夜已深，本该早已打烊的时之歌书屋内却还亮着明黄的灯。
几位少年男女围着吧台，台上乱堆了一层层的碗盘，热气腾腾，香味飘逸，叮当响动混着笑声，看起来极像是一群好友同来聚会――当然，事实绝非如此。
两双竹筷如燕雀翻飞，绕着那只手臂来长的油h龙虾，你追我赶，敲出一阵急点，终将大虾一分为二，各取了头尾。
尽远夹着掰断的虾尾放到弥幽碗里，弹指飞出道光刃，三两下将虾壳分离干净，看她小口小口在吃了，才轻轻搁下筷子，瞥了一眼对面与他争斗的蓝发少年。
那小子便似举旗一样，抬高胳膊，把绯红的龙虾头晃来晃去，张牙舞爪，笑得好不得意。见他看来，那人似怕被抢，壳也不剥了，转手就把大虾囫囵塞进口中，双颊涨得滚圆，嘴边还留着一对螯，着实滑稽。
这人莫不是傻的？若非要照顾弥幽殿下用宵夜，他根本不会去搭理那吃着白食还恬不知耻的南岛刺客。
为了堵上阿黄那张聒噪的嘴，舜只得绕路去白港街市买回这满满一桌食物。谁知肥鸟嘴上说着饿，没吃两口便犯了困，如今正缩在女孩肩头，闭着眼睡觉。
好容易打包回来的食物不能浪费。正好，弥幽殿下因为记忆恢复，似乎胃口更大了许多，怎么也吃不够。舜便打消了送妹妹去休息的念头，让他在这儿陪着用餐，自己趁着这点空闲，匆匆赶回皇宫，处理今日外出办事而落下的政务。
京城大乱未平，人心惶惶，还有一堆未决的麻烦。皇帝陛下偏偏因神力消耗过度，昏睡了过去，至今未醒，所有大事小情都只能压到了太子身上。
好在舜早已习惯执掌朝政，这紧要关头，更有大祭司冕下坐镇圣塔之巅，安稳民心。如此，京城内外诸般繁杂要务，终究是顺畅无碍地运行了下去。
只除了一件事：引发动乱的罪魁祸首依旧不知去向，毫无踪迹可寻……
女孩碗中将空，尽远飞快抬手，又给她抢回几串烤成金黄的鱼肉丸子，转过视线，看向蓝发小子身后静默端坐着的少年。
维鲁特?克洛诺，塔帕兹贵族，军部情报长官克洛诺伯爵之子，同时也是那刺客组织的重要成员。有情报显示，以新教派长老之名掩人耳目的组织首脑――莫雷迪亚?弗莱尔已将此人收为弟子，传授学识。假以时日，此人或许会成为塔帕兹地下世界中第二危险的存在！
所以，为什么会是他？尽远想起弥幽殿下亲笔绘出的几个预言画面，百思不得解。
他一直有种感觉，昨日京城的动乱和莫雷迪亚是脱不开关系的。玉王府早就同那人互有勾结，虽不知其中究竟，但堂堂玉王殿下，绝不可能为一点小恩惠而动心。再加上……她的那封信，似乎有意无意在诱导他往那个人的身上去想。
因此，当弥幽殿下绘制预言时，他满以为能看到那个白袍金发的身影。可惜，呈现在面前的，只有一层埋于群山下的光墙，一片蓝白相间的花，一瓶瓶正等待封装的药剂，一群在牢笼中挣扎的虚影，最后，是一张仿佛被迷雾掩盖的、银发红瞳的脸。
“去塔帕兹，答案就在那里。”
女孩平静的话语还回荡耳侧。很显然，预言描绘的是某处藏于地下的药剂所，而那张模糊的脸……他脑海瞬间浮现的，就是眼前这个南岛贵族少年。
坦白而言，他对克洛诺并无多少恶感。虽说此前两方有些矛盾争端，但归根结底，不过是舜为找寻八年前弥幽殿下失忆的真相罢了。现如今，殿下恢复了记忆，解开八年前的谜团只是早晚的事。至于是否还要找这两个刺客报一箭之仇，已不再重要了。
