迷糊糊呢喃出两个字：“……妈妈。”
正巧有辆拆了顶的跑车从门前大道喧嚣而过，将他无意识的话盖进了泛着火星的摩擦声中，谁也没听见。
女士被这噪声所扰，扭头瞥去，正见到街角路灯下转出一片月白的蓝影，心头一喜，手下更快了几分。
维鲁特也瞧见了今晚神秘的来宾――确切地说，是三个人。领头之人穿着r国贵族公子式的锦绣蓝袍，留着八字胡，看着挺精明；身后一人罩着旅行常用的灰斗篷，瞧不见面孔，像是个护卫；剩下的……是个女子？
他有些意外，眯起眼睛，打量着灯下款款而来的窈窕身影。那是个年轻的女武士，一袭深紫色的嵌甲长裙，黑马尾梳得如水瀑般顺滑，随着脚步跃动，时时拂过腰间那柄长垂到地面的赤刀――他总觉得那把刀非常眼熟。
正看着，手臂被人用力一挽，伯爵夫人不容抗拒地拖着他往前迎，还不忘在他耳边急声叮咛：“哎哟，早知道那位小姐也要来，我就该再多准备一下了……宝贝儿子，你可得长点心，好好表现啊！”
那位小姐又是谁？维鲁特不及多问，已被带至人前。
“白先生真是守时的人。我刚才还在担心您不熟悉道路，想要让人去迎接呢，您这就到了。”女士这会儿可没显出慌乱，端着贵夫人的雍容仪态，不急不缓说着客套。
“夫人盛情邀约，在下怎敢怠慢。”白姓公子笑吟吟刚回了礼，伯爵夫人就迫不及待地向女武士打起招呼：“好久不见了，雯小姐……”
“雯小姐”三字刚钻进耳朵，维鲁特就觉从后脊梁那儿蹿出一股冷气直冲头顶，整个人都清醒了。原来这英气勃勃的女武士竟是……“他”！？r国太子说过要来，谁能想到却是这样“来”的！
“……我来为大家介绍一下：这是我的儿子，维鲁特。”女士优雅转身，将众人目光引向少伯爵，他却正盯着那r国来的贵族小姐发呆。
哟，没准有戏！这么多年来，女士也没见过有哪个女孩能进儿子那双挑剔的眼睛，自然欣喜，却也不想让儿子在客人面前失态，抬起扇子掩嘴咳嗽了两声。
维鲁特顿时惊觉，堆起笑脸致意：“非常荣幸能认识各位……”
他抚胸逐一施礼，余光还在r国太子幻作的女武士脸上打转。那乌黑的眼瞳好似冰窟窿，钉在雪原般白皙的面庞上，从里向外透着冷飒飒的风，谁也靠近不得。
原来母亲煞费工夫，就是为了让他和“雯小姐”见面？她可不知对方是男儿身，瞧这架势，简直像是一场双方家长陪同的“相亲宴”了，真让人尴尬……
话虽如此，维鲁特又怎会露怯，仍旧微笑着转向女武士：“总听母亲大人提起‘雯小姐’芳名，今日终于得以与您相会，荣幸之至。”
做戏要做全，他抬掌弯腰欲行吻手礼，正主还没发话，身后灰袍人先挡了过来：“抱歉，我家小姐不习惯南方的礼俗，还请见谅。”
此人一开口，虽刻意压低了嗓音，维鲁特还是听出了其身份――尽远?斯诺克，毫无意外。
“失礼了……”他顺势退回母亲身边，悄然观察着对手。
皇子如今幻化成了冷艳的贵族小姐，话都不说了，半阖着眼帘点头回应，多少有些敷衍，倒也贴合气质。
瞧见要冷场，白先生笑着打起哈哈：“我这位‘表妹’从小就是个冷性子，不太爱搭理人，还请小爵爷多多包涵。”
“哪里的话……”女士抢着回答，又怕再说下去坏了气氛，急忙挥手邀请，“诸位远道而来，一路辛苦了，快请进屋内稍作休息。”
蓝袍公子显然作为“主事人”身份，来回谦让一番，领着同伴往城堡里去了。维鲁特还在想着所谓“表妹”的称呼，猜测他究竟是何来历，胳膊又被母亲一挽，强拉着往大厅走。
转过头，只见赛科尔懒懒倚在门廊柱上，没半点迎宾的自觉。女士瞪了他一眼，他才不情不愿站直了，斜眼瞅着三位客人擦肩而过，根本认不出对方是谁。
