朱见濂是临近午间才发现沈瓷不见的。
他左等右等，眼见天色已经大亮，沈瓷却依然没有走出房间。他最初还以为是她昨夜失眠所致，可随着时间的推移，他越来越觉得不对劲，终于忍不住敲了敲她的房门：“小瓷片儿？”
里面一点儿声音都没有。
一种不祥的预感陡然升起。
他猛地撞开门，视野之中一片清静，再急匆匆地往内室走，床榻上，被褥叠得整整齐齐，早已没了人。
朱见濂心中大骇，怀着一丝侥幸，冲出去找卫朝夕。可出乎意料的，卫朝夕房里也没人。
一旁的丫鬟战战兢兢道：“卫姑娘是两个时辰之前出去的，也没说去哪儿，就是脸色不太好……”
两个时辰前，他早已命人守在沈瓷房前，嘱咐一旦她醒来就通知他。可卫朝夕既然是两个时辰前才离开，可见不是同沈瓷一起了。
沈瓷会去哪里？卫朝夕又会去哪里？
朱见濂心中一凝，想到昨夜沈瓷对他的质问，迈开步子就往外走。哪知刚一到前庭，便看见卫朝夕失魂落魄地走了回来，神色游离，连带着脚步都是轻飘飘的。
朱见濂心中焦躁，声音也不禁高了几个调：“干什么去了？”
卫朝夕被他的声音惊了一跳，话都说不利索了：“我……我……”
朱见濂一把攫住她的衣领：“说，沈瓷去哪儿了？”
卫朝夕双目陡然睁大，反问：“阿瓷不见了？”
朱见濂看她神情，料想她是真的不知，沉下一口气，双目仍紧紧逼视着她：“昨晚她从我房里出来，你们还说了些什么？”
卫朝夕皱着眉头，不敢轻易答话。
朱见濂不耐烦地晃晃她，厉声道：“你知不知道再这么隐藏下去，她会有危险的！你要是还把她当好友，就给我照实说！”
他神情狠戾，容不得半点儿置疑，卫朝夕被他这么一吼，这才缓过神来，在脑中飞速想了想：“我……我告诉她，当时汪直完全有行凶的时间，因为当时江西的刘晔一案正是西厂主审的……”
朱见濂紧了紧拳头，汪直本就嫌疑极重，但他很少离京，偏偏那段时间西厂有正大光明的理由去江西，的确让人有理由相信，汪直便是沈瓷的杀父仇人。即便朱见濂已经知道杨福的存在，也觉得汪直的嫌疑更重。
可是昨夜，杨福刻意掩藏会武功一事暴露，又将事情蒙上了一层迷雾。
对了，杨福？他想到这里，不由得看向卫朝夕：“你今日清晨出去，是想去找杨福？”
卫朝夕身体一震，嘴唇苍白，吞吞吐吐地还想掩盖：“谁，谁是杨福……”
“不用在我面前装，我都知道了。”朱见濂冷冷道，“别找了，他是东厂的人，就是他把你送进东厂大牢的。在京城还有最后几日，你给我安分点儿，别再惹麻烦。”
卫朝夕的瞳孔顿时放大，不禁倒退一步：“你胡说！如果是他害我进了大牢，又怎么会来救我！”
方才，卫朝夕的确是找杨福去了。昨夜的事令她觉得心头不安，辗转反侧了一夜，还是决定去问问杨福。可是她在外面叩了半天的门，依然不见他的踪影，又在附近百无聊赖地寻了两圈，这才回了驿站。
朱见濂听她此言，稍稍一想便明白了事情的原委，轻嗤一声道：“救你的人，根本不是杨福。”
“你胡说，我亲眼看见……”
朱见濂举起一只手，打断了卫朝夕的话：“不必多说，你很快就会明白了。”
他心里念着沈瓷，懒得再同卫朝夕解释，只扔下了这一句，转身拂袖离去。
卫朝夕被他这几句话说得摸不着头脑，还想追上去细问，身边的侍卫已拦住她：“世子还有事要办，卫姑娘请回房休息吧。”
“我就想再问他两句话。”
侍卫神色不变，手依然维持着“请”的姿势：“请卫姑娘不要为难在下。”
卫朝夕想着沈瓷不知去向，也自知理亏，虽是一万个不情愿，还是转身回了房间。
朱见濂估摸着沈瓷必定是找上了汪直，他不顾昨日刚刚脱过臼的左臂，带上还能自由调动的十余名护卫，跨上骏马，长鞭一扬便要出发。
马的前蹄已然抬起，前方却突然多了一排八人，站得整整齐齐，挡在朱见濂面前。
“世子殿下，王爷有急事要同您说，请您回去吧。”
偏偏是在这样的时候，这样的节点，淮王居然也找了上来。眼下，沈瓷独自在外，尚且不知是否身处险境，朱见濂哪有心思再同淮王周旋。
“有什么事，等我回来再说。”他扬起的长鞭只停顿了一瞬，旋即朝马尾用力一扫。他压根儿不打算停留，直朝不远处那堵人墙冲去。
