营帐外篝火冲天，烤野味的香气丝丝缕缕飘入帐中，但微浓并无胃口。
明尘远打起帘帐，端着一盘烤羊腿走进来，对微浓劝道：“公主，多少吃一点。”
“我吃不下。”微浓垂眸坐在毡毯上，让人看不见她的表情。
此时已是六月末，距离她逃跑已过去二十日。她乘船到了春风渡之后，不等魏侯的人接应，便独自策马前往十万大山。王拓早已给明尘远报过信，故而她只赶了三天的路，便遇到了明尘远的人马。
饶是有姜王后松口放行，可燕军一路穿越十万大山，还是受到毒虫的困扰，折损了近千人马。因此，营内并无欢喜之意，反而压抑得令人难受。
一想起明尘远率军前来的目的，微浓便隐隐觉得不安——她害怕看见战乱。
明尘远还以为她是担心聂星痕，便道：“殿下一直很记挂您，也一直在暗中关注您。”他顿了顿，“我已修书禀告殿下，他会亲自来接您，您暂且在此休整几日。”
微浓没往下接话，只问：“我师父如何？”
“冀先生已在京州落脚，住在殿下从前的别苑，您放心。”
微浓得知师父冀凤致的行踪，也算放下一桩心头大事，便就此留在燕军之中。她利用自己在那本医书上看到的知识，与军医一起商量药方，改善了外伤用药，把原先止血、生肌的速度提高了一倍。她也因此在燕军之中博得美名，将士们相互之间都在打听，那位“精通医理、温柔美丽”的姑娘是何方神圣。
明尘远见微浓处理外伤有条不紊，说起药方也头头是道，不禁疑惑：“这么多年，我竟不知道公主懂医？”
微浓不想骗他，又不想告诉他实情，只得模棱两可地道：“这些年在外游荡，因缘际会下习得治疗外伤的法子。至于别的，我可就一窍不通了。”
明尘远想起微浓在外漂泊的日子，又想起聂星痕的苦苦相思，不禁叹气：“您和殿下都在折磨自己，也互相折磨，这次既然回去，我恳请您留在京州。”
微浓审视他片刻，垂眸不语。
明尘远见状又劝：“况且如今局势混乱，您的身份又特殊，在外游历实在不够安全。”
微浓目露黯然，实话说道：“今时不同往日，我也只能回燕国了。”
明尘远闻言面露喜色：“当真？”
微浓自嘲地笑：“乱世已成，我是燕国人，还能去哪儿？”
明尘远大为激动，替聂星痕感到激动。然而这激动不过维持片刻，便被另一桩烦心事所取代：燕军行进缓慢，死伤不断增加。若真正死在战场上也就认了，可关键就在于，他们根本还没与宁、姜两国开战，就已经被困在这十万大山了。
究其原因，这次他们是打着接人的旗号来的，姜王后允准放行，也没让军队抗击。但姜人警觉性奇高，一见燕军入境，不少人就自发地组织抵抗。本着“不伤及百姓”的原则，明尘远一再忍让，但姜人越战越勇，甚至开始以蛊虫相攻。
燕军若是抵抗，自然能赢，但是军与民抗，定然会背负骂名；但若不抵抗，又要眼睁睁地看着燕军一再折损，明尘远为此烦心不已。
微浓在燕军中已逗留半个月，自然看出了端倪。一方面她佩服明尘远光明磊落、治军有方；另一方面她也在挣扎，是否该支持燕国侵略姜国。
“明将军这次来，真的是要攻打姜国吗？”她忍不住问道。
“确切地说，是不让姜国落到宁国手中。”明尘远解释，“姜国是燕、宁两国之间的缓冲地带，一旦姜国落入敌手，燕、宁两国之间再无屏障，宁国便可长驱直入。”
“这一仗非打不可吗？就没有别的法子？”
“您也说过‘乱世已成’，不出十年，燕、宁两国必有一战。与其到时腹背受敌，不如化被动为主动，先攻下姜国。”
微浓无话可说，她发现自己无力阻止什么。作为燕国人，局势已经逼得她不得不表态，不得不帮着燕国了。
“姜人勇武，如今一再挑衅，你可有法子摆脱困境？”她心中纠结半晌，还是问出了口。
明尘远摇了摇头：“还没，我已经修书向殿下请示了。”
微浓沉默半晌，犹豫着道：“我不懂兵法，但我从前在一本书上看过一个法子……你要听吗？”
明尘远根本没抱什么希望，敷衍着问：“什么法子？”
微浓仔细回想她翻看《国策》时看到的办法，道：“既然姜国是燕、宁两国之间的屏障，我们不如打着‘援姜’的旗号，帮助姜国抵抗宁国，以此来获得姜人的信任，如何？”
