黄粱客栈中, 颜珋三人围桌而坐。
庚辰手持瓷盏, 长剑横放在手边，目光扫视对面的貔貅, 眸底浮现金光，随时可能挥剑斩瑞兽。颜珋环抱双臂靠坐在椅上，斜眼看向埋头大吃, 像是饿了几千年的貔貅，同样面色不善。
貔貅却像是毫无所觉，手中筷子飞舞，面前的食盒不断堆高, 吃得不亦乐乎。
啃完三条兽腿, 仍是意犹未尽, 继续掀开食盒盖子, 发现里面盛着妖鱼, 熟练地用筷子抽-去鱼刺, 三两口吞下肚。看他这副架势, 几乎和饕餮没什么区别。
“壬昼, 你到底来做什么？”颜珋等了许久，貔貅始终没有放下筷子的苗头，不得不开口询问。
貔貅吃掉鱼尾，舔舔下唇, 回答道：“这事说来话长。颜珋，再来两条鱼？”
颜珋眯起双眼，忽然冷笑道：“我知道貔貅皮厚肉硬, 但也不是没有料理办法。瞧见那只铜炉没有？当年老君炼丹所用。庚辰，想不想尝尝火烤瑞兽？滋味应该不错。”
庚辰十分配合，他也的确有些不耐烦。当即放下瓷盏，单手握住剑柄，长剑虽未出鞘，锋利的剑气已逼近貔貅鼻尖，口中道：“皮厚无妨，先去鳞再剥皮，如若不行则以雷击，骨碎自能斩块。凡世火无用，可用三昧真火。”
“我说，用不着这样吧？”哪怕知道他们不会真正动手，貔貅仍是听得心惊胆跳，头皮都有些发麻。以手抵住剑鞘，小心避开剑气，身体后仰的同时，从怀中取出一枚堪比玉石雕琢的椭圆形球体，伸长手臂递给颜珋，再不敢插科打诨，故意拖延。
“就是这个，我来专门是为这个。能让你家这条龙把剑挪开吗？我可不想和他打架。”
无视貔貅话中的调侃，颜珋接过他手中的圆球，打入一道灵力，确认里面是什么，不由得诧异道：“蛟？”
“没错，是蛟。”待庚辰收回长剑，貔貅才正过身，夸张地松了口气，抹掉额前根本不存在的冷汗，抱怨道，“我分明是做好事，千里迢迢把这条蛟送过来，没等现身，差点被扎一身窟窿，冤不冤。”
颜珋没理他，随意打了个响指，柜台后又飞出三只食盒，外加一坛美酒。
闻到酒香，貔貅登时不抱怨了，揭开酒坛灌下一大口，当场眉开眼笑。
“颜珋，还是你这里的酒最好。”
颜珋单手托着蛟龙蛋，继续融入灵力。感受到其内稍显驳杂的气息，不由得眉心微蹙。里面的蛟的确还活着，而且生出四爪，身披鳞片，即将化龙。但其周身又萦绕一层死气，同其自身灵力互相纠缠，未知是从何而来。
“怎么？”庚辰见他表情不对，开口问道。
“这条蛟貌似有些状况。”颜珋把蛋递过去，示意庚辰自己确认。后者看过之后，生出和他同样的疑问。
蛟生四爪，已有化龙之相，能逐世间邪祟。
这股死气来得实在奇怪。
“壬昼，你在何处发现此蛟？”庚辰问道。
“我家门口。”
转眼的时间，酒坛已经见底。貔貅放下酒坛，仍是意犹未尽。倒空最后几滴，用筷子分开鱼身，取最嫩的部分送进口中，仔细品尝难得的美味。
“你家？”颜珋曲起手指，指尖轻敲桌面，不客气道，“要是我没记错，你的洞府早被麒麟掀了，山头都被铲平。从四万年前，你就借住在饕餮洞府，专为避开麒麟，被火球烧都不敢露面。”
“咳咳！”老底被当面揭穿，貔貅咳嗽一声，迅速调整过来，“这话说得不对，大家都是异兽，分什么你我。”
“你是瑞兽，饕餮是凶兽，本来就有区别。”颜珋笑眯眯道，“只是我一直都很好奇，你到底做过什么，才能把麒麟气成那样？”
貔貅哑口无言。
当年的事能说吗？
打死也不能！
他要是占理的话，哪用得着东躲西藏，最后更藏进饕餮家里，死赖四万年。
看起来，他的确来得不是时候，打扰到这条蜃龙的好事。不然的话，何必如此出言挤兑，还专门揭旁人的伤疤。
好在颜珋还算大度，当面刺几句，事情就算过去。话锋一转，指着放在桌上的蛟龙蛋，示意貔貅继续说明缘由。
“这条蛟坠落在饕餮洞前，身上有伤，鳞片少去大半，已经气息奄奄。我和巳烎查看过，发现并非是应劫所致，更像是被锐器所伤，而且是凡间的锐器。”
“你说什么？”颜珋面露诧异，动作为之一顿。
看守火炉的阴兵竖起耳朵，互相交换眼神，同样觉得不可思议。
这不是寻常异兽，是蛟，披鳞生虬，长出四爪，在凡间能呼风唤雨，应劫就有机会化作神龙。被凡间锐器所伤，怎么想都不可能，更不合理。
“非是不可能。”庚辰开口道，“如若主动封住灵力，伪做凡人身，投身阳世之中，又遇凡间道佛之人，未曾小心提防，被发现端倪，未必不会遭遇伤劫。”
“对。”貔貅接言道，“她的伤口极深，而且十分规则，很像是被绳索捆住，生生拔去鳞片。此外，她的虬角也少去半截，眼球被挖去一枚，伤好也无法恢复。”