马声长嘶，加速奔驰，离人墙越来越近，越来越近……
然而，眼前的人竟是没有丝毫后退的意思，手挽着手，一动不动。朱见濂分了心，这才看清这八人是跟随淮王多年的精锐，忠心不二，唯命是从。
想必是不可能让开的。
快马极速，即将冲过眼前的人墙时，朱见濂到底还是迟疑了一下，不愿冲力伤到这些人，于是勒住缰绳降下了速度。
便是趁这时，八人一齐拢了过来，将朱见濂围在中央，其中一人挥剑斩伤了马蹄，将朱见濂请了下来。
“世子殿下勿怪，小的也是没办法。王爷下了死命令，要我们务必现在将您带过去。”
朱见濂语气不耐：“有什么事偏要现在说？我忙着呢！”
“怎么，如今连我也请不动你了？”
一个声音传来，朱见濂身体一顿，转头看去，正是被人搀扶着走出来的淮王。
“父王。”朱见濂草草抱拳，唤了一声。
“你可真是出息了。”淮王指着他，颤抖着手指点了点，“昨日你同汪直在蹴鞠场打起来的事，如今都传遍京城了，当真是把我的脸都丢尽了！眼下还要出去找事，休想！”
朱见濂昂首道：“不是找事，而是事关沈瓷的安危。您若是执意不许，就恕我违抗父命了。”
他说完比了个手势，身后十余名护卫已摆好阵势，两方对峙，迅速陷入剑拔弩张之势。
淮王眼睛瞪得滚圆，难以置信地看着朱见濂，气得浑身发抖：“你想干什么，你这是想干什么！”
朱见濂平静道：“刚才我已经说得很明白了。我不是您，心爱之人遭受危险，做不到袖手旁观。”
这话进入淮王耳中，如同一把锋利的匕首，血淋淋地划开了他心中那道尘封已久的伤口。这伤口刺痛了他，灼伤了他，逼得他额头青筋暴起，挣开身旁人的搀扶，手指着朱见濂：“来人，把这个逆子给我抓回去！”
侍卫应声而动，与此同时，朱见濂身后数人也迎了上去，挡在他的面前。
“请父王见谅，我本不想如此的。”朱见濂说完，迅速拉过护卫的一匹马，准备跨坐上去。
但是已经晚了，淮王这次是动了真格的，就在朱见濂刚牵过马的那一刻，淮王的暗卫倏然蹿出，将朱见濂包围住，也夺去了他手边的马。
无路可行，无路可进。
眼前是黑压压的逼仄之势，朱见濂一颗心往下沉，想到沈瓷如今还行踪不明，只觉此时分秒难耐，恨不得插翅飞去。
确定朱见濂被包围得紧实，淮王朝前走了两步，眯着眼看他：“现在呢？终于有时间了吗？”
朱见濂被淮王关进了书房，四周派了侍卫看守。淮王称要让他好生学习书中仪礼，明晓轻重，出入都须淮王亲自批准。且在京期间，不允许朱见濂再擅自行动。
不过，淮王忽略了一个人，马宁。
朱见濂早在发现沈瓷不在房间后，就立刻派马宁出驿站寻找，他自己则先去了卫朝夕房中打听情况。也幸好是这样，如今朱见濂被关，还有马宁可以在外获取消息。
他忧心如焚，不停地在房中踱来踱去，眼见着日光西沉，思绪千回百转，却唯有干受这万般煎熬。
今夕的红霞格外壮丽，如同饮了血一般，变幻莫测的流云穿梭其间，如同火红的波浪，在整片天空掀起轩然大波。书房外的枝丫上停着几只寒鸦，凄凄的悲鸣声，勾勒出他此刻焦灼又悲凉的心情。
然而，在这凄艳残喘的天幕下，如坐针毡的远不止他一人。
尚铭从探子那里得到情报，沈瓷今日入了汪直私宅。可临到日昳，两人双双乘马车离开，且沈瓷还穿了一身女装。其中一个探子立刻向尚铭禀报，另外一个则尾随而去，竟发现马车最后停在苍云山脚下，赶忙以最快速度回禀了尚铭。
尚铭大喜，觉出这是一个绝好的机会，立刻派人去将杨福唤来。
可是，哪里还有杨福的踪影？他所住的屋子尚有打斗的痕迹，血液还残留着，据颜色推测，打斗发生的时间，约是昨夜。
尚铭很是上火，好不容易等到汪直去了苍云山的机会，却在关键时刻不见了杨福。培养了他这么些年，偏偏到用的时候出了岔子。
尚铭命下属在附近分散寻找杨福，自己则坐在杨福的屋子里四处观察，忽见桌上摆满了各式糕点水果，还放置得整整齐齐。
尚铭记得，杨福并不爱吃这些，更没有将东西收拾妥当的习惯。
显然，有人来过这里，而且，很可能是个女人。
尚铭在脑中迅速盘算了一番，自然想起了卫朝夕。当时东厂准备让卫朝夕背黑锅时，正是杨福极力阻止，还不允许狱官对卫朝夕施以刑罚。
