这晚，冯漓回到梨花苑，想着今天发生的一幕幕，开心、甜蜜的入睡。
第二日，耿异接到班固的传话，便即刻前来冯府。
冯彰通知福安，所有人未经允许不得进入清心苑。冯彰与耿异二人在清心苑中一直待了许久，就连福安也只能守在门外，静候老爷的吩咐。
“世侄，这里并无他人，你跟我说实话，你与匈奴到底有没有私下交往？”冯彰问道坐在自己身旁的耿异。
耿异蹙着眉看着冯彰，“大人，为何如此问？”
冯彰叹口气，思忖片刻，对耿异说道：“不瞒世侄，寇损参了老夫一本。奏折上便提到老夫所举荐之人与匈奴有密切私教，怀疑我们同流合污，欲与匈奴联合，窥探我大汉江山。”
耿异闻言，似有愤怒，眼神凛冽，起身对冯彰跪道：“大人，我耿异虽生长在边关，却并未做过任何逾越之举。望大人明鉴！”
冯彰扶起跪在地上的耿异，看着耿异，点点头，语重心长的说道：“你父亲耿国为我大汉朝开朝功臣，虎父无犬子，老夫又怎会怀疑你？”
冯彰叹着气顿了顿，继续说道：“这份奏折现在被太子殿下扣在了承光殿，殿下私下里与老夫说起，老夫才知道原来寇损在上奏给陛下的折子中写的都是这些内容。老夫思来想去，寇损无非是想收集些所谓有关老夫的‘罪证’，好让陛下对老夫的信任锐减。这样，寇氏一族便可肆无忌惮在朝中崛起了。”
耿异闻言，对冯彰的分析自是点头表示赞同。
冯彰继续道：“如今你与老夫这样坦诚，老夫自然要想办法，不能不明就里就被扣上这样一顶帽子。”
耿异突然听着冯彰头头是道的分析，脑海中忽然闪过一样东西，那便是那条佩带。自己与匈奴之见的关系一直光明磊落，无半点见不得人的黑暗，只有那条佩带，自己到现在都不清楚那条佩带的来历，只是上次听到南匈奴右谷蠡王提起，说这条佩带应该是北匈奴王室的身着修饰之物，于是有些迟疑。
“世侄？”冯彰对耿异一声轻唤，让耿异缓过神来。“怎么？世侄？你是……”
“哦，大人，我刚想起一件事，只怕这件事会是与匈奴有牵扯的唯一一件事。”
“哦？”冯彰微蹙眉头，等着耿异继续往下说。
“只是……只是，我现在并不确定，但我肯定，我与匈奴绝无寇大人所描述的那番私交。”
冯彰点点头，“我相信你，但是凡事还是以小心为上。如果你不能确定你所说的那件事与匈奴毫无关系，老夫建议你还是尽快确定。这种事夜长梦多，免得寇损抓住了什么把柄，又会是一场血雨腥风的渲染，到时候就是你不想卷进来也必会被卷入。”
耿异闻言，知道冯彰为了自己用心良苦，于是点点头，低声说道：“大人，如此，耿异有个请求。”
冯彰点点头：“但说无妨。”耿异郑定的说：“大人，这件事我想我必须要亲赴北匈奴一次，彻底搞清楚，这样就不会落人口实。”
冯彰点点头，赞同道：“恩，老夫同意你的这个决定。”
“只是……”耿异面有难色，冯彰道：“还有什么难言之隐吗？”耿异道：“只是我现在已是朝廷命官，私自赴匈奴，这样会不会有什么麻烦？”
冯彰思索片刻道：“这点你放心，现在你在寇将军手下，寇将军亦是我朝忠心耿耿的老将军，所以你只管去，寇将军会为你分配至匈奴的任务，不到万不得已不会对皇上上报你的行踪。你就放心去办你的事吧！切记，小心行事。”
“谢大人！”耿异谢过冯彰，便退出门去。
没过两日，果真如冯彰所言，窦将军随便安排了一个“秘密任务”，便有了足够的借口与理由让耿异去了边关。至于去了边关后如何打算，那就完全有耿异自己掌握了。
耿异一身便装，快马加鞭出了城。刚出了城没多久，便听见后面有人急匆匆策马赶来的声音。耿异回头一看，竟然是班固骑着马疾驰而来。耿异紧勒缰绳，停住了马，惊诧的看着匆匆赶来的班固：“班兄弟，怎么是你？你……”
班固笑笑：“你我兄弟一场，耿兄赴匈奴，做兄弟的怎么样也要陪伴着吧？哪能让耿兄一个人入虎穴呢？！”耿异闻言，郑重的点点头，两人相视而笑，随扬起手中的马鞭，策马飞驰。
说实话，耿异真的没想到班固会紧随自己而来，想到班固这样重义气的兄弟，耿异心中真的很欣慰，来到了洛阳城，最值的一件事便是交到了班固这样一位知心好友，不计较自己的身家、过去与背景，只以诚心交之。人生有这样的兄弟，不枉此生！
