玲珑的脸颊刷地下红透。
这可是她从来没有想过, 也从来不敢想的事情。
玲珑心中纷乱如麻。一时间欢喜, 一时间又有些不知所措。她低头揪着衣裳的下摆,面颊愈发烫了些, 越来越不敢抬头去看。
忽地头上一重。温暖有力的大手在她发顶轻柔地揉了一把。
玲珑慢慢地抬眼去看, 正对上七叔叔含笑的双眸。平素冷厉的郜七爷, 只在她跟前敛去所有锋芒,眉梢眼角都是温柔笑意。
“怎么?又后悔不愿负责了?”修长的指抬起, 郜世修捏了捏小丫头的鼻尖,“如果你真敢这样,我可是要昭告天下,这品茗阁的小东家是个胆小怕事的, 而且还说话不算话。”
玲珑特别重视品茗阁的声誉,当即说道:“你怎么可以耍赖呢?”
“你若是打算耍赖不认账的话,我自然也可以。”郜世修微笑道:“所以,此事不妨就这样定下。免得往后再出什么岔子。再说了, 你不是一直说想要永远和我一起么?这样是最好的解决办法。”
永远在一起……
这几个字让玲珑非常动心。
如果是别的时候七叔叔和她说起这个,她一定会开心坏了。可是这个说起来, 怎么看,都有点威逼后又利诱的感觉。简直是打一巴掌后给个甜枣。
玲珑扭头看着旁边一丛绿梅,不肯搭理这个什么招数都用上了的坏人。
郜世修素来觉得他家小丫头最好看最可爱。就连她气呼呼的模样, 也是可爱得紧。
抬手戳了戳她脸颊, 见她横眉冷对怒视过来,郜世修反倒是笑了。
“已经很晚了,我让他们摆上晚膳。”不管小丫头怎么挣扎, 他镇定自若地牵了她的手,牢牢地禁锢在自己掌心里,“你就算要发火,好歹也吃饱了再发。不然饿着肚子,那火气也出不来不是?”
玲珑本想反驳,可是刚才睡了那么久,真的是饿坏了。想想七叔叔说得也有道理,就径直往前头去。
郜世修紧追几步,悄悄地拉过她的手,裹在自己掌心里。
小丫头回头怒瞪了他一眼,却是没有挣扎,也没有刻意把手抽出来。
指挥使大人这才稍微放心了些,微微笑了。
翌日,郜家长房嫡出的三小姐郜心悦出嫁。
亲朋好友均来祝贺。
作为世交之家,怀宁侯府众人自然也要前来。侯爷穆霖带着子孙们在前院帮忙招待宾客,夫人傅氏则在后院帮着郜心悦的母亲谢氏打理出嫁的相关事宜。
郜心悦今日抹了脂粉,穿了红嫁衣。不再如往常那般张扬,而是多了几分新嫁娘的娇羞。
同族的姐妹们在旁打趣:“看咱们新娘子,羞涩得都不知道怎么说话啦。哎呀,脸上抹的可真白,连脸红都瞧不见了。”
一来二去的,郜心悦也是被逗笑了,抬手拍了旁边的族妹一下,“等你出嫁的时候,粉肯定比这还白!”
族妹脸红了红,哼道:“谁说的?妹妹我就算不施脂粉也美艳动人好看得紧!我才不抹粉!”
这小姐才十岁多点,说话还带着孩子气。
屋子里的人都哈哈大笑。
欢乐的气氛中转瞬即逝。
没多久,接新娘子的轿子到了。
众人一阵喧闹后,郜心悦哭着拜别了父母亲,跪着磕了头,听过教诲就被哥哥郜新峰背着上了花轿。
宾客们目送花轿走远后,或是次第散去,或是留下来准备参加国公府的午宴。
钱妈妈没有离京。因为二太太盛氏在帮忙准备着招待宾客的午宴,她就跟了盛氏身边的仆妇一起在厅堂里忙碌着,帮忙打下手。
刚刚摆上碗,都还没来得放上碗,院子里有个扫地的婆子“咦”了声,探头探脑地朝外看过去。
她这一声来得突兀。
在屋子里忙碌了很久正觉得无聊的仆妇们顿时来了精神,跑到院门口顺着她的视线一同看过去。
不远处,有个女子衣衫有些不整齐,身上还带着灰尘和泥土,急急忙忙地从前面院子里跑过去。
钱妈妈原本不过是跟着众人随便瞄一眼就作罢。
可是远处的女子鬓发已经散乱,跑步间头发被风吹得拂起时,很容易地露出了脖颈。
还有那颈后黑色的半圆形胎记。
钱妈妈这次看清楚了,惊得手里拿着的抹布都掉到了地上。
顾不上理会那抹布,钱妈妈一把拽住了身边一位在国公府伺候了十多年的婆子,指了外头说:“刚才经过的那个女人是谁?”