紧接着，微浓又自暴短处：“先确保姜国百姓不对燕军产生敌意，但后续要如何做，我就不知道了。”
明尘远听得似懂非懂：“您是说，咱们趁机拉拢姜人，让他们帮着抗击宁国？”
微浓否认：“不是‘拉拢’，而是‘援姜’。‘抗宁援姜’就是口号，目的是力保姜国不被宁国吞并。”
明尘远蹙眉：“可如此一来，咱们也不能再攻打姜国了，否则就是自食其言、自毁名声。”
微浓叹气：“所以我才说后面我也没想好。姜国肯定不会永久独立，如今宁、姜联盟名存实亡，宁国又出尔反尔，其中是不是可以大做文章？我们能不能使个离间计？但要如何离间才能让姜人倾向燕国，我就不懂了。”
明尘远听到此处，却是眼睛一亮。微浓的法子虽然不成熟，但给出了一个方向，仔细筹谋一番，未尝不是个摆脱困境的好办法。更甚者，还能一举攻下宁国，再为燕国博得一个美名。
明尘远立即问道：“您是从哪本书上看到这法子的？”
为慎重起见，微浓没有回答，先是反问：“怎么，王拓没告诉您？”
“您是说……是在那些藏书中看到的？”
看来聂星痕没有瞒着明尘远，微浓松了口气，如实回道：“我也只是粗略翻看过一眼，恰好看到这个法子。”
明尘远大为遗憾，更兼心急：“据王拓所言，那些藏书已被原澈带回宁国了。我本以为是云辰故意夸大其词，好让宁王去给姜王后解围，如今听您一说，难道那藏书真的无比珍贵？”
微浓点头：“的确能大受裨益。”
明尘远当即便道：“不行，我得让王拓想法子，把那些书弄回来！”
“别！这太危险！”想起明尘远对聂星痕的忠心，又想起他“脑后有反骨”的传言，微浓到底还是有所保留，“那些书不着急，我自有主意，当务之急是商讨一下‘抗宁援姜’的法子管不管用。”
明尘远一拍脑袋：“您说得对！我这就去找副将们商议！”
他说完就朝微浓拱手，转身走出营帐之外。那之后，他与几位副将、幕僚彻夜商谈，主帐内三天三夜灯火未熄，直至第四日清晨，几个人才满脸胡楂地从主帐内走出。但他们脸上都是神采奕奕的，似乎想到了极为妥当的法子。
彼时微浓正想去主帐打探消息，双方恰好碰在一起。几位副将、幕僚都晓得微浓是废后暮氏，对她的印象也停留在几则不知真假的传言上，诸如：暮氏并非长公主亲生女儿、暮氏伙同江湖杀手刺杀新君、暮氏与摄政王关系匪浅、暮氏在外游历多年……
武将们大多因军功擢升，自视甚高，对宗亲、外戚向来没什么好脸色，何况微浓还是一个女人。故而这些日子以来，双方都尽量避而不见。只在听说微浓改善了外伤用药时，他们才对她夸赞了几分。
但此刻，他们见了微浓，都是毕恭毕敬地行礼：“娘娘妙手改善药方，又能想出这般精妙的计策，臣等实在佩服不已。”
几人说着就要向微浓弯腰行礼，微浓连忙扶起几人，惭愧地道：“各位将军真是折杀我了，我可什么都没做。”
为首的副将哈哈大笑：“娘娘说笑了，前几日大家都在说，您慈悲为怀、温柔和善，亲自去军营替伤员换药。还说您研制的伤药效果极佳，令他们少受很多苦。”
微浓连连摆手：“我根本不懂医，那个药方……也是无意中听一位高人提起，诸位将军的夸赞，我实在愧不敢当。”
“娘娘太谦虚了。”
“娘娘智谋高超、妙手回春，真是令人佩服。”
几人夸赞微浓，直教她惭愧，正想再解释几句，便见主帐的帘子被人掀开，是明尘远走了出来，笑道：“我写封奏报的工夫，就听见你们在外叽叽喳喳，一群莽夫，可别吓着娘娘。”
几人也晓得，微浓必定是来主帐找明尘远的，便又客套了几句，匆匆告退。
明尘远难掩面上的疲倦之色，双目充红满是血丝，微浓跟着他走入账内，忙问：“您跟他们说了什么，倒是让我惶恐了。”
明尘远如实笑回：“也没什么，只说‘抗宁援姜’的法子是您想出来的，他们都觉得这法子可行。”
微浓大感无奈：“我这也是从书上看来的。”
“兵法计策，大都是从书上看来，再去战场上试炼。”明尘远请微浓坐下，又道，“我已将此计呈给殿下，请他决断。”
“既然如此，我就不多问了。但望您旗开得胜。”
明尘远微笑着点头：“我未经您的同意，便将您推了出去，还望您不要怪罪。”