快马加鞭几日，白天策马一路向西，夜里路过集市，便随便找个驿站歇息。就这样几个白天加黑夜，两个人终于来到了大汉与匈奴的边关。这还是班固第一次来到边关，看到集市上满满的人，小商贩们叫卖着各式各样的小商品，有匈奴小刀、马鞭还有一些奶酪等吃食，还有汉家的丝绸、茶叶等日用品，不远处还有匈奴的歌舞。耿异与班固走近，只见那匈奴舞女正妖娆的跳着胡舞，一旁还有专门打着手鼓奏乐的“乐手”。匈奴舞女的歌舞引来周围围观的群众阵阵掌声与叫好声。班固看着这样一片祥和的景象，很难想象出这里就是匈奴与大汉朝战争的前方阵地，抑或是一点儿都看不出这里会有战争或是曾经有过战争。耿异示意班固随他继续向前走。
耿异带着班固走近一家茶馆。小二早已热情的迎了上来：“二位客官里面请嘞！请问要吃点什么？”
“要上好的烧酒，还有二斤牛肉，再来两笼热包子。”耿异随口说道。
“客官您先坐，马上就好！”“二斤牛肉！两笼热包子！”小二高兴的哼着小曲儿跟后堂打着招呼。
班固看看周边环境，确定周围安全后，这才坐下。耿异随手拿起桌上的茶碗，倒了两碗茶，将一碗递给班固，“怎么？看看我去洛阳城之前生活的环境怎样？”耿异笑着问道。
“我看不错，倒没有任何战争的痕迹！”班固笑着答道。
耿异一口气喝完了那碗茶，看着门外的一片繁华景象，叹口气，说道：“是啊，没有战争，人们就这样在这个边关小镇生活也蛮好。只是……”耿异顿了顿，将手中的茶碗再次填满，“只是战争来了，这样的美好一瞬间就会被摧毁。”说罢，再次看着门外，略有所思。
班固见耿异陷入深思，便无多言，端起茶碗，亦一口饮尽。
“来嘞，客官，您要的酒跟肉，还有热气腾腾的包子！您慢用！”小二跟说绕口令一样，将这天天要念上上百遍的话念得如此顺溜。耿异朝班固笑笑，做了个“请”的手势，班固淡淡一笑，接过包子，吃了起来。
用完膳，耿异与班固一前一后走出小茶馆，徜徉在这热闹的集市上。班固看着周边的一派祥和，突然感觉自己作为大汉朝的子民万般骄傲。从洛阳陈一路赶来西域边关，看惯了大大小小的城镇，还有一望无际的戈壁，驰骋在大汉万里江山上，那样的感觉真的是无法言喻的爽快。为了保住祖宗打下的这片土地，世世代代又要花多少精力，无论是体力还是智力，人力还是物力……
“妈的！老子抢你的是看的起你！赶紧给老子滚开！”
“不要啊，不要啊……”一阵争吵声唤回了沉浸在思绪中的班固。耿异与班固都顺着声音传来的方向看去，只见几个胡服穿着的人光天化日之下在抢一个妇人摆的笑杂货摊。那胡人边骂边一脚踹开那个拉着自己不放的妇人。
耿异看在眼里，怒在心里，径直跑到那几个胡人面前，大吼一声：“还给她！”
几个胡人听到这样的叫喊声，齐刷刷的将目光聚焦在站在面前的耿异身上。为首的胡人“哼”冷笑一声，便走上前，一把抓住耿异的衣领：“你他妈算什么玩意儿？还敢让老子还东西？”说罢，便拔出随身佩带着的弯刀。
班固见此景，情急之下脱口而出：“耿兄，小心！”却只见耿异一个转身弯腰，再一跃而起，一个飞脚，那个胡人头子手里的刀便飞了出去，而那胡人却笔直的被甩到地上，叫苦不迭。旁边几个胡人看到此景，不敢贸然动手，便用匈奴语低声喊了几句，便赶忙散开了。
此时，躺倒地上的那个胡人头子，踉踉跄跄的站了起来，捂着被耿异踢得生疼的胸口，恨恨的说了句：“好……你，你他妈给老子等着！”便一瘸一拐的跑了。耿异望着他们远去的背影，悠悠的叹了口气。
班固赶紧跑过来，看着耿异问道：“耿兄，没事吧？”耿异摇摇头，“他们伤不了我的。”松了口气，回过头看着满脸担忧的班固，笑着轻轻拍了拍班固的肩膀，“放心，兄弟，这样的情景我已经司空见惯了。”说罢，黯然的笑了笑，往前走去。
“刚才发生的在这里再正常不过了。”耿异面无表情，对着班固说道。
“驻守边关的官府难道不管吗？”对这样的情况，按照大汉律法，驻守边关理应将这些强抢边民东西的胡人全部抓进大牢，按律法办的，怎么这里就没人去报官呢？