尚铭站起身，兰花指微翘：“该去找找这个卫朝夕，也许她还能知道点儿什么。”
这时候，驿站内所有人的目光几乎都集中在朱见濂身上，对于身置后院的卫朝夕，倒是没什么人关注。尚铭足尖一点，施展轻功从驿站墙头翻下。他潜伏暗探的经验不少，没费什么工夫，便寻到了独自在房中踱来踱去的卫朝夕。
卫朝夕脑中是一团乱麻，一面担心着沈瓷的安危，一面惦念着杨福的去向。从朱见濂方才的话来看，他显然已经知道了杨福另有其主，会不会一气之下，已经对杨福毁尸灭迹了？
卫朝夕越想越心惊，正暗自焦灼着，她的嘴突然被身后一只手捂住，整个头锁在尚铭的臂弯里，被勒得喘不过气。
她下意识想要叫，却丝毫发不出声音，脸色因为缺氧微微泛青，僵持了好一会儿，才听到一个尖细的声音从耳畔传来：“问你点儿事，别乱叫，否则我的刀可不留情。”
卫朝夕连忙点头，感觉一道冰凉的薄刃架到了自己脖颈，吓得双腿发软，连头也不敢点了，僵着脖子道：“有话好好说，好好说。”
“杨福在哪儿？”尚铭问。
卫朝夕心头微颤：“我哪认识什么杨……”
话还没说完，脖子上的刀刃又紧了一分：“给我说实话。”
事关杨福，卫朝夕强压下忐忑的情绪，也难得地硬气起来：“我说的就是实话。”
“还想瞒着？”尚铭将刀刃抵住卫朝夕，绕到了她的面前，轻蔑地笑了笑，“可惜杨福还总替你说话，如今他生死不明，你便是这般置身事外的。”
卫朝夕登时睁大了眼：“什么意思？生死不明？”
她如此轻易就表明了立场，尚铭满意地笑了笑：“他屋子里有打斗过的血迹，时间大约是在昨日深夜，之后便不见了踪影。他遇到这样的事却没来找我，不是被人掳了去，便是身负重伤来不了。无论哪一种，都不是什么好事。”
卫朝夕紧紧盯着尚铭，越看越觉得眼前这张脸似曾相识，想了老半天，终于恍然：“你……我在东厂牢狱中看到过你！你是东厂的人！”
“记性倒是不错。”尚铭一个斜斜的眼风送过去，“废话少说，我知道你同杨福郎有情妾有意，可你力量单薄，人又愚蠢，若想找他，就把所有你知道的蛛丝马迹告诉我。”
卫朝夕瞪他一眼：“你说谁愚蠢啊？”
尚铭右手仍握着刀，别过头，故作悠闲地看着自己左手修长的指甲：“再不抓紧时间，就真的是愚不可及了。”
卫朝夕抿了抿唇，沉默片刻，敛下气息问：“我凭什么相信你？”
尚铭抬眼看了看她：“就凭我知道他的存在。”
卫朝夕喉头一哽，面对他这般理由，竟是说不出话来。
杨福如同一个飘忽的暗影，隐匿于不为人知之处，见不得人，现不得身。卫朝夕虽不了解他的底细，但也从窥听中知道，他是个双面细作，鲜少在人前现身。
而眼前这个人，知道杨福的存在。不仅如此，还知道杨福同她暗有接触……既然朱见濂查出杨福是东厂的人，和眼前这个人属于同一阵营，那么，他应该是不会害杨福的吧？
卫朝夕抬起头看他，方才还惶恐的眼中微微泛着光，开口道：“我的确不知道他在哪里，但是……有一个人应该知道。”
“谁？”
“朱见濂。”卫朝夕道，“他让我不要去找杨福，说我不会找到他。还说，他已经知道，杨福是东厂的人。”
尚铭饶有兴致地看了卫朝夕一眼：“你信了？”
卫朝夕蹙眉道：“我不该信吗？”
尚铭心道，既然信了，便该已经知道，当初她进东厂大牢与杨福脱不了干系。即便如此，这姑娘还心心念念惦着杨福的安危，当真是个痴女。
他想至此，不由得以手掩唇，发出一声尖厉的笑，遂收起手中匕首，拍了拍卫朝夕白生生的脸蛋，道：“你这姑娘，还真是蠢到不可救药了。”
卫朝夕眉毛一拧：“我愿意，怎么啦？”
尚铭嗤笑一声，没回应，转身跃出窗口，如来时一般飞身离去，无影无踪。
东厂厂公尚铭突然到驿站拜访，这事着实让淮王吃了一惊。
东厂如今的风头虽不如西厂，但同样是只听命于皇上的特权机构。尚铭是宦官不错，可在朝中也称得上是呼风唤雨的人物。淮王不敢怠慢，即刻吩咐人将尚铭请了进来。
“尚大人光临，有失远迎。本王身体未愈，不能亲自迎接，还望见谅。”
尚铭揖手为礼：“今日是尚某唐突拜访，希望没有扰了您休息。”