然而一说到药剂，由不得他不联想起王府地下密室中令玉茗发狂的古怪邪药，乃至那些同样被红雾缠身的僵尸怪人。他还记得……她曾称这些怪物为“实验失败品”，结合玉茗服用药物产生的变化来看，它们多半也受过那邪药之害。
依照预言提示，如果这一切都和刺客组织有关，莫雷迪亚无疑会成为其背后最大的推动者，甚至有可能，就是昨日动乱的祸首！
他把这猜测说给舜听。皇子却觉得未必，直言克洛诺与那群怪物似乎分属两拨势力，甚至双方或有冲突。否则，在莫里提尼废墟那场伏杀失败后，于情于理，克洛诺也不该猝然出现，还冒险救了群被殃及的南岛水兵。
不管怎样，弥幽殿下的预言总是不会错的――若不是有她在，恐怕也无法如此顺利地在白港郊外找到克洛诺。至于是否能从对方口中得到情报，总要试过了再说。
滑轮声响起，小傀儡蛋蛋带着股冷风从厨房冲了过来，两对机械臂一阵挥舞，将多出的盘碗残羹收拾干净，又争分夺秒地顶着空盘钻了回去。这小机器人平日不管见着谁来都要大呼小叫，今天却一声不吭，着实反常。
伴着洗碗的水流声，一只纤细的手挑开了厨帘，显出那身黑白相间的女仆装。乐琉垂着头木着脸，迈着小步站到了尽远身后。
“辛苦你了。”他点了点头致谢。对方却毫无反应，敛目垂首，连多看他一眼都不屑。
方才众人刚回到书屋，蛋蛋出来迎接，一瞅见那蓝发小子，便似遇上仇人，高呼着警报，乱舞着扫帚，将门厅过道都给堵住了。
谁都弄不明白这小家伙是怎么了，安抚也无用，只能施法先将它禁锢，却阻不断那一声高过一声的警报。到最后，还是精通炼金术的乐琉站了出来，麻利地卸去小傀儡的供能核心，默不作声地拖着它钻进了厨房。
不知她做了什么改动，至少刺耳的警报声是彻底不闻了。
眼下主事的皇子还没回来，尽远不好意思让她站着等，试探着询问：“要不要先坐下吃些东西？”
女仆小姐还是不回话，干晾着他。
正觉尴尬之时，一只小手平伸了过来。弥幽拾起碗中的鱼肉串，分了一半给她，也不管对方要不要，只是抬手示意，一个字都不说。
乐琉明显一愣，眼神顺着金黄的丸子，扫到细白的手，最后撞入小公主空茫的紫瞳里。专属于预言者的眼睛似深潭一样，连丝毫情绪的微澜都寻不见。她却似乎感受到了什么，抿着嘴想了又想，终于伸手接过，却同样只字不谢。
尽远对此更是意外。她们可是第一天见面，若在从前，别说与陌生人同享，就算是舜都无法从弥幽殿下手里分到半点食物……所以，她刚才是特意替我解围吗？侍卫长瞧着女孩细嚼慢咽地吃起鱼丸，心里头一暖，竟生出些骄傲的成就感。
正想着，大厅入口处终于迎来了响亮脚步。
尽远自是第一时间转头望去，闭目端坐着的维鲁特也在此刻睁开了眼，随他一同凝视那道木廊。
一袭黑衣的皇子很快踏入明黄灯光中。他微眯着眼，嘴唇抿成了一条线，身上还带着浓重药香，远远地就能闻到。尽远知道他定又去寝宫探视了昏睡中的陛下，从此刻的表情看来，似乎状况仍不如意。
舜刚站定脚，先往吧台扫了一眼，见到高高垒起的空餐盘，自觉妹妹也吃得差不多了，抬手对尽远招呼：“行了，叫蛋蛋来收拾干净。你去泡些茶，我送弥幽上楼休息。”
他可不管对面那两个刺客有何反应，几个大步上前，拉住了妹妹的手，牵着她就往楼梯走。弥幽毫不抗拒，抚了抚肩头已沉睡的白鸟，乖乖地跟着哥哥，只是临上楼前，又回头朝那银发贵族瞥了一眼。