“蛟筋可在？”
“尚在。”貔貅道。
若是蛟筋都被抽掉，根本撑不到饕餮洞前。
颜珋沉吟片刻，目光转向貔貅，道：“落下时是蛟，为何又会成蛋？”
“这事说来话长。”
“不妨长话短说。”庚辰道。
“颜珋，你千万别学庚辰，这样很容易把天聊死。”貔貅对颜珋抱怨。
“是吗？”颜珋单手撑着下巴，用灵力包裹蛟龙蛋，试着抽-出其中的死气，“我觉得这样挺好。”
貔貅再次无话可说。
事实上，他也没资格去吐槽别人。和饕餮同住四万年，不自觉就会染上对方的习惯，想改都没法改。
“这条蛟伤势太重，又染上死气，全无求生意志，根本不会调动自身灵力，任由死气入侵体内。我和巳烎实在没办法，又不想眼看着她去死，只能强行封住她的神识，让她回归本源之态。”说到这里，貔貅顿了顿，眼底闪过一抹阴霾，“这股死气实在奇怪，我和巳烎都试过，始终无法去除。”
“饕餮也没有办法？”
“没有。”貔貅摇头道，“巳烎试过吞噬，照样不行。烛龙在睡觉，叫也叫不醒。青龙和黑龙又是见首不见尾，找都找不到，实在是没辙，只能来找你和庚辰。”
貔貅说得是实话。
饕餮洞府离烛龙最近，其次就是青龙和黑龙。相比之下，来找蜃龙和应龙帮忙，的确称得上是千里迢迢，翻山越岭。
幸亏蛟的生命力十分顽强，如若不然，没等抵达目的地就会咽气。到最后只能是白跑一趟。
解释完整件事的经过，知道颜珋和庚辰不会撒手不管，貔貅完成任务，酒足饭饱，就打算起身告辞。
“现在是蛟，差一步就能化龙。我和饕餮当真没办法，如果是你和庚辰，应该能救她。”貔貅收起玩笑和调侃，认真道，“洪荒已逝，天庭亦非数万年前。祖龙沉睡不起，造人的女娲都极少露面，异兽隐居洞府，妖兽避于深山。自从人道大兴，我等想要在世间行走，必须幻化人身。”
话说到这里，貔貅叹息一声，看向被颜珋捧在手里的蛟龙蛋，沉声道：“世道对我辈而言都是这般，遑论没什么道行的灵物鸟兽。难得有一条能化龙的蛟，能救的话，还是救一救吧。”
貔貅之言出自肺腑。
哪怕身为瑞兽，受数万年供奉，在如今的凡世，也必须要小心谨慎，避人耳目。同鸿蒙初开时相比，岂止无奈和憋屈。
“颜珋，有的时候，我很羡慕你。”貔貅走出客栈大门，沉声道。
“羡慕我什么？被押上剐龙台，剐去一身龙鳞？”颜珋挑眉。
貔貅挠挠鼻子，单臂搭上颜珋的肩膀，认真道：“当年究竟谁是谁非，不知内情则罢，凡是猜到几分因由的，都对太一的做法存有异议。说你触犯天规，可规矩也是诸神所定，能定就能改。更何况你所行之事，不过是顺心而为，该归于龙族内部。退一万步，哪怕事情成了，于仙凡并无害处，更不用说地府。归根结底，不过掌握天庭神权，横插一手。只可惜……”
貔貅的话说到一半，没有继续向下说。
颜珋摇摇头，拍了一下他的肩膀，道：“我做事从来不会后悔，无论成败结果。你要是真对我过意不去，不如给我几片鳞，不然爪甲也成。”
“我何时这样说了？”貔貅满脸愕然，“还有，你何时惦记上我的鳞片？”
“你话中不是这个意思？”颜珋的表情更加夸张，单手捂住心口，做势靠在庚辰肩上，故作悲伤，痛声道，“当面说的话，转眼就矢口否认，原来你是这样的貔貅！”
貔貅两眼圆睁，下巴险些掉在地上。眼见庚辰单臂环住颜珋，双眼化作赤金，手中长剑随时可能出鞘，下意识倒退半步。
他没心思和应龙打架，唯有吃亏一回，抛出几片黄金般的鳞片，外加两枚爪甲，旋即化作一道青色灵光，以不可思议的速度遁入云层，眨眼消失不见。
等到灵光消失，颜珋靠在庚辰肩头，单手搭在额前，想到貔貅方才的样子，不由得笑弯双眼，乐不可支。
“满意了？”庚辰收起长剑，以灵力裹起貔貅鳞和爪甲，递给颜珋。
“还算满意。”颜珋收好鳞片，对庚辰笑道，“时间还早，不如多留一会？”
“好。”
两人刚要返回客栈，长街上忽然刮起一阵阴风，街道两旁的灯笼随风摇曳，灯光忽明忽暗，走马灯上的小狐狸睁开双眼，亮出獠牙和利爪。
阴风过后，长街尽头涌出大片黑雾，雾气中走出一个身着校服，个子娇小的少女。
女孩梳着马尾辫，额前垂落厚重的发帘，鼻梁上架着一副黑框眼睛，遮住她的眉眼。除了圆润的鼻尖和青白的嘴唇，完全看不清她的容貌。
颜珋停下脚步，打量着这位不速之客。
女孩似有觉察，前行一段距离就停了下来，双手攥紧校服下摆，缓缓抬起头。
随着她的动作，脸颊两侧的碎发被风吹起，鼻梁上的眼镜也随之滑落，现出一张十分清秀，却横过数条刀痕的脸。