微浓只是一笑：“谁会嫌自己的名声好呢？多谢将军看得起我。”言罢她不再多说，告辞而去。
明尘远不否认，替微浓宣扬名声，是他有意为之。毕竟微浓担着废后的身份，又被聂星逸下旨贬为庶人，他总得做点什么，为她与聂星痕的将来铺路。幸好微浓自己也争气，已在军中树立了口碑，他善加利用此事，微浓的名声便越来越好，多少减少了她与聂星痕之间的阻碍。
明尘远把这封奏报呈给聂星痕时，后者已经在来的路上，看了这计策也是大为惊喜，当即回信允准，并大赞明尘远“仲泽知我甚深”。
一些消息便在明尘远的安排下悄然传播。先是燕军号称“抗宁援姜，还政姜人”，明尘远亲自出马与姜人谈判，誓要与姜国共同抗宁，驱逐宁军出境。此言一出，姜国上下大为震惊，朝野议论一片。而姜王后竟破天荒地没有发声，不予认可也不予否认，似乎打定主意要坐山观虎斗。
大多数姜人对此抱持怀疑态度，唯恐燕国日后会出尔反尔，成为第二个宁国。但也有部分姜人认为，宁国把当年的结盟视为无物，干涉姜国内政，公然派兵驻扎姜国境内……种种罪状实难原谅，姜国应当趁机与宁国断绝关系，改与燕国结盟。
姜人对此没议论出什么结果，不过自发组织的抗燕行为却明显少了。最开始还有小波偷袭，后来他们见燕军一再退让，的确没有为难平民百姓，便也不再来袭。
而就在此时，一个更加震撼人心的消息传到了姜人耳中——燕国摄政王聂星痕已亲临姜国，带两万兵马增援，宣称：燕军所到之处，不伤一个百姓，不毁一座城池，愿与姜国百世修好，扶持农耕水利。
姜人们沸腾了！燕国执掌大权的摄政王亲自来姜，诚意十足。而且世代以来，农耕一直是姜国的心病，他们有好的草场，有好的马匹牛羊，有好山好水，但就是种不活粮食。若是燕国能将农耕水利的技术带过来，这是实打实地惠及民生，要比宁国曾经的“宁姜平等”更要打动人心。
毕竟宁、姜联盟以来，姜人虽有在宁国出仕者，但一直遭到宁国官员的鄙夷与抵制，唯有云辰一个人平步青云，也是有起有落。“姜人平等”成了一句空话，早就让姜人有所不满。
不过，也有十分冷静的姜人，搬出了当年聂星痕血洗楚国的旧事，说起他当年如何屠城，如何侮辱楚王室，尤其姜王后还是楚国公主。
这种反对之声，早就在聂星痕与明尘远的意料之中，故也早有准备。聂星痕顺势发出声明，愿助姜国脱离险境，但前提是：必须要有一个合适的人选接替姜王之位，与他当面会谈，共商大计。
他言下之意，是不认可姜王后的身份地位了，姜人这才恍然大悟，原来聂星痕是有条件的——姜王后必须下台。这也难怪，此次危机的起源，便是宁国派兵帮助姜王后平定内乱，然后驻扎姜国境内不走了。燕军既要与宁国抗衡，自然不会认可宁国所扶持的人选。
而且，燕、楚两国有灭国之仇，姜王后身为楚国人，若是肯接受燕军援救，便是与亡国灭族的刽子手合作；可她若不接受，就是置数十万姜人的性命于不顾。
无论姜王后怎么选，她的名声都无法保全。而无论聂星痕怎么做，却都是不计旧怨、以大局为重的王者风范。
一时间，“该不该与燕军联手”“姜王后该不该还政”成了姜国国内的主要议题。或许是姜人太排斥异族，又或许是燕军私下煽动所致，不少朝臣开始历数姜王后楚瑶的罪状：牝鸡司晨、异族掌权、引狼入室……就连云辰是“男宠”的事也被重新翻了出来，成为姜王后的一大罪状。
原本已经被宁军监斩的姜王二弟姜鹤，也成了千古第一冤魂。似乎他才是姜国正统的继承人，却被姜王后伙同宁军赶下了台，成了宫变中的冤死鬼。
姜国国内，人心之慌乱达到了前所未有的地步，传言之纷扰更是荒诞无稽，真真假假令人分不清楚。仿佛就是一个月的工夫，宁王和姜王后好不容易联手平定下来的局势又被搅乱了。
而聂星痕，就在燕军大帐里气定神闲地喝着茶，任由姜国局势越来越乱。
“微臣担心，宁王还有后招，譬如……派云辰出来？”明尘远微微蹙眉。
“听王拓的意思，宁王如今是内忧外患，即便是让云辰出来，也未必肯完全信任他。”聂星痕漾起一抹淡定的笑意。
