十日后，燕王宫含元殿，新王寿宴。
含元殿，燕王宫第一正殿，乃是举行重要朝贺或接待异国使臣之处，平日绝不轻易启用。
主殿面阔十一间，进深四间，坐落于三层白玉镶金的高台之上。殿前分峙翔鸾、栖凤二阁，两侧为麒麟、鸿宁二楼，殿、阁、楼之间以兰台高廊相连，辅以龙尾道盘旋而上，形成一个宏大的“凹”字形，轮廓起伏，气势伟丽，乃是九州驰名的宫殿。当年宁国太子出使燕国时，曾提笔赞其气魄“如日之升，如在霄汉”。
有生以来，聂星逸头一次在含元殿做寿。直至踏足此处，他才真正觉得自己是一国君王了，那种俯览万物的开阔之感，令他顿觉一切尽在掌握之中。
宁国的使臣三日前便已抵达京州城，今日名为新王寿宴，也是聂星逸登基之后头一次接待异国使臣。于公于私，王后都应出席，否则便是伤及国体了。
故而，当微浓出现在含元殿时，聂星逸着实松了一口气。
“孤还以为你不来了。”两人落座时，聂星逸低声讽道。
微浓冷然地笑：“既然给我下了药，又何必惺惺作态？”
“下药？”聂星逸诧异地看向她，“什么药？”
“臣妾不慎‘中蛊’，太后娘娘亲赐‘解蛊奇药’，怎么？您难道不知情？”
微浓口中这“臣妾”二字，令聂星逸觉得刺耳，他不禁蹙眉：“这不是我的意思。”顿了顿，又道，“能让你消停几天也好。”
微浓笑了笑，仿佛浑不在意。
聂星逸的火气立刻蹿了上来，欲开口再言，便见含元殿外已传来了太监的通禀声。随后就见敬侯聂星痕引着一众宁国使臣进入殿内。
这一次燕国之行，宁国并未派出王室宗亲。究其原因，乃是宁国太子病重，朝内人心惶惶。太子的两个兄弟都虎视眈眈地盯着储君之位，谁也不愿在此节骨眼上离开。但碍着邦交礼节，燕国新王即位又是非来不可的，也要趁机探探新王的实力与态度。于是，宁王派了紫金光禄大夫——沈觉作为贺使，出使燕国。
十日前，聂星逸被微浓划伤左颊，所以这些日子他并没有私下宣召朝臣，只在早朝时远远坐在丹墀之上，以遮掩脸上的伤痕。
这一次，他见宁国来的并非王室宗亲，恰好聂星痕这个天策上将的权职被架空，他便将这不咸不淡的差事交了出去。就连前天晚上的洗尘宴，也是由聂星痕出面款待。
须知两国邦交，历来有个不成文的约定，归纳起来是四个字——地位互等。二十几年前宁国太子访燕之时，他父王聂旸也是燕太子，太子出面接待太子，身份对等。
而这一次，宁国来使并无宗亲，均是朝臣，按礼而言燕国只派重臣款待即可。可他偏偏要让聂星痕这个敬侯出面，贬低之意不言而喻。但谁敢说不妥呢？反而会觉得他新君登基，更加重视两国邦交，即便有什么揣测，也无人敢置喙。
这一番羞辱，聂星痕不得不受下，令他感到极其痛快。
想到此处，聂星逸忍不住窃笑起来。眼看宁国一行十数人已进了含元殿，他下意识地抬手抚了抚左脸，再次确认伤痕已经落了痂，才摆出几分体面的笑意，望着渐行渐近的宁国使臣。
“臣弟见过王上、王后娘娘。”聂星痕率先行礼，指着旁边的宁国使臣，介绍道，“宁国紫金光禄大夫沈觉沈大人，携使团前来为王上祝寿。”
“沈觉见过王上，见过王后娘娘。”使臣之中，一个不惑之年的男子青衫长立，不卑不亢地行礼拜见。
聂星逸笑着客套：“沈大人及众位使臣一路辛苦了，舟车劳顿，实在让孤过意不去啊！”
沈觉顺势回礼，手执一张烫金的大红礼单：“这是敝上一番心意，愿王上洪福齐天，万寿无疆；愿两国睦邻友好，源远流长。”
此言甫罢，某太监已眼疾手快地接过礼单，毕恭毕敬地奉至聂星逸面前。
聂星逸飞快地扫了一眼，笑道：“多谢宁王厚谊，几位大人快请入席。”
聂星痕也伸手相请，使臣们便各自入席，依次坐开。聂星逸说了几句祝酒词，无非是与宁国修好云云，众人便举杯一饮而尽。
这边厢方才饮罢一杯，那边厢歌姬舞姬已鱼贯而入，伴随着朗朗莺声翩跹起舞。珠缨炫转，翠钿霓裳，殿内皆是红袖素手盈盈回绕。
正值聂星逸二十五岁寿宴，除却宁国一行人之外，燕国的王室宗亲连同各部重臣均在席上。当然，这些“重臣”都是聂星逸的人了。
而宗亲座上，自是以长公主聂持盈、定义侯暮皓为首；金城公主因有孕在身缺席，对外则谎称身子抱恙；此外，只剩下敬侯兼天策上将聂星痕在座。自从先王生前处置了几个手足兄弟之后，燕王室便越发人丁稀落了。
聂星逸看着寥落的宗室成员，蓦然想起了楚王，以及微浓的愤而行刺。他忽然有些感同身受了，想当年枝繁叶茂的楚王室，一夜之间死的死，散的散，大约任谁都是难以承受吧！
想到此处，聂星逸忍不住看向右侧的微浓，却发现她正盯着席间某一人细看。聂星逸顺着她的目光看去，视线落在了宁国使臣的席间——她在看沈觉。