城堡餐厅早就整肃一新，墙上挂满彩绘，桌上排了银烛台，加上鲜花点缀，洋溢芳香，哪还有平日肃穆庄重的样子。
主客六人各自入席。丽安娜夫人执意让维鲁特与女武士对面而坐，赛科尔压根没注意女士投来的冷眼，自然而然挤到他身边。灰袍人跟着解下了斗篷，露出的却是张陌生的方脸，想必也是幻术所为。
白衣仆人们倒了餐前酒，纷纷退下去准备菜品。
女士希望儿子表现一番，不停拿眼神催促他起身祝酒。维鲁特很清楚对方是为何而来，正想另找个话题，蓝袍公子却先举杯站了起来：“白某今日冒昧来访，承蒙夫人与小爵爷厚爱，不胜感激。只是在下尚有一急事，不知伯爵阁下何时能归？”
丽安娜夫人稍有迟疑：“真是不巧，他被军部急招去开会了，说不准什么时候能回来……如果方便的话，白先生不妨先说给我们听听。”
“说来惭愧，白某此来南岛全为求医救命……”他叹了口气，抬手比向女武士，“我这‘表妹’自小就爱挥刀弄枪，常与人结怨。前日她路遇歹人偷袭，身中奇毒，京城无人可解。后得蒙大祭司冕下指点，南岛或有药剂可祛此毒，可惜也无头绪。她前次回京，说起贵府伯爵阁下家世渊源，交游广阔，我这才`颜前来拜访。”
这是演的哪一出……美人计？维鲁特扬眉张口故作惊讶，心底却冷笑：想从我母亲那儿试探情报？她根本不知道新教派的内情，更别提神力药剂了，你们可是打错了算盘。
伯爵夫人听得面色都变了，掩嘴直呼：“竟有这样的事！怪不得雯小姐今天话都少了！”她丝毫没有怀疑，起身转到女武士面前，盯着那张冷冰冰的脸左瞧右看，拉着对方的手不住追问：“是哪个混蛋给你下的毒！还有什么症状吗？现在是哪里难受啊？”
“多谢夫人关心……只是体虚气短，无法使用神力，其他，倒也不碍事……”皇子对她挺有礼貌，幻出女子音调回了几句。
赛科尔一直低着头装乖巧，此刻瞧见伯爵夫人和那陌生女人的亲热劲，心里很不舒服，暗搓搓地想要放出点神力，从桌底吓那女人一跳。
怎料他手指刚一伸，就觉有道风从脚旁蹿了出去，对面灰袍人也跟着转头盯了过来。
哟呵，还敢先动手？他挑挑眉毛就要撸袖子开打了，再一琢磨：不行，要是弄砸了宴席，丽安娜夫人肯定会生气，说不准又要赶他走了……他只能硬憋着火气，默默在桌底比了个中指：给小爷等着，吃完了饭再收拾你们！
女士不知道桌底已来回斗了一场，只觉她说话有气无力，哪有前次飒爽的风采，心疼得眉头都拧了起来，赶紧呼来门口侍卫：“你去军部找到伯爵，请他立刻回家一趟！”
侍卫应声跑出去了，她还是放不下心，对着蓝袍公子直叹气：“白先生要打听消息，其实应该去找威斯特侯爵问问。在南岛，大概没什么事能瞒得住他手下那帮记者了，可惜他去了岩城没回来……”
她眼神忽忽悠悠，扫到儿子脸上竟亮了起来：“对了，你的老师，弗莱尔长老不是经常给你送药剂来吗？他肯定知道哪种药可以解毒！你去找他问问。”
这名字一出现，对面三人的目光全都聚了过来。
维鲁特自己都不知老师如今身在何处，坦然摇头：“老师前些天出门远游了，此刻只怕还没回来。”
女士真没了主意，松开女武士的手回到座位，愁眉不解。
白先生与同伴交换过眼神，讶然道：“原来小爵爷竟是弗莱尔长老的弟子，失敬失敬！”他转向女士再叹：“早听说那位阁下神通广大，原来对药剂学也颇有研究？”
伯爵夫人哪知道莫雷迪亚的底细，答不上来。维鲁特可不能让对方又起了怀疑，立刻接道：“并非如此，老师只是从别处购来转赠给我的。”
“不知是从哪家药剂所购得？”