耿异摇摇头，叹口气，轻声说道：“这里是离天子最远的地方，陛下根本管不到这里，所以”，耿异顿了顿，看着略带惊奇之色的班固，继续道，“所以，就是边民们报了官也都被那些胡人随便恫吓一下便放了出来。再说报官的边民，下回让那些胡人碰见了可能会遭遇更大的麻烦。与其这样，不如不报官，如果真的碰到了强盗一般的胡人，也就只当自己倒霉了。”
班固将自己的手攥得骨节都“咯吱咯吱”发出响声。
耿异叹口气，故作轻松的说：“好了，班固，不说这些了。今日既然来了，我要去见个故人，你随我同行吗？”班固点点头，看到的确实脸色已经黯下来的耿异。
还是一路向西，越走离边境小镇越远。渐渐的已经看不见那个小镇，耿异却还是自顾自的一直向前走着。班固不知道耿异要见的“故人”究竟是谁，但是看着耿异如此坚定执着的眼神，便深感这个“故人”对耿异有着非同一般的重要性。
不知道又走了多远，面前已是一片荒漠。再往前走就要过大汉与匈奴的边境了。班固环视着四周，耿异放慢了脚步。待班固再转过头，看见不远处居然有座墓。耿异的脚步越来越慢，班固跟着的脚步也越来越慢。
缓缓走到那座坟墓跟前，墓碑并不是石头所作，只是简单的立了块木头。班固仔细一看，上书：“爱妻耿萧氏 映雪之墓”。
看到这，班固已明白，这里埋着的必定是耿异画中的女子，实为耿异的爱人萧映雪。只是，大漠的风沙已然将木牌腐蚀的有些慥朽，满目望去，一望无际的戈壁上，只有这座孤坟，终日里只能与漫天的风沙相伴……是有多孤苦。
耿异解下自己随身携带的酒囊，将酒囊中的倒了一些在地上，却并未多言。随后掬了一把土，静静的洒在了那座坟墓之上，那把黄土随着大漠吹来的风，洋洋洒洒落下。耿异单膝跪在爱妻坟前，轻轻来回摩挲着那块木牌，低声说着：“映雪，我来了。对不起，这段日子，又让你孤单了。”
此时的耿异，嘴边挂着凄苦的笑，声音里充满着苍凉。“映雪，这里有你最爱的蓝天，还有最爱的戈壁。你感受到了吗？有你一直渴望的自由与无拘无束……还记得，你跟我说过的话吗？‘天之涯，海之角，山之巅，与君相伴，不离不弃’……”耿异哽咽的念着，眼泪却再也止不住。这样的场景让一旁的班固不禁动容。
班固上前，拍拍耿异的肩膀，低声道：“耿兄，节哀。”耿异回头看看班固，垂下了眼神，嘴角扯出一抹感激的笑。
“班固，介意坐下跟我喝一杯么？”耿异开口，幽然问道。班固默默点了点头，将酒囊解下，举起酒囊向耿异示意一下，开始饮起。耿异苦笑一声，仰头将酒囊中的酒灌入口中，之后便靠在身后的坟墓上，望向天极，眼神空洞而无力，却仿佛又能将整个天际望穿一般。
“到底……”班固扯了扯嘴角，但终究不知该如何发问，说了这两个字之后，便尴尬的笑笑，不再多言。
“映雪，是这辈子对我最重要的人。”耿异仿佛知道班固想要说什么，脸上无任何表情，只有沧桑与带着苦涩的笑容，声音低垂而道：“可终究……终究，我最爱的人却为了我而死……”说完，便饮下一大口酒。那样的场景每每回忆起便沥沥在目，痛彻心扉的经历让耿异开始大口灌着酒，呼吸声越来越沉重。
“就因为那一箭，我……我……为什么那一箭射的不是我……”耿异握着酒囊的手渐渐收紧，额头上青筋爆出，另一只手攥紧了拳头。
“我……我终究是来晚了，我……我只晚了一步！只一步……”耿异脸色更加苍白，机械的重复着那一句：“只一步！只一步！只一步……”
耿异苦笑着继续说道，“我从来都没想到箭上会有毒，如果我想到了，再早一点为她解毒，她就不会死的，不会死的！而我……”说到这，耿异低下了头，似乎有些懊悔，“而我……到现在竟然还没找到那个杀死她的匈奴黑衣人！”耿异因为激动而全身发抖，额上冒出细密的汗珠。
班固看着此时哀痛的耿异，将手搭在了耿异的肩膀之上，用力的握了握。此刻自己唯一能做的就是陪着他，悲伤着他的悲伤，痛苦着他的痛苦，这就是一个兄弟现在能为他做的所有了吧。（未完待续）