聂星逸有些不解，便低声询问微浓：“你认识沈觉？”
微浓闻言一怔，头也不回地否认：“不认识。”她从沈觉身上收回目光，却又扫了一眼聂星痕。
碰巧，聂星痕也在看她，目无波澜，却似深藏了某种情感。而这种情感毫无顾忌，毫不遮掩。
这一幕自然落入了聂星逸眼中，他不禁大为恼怒，又碍着寿宴的场面不好多言，只得低声警告微浓：“你到底在看谁？”
微浓转而望向殿上歌舞，不再说话。
聂星逸觉得她有些心不在焉。难道是因为中毒之事？他正思索着，耳畔再次响起微浓的声音：“我去殿外透透气。”言罢不等聂星逸回应，便起身行礼走下丹墀，从含元殿后门离开。
殿内，歌舞正兴，酒意正浓，沈觉作为宁国使臣之首，少不得被灌了数杯，连说不胜酒力，半晌才从席间脱身出来。含元殿后的小花园夜风习习，带着冬月里的丝丝凉意，吹得他头脑清醒了些，也吹散了一身酒气。
前方华服翟衣的女子背对他而立，像是在刻意等着他，又像是在缅怀往事。沈觉默然片刻，走上前去，向微浓礼道：“公主，许久不见了。”
微浓缓缓转身，望着落拓的沈觉，满目伤感之色：“楚国国破之后，我一直以为您殉国了。却没想到，您换了身份改投宁国。”
“是沈某愧对王上，愧对太子殿下。”沈觉长叹一声，并不对自己的际遇多做半分解释。
微浓也没多问，语带追忆：“一转眼五年半了，就连聂星逸都没认出您来。”
五年半前，宁国的紫金光禄大夫沈觉，还是另一个身份——楚国太子太傅，也是楚国的求亲使，曾来燕国为太子楚璃求娶正妃。
当年沈觉前来求娶的过往历历在目，然而真正娶她的那个人，却已不在了。一时之间，两人都沉浸在了回忆之中，无限感伤。
“聂星痕认出您了吗？”微浓再问。
“认出了，”沈觉直白回道，“但敬侯没多问一句。”
“他当然不会多问，”微浓淡淡讽笑，“他恨不得您忘得一干二净。”
沈觉眉峰一蹙：“沈某如今是宁国使臣，自然以宁国的利益为重。在其位谋其政，任何挑起宁燕纷争的事，沈某都不会做的。”
沈觉这一番话，令微浓不得不重新审视他。
自古以来，世人皆赞赏忠心耿耿的勇士，无论成败，“忠义”总是衡量一个男人的头等条件。眼前这个男人，曾是楚王与楚璃最倚仗的重臣，学识渊博，两袖清风，在楚国处处受到尊敬和爱戴。在世人眼中，这样的人应是忠心的国士，楚国国破，以身殉国仿佛才是他的出路，又或者从此辞官归隐。
可他竟然更名换姓改投他国，还光明正大地再次来到燕国，以另一种身份，代表另一国的利益。
真正有才华的人，绝不会被一时的落魄所压制，无论到了何处，都有东山再起之时。显然，沈觉很好地印证了这一点。
微浓细细观察他，除了眉目间有些许沧桑之外，他并没有什么变化，仍是一派清流名士的磊落之色，令人想要鄙夷都难。微浓忽然发现，自己根本没有任何立场去鄙夷沈觉，因为她也改嫁了，与沈觉的背弃并没有任何不同。
正想着改嫁之事，沈觉便主动提起来了，语带惊疑：“公主，您不是高宗之女吗？怎会改嫁给……”
高宗，是先王聂旸的庙号。
“我并非高宗之女，当年是一场错认。”微浓言简意赅。
沈觉对此事也没有深究，沉默须臾，只叹道：“这么说来，高宗对您真是不错。”
微浓似已麻木，也懒得多做解释。
沈觉为官二十余年，阅人无数，见微浓这副模样，便知她嫁得不情愿。于是，他好意提醒道：“公主，咱们故人一场，有句话，沈某不知当讲不当讲。”
“愿闻其详。”
沈觉便转头望着含元殿，声音几不可闻：“这个位置……聂星逸坐不久了。您不若早做打算。”
沈觉才来几天，难道看出了端倪？微浓心头一紧，却不愿泄露心思，故意问道：“此话怎讲？”
沈觉叹了口气，双目微微眯起，目光如炬：“哥哥道行太浅，弟弟心思太深，二人迟早一战。”
“您何出此言？”微浓追问。
“聂星逸差敬侯接访宁国来使，是个蠢钝至极的决定。试想，倘若敬侯与宁国趁机达成合作，他怎能敌得过？”沈觉直白言道。
微浓立刻会意。
沈觉再次叹道：“单凭这一点，便知聂星逸眼界太窄，心思太浅。若是敬侯做了燕王，他绝不会让竞争对手有机会接触他国，寻求帮手。”
由此可见，聂星痕已经开始行动了。微浓越想越觉心惊，只得适时打住思绪，对沈觉回道：“多谢您提醒，我会留意的。”
“无论如何，请公主珍重，否则殿下在天之灵也不能安息。”沈觉语带哀伤。
冬月的夜风到底是起了一丝凉意，和着四周淡淡的花香扑面而来，是一种华丽的悲凉，令人顿觉世事倥偬，人生浮哀。这一刻，再辉煌崇高的地位都敌不过心头的悲伤，那个叫楚璃的男人，再也回不来了。
喉头的哽咽与鼻尖的酸涩令微浓忍不住颤抖，她深吸一口气，确信眼泪没有流出来，才轻声回道：“若非当初燕王错认，我也不会和亲楚国、认识楚璃。无论如何，我都感谢这段阴差阳错的际遇。”