“哪里的话，上次觐见时没来得及同尚大人多说些话，本王一直心有遗憾。”淮王同尚铭虚情假意地客套了几句，这才开口问，“不知尚大人今日来，所为何事？”
尚铭之前已打听到朱见濂同淮王发生的冲突，明白不能硬闯，这才专程打着拜访的幌子先见淮王，捻着手指蹙眉道：“说来惭愧，本来为这事，是不好打扰淮王您的，奈何我实在担心，总觉得还是来看看才好。”
“尚大人但说无妨。”
尚铭拨了拨修长的指甲：“前日世子入宫时，我与他相谈甚欢，本约定今日午时再叙，可不知为何，等了许久也不见他来。最近京中不太平，我担心世子是不是遇见了什么不好的事，特地来看看。”
淮王脸色一凝：“他与尚大人午时有约？”
尚铭肯定地点头：“世子如今还在驿站吗？”
“在是在，只是……”
“在就好，我这悬着的心总算是放下了。”尚铭打断了淮王的话，长长呼出一口气，那壮硕的身躯配上娇柔的姿态，看着甚是别扭，“既然他在，不知尚某可否见上世子一面？”
淮王的背脊僵了僵，想了一会儿，道：“小儿昨夜偶染风寒，受不得凉，眼下没法见客。待他病愈，在离京之前，本王再带他亲自拜访尚大人。”
他自觉这推托之辞已说得够明确，也够讲理，哪知尚铭却依然坚持：“既然世子病了，那我就更得去看他了，好歹表个心意。淮王请放心，进出时我会注意不让风透入，绝不会使他加重病情。”
“可是……”
尚铭语中已有些不耐烦，再次打断他的话：“没什么可是的，还请淮王派个人带我过去。”
淮王无奈，权衡利弊后，那色厉内荏的本质又凸显出来，点头道：“好吧，请尚大人稍事休息，我叫人带您过去。”
淮王撑起身体，退到屋外，吩咐下人道：“快，迅速将世子从书房移到卧房去，最好有个病样子，汪直的事还没完呢，可别再惹上了东厂的尚铭。”
他说完，又在门外驻足等了一会儿，估摸着时间应是差不多了，这才带了个丫鬟进屋，冲尚铭笑了笑，抬手道：“尚大人，请！”
淮王身体未愈，身份又摆在那里，自然是不会亲自带尚铭过去的，只将人送出了房门，又悄悄叮嘱领路那丫鬟，注意观察世子和尚铭的谈话内容。
丫鬟带尚铭到了朱见濂的卧房，一开门进入，果然见朱见濂倚在榻边，可脸上哪有病容？反是精力旺盛，躁动不安，满脸都是呼之欲出的焦灼。
尚铭看了眼带自己过来的丫鬟：“还站着干什么？出去。”
那丫鬟却还杵在原地不动：“王爷吩咐过，怕您一会儿迷路，让我再带您回去。”
尚铭眼白一翻：“那就去外面等着，别在室内晃。”
丫鬟咬着牙，退到了门边，还是没出去。
朱见濂也知晓尚铭前来必是有大事，或许还带来了沈瓷的消息。眼见这丫鬟还在眼前耗着，甚是碍眼，音量都提高几度：“让你出去你就出去，哪这么多废话，我同尚大人说话，你难道也要听不成？”
尚铭得了朱见濂的支持，也不再迂回，大步跨了过去，一把拧过那丫鬟的衣领，朝门外推了出去。
“砰”的一声门响，屋内只余下朱见濂和尚铭两人。
不再绕什么弯子，尚铭勾唇一笑：“我早说过，世子殿下，我们还会有合作的机会。”
朱见濂问：“你来做什么？”
尚铭看着他：“你在急什么？”
“你也不见镇定的样子。”朱见濂上前两步，逼视着他，“你知道沈瓷在哪儿？”
尚铭并不隐瞒，点头道：“她同汪直一起上了苍云山，现在估摸着也在半山腰了。”
“苍云山？她去那儿做什么？”
尚铭揣着手：“我怎会知道？到底发生了什么事，你
不是应该比我更清楚吗？”
朱见濂沉下一口气，声音低哑：“你想要我做什么？”
“很简单，告诉我杨福在哪儿。”
朱见濂略略思忖：“你想在苍云山上除掉汪直？”
尚铭眨了眨眼：“现在山上只有他和沈瓷两人，其余护卫都在山脚等着。”
须臾的沉默后，朱见濂抬眼看着他：“告诉我，我可以得到什么好处？”
“既然你已经知道杨福是我东厂的人，人归原主，有何不妥？”尚铭想到朱见濂如今已是身陷囹圄，话也不由得嚣张起来。
朱见濂没说话，点漆一般的眸子看着他，面无表情。
尚铭微微怔忡，顿了顿，语气也软了些，转而道：“我会帮你带回沈瓷。”
至于是活的，还是死的，那他可就做不了主了。
