第九十八章
在李作尘面前得了脸的许妈站在门口，她犹豫了一会儿，挂上笑脸推门走了进来。
刚才在门口她已经想好了一套说辞，因此她进来也不看张妈，只瞧着瑞珠，想等瑞珠问起自己刚才做什么去了，便把那套说辞说出来，试探一下瑞珠的态度。
“你来的正好。”瑞珠冲着她笑了笑，“绣娘送来了东西，你们明日就可以给小姐做小褥子了。”
“好好好。”许妈连声答应，她也走上来摸了摸那些料子，满口夸赞颜色好，布织的软和。
“明日就做，姑娘今日也劳累，放心回去睡吧。”许妈收回手，一眼没看桌上扔着的那张老虎帽图。
瑞珠点头走了，许妈自己洗漱罢了就歪在床上，张妈还坐在桌边，一笔笔画着图。
“依我说，你少操心。”许妈跟张妈也算是自幼相识，虽然眼下两个人争一个差事，但她只想各凭本事，并没打算就此跟张妈交恶。
张妈转过头来，皱着眉看她，显然是不明白她的意思，在等她说。
“瑞珠岁数小，不知道，你难道也不知道？”许妈白了她一眼，舒舒服服的靠在被子上，拿手指着张妈脑门，“咱们府里，以往就没用过奶娘。”
“我知道。”张妈点头，“我婆婆以前在老夫人院子里当差，我听她说，夫人是老夫人自己喂的，三位小姐，也都是夫人自己喂的，没用过奶娘。”
“那你说，好端端的，怎么就突然找奶娘了？”许妈眨了眨眼睛。
张妈摇头不语，她并不知道，也没想过。叫她来她就来了，若是留下就好好做差事，不留下就回去做别的，也没什么。
“笨死你。”许妈抖开被子自己钻了进去，转身给张妈留了个后背。这人没得救，给个棒槌就认作针，府里以前没奶娘，就说明主子们没拿奶妈子当回事儿，这次突然用了，八成是姑爷的主意。想留下在这儿当差，便没必要过多逢迎大小姐，而是要去伺候好姑爷。
见她不说了，张妈转回身，继续花花样。她先画了个虎头帽，接着又画了个两张百花帽，和几张鲤鱼莲花的肚兜样子。
虎头帽是给男孩儿预备的，张妈觉着现在孩子未曾落地不知男女，因此都得预备出来，免得到时候慌乱。
但她也知道，兰家世代没男孩儿，因此虎头帽只准备一个就行，还是多准备些女娃用的东西，这样不会浪费。
偏房里熏着安息香，那香本是安神助眠的。可躺在床上的李作尘满头是汗，他眉头紧皱，眼皮下眼珠飞快的抖动，嘴里含混的说着什么，显然是梦魇住了。
“娘！”李作尘猛地坐起身大吼，他穿着粗气，好一会儿了，才想起自己现在已经不是在李府，而是在兰家。
外屋门被叩响，小丫头带着含混的鼻音，问姑爷可是有什么吩咐？
“没事。”李作尘深吸口气，打发了守夜的丫头。他披着衣服起床，走到桌边，倒了半盏温茶，坐下慢慢的喝着。
刚才入睡前，他记得自己还在想许妈的事儿。睡着后，他恍惚中觉着自己尚在李府，且身高不足三尺，还是个幼童。
梦里，聂娘坐在房间里绣花，那百蝶穿花裙是大娘生辰时候要穿的，时间很紧，需得赶紧绣出来。
李作尘轻舒口气，他以为自己忘了这桩事，想不到自己还记着，不然怎么会做梦呢？
“可惜当日，没扎死她。”李作尘眯了眯眼睛，他手捏紧了杯子，思绪陷入回忆。
那年，正赶上李夫人整生日做寿。李府上下忙乱不堪，本来聂娘觉着此事与己无关，她安生的带着李作尘在自己屋子里做活儿，还有三天她就得把内院下人们的冬衣都做好，眼下还差七八件儿，她黑白不敢挺歇，每日只在李作尘哭的厉害时，才略微眯一会儿。
李作尘记着，那日晚饭时，他正捧着碗坐在门口吃饭。
桌子上摆的都是衣裳，她娘不敢让他在桌子上吃，生怕污了衣裳，会因此受责罚。
那日的饭菜，李作尘至今都记着。他努力的扒着白饭，就是想把碗里的那块儿鸡肉留给娘吃。但娘没吃到，大娘院子里的嬷嬷抱着东西走进来，撞掉了他手上的碗，那块儿鸡肉，也被人家踩在了脚底下。
“哎呀。”那嬷嬷皱起眉，“可惜了我这双鞋，昨日才上的脚，这就脏了。”
聂娘起身赔笑，“嬷嬷别急，等我做完了这些，再给您绣一双。”
“不用了。”老嬷嬷嫌弃的环顾屋子，见实在找不出一块儿‘好地方’，便只能把手上的东西放在了聂娘的床上。
“夫人说，让你绣一条百蝶穿花裙，她寿宴上要穿。东西我都带来了，你看看够不够数？”
“寿宴时候就要？”聂娘连连摇头，“那赶不及的。”
“呵。”嬷嬷转身就走，到门口看见李作尘也没搭理，嘴里还不干不净的骂了起来。
“下流东西，如今也会躲懒了。不爱做就自己去跟夫人说，我可不给你传这个话，没得惹了晦气。”