“阴差阳错？”沈觉蹙眉，随即醒悟过来，“原来您还不知道……”
“知道什么？”微浓没有明白。
沈觉欲言又止，斟酌良久，才开口相告：“您和亲楚国，根本不是阴差阳错。您原本就是殿下选定之人。”
“我是楚璃选定之人？”一瞬间，微浓听到了自己心跳加快的声音，有疑惑，有焦灼，但更多的是迟来的悸动，“这话什么意思？”
沈觉缓缓长叹，也不知是在替她遗憾还是在为楚璃难过。他转而望向含元殿的西南方，仿佛这般望着，便能眺望至故土，流转回过往。
“楚燕和亲，是殿下主动提议的。沈某临去燕国之前，殿下给了我一张画像，命我转交燕王。殿下交代，画中女子是太子妃的第一人选，希望燕王能找到此女，收为义女和亲楚国。”
听闻此言，微浓猛然想起，楚璃书房中的确藏着一张女子画像，而画上的女子不是别人，正是她自己！当时楚璃说，画像是求亲使带回来的，她相信了！因为自古以来，许多未婚夫妻在成婚之前没见过面，男方都是先看到女方的画像，这并不稀奇。
“您说的画像，是不是我穿着一身红衣，牵着一匹白马？”微浓连忙问道。
“没错。”沈觉予以确认，“当初沈某带着画像抵达燕国，听说金城公主已许了人家，便知燕王不愿嫡女远嫁。这恰好是个机会，我正欲借机提出画像之事，但敬侯先提起了您。”
话到此处，沈觉表情复杂，似在感叹宿命的神奇：“见到您的第一眼，我大为吃惊，您跟画像一模一样！后来听说您是燕王沦落民间的女儿，我立刻打听了您的身世，修书禀告殿下。殿下回信说，只要您是房州人，擅使峨眉刺，就是他要找的人。”
沈觉望着微浓越发吃惊的表情，最后说道：“我见事情如此巧合，便也没再节外生枝，直接定下您做了和亲公主。”
微浓不知自己是如何走回含元殿的，方才沈觉的一席话实在太过震撼，令她久久无法平静。
她确信，在和亲楚国之前，她从未见过楚璃。那么，楚璃怎会事先选中她做太子妃？事后又为何不对她提起？聂星痕举荐她和亲，是否与此事有关？
只可惜，斯人已逝，这些内情永远成谜了。
也许，该问问聂星痕？微浓不自觉地将目光转向席间，见他一派从容闲定，正与宁国使者推杯换盏，心无旁骛。不知怎的，她蓦然间想起了那些久远的时光。
回忆似一盏烈酒灌入愁肠，醇美辛辣后劲十足，轻易勾出她从前的懵懂与疯狂，还有那点无知的快乐。待到酒醒，才意识到自己的失态，是悔恨不迭，是伤痛欲绝。
她这副失魂落魄的模样落入聂星逸眼中：“怎么？与沈大人叙够了？”
微浓收回视线，转而看他：“你想起来了？”
聂星逸冷哼一声，感到自己像个被人戏耍的猴子。时隔五年之久，沈觉又换了姓名，他早已忘记对方的长相。但显然，微浓与聂星痕都认出来了，却无一人向他提起，若非侍卫对沈觉有些印象，他险些就被瞒过去了。
想起微浓的刻意隐瞒，还与沈觉先后离席，他断定两人是去叙旧了。如此一来，燕王室错认公主的秘密便会流传出去，自己娶了亡国太子妃的事也会被世人知晓。
聂星逸忽然觉得很难堪，几乎恶狠狠地道：“你最好给我安分点！”
微浓
浑不在意，神色更显疏离，她漫无目的地看向席间，像是在欣赏歌舞，又像在思索什么。
聂星痕似也察觉到了她的心思，转眸望向丹墀之上。两人的目光再次相接，他仿佛想要说些什么，可微浓看不透，此刻也无心揣摩。
就在此时，沈觉也重回宴席之上。聂星逸几乎是按捺不住讽刺之意，立即举杯笑问：“沈大人出去这么久，可是酒量不济？”
沈觉毫不示弱，笑回：“王上的酒虽烈，沈某倒还承受得住。”言罢，他举杯朝聂星逸遥遥回敬，一饮而尽。
气氛看似友睦，实则不然。聂星逸心里颇不痛快，隐隐觉得沈觉没有把他放在眼里，正是气恼之际，不想变故突至！
偌大的含元殿，竟无人看清那两道银光是从何而来。酒兴正酣、歌舞热闹之际，众人眼前忽被冷光闪过，一名黑衣刺客已骤然跳落在含元殿丹墀之上。
行动灵巧，落地无声，位置精准，直冲王座上的聂星逸袭来。
乐师们还在吹奏乐器，舞姬们尚在载歌载舞，坐于下首的人们还不知发生了什么，便见大殿尽头，新任燕王骤然失色，猛地从王座上站了起来。
“捉刺客”三个字瞬间淹没在了乐声之中，仅仅是侍立于君王两侧的禁军反应过来，立刻抽刀相向。前排的舞姬们这才发现生了变故，纷纷惊叫，挤成一团往殿外逃窜。
一时之间，殿内皆是女人的尖叫声，掺杂着酒杯碎裂的声音，惶惶乱作一团，场面不可控制。歌姬、乐师们忙着往大殿外逃，殿外的禁军忙着往里进，双方挤在大殿门口，耽搁了救驾的工夫。
唯独四个侧门的禁军反应迅速，闯了进来，却无一人能近刺客的身。