朱见濂神色凛然，字句像是从牙关里一个个迸出来的：“我不信你。”
尚铭已有些愠怒，压低了声音，在朱见濂耳边斥道：“除掉汪直是我们共同的目的，我的人还能帮你带回沈瓷。而你只需要坐在这里等着便是，还有什么不满意？”
朱见濂抬起头：“我要同你一起去。”
“什么？”尚铭皱起眉头。
朱见濂神色坚定，清晰重复：“我说，我也要去苍云山。”
尚铭瞥了他一眼：“你和淮王先前闹出的事，我都知道了。眼下你被软禁着，出得去吗？”
“所以才要你帮忙。”朱见濂神色不变，“帮我出去，我就告诉你杨福在哪儿。这是条件。”
二人对视，沉默对抗。
须臾之后，尚铭权衡利弊，终是咬牙点了点头：“好，我答应你，你等着。”
他说完便甩袖离开，踢开门，顺带把贴在门上试图偷听的丫鬟也掀翻在地。尚铭心里有火气，看着丫鬟居然还贴在门上，指着她厉声道：“还愣着干什么？不是说要带我走吗？”
方才两人交谈的声音不大，丫鬟只在模糊中隐约听见了几次“苍云扇”，还以为是京中世家公子爱玩弄的名贵扇子，一时琢磨不透含义，又不敢将这一知半解的话告诉淮王，不由得深觉失落，敛下眉目应道：“是。那……尚大人您还要去同王爷道别一声吗？”
尚铭摆手：“不用了，方才已经道别过，就让淮王好生休息吧。”
丫鬟将尚铭送出驿站，只过了不到一炷香的时间，驿站内便躁动起来。
“走水啦！后院走水啦！”
众人疾呼，瞧着朱见濂房外站着一圈侍卫，扯着要他们去帮忙：“看守世子不用这么多人，还是先去灭火要紧些。”
事出紧急，但也不能放着朱见濂不管。于是，走了三分之二的人，还留下三分之一。想来，只不过是守住朱见濂这一个人，这剩下的三分之一也算够了。
大批护卫前脚刚走，尚铭的人便趁乱溜了过来，拨开屋顶的瓦片，自房梁探下绳索，将朱见濂拉上了屋檐。
守卫的人少了，便集中在门前和窗前，对于无窗无门的东西两面，则疏于看守。于是，朱见濂从东侧轻巧跃下，并未引起多大骚动，加之东厂的人有所助力，曲曲折折也绕出了驿站。
“走水这种老套把戏，你竟然还在用。”朱见濂见尚铭等在外面，一边走一边说。
“思考的时间不多，能把你带出来就不错了。”尚铭瞥了他一眼，“现在可以说了吧，杨福在哪儿？”
“等等，我得先问一个人。”朱见濂的眼神在四周转了一圈，突然举起手比了两个手势。
“你还想干什么？”尚铭满脸不悦。
“确认你的话是真是假。”朱见濂淡淡答道。
下一刻，便见马宁从旁出现，跃至朱见濂面前，抱拳为礼：“世子殿下。”
“今日清晨派你出去，可查到沈瓷在哪儿？”朱见濂问他。
马宁点点头，瞟了一眼尚铭，欲言又止，又上前两步，压低了声音对朱见濂耳语道：“日昳时分，我看见沈姑娘与汪直一同乘马车出去，最后车停在了苍云山下。因着山路狭窄，易被发现，我没敢跟上去，只留了一人在山下守着，便赶紧回来。哪知还没进驿站，就得知您被关了起来……”
朱见濂示意他不必再说，抬头看了尚铭一眼。
尚铭漫不经心地挥了挥手：“怎么样？我没骗你吧？”
朱见濂没应他，只对马宁道：“带他们去找杨福。”
马宁微有犹豫：“这……”
朱见濂催促道：“来不及解释了，我们会一同上山，快走。”
马宁看了看朱见濂，又看了看尚铭，这才沉默着转过身，领着众人朝关押杨福之处骑行而去。
杨福早已在黑屋中醒来，屋子的窗户被木板钉上了，只微微透出几缕微弱的光，看不清窗外的状况。他嘴巴被封住，手脚亦无法动弹，只能听见自己周围有脚步走动，一个字都说不出来。
也不知等了多久，屋内突然透出一束光。已是黄昏的光线，并不算太强烈，可对于在黑暗中待久了的杨福而言，显得十分刺眼。
他眨了眨微疼的眼睛，还未看清楚来人，便感到自己双手的麻绳被人挥刀斩断了，紧接着是脚上的，很快，全身都恢复了自由。
他揉了揉眼，这才发现眼前的人是尚铭，还有朱见濂。
“别这副萎靡的模样，打起精神来，用你的时候到了。”尚铭用指甲尖长的小指戳了戳杨福的胸口。
杨福迷茫地看着眼前的一切，不小心一个趔趄，被朱见濂一把扶住。朱见濂看了眼不在状态的杨福，对尚铭道：“别耽搁了，有什么话路上再说，他们这时说不定都已经到山顶了。”
