小爷最终还是叫她失望了。
全城兵马出动的时候，梵尘瑾追了出去。
司幻莲已经走远了，她看到了压阵走在最后的和曜。
她快步跑了上去，冰天雪地中竟然未着外袍，只有一身单衣。
“和大哥！你们要去哪儿？”
和曜脸色沉了沉。
她终究是要知道了，只是保不住火的。
小爷始终一字都未曾对她透露，连和曜都觉得小爷未免绝情了一些。
“大军这是要过霖城去了。”
北央的莲生军并不是去打仗的，是去援助南陵国的。
北央听闻东桑对复国的南陵虎视眈眈，意欲收为附属国。
北央朝廷表示愿意辅助东桑一战。
司幻莲是梵箬篱的亲姐夫，梵箬篱自然会让他入城。
待东桑国的大军到了的时候，梵箬篱就再也没有反转的余地了。
他要么顺从北央，要么顺从东桑。
百里明月和沐涯泊认定，以梵箬篱的心性是不会归属东桑的。
“他们是要迫使阿篱了……”
梵尘瑾缓缓的扬起头来。
她救不了阿篱了，再也救不了阿篱了。
“和大哥……”
和曜从马上跃了下来。
“夫人您放心，我们不会伤害南陵帝的，小爷已经下令绝对不与南陵国的军队动手。”
“除非南陵国先动手是吧？”
和曜无言以对。那是一定的，没有南陵国动手了，还要自己兵马撤退的道理。
“其实，成为北央的附属国也不是那么可怕的事情。”和曜试图安慰她，可是却发现自己越做越糟。
梵尘瑾的眼眸红了起来，“北央境内并非人人都是小爷，北央朝廷并非人人都是百里明月。一旦做了属国，子子孙孙就要低人一等。”
和曜诺诺的后撤着，“末将……先出发了。”
梵尘瑾回到院子的时候小国轮正在抄书，小小的手儿笔都拿不稳。
梵尘瑾站在他身后一抽，笔就从手指尖抽走了。
“夫人？”小国轮抬起头来，目带惊慌的看着她。
“你就这么写字的？连笔都拿不住。笔都拿不住还写什么字！”
顺手一甩，笔杆落在墙角，墨汁画出一道幽深的墨迹，看起来十分的惊恐。
小国轮吓呆了，他憋了好一会儿才抽抽搭搭的哭了起来。
哭声引来了正在外头捣药的阿巫。
“这是怎么……”阿巫看着梵尘瑾的神情暗暗吃了一惊，“小音？”
“阿巫前辈，”梵尘瑾踌躇着，欲言又止，“有一事，请阿巫前辈成全。”
“你要做什么小音？”
……
梵尘瑾不是头一次见到这把琴了。
它就是与非门的古琴。
就是与非门最后的一把琴。
阿巫能够救下她，将体内精气被释魂琴吞尽的她强留下来并不只是倚靠天启族天赋异禀的医术。
还有古琴的治愈之力。
最后的古琴与其他镇阁之琴不同，它可以为任何人所用。
若为医者所用，则能活血通经，安神定气。
阿巫前辈接到这把古琴的时候就知道北央的与非门覆灭了。
这是当年长老们留下的遗言。
阿巫没有想到居然是在她这一代，与非门陨落了。
“小音，你不能再强而为之了。”
“母亲欠下的族门之债，我已经还了。虽然与非门不复，但与非门遭到灭门不是我的错。可我让与非门世代守护的沐氏族人再也无后顾之忧。难道我做的一切还不足以让他们放过我的家人？”
“南陵国势单力薄，就眼前来看成为北央的属国并没有什么不好。反而可以借由北央的驻军韬光养晦，将南陵的国力扶持起来。”
“可是前辈，阿篱怎么办？”
“作为一介帝王，若是他连这个道理都无法明白。你们南陵国也该亡了。”
阿巫言辞中的冷酷令梵尘瑾错愕。
但眼下她也只能期待阿篱能够独立学会成为一个帝王的忍耐。
……
小爷的捷报很快传了回来。