“是从北联邦阿斯克尔家购来的，只是些宁神醒脑的辅助药剂。”他随口就将矛头偏了出去。阿斯克尔领特产治伤驱病的药水，怎么说都挑不出错来。
“原来如此。”白先生垂头叹了口气，“在下若是寻不到解药，也只得往那花都去碰碰运气了……”
他颓然坐下，面色竟一瞬灰败，就像涂了层蜡似的。女武士也恰到好处地掩嘴一阵猛咳，摊开后掌中竟有血色！
维鲁特自然清楚那是幻术，丽安娜夫人却又如何知道，惊得坐不住了：“哎哟，是毒素发作了吗！这，这可怎么办才好……”她手足无措，捏着扇子来回转了两步，突然点起左右侍者，急往内屋奔去：“家里库房还存了不少药剂，我去给你们都找来，试试再说！”
女士才刚走，对面演戏的二人立刻恢复如常，就没半点病弱焦急的模样。
赛科尔没了顾忌，这会儿终于能插起双手挺直了腰板，却也不敢大声嚷嚷，歪着头凑到他耳边嘀嘀咕咕：“这帮人是谁啊？你家亲戚？看着怪里怪气的……”
这小子虽然脑子不灵光，直觉可是相当惊人……少伯爵当然不能让他知道真相，白了他一眼：“少说话，小心又惹得我母亲不高兴。”
赛科尔讨了个没趣，撇撇嘴，扯开领口绑得死紧的花缎，无聊地弹起酒杯玩。
维鲁特刚转回脸，对面白先生正冲他笑：“小爵爷，你拖到日近西垂才匆忙赶回，想必在白港有所收获吧？”
这么快就知道我的行踪了？眼线可不少啊……维鲁特拿不准此人的身份，跟他摆起官腔：“说来惭愧，在下昨日身体疲乏，睡到午后才醒，因此迟迟未归。”
白先生却不信，喝了口酒，点指抹抹胡须：“小爵爷没去为你那老师送行么？”
送行？少伯爵听得一愣，老师不是才刚回岛吗？怎么又要走了？
对面三人见他这般反应，再次交换过眼神。蓝袍公子摇头笑道：“你那老师今早在白港做了好大一番排场，说是要出海祭祀神明。小爵爷身为弟子，又在左近，竟不知情？”
海神祭祀？是为掩饰昨晚邪眼闹出的乱子吧……维鲁特没想到老师竟会亲自赶赴白港处理，正想细问几句，突然听见翅膀声响起。从大门外扑棱棱飞进只白鸽，不偏不倚正落在尽远面前，被他探手抓住了。
众人都是一愣。维鲁特看那白鸽虽形貌与寻常鸽子无异，两只眼睛却是纯白一片，烁烁放光，也不知是否异种……他悄悄扯住了同伴的胳膊，免得这家伙见猎心起动手去抢。
“不必惊慌，这是我……家中特制的传讯傀儡。”灰袍人低声解释，伸指在白鸽腹下一点，掉出卷手指粗细的羊皮信纸。
他往女武士身侧靠近了些，把纸条合在掌中摊开一看，如坠寒泉，整个人都僵住了。
皇子为了避嫌本来都把头转开了，见他半天没动，忍不住回头瞥了几眼，却反像是脚底被尖刀刺了一下，蹭的站了起来。
维鲁特正在猜测那纸条是谁所寄，究竟写了什么，就见前方紫光急闪，数不清的环形光圈将这餐厅内外团团包围，结成了个看似无穷无尽的梦幻迷宫。
“维鲁特?克洛诺！”他都没反应过来，厉喝声骤起，女武士散去幻形露出一身绣金黑袍，拔出长刀，眉毛都立起来了：“你……很好，很好！”
皇子气得话都说不出，就要挥刀上前，却有两道身影各自挡了过来。
赛科尔豹子一样地跳到桌上，抽出双剑护住同伴，瞪大眼睛指着对面惊叫：“原来是你们！好哇，居然扮成女人来骗小爷，真不要脸！”
蓝袍公子也无顾忌，直接伸手拦在皇子刀前：“殿下莫要着急，毕竟是在人府上做客，有话好说嘛。”
这是怎么了？情况未明，维鲁特也不敢贸然多说，只牢牢拽住那傻小子的胳膊，念头急转：尽远家中传来的书信，为什么会和我有关？等等，情报中不是说他父母双亡，孤身一人在r国吗……哪里来的家族！？
