一个瘦小干巴的白胡子老头，担着两个空竹筐，沿着官道从慈安县城往回走。看上去60来岁，虽然年纪比较大，但身体还是很硬朗，他大步的朝前走，在他后面二三米外跟着一个二十来岁的少年郎。
他眉清目秀，看起来十分斯文；头发乌黑，用一根簪子高高的扎在头顶，梳的光滑平整；他身着深灰色粗布衣，虽然背部和肩上各有一个补丁，但还是被洗的十分干净，穿在他身上也十分得体。他也担着两个空筐子，但显然他没有老者矫健，走的快了，还有些喘。
一老一少就这么不言不语的往前走着，他们是慈安县城顾老爷家的菜农，在胡家庙给老爷家种菜，那一片全都是顾老爷家的地，顾老爷家住在城里，他们一般每几天往城里送一趟菜，有时候老爷要的急了，就一天去一趟，这一去一回六十里地，一天也就过去了。
刚出城门不过三四里地，胡老头儿就看见正前方百十米处，有四个年轻美貌的白衣女子相互欢笑嬉戏着朝城门方向走去，他摇了摇头长长叹了口气，继续往前走。
刚刚等那些女孩子走过没几步，胡老头转身看看儿子。只发现自己已把儿子落了几十米了，儿子一手扶着筐，头扭回去呆呆的望着四个女孩子的背影出神，一步也挪不动了。
胡老头抚了儿子的肩，“该给你娶一个媳妇儿了，你都十九了。”
“爹，你说什么呢？”儿子愣愣的问，他并没有理解胡老头儿的意思。
“儿子大了，看见漂亮姑娘也知道盯着看了。”胡老头也不避讳，直接了当的说。
显然，男子是被误会了，不得不跟老人解释一下：“爹，不是你想的这样，你没有发现这几个姑娘不寻常么？”
“啥不寻常，爹就看到他们好看的不寻常，衣服漂亮的不寻常。把我儿子迷的不寻常。”胡老头到不走了，把筐子往地上一扣，索性坐在树下歇起脚来。
“爹，”那男子无奈的拉长了声音，一边说一边还看着已经远去的女孩子，“她们穿的衣服都是冰蚕丝的，这可是上等的料子，就在咱们县城里，也是极少有人穿的起的。”
“那就是大户人家的小姐了？”胡老头淡淡的应着，不以为然的说。
“大户人家是不穿这个样式的，她们穿的束腰收腿，仿佛要骑马练武似的。而且脚下穿的是轻底毡靴，哪家的小姐穿靴呢！”男子头头是道的分析，显得十分专业到与种菜这种营生极不相附。
“哎哟，反正咱也娶不起，管人家穿成啥样子呢。”胡老头子不耐烦了，他没心思品评女孩子们的衣着服饰，只想着给儿子找个好人家的姑娘。
少年似乎没有听爹的话，还在自言自语：“大户人家的小姐，也不会在外面这么大方的走，这么大胆的嬉笑。可不是大户人家，谁家有这么些钱，穿的这样华丽呢？”他一拍脑袋“对了，指定是外邦的女孩子，儿时常听我父亲说过，外邦不同我中原，女子亦学马涉猎，何况外出示人呢。当年青妃……”
说到青妃，他不禁伤心起来了，若不是青妃，他这个尚书之子，也不至于沧落到如今这般田地——他的父母、兄长更是冤死在刽子手的屠刀之下，他恨自己没有勇气跟父母一起死，恨自己没有荆轲刺秦王的魄力，把那昏君给杀死。
说起来，还是十来年前，那会儿他才八、九岁。他是张尚书的第三子，叫张洛康，本是一个潇洒快活的富家公子，只是一夜之间，全都变了。
那是十年前了，东海一个渔米小国叫青休国，为了表示友好，送来一位公主和亲。
据说她肤白貌美，肤如凝脂，发如黑丝，她十指纤纤，声音清脆，她身材妖娆，腰肢纤细，四肢纤长，真如仙子般脱俗。加上她不似中原女子，没有中原女子的各种羞涩，她笑语嫣然，举止落落大方从不怯懦，她既有女人的妩媚，也有男子气概，甚至可以陪皇上骑马涉猎，外出游寻。
后宫佳丽数千，虽姿色形态性情各不相同，与她相比，竟是类同的人，皇上深深被她的与众不同吸引。她很快被封为青妃，也怀上了龙胎。
本是一件大喜事，可偏有巧事儿，居然有宫女看到她私自带她国男子进入寝宫，还在她寝宫找到了男子的衣物。皇上大怒，下令将青妃处死。
朝中大人无人敢言，只有张尚书和高将军站出来反对，理由很简单，杀了公主，必然引起青休国不满，而且他们也不相信他们结交的虚秋木大将军是这样的人，他们更认为这是一场宫斗。如果引起两国交兵，更是至万民于水火之中。
皇上盛怒之下，怎听得下忠言，一道圣命下来，张家和高家都上了断头台。也只有他当年不满十岁，按律当放流，还是舅舅拼了命保了他，悄悄买通了官兵，半路把他救了出来。
舅舅也在朝中为官，虽然不比尚书，却也足够富足了，他与舅舅家表妹曾有婚约，谁知六年前，舅舅过逝了，舅母不愿女儿嫁给一个穷小子，想尽办法赶他出门，他一气之下离家南下，举目无亲，只得沿路乞讨，幸好胡老爹无儿无女将他收留，结为父子。
他抹了抹脸上的泪，收回了远飞的思路，看着在一边休息的胡老爹已经依在树上打盹了，便悄悄的坐在另一个筐子上。刚坐下，胡老爹也醒了，看了看他，淡淡的说了一句“好了，走吧。”
他“嗯”了一声，又挑上筐子往前走，两只脚早已磨的长满茧，不似之前一走路又出血长泡了。
————
段强和友芳千恩万谢的将明贵娘送出门，“这事儿让你多费心了！”友芳又将一把碎钱递进明贵娘手里，明贵娘咂着嘴，笑嘻嘻的走了。
“巧儿，这事，爹娘替你定了，你也准备准备吧！”段强干咳两声，声音有些呜咽的说。
巧儿忽的抬起头，“多大年纪了？”
“年纪不大，刚二十。”友芳眼睛闪烁，不敢正式巧儿的双眸。
“都到这个份儿上了，咱就别挑了吧！”段强心疼的看着一旁垂泪的巧儿。
“好，听爹娘的！”巧儿干脆的说着，如同下了必死的决心一般。（未完待续）