东桑在意识到北央先人一步入驻了南陵主城以后，毅然撤兵了。
大军甚至没有抵达南陵国的边境。
梵箬篱逃过一劫，却还没有来得及缓一口气，就接到了北央朝廷的诏书。
要求他立刻臣服北央，做北央的衬属国。
梵箬篱独自在南陵国府大院中坐了整整一夜。
这个时候他不由得开始怀疑自己。
若是今日父亲在这里，父亲还坐在国主的帝位，不会毫无准备的仍由司幻莲的兵马入城。
不会简单的听信他的话。
不会因为他娶了长姐就对这个男人毫不设防。
梵箬篱笑了，笑容中尽是一丝自嘲。
第二日天亮的时候，梵箬篱就在北央的诏书面前跪下了。
以后自降身份为北央的属郡王。不再是南陵国的帝王。
接受北央央军的驻守。
每年两季进贡。
将北央帝王尊为主。
想起那个北央帝是自己长姐亲手送上皇位的，梵箬篱不知自己该笑还是该恼。
听闻了梵箬篱的决定，南陵上下将士百姓不由得暗自松了一口气。
南陵再经不住翻天覆地的征战了。
南陵的子民也根本不是骁勇好斗的战士。
“姐夫。”梵箬篱在高堂殿摆下归属宴，接待北央来的使臣，以及司幻莲。
所有人都对梵箬篱感到满意。
他是个聪明人，而且是个乖巧的聪明人。
这样的人很容易臣服，也容易管理。
大使臣一开口就要走了一车黄金。
笑得合不拢嘴。
这次回去是立了大功了。
只有司幻莲注意到梵箬篱应下来的时候，他身边的南陵大臣一个个面色铁青，就好像从他们身上一块块的剐下来一块肉。
看到梵箬篱走向自己，司幻莲举起杯盏，两人仰头一饮而尽。
随即司幻莲趁着旁人无暇顾及的时候将梵箬篱悄悄拉了出去。
殿内高堂满足，歌舞升平。
殿外却烛光黯淡，簌簌风声。
“阿篱。我是否可以跟你姐姐一样这样唤你？”
“小爷想怎么称呼我都无碍的。当年在西荒的时候，阿篱就十分敬佩小爷。天底下能够与镜王弥荼相抗衡而不输阵的人，我见过的只有小爷。”
司幻莲微微惊讶，竟然一时间分辨不出他说的是真心话还只是恭维的话。
“我明白这次是姐夫做的不够光明磊落……”
梵箬篱面上若无其事，“小爷不必觉得愧疚。我们都是大事大业者，没有什么光明磊落，要怪也只是我自己还不够强大。”
“以后你若有需要用兵之处，大可来我苍城求助。只要我在，我一定援你。”
“先谢过小爷了。”
两人又碰了一杯，梵箬篱准备返回殿内了，却听到司幻莲叹息道，“那一车的金子，是不是你南陵倾国所有了？”
梵箬篱脸上的表情犹如被霜打了一样。
他不敢承认，承认了就等同认了南陵国国库空乏，连一车金子都拿不出来了。
可是他更怕自己虚张声势会引来司幻莲的不满。
他若是回北央再参上一本，还要他纳贡更多的金银，那他等于是逼死自己。
“是不是？”
“小爷为何如此问。”
“你连我也不肯说实话么？”
“这并非肯不肯说实话。这是我南陵内务。”
很好。一个懂得时刻戒备的郡王不至于太差。
可是司幻莲原本是打算把那车金子还给他的。
“前不久西荒从我北央劫走了几辆车。若是郡王能帮我讨回来，就分一半给郡王吧。”
梵箬篱并不知道那几辆车上的是什么，但是司小爷开口了他不由得认真起来。
“你要我攻打西荒？”
“那是一只小部落。但是十分油滑。我让和曜去追捕他们几次，都被他们仗着人少马敏逃脱了。不如，你来帮我？”
梵箬篱将信将疑。连和曜都没能抓捕到的西荒部落，难道要靠他南陵的兵马？
但面上还是十分欣然的答应了。
一直到真的找到了那支古屯部落，梵箬篱发现司幻莲没有骗他。