维鲁特也正关注着她，两道目光恰好重合，稍稍停顿又错了开去，没有任何言语交流。
皇子终于回归，也该谈起正事了。
舜安顿好妹妹返回大厅时，尽远已备好了茶，未敢擅离，还在吧台边守着两个刺客。舜不想挤过去，眉头一皱：“去包间坐吧。”
他就近选了个靠窗的位置，自顾自坐下来。尽远自然端起茶盘跟过去。维鲁特也起身要走，赛科尔吃饱了饭不想动，趴在吧台上犯困，却被同伴拽着脖领子，扔到了皇子对面。只有乐琉还立在吧台边，漠然瞧着这谈判的双方，没有表现出半分想要参加的兴趣。
皇子来去匆忙，很有些疲惫，耐着性子等那贵族少年慢悠悠喝了口茶，直截了当说道：“时候不早了，孤不想再多说废话。克洛诺，那药剂所的情报至关重要，孤是必须拿到的。你有什么条件，只管提出来。”
他一句话就把谈判引到了最后关键，将那些彼此试探的流程全都省略掉了。在尽远看来，这未免有些过于急躁，但至少也是向对方表明了自己的诚意。
维鲁特似心中早有定计，见他如此急切，更是不慌不忙，缓缓地放下了茶碗，却没顺着话回答，只淡然一笑：“殿下不必着急，我还有一事不明：不知殿下为何要寻找那药剂所？”
舜知道他会问，懒得多费唇舌，抬头瞄了一眼尽远。侍卫长为他倒着茶水，头也不抬地回复：“那药剂所的情报，关系到京城昨夜发生的一场大案……”他顿了一顿，放下茶壶，看着维鲁特试探道：“不知阁下是否听闻？”
“抱歉，我这几天都在白港访友，未多关注时事消息。”贵族少年坦然摇头，“不知究竟发生了什么？居然惊动了太子殿下……”
尽远瞧他面色平静如常，不见任何异样，又和皇子交换了个眼神，半真半假地解释道：“昨夜有人私闯圣塔，遁逃后又在城中大肆破坏，伤及无辜百姓，甚至……惊动了大祭司冕下。冕下通晓天机，以神力预言，推断出此案关键处便在那药剂所中，而你，就是唯一线索。”
他故意隐去了弥幽，扯出大祭司云轩，这位“天下第一人”的名望足以加重预言的可信度。
“原来如此，没想到竟有人敢闯入圣塔……实在胆大妄为！在下如能尽一份力，也是应当做的。”维鲁特不为所动，仍是四平八稳地回应，“说起来，我克洛诺家虽不是什么豪门大族，但因家父主管军部情报，对岛内分布的药剂所位置还是很清楚的，不知殿下问得是哪一家？”
舜听他口气有所松动，觉得算是起了个好头，往衣兜一掏，将妹妹画出的几张图像小心地摆到桌上。
尽远帮他把图一一摊开，指着示意：“这几幅画便是预言所指的：那药剂所应该在深山之中，藏于地下，设有光盾壁障。其内似有庭院，栽着蓝白的花――这是鸢尾花，原产于北联邦阿斯克尔领。”
银发少年仔细看着那几副素描，眉头微皱，没有说话。一旁昏昏欲睡的赛科尔歪过了脑袋，瞥到那副模糊人像，忍不住一把抢了过来，大呼小叫：“维鲁特，这画得是你吗？看着好奇怪啊！”
他把那张画举到同伴耳边，左瞧瞧右看看，乐不可支。
尽远伸手想要取回，那家伙简直条件反射般将画一团，胡乱塞进了腰间的储物袋，还站起身来冲他挑衅地呲着牙。
“……坐好！”维鲁特头也没抬，用力一拽，把冒失的同伴拉回座位，摆起笑脸圆场，“实在抱歉，那张画……”
“与你无关！”舜冷冷打断，盯着那嚣张的蓝发小子，气得眼里一团紫火都快跳了出来：混账！那可是妹妹亲手画的！从小到大，他都不知妹妹居然会画画，正打算等天明裱好了挂到东宫书房里，居然被这该死的小子……早知就该用幻术模拟！
