公子去河西既是赴任，便与去北海大不一样。
持节都督皆开幕府, 公子亦不例外。幸好他担任邺城都督时任用的主要几人, 如今也跟着回了雒阳。
俞峥、崔容和杨歆重新担任了原职, 夜里, 十几文武将官都聚到了公子府上，几乎商议了整夜。
我原本想等公子回来再睡，但等着等着，在榻上睡着了。直到我发觉身上有动静, 睁开眼, 只见公子躺在我的旁边, 手臂环在我的身上，似乎已经睡着了。而外面, 窗上透出一点淡淡的光, 已经到了凌晨。
第二日午后，连同俞峥而僚属和随侍共三十余人, 车马齐备，等候在府前。
我仍然扮作阿生的模样, 崔容见到我跟在公子后面，一脸疑惑。
“阿生兄弟？”清点公子行李的时候, 裘保看到我, 也诧异不已, “你何时来了雒阳？”
“就在方才。”我笑嘻嘻道，“我想着还是来投靠表哥最有前途，不想来到便要出远门。”
裘保拍拍我的肩头：“你幸好赶上了, 我等此去河西可是要挣大功劳。”
我连连点头，殷勤地向他作揖：“此去还请队长多多照拂，队长若立功高升，切莫忘了小弟。”
裘保哈哈大笑：“客气客气！”
青玄在旁边翻了一个白眼，再看向公子，目光同情。
公子正在不远处与俞峥说着话，似无所觉。没多久，他走回来，吩咐启程。我跟在他后面，上了马车。
只听裘保在外头又对青玄道：“你也真是，你这表弟才来，就将伺候都督的事都交给了他。”
青玄意味深长：“嘁，他喜欢得很……”
城门外，给公子饯行的人不少。除了沈冲和桓瓖，还有不少亲友故交，公子的两个兄长也来了。
出乎意料，还有赵王。
他从车驾上下来的时候，众人都露出了诧异之色。
“今晨听闻元初将赴河西，孤特来送行，幸不曾来迟。”见礼之后，赵王神色和蔼，看着公子，神色感慨，“孤姊弟数人，儿女之中，翘楚者莫过于元初。当今幼帝初继位，正是须得宗亲同心辅佐之时，元初前程无量，大有可为。”
公子谦道：“舅父过誉，在下世受恩禄，为圣上驱驰乃分内之事，不敢推辞。”
我从车帏的缝隙里窥着，明白过来。
文皇帝去世后，大长公主一意交好的人里面，除了周氏，便是赵王。
这其实并不奇怪。大长公主是个喜欢依靠亲缘关系牟利的人，如今她的几个手足，文皇帝和梁王都不在了，秦王不好拉拢，能跟她亲近的，便只剩下了赵王。
其实据我所知，大长公主待赵王一向不错，只是此人并不太好用。
与梁王和秦王相比，赵王并不起眼。他是一个家世平平的昭容所生，虽然□□皇帝子嗣不多，但在几个皇子之中，赵王没什么能让人称道的长处。他不像太子那样强势的袁氏做后盾，不像秦王那样有皇帝偏爱，也不像梁王那样长袖善舞左右逢源。从前，我跟随公子出席各色公私场合，赵王每每出现，只会在入席之时会得到注目，而后，他总是神色和气地饮酒赏乐，听别人高谈阔论，偶尔附和两句。
虽然赵王的官职不小，赵国之富庶也在诸侯王中属于上等，还有人传说赵国养的兵马不比别国少，但人们说起□□皇帝的几个儿子时，有时会忘了赵王，甚至豫章王这样的宗室，被人说起的次数也比赵王多得多。而前番数次宫变，赵王皆不曾参与。倒不是各方不曾找他，而是还未等人找上门，赵王不是有事便是有病，或闭门或远遁，等到动静过了才重新出现。
如今，大概是赵王最受重用的时候。东平王当上太傅之后，赵王顶替他的空缺，当上了太常。他处事平和，不仅与东平王、周氏、宗室相处和谐，与大长公主这边也能说上话。不过他从前一向不爱露面，如今公子出征，他以长辈的身份来为公子送行，倒是第一回。
公子与赵王正寒暄着，忽而又是一阵热闹。望去，只见另一队仪仗来到，却是秦王。
我心中冷哼一声，莫名的，放了下来。
方才我还想着，连赵王这种几乎与公子全无交道的人都来凑了热闹，秦王这搅事的若是不来，着实没了天理。果然，秦王没有让我失望。
他从车驾上下来，玉冠长衣，看上去温文尔雅。若是不识得的见了，大约会以为那是哪位人畜无害只识吟诗作赋的良家男子。
与赵王及众人见过礼之后，秦王对公子微笑道：“时已入秋，孤念及河西苦寒之地，元初赶到之时当已落雪，特教人连夜赶制了些新衣。时日匆忙，不及备厚礼送行，还望元初勿弃。”说罢，他让随从上前，将几只盛着衣裳的锦盒交给了公子。
公子谢过，又与众人交谈一番。
“两个王都来给都督送行，啧啧……”外头，裘保与人得意地议论道。
“那当然，秦王和梁王都是都督的舅父……”
天色不早，没多久，公子与众人再行了礼，告辞登车。
我坐在马车的角落里，等他上了来，忙将车帏捂好。
待得走起，过了一段路，我不由地又将车帏撩开一条缝。
只见沈冲和桓瓖仍在原地，还有秦王。
不知为何，我觉得秦王一直盯着这里，似乎在琢磨什么。
想到那目光，我心中不由地提防起来，立刻将车帏掩上。
