正顺六十六年，七月初一，微浓再一次来到宁王宫，要求面见宁王。
仍旧是那间圣书房正殿，时隔七月，再次踏入，她的心情已经大不相同，上一次是大动肝火，这一次则是平和沉静。
诚如云辰所言，宁王的身子的确不大好了，比半年前虚弱苍老了何止五岁。想想也是，他毕竟是年过古稀的老人，又痛失爱孙，为朝政殚精竭虑。
甫一见面，微浓还没有开口表态，宁王已经笑着问她：“怎么？想通了？”
微浓没作声，算是默认。
宁王见状再笑：“既然你主动回来见孤，就不要再装什么清高了，日后就是一家人，何必拿架子。”
“我想知道，这主意是谁出的？”微浓先抛出第一个问题。
宁王有些不满：“如今追究此事可还有意义？做女人还是糊涂点好，你这可是犯了大忌。”
微浓没反驳，无声地看向宁王，眼神执着。
宁王只得无奈地摇头：“你这性子，日后做了皇后也要吃大亏！”
“您眼下后悔还来得及，正合我意。”微浓不卑不亢。
宁王也无意与她做口舌之争，便坦然地道：“让你做皇后，是孤的主意。”
“不是云辰或燕国先提出来的？”
“不是。”
“为什么？”微浓蛾眉微蹙，“您明知道我和原澈的性子，他为帝，我若为后，您难道不怕我将他握于手掌之中？”
“此事显而易见。”宁王早已料到。
“难道您不担心？”微浓根本不信，毕竟宁王是如此护短的一个人。
“因为孤了解你的性情，只要你愿意嫁给澈儿，断无害他的道理。”宁王靠在龙椅上，握住两侧扶手，“再者，你虽压着澈儿，但你也能钳制三王和云辰。若是换了别人为后，谁来帮澈儿降住他们？”
是啊，云辰、聂星逸、明尘远、姜王，这四个人，原澈一个都压制不住。
微浓忍不住嗤笑：“说来说去，您不是为原澈选妻，而是为他找个帮手。”
“你有皇后命格，又与各方势力有千丝万缕的关系，澈儿还很心仪你。既然如此，孤为何不成全？”宁王笑着反问。
最重要的是，一旦微浓做了皇后，云辰有生之年绝对不会出尔反尔，卷土重来。等到微浓和原澈百年之后，新朝的局面也稳定下来了，云氏的子孙后代若想再造反，可就困难多了。
想到此处，宁王不禁又笑：“开国皇后不需要贤良淑德，反而应该彪悍强势。虽然孤不大喜欢你，不过你有得天独厚的优势，孤很中意。”
这是夸还是贬？果然姜还是老的辣。既然决定要嫁，微浓也不再对宁王客气，直白道：“我可以嫁给原澈，但我也有三个条件。”
后者闻言似有些不悦之色，不置可否道：“你先说来听听。”
“第一，宁国宣布彻底停战，燕宁重修旧好，释放被困的五万燕军。”微浓不紧不慢地道。
宁王眯起眼睛，像是在考虑：“你这主意打得好，原本我宁军已经赢了，你却提什么‘重修旧好’。怎么？不肯承认燕军败了？”
话虽如此问，但宁王也明白微浓的意思，那五万燕军被困幽州府，迄今为止已经四个月了，拼杀的意志早已消耗殆尽，一个个犹如丧家之犬，燕国百姓也对此议论纷纷。微浓提出这个条件，不过是想稳定人心，帮助燕人重塑信心。
释放五万燕军，此事虽有风险，但于宁国也并非全无好处。一则可以让世人看看，他原清政是如何大度；二则，自己日日供着那五万燕军的吃喝，还要防止他们突围，军力财力上消耗太大，长此以往也不是办法。
“好，这个条件孤答应你了。”宁王在心中分析利弊后，痛快点头答应。
微浓立刻说出第二个条件：“第二，嫁给原澈之后，我与他不会有夫妻之实，我也不会为他传宗接代。”
宁王刹那间沉了脸色：“你说什么？”
微浓毫无怯意地重复：“我和原澈不会有夫妻之实。”