“穆家二小姐啊。”婆子依然在探头探脑地看着,“也不知道她怎么现在是这副模样。”
旁边一个小丫鬟说:“不对啊,侯府先前还遣了人来说,穆二小姐病了,今日没法来送三小姐出阁。怎的现下人又来了?”
仆妇们在悄声议论着。
钱妈妈却是骇得全身发颤,手指都在抖个不停。她忙双手交叠紧紧握在一起,这才没有暴露自己现下的情绪。
穆少媛今日是趁了守门的婆子不注意,借了袁老姨娘的帮忙逃出青兰院的。
袁老姨娘不敢不帮她。
多年前的那件事情发生之后,两个人就仿佛被绑在了一条船上的蚂蚱脱不了干系。
穆少媛一路地跑,时不时地捂住小腹,只求自己今日能够顺顺利利,捉到郜世良那个负心汉。
她也是没办法了。
昨儿侯爷知道消息后大怒,从她这里逼问不出什么,就命人去查和她苟且的人是谁,还让大夫给她把胎打落。只不过时机不当,今日郜家三小姐出阁,侯府作为世交之家不得不前来,没人能看顾着她,所以落胎之事推迟到了明天。
穆少媛原打算着就这样嫁去沈家也没什么。
左右有了身孕,赖上沈家后再做一些伪装,佯作孩子是沈五少爷的生下来。就算她刚开始去的不太光明,有了孩子也好上许多。倘若生下个男孩说不定还能母凭子贵……
现在知道侯爷的打算后,她知道自己之前的谋算是不成了。
沈五少爷和她算是撕破了脸,往后去了沈家,他也不见得再去碰她。如果胎落了去到沈家,她没了凭借,又被沈家人看轻,往后的日子定然不好过。
所以,只能再重新找到郜世良,让这个负心人来负责。
穆少媛别无他法,拼了命地往前跑着。
她确信,今日是郜世良嫡出的女儿出嫁,这个恶心的男人肯定在府里!
穆少媛一路冲到了厅堂里。
仓促扫了下屋中人,确认看到了郜世良,她片刻也不耽搁,当即指着他,哭着高声说道:“郜世良你个没有良心的东西。我坏了你的孩子,你却躲了我不肯认账。我倒要看看你能躲过几时去!”
谁也没料到穆少媛会在这个时候冲进来,而且还说了这么一番话。
屋内人齐齐色变。
外面锣鼓声响。
新娘子的轿子刚刚离开,世子和世子夫人尚还沉浸在女儿出嫁的悲痛中,长辈晚辈和世交都来安慰着。
现下,屋中却多了个哭哭啼啼大声叫嚷的女人。
郜老太爷扫了一眼屋内。
宾客们都出去看热闹了,这儿除了当事人穆少媛和郜世良外,便只有自家老七、自家大儿媳,还有长乐郡主、怀宁侯爷和侯夫人。
老爷子征战沙场多年,对于突发的意外事件自有一套处置办法。他当机立断高声喝道:“老大家的,关上屋门。插上门栓!”
世子夫人谢氏刚才被惊得懵了,为女儿哭出的泪珠子还挂在脸上,怔怔地缓不过神。
这时候被老爷子猛一呵斥,她骤然惊醒,赶紧依着他的命令去做。
郜老太爷上前一步,问穆少媛:“你刚才说的话,可敢再说一遍?”
穆少媛是抱着背水一战的决心,凭着一股子冲劲儿跑过来的。刚才只看到了郜世良就把那番话说出了口,现在听了郜老太爷的话才想起来看看四周。
她不知道自己这背水一战的结果如何,咬了咬嘴唇,下定决心道:“敢。”她抬起头,看着面前面容威严的老者,泣不成声道:“国公爷,我怀了世子爷的孩子。可他不见我了,我没办法才——”
啪地一下巴掌声响起。
穆少媛的脸被扇得偏了偏头,五个指印的地方瞬间红肿。
郜世良用力点着她的脑门,一脸鄙夷地说:“告诉你,你少把事儿赖到我头上!你个水性杨花的女人,连沈五都能勾搭上,谁知道你和多少男人做了苟且之事!”