确实只是一个小部落，兵马也不强横。
在逼问到劫持的北央车马在哪里后，梵箬篱命人直接将车么一并带了回来。
“那里头都是宝贝啊！”回来的将士喜笑颜开。
就算只收取一半的报酬，也比送出去的一车金子差不了多少。
“郡王，咱们真的能够收下么。”
若是北央的其他人说要送，梵箬篱到还真不敢收。
但是司幻莲说送给他一半，应该就是真的了。
“收下。”
与几车珍宝一并带回来的还有几十个古屯部落的战士。
一般抓到这种俘虏都是毒打一顿，然后通知他们自己部落的人来领人，顺便交些银两。
如果没有银两的则直接打残了扔出去。
原本就非友国，没有客受礼待的道理。
但梵箬篱在父亲梵彦笙言传身教下也成为了一个精细的人。
他亲自见了那几个古屯部落的战士。
西荒部落民族散漫好斗，在部落领地不大不足以畜牧放羊的时候他们只好打劫往来商队。
打劫西荒商队容易遭到其他部落报复，打劫别的属国的商队就成为了一个良选。
可是苍城的司小爷兵马是整个西荒都家喻户晓的。
一般不会有人去打劫他的车队。
而且据小爷自己说连和曜都没有追上，却被梵箬篱小猫两三只的给追上了。
未免不合常理。
梵箬篱是在镜王弥荼身边的人，他自然知道西荒部落之间对待俘虏的残忍。
但他一直不赞成这种做法。
“告诉我你们是怎么知道小爷那只车队经过的？只要你们说实话，我可以保证以后你们的部落族人随时都可以迁入南陵国内。”
那些战士也不过普通人，眼前西荒各部落之间纷争偌大，弱小的部落总是希望找到一个强有力的靠山。
其中一个战士终于说了实话，“其实我们也是被迫的。我们古屯部落势弱，根本不想得罪苍城的司小爷。而且素闻司小爷待西荒弱小的部落族人都不错。甚至还打下了三界道的旧城，让西荒的族人入住。”
“那你们为何还要劫持小爷的车马？”
“是受到其他部落蛊惑威胁。”
梵箬篱心底隐隐的一惊，几乎立刻有了估量。
却还是沉声问他，“什么人威胁你们？”
“乃是镜王弥荼酋长。”
哈！果然如此。
投桃报李，梵箬篱在将半数送回的时候顺便给了小爷留了个信。
告知弥荼的暗中诡计，他本人不出面却角落一支不怎么强盛的小部落来打劫。
显然是不想让司幻莲把矛头指向自己。
和曜听说车马被南陵国的兵马追回来了，一时间脸上表情好不精彩。
他带着几个心腹，还有无牙在西荒腹地绕了好几圈，甚至带着他们去了曾经负有盛名的鬼域地寮那样的地方快活，最后却不了了之。
在他看来把银子送了西荒部落和送了北央朝廷是没有分别的。
既然来抢夺车马的是个小部落，也许真的是出于生计考虑呢。
“怎么了和曜，你看起来好像很不服气呢。”
和曜心说这哪里是不服气啊，老子不就是故意放他们一条生路么，否则凭他什么古屯部落，哪怕羽翎、惊雷都不在话下。
“不过梵郡王还挺仗义的，好歹整车送了回来。小爷说留予一半，他正正好好就取走一半。”
司幻莲气不动的看了他一眼。
那是梵尘瑾的亲弟弟，怎么还指望他全吞了，然后自己再找上门去讨要么。
“对了小爷，您离开苍城以后，夫人来军营找过我……”
“找你？她找你做什么。”
“啊，我的意思是夫人找您，您不在，于是就找我了。”
“她知道了？”
和曜抓了抓鼻尖，有点不确定的道，“我想夫人早晚都会知道的，与其让她胡乱猜测，听城中流言蜚语，不如我先与她说。”
“呵！说的好。”