若非还有求于克洛诺，他定是要当场发作了，无奈……此刻他只能深吸了口气，强压下怒火，将剩下几张画飞快收好，催问起答案：“如何？你可想到了药剂所的位置？”
感受到皇子的愤怒，维鲁特也有些端不住笑容，尴尬回道：“殿下，实话实说，我想到现在，依旧未找到符合您要求的地点。”
舜见他还是虚言推脱，脸色一沉，正想发作，侍卫长抢先拦道：“克洛诺阁下，任何线索――哪怕是无关乎细节的印象，都可以。您无需担心，不管您说了什么，殿下都可保证，绝不会进他人之耳。”
贵族少年僵着一张笑脸，半天没再说话，似乎左右为难。
皇子认定他是在拖延时间，冷笑一声：“你好好地想，仔细地想。一天想不出，孤等你一天；一月想不出，孤就等你一个月。什么时候有了答案，孤再放你离开！”
“你算老几！小爷想走就走，你管得着吗！”赛科尔跳起来瞪眼骂街，又立刻被同伴给按了回去。
“有负殿下期待，实在惭愧。”维鲁特反而笑得更柔和，连连点头，“这书屋环境清雅，又有餐食供应，在下倒是不介意多待几日的，就怕耽搁了殿下的要事。”
他摆明了不吃威胁，尽远生怕再将矛盾激化，打起圆场：“殿下不必心急。克洛诺阁下既愿意来此，想必是颇有诚意的，且让他再想想吧。”
皇子没有吭声，盯着那张貌似温和无害的笑脸，只觉分外可憎：这刺客头子莫不是还在记恨之前恩怨，口风这么紧，一点消息都不肯漏！可如今，硬来怕是不行的，此人身具特异神力，幻术根本施展不得，为今之计……
他一把揽过那杯已凉却的茶，全灌进嘴里，吐了口长气：“克洛诺，你若以为自己不说，我就奈何不了你，也未免太小看了我r国。圣塔自有无数方法能让你开口，让你连心底最隐秘之事都交待得一清二楚。但我不愿如此，你知道为何？”
维鲁特收起了笑容，用力按住赛科尔蠢蠢欲动的手，没有回答。
舜本也不期望他接话，抬手安抚了想要插嘴劝说的侍卫长，继续解释道：“那日渔村废墟外，你本可轻易脱身，却为了群素不相识的水兵甘愿冒险，足见你这人本性不坏，是有几分悯人之心的。别的且不论，就为这点，我才会高看你一眼。”
他说到这儿顿住了，往后一靠，翘着脚仰着头，眯起眼睛瞄着上方那盏微明的花灯，喃喃说着：“你可知，昨夜京城一场大乱，已有多少人受灾？粗粗统计：房屋损毁倒塌，不下百间，死伤百姓……已逾千人！他们……都是我的子民，都是我本该庇护之人……一天不找到那元凶，我r国百姓就多一天威胁。我的心情，你该能理解。”
舜说罢便合上了眼，抬手揉着眉心，终是显出了倦容。
尽远见他虚握着拳捏来捏去，显得焦躁异常，心里暗叹。这一天下来，舜各处奔波，承担着朝堂内外无数压力，神经时刻都绷得跟弓弦一样，是真的累了。
“切，你们r国人死就死好了，关小爷什么事……”赛科尔撇了撇嘴，也学着对面一样翘起脚来，绝不示弱。
尽远冷冷瞥了他一眼，在这关键时刻，什么也没多说。
又是半晌沉默后，维鲁特终于一声长叹：“殿下，不管您信与不信，我说的都是实话：我是真记不起有关那药剂所的任何细节了。我其实，也很希望找到那地方。如果可以，还请您再想想，是否有其他线索能让我尝试推断。”
