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第四十二章

兰桂心里揣着小心思,素蕊出去了,她正好趁着这个机会央求瑞珠。

伸手扯着瑞珠的袖子,兰桂涎皮赖脸的央告道,“好瑞珠,你别跟姐姐说行不?明日我出门给你买面人儿和绢花儿,要不,再给你打一对儿银镯?。”

瑞珠稳着手倒药粉,不接兰桂的话。

兰桂抓了抓耳朵,腆着脸,继续跟瑞珠套近乎儿。

“不喜欢面人儿和那些首饰哈,也是,我看你手腕上戴着金的呢。那我给你买糖吃,松子桂花糖?蜂蜜桂花糖?玫瑰桂花糖?还是山楂桂花雪球?”

“二小姐。”瑞珠用嘴轻轻吹着,等药粉稍干,才用细棉布给兰桂裹伤口,“您是掉进那腌桂花的缸里了么?”

寒冬腊月的,糖果铺子里能存下的花,也就是腌玫瑰、腌桂花这两种,所以大部分的糖果也都带这个,兰桂说的没毛病,瑞珠是纯心找茬儿。

自己今日确实不对,现在被人抢白,也只能忍。眼下最要紧的是求瑞珠别去告状,不然自己肯定要被打死,搞不好娘和祖母还会把自己圈禁起来,然后随便在大街上拉个男人,给自己娶回来,逼迫自己成婚。

兰桂一路想下去,眼前已经有了自己牵仨抱俩,身背后还跟着个唯唯诺诺男人的画面。

她越想越觉着人生艰难,未来无望。于是趴在桌上,浑身上下仿佛都在冒着丧气。

瑞珠是打定主意不顺着她的,二小姐平日里出门浪荡也就算了,这伤了自己的身子,应该给点儿教训,不然以后还不一定惹出多大的事儿!

不过,自家小姐的脾气自己清楚。二小姐是热心肠的人,急公好义看不得别人委屈,今日九成是替人出头,待会儿得想法子问出来,回头找到人痛打一顿,好给二小姐出气。

她这边冷着脸不搭理兰桂,素蕊那边儿在厨房里忙的脚打后脑勺。

兰家主子不吃隔夜菜,这个时辰了,厨房半点儿剩菜都没有。素蕊搜寻了半天,才在炉子上找到了一锅鸡汤,那里面放着红枣桂圆和党参,应该是特意煨出来,明早给老太太做面的。素蕊此时顾不得那么多,她急急忙忙的下了碗鸡汤面条,又从汤锅里捞出煮好的整鸡,拆了一条鸡腿肉撕成细丝,再切好葱姜丝放在鸡肉上,洒了些细盐,淋上热花椒油拌好,用个食盒放着,遮遮掩掩的跑回了院子。

才进屋,素蕊就长出一口气,勉强提着精神把食盒放到桌子上,只说了句“二小姐趁热快吃。”人就扶着桌子打晃,腿软的差点儿摔倒。

“怎么了?”瑞珠和兰桂其声问道。

“我,我差点儿被夫人看见。”素蕊脸色惨白,显然是吓得不轻。

“娘过来了?”兰桂窜起老高,“快,快给我找家常衣服换上。不不不,我把衣裳脱了直接钻被子里,娘来你们就说我睡了。也不对,瑞珠,你快躲起来!素蕊,你把地上的血擦净了,药箱子也赶紧收起来。”

“不,不是,夫人没来咱们这儿。”素蕊赶忙摆手。

兰桂愣在当地,她都已经扯开了自己半边儿衣裳,也就是扣子缝的结实,不然怕是要满地去捡了。

瑞珠翻着白眼儿,没好气的走过去,重新给她系好,又拿着火筷子把屋里的炭盆拨了拨,还在上面放了丸清心安神的僧惠深温香。

不是来自己这儿就好。兰桂坐下准备吃东西,素蕊把吃的一样样端出来,因为心里装着事儿,端面的时候没留神,被热汤烫红了指头。

“你到底看见什么了?”瑞珠察觉不对,她从刚才给兰桂上药的箱子里翻出獾油来,耐着性子给素蕊涂。这主仆俩一个赛一个的没溜儿,正事儿不靠谱,受伤连着来。

素蕊缓了缓,偏头皱眉,细声细气的把刚才看见的讲给兰桂和瑞珠听。

兰桂的院子与兰夫人院子距离很近,素蕊要去厨房做吃的,怎么算都绕不过开。她去的时候还好,就是碰上了,大不了撒个谎,说去找人聊天,或者给二小姐提热水都行。但回来的时候,因为拎着食盒,所以素蕊心虚,唯恐碰上兰夫人。

她在心里不停的给自己打气,又想了好几套谎话来,准备到时候想起哪个就用哪个。

老话说怕什么来什么,才走到竹林边,素蕊就听见兰夫人院子里有人说话的声音。她赶忙躲进竹林里,蹲到一丛矮竹后面。

天上月色正好,竹林里的雪没扫,映着月光虽不算黑,但风动竹影摇晃,看着也有几分怕人。素蕊平时胆小,但此时也顾不得了,她越蹲越低,几乎要趴到雪里。

这时候,兰夫人院门被人从里打开,素蕊先是以为兰夫人要出来去看自己家小姐回没回,正想着要不要先出来拦一拦,可她等了好一会儿,都没听见脚步声。

她壮着胆子抬头挺身,只见那院门半开,金枝手捧着个紫砂盆站在门前,兰夫人自己挑着灯笼,正在翻检盆里的东西。

素蕊屏气凝神的看着,因为怕活动出声儿,所以既不敢出来,也不敢再缩回去。

兰夫人眉头紧锁,不时从盆里挑出几块儿指甲大小的东西,先在灯笼前看看,然后有的扔回盆里,有的则扔在地上。金枝似乎有点儿嫌弃又有点儿怕,每次兰夫人往外扔的时候,她的头都会后仰。