明尘远也笑：“原澈带回去的藏书怎么办？听公主说，那些书真是挺有用的。”
聂星痕嗤笑：“原澈带回去的几个箱子，据说目前为止还没打开。”
明尘远闻言大笑，又转为忧虑：“可这箱子早晚都会打开，万一宁王得了这些书可如何是好？”
“得了就得了，咱们可以派人去抢。咱们抢不过，也可以怂恿别人去抢，譬如云辰。”
“可是……”明尘远欲言又止，“只怕公主会……”
他话还没说完，聂星痕已是目露冷峻：“到了这个地步，微浓不可能再帮着他。”
“倒也是，”明尘远立即道，“公主如今在军中颇得尊敬，除了援姜的法子外，她还改善了外伤用药。以微臣所见，她这次回来倒是转了性子，一心一意在为您考虑。”
聂星痕沉默一瞬：“她不是为我考虑，她是为燕国考虑吧。”
“总会好起来的。”明尘远望了望帐外，“您都过来七天了，还是不见公主吗？”
聂星痕亦是望向帐外，神色复杂：“每次都是我在追，她在跑。这一次我就在原地，等她主动过来。”
三日后，微浓主动约见聂星痕。得知这个消息时，聂星痕正与几个武官饮酒，当时手便抖了一抖，美酒险些洒了一身。之后，他再也无心饮酒，自罚五杯，提前离席。
那一晚恰是八月十五中秋夜，整个燕军大营燃起篝火，将士们席地而坐，喝酒吃肉，齐齐吟唱着燕国的一首山歌，夜空中飘荡着满满的思乡之情。
聂星痕独自打马前往约见之地，那是一处空旷的小山坡，位于军营半里之外。他来赴约的时候，微浓还没到，因为他提前到了半个时辰。
这么多年，他早已习惯做那个等待的人，一直舍不得换她去等。
荒野之风忽而吹过，带着深秋独有的凉意，吹得草叶沙沙，吹得聂星痕衣袂飞扬。远远看去，皓月当空，繁星点点，一个身形挺拔的紫衣男人正负手而立望着天空中的月亮。那束发的深紫色缎带随风起伏，那锦袍的衣摆阵阵飘动，而他一直站在原地，抬首望月，岿然不动。
他似乎无比寂寞与孤独，又似乎无比坚定与执着。
微浓在远处看了他良久，才放轻脚步，缓缓上前：“你来得好早。”
时隔一年半之久，再次听到这个声音，聂星痕竟有一种幻听之感。他望着她，将她从头到尾打量了一遍：“你瘦了。”
说出这句话之后，他默默地舒了一口气，很浅、很缓，唯恐舒得太急，会惊扰了好不容易才平复的心情。
而微浓也是克制着种种情绪在打量着他。摄政数年，聂星痕的王者之气越发显露，雍容之中带着闲适，从容之中更显凌厉，那双幽深俊眸里浮着浅浅的月光，像是在对她迫切诉说着什么。
然而定睛一看，那眸子里又似乎什么情绪都没有。
四目交汇，过去的种种爱恨纠缠，都随着阵阵夜风飘得远了。取而代之的是一种异样的敏感情绪，如同雨后春笋一般疯狂滋长，再难抑制。
微浓张了张口，又张了张口，终于颤抖着双唇，抖出一句：“是我对不住你。”
迟来的道歉，为上一次的不告而别。聂星痕僵直了背脊，专注地望着她：“就这样？”
三个字，堵住了微浓还没出口的千言万语。
聂星痕眉峰微蹙，棱角分明的脸庞上闪过一丝犹疑：“以后……还走吗？”
微浓摇了摇头，说不出半个字来。
“好，”他缓缓地点头，“不走就好。”
两个“好”字，承载了太多的情绪，他轻轻一叹：“你托冀先生带回峨眉刺，说是让我‘替你保管’，我就知道你一定会回来。”
微浓无力地垂下头去，想哭却又哭不出来。她的眼泪好似已为楚王室流干了，为楚璃，为云辰，为曾经痴痴的苦等，为徒劳的伤心……
可是一转身，她却发现还有另一个人在原地痴痴地苦等她，在为她徒劳地伤心。
她像是不安定的纸鸢，随风飘了很远，他却牢牢地抓着她的线，终于把她拽了回来。不过幸好，她并非全无回报。
“那对青鸾、火凤，你是怎么得来的？”眼下微浓最想知道这件事。
“你是说，我送你的峨眉刺？”他不确定地问。
“难道你不知道，那是四大神兵中的青鸾、火凤？”她感到惊讶。
聂星痕则更是惊讶，他虽晓得那对峨眉刺是举世无双的好兵器，却从不知它们是四大神兵。
“我一直以为四大神兵都是剑器。”他如实说道。
“你是如何得到峨眉刺的？又为何要送给我？”微浓无心解释，再次追问。