皇子猛地睁开眼，直起身来，死死盯着那双红瞳，终究未搜检到半点忐忑或紧张。此时此刻，他也拿不准对方究竟是真的不知，还是在装模作样地演戏，更觉心烦意乱，重重往后一倒，不愿再谈下去。
尽远瞧他胸膛起伏不定，准是气得不行，再看那南岛贵族还是端着一副平淡表情，终是有些愠怒。可他还必须得沉住气，将自己的推断与对方好好说个清楚：“此事发生得突然，目前尚无确切线索，只有一点猜测：那药剂所中或许出产一类邪药，能让人丧失神智，敌我不分，乃至变成人不人鬼不鬼的样子。港口旧楼天台上的那群血衣怪物，阁下应该还有印象吧？极有可能与之有关。”
维鲁特听得一愣，似想起了什么惊悚之事，瞳中不由颤起几点银光，又在刹那被他压了回去，只是紧抿着嘴陷入沉思。
尽远也不催促，静静等着，吧台边一直默不作声的乐琉却在此刻突然开了口：“高式神力诱发剂……失传已久的古老配方，长期服用，可大幅提高人体潜能，甚至跃升神力等阶。但因其无法去除的副作用，曾一度被炼金师协会列为禁药。”
她抬起了头，对上那几双毫不掩饰惊讶的目光，表情未有半分波动：“虽然尚无法得知详细成分列表，但可以肯定，其副作用范围大致会在心智失常、精神分裂、狂躁、丧失感知、器官退化、躯体畸变中的一种，或几种。”
“乐琉小姐去过那药剂所？”尽远眉头微皱，很有几分不解。
女孩不与他对视，又垂下了头，断然否认：“没有，只在记录档案时看过相关情报。”
“那档案中可有具体位置？”皇子急着追问。
“没有。”
“可有提到任何相关之人？”
“没有。”
一问三不知，舜只觉失望，靠回了椅背继续闭目休息。尽远却未放弃，坚持要求道：“可否请乐琉小姐再去找找那份情报，大家一同研讨，或许能有新发现。”
女孩透过长长刘海与他对视了几秒，微微躬身：“遵命。”
皮靴声一记记从木廊敲了过去，再不可闻。
尽远知道那情报想必来自家族档案，或许其中还有些本不该公之于众的隐秘，但事态紧急，实在顾不上许多。他转回头，却看维鲁特面色泛白，眉头紧皱，似乎别有异样，心头一动：“克洛诺阁下是否想起了什么？”
贵族少年沉吟着不回应，反倒是大喇喇斜躺在长椅上的赛科尔打了个哈欠，不耐烦地抱怨起来：“行了吧，你们两个有完没有啊？不跟你们说了不知道不知道吗！要不是为了看那只大胖鸟，小爷才不会再到这破书屋来，走了走了！”
他弹身而起，拉着同伴的胳膊就想走，试了两下却没拽动，只听到门廊那边吱呀一阵响动。他转头看去，来时的入口已成了白石墙面，整道木廊都不见了踪影。
“又来这套！你以为小爷还会被骗吗！”蓝发少年只当那又是幻术，捏紧了拳头就要动手打人，维鲁特终于发话了：“殿下，实不相瞒，关于神力药剂……我的确有些线索。只不过，是真是假……还需一一查证。”
他说的吞吞吐吐，遮遮掩掩，显得颇有顾忌，似乎终于撕开了那张虚伪世故的假面。皇子心中微动，眼皮却没抬，也不接话，漠然以对。
贵族少年见他不应，自然晓得多说虚言也无用，加重语调，一字一顿地做出保证：“殿下如信任我，回去之后，我定会尽一切努力，查出那药剂所的位置。殿下有任何疑惑，随时可让人来星城克洛诺石堡垂询――只是为保密起见，还请殿下不要兴师动众。”
这是打算以家族为质，换取信任么？哼，我还没那么下作……舜闭着眼睛靠在椅背上，一动不动，似睡熟了没听见。房中静了下来，所有人都看着他，等着他的决定。