风把俩人说话的声一句半句的吹过来,素蕊侧着耳朵听见兰夫人说这批的不好,什么磨不动,又是什么有腥气。

金枝说且先扔出来,待会儿自己会收拾。

大概挑拣了半盏茶的时间,兰夫人这才住了手。素蕊见她俩往院子里走了,就轻轻的活动了下腿脚,打算起身回去。但才站起身来,又看见金枝手拿着扫帚簸萁,重新走了出来。

兰夫人随后也出来了,还是手上挑着灯笼,只是这次灯笼照的是地面。而金枝埋头仔仔细细的扫地,把那不大的地方连扫了几次,又把簸萁拿到兰夫人面前,让她查看。

“后来,夫人和金枝回去关了院门,我这才敢从竹林里出来。”素蕊手抚着胸脯,面色微微缓过来一些。

“娘估摸是挑选合香用的料呢。”兰桂不以为意,她从小就看娘合香,香材往往需要精细挑选,不然会影响成香的品质。

“我听我们小姐说过,比如沉香吧,那雷劈过得,是一种味儿。刀砍的,是一种味儿,虫子咬的,又是另一种味儿。”瑞珠笑着摇头,她是分辨不出来,但小姐说的准定没错。

“我就是吓着了。”素蕊不好意思的笑笑,自从二小姐被勒令天黑必须回来后,她就整日里提心吊胆的,今日不但回来的晚,还受了伤。自己又大晚上的跑去做吃的,若是真被兰夫人看见,那必然要询问这个时辰了,为什么还吃东西?是不是才回来没在家吃晚饭?

到时候自己不会撒谎,被夫人发现二小姐回来晚了又受了伤,还不知道怎么生气惩罚二小姐呢。

“不过我今日看夫人捡出来的不像沉香檀香什么的,白生生的,大的约有栗子大小,小的就像花生仁儿。”素蕊笑了笑,她跟着二小姐也认不出那是什么,若是瑞珠,大概就能知道了。

兰桂低头稀里呼噜的吃面,瑞珠给素蕊递了个眼神,她俩走到外间,你扒着我的肩膀,我对着你的耳朵,你来我往的,定下了一会儿该如何‘审问’兰桂。

等兰桂吃完饭,美滋滋的打算让素蕊打水来洗漱睡觉的时候。瑞珠掐着腰,素蕊背着手,俩人板着脸站在兰桂面前,用尽量严肃的表情,面对兰桂。

“二小姐。”瑞珠率先开口,“您今日去哪儿了,怎么浪荡到这会儿回来,还挂了彩?”

“对。”素蕊老实惯了,她对着兰桂说不出这么硬气的话,于是只能跟在瑞珠后面,帮人家加强语气。

“我,我去了,那个,就随便逛逛。”兰桂本来在下人面前就没有架子,今天又确实心虚,所以这会儿虽然如坐针毡,但还是尽量想法子遮掩着回答。

“随便逛逛就被鞭子抽了?”瑞珠不信,素蕊也直摇头。

“那不是,我英雄救美来着。”兰桂这话说的可不心虚,今日就是这么回事儿。

“呸!”瑞珠和素蕊齐声啐她,大晚上的,谁家正经姑娘还能出门,被二小姐救下?

“真的。”兰桂竖起三根手指发誓,“真是英雄救美。”

瑞珠脑袋从右往左晃,素蕊脑袋从左往右摇,俩人用‘你这个骗子’的眼神看着兰桂,硬生生给兰桂看急了。

“我今儿是在胭脂苑……”话一出口她就觉着不好,可是现在想往回收,已经来不及了。

“胭脂苑?”素蕊没反应过来,她出门的时候少,不知道这是什么地方。

瑞珠脸腾的红了,她常年陪着小姐出门做生意,听来往的客商说起过,那胭脂苑,是,是花楼。

“您怎么去了,哪儿?”瑞珠双手捂脸,想到那个地方,她都脸红。

素蕊还没明白,扯着瑞珠袖子一直问。瑞珠低声说了两个字,素蕊一口气没上来,险些给自己憋死。

“我就是去看个歌舞,喝个茶。”兰桂弱弱的说,她坐在绣墩上,看看这个又瞧瞧那个,看起来怂的很。

看来不是去了一次两次,此时再计较这个,也来不及了。

瑞珠深吸口气,继续往下问。

“您去看个歌舞,喝个茶,为什么会受伤呢?”

“我说了,是英雄救美。”兰桂撇着嘴,怎么就不信呢?

瑞珠决定换一种问法,不然她怕被二小姐气死。

“您怎么救的美?救的什么美?哦这个不用问,准是花楼的姑娘,毕竟那地方也没其他姑娘去。”

兰桂有心想说自己是姑娘,但没脸也没敢说。

她在心里先合计了一会儿,捡着那能说的,慢慢说了出来。