这刺客面覆黑巾，身手敏捷，一双子午钺使得灵巧如风，在大殿内划过一道道银光。他时而将子午钺扔向空中回旋一圈，直取禁卫军项上首级，配合着神出鬼没的袖箭，以一敌百轻松自如，招式变换令人眼花缭乱，顷刻间已让鲜血染遍丹墀。
这毕竟是守卫森严的燕王宫，行刺并不如想象中容易。不消片刻，禁卫军已将丹墀团团围住，聂星逸与微浓被围在人墙之中。微浓眼看着禁卫军一排排地倒下去，而那黑衣刺客却似不知疲倦一般，下手更加雷厉如风。
万盏长明灯似被风声所慑，竟也开始摇摇曳曳，照得那双子午钺光影变幻，泛着嗜血的光芒。聂星逸反应还算灵敏，连忙高声喊道：“保护使臣！保护使臣！”
这一句话提醒了微浓。她极力想要寻找沈觉和聂星痕的身影，奈何她被人墙挡得严严实实，只能勉强看到刺客周围的情况。
丹墀之下血流如河，越来越多的侍卫不敌，眼看着刺客一步步杀上丹墀，微浓终于感到危险近在眼前。她原本以为，此刻黑衣人必定杀红了眼，可当她真正对上面具之后的双目时，她还是觉得出乎意料。
那是一双曜石般的沉黑眸子，如鹰隼般犀利，如虎豹般威慑，却没有她想象中的疯狂与猩红，反而很是镇静，仿佛眼前这一切杀戮都与他无关。
这绝对不单单是一名死士，这是一名训练有素、杀人如麻的顶尖杀手，虽然他看起来很年轻。
不知怎的，微浓竟觉得他如此眼熟，她想到了一个人，却又不敢妄加揣测，也无暇揣测。所幸这杀手的注意力也不在她身上——他正朝聂星逸步步逼近。
猝然间，一弯寒光凌空划过，温柔而锐利，直逼聂星逸刺来。微浓下意识地躲闪一步，却猛地被人拽住手臂。她反应不及，向前一个趔趄，眼看便要撞到子午钺的利刃之上。
聂星痕见状大惊失色，风驰电掣般朝她奔来。然而他根本来不及救援，他离丹墀太远。
就连微浓自己都没抱任何希望，撞向利刃的同时，她狠狠闭上双眸。周围的杀戮在这一刻尽数退散，只余一个声音在她心头萦绕：楚璃，我来找你了！
她做好了全副准备迎接死亡，但想象中的疼痛感并没有袭来，她径直摔下了丹墀。她惊讶于自己安然无恙，不禁抬起双眸，却看到黑衣刺客的一双瞳仁中蕴藏着巨大的疑惑与震惊，正死死地盯着她。
微浓茫然地与他对视，那种熟悉之感再次涌现。可情势根本不容她多想，聂星痕已单臂将她从地上抱起，一句关切随即传来：“没事吧？”
微浓顷刻回神，连忙挣脱他的怀抱，拢过散乱的鬓发：“没事。”
话音刚落，一声“哧”的闷响传入她耳中，是黑衣刺客中刀了。某个侍卫见刺客一直盯着微浓，便趁机从背后偷袭，一刀砍在了他背上。
微浓与聂星痕立刻回神，后者索性上前一步，与刺客纠斗起来。那边厢聂星逸见刺客中刀，拔腿便往后门奔去。
微浓心里正恼着他，便迅速追了过去。聂星逸在前头跑着，根本不知微浓在他身后，只觉有人拽了自己一下。他反应极快，旋即转身，微浓恰好飞起一脚，狠狠踹在他的腰上。
“扑通”一声，聂星逸滚落丹墀，重重地摔在大殿上。
刺客与聂星痕正纠缠得难解难分，眼见聂星逸跌落丹墀，前者一把子午钺脱手而出，旋转着飞了出去。
“哧”的一声，利刃刺中了聂星逸，鲜血飞溅。刹那间，惊恐弥漫了整间大殿，所有禁卫军呆立当场，齐声惊道：“王上！”
聂星逸只觉浑身剧痛，低头一看，一把子午钺死死地嵌在了他的胸腹之间，利刃割破血肉，闪耀着殷红的光芒。他难以置信地睁大双眼，似承受不住这锐利的锋刃，踉跄着向后倒去，重重摔在了累如山高的尸体之上。
这一记正中要害，刺客见状也无心恋战，身形起落迅捷如豹，转眼已杀出重围，奔向侧门之外。
“抓刺客”与“传御医”的吼声随即响起，场面早已失控。聂星痕捂着左肩的伤口，用急切担忧的声音喊道：“王兄！”他边喊边奔向丹墀，高声命道，“都站着做什么？快将王上移去偏殿！”
这一喊，众人算是找到了主心骨，连忙照办。定义侯却不知从哪个角落跑了出来，余惊未定地看向聂星痕，道：“王上伤势颇重，在御医没来诊断之前，最好不要随意移动。”
聂星痕头也没抬，十分焦急的样子：“姑丈说得有理。”
微浓冷眼看着这一切，又转眸望向大殿之上。长公主靠在西北角的侧门旁边，呕吐不止；沈觉则眉目紧锁地望着她，似十分担忧她的安危；其他几个宁国使臣均显得震惊无比，但表现尚算冷静，围成一团不知商讨着什么。
反观燕国的几个重臣，有人躲在案几下面，此刻正狼狈地往外爬；也有人装起了忠义之臣，指点着禁卫军清理现场，催促御医；还有人围在聂星逸旁边，一副担忧的模样……
微浓冷笑一声，抬步欲离开这满是杀戮的含元殿，却被一名禁卫军统领唤住：“王后娘娘留步，卑职怀疑您与刺客是同伙。”
“哦？”微浓面无表情。