“你装扮成这模样，谁人认得出你？”公子靠着隐囊，在后面懒洋洋道。
我说：“那也不可掉以轻心。”
公子没说话。
我看他眉间有些疲惫之色，问：“累了？”
公子颔首。
我将旁边的软褥拉开，道：“你可睡上一觉。”
公子露出嫌弃之色：“不睡。”
“为何？”
“你不陪着我。”
我：“……”
脸上发起热来，我不禁往马车的窗上瞅了瞅。厚实的锦帘垂着，随着马车的颠簸微微抖动，外面除了车轮和马蹄的声音，什么也听不到。
我仍有些不放心，道：“若是被外人看到了，说你喜欢男子怎么办？”
“说便说好了。”公子不以为然，“你不是怕我娶东阳公主北阳公主么，岂非正好。”
我一想，甚是有理。
看着公子躺到软褥上，我喜滋滋地凑过去，挨着他躺下。
未几，公子将手臂横过来，搂在我的身上。
马车飞驰，颠簸中，时而硌着骨头，我却颇为自得。闭上眼睛时，心中荡漾。
当年我因为心里装着沈冲，一路与公子同车，却熟视无睹。在海盐的时候，我每每想起此事，皆深以为憾。
如今老天开眼，让我重来一次，真乃好生之德。
然而我想得着实天真，此番去西北，比三年前还着急。
出了雒阳之后，车马皆飞驰起来。公子下令收起都督的仪仗，众人带足糗粮，一切从简。天黑时，走到何处就在何处歇宿，每行半日便到驿站更换马匹，以免耽误行程。
一路赶来，公子不但没有三年前那样见到好景致便赋诗一首的闲心，就连到了夜里，他也时常疲惫不堪。
歇宿的去处也甚为不定。运气好时，遇到官驿豪富之家的田庄，以公子的身份，自可住得舒服。而运气若是不好，则须得夜宿。
对于我而言，我并不喜欢公子到富贵人家里去歇宿，因为跟三年前一样，这种地方永远少不得各种各样的女眷，藏在各处公子看得到的地方，挂着一脸傻笑，对他眉目传情。
简直岂有此理。
于是每逢天黑，路过修筑漂亮的田庄和邬堡时，我总是以应酬繁琐人情复杂为由，鼓励公子再走一段，宁可到屋舍不怎么样的寻常人家里去借宿。
而若能在屋子里过夜，公子无论多累，必会让人送些酒水和热水来，替我将脸上的假须卸去。
我觉得他乐在其中，因为每到这时候，他总是要亲自来动手，小心地将假须揭下来，然后将巾帕洗净，给我擦脸。
有时，他还会兴起，将揭下来的假须一本正经地贴到自己的脸上。
“如何？”他照照镜子，问道。
我看他贴得假兮兮的，忍着笑：“不如何。”
公子不悦：“十分难看么？”
“倒也不是。”
“那你亲我一口。”
我：“……”
白日里毕竟赶路太累，二人玩闹一会便须得抓紧休息。躺在榻上，说上两句话，片刻的功夫，不是我睡着就是他睡着了。
然而就算如此，每日早晨醒来，看到他宁静的睡脸，我仍觉得心满意足。
那感觉甚是奇怪，与□□、钱财之类我从前无比上心的东西无关，仅仅是看着他，我便觉得心神安然而愉悦，一路来的辛苦皆是值得。
我觉得，只要我们还想在一起，便不会有别的人和事能将我们分来。我可以每日都这么看着他，直到他终于从这浊世中脱身，跟我远走高飞。
那样的日子，似乎藏着无限美好的可能，只稍微想一想，便让人心驰神往，陶醉不已。
约摸二十日之后，凉州已经在望。
西北之地，天气比雒阳冷多了。如秦王所言，有些地方已经落了雪，遥望崇山峻岭，可见山顶上似撒了一层盐。
出乎意料，在雒阳时，凉州的局势已十分危险，人人都以为武威已经不保。可进入凉州之后，却见当地民人并无慌乱逃难之态。虽过路时，到处有人议论鲜卑人进攻之事，还有人说，凉州刺史郑佗已经逃到秦州去了，但后来鲜卑人被打退了回去，郑佗又回了武威。
此事教众人疑惑不解。
“鲜卑人如何退的？”他向打探消息的裘保问道。
“此事似无人说得清楚。”裘保道，“有人说是郡兵打退的，有人说是外军打退的，还有人说是天上神仙显了灵，鲜卑人自己退了。”
“这般大事，竟无人说得明白？”长史俞峥不解道。
裘保哂然：“小人去打探了半日，确是如此。”
公子眉头皱了皱眉，沉吟不语。
凉州刺史府和关中都督府都设在武威，进入武威郡地界之后，原都督府长史许仁率一众府吏前来迎候，凉州刺史府也派来了僚属，足有数十人，颇为盛大。
公子没有耽搁，进入武威城之后，先到都督府将原先印绶收用，交割了诸事。而后，径自往刺史府见郑佗，商议对付鲜卑人的事。
虽正值国丧，但到了刺史府，仍能看出郑佗的日子过得着实不错。
才进堂上，便觉暖气袭来，温香宜人。郑佗身上披着一袭看上去配贵重的裘衣，行礼时，肥胖的身体颇为不便。
“鲜卑人？”听得公子问起战事，郑佗笑了笑，将手中的象牙柄镶金拂尘一抖，道：“桓都督放心，那些鲜卑人，数日前已被我打得溃败，如今正龟缩在百里之外的山中不敢冒头。皆鼠辈耳，不足为虑。”