“你走开！”皇子眼中全是火星般乱跳的紫芒，几乎要蹦出来了。他一把推开了白先生，高举起刀，尽远突然斜伸过手散出一片光壁，将他挥出的刀势硬生生挡下了。
“殿下……此事，请由我来处置吧。”侍卫长仰着头轻声恳求，脸上表情却如死水，未见一丝波澜。
皇子回头瞪着他，也不知在那张木然脸庞上瞧出了什么，最终还是让了步，愤愤将刀收进鞘里，扭过头去，眼不见为净。
“克洛诺阁下……”少伯爵眼瞅着尽远攥着那张信纸缓缓起身，不敢怠慢，也跟着站了起来，凝神听他说话，“我想再确认一遍，关于那药剂所，您还有什么要说的吗？”
“我所知道的，都已经告诉诸位了。”维鲁特有些不好的预感，但也只能咬定了牙不松口。
“还敢说谎！”皇子忍不住回头骂了一句，蓝袍公子笑着扣住了他肩膀，眼睛却是悄悄在往纸条上瞄。
“克洛诺阁下，我一直相信您是个坚守原则的君子，可惜……”侍卫长松开了手，用神力遥控着纸条浮在空中，“这封信上写得明明白白：那地下药剂所是新教派的秘密基地，也是所有血衣怪物的源头，其拥有者，正是你的老师――莫雷迪亚?弗莱尔。”
神力白光罩着那张罪证，明晃晃地，看也看不清。但尽远显然没必要说谎……寄信者究竟是谁？居然知道这些隐秘……他可不会自乱了阵脚，装作似第一次听说，愕然反问：“这怎么可能……会不会是哪里弄错了？”
赛科尔早就不耐烦了，甩着长剑直嚷嚷：“别跟他们废话了！我看他们就是来找茬的，吓唬谁啊？小爷可不怕！”
侍卫长却没理会他的挑衅，直盯着少伯爵，像在咀嚼文字般缓缓说道：“这封信，是我的……母亲，洛维娜?奥莱西亚亲手写下的，她此刻……就在那药剂所中。”
“洛维娜夫人是你母亲！？那你岂不是……”维鲁特真有些错愕了，下意识地看向皇子，见他毫无反应，显然早已知晓，更觉匪夷所思：东宫侍卫长是个改名换姓的外国贵族，再往小了说也是恶意欺瞒之罪，他竟对此并无芥蒂？再想到京城那场失败的刺杀，想到老管家路易斯递过来的贝壳藏书，被阴谋者窥视的寒意一点点涌上心头。
可他来不及细细思索，对面正在步步相逼：“阁下还有什么想解释的吗？”
“放你……”影刺客才不管谁有道理，正要爆粗口回击，少伯爵一把捂住了他的嘴，冷静反问：“如果真如信上所言，洛维娜女士又怎么会出现在我新教派的秘密基地？”
尽远似乎不了解详情，沉思不语。皇子冷哼了一声：“她说不定是被恶人囚禁，无法脱身。”
“被谁囚禁？”维鲁特同样回以冷笑，“被我的老师？难道诸位不知道我的老师对那位女士有多……敬重吗？老师就算再万不得已，也绝不会对她无礼。诸位若是不信，尽管去翻翻前几期的杂闻周刊吧，相信其中会有答案。”
涉及到长辈的情感话题，多少就有点尴尬，皇子一时语塞。白先生斜靠在桌边抿了口酒，突然插嘴：“又或许，她是自己想出办法潜入其中呢？”
“您是说，那位女士的力量竟强过我尊奉海神殿下修行多年的老师，还能神不知鬼不觉地穿透能量护罩，潜入我新教派最隐秘的地下基地？”
蓝袍公子瞧他冷眼瞟来，晒然一笑，继续喝酒不谈。
维鲁特成功扳回局势，脑海中更是一片清明：“斯诺克阁下，请恕我冒犯，是否有可能……这封貌似揭露真相的书信，只是那位女士刻意所为？”
“她在说谎？”皇子皱起眉头，不知想到了什么。
“斯诺克阁下，难道……她从来没有骗过您吗？”维鲁特这句话似乎勾起了尽远的回忆，他低下头握了握拳，显出几分犹豫。
少伯爵便知自己猜对了，立刻柔声叹道：“这么多年来，您隐姓埋名在r国孤身闯荡，想必有着不可言说的苦衷……或许那位女士这样做，也同样是迫不得已。”