“不过我告诉夫人让她放心了。只要南陵国主不顽抗，我们是绝对不会伤害他的。”
“哦？是你不伤害他？”
“不……小爷没有准备与南陵国开战吧。”
“我们这次不是以苍城军出兵的啊，和曜。我们的目的是要让南陵归附北央。以后你不要轻易的许诺任何人。无论是夫人，还是其他的女子。”
“其他的女子？”和曜不解风情了起来。
“你岁数也不小了，该是时候找个妻子了。”
“小爷……！”
“怎么，是喜欢北央的女子还是西荒的女子？有看中的你尽管开口，就算小女子家是要金山银山，我苍城城主也照样让你娶到她。”
“小爷，就不必寻我开心了吧……”
“你带着无牙和那一干心腹去西荒的鬼域地寮的时候，不挺开心么？”
“……”和曜犹豫了片刻，蓦然跪了下来，“末将错了！末将以后再也不敢了。”
“你错了？不就是枉顾我的命令，消极怠慢，连南陵国兵马都能找到的西荒部落，居然从你眼皮底下溜走。这就叫错了？这是找死！”
鲜少看到小爷发这样大的脾气，和曜跪伏在地，额头重重的磕在地面上，一动不敢动。
外头正要进来回报行军行程的小将局促的站在门口，进也不是退也不是。
和曜在小爷身边的地位人尽皆知，连和曜犯了错都要受这么大的辱骂，可见小爷真的严人严己，不讲私情的。
……
司幻莲回到苍城的当夜，梵尘瑾就派人到军营请他回府。
看着眼前的一桌子热菜，司幻莲的脚步顿了下来。
小的时候他住在皇宫中，每回放了先生的讲习，回到迦熙太后的寝殿，总会在桌子上找到吃的。
有时候是糕点，有时候是温着的汤羹。
老太太年纪大了，时不时就需要休息，没有办法一直等到他回来。
但是只要在老太后的寝殿里，永远有吃的等着他。
“小爷征程归来，辛苦了。”
她替他褪下了身上落了雪的外袍，换了一件烘暖了的外袍披上。
“这一路可还顺利？”
司幻莲压抑着忍了忍，蓦然一把抓住了她的手。
梵尘瑾倒是未料到本能的挣脱了一下，最后却还是随了他。
“小爷这是做什么？”
“我没有告诉你，你不要生气。”
“小爷是男子，男子征战在外，有什么好叫人生气的。”
“小音！你这就是说的生气的话……”
“南陵国已经归属了？”
“归属了。”
“阿篱……南陵国主是否需要入皇城进贡？”
“暂时没有这个需要。”
梵尘瑾终于松了口气。
她抬头看向小爷的时候眼神中果然有一丝气恼，“小爷，若是……若是有任何需要阿篱离开南陵国，入境北央的时候，尘瑾恳请小爷多加照拂。”
说着她一点点的委身下去，默默的跪在了司幻莲的面前。
“小音！你这是做什么？你我之间，难道你还信不过我？觉得我会伤害你的弟弟？”
“或许小爷不愿伤害我的弟弟。但是局势弄人，一旦阿篱有任何风吹草动，亦或与北央不睦，恐怕小爷就身不由己了。”
司幻莲只觉得心底里有一丝凉寒。
她怎的可以如此看他。
他什么都不对她说，就是防她忧虑伤神啊。
梵尘瑾端上热在炉子上的瓮汤。
浓汤醇香，可是司幻莲却心思不宁，总觉得她有什么话要说。
而她要说出来的话，却并非他喜欢听的。
他终于看明白了，世间一物降一物，命中有时亦可无。
“小爷，我准备去一趟皇城。”
司幻莲的眼眸立刻竖立起来，“你去皇城做什么！”
“央帝应该长大了，我想去见见他。”
司幻莲忽的放下了手中的汤碗，死死的扣住了她的手腕。
“我都说了我会替你看着梵箬篱的，你为何还是不听？你依然只信任自己人是不是？”
梵尘瑾嫣然一笑，默然不语。