“那对峨眉刺是当年宁太子送给我母妃的陪嫁。”聂星痕认真地说，“你我相识之后，我见你惯用峨眉刺，便送给了你。”
聂星痕的母亲澈夫人来自宁国，此事许多人都知道。当年宁太子出使燕国，澈夫人随侍，燕高宗聂旸对其一见钟情，宁太子亦是大方割爱。燕王当初为了能顺利娶到澈夫人，甚至安排她做了赫连家族的女儿，成了赫连璧月的族妹，更名赫连澈月。
若真如聂星痕所言，青鸾、火凤是澈夫人的陪嫁，宁太子为何要将这么贵重的东西给她？澈夫人一介女流，不会武功，一对兵器做她的陪嫁岂不是很奇怪？而且四大神兵原本都在楚王室，是什么原因导致青鸾、火凤、龙吟都外流到了宁国？
不过这一切疑问，在微浓心里都远不如聂星痕的那番话来得震撼。当年聂星痕将峨眉刺送给她时，只说是“无意中得到一对好兵器，看你正合手”，他从未提过这是他母亲的陪嫁。他将母亲的陪嫁遗物送给自己，其分量远胜于这对峨眉刺本身的意义。
“你……将澈夫人的陪嫁送给我？”这一问，她迟了整整十年。
聂星痕感慨万千：“擅使峨眉刺的女子很少，当时我还以为，是母妃在冥冥之中指引你我相遇相知……”
话到此处，两人都是感叹不已。聂星痕感叹岁月无情，让原本情投意合的彼此经历了重重磨难，让他一直没能把峨眉刺的来历说出口；微浓则感叹命运弄人，因为这对峨眉刺，她误入楚国，无知地享受了三年美好的时光，又换来满身伤痕。
也许女人都是感情用事的，当她终于得知这对峨眉刺的意义时，一切的纠结都已变得没有必要。既然青鸾、火凤的图案已被云辰窃走，她也没什么可隐瞒的。无论青鸾、火凤是谁锻造的，最初归属于谁，又曾辗转于谁的手中，至少在属于她的这段岁月里，这是一个男人从少年时给予她的真心，而这份真心，他瞒了整整十年。
“你可知道，四大神兵藏了什么秘密？”此话出口的那一瞬，她知道自己再也没有回头路了，她要和过去、和楚璃真真正正说再见了。
面对聂星痕探究的目光，她深吸一口气，坦诚相告：“青鸾、火凤藏着巨额宝藏，龙吟、惊鸿藏着遗世孤本……”
这一夜，微浓与聂星痕彻夜长谈，将这四大神兵所隐藏的秘密、楚璃当年求亲的真正动机，以及她前往孔雀山寻找藏书等经历和盘托出，包括真正的藏书现在何处，毫无隐瞒。
当聂星痕得知这一切时，原澈已经把那五个箱子送到了宁王宫。宁王集结国内所有能工巧匠，甚至找了江湖上擅长偷鸡摸狗的高手，只为打开这五个箱子，却是徒劳一场。
偏生箱子中都是遗世孤本，任谁也不敢用蛮力开箱。如此胶着数日，还是原澈进言：“要不……找云辰试试？”
祁湛则持反对意见：“云辰此人太过精明，一旦让他打开箱子，或许会将藏书偷换也未可知。”
原澈白了祁湛一眼：“箱子都是他们姐弟献的，你要拦，能拦得住吗？”
“澈弟说得也是，但小心为上。”祁湛坚持己见。
原澈冷笑：“这箱子不属于你，也不是你找来的，我都不反对，你凭什么阻拦？”
“好了！”宁王简直要被这两个孙子扰得头痛，蹙眉怒道，“你们都当孤死了吗？如此不知收敛！”
“孙儿不敢。”两人异口同声。
宁王自然恼怒祁湛暗下杀手，但他更气原澈。想起杀害朱向的凶手不明，废后暮氏又在关键时刻趁乱逃跑，而这一切的起因，都是原澈瞒着他私下去找藏书。
宁王越想越是恼怒，指着原澈命道：“此次你找到前朝孤本，算你将功折罪。七日之内，你离京返回封邑吧！”
“王祖父！”原澈难以接受，愤愤地道，“孙儿为了这些孤本，险些丧命姜国！如今孙儿躺不能躺、坐不能坐，形同废人！您这么做，未免有失偏颇！”
“你要如何？”宁王双目锐利。
原澈低下头来，摆明心思：“孙儿之所以要找藏书，无非是想献策于您。听说这些孤本异常珍贵，孙儿也想开开眼界！”
原澈自然是气不过的，自己辛辛苦苦找来藏书，还没看上一眼就要返回封邑。而祁湛不过占着个王太孙的头衔，什么力都没出，就能看到孤本上的内容。他何其不甘！
显然，宁王也想到了这一点，为免再生事端，遂改口道：“你仔细回想回想，这一趟出去，就没找到什么开箱线索？”
