第一百八十章
袅袅青烟经过铜钱纹的炉盖，本该笔直向上的烟气跳跃起来，看起来颇有些童趣。
肃亲王薄唇含笑，他挽起袖子，举止优雅的铺开一方小小的象牙席，把香扫、香铲、香针、火筷、灰押等物件一样样儿摆好。他揣度着圣意，捡了个海棠样式的银叶片，先放置一旁，随后把一粒小小的香炭放在银网子上点燃，待香炭烧好，便埋入香灰中。借着把香灰堆成高山模样，用香针在峰顶直通向下打了个孔，这才夹过银叶子来，轻轻放在那孔洞上。
就在他昨晚这些事后，铜钱纹炉盖内的香烟正好飘散干净。
“刚才的清心香品过，现在，便是品这香的时候。”肃亲王银镊子夹起一枚小巧的香饼，若是此时李疏在，一眼便能认出来，这是他从豆娘哪儿买来的，“不负”。
略带腥膻的浓香自炉中腾起，不过片刻功夫，便散满了整个寝殿。
当今天子深深嗅了嗅，眼睛微眯，神色迷离，显然已沉浸在香气之中。
肃亲王也眯了眯眼睛，他拿起自己的帕子，在口鼻间轻轻擦拭。看起来似乎是不小心沾染了香灰，实际上，他是借着这个动作，给自己用解毒药。
不过用了也是白用，因为他面前熏烧的不负是假的，半点儿毒性都没有，相反因为兰老夫人和兰夫人的悉心调配，这香还颇有些养身的功效。
不过当今圣上近来身子确实不好，但与这假不负无关，都是因为肃亲王让那位新晋的贵妃娘娘在侍寝的时候，给圣上用了李作尘呈送的曼陀罗粉。
这每个月十几次的用下来，圣上渐渐梦魇不断，还添了心悸盗汗口中酸苦等诸般毛病。
本来按肃亲王的谋算，圣上这会儿，该是每日神思昏昏，缠绵床榻了。
只可惜也正是因为贵妃娘娘每次侍寝都用曼陀罗，所以圣上一到贵妃寝殿就犯困。那风月上的事儿日渐消减，圣上没怀疑贵妃给他用药，但有些怀疑自己是不是对贵妃腻歪了，不然为何在别人那儿雄风依旧，独独到了贵妃那儿，就不成了呢？
这几日，圣上开始有意无意的去其它妃嫔哪儿，贵妃娘娘虽然心上另有他人，但事关荣宠，也不得不提起小心来。
她送过点心，献过歌舞，奈何圣上见她条件反射的犯困，所以这些往日有用的招数现今都不灵了不说，圣上不去她那儿就觉着身子舒服，还叫了钦天监过来，让他们看看自己是不是跟贵妃命数相冲，或者贵妃流年不好，总之一句话，圣上现在觉着接近贵妃就身子不爽，已经有了厌弃她的苗头。
“满朝文武，若是论风雅，你当属第一。”
听了圣上这般夸奖，肃亲王不过微微一笑，虽然没推辞，但也没顺杆爬。
圣上喜欢他这幅模样，觉着他清心淡然与世无争，颇有魏晋名士之古风。
“你上次说这香，叫什么名儿来着？”圣上金口玉开，笑着问道。
“不负。”肃亲王低眉敛目，面上一派淡然，实际上牙都快要碎了。他不知道自己的计划到底是出了什么样的变故，明明双管齐下理应更有效，可眼看着就要鸡飞蛋打两头空。
他今日冒险再请皇上品香，就是想看看这不负，到底能不能灵。
“皇上若是喜欢，那就留下用吧。”肃亲王从袖子里拿出早已备好的“不负”，用手帕托着，呈到了御前。
“朕怎好夺人所爱？”圣上摇了摇头，“再说这香气虽美，却过于浓烈了，偶尔闻一次还好的，多闻便觉着有股子腥气。”
说完似乎是为了印证自己的话，圣上竟然皱着眉，喉头上下滚动，看起来似乎要干呕。
御前太监赶忙把茶水泼到香炉里，肃亲王跪下请罪，圣上摆了摆手，出言安慰了几句。
“这香如美人，各人有个人的喜好。”
“想是朕与这不负无缘。”
当晚京城中几家香铺的合香师傅，都被肃亲王秘密“请”到了王府。
他们蒙着眼睛，仔细辨别，最终都给出了同样的答案。
“都说一样？”肃亲王手上用力，捏碎了手上的玛瑙盏。
“回王爷的话。”跪在下面的管家瑟瑟发抖，“那几个人都是这么说的。”
肃亲王摆摆手，管家退了下去，命王府家丁一个个的放人。
“别从咱们府放，都远点儿扔着。”
“祖父。”李疏跪在李老太医面前，手捧着父亲的脉案。
“这到底是怎么回事儿？”
李老太医叹了口气，弯腰扶起李疏，又拍了拍自己身边，让李疏挨着自己坐下。
“这脉案，你藏好了，万不得已的时候，或许你能用它保命。”
“我死不足惜。”李疏摇了摇头，“只是死，我也想死个明白。”
“也快明白了。”李老太医眯了眯眼睛，“我算计着，肃亲王，又快有差事给你了。”
