火光撕碎寒夜，全副武装的周军骑兵围成铁壁，静默得像一片森林，被包围的人们则咬牙切齿，后背紧紧靠着后背，退成密实的一个圆圈，没有武器的拳头不自觉地捏紧，大块的肌肉在皮甲下无声滚动，只有闻到战争气息又被紧紧勒住的战马，用碗口大的马蹄焦躁地刨着冻土，鼻孔里激烈地喷出热气，却更加凸显了空气的凝重。
周荣位列阵前，直视着领头的支祁，语带怒意：“朕待你们不薄，如何要弑杀主将，反叛回去？”
“要投降的只有胡尔赤那个软骨头，我羌人猛士，有死无降！要杀就杀！”回答他的是一声暴怒的呼喝，继而声浪此起彼伏。
支祁握紧手中短刀，上千人所拥有的唯一武器。如同他身后的所有同胞一样，喉间抑制不住粗重的喘息，狠狠地也回视马上的男人，等着他发出号令，等着雪亮的刀枪落下，等着腥热的血雨倾盆。
他们并非完全不怕死，可是到了这个境地，实在也没人能厚颜到再投降一次，反而都横下一条心，气氛一时悲壮。
没想到，就在这时，周军内响起一清脆声音，“皇上且慢！”，接着出列了一个女子，白衣如雪，随风猎猎，火光影在一半脸上，另一半幽幽地看不清晰，朗声开言，“以下犯上，归而复叛，确是大罪，然而心怀故土，死且不惧，又是勇士，皇上一向敬重勇士，可否放他们一马？”
支祁一愣，但旋即脸上掠过一丝冷笑，身体没有丝毫放松，他不相信到了这份上，对方还会对他们有所轻饶。
“爱卿屡有奇思，今日这话，却似说笑”，周荣哼一声，“爱卿也看见了，他们面服心不服，若饶他们不死，岂不是如同在脚下埋了颗不知何时会炸的铁炮一般？”
“正因如此，皇上才更应放过他们，微臣意思，不是放一条生路，而是放回故乡。”
此言一出，举众哗然，连羌人眼中都是不可置信的神色，哪有两军阵前，将敌方战力放虎归山的？
万素飞却不慌不忙，道，“微臣知道皇上惊讶，且听微臣说说道理。”
“你说！”
“皇上多次说过，我大周与西凉往日无冤，近日无仇，此次前来是征讨西秦数度无故相犯之故，本欲在平定秦地之后，与羌人继续睦邻相处，贸易互惠。不想羌王惑于秦主，出兵相助，我军无奈迎战，实非本意。”
“而冤家宜解不宜结，若皇上现在将其数千族人尽数屠戮，虽然是战争中不得已为之，他们的亲族也必将哀恸，结为仇怨。不如给他们自由之身，一来显示皇上盛德，二来昭示我军修好之心，期望羌王早日醒悟，将军队撤去，何必卷入汉人的纷争？”万素飞低头说着，眼角余光偷瞄羌人们的反应，果然他们有动容之色。
“妇人之见！”，一旁突有将领高声打断，“别说那些恩啊德的，放他们回去，转了头拿上刀就来砍咱们！”
“这个微臣自有办法”，万素飞笑着转向周荣，“大周久传，有一种瞽旷之毒，饮之不死，却能让人目盲三月。若让他们饮下此药，目不能视，三月之内自然无法打仗，而过了三个月，好转如常人，则可说明我军诚意，不伤两家和气。”
“此法甚善”，周荣突然大笑起来，“就交给你了。”
周军的后方有一点开始窃窃私语，大周久传的毒？为什么没人听说过？
周荣偷偷瞪一眼他的双簧搭子，说是你独门的药不就好了？
万素飞则瞪回那位毒手药王的外孙，演技太烂，一下就“此计甚善”了，好歹问几句“当真”之类的拉几下锯，显得逼真些么。
不过好在，观众们显然没看那么仔细，整支羌人的队伍一瞬间失了那种置之死地而后生的锐气，毕竟有活路走，谁一定要选死路呢。
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十寸、五寸、三寸……一只茫然而颤抖的手摸过桌沿、茶盘、茶杯，而最终哆嗦地握住茶壶的柄。
然而这时他脚下绊到什么，冷不防地向前倾去，“啊”的一声惨叫伴着乒乒乓乓一阵乱响，将本来拥挤沉默的房间搅得分外热闹。
接着一阵杂沓的脚步进来，粗声粗气的呵斥，“瞎都瞎了，乱**跑什么！有事不会叫人啊？”
“**的喊六百遍了！有个鸟来？”，被烫的人捂着手上的紫泡，用有点生硬的汉话不甘示弱地吼回去。
“你个瞎货，敢骂老子？”
“骂你怎么了？你们这些秦兵，打仗躲后头，抢功冲前边，现在我们兄弟有难，你们就这幅嘴脸？”
咚的一声闷响，是有人倒在地上的声音，接着却是齐刷刷的衣甲声，本来在这房间里或坐或卧的二三十人都站了起来，眼神没有焦点，空气中却弥漫了紧张的气氛。
“怕你们这帮瞎鸟不成！”，刚才动手的矮粗秦兵继续口沫横飞地大叫，却被一个洪钟般的声音打断：“阁下好威仪啊！”
秦兵忙转过去，吓了一跳，来人身高八尺，紫面虬髯，后头带了三五个随从，也都威风凛凛，不是羌大王阿里虎，却是谁？
随从们显然听见了这里的冲突，个个剑拔弩张，却被阿里虎摆摆手止住了。
羌王把愤怒压抑在眼睛里，看牢这个秦兵，继续缓缓说道，“孤王前来看看伤兵士卒，大老远就听见阁下的威风，阁下可知道孤王的部属是在为何征战？受了点伤，不能打仗了，马上就变成贵国的累赘了？”
秦兵退一步，虽然阿里虎不能直接左右他的升迁，还是被羌王的气势震了一下，忙施礼赔笑，“不知羌王驾到，有失远迎，恕罪恕罪。可大王您不知道，这三个营房，六七十人，都着小的一个人照管，有的时候难免不周到，也是没办法呀。”
阿里虎叹口气，这小兵之词，虽是辩解开脱，也有实情的成分在，肯定是上面的不重视，才敢如此怠慢的。
秦懿这个人，他打了这么多次交道，也算熟悉了，从来打仗就几乎只让他们羌人打前锋，嫡系的秦兵放在后头安全之处，劳军时则反过来。没想到，连现在自己的兵士出现大批失去战斗能力的人员，让他们后勤照顾一下，都这么抠抠索索不情不愿。
一时心寒如灰，要不是看在先辈的救命扶君之恩……
正这时，一人急急跑来，附耳密报。
阿里虎眼睛骤然睁大，周军使节？
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