我慢慢从箕豹军中走出, 平静地看向他道：“石将军，一别年余, 当真是久违了。”
石岱吃惊地打量我好一阵，似乎难以相信与他说话的人是我。
我心里苦笑, 难怪他一眼认不出。此时我面容还算整洁，可是十几日山中穿行，衣物遍布干涸的血迹和泥浆，又被木石划得破烂不堪，早已看不出本来面目，哪里有半点过去的影子？
石岱认出我后，自己嘀咕了一声, 似乎是在抱怨我这身装束。但他下马之后, 已经恢复冷淡神情：“你吃饭了没有？”
我不想他第一句话先问这个，微愣了愣道：“吃过。”
石岱点点头，又看了看我身后的箕豹军：“随身武器还在？”
我摸到腰间长剑：“刻不曾离。”
石岱看着我，冷冷质问：“你连招呼也不打一个, 就这么将兄弟们抛下自己投了魏国, 究竟有没有一丝愧疚？”
我坦诚道：“赵彦负义在先，无话可说。”
石岱重重哼了一声：“今日不跟你干上一仗，难平老石心头一腔怒火！”说着抽出腰间佩刀，“来罢！”他一抽刀，身后的裴潜等人也立刻按刀出鞘，石岱大怒：“怎么，一起上老石也不怕你们！”
我看一眼石岱身后骑兵, 担心无法收拾，急忙按住他们，对石岱道：“石将军，话说在前，我们此次只是借道襄阳，从没打算与越军起冲突。我可以答应与你一战来了结彼此恩怨，但你决不能趁机以众欺寡，行不义之事。假若赵彦今次能侥幸从你刀下逃脱，他日战场相遇，我们再率军酣战！”
石岱已经听得不耐烦，喝道：“少废话！”手中斫刀带起一股劲风，劈面朝我砍来。
他这一刀势大力沉，我自忖以现在的体力不能招架，于是向后退了几步躲开。石岱追来，口中怒喝：“临阵逃脱，算什么好汉！”
我握住流采，左右闪避，一直没有与石岱交锋。心里思忖：到底是该奋力赢过他，还是索性输掉，以平息石岱的雷霆之怒呢？
石岱却不肯给我多想的机会，见我躲避，他更加恼怒，将斫刀舞得密不透风，笼罩住我的全身，逼迫我挺剑还击。我只觉一阵窒息，石岱的劲力犹如泰山压顶，仿佛多承受一刻便要粉身碎骨，让我不得不挥剑斩破这眼前桎梏。
可是就在我长剑将抬未抬之际，身周压力陡然略略减轻，我乘机刺出一剑，躲开了他刀锋笼罩。再看石岱脸上微露关切之色，显然是怕我方才承受不了，自行减缓了攻势。
我心念一动，立时持剑上前，与他缠斗起来。石岱见状，也便收敛劲力，只与我比起招式。交战良久，我脚下故意一滑，假装站立不稳，收了长剑。石岱的刀刃便在我胸前停住，显然也无意再战。他面对我，怒气再次发作：“这么说，你是铁了心不回头了！兄弟们与你出生入死的情谊，难道在你眼里一文不值？”
我恳切道：“石将军，我从未敢忘与众兄弟结下的生死之谊，何曾又愿与你们兵戎相见？可是情势所迫，势难回头。既然道路不同，也只能与你们分道扬镳了。”
石岱闻言更怒，他猛地将斫刀插入地下，冲我吼道：“你不来问，怎么知道我们与你道路不同！”我听了不禁愣住，石岱几近咆哮，伸指指我道，“你装什么无辜委屈！兄弟们被你撂在这里，那才叫无辜！你在魏国统兵之时，可曾有一刻记起我们？若不是老石接到探报，今天你是不是还打算一声不吭地走掉！”
我冷静道：“石将军，并非赵彦舍诸位而去，而是越国已不留我。朝廷颁布了逐我出赵氏皇族的诏书你可知道？赵彦在合肥-逼杀旧部的消息你可听说了？我已叛国背义，身败名裂，又怎么敢让你们同担千古骂名？”
石岱听我这般说，脸上胡须颤动，抬手无处发泄，又拔出没入地上半尺的斫刀，狠狠地砍劈，最后又将刀狠狠地掷在地上。他慢慢逼近我，粗声道：“老石只问殿下一句：你的志向还有没有变？你胸中的热血还在不在？”
我缓缓道：“还在，只是不再为南越谋天下。”
石岱极其郑重地道：“如果老石还愿跟着你，你肯要不要？”
我浑身一震，一时竟觉得没有听懂：“石将军，你可知道自己在说什么？”此时我们已经远离人群，却不知石岱的话被他带来的军队听去多少。
石岱却像毫不在乎，忽然单膝跪在我身前，掷地有声道：“我老石没有学问，讲不出那些大道理，只知道随着殿下征战的时候，最是心安。殿下说对，老石不认为错，殿下要我刀山油锅，老石不皱一下眉头！什么诏书流言，我全不知道，可是殿下的选择哪能没有道理？”
我万万料不到石岱会是如此想法，试图扶起他：“石将军，跟着我，叛国叛家，更要与过去的兄弟为敌，你可曾想清楚？”
石岱赌气不起，怒道：“就为这个，我生殿下的气！老石对殿下誓死追随，殿下怎么能这样不信我？还说什么要战场相见。老石只愿与殿下并肩作战！谁想不通，硬要与殿下为敌，老石也决不当他是兄弟！”