“混账，你简直得寸进尺！”宁王瞬间被她所激怒，大声斥道，“你真以为你是天仙下凡？以为孤离了你就成不了大业？你不要太过分！”
“我不是这个意思，”微浓破天荒地开口解释，声音也低沉了三分，“星痕死后，我已经立下誓言终身不嫁……如今既然非嫁不可，我只想尽我所能信守承诺，为他守贞。”
此言一出，宁王尚未及表示什么，微浓已经听到一个轻微的响动，来自宁王身侧的屏风之后。那声音很小，但很粗哑，像是有人在低声叹息，又像是野兽临终之前发出的低沉哀鸣。总之，那声音很奇怪。
几乎就在一瞬之间，微浓判断出这里还有第三个人，而且就藏在那扇屏风之后窥视着她。她下意识地看过去，但因为光线问题，她根本看不到任何人影，甚至连个轮廓都没有。
会是谁？原澈吗？微浓不由自主地猜疑。
“喀喀，”宁王两声咳嗽将她的注意力引了回来，“你是说，你要为星痕守贞？”
微浓回神，面露黯然：“您亏欠他的已经太多了，难道连这个要求都不能答应？我相信您对他们母子的愧疚之情不是作假。所以，请您答应我这个请求。”
她重重强调：“是请求。”
这一番话，将宁王的反对意见全部堵死了，此时他也沉默下来，似在斟酌。微浓没有急着催促，只站在原地静静等着。她等了很久，久到屏风后面的那个人都等不及了，发出微微急促的喘息声，她才终于等到宁王的表态：“你不愿生孩子也好，省得将你那臭脾气传给孤的曾孙，败坏原氏血统。”宁王顿了顿，“相比之下，时令叶才更得孤的欢心。”
“多谢您成全。”微浓突然跪倒在地，朝宁王重重地磕了一个头。
空寂的圣书房内，这轻声道出的一句话，却是如此掷地有声，振聋发聩，让宁王心头久久不能平静。
半晌，他突然似有所指地道：“你这一拜，孤也受得心安理得。”他轻轻抬手示意她，“起来吧，你第三个条件是什么？”
“把墨门给我。”微浓不等宁王再开口，已经解释道，“您放心，墨门以后不会再做杀手的营生，而会改组成辅佐新朝的一支江湖势力。”
宁王疑心很重，听了这话更觉不可思议：“墨门传承百年，怎么会突然要改组？”
微浓早已想好说辞，遂半真半假地道：“因为祁湛死了，门主祁连城无后，前些日子他也病逝了。如今墨门是璎珞和我师父在做主，这两个人您都了解，他们不是喜好杀戮之人，也无心做杀戮之事。”
宁王垂目思虑片刻，似在分析她话中真伪：“璎珞是个女子，你师父也早已脱离墨门，他们两个想要改组墨门，门人会听命？”
“所以我才想要介入。”微浓理直气壮地道，“我若做了新朝皇后，便是我师父和璎珞的后盾，他们改组墨门会更有底气。于我而言，眼下我手中无权无人，也总要培养自己的势力，否则焉能压制得住三王？”
但宁王还是不愿松口：“只要你与澈儿夫妻同心，孤的势力都可以为你所用，你不需要再培养自己的人。”
微浓却坚持己见：“我总要为自己做打算，防止以后没有利用价值的时候，被人一脚踢开。”
“澈儿不是这样的人，”宁王又开始护短，“至少对你不会。”
“世事无绝对，何况我与师父感情深厚，与璎珞也交好，这两个人我都想照顾。”微浓神色不变，使出最后一招杀手锏，“而且，祁湛是您的孙子，即便他死了，血脉亲情还在，就算看在他的面子上，您也该答应。”
方才微浓是拿聂星痕做理由，如今又拿祁湛故技重施，只因她知道，宁王对这一双外孙、孙子心存愧疚，更是对澈公主和宁太子原真心存愧疚。
宁王又岂会不知微浓的动机？可人一旦上