尚铭点头，命人替杨福备了马，火速朝苍云山赶去。
“到苍云山山顶共有四条路，汪直走的是其中一条。剩下的三条路中有一条近道，只是更为难走，但节省时间。”马宁同朱见濂说道。
尚铭听了，嘴角勾了勾：“世子你这个护卫不错，来京城不久，打听得还挺仔细的。”
朱见濂睨了他一眼：“尚公公可有更好的路径？”
“我的人准备走的路，想来也同你这护卫说的一样。”尚铭道，“不过，此事我不宜露面，一会儿我会中途下车。苍云山虽然是个行事的好地方，但仍有失败的可能，我不能暴露在汪直面前。”
朱见濂淡淡地“嗯”了一声：“明白，杨福也会隐藏在暗处，除非成功除掉汪直，否则他是不会出现的。”
尚铭满意地笑道：“我倒是期待着，这次下山的‘汪直’，便是杨福了。”
朱见濂别过头，不置可否，掀开帘子看了一眼窗外的天色。云层已被一道道火红的霞光撕裂成片，支离破碎。而那残喘的斜阳，也因这猛力的最后一搏耗尽所有气力，幻化成一束束血色，染红了整片天际。
暮色泣血，朱见濂心中隐隐觉出一种不好的预感。
小瓷片儿，她还好吗？
尚铭下车后没多久，朱见濂、马宁、杨福，连带着东厂派遣的数名暗卫，不多时便到了苍云山脚下。
尚铭将东厂的暗卫交给朱见濂安排，看似信任，实际也是怕东窗事发后自己受到牵连。若是由朱见濂领头，成事后自然皆大欢喜，若是不小心败露，那责任便全然不在尚铭头上了。
与汪直上山的路不同，他们走的路虽然崎岖，却要近得多。除了杨福因为昨夜被马宁敲了一棒后走得有些吃力，其余人都很快攀了上去。
快到山顶时，朱见濂让马宁看好杨福，先隐藏起来。他自己则带着东厂的暗卫，继续朝山顶行去。
他是淮王世子，加上今日是尚铭帮他逃出驿站的，因此他并不担心尚铭会在这时让手下人对他不利。
天际的红已消退，渐渐染上深蓝的暗色。朱见濂匍匐在一片杂草后，透过草叶的罅隙观察周围情况。
前方是一片空地，视野开阔，很轻易便瞧见了汪直。他背靠着悬崖边上的一棵树，一动不动地看着渐次暗下的天空，空洞的，涣散的，整个人僵硬如一块石头，魂不守舍。
朱见濂屏住气息，视线扫了一圈又一圈，却全然没有发现沈瓷的踪影。
再看向汪直面朝的方向，千尺深渊，一望无底。而他脸上神色落寞，久久看着前方虚无的一点，仿佛失掉了什么。
朱见濂一颗心顿时拧紧，难道沈瓷已经暴露目的，被汪直一把推下悬崖了？
朱见濂的思维顿时炸开，汪直同沈瓷不可能无缘无故地来到这等荒山野岭，沈瓷对京城地势不熟，应当不会主动提出来苍云山。那么，最有可能便是汪直发现了沈瓷的企图，转而先行报复，将沈瓷推下了悬崖。
这念头倾轧而下，朱见濂“噌”的一下站起身，几步跃至汪直身边，攫住他的衣领，一个倾身，迅速将一把尖锐的匕首抵在他的脖颈，声音狂躁而嘶哑：“说，沈瓷在哪儿？”
汪直没想到苍云山上还有别人，一时竟没注意朱见濂从身侧袭来，他迟滞了瞬间，迅速从思维中抽离出来，瞥了一眼脖颈上的刀光，背脊微凝。待看清了朱见濂的脸，转而不要命地揽过朱见濂的肩膀，迅速将他的身体拉近自己，两人一同跌在冷硬的荒石上。朱见濂的刀还抵着汪直的脖子，汪直顺着倒下的力，带着朱见濂顺着山势滚了下去。
朱见濂被汪直带着滚下，手中的刀原本岿然不动，可在翻滚过程中，不经意划破了汪直的肩膀。他稍稍一抬眼，才发现下方便是悬崖，再如此下去，恐怕两个人都会命殒黄泉。可汪直丝毫没有停下的意思，眼睛发红，咬牙切齿，大有一副要两人同归于尽的阵势。
朱见濂眼见悬崖越来越近，速度越来越快，汪直却把他拽得紧紧的不肯放手，情急之下，趁着他在上势时，将匕首一把抽出，右手用尽全身的力气将匕首插在坚硬的岩石中，左手卡住汪直的臂膀，控制着不再继续滚下。
终于停了下来。
此刻离千尺深渊仅有一步之遥。
汪直试图再用力将朱见濂掀下，没成功，僵持了一会儿，全身的肌肉反而放松下来，摊开手，仰躺在悬崖边上。他定定地看了朱见濂一会儿，好像终于安静下来，眼中的妒火与愤恨却丝毫不减。朱见濂为避免再次被他带下，单膝稳住身形，钳住他的胳膊，眼中的血红越充越浓，已是近乎咆哮：“你把沈瓷怎么了？! ”
