万素飞在外侯了多时,才有一人前来,高声粗气,态度倨傲,呼喝道,“哪位是周朝来使,大王准见!”,于是她出前一步,微微颔首,随着那人,步入大营。
由营门到大帐还有数十步距离,她略一扫视,两边列开齐刷刷二排武士,皆身高近丈,面目狰狞,个个手中大刀巨斧,凛凛寒光,犹如庙中金刚鬼判、地狱修罗。再往里走,大帐门前,三条铁腿,支起令人咋舌的一只巨鼎,少说能容下两个成人的体积,下置数百斤木炭,燃烧正旺,火舌熊熊,隔着火光看过去,世界都一片动荡,上面噼啪作响,是油极热烧沸之声。如此寒日,立在其旁,都只觉得热浪逼人,汗如雨下。
若是常人,光是窥见这阵势,只怕也吓得口不能言、身不能动,然而万素飞面无惧色,利剑一般只向前行。
她不是不怕,可是怕有用吗?在她这个位置上,已经顾不得畏惧,就如同论剑前的高手,心中不去想那胜负,只有下一招怎样出那般,一片澄明。
阿里虎端坐帐中,帐门大开,居高临下,正可将周军使节一路走来尽收眼底。
此前他早跟谋士商议,自以为准备万全,没想到才看到对方迈进营门一步,就吃惊不小:
没人告诉他,使节居然是个女子!
女子千里单骑,再无从人,手持白玉王节,是使臣表信,一袭素色长裘,迤逦随风,将身形拉得愈显纤瘦,却自有洒脱傲然之气,在诸多粗豪士兵的背景下,正有如黑云蔽日、巨鹰成群,中间却翩然翔入一只天鹅……
再近了,看清脸,一半素颜,剑眉凤目,飞挑入云,一半面具,银灰的色泽,浓重的冷金属感,给整张脸增添说不出的锐利与诡异。
她一步步前进,踏云靴下冰雪咯吱作响,始终不轻不重,步速均匀,想找出一点慌乱的痕迹都不可得。
因为她不慌,阿里虎突然有点慌了,随着她一步两步三步地近前,有那种被什么不可阻挡的东西压迫的感受。
在万素飞最终走至大帐正中,礼还没施完的时候,一个长须谋士迫不及待地首先发难,这让羌王知道,这种紧张的感觉,不只他一个人有。
“哈哈哈”,很大但很干硬的笑声,“你周朝无人至此了吗?竟然派一个妇人出使他国。”
“这位可是参议?”,万素飞站稳脚跟,转向发言之人,盈盈一笑,先根据他的装扮位置推测身份,却不待回答,继续说道,“参议大人有所不知,我周朝的规矩,出使上国,用上等的能臣良士,出使中国,用中等的庸臣碌士,出使下国,用下等的卑臣劣士,如今出使贵国,我主实在找不到合适的人,只好派遣在下来了。”
“大胆!你可是嘲我西凉满国妇人?”,闻得此言,阿里虎旁另一红脸武士勃然大怒,锵地一声宝剑一半出鞘,身体前倾,喝骂道。
“来此之前,本来在下也不相信”,万素飞依然微笑,“可百闻不如一见,看这严阵以待,如临大敌,负甲荷兵恫吓于前,巨鼎沸油威慑于后,畏我一介孤身弱女,如畏百万虎狼之师,贵国如非满国妇人,又是什么呢?”
此言一出,羌人脸上都是一片通红,本来要吓阻对方的陈设,此时被抓住破绽一攻,反变了自己心虚。阿里虎忙咳嗽两声,掩饰尴尬,站起身来,疾言厉色,“好个女官,倒也刁嘴。但你可知郦食其之事,因妄逞口舌下了油锅!念你女子,回去转告你主,刀剑上见真章,若自恃舌利在此纠缠,休怪孤王不耐烦起来,也炸了你!”
没想到,万素飞冷笑一声,不退反进,跨前一步,昂首应道,“大王此言差矣,郦生说齐,本已功成,兵不血刃而下七十城,善莫大焉,是韩信心生嫉妒,不听汉王号令,擅自进兵,触怒齐王,才有油烹之事,但韩信又岂是善终?若说仿效,在下甘愿效仿郦生,成则万民之幸,败则一人身死,大王难道却要效仿韩信,妄逞刀兵,以生灵涂炭换取军功么?”
连交三合,占尽着天时地利,却没讨到半点便宜,阿里虎与麾下之人面面相觑,一时无言以对,连底下侍立的武士都感到羞愧非常。
但是羌人的传统,崇尚英雄,崇尚血性,对强大的人,哪怕是对手,也会非常敬重,这一瞬间,万素飞已经在他们心中留下深刻的印象,甚至数十年后,大漠上还传有关于她单骑出使白衣欲飞的歌谣。
沉默的对峙持续了片刻,羌王突然扬起头颅,哈哈大笑起来。
“你说周朝都是贤者使贤方,不肖者使不肖之国?那孤王倒要感谢你主,如此看得起我西凉了”,待他止住笑,字字千钧地说道,“临危不惧,舌利如刀,辩压群臣,勇镇大君,可谓慧心铁胆,真是可与蔺相如媲美的使臣,请上座!”
言毕他斥退武士,撤去油鼎,态度完全恳挚起来。
万素飞也知道见好就收的道理,婉然还礼,道声“谢大王谬赞”,提衣上座,不亢不卑。
接下来的一个多时辰里,她侃侃而谈,尽述周主议和交好之意,又许诺未来前景,例如贸易关税皆比现在与秦地的降低一成之类。
阿里虎听着,紧皱眉头,默然不语,秦帝所为,确已让他心灰,周军方面,又有明显示好留情,但是……
万素飞却似看清他心底想什么般,一语道出,“大王可是担心被指忘恩负义之嫌?”
看对方眉头一动,却不说话,她继续说下去,“大王知恩图报,信义非常,在下也十分钦佩。然而,恕在下直言,大王毕竟不是黔黎百姓,而是整个西凉的首领,若为报一人之恩,令西凉数万男儿血战疆场,妇女等待丈夫,牛羊无人放牧,子民生活困苦,正所谓重小恩而轻大义,又岂是大丈夫所为?”
“好一个重小恩而轻大义!”,阿里虎一下站起,面有惊愧之色,“若不是听你一席话,险为所误!”
万素飞亦微笑回礼,“大王如此开明,则西凉幸甚,天下幸甚……”
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熙德三年五月初,羌王阿里虎与周军议和,带领军队撤返西凉。秦帝慌张,许以重金厚礼,却再拉不回已失的人心。
三个月后,曾经被俘的羌人果然痊愈,心中自有对不杀之恩的感激,两地盟好,贸易互惠,犹胜秦时。
也有不知真伪的传说,有人问过阿里虎当时为何撤兵,除了台面上已经知道的理由外,阿里虎叹一声,再打也打不赢。因为戈壁上有句话,能驯服最好的猎鹰的,必定是最好的勇士;能降伏最好的女人的,必定是最好的男子。
不过如果万素飞听到这句,大概会嗤之以鼻吧……
这些都是后话了,在当时,周军的第一件事是大举进攻。
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