了年纪，便开始不自觉地回想曾经，心肠也慢慢变软。他每回忆一次，遗憾便加重一分，所以明知是被微浓算计了，他也只能心甘情愿地跳入这算计之中，问出最后一个问题：“你想如何改组墨门？”
“您可还记得我与原澈一道找回的藏书？我独得三十卷，囊括医术、药理、天文、数术、兵器锻造等各个方面。我想以这三十卷奇书铺路，将墨门改组成一个培养人才、为朝廷打探消息的地方。”微浓坦诚道，“这是三赢——新朝少了一个威胁，我师父和璎珞有了栖身之处，我也能得到一支属于自己的势力。”
确实如此。宁王斟酌良久，道：“兵器锻造之术不能给墨门，必须要用于军中，只要你把这几本藏书交出来，保证不留抄本，孤就答应你这个条件。”
“好。”微浓一口应下。这三个条件的达成，比她想象中容易很多，她不由松了一口气，再道，“既然如此，我想亲自迎接五万燕军出城，率领他们先行返燕。”
宁王不免觉得她小家子气：“你还计较什么，这五万人马日后都要编入我新朝之中。”
微浓只淡淡一笑：“统一未定，一切都是名不正言不顺。”
宁王争不过她，也无心与她争下去，再者微浓亲迎燕军出城，只会让她在燕国的威望更高，传出去也更受世人赞誉。这个美名就让她占了又如何？总比让聂星逸、明尘远占去要强得多，总归她已经是自己人了。
这般一分析，宁王勉强答应：“也罢！你将他们送出宁国地界就算了，不必再送回燕国了。”
“为何？”微浓以为宁王又有什么诡计。
“因为和谈已经接近尾声，云辰、沈觉即将回国，你难道不想得知最新进展？你这一回去，消息可要延迟不少。”
这倒也说得在理，而且微浓如今还不想见到燕国那群人，于是颔首答应：“也好，我送燕军抵达苍山就回来。”
宁王“嗯”了一声：“事情办妥之后，你可以在黎都多住几日。”他顿了顿，明示道，“去看看澈儿，就算你打定主意与他做挂名夫妻，也得培养感情。等到燕国局势稳定下来你再回去，澈儿登基之后会按照礼制迎娶你。”
微浓正打算开口回应，却突然被一道光亮晃了眼睛。她定睛一看，是离她不远处的地砖之上，不知何时多出了一片小小的光圈，像是镜子、兵器一类折射出的反光。
微浓环顾圣书房的格局，正殿门朝北，偏殿门朝西，南北两侧的窗户都是大开着，晌午的日光就透过这些窗户照射进来，越发刺眼。而那扇屏风的侧面，恰好对着一面窗户，可见是藏于其后的人佩戴了什么反光的物件，正午阳光移动，才会在地砖上折射出来一个小小的光圈。
很显然，宁王是知道那扇屏风后面藏着人的，会是谁呢？那反光的东西又是什么？
也不可能是镜子，带面镜子在身上又有什么用呢？
微浓绞尽脑汁地想着，却没什么头绪，一时间陷入沉思之中。
宁王也发现了地砖上突然出现的光圈，便不动声色，朝微浓摆了摆手：“今日到此为止，你暂且还住蓬莱阁吧。”
微浓对此并无异议，径直告退。
从圣书房出来，太监带着微浓去了蓬莱阁安顿。今时不同往日，上一次微浓来时，什么权力都没有，是来聆听宁王叙说往事，住在蓬莱阁也形同软禁。但这次故地重来，她已是宁王未过门的孙媳，是未来的新朝皇后，即将大权在握。
前后七个月，身份天壤之别，得到的待遇自然也大不相同。在蓬莱阁稍事休息，用过午饭之后，她提出想在宁王宫走走，首领太监想着她将来的身份，也不敢出言拒绝，便拨了几个宫女随侍左右。
微浓以前来过宁王宫数次，每次都是行色匆匆，从没有机会好好观赏这宫中景致。如今一切尘埃落定，可她心中的郁结却无处宣泄，只好通过这种法子来排遣消解。