“哈哈哈哈……”汪直突然笑起来，先是鼻腔里的几声闷哼，接着咧开嘴狂笑，笑得浑身发抖，战栗不已。他拿手指着朱见濂的鼻子，“你问我啊？你不知道她跑来找我，是要干什么的吗？哈哈哈哈，你还问我怎么了……”
朱见濂被他夸张的笑声逼得狂怒，抡起拳头打在他的鼻梁上，拖着他的衣领半拽起来：“你对她动手了？你杀了她？”
汪直脸上还是笑着，可这笑却渐渐涣散，眼神也变得更加迷离。他像是回答朱见濂的话，又像是在自言自语：“你看，你看这儿地势多好。”他指了指身侧一步之外的悬崖，“我就想，若是她从这儿掉下去，该是多好的事。她再也不会来找你，再也不会替你来杀我。我得不到她，我想把她留下来，可她不愿意啊，她还要成为你的刀，刀尖对准的却是我，是我！”他的眼睛突然睁大，额头上青筋暴起，青蓝色的血管清晰可见，似笑非笑，“我想啊，如果她的命在这里结束，这样，这样……她便是我的了……”
朱见濂浑身发抖，阴冷潮湿的风钻进他的衣领，渗透到每一滴血液。汪直每说一个字，他心中的绝望便多一分，肝肠寸寸齐断，直到痛苦已涨满头脑，他再也无法忍耐，扔掉手中的匕首，双手紧紧掐住汪直的脖子，往死里用劲，他要亲手杀掉他，连武器也不愿凭借，他愤怒地嘶吼：“你，你这个疯子！”
汪直被掐得喘不过气，脸色渐渐染上窒息的紫色，嘴角战栗着，却还死死盯着他，慢慢吐出话来：“你……让她来杀我……不成功……怎么一开始……不自己来？”
“我没想让她来！”朱见濂两眼红得充血，脸色却苍白一片，如同一只愤怒的兽，悲哀又绝望，“你杀了我母亲，现在还杀了沈瓷，我今日若不让你偿命，我便不是朱见濂！”
“你母亲？原来如此……”汪直睁大眼睛看着他，复又合上，心中更是肝胆俱裂地疼，“你没让她来，那便是……便是她自己要来的……她 竟是……自己要来杀我的……”
朱见濂已是悲绝，怒吼道：“你是罪有应得！”
汪直张了张嘴，还想说些什么，喉管却已被死死卡住，再吐不出一个字。有那么一阵，他已经心灰意冷，不再做任何反抗。可当意识渐渐涣散开来，渐渐黑暗的视野只余下一点儿白色的亮光，他突然浑身一怔，本能地双目圆睁，在最后一丝光亮中迸发出力量，抓住了朱见濂掐在他脖子上的手，以全力抵抗。他到底是习武之人，姿态虽处于劣势，却仍能与朱见濂搏上几分，终于感到脖子上的力道松了些许，能够喘上一两口气。
两人扭作一团，如同绞丝的麻花，相互对峙。
汪直残余的力量终究有限，再加上之前沈瓷下药的药力还未完全消退，不多时，便再次感到意识和力量逐渐消解下去。模糊，模糊，一切都几乎混沌之际，突然听见耳畔传来一个尖锐而焦灼的女声。
“住手！朱见濂你快住手！”
紧接着，眼前有一团人影扑过来，直接扑向朱见濂。汪直感到自己的脖子上多了一双掰扯的手，娇嫩柔软，正拼尽力气将朱见濂推开。
是沈瓷吗？是沈瓷回来找他了吗？他方才……是真的很想与她同归于尽，让她永远属于他。可是他药性未散，浑身无法动弹，又或者，就算他能够动弹，也不一定真的下得了手……
他还清晰地记得，她离开时对他说的最后几句话。
“今日我下不去手，不代表我不恨你。你救过我，我没忘，但从今往后，我们二人之间恩断义绝，不复相见！”
他那时凄然一笑：“不是说……不是说愿意留在京城吗？”
沈瓷眸中闪烁着凄厉的光，一字一顿地道：“要让我留下，除非……把你的命留下。”她别过眼，声音冷得如同千年不化的玄冰，“不要让我再见到你，我怕我会为今日的决定后悔。”
话音未落，脚步已开始移动，她越走越快，越走越远，在天地枯山间凝成一个小小的点，寂寥的背影在夕阳的最后一丝余晖中散尽，随之而来的，便是无边的暗夜了……
那么眼下，是她回来了吗？她为何还要回来？是为了救他，还是再在他的心上插一刀？
汪直眨了眨眼，眼前的景象渐渐清晰。
他看清了面前的女子。
这女子芙蓉秀脸，蛾眉圆眼，原来是闻讯赶来的卫朝夕。