那统领一副大义凛然的模样：“方才卑职看到了，您分明已经跌下丹墀，那刺客却没杀您；还有，王上原本能离开大殿，是您踹了他一脚，刺客才有机会偷袭。”
微浓闻言笑了：“真是难为你了，方才场面如此混乱，你一直注意着王上，却没机会救他。”
她也不顾自己满身的狼狈，慢慢走近那名禁卫军统领，冷冷笑道：“本宫前些日子中蛊了，吃了太后娘娘赐的药才致狂性大发，误将王上推下丹墀。你说，始作俑者是谁呢？”
此话落定，微浓没再看他一眼，也不关心聂星逸的生死，抬步继续往外走。
“王后娘娘且慢！”这一次，是聂星痕拦下了她，“方才众目睽睽，都看见您将王上推下了丹墀。”
微浓眯着双眸看他，见他一副毫不徇私的表情，持剑拦在自己面前。她沉默片刻，没再反抗，任由几名禁卫军将自己“请”了出去。
几乎是同一时间，赫连璧月也带着御医抵达含元殿。她当即命人护送宁国使臣回驿馆，并严加“保护”；随后，她下令搜宫，封锁城门，传命京畿卫全力搜捕刺客。
与此同时，御医们也对聂星逸有了初步的诊断，用了药、施了针，惶恐地禀道：“回太后娘娘，王上虽伤及要害，但伤口不深，当务之急，是先将兵器取出来。”
赫连璧月闻言长松一口气，便听聂星痕朝她禀道：“王兄的伤势不能再耽搁了，得找个地方抓紧医治。”
赫连璧月张了张口，一句“回龙乾宫”就此卡在嗓子眼里。她狐疑地看了一眼聂星痕，担心龙乾宫已被他布下埋伏，想了想，东宫才是聂星逸的地盘，便恨恨地命道：“东宫离此处更近，先将王上移去东宫！”
“是。”一群死里逃生的禁卫军在御医们的指点下，抬着聂星逸出了含元殿后门，浩浩荡荡地往东宫而去。
赫连璧月又在殿内搜寻一圈，道：“哀家想了解今晚发生的一切，不知长公主与定义侯可愿告知一二？”
长公主方才呕吐不止，此刻刚刚缓过来，定义侯正给她顺气。听到赫连璧月此言，他面露迟疑之色，显得很为难。
长公主脸色虽苍白，却不愿在赫连璧月面前露怯，当即应道：“好。我正有事要问你。”
几名太监连忙上前扶过长公主，跟随着聂星逸的队伍离开。
直到此刻，遇刺之事才算告一段落，忽略掉眼前数百人的尸体，赫连璧月尚能忍受这满殿的疮痍。她站在丹墀之上，望着聂星痕，沉声再问：“王后呢？”
“王后娘娘受到刺激，蛊毒发作，欲对王兄不利。儿臣做主将她暂时关押了。”聂星痕慢慢收起急切的神色，表情淡淡地续道，“待王兄伤势稳定，儿臣自会将她交出来。”
赫连璧月心头一震，呵呵冷笑：“好孩子，你可知你封侯之时，先王为何给你取了一个‘敬’字？”
聂星痕不答反问：“您又是否知道，父王纳我母妃之时，为何让她入籍赫连氏？”
这话似戳中了赫连璧月的痛处，她旋即脸色大变：“此次王上若有任何闪失，哀家一定不会放过你！”
聂星痕“咦”了一声：“此言从何说起？儿臣方才忠心护驾，还与刺客恶斗一场，以致受了点伤，在场众人有目共睹。”
“当然了，您贵为太后，大可治儿臣一个‘护驾不利’之罪。”聂星痕理了理衣袖，自若地道，“左右王兄已育有子嗣，您不必担心大燕后继无人。”
“畜生！”赫连璧月未曾想到，聂星痕竟能公开说出这等话来，她气得浑身发抖，高声喝道，“来人！来人！将敬侯押下去！即刻处死！处死！”
四周的禁卫军听到命令，均不敢贸然动手。
聂星痕则神态从容，毫不在意地笑道：“王兄生死未卜，您眼下就处死儿臣，未免太早了些。”
“你什么意思？”赫连璧月骤然拔高声调。
聂星痕却已转身，踩着一地尸体往殿外走去，边走边道：“儿臣就在敬侯府，随时恭候您的传召。”
不过一个时辰，聂星痕的话便得到了佐证。
东宫之中，数名御医齐齐跪在聂星逸榻前，对赫连璧月禀道：“太后娘娘，王上的伤口不深，臣等一致认为，可以将兵器取出来。可是……”
“可是什么？”赫连璧月担心爱子伤势，语气暴躁，“快说！哀家没时间跟你废话！”
御医忙道：“太后娘娘恕罪，兵器取出来之后，王上的病情急速恶化，臣等看到伤口之中……呃，钻出了几条小虫……”
赫连璧月尚未反应过来：“你是说，王上的伤口长蛆了？”
御医们面面相觑，终于有个胆大之人回道：“不是长蛆，臣等怀疑，王上中了蛊毒。”
“蛊毒？！”赫连璧月惊呼出声。
刚赶至东宫的明丹姝恰好在门外听见这句话，捂着心口一副惊恐之色。
赫连璧月看了她一眼，又质问御医们：“你们是想说，敬侯府上有个姜国来的蛊医，想让他给王上医治？”
几个御医都不敢接话，唯独方才答话之人回道：“今年年初敬侯殿下遇刺，举国束手无策，是姜国的蛊医治好了殿下。毕竟蛊毒这东西，姜国从不外传，臣等不敢贸然医治，请太后娘娘恕罪。”