我听罢不觉喜悦，反而心里有些茫然，竟说不清是什么滋味。曾想过遭人唾骂，也曾想过故人相残，可是到现在为止，已经有两件事出乎我意料之外。一是合肥旧部自戕，二是石岱不顾身家主动相投。赵彦何能，至此还能得人厚待？将来一朝宣战，又将有多少人的命运因我而改变，恐怕再也书写不尽了。
我看他良久，终于道：“你要跟随我，你带来的这些士兵呢？他们不会反对你么？”
石岱忙道：“不会！他们也都一心愿意追随殿下，绝不会反对，更不会走漏风声！”
“既然如此，你先回襄阳城去罢。”
石岱一听急了：“殿下！”
我肃然道：“先不要急。你既然决心追随我，眼下便有一件最要紧的事托付给你去办。魏国对襄阳势在必得，但襄阳城固若金汤，只靠强攻怕耗费太多时间人力，因此我需要城中有一可靠内应，能在魏军攻城时发挥作用。你可自己思量，若不能完成，现在就随我去魏国；如果还有把握，便留下来，监视城中动向，为我传递消息。”
石岱想了想：“都包在老石身上！”
我微微颔首，扶他起来，本欲再问他一句“你用什么取信于我”，话到嘴边又止住。转而叮嘱道：“此事需要慎密而行，罗厉本就对你存疑，这次半路截杀我大概也没有对你透露消息，所以你自己在城中更要小心言行。”
石岱恍然大悟：“难怪罗厉接到密令，什么都没说就立刻领兵出城，到今日还没回来，原来竟是去加害殿下！”
我冷冷一笑：“他已经奉命截杀我两次，都没敢亲自露面，现在大概还以为我困在山中。罗厉既然多日搜寻不到我们，不久就会回来，如果他得到什么消息质问你，你到时假作不知是我便可。”石岱赶忙答应。我再问他：“汉水上的浮桥还在么？”
“还在！”
“我们重新进山，隐藏到深夜渡江。你先带属下人回城吧，到时换掉桥边守军。”
石岱对我行了军礼，然后跑回去对自己的部下下令，不一会领兵回城。
裴潜这才疑惑地走过来：“这人如此轻易归附，不会有诈么？”
我驻足遥望襄阳，过了一会反问他：“即便有诈，又有什么不对？”裴潜语塞。
全部人退入密林后，我派了几名脚程快的箕豹军分头前往南阳魏军营中送信，就与众人静静等待天色黑透。
石岱果然撤走了桥边守军，分批渡江时，裴潜跟在我身边，频频回头张望襄阳高大的城垛，忍不住瞠目惊叹：“此城实在可怕！背山面水、深沟高垒，几乎无懈可击，将来要怎么攻？当初函谷关易守难攻，好歹城下还能铺开战场，还能跑开骑兵，这里——”
燕七的眼睛也在发直，插嘴道：“我觉得最可怕的是越王殿下，怪不得韩王当初屡战屡败，有这样的主将，这样的城防，不败才怪。”
我回头：“你们有什么话过了江再嘀咕。山川在德，不在险，不修德行，再坚固的城池也有被破的一天。”
平安过了汉水，再行数里，晨曦渐渐从东方显现，金色的光从云层里射出，为天际镶上了一道金边。不多时拨云见日，天色大亮。一队人马正从远处徐徐行来，隐约看出打着魏军的旗帜，箕豹军们见了激动欢呼起来。我看到魏军服色，竟也涌出一股莫名的亲切舒心之感。
前来迎接的是韩王江进，他见到我的样子吃惊地瞪大了眼，而后嘴角却愉快地上翘，语气十分夸张：“哟哟，真是罕见，越王殿下怎么这副打扮回来了？为兄还以为你会前呼后拥，领着蜀川士族们风光而来呢！”
我笑了笑：“小弟去山中狩猎，自然比不得王兄悠哉。正好这里还剩了点野味，不如送给王兄尝尝鲜，也沾沾山林之气！”说着顺手拿下裴潜挂在腰间的一只野兔，抬手扔到江进怀里。
江进想躲，没躲开，衣服上立时沾了不少血泥污迹，他只得笑着拎起那只兔子，交给身边的从骑：“多谢越王。”
我径直从他身边走过，江进反而下马追来，笑道：“表弟莫走，还是骑马比较快。刚才只是玩闹几句，表弟一看便知经历过激战，如今安然归来，为兄放心之余不觉忘情了。”回头令人牵过战马交给我，又道，“换洗衣物和洗尘宴会也早已在营中备下。皇兄早回了洛阳，我亲自在此等候你，算算已经有十多日了。”
我瞥他一眼，微笑道：“真是辛苦王兄了。小弟还有一请，能不能先命人设下一张祭案，我要祭奠此次在蜀川死去的将士们。”江进听说，立刻命人去办。
回到军营，见祭品已经在帐前空地上摆好，便和箕豹军们一起焚香祭告。心中默念：苍天在上，我赵彦在此立誓，决不负诸位英灵，有生之年，必荡平天下，令百姓还归安宁。念罢拜了几拜，这才与众人沐浴进食，第二日与江进一起启程返回洛阳。
还没到洛阳城下，一人已经从城中飞速迎出，玄衣金冠，正是江原。