穆少媛不知哪里来的力气,抬手拍开了他的手,恨声道:“当时如果不是为了去找你,我也不会遇到沈五那个混蛋!”
满屋皆惊。
谁都没料到其中是这么个情形。
穆霖还没查出和穆少媛有关系的男人是谁。刚才听到穆少媛提及郜世良,再看到两人之间这般情形,方才明白了七八分,上前一步喝道:“你们究竟是怎么回事?”
看郜世良想要上前分辨,穆霖一脚踹到了郜世良的身上,怒指他道:“你看你做下的‘好’事!你若是负了我穆家,我定然不会轻饶了你!”
就算穆少媛做事再不妥当,那也是穆家自己的孩子。穆家不能不护着。
穆少媛捂着脸哭泣。
傅氏眼帘低垂站在一旁。
玲珑被惊到了,紧紧地挽着傅氏的手臂不敢松开。
郜世修发现了她的紧张和害怕,走到了她身旁站着。
郜老太爷赶忙上前拉住穆霖,“你且等等,待我问过这个逆子再说。”
定国公郜老太爷是长辈。在他跟前,穆霖不敢无礼。
虽然心里头仍然闷着怒气,穆霖却也只能硬生生憋着,退后一步拱手道:“听老爷子安排。”
郜老太爷望着旁边窗棱,负手而立,“你先站起来坐着说话。”
没人搭理。
郜老太爷忽地拔高了声音,如惊雷般呵斥道:“不是说坏了孩子吗?那你就坐着吧!别到时候落了胎又要哭哭啼啼!”
老爷子征战沙场多年,这般高声怒喝就连敌军也受不住。更何况穆少媛?
没人过去扶,穆少媛自己慢吞吞地站了起来,走到了椅子边。
周围的长辈们都站着。
她提心吊胆挨着椅子边坐了一点点。脊背上出了一层冷汗,凉凉地粘粘的。
郜老太爷问:“你说你和老大有关系,还怀了孩子,是不是。”
老人家的声音突然间变得太过平静。
在这一刻,穆少媛心中陡然升起了惧怕,声音发颤地说:“是。”
郜世良刚刚站起来,正拍着身上的灰土就听到了这么几句对话。忙在旁争辩,“爹,她这个水性杨花……”
“你住口!”郜老太爷叱道:“自己做了丑事还没有胆子承担。你愧为郜家子孙!”
这句话说得极重。郜世良吓得瑟瑟发抖。
郜老太爷抬手就是一个巴掌。
他几十年习武,力气比酒色穿肠过的郜世良大了许多倍。一掌下去,郜世良的半张脸都肿得发青,牙齿落了七八个。
“自己做下混账事情,居然还有脸怪到女人头上。而且你是长辈。不好好教导晚辈就罢了,竟然做出这种天理难容的事来。”郜老太爷气得脸色铁青,“你看你算个什么东西!”
旁边的谢氏慌了。
她一直都知道自己夫君是个不成器的,却没料到他能把手伸向世交之家的晚辈。
郜世良的名声本来就很差,倘若这种事情传出去,那大房可就更没脸做人。
“爹!”她赶忙上前,跪到了郜老太爷跟前,“世子爷其实最近改好了很多。他知道错了,您消消气。”
“改好了?”郜老太爷被气笑了,指着大房的方向问,“那他前几天带回来的那个又怎么算?敢情当时哭着喊着要把那个女人纳为妾室的不是他?”
谢氏脸色变了变,嗫喏着不知道该怎么接话了。
郜老太爷却不理她。
老爷子从外头喊了两名亲随进屋,押了郜世良去旁边厢房里看管住,然后对穆霖拱了拱手,歉然道:“这件事,老夫稍后给侯爷一个交代。还请侯爷多多担待。”
刚才还喜气洋洋地送走了新娘子,转眼就迎来了长子坐下的孽障事情。
老太爷仿佛短短一刻之内就苍老了许多。
穆霖虽然心里有气,却也知道郜老太爷为人正直。且,郜家还有个七爷坐镇,不怕事情处理不公。
穆霖压下满心火气点点头,与傅氏一起带了穆少媛离开。
待到送走了穆家人,安排着四儿媳和五儿媳主持大局照顾着宾客,郜老太爷去到了郜世良被关押的厢房内。
“你这个不成器的东西!”定国公郜老太爷征战沙场多年,即便压低了声音,即便年岁已高,威严气势却没有丝毫消减。面对着跪倒在地的长子,他恨铁不成钢,怒目而视,“你怎么就能做出这种禽兽不如的事情!”