赫连璧月目色冷凝，额上青筋暴起，似在极力忍耐着什么。
“姨母别担心，燕国又不止他一个蛊医，”明丹姝走入殿内，低声道，“咱们先派人找找。”
“不必找了。”赫连璧月冷笑一声，“哀家总算明白，方才聂星痕的意思了。”她深深吸了一口气，克制着怒意对明丹姝问道，“你怎么才来？宫里情形如何？”
明丹姝禀道：“您放心，公主的灵犀宫、魏昭仪的长宁宫，还有几位小王子、小公主的寝宫，甥女都派了可靠之人去传话。禁卫军也在严加保护，不会有任何闪失。”
赫连璧月没再多言，也无心再管，转而望向窗外，沉声再问：“长公主与定义侯呢？”
“暂时在含紫殿歇着。”
“敬侯图谋不轨，哀家依律处置，你去请他们过来做个见证。”赫连璧月指向身边的太监，再道，“去，让敬侯带着那蛊医来东宫！立刻！”
深宫冷夜，月黑风高。东宫的桐树随风摇晃，在宫墙上映出支离破碎的树影，像是不可捉摸的人心，晦暗变幻。
聂星痕与蛊医连阔走在东宫的宫道上，脚步匆匆。待临近聂星逸的寝殿之时，前者突然停下脚步，抬首望了望天空：“今夜真是黑得死寂。”
他身旁的禁卫军名为随护，实为押送，听闻此言不免蹙眉：“敬侯殿下，王上有伤在身，说‘死’字可不吉利。”
聂星痕在黑暗中笑了笑，没有回应，转而对身边的连阔说：“连卿蛊术超群，务必尽心医治王上。”
连阔三十出头，身材高大，肤色奇白，一双幽绿的瞳仁在夜色里闪着微光，既蛊惑又骇人。他说话带着些姜国口音，故而总是沉默寡言，只简短回道：“是。”
聂星痕没再耽搁，又抬步匆匆赶路，与连阔一齐到了东宫。
刚跨过门槛，聂星痕环顾四周，便笑了：“太后娘娘这是何意？儿
臣与连阔才两个人，值得您如此兴师动众？”
殿内，赫连璧月、明丹姝、长公主、定义侯，以及先王“遗旨”授命的几位顾命大臣都在场。还有不下百人的禁卫军，一步一人严阵侍立，直将殿内堵得密不透风。
所有人皆是面无表情，连该做的礼数都省了，唯独长公主面带忧色，忍不住嘱咐他：“敬侯，好生为王上医治！”
聂星痕十分沉稳，噙笑回道：“姑母放心，侄儿定当竭尽所能。即便让侄儿一命换一命也在所不惜。”
他此时此刻的姿态，与在含元殿时大不相同。方才刺客突袭时，他还曾替聂星逸解过围，语带关切做做样子。而眼下他孤身一人身陷重围，为何如此从容闲适？竟连半分戏都不肯演了。
长公主心头疑惑，更加担心聂星痕的处境。想起新王即位以来，夫君定义侯连番受到重用，一跃成为国丈，而她自己也审时度势，没有再为聂星痕说过半句话。午夜梦回，也曾对先王的信任感到愧疚，可她人微言轻，岁数又大了，独自一人根本翻不起什么风浪，也恐连累了整个长公主府。
想到此处，长公主叹了口气，心中的愧疚之意更浓，却不好再多说什么。
聂星痕仿佛没看到她的忧虑之色，转头吩咐连阔：“连卿快进去看看，再迟恐怕王上就等不及了。”
这话说得太过大逆不道，赫连璧月心头震怒，又恐他还有后招，只得不言。眼见连阔进了寝殿，又听聂星痕说道：“太后娘娘不进去看看？您不怕连阔使什么手脚？”
“疑人不用，用人不疑。”赫连璧月握住座椅扶手，不肯输了阵势，“况且当着哀家的面，谁敢使花招呢？”
“您说得极是。”聂星痕仍旧卓然而立，微微颔首。
“先坐吧！”赫连璧月假作漫不经心，“王上遇刺，王后怎能不来侍疾？”
聂星痕落座于长公主下首：“这种场合，还是别让她看见了。”
在场所有人，都从中听出� �几分暧昧之意，却无一人敢接话。赫连璧月瞥了明丹姝一眼，见后者也是面无表情，遂一声冷笑。
众人无声地等着，昏暗的灯火下，所有侍卫都如同没有生命的雕像，神情默然，纹丝不动，仔细看去，才能发现他们如临大敌的紧张。
也不知过了多久，连阔随着几名御医走出内殿，跪于阶前回道：“禀太后娘娘，王上所中之蛊已得到控制，只是失血过多。”
最后四个字口音太重，赫连璧月倾耳听了半晌才明白过来：“那就补血啊！人参、鹿茸……能补血的药材都用上！”
连阔没再说话，倒是一旁的御医磕磕巴巴地说道：“太后娘娘，以药补血见效太慢，恐怕王上等不了了。”
“那要怎么补？”赫连璧月急切地打断。
“以人补血。”御医再道。
“用什么人？是男是女，是老是少？”
“您误会了。”连阔终于开口解释，“这补血之法，并非人人可用。须得以我姜国独有的血蛊之术，用至亲之血将蛊虫养大，再由蛊虫将血输入王上体内。”
“至亲之血？”赫连璧月隐隐有种不祥之感，“什么至亲？”
“父母手足，三代之内的血亲。”连阔面色郑重，“即便是至亲，也未必能养得了血蛊，须得先验血，与王上血质相符才可。”