在御花园里走了很久，微浓也想了很多，关于聂星痕、关于云辰、关于原澈、关于以后。直至临近傍晚，她还不说回去休息，几个宫女腿都走累了，忍不住提醒她：“禀郡主，该回去用晚饭了。”
微浓望了望天色，的确如此，遂道：“好，回去吧。”虽然她并无饥饿之感。
一行人原路返回蓬莱阁，刚走到阁楼门前，微浓眼前恍惚划过一道银光，好像有个影子一闪而过。难道是有人行刺？
然而蓬莱阁前的禁卫军就像一尊尊雕塑一般岿然不动，连眼睛都没眨一下。这么明显的银光，难道他们都没瞧见？显然只有另一种可能——方才那道银光根本不是什么兵器，而是别的东西，譬如面具？
微浓试着喊了一声：“原澈？”
无人回应。
微浓沉默片刻，又道：“你难道要躲我一辈子吗？”
话音落下，又过了许久，一个身影才从阁楼的柱子后面慢慢走出来。那人面上戴着一个银色面具，将整张脸全部覆盖，只露出鼻梁下的部位。
来人正是原澈。
他缓缓地朝微浓走近，却又不敢靠得太近，在十步之遥的位置停了下来，低着头道：“我……我就是来看看你。”
原澈的声音很喑哑，像是一个老态龙钟的男人在声嘶力竭地说话。微浓闻之心头黯然，又见外头天色已晚，这么多侍卫宫人都看着，便对他道：“进来说话吧。”
原澈踌躇片刻，终究没有拒绝，和微浓一起走进蓬莱阁。不过他一直低着头，一副遮遮掩掩的样子，再也没有从前那种嚣张跋扈、招摇过市的做派了。
两人先后进了蓬莱阁，微浓命宫人将屋内所有烛火点亮，对原澈道：“你把面具摘下来，让我看看你脸上的伤。”
岂料原澈十分抗拒，慌忙摇头道：“不，不行……”
“那让我看看你的嗓子，”微浓随手拿起一盏烛火，走近原澈，“你张开口。”
后者看到她手持烛台渐渐逼近，立刻吓得从座椅上跳起来，连连后退，也不知是怕看见她，还是害怕看见火光。
微浓这才意识到问题很严重。从前原澈留给她的印象一直是天不怕地不怕，她从没见过他露出这等怯然的神情，像是猎物看到猎人般惊吓。
微浓只好耐心劝说他：“原澈，你也知道我在孔雀山上找到了医书，这几年我大致翻看过一些，你让我看看你的伤，也许我能找到治愈的办法。”
但是原澈根本听不进去，只一个劲地后退，表示拒绝。
微浓见状大感无奈：“你在担心什么？怕我看见你的脸？”
原澈先是点了点头，后又摇了摇头。
微浓唯有再劝：“你受伤是为了救我，难道我会嫌弃你不成？你也不必担心会吓着我。”
只可惜无论微浓怎么劝说，原澈都不肯摘下面具，也不肯张口让她看一看嗓子，他只是一味地拒绝：“宫中御医这么多，你不必为我担心，如果治不好，也是我的报应。”
微浓听后更觉黯然：“你是为了救我才弄成这样……抱歉。”
原澈朝她摆了摆手，阻止她继续说下去：“今日你提出的三个条件，王祖父都告诉我了……我没有意见。”
王祖父“告诉”他？微浓立刻听出了蹊跷。今日晌午在圣书房，她明明发现屏风后有个人，那个人必然也知道暴露了，毕竟地砖上那么大的光圈，想不看见实在很难。
原本她以为，那个人是原澈，地上的光圈是他的面具反光导致，可听原澈言下之意……微浓越想越觉得疑惑，忍不住问了出来：“今日我和王上在圣书房说话，藏在屏风后面的人是不是你？”
原澈似乎迷惑一瞬，不自觉地张了张口。他一张脸都藏在面具之中，表情便也没那么明显，微浓只看到他一双瞳仁微微睁大，像是呆愣，又像惊讶，最后像是恍然大悟。再然后，他欲言又止地“呃”了一声，轻轻点头：“是我。”
微浓很是无语，遂也直言不讳