他三言两语就把那封书信扯落到了猜疑的泥潭中，可惜并没能说服固执的尽远，等了片刻还是迎来一句：“信中有药剂所的确切地址，是真是假，一探便知。”
侍卫长挥手收回信纸，将那只动也不动的傀儡白鸽塞进斗篷内的包囊，漠然看着他：“阁下不介意随我们一同前往吧？”
居然还有地址……真要到了那儿，只怕这谎言就难圆了……维鲁特心下一沉，还没回答，皇子突然反掌一甩，幻境迷宫顷刻收缩，就像颗泄了气的软球弹回到他手中。乱糟糟的脚步声紧跟着传来，他飞快一抹脸，又幻作了女子模样，顺带着帮尽远也披上了假面。
维鲁特可不想让母亲卷进这场风波，赶紧拉着赛科尔坐好。刚扯了两下桌面发皱的餐布，丽安娜夫人就已领着白衣侍者从内侧门后转了出来，个个手上都提着包裹。
“让诸位久等了……”她吩咐随从们将包裹放到桌上，一一打开，点指向女武士介绍起来，“这些药是我丈夫多年的收藏，东南西北，哪里来的都有，我也分不清楚是派什么用处的……你自己看看吧，要是能用的上，你就尽管拿去，千万别客气。”
皇子胡乱点了点头，大概也没想出怎么回话。倒是蓝袍公子站起身，笑着将桌上那些摊开的包裹一一合拢：“真是劳烦夫人了。刚才小爵爷忽然想起个地方，说是必定有解药，正打算给您报备一声，带我等前去求医呢。”
“那可太好了！”女士拧着的眉头一下解开了。她巴不得儿子多多出力，赢得美人心，笑得嘴角都合不拢。
女士这一句话就似对方名正言顺得到了准许令，维鲁特可是有苦难言，如何还能推脱。
事情虽有了转机，伯爵夫人还放不下心，拉着女武士的手不住吁叹：“雯小姐，你可别怪阿姨多嘴，以后啊，千万别再随便和人动手了。这次能拿到解药，是运气好，可万一下次再中了别人诡计呢？总是很危险的。阿姨也是过来人，年轻的时候啊，也喜欢出海到处乱闯。可是女人嘛，到了年纪，总要找个归宿的……”
她越说越朝着闺中话题走了，方才还盛气凌人的皇子只能低着头，愣是一个字都不敢冒。
维鲁特心事重重，没拿定应对之法，巴不得她多说些话拖拖时间，可惜还是被白先生打断：“夫人，事不宜迟，我得带着‘表妹’尽早出发，以免毒素再发作。您看……”
“好，好！我送送你们。”女士赶忙起身，二话不说，挽着儿子就往外走，也不管他是否愿意。
赛科尔用力攥着刀柄，瞪着对面那不要脸的假女人，还想着究竟要不要打一场。少伯爵可没忘了他，头也不回地甩了个手势。他到底不放心同伴走得太远，哼了一声，怏怏不乐地跟了过去。
皇子也准备要走了，却瞥见尽远木头一样呆坐着不动，习惯性伸手往他肩膀上一拍。
侍卫长瞬间抬起头，看着那张用光和影幻化出的完美假面又愣住了，似乎想得太沉，一时分辨不清。
皇子就知道洛维娜女士那封信一来，准得把尽远心里沉着的过往又勾了起来。可他也实在没办法开解，叹了口气，换回原本音调轻声催促：“走吧。”
舜轻轻替他把兜帽一掩，追着维鲁特快步往城堡大门走去。
灰袍人独坐在烛火闪烁的大厅，看着他消失的地方出神。
整齐的脚步声渐渐接近，白衣侍者们对餐厅中发生的一切并不知情，正按部就班地端来餐品，小心翼翼排放在桌面。
食物的香味急速弥漫，混着花香，混着烛火燃烧的气息，混着那一声声奏起的机械钟鸣，仿佛又将他带回了久远时光中的某个片段，某个在通红炉火和笑声中融化的严酷寒冬……
但他并未沉湎其中。他牢记着皇子的催促。
他抬手伸向衣兜里那张柔软的信纸，生怕它掉出来似的捂住了，缓缓起身，垂着头，像个让疲惫拖垮了的旅行者，一步一步走向门外那被黑暗再次笼罩的世界。