聂娘默默无言，她从那日起就开始绣裙子。下人冬衣差几件儿，本想送出去让管家再找旁人做，可管家虎着脸，说家里人手不够，没人有功夫。
聂娘没法子，只能加快手脚。可李夫人时常派人来看，针脚稍有不细便辱骂一番，要她重来。为了这条裙子，聂娘用上了积攒多日的蜡烛，李作尘当时年纪小不懂事儿，还因此哭闹了一场。
他说那是他留着将来读书用的，娘都用了，他日后怎么读书？
这句话，被来看裙子的人回去学给了李夫人。
李作尘被叫到李夫人院子里，跪了半日瓷片，又挨了几下板子。
他被下人按在条凳上打的时候，一直在哭着叫娘，可聂娘没来看他，她在自己屋子里，被李夫人两个心腹婆子看着，绣那条百蝶穿花裙。
挨了打的李作尘更是愤恨不平，他偷偷把一根针藏进那裙腰里，想扎李夫人。但李夫人命人来收裙子的时候，要聂娘用手一寸寸的摸过，聂娘摸到了针，忍着疼，把针藏在掌心，这才让李作尘躲过一劫。
李作尘放下茶盏，今晚这个梦做的他心慌。他在屋子里转了十几圈儿，又背了会儿诗词，仍然觉着心里不踏实。
当日兰老爷去了后，他便搬到这偏房来住。他心眼儿多，在铺子里赚的银子没往偏房里隔，而是趁人不备的时候，全都塞进了自己和兰麝的床下。
进兰府后，他已经摸清了兰麝屋子里下人们干活的规律，那床下平日里少人打扫，那把猪鬃刷子放了许久都没被人发现，放银子，也必然不会被人发觉。
以往兰麝未怀孕的时候，偶尔瑞珠会在床下放个香炉，但为了添换方便，香炉也只是推进半臂深。兰麝怀孕后，屋子里减了香，床下香炉不用了，更没人发现那里面另有玄机。
每当李作尘在那屋里看着床的时候，他便觉着踏实。等他回到偏房睡觉，想着那地方万无一失也会觉着很安全。
现在，他被梦搅的心里慌，有心想去兰麝那屋，又实在没有理由。
“总还是银子太少。”李作尘低声默念，“若再多些，我也不必急了。”
他深吸几口气，挑亮烛火，拿出账本来一笔笔细看。
初八日，兰家铺子便要开门。按照兰麝所说，一般熟客都与年前采办好了香品，年后开门来的都是生客，到那时，只要运作得当，还能再赚上几笔。
李作尘另取来一张纸，把自己所知城郊田地的价格，按照优劣排列，写了张单子。
他一直想买些田产来傍身，全买良田太贵，可全买劣田，白花银子，又觉着不划算。
“不如，搭配着来。”李作尘边说边在纸上书写，他记得以前在李家时，偶尔听闻过下面庄头来报账。李家庄子不少，良田劣田也都有。良田打下来的粮食一般都是存一部分，余下的卖了换钱，而劣一等的田地则会租给佃农，这样产出多少都与他们无关，他们只拿佃户的租地银子。
这些银子，除了一部分收归公用外，余下的都作为日常开销或者年礼，给了李家另外两位公子。
大公子自从娶了妻子还好些，大少奶奶娘家有钱，人也聪明，因此把持着大公子的银子，不许他多败坏。
没媳妇儿没人管的李二公子则仗着李夫人宠爱任性妄为，他花银子全凭开心，没了就去找他娘撒娇要，李夫人每次都念叨着家业大，生计艰难，但每次都给。
而李作尘是从来没摸过银子的，因此他看似清高，实际上心里对于银子的渴望，比他那两个不成器的哥哥，还要大。他只有自己有钱才觉着踏实，得是他自己的，任何人都不能知道，也不能沾手。
“他们只会胡花，李家早晚被他们败光，到那时，还要看我。”李作尘想起两个哥哥的样子，摇头冷笑，等到那一日，他要去二人跟前问问，这李家是败在何人的手上？又会在何人手上兴起。
“小美人儿。”李二公子眼蒙红巾，扎着两只手，满屋子乱撞的在抓朱璃。
“这儿呢。”朱璃手里抓着一把瓜子，声音娇娇柔柔，脸上臭的要死。
“你等我抓着你，就要你好看。”李二公子奔着朱璃的声音扑过来，朱璃灵巧的闪身躲过，伸出手去拍了拍李二公子的肩膀。
“来啊。”
她屋子里此时，可不止只有他俩。就在刚才李二公子被蒙了眼睛后，朱璃轻手轻脚的打开门，迎进了等在外面的李疏。
此刻李疏靠在墙边，抱着肩膀看李二公子如色中饿鬼一样，衣衫不整，嘴角流涎，丑态百出。
朱璃使了个眼色给他，李疏勾了勾单边唇角。
李二公子明明觉着朱璃在自己左边，可右边梅香一阵紧似一阵的传过来，他便又往右边去扑，可又扑空了。
“我怎么就抓不着你个小妖精？”李二公子气急败坏，偏又舍不得转身走。
“因为啊，我有菩萨保佑。”朱璃端坐桌边喝茶，看着李疏满屋子戏耍哪位李二公子。
她今日听了李疏的建议，在阿玫端来的梅花汤饼里，少少加了些东西。