这阵令人压抑的短暂沉默过后，他终于抬起胳膊，像赶着苍蝇般挥了挥手：“明晚……我会再去找你。”
门廊边又响起转轴声，将那被封闭的大门重新开启。这原来不是幻术，也不知他是如何能操控书屋内预设的机关。
“随时恭候。”贵族少年平静地起身施礼，走出了隔间。赛科尔呲着虎牙朝尽远比了个切喉的手势，大摇大摆地跟了过去。
两名刺客就这样并肩离开了，忙活一整夜，似乎没什么收获，未免让人泄气。
舜靠在那儿已不想动弹，尽远瞧他拧成一团的眉头未有半点疏解，轻声劝道：“殿下，该说的都说了，效果怎样，还得让那克洛诺自己考量。但我瞧他说得极自然，不像是谎话，预言之事，多半另有隐情。”
舜支开眼皮斜了他一眼，端起茶碗吹了几口凉气：“真的也好，假的也罢，有弥幽在，他想跑也跑不了……咱们如今只有这条线索了，无论怎样，必须盯紧了他才行。”他将茶水一饮而尽，随手把碗一丢：“我方才已命云不亦率皇家暗探连夜出发，随同圣塔巡查专员赶赴星城，布下罗网。这回，咱们可不能像上次那般大意，定要揪出他的破绽！”
“虽有云师兄在那儿看着，但还得提防他背后的老师――莫雷迪亚?弗莱尔。”尽远可忘不了那黑暗领主恐怖的实力，捡回茶碗，小声提醒。
“这是自然。我打算让叶续大使出面，为渔村受灾者办个慈善晚宴，把那新教派长老邀来。那人若老实藏在背后倒也罢了，居然敢堂而皇之地执掌教堂，身居高位。哼，既如此，正好从官面下手，打造些舆论，由不得他拒绝！”
“殿下所言极是。”侍卫长点了点头，又为他添了杯茶，“可惜，玉王殿下若肯告知那药剂是从何而来，或许就不必如此麻烦了。”
“这些可都是把柄罪证，非到逼不得已，他是不会说的……对了，咱们还得再去王府一趟，探探玉茗的伤势，顺便再瞧瞧还有什么遗漏之处。”皇子撑着胳膊就想站起来，尽远探手往他肩头一压：“今日时辰太晚了，玉茗重伤未愈，多半早已歇息，还是明天再去吧。”
舜争不过他，靠回椅背，又叹了口气：“这一天也辛苦你了。朝堂里那许多烂人烂事，乱得跟苍蝇堆一般的，若不是你在，我还真没办法理个清楚明白。”
侍卫长可不好去妄议朝臣，默然不答，见他不想再喝，收拾好茶具端去了厨房，回来时瞧他眼皮颤来颤去，明明倦意十足，却又不肯起身，忍不住提醒：“殿下，该回宫休息了。”
皇子这才惊觉，起身走到隔间外，看着空荡荡的吧台又停住了脚，想到那失踪已久的异国好友，恍惚念叨着：“佣兵公会那儿可有界海的消息？”
“没听人提起过。眼下城中正乱，想来公会也在为这事头疼，只怕人手不足。您还是先别操心了，等忙过这段时间，再去问问冕下吧。冕下是他的老师，定会想办法找到他的。”
“是啊……定会找到他的。”舜点了点头，压下心中那点说不清道不明的忧虑，带着侍卫长朝门廊走去。
连串脚步响过，止于两记魔力嗡鸣，书屋内再没半点声音。
又过了许久，厨房里突然传出尖锐警报：“入侵者！入侵者！”
小傀儡蛋蛋踩着火箭般冲了出来，挥着扫帚，转着圆脑袋，试图找到那蓝发小子的身影。它方才被女仆小姐暂时关闭了记忆功能，此刻才恢复，还想着要赶走那个曾夺去它头顶羽毛的坏家伙。
可门廊四周早已无人，小家伙原地发了会儿呆，终于平息下来，就像什么都没发生过一样，卷着风消失在了帘布后方。