：“你明明听见了我那三个条件，又何须假托是王上告知？”
“我……我不知道你发现我了啊！”原澈的表情有些慌张。
“你不知道？”微浓疑惑，“难道你没看到那个光圈？”
“光圈？”原澈眼珠子转了转，话锋却突然一转，“哦，光圈啊！看到了啊！那么大，那么圆，真是晃了我的眼啊！”
微浓没有往下接话，心里却想着以她今日所见，原澈还是太过浮躁，难成气候。她越是往下想，越觉得原澈无法胜任开国皇帝，但也不得不承认，撇开他弑杀兄弟的行为不谈，也许他是宁王乃至如今整个局势中，最好的一个选择了。
就像所有人都希望她做皇后一样，也并非因为她有多么优秀、多么高贵，只不过是没有比她更合适的人选罢了。
从这点上来看，她和原澈，其实都是众人的无奈之选，而非众望所归。
原澈见她半晌不说话，还以为她多心了，忙将话题拉扯回来，小心翼翼地问道：“微浓，你今天提出那三个条件，是不信任我吗？”
微浓回过神来，如实言道：“不是不信任你，是不信任整个局势。你想过没有，即便九州统一，但是短期内上到朝臣，下到军队、百姓，都会存在派系之分。不仅仅是燕、宁、姜、楚四个派系，就拿燕国来说，也会再分为燕王系、镇国侯系、长公主系。毕竟九州分裂二百余年，势力庞杂，很多东西根深蒂固，没有办法快速达成统一。”
原澈对此深以为然：“是啊，想要完全统一至少还需要几十年。”
微浓点点头：“所以我是以防万一。无论是释放燕军还是改组墨门，我承认我有私心，我不能把他们全都交到宁王手中，或是交到你手中……派系这个东西，我必须提防。”
“你想得很远，也很周全。”原澈静静地看着微浓，由衷感叹。
微浓适时垂下眸子，避开他的目光：“我很抱歉，原澈。虽然我们即将成为夫妻，但我更希望你把我看成盟友……我在圣书房说的话你也听见了，我不可能尽到妻子的责任。”
“嫁给我，真的让你这么难受？”原澈这一问，声音显得格外沙哑低沉，不知是灼伤嗓子所致，还是情绪所致。
微浓似也受了他感染，情绪变得低落起来：“每次看见你，我就会不由自主地想起……想起他的死。即便不恨你了，我也不可能再去接受一段新的感情。”
想起原澈为她所受的伤，微浓心头也是难受至极，但她不想欺瞒他。如若将来他们不可避免要成为夫妻，她情愿一次说个清楚明白，不给他留下一丝幻想。
她不由转头望向手边的烛台，幽幽叹息：“原澈，你为我所做的一切，我很感激。若是有一天你需要我的帮助，我可以为你赴汤蹈火，但这只是报恩，不能和感情混为一谈。”
窗外夜色渐深，窗内烛火明亮，微浓朱唇轻启，言语如同温柔的一把刀，狠狠地掷在原澈心头。
恰在此时，两人桌案上的烛火摇曳数下，似有灯枯之兆，微浓拔下发间簪子轻轻拨弄灯芯，欲让这烛火再残喘片刻。
室内静得一片死寂，只能听闻烛火熠熠燃烧的声音，偶尔发出“噼啪”的声响。两人都没有再说话，微浓专注地拨着灯芯，原澈专注地看着她。也不知如此过了多久，一缕发丝突然从微浓额角垂下来，挡住了她拨挑灯芯的视线。她下意识地想要抬手拨开那缕发丝，却有另一只手快了她一步。
原澈修长的手臂已经伸到她的颊边，袖子带起一阵风，烛火忽地一暗，他只做未见，专心致志地帮她撩起那一缕垂发，随即低声回出四个字：“我明白了。”
他喑哑的嗓音像是一种别样的哽咽，但微浓已经分不清了，她回过头看他，只见那片银光假面上映着幽幽烛火，照亮了他一双点漆般的眸子。他仿佛在笑，唇角微微上勾，但眼睛里的伤痛与情愫分外明显。