三日后，肃亲王果然找到了李疏。
“还要不负？”
“对。”
肃亲王点了点头，“这次我不只要香，还要方子。”
“这，这是人家义庄世代相传的秘法，人家不卖。”李疏抿了抿嘴，挺直腰背分辨。
“不卖，就让他们拿命换。”肃亲王冷笑起来，“我倒想看看，是他们的命金贵，还是这香方子值钱。”
夏至，兰麝每日添了一个时辰的中觉。
天越来越热，屋子里已经不能再用炭熏香。兰家铺子来买合香的人渐渐稀少，那大食水，薄荷膏、荷香露都成了紧俏货。这些东西有的来自西域，有的则是冬日里便备好的，只有荷香露一样儿需要每日新鲜现做，但也都是由香坊里的伙计完成。
兰夫人放了兰桂和兰蜜，随她俩去那儿玩耍。她觉着李疏已经走了几个月，想必是不会再回来了。桂儿和兰家都得以保全，眼下除了兰麝以外，再没什么让她忧心的，因此兰桂早出晚归的她也只当不知道，懒得去管。
其实兰桂早出晚归，还真不是因为前阵子憋久了，而是因为胭脂苑花魁初选已过，她正在帮朱璃忙活复选的事儿。
正如朱璃忧心的那样，玉奴儿也有意争夺花魁。眼下两人平分秋色，在花厅高台献技的时候，你今日得一斛明珠，我明日便得十个元宝。甚至有人已经在开盘口，赌这二人谁能最终摘得花魁桂冠。
“目前还是押你的比较多。”兰桂跟朱璃并肩坐在鲤鱼池边，拍着肩膀安慰朱璃，“你还是占头筹的。”
朱璃没说话，只摇了摇头。
近些日子她连午饭都减了，但仍旧觉着自己比玉奴儿胖上两圈儿。
兰桂和阿玫苦苦劝说都没用处，也只好变着法儿的弄早饭给她，生怕她支撑不住，再病倒了。
“要不然，我再给你弄些香？”兰桂没旁的法子，只能拿自己勉强擅长的来哄朱璃。
“有能让人闻着不饿的么？”朱璃可怜巴巴的看着她，在看见兰桂摇头后，便苦下脸，叹了口气。
“你说这玉奴儿每天吃不吃东西啊？怎么她就这么瘦？”
“她瘦，她瘦她干瘪啊！”兰桂急昏了头，什么糙话都往外说。
“那倒是。”朱璃对自己的身材颇有信心，但很快，就又垮下脸。
“可现今的男人就喜欢她那副病西施的样子，昨儿她在台上唱歌，结尾的高音儿过后，咳嗽了几声。下面那些男人心疼的啊！今日早起，那燕窝、百合堆得她都推不开门，听说还有人从百里外给她请了大夫调养嗓子。”
“咱也会。”兰桂转转眼珠，“你今儿不是跳舞么，你就装晕。”
“为什么装晕？”有人在二人身后，不解的问道。
“惹人心疼呗。”朱璃没好气的挥挥手，“你刚没听见我说么，玉奴儿咳嗽有人心疼，那我晕了，应该也有人疼惜我。”
“就是就是。”兰桂觉着自己出的主意十分好，这会儿胭脂苑后院儿没人，她刚才跟着朱璃着急心里焦躁，现在自觉有了法子，便心欢意畅，当下脱鞋扯袜子，直接把脚泡到了鲤鱼池里解热。
“你们这叫东施效颦。”刚才那个声音不知为何，变得有些瓮声瓮气的。
“关你屁事！”兰桂和朱璃异口同声，随后同时转头看向后面。
李疏手捂着鼻子，鲜血从指缝中滴答流出，污了他袖口处，绣的那折枝桂花。
好容易，兰桂穿好了鞋袜，李疏止住了鼻血。
朱璃没好气的翻了李疏一眼，她当然知道李疏为什么又流鼻血了，但这也不能怪兰桂，大热天的，难道还不许人家脱鞋袜？再说了，现在不过是看见桂儿的脚就这般受不住，那将来洞房花烛夜，还不得流血而死？
“我把香都卖了，得了不少银子，回家好一通显摆。”李疏给自己倒了盏蜜茶，兰桂撇他一眼，把给朱璃的薄荷霜拿了点儿，掺到了蜜茶里。
朱璃看的心疼不已，这薄荷霜是兰桂特意做给她的，平日她都不舍得用，现在兰桂给李疏倒了那么多，着实让她肉痛。
“然后呢？”兰桂问，“你就又出来贩香了？”
“正是。”李疏满眼只有兰桂，他看着兰桂笑笑，又从自己的包袱里拿出个用锦缎裹好的木盒。
“这什么？”兰桂边开盒子边问。
盒子里，装着一块儿温润如羊脂的和田白玉牌，正面刻着折枝桂花，背面左上角，雕着个小小的“桂”字。
“我在京里卖香的时候，顺路，顺路给你买的。”李疏紧张的舔了舔嘴唇，“那个，你带着吧，我看挺素净的，那花儿也合你的名字。”
“哎呦。”朱璃伸出食指，挑起那块儿玉细看。
“在哪儿顺路买的？顺路就买这一样儿？这么巧的顺路，你没给我和阿玫，也顺点儿什么？”