原澈这些日子早就把脑袋想烂了，摇头道：“孙儿还是那句话，这箱子的开启方法，云辰姐弟一定知晓！”
宁王慎重地想了片刻，才道：“也罢，让他进宫一趟吧。”
云辰虽说是重新出仕，但毕竟曾有起落，风光大不如前。兼之他楚王室后裔的身份被戳穿，宁王又对他有所防备，故而他复仕后鲜少公开露面，若有宴请，也大多称病缺席。
自原澈带回箱子之后，他一直在等待宁王宣召，便也没有太多惊讶，从从容容地进了宫。
殿上只有宁王祖孙三人，连侍卫都一并退下，守在门外。宁王直截了当地道明意图，指着那五口箱子道：“云卿可知开箱之法？”
云辰垂目看向殿上的箱子，只扫了一眼，便回道：“微臣只知猫眼河源头藏着前朝孤本，但并不知晓具体位置，更不知道开箱之法。”
这一点，原澈也是附和：“的确如此，孙儿也是费了好大的周章才找到地方，还不幸被水怪咬伤。”
宁王闻言步下丹墀，站定在五口箱子之前，对云辰笑道：“云卿之才经天纬地，这箱子又是姜国所有，你必能找到开箱之法，是不是？”
云辰面色不变：“此事恐怕还要询问姜王后，可惜她如今受困苍榆城……”
他言下之意很明显，是在表达对宁王的不满。事实上，宁军虽然平定了内乱，但根本没有襄助姜王后重新站稳脚跟，反而是想乘人之危吞并姜国。如今姜国前有宁军，后有燕军，腹背受敌，姜王后的处境还不如从前。
宁王却故作不懂：“孤已然履行诺言，襄助姜王后平定内乱，监斩了姜鹤。孤毕竟是个外人，总不能事事都替姜王后做了吧？”
云辰心底冷笑，也打定主意不再过问藏书之事，遂道：“微臣已经按照约定将藏书之地相告，至于其他事，请恕微臣也无能为力。”
宁王仍旧笑着：“云卿看都没看一眼，便知打不开，也未免太过草率。”
云辰便依言上前，仔细地查看了五个箱子。最终，他的目光落在了锁头之上。他用指腹抚摩着细如发丝的锁眼，深眸漾起微微波澜。
宁王的目光何其敏锐，自然捕捉到了他的异样，就连祁湛和原澈都看出来了。宁王沉默片刻，叹道：“听说姜国的局势可不大好，燕军也出动了。”
云辰故意回道：“燕军是去迎接废后暮氏，并未有用兵之心。”
“哦？看来云卿的消息不太灵通啊。”宁王笑叹，“据探子回报，燕国摄政王已然启程赶赴姜国，还带了两万兵马来姜国。两万人，难道只是为了去接一个废后？”
云辰蹙眉，他如今最为犹豫的是，该不该向宁王求助出兵。若是求兵，宁王狼子野心，必定会趁机攻占姜国，而自己不过是给了他一个光明正大的进攻理由。可若是不求兵，难道让他眼睁睁看着姜国重蹈楚国的覆辙？让他眼睁睁看着王姐受困？
琉璃递进来的最新消息，说是山川河流布防图共有两块，一块随着朱向的棺木运了回来，另一块她藏在了当地。可他早已派人去看过朱向的棺木，那里面根本没有布防图。难道是原澈捷足先登了？还是路上出了什么意外，被宁王的人拿走了？
“云卿，孤可以答应你，保姜王后不死。”宁王终于开始交涉，“如若你有所求，孤也可以派人将你那个弟弟秘密接到宁国，让你们姐弟三人重新团聚，如何？”
宁王并没有保证不攻打姜国。当然，云辰也明白，宁王根本不可能做下这保证。而无论姜国最终是落于燕军手中，还是被宁国吞并，姜王后都要面对万夫所指的局面，唯一的出路就是来宁国。
是啊！他们楚王室多么可怜，竟然已经无处可去、无家可归，要沦落到仰人鼻息的地步！
可是，已经没有别的选择了，倘若放弃这最后一根浮木，他们将永远沉陷在乱世的泥淖之中，再无立足之地！
云辰久久没有回应，久到连向来沉得住气的宁王也感到不耐了。宁王遂又声色渐重地强调：“孤也能承诺你，若是有朝一日胜了燕国，必定让你心想事成，手刃仇敌。”
云辰的面色很平静，然而他内心的挣扎、伤痛根本无处可藏，也根本无处发泄。失去家国、失去亲友、失去爱情、失去尊严……如若这是命运对他的试炼，那么他不得不去接受。
他缓慢地再次抚上那细如发丝的锁眼，像是在留恋着什么，摩挲良久。
宁王见状不禁催问：“云卿可想好了？”