微浓唯有低下头来，轻声再道：“抱歉。”
“说抱歉的应该是我，是我毁了你的终身。”原澈渐渐不笑了，却舍不得移开注视着她的目光，重重地说道，“我原本想着，可以用我的下半辈子补偿你……
“也许，我只能用另一种方法补偿了。”最后这一句，他说得极度伤感，极度遗憾。
微浓勉强一笑：“建好新朝，善待我燕国的百姓，这就算是你补偿我了。”
原澈的嘴角再度勾起一抹笑意，却什么都没再应诺，只是缓缓地站起身来，依依不舍地与她作别：“时辰不早了，耽误你用晚饭了吧？”
微浓看了一眼窗外的天色，顺势挽留他道：“你用过晚饭再走吧。”
“不了，我还有事在身。”原澈稍做停顿，又解释道，“我得回魏侯京邸，再晚宫门该落锁了。”
微浓便也没再挽留，站起身道：“那我送你出去吧。”
“好。”原澈倒是没再拒绝。
微浓又执着地问了一遍：“你真的不让我看看你的伤吗？或者我找找治烧伤的法子，写给你如何？”
原澈依旧固执地摇头：“如果有一天我想开了，可以坦然面对你了，我一定让你为我治伤。”
“可是你该知道，新伤要比旧伤好治。”微浓提醒他。
原澈微微颔首：“好，我记下了。”
微浓也没有再勉强，只是劝道：“人都会做错事，不是所有的错误，都需要用发肤之痛来偿还。你明白吗？”
听闻此言，原澈既动容又愧疚，他脚步微微一停，接话道：“你说得没错，但还有一种错事，需要双重惩罚才能赎罪。”言罢，他继续抬步，没有再给微浓劝说的机会。
两人如同进门时那样，一前一后地走出去，踏出蓬莱阁的门槛时，有些回忆毫无征兆地涌上微浓心头。魏侯京邸里的心思各异，孔雀山上的相互扶持，还有猫眼河畔、黎都私宅两次助她逃跑……想着与原澈相识以来的点点滴滴、恩恩怨怨，微浓心中嘘唏不已。
当初谁又会想到，他们以后会成为夫妻呢？虽然，上苍早已注定了这段婚姻有名无实。
“别送了，回去吧！”原澈朝她摆了摆手。
微浓点头说好，接过一盏宫灯递了过去，目送他走下台阶，不忘叮嘱：“你路上当心。”
原澈接过宫灯，慢慢地埋头朝前走，灯火映照之下，唯有渐渐拉长的影子在一直伴随着他，缥缥缈缈、时隐时现，好似注定了他这一生的虚幻与孤独。
往事如浮云流水般划过心头，他和微浓曾经拥有那么多回忆，可真正到了这一刻，他才意外地发现令自己印象最深的，是初到孔雀山时两人曾说过的话：
“日后若能隐居于此，避开俗世，也是美事一桩啊！”
“以后可以在这儿建个宫殿，每年来避暑避寒。”
“还是不要破坏这里的天然景致了。”
然后，他们共同上山寻找藏书，同甘共苦。再然后，他送她下山，助她逃跑。
回忆结束于她诚挚的眼泪和微笑中，离开猫眼河的那天晚上，他目送她走远，看到她大力地朝他挥着手，口中无声地说着：原澈，再见。
真是绝佳地讽刺。
想着想着，原澈像是梦游之人惊醒过来一般，猛地停下脚步。他转身看去，但见蓬莱阁门廊之下，灯火阑珊，伊人仍旧站在原处目送着他，身影独立于夜风之中，不曾离开。
原澈霎时心潮涌动，转头看了一眼旁边高耸入星云的揽月楼，铆足劲头大喊：“微浓！”
可惜他已经走得太远，声音又太粗哑，饶是他竭尽全力地喊出声，微浓仍旧没有听见。她还以为他是再次向她道别，遂笑着挥了挥手，一如猫眼河畔的那一晚，只是道别，仅此而已。
原澈突然觉得嗓子很痛，心里很难受，浑身都像脱了力气一般。他不无失望地叹了口气，改用很小的声音喃喃自语，唯有他自己才能听到他说了些什么：“微浓，再见了。”