听到此处，赫连璧月狐疑渐起，看向她信任的御医们：“难道没有别的法子？哀家觉得，此法过于凶险。”
“血蛊之法，臣等早有耳闻，姜人用了数百年，倒也不至于凶险。”为首的御医顿了顿，低叹，“方才臣等商讨过，为今之计，血蛊见效最快。若是再拖下去，恐怕王上性命凶险。”
听闻此言，赫连璧月蹙眉不知在想些什么。殿内众人又惊疑，又忐忑，唯独长公主开口附和：“既然如此，太后快些下令吧！咱们这些三代血亲，每人一碗血，难道还救不活王上？”
她此言一出，赫连璧月浑身一震，口中只道：“容哀家想想。”
“性命攸关，怎能迟疑？”聂星痕适时接话，“多耽误一刻，王兄便多一分凶险，您说是吗？”
他话语悠悠，不见一丝急切。赫连璧月蓦地醒悟过来，目中杀意毕现：“你是故意的？”
聂星痕只做未闻：“身为至亲手足，儿臣必是补血的第一人选。只要能搭救王兄性命，儿臣愿一命抵一命，绝无怨言。”
御医们一听此言，提着的心都落了下去。如今烦恼之事无非是缺乏血源，王上的血亲皆是宗亲，谁的血都金贵万分，不是说取便能取的。若是敬侯乐意喂养血蛊……
一个御医忙上前禀道：“太后娘娘，这验血之法，臣也略懂皮毛，必定不会伤及敬侯殿下的性命。”
“那还磨蹭什么？还不快来采血？”聂星痕看向御医们，沉声命道。
几人看向首座的赫连璧月，这位临危不乱的太后娘娘，此刻却是神色阴冷，双目紧紧盯着聂星痕，没有作声。
御医们也不敢耽搁，连忙端了一排银器、银针，又将药水滴于一个器皿当中，对聂星痕伸手请道：“烦请殿下扎破食指，在这银碗之中滴上两滴血。”
聂星痕二话不说，将左手食指扎破。这碗里有一种特制的药水，可保鲜血不会稀释于水中，聂星痕垂目看着两滴鲜血凝结在水面之上，不言不语。
御医连忙拿起一枚沾了鲜血的银针，置于碗内搅动，半晌，不解地道：“咦？敬侯殿下的血与王上的血不相溶。”
“不相溶是什么意思？”聂星痕顺势问道。
“呃，就是您没法为王上喂养血蛊。”
连阔也上前看了看银碗内的情况：“按道理而言，您与王上是同父异母的兄弟，血是能相溶的，这可怪了。”
聂星痕故作遗憾之色：“这等情况很少见？”
“少见，但也不是没有。”连阔如实回道。
聂星痕点了点头，再次看向赫连璧月：“太后娘娘年事已高，身份又尊贵，不到万不得已，您还是不要验血了。既然儿臣的血不行，不如让金城一试？”
赫连璧月双目阴鸷地看向他，仍旧没有表态。
聂星痕便自己做了主，吩咐禁卫军：“去一趟灵犀宫，请金城公主过来。”
禁卫军没有接令，望向首座的赫连璧月。
“去吧。”她神情阴沉，如乌云蔽月，风雨欲来。
御医这时才递过来一条白色巾帕，示意聂星痕按压伤口。后者接过巾帕却没有用，只坐回到椅子上，自言自语地道：“奇了，这血怎会不溶呢？”
这句话像是给了赫连璧月迎头一击，她终于喝道：“来人！敬侯意图谋害王上，即刻拿下！”
“慢着！”聂星痕也终于敛色正容，俊目散发着潋潋明光，毫无惧色，“方才殿内有目共睹，儿臣率先为王上验血养蛊。怎么？儿臣的血用不了，您就不留情面了？”
“混账！”赫连璧月猛地起身，端起案上的茶盏砸了过去。聂星痕岿然不动，那茶盏便正好砸在他的肩头，“咣当”一声滚落在地。
茶水和着茶叶，顷刻便浸透了他的狻猊朝服，他却恍若未觉，淡淡问道：“怎么？太后娘娘心虚了？”
一句话，殿内风声鹤唳。
聂星痕却没再说下去，掸了掸衣袍上的水渍，径自坐回椅子上。
众人对殿内的情形都是惊疑不定，不知太后与敬侯到底怎么回事，长公主更是一头雾水。不过她毕竟身份尊荣，又经过风浪，此刻便道：“试试我的血吧，王上也是我的侄儿兼女婿。”
她说完这句话，特意瞥了一眼聂星痕，见他一副乐见其成的模样。反倒是首座的赫连璧月，目带敌意地看向她，那种神情她万分熟悉——今年四月她寿宴之时，赫连璧月也曾当众流露过这种目光。
长公主有些恼了：“太后娘娘，你在防我吗？我可是在救你儿子！”
赫连璧月此刻正是思绪如麻，未有任何反应。
聂星痕出言调解：“姑母，太后娘娘救子心切，您就体谅一二吧！”
长公主冷哼一声，招来御医为自己验血，冷不防听到夫君定义侯冒出一句：“敬侯今夜话可真多。”
“姑丈今夜倒是寡言。”聂星痕反应极快。
长公主侧头看着他二人，心头也渐生疑惑，正待说句什么，左手食指突然一疼，两滴血已经滴入了银碗之内。
而此时，殿外也恰好响起了禀报声：“金城公主到！”
夜深露重，又是冬月时节，金城披着一件宽大的斗篷，在一众禁卫军的护卫之下踏入殿内。她神色闪躲，脸色苍白，额上沁着冷汗，显然是被惊吓到了。