“承蒙王上厚爱，微臣不胜感激。”终于，云辰直起身子，毕恭毕敬地道，“至于如何开箱，微臣如今尚无头绪。您若信得过微臣，便让微臣带回去一个箱子加以研究。”
云辰这是答应了，宁王半是失望半是希望地问：“你可有把握？多久能把这箱子打开？”
云辰微一沉吟：“一月之内，微臣必定给王上一个满意的交代。”
“好。”宁王总算痛快了些，随手一指祁湛，“你差人把箱子送到云卿府上。”
祁湛正要拱手称是，却听云辰说道：“王上，微臣有事请教世子，不知可否请他走这一趟？”
云辰与魏侯府走得近，他落难时又是原澈亲自来求情，即便宁王已经猜到原澈当初求情是为了藏书，但还是顾忌着两人的关系，不想让他们再有交集。
原澈也问：“云大人找我有何事？”
云辰也不瞒着，如实回道：“微臣的妹子云潇，去年与您一道去找藏书，迄今未归。微臣想问问情况。”
原澈大为惊讶：“她还没回来吗？可是今年二月，她就下山了啊！”
云辰的目光骤然一紧：“她提前离队了？”
原澈欲言又止，最终冷哼一声：“是啊，她提前离队的原因你难道猜不到？若不是微浓替她求情，她可没命下山。”
云辰的妹子云潇失踪一事，宁王也略有耳闻，却不甚关心。眼见着两人在此絮叨着恩恩怨怨，他烦不胜烦，遂一摆手：“这种事情，你们私下说去吧！”
言罢他又指了指原澈：“那箱子的事，就交给你吧！”
“是。”原澈恭谨领命。
自始至终，祁湛未发表过一句言论，冷眼旁观。
原澈随意挑了一口箱子带回云府，路上还将云潇、余尚清的事大致说了一遍，最后不忘评价道：“云辰啊云辰，我真替你害臊。你说你都养了些什么手下？智谋不够、武功不高也就罢了，一个个还不听话！”
从原澈说起云潇有意毒害微浓时，云辰的脸色就一直很沉，此刻更是阴云密布：“她受伤了？”
原澈怔了怔，才明白这个“她”是谁，不由冷笑道：“这一路她好得很，没病、没灾、没受伤。看来老天还是有眼啊，眷顾着心善之人！”
这种话可不像是原澈能说出来的，云辰听出些不对劲：“您这次受伤，是她在照顾？”
“当然！无微不至！”原澈有些骄傲，有些炫耀，又有些感动，“我一个月不能动，打猎、采药、洗衣、烧饭，全是她一人承担，她从没喊过累，也没和我谈过条件！你根本想象不到她有多细致，她……”
“我能想象。”原澈本欲喋喋不休，却被云辰一语打断，后者难得流露出欣慰之色，“看来她很坚强，不仅有防人之心，� �有救人之念。”
原澈目光怪异地看着他，冷笑：“那是自然。她哪儿都不错，就是眼神差了点儿，脾气倔了点儿，所以才遇人不淑！”
听到此处，云辰若是再听不出来原澈的心思，他就太迟钝了。同为男人的敏感，促使他追问：“世子对她……”
“我对她什么？”原澈扯起嘴角，似笑非笑地问。他的目光很坦然，坦然之中还带着一丝挑衅，与云辰对视着，比任何言语都更具有说服力。
云辰没有任何震惊之色，不过是淡淡道了句：“恭喜世子，治好了断袖之癖。”
原澈咧开嘴笑了：“你说的若是真心话，我就多谢了。”
然而他这胜利的微笑还没持续太久，便被云辰泼了一盆冷水：“世子可知道她的过去？”
“知道啊，”原澈装作不在意的样子，“她做过楚太子妃，还做过燕王后，挺厉害。”
“不止如此。”云辰神情淡漠，“她也是燕国摄政王的心上人。”
原澈的脸色一下子变了。
云辰假装没看到：“从她十五岁起，聂星痕就一直喜欢她，直到如今。”
原澈绷着脸，仍旧不接话。
“当年聂星痕急着发动宫变，她也是原因之一。”云辰又补上一句。
至此，原澈终于瞥眼看他：“你想暗示我什么？”
“没什么。”云辰笑了笑。
“呵呵，越多男人喜欢她，越证明我眼光好，”原澈揉了揉鼻子，“毕竟她值得。”
“是啊，她值得。”云辰附和，似乎是赞同之意，又似乎是一种讽刺，他结束了关于微浓的话题，突然又道，“看来潇潇凶多吉少。”
原澈哼笑一声：“我可没做手脚，不过她若真死了，也是她活该！”
云辰面露悲戚之色，没再说话。后来两人皆是沉默不语，一直到了云府内，一阵孩童的啼哭声隐隐传来，原澈好似这才找到了一个新的话题，笑言：“哎，我刚想起来，还没恭喜云大人喜得麟儿呢！您摆满月酒时我还在路上，改天得把贺礼补上才是。”