郜世良梗着脖子道:“爹,你不能怪我。是她镇日里勾引我,没事还约了我在外头相见。我——”
郜老太爷抄起旁边茶盏砸了过去。
郜世良歪头去避,茶器擦过他的额头飞到墙上,砰地下碎裂,瓷片落了一地。郜世良额头上破了一块皮,血珠子涌了出来,混着落在他脸上的茶水往下流。
“你个混账!”郜老太爷怒吼,声如洪钟,“她年龄小不懂事,难道你也不懂事?”
面对震怒的老父亲,郜世良再不敢吭声,低着头跪在地上身子颤抖。
一时间屋内静寂。
许久后,郜老太爷的声音缓缓响起。
“虽然事情已经强行压下来,暂时只我们知道,旁人还不晓得。”他的声音里透着几许疲惫,“但是这事儿绝不可能逃得过陛下的眼。你德行有亏,陛下早已对你不满。为父几次上疏才勉强让陛下同意留下你的世子之位。现下你做下这种无耻之事,恐怕这世子之位再也保不住了。”
玲珑怎么也没想到穆少媛居然会做出这样的事情来。更没想到的是穆少媛居然会和郜世良在一起。
之前长辈们的愤怒和指责,虽然是齐齐地对着郜世良和穆少媛,可是听在玲珑的耳中,却仿佛落在了她和七叔叔的身上。
说实话,她并不知道成亲是个怎么样的概念。但她知道,倘若嫁给七叔叔的话,她就能一直一直地和他在一起了。
这是她最想要的。
但现在出了郜世良和穆少媛的事情,如果长辈们商议过后同意穆少媛进了郜家的门,做郜世良的妾。那她和七叔叔该怎么办?
短短几年内,郜家不可能“再犯一次错”。她和七叔叔岔着的辈分,该如何解决?
想到往后可能没法永远地和七叔叔在一起了,玲珑的心里就堵堵的难受。
回到菖蒲苑之后,她越想心里越不是滋味。垂头丧气着,恹恹地提不起精神。夜幕降临,到了吃饭的时间,也没有好转。
听闻七叔叔在院子里叫她,玲珑蔫蔫地挪着步子出了屋。
夜色下,小丫头的脸色苍白无血色。
郜世修初时还怕她是病了。拉了她到怀中探探额头,温度正常,这才放心了少许,开始细问缘由。
玲珑就支支吾吾地说了。
知道她担忧的原因后,郜世修反倒是笑了起来。
“怕什么?”郜世修道:“即便要担心,也该是我来想怎么办。你在这儿想再多也是无用,倒不如去看看今晚吃什么。倘若不合胃口,我再让厨房给你另做。”
玲珑发现,七叔叔没说郜世良和穆少媛的事情不会造成影响。她便明白了七八分。
想想看有了这“前车之鉴”后,不仅是国公爷这边,就连皇上和太后那里说不定也不好交代。
玲珑心里发堵,胸口闷闷地难受。
郜世修看她不开心,知道她在担忧什么,拉过她的手放在自己大掌中好生握着,“你放心,我会想了办法让他们答应。你只管等上一段时间就好,莫要着急。”
玲珑心里的郁结之气被这话给打散了。
这话说得她好像很急着嫁似的。
玲珑睇了郜世修一眼,冷哼了声,不理他,自顾自地往前走。行了几步发现手还牵着,而且手臂被稍微往后地拉扯着。她回头一瞧,才发现七叔叔居然落在后头,走得比她还慢。
玲珑催促:“快一些。不然饭菜都凉了。”
谁知郜世修非但不加快步子,反而拽着她的手往后拖了一拖。
玲珑怒瞪过去。
郜世修淡笑相对。
等两人挨得近了后,他探手揽住她细瘦的腰身,往自己怀里一带。等小丫头在他怀里靠得稳当了,方温声道:“你挨我近一些我才能走得快。你若是离我远了,我怕是走不快的。”
玲珑去推他。
他非但没有松手,反而搂得更紧了些,又笑,“我怕冷,这样暖和。”
两人挨得很近。近到即使是在这冬日里,也能感受到彼此的温度和气息。
耳边传来男人低低的愉悦笑声。
玲珑脸红红地想着,这人简直太坏了。
天最寒的时候也没见他多加件衣裳。偏偏这个时候假惺惺地说什么怕冷……
她以前怎么会误以为七叔叔是个光风霁月的正人君子的?!