这个节骨眼上，谁都不在意什么礼节了，金城急切地问起聂星逸的情形，还未等到回答，便听御医开口，遗憾地道：“长公主的血质也与王上不符，无法喂养血蛊。”
“长公主与王上是亲姑侄，难道也不行？”聂星痕立刻追问。
御医蹙眉，欲言又止：“这确实是个棘手之事。符合血质的人越多，每人取的血便越少，都不会有性命之忧；若是符合血质的人少，则必须从一人身上抽取大量的血来养蛊，也许……最后王上的性命救活了，喂养血蛊之人却会……”
御医此言一出，许多人都明白过来，当年先王聂旸登基之时，将手足兄弟赐死的赐死，流放的流放，后代们也都不在京州城，眼下是远水解不了近渴。
而敬侯和长公主的血质又不符，如此一来，便只剩下太后赫连璧月和金城公主了。可方才御医的话很明确，即便她二人都与聂星逸的血质相符，每个人也要抽取大量的血来养蛊，最后极有可能因失血过多而丧命。
此时金城已经明白了前因后果，深知自己此次前来是要喂养血蛊的，她摸了摸小腹，怯怯地看向赫连璧月：“母后，女儿不能喂养血蛊。”
“为何？”赫连璧月蹙眉，“你先去验了血再说！”
金城咬了咬下唇，看向这一屋子的大臣和禁军，用细弱蚊蝇的声音回道：“女儿……有了身孕。”
“你说什么？”赫连璧月难以置信，一把捏过爱女的手腕，“你再说一遍？”
金城“扑通”一声跪倒在地，流泪低泣：“此事王兄也知道。”
“是明尘远的？”赫连璧月只问了这一句。
金城低头不语。
赫连璧月恍然大悟，恶狠狠地剜了一眼聂星痕：“聂星痕！你好手段！”
聂星痕有些茫然：“您为何要迁怒儿臣？”
金城也在一旁解释：“母后，此事与二哥无关。是……是女儿没能把持住……”
“啪”的一声，赫连璧月一巴掌扇在金城脸上：“不知廉耻！”
众人都不知道发生了什么，只瞧见她母女二人在丹墀上窃窃耳语，眼见这一情形，均是吓了一跳。长公主见状不禁怒斥：“赫连璧月！金城是燕国公主，你在大庭广众之下责打她，让王室的脸面往哪儿搁？”
赫连璧月已是气得浑身发抖，说不出一个字来，目光逐一扫过殿内的顾命大臣和禁卫军统领，半晌，咬牙命道：“哀家与公主要测验血质，除宗亲之外，其余人全部退出殿外！”
“是……”一众外人窸窸窣窣地告退。明丹姝左右看了看，不知自己该走该留，正踌躇之际，但听赫连璧月又道：“丹姝，你也退下。”
“是。甥女在外头张罗。”明丹姝也匆匆离开。
直至殿上仅剩下聂星痕、长公主夫妇及一众太医、蛊医，赫连璧月才从座椅上站起来，看着跪地的金城：“几个月了？”
金城护住小腹，身子已开始瑟瑟发抖：“不到三个月……”
众人一听此言，才明白过来是怎么回事。可金城公主丧夫已快一年了，这孩子是……
“打了。”赫连璧月没等众人胡乱猜测，已斩钉截铁地道，“打了孩子，替你王兄养血蛊。”
“不！不！母后！”金城护住小腹，使劲摇头恳求，“御医说了，女儿身子骨弱，前一胎又落得凶险。若是打了这一胎，以后就再也怀不上了！”
“那就不怀！哀家把你生下来，不是让你行这苟且之事的！”赫连璧月终于失控了，恶狠狠地拽起金城，近乎威胁，“哀家这就赐死明尘远！”
“不！不！母后！”金城刹那间涕泪交织，抱住赫连璧月的一条腿，跪在地上苦苦哀求，“母后，母后……女儿求求您……求您……”
“太后娘娘！”聂星痕在旁冷眼旁观着，“您是说，金城有辱王室清誉？”
他话只说了一半，便没了下文。赫连璧月却听出来了，发了疯似的跑下丹墀，一把抓住他的衣襟：“聂星痕，你这个贱人生的贱种！哀家要你陪葬！陪葬！”
若是以往，聂星痕听了这话必要勃然大怒。但此刻，他却笑了，笑得如此风流倜傥，动人心魄，与眼下紧张的情势格格不入。
他轻轻拂掉赫连璧月的手，冷冷笑言：“不做亏心事，不怕对人言。您可想清楚了，再闹下去，时辰不等人。”
自金城公主出现之后，连阔一直没机会插嘴，此刻才找着空当，说道：“公主有孕，不能喂养血蛊，精血都被孩子吸走了，没用。”
御医也颤巍巍禀道：“有孕之人体质会发生改变，血质是否能与王上相溶，也是未知之数。”
赫连璧月听了这些说辞，似遭受了沉重的打击，一个踉跄险些摔倒。她再次看向聂星痕，面如死灰地问：“这个局，你布置了多久？”
“儿臣听不懂您在说什么。”聂星痕故作不解。
赫连璧月缓缓合上双目，一手搭在额头之上：“倘若哀家亲自喂养血蛊，你能保证王上活下来？”
聂星痕无辜地摊手：“儿臣不懂医术，不敢做此保证。但有个两全其美之法，既能保证王上平安无恙，也能保您毫发无伤。”
赫连璧月嗤笑一声：“我知道你想说什么，不必了。”
然而聂星痕没给她反驳的机会，转身看向殿上一直沉默的男人，从容请道：“姑丈，烦请您来验血。”