说是恭喜，可原澈面上哪里有半分恭喜的意思，完全是幸灾乐祸与示威嘲讽。云辰也没辩解什么，只道：“能得世子记挂，这孩子有福。”
原澈又对云辰客套几句，两人便一并去了书房，挥退下人，研究起带回来的那个箱子。它被锁链绑成“横五竖五”的样子，很牢固，宁王试过无数方法都打不开这条锁链。
云辰再次摩挲箱子上的锁，突然低声问道：“惊鸿剑呢？”
原澈愣了一愣：“呃，被微浓带走了。”
云辰的手微微收紧，唇畔勾起意味不明的笑，像是赞许，又像是烦恼。最终，他什么都没说，只道：“箱子你带回去吧，我知道怎么开，但是很烦琐。”
“很烦琐？”原澈半信半疑。
“开锁不难，难的是如何制出这把钥匙。”云辰瞥了他一眼，“这锁的钥匙是惊鸿剑。”
“什么？惊鸿剑？”原澈惊呼一声，可又觉得这答案是在意料之中，他弯腰查看锁眼，那缝隙的确能把惊鸿剑塞进去。
恍然间，他想起微浓临别前曾说过的话，还有她在山中为他疗伤所采的药，后来就连御医都说，那药方效果奇佳，前所未见。他当时还以为是什么民间偏方，如今想来……
原澈一拍脑袋，恍然大悟：“你是说，这箱子被微浓打开过？”
“我不确定，”云辰叹道，“不过她向来是个执着的人，这次能舍了箱子先走，不大寻常。”
云辰这话让原澈有些醋意，似乎云辰和微浓的心意很相通。可他又不得不承认，云辰说得对，像微浓这么执着的人，怎么会轻易舍弃箱子？就算她不顾及云辰，也一定会顾及藏书落入宁国会对燕国不利。
可是原澈又气不起来，毕竟微浓走前已经暗示过他了，他只得有气无力地笑：“难怪她说，若是王祖父怪罪，让我全部推到她头上。”
“为保险起见，目前还不能说太多，至少要等她返回燕国之后。”云辰用食指敲了敲桌案，沉吟着道，“或者再找个替死鬼。”
破天荒地，两人在此事上默契十足。原澈忍不住问他：“那咱们现在要做什么？”
“我会先研究三天，然后重新绘制惊鸿剑的图案和尺寸，按照我的笔速，我会画半个月。你呈给王上，让他找能工巧匠做出来。”
云辰的话还没说完，原澈已急着续道：“前后至少能拖两个月！到时候微浓早就回到燕国了。”
两人商定计策之时，原澈还以为微浓是按照他的计划走了，直至云辰磨磨蹭蹭画出了惊鸿剑的图案，他们才晓得微浓早就跑去了燕军大营，与聂星痕会合了。
不止如此，燕军还提出“抗宁援姜、还政姜人”的口号，引得姜国百姓热血沸腾。而且有传言说，这条计策是燕国废后暮氏提出的，起源是她被废之后一直游历九州，“深深体会到姜人之疾苦、宁人之诡诈，才冒险去往燕军大营，相邀摄政王商议此事”。
最后这几句是探子的原话，宁王在朝会上说起，自是大发雷霆。
晓得内情的人都清楚，这件事只能怨宁王自己。这些日子他的精力耽误在了藏书之上，一直没有委派更具威慑力的武将前往姜国坐镇，这才使得宁军涣散，打探消息迟缓。
局势好似在一夕之间被扭转，宁军成了贪婪自私、诡计多端的笑面虎，而燕军成了光明磊落、扶危济困的仗义君子。
宁王指着一众武将，隐有怒意：“他们会造谣，孤也会旧事重提！可别忘了当年燕军血洗楚国的惨状！”
但已经晚了，姜人的注意力早已不在燕、楚两国的恩怨之上。当下姜国没有君王，一切是由姜王后掌权，但因为燕军那句“还政姜人”的口号，使得废黜姜王后的呼声越来越高。姜国当务之急，不是找出击溃宁军或燕军的办法，而是另立新君。
如今姜王后的性命已经不在宁王掌控之中。云辰庆幸自己没把惊鸿剑的图纸交给宁王，他决定无限期地拖延下去，直至宁王想出新的对策来与燕军对抗。
可是他没想到，微浓竟然主动送还了惊鸿剑，随剑还送来一封信，直接呈给了宁王。只是信的内容宁王没有公开，他无从得知微浓到底写了什么。他只知道，当宁王用惊鸿剑打开五个箱子，发现其中四个都只装有石块、树枝、草皮的时候，所有人都惊讶无比。
宁王本人则是冷笑点头：“好，好，还知道留下一箱。”