在驿站时，卫朝夕得知尚铭要去寻朱见濂，想必是与杨福的事有关。她按捺不住，跑到朱见濂的卧房外偷听，奈何四周守卫重重，她近不了身，却发现领尚铭进出的丫鬟正趴在门上偷听。卫朝夕等她带尚铭离开后，立刻上前，把自己身上所有的银两都塞给她，想向她打听他们说了些什么。
丫鬟觉得自己听来的消息并没有什么用处，觍着脸收了银子，便同卫朝夕说，两人多次提到了“苍云扇”这个词，想来是京城达官贵族的消遣之物，别的便没有什么了。
卫朝夕问不出别的，只反复在心里琢磨着“苍云扇”。丫鬟对京城的情形不了解，只当那两人说的是扇子，可对于卫朝夕这种整天在京城吃喝玩乐瞎逛的人来说，很快便联想到了一个地方——“苍云山”。
且不管这猜测是对是错，事关杨福的踪迹，卫朝夕没有迟滞，当下找了一辆马车，指挥着车夫朝苍云山行来。
临到山脚，卫朝夕还看到了一辆停守的马车，七八个壮汉围在附近，正朝山上眺望。这情形让她更加坚定了自己的猜想，遂果断绕路，从另一条山道攀上了山顶。
然而，刚从崎岖的山石中探出了头，便看见朱见濂把“杨福”往死里掐的场景。她急得几步跃来，也没在意这两人离悬崖仅有一步之遥，就挡在了汪直身前。
汪直抬头看了看卫朝夕，有几分熟识，却又一时想不起来是谁。霎时，隐隐期盼的愿望落空，整个人又再次颓了下来。沈瓷已是放出了决绝之语，又怎会为他再回到此地？只怕，是恨不得与他生死不复相见了吧。
他失望地别过脸，可眼前女子不停不休，一面掰着朱见濂的手，一面试图拽起汪直：“别打了，别打了！朱见濂，你给我放开！”
她见汪直已是脸色发紫，也不知道从哪儿来的力气，居然将朱见濂推开了。
“你疯了？”朱见濂像看怪物一般盯着她。
卫朝夕将半个身体挡在汪直身前，两臂张开，脸上还是一副梨花带雨的凄楚模样，保护的架势却分毫不让：“你不能伤害他！我不允许你这样害他！”
“让开！他刚才杀了沈瓷！”朱见濂忍无可忍，怒不可遏地吼叫着，这声如沉雷，翻滚涌动，似乎随时可能劈出震怒的闪电。
卫朝夕愣了愣，转过头来错愕地看向汪直。
眼下离得近，汪直的神志也清醒了几分，这才想起来，眼前的姑娘他从前见过，当时沈瓷拜托他去东厂救人，从牢里捞出的正是这位姑娘。
她叫什么来着？卫什么？
他虽未与她说过几句话，但此刻也知晓这人是在帮他，清醒了几分，辩驳道：“我没有。”
朱见濂迟滞片刻，声音都在发颤：“你没有？”
汪直看着他为此惊痛不已，竟有几分莫名的快感，半撑起身体，重复道：“我没有，她自己离开了。”
卫朝夕立马转过头对朱见濂叫道：“你看，他都说他没有了，你还揪着他不放做什么！放开，离远点儿！”
朱见濂被她的话一激，手中的力量反而再次收紧：“就算沈瓷没事，我的旧仇还没同他算干净！”他指着卫朝夕，斥道，“最后说一次，你，给我让开！”
卫朝夕被他的声音吓得一颤，回眸看了眼自己身后的“杨福”，气血上涌，脖子一拧，咬牙道：“我就不！除非，除非你把我和杨福一起杀掉！”
汪直正奇怪这位卫姑娘为何如此袒护自己，乍然听到她说了“杨福”的名字，且听口气，显然是把他当作了杨福，不由得蹙眉问道：“杨福是谁？”
“你被掐糊涂了吧？”卫朝夕急躁地瞥了他一眼，“杨福不是你，还能是谁？”
这回，朱见濂和汪直都怔住了。
自卫朝夕出现以后，朱见濂就一直担心她会不小心抖出杨福，后来见她拼了命地维护汪直，已觉事情不妙。
现在好了，怕什么来什么，他眼见着汪直的表情渐渐变得怪异诡谲，想要将卫朝夕拉开。可这姑娘不知道今日哪来的蛮劲，愣是不撒手，逼得急了，竟是一把抱住汪直：“你别想把我支开！他就算不能为你所用，也不该死啊！”
“卫朝夕！”朱见濂再也忍不住，怒斥道，“你眼瞎了吧？这个人哪是什么杨福？是汪直！”
此言一出，卫朝夕顿觉自己拥住的身体一片冰寒。她似乎想到了什么，脑中如同有一根线，将丝丝缕缕的线索串联起来，可一时未能想得透彻，只将迷茫的目光移向了汪直。
脸还是那张脸，虽多了些青紫的伤肿，可仍辨得出熟悉的五官。然而，面前的那双眼冰冷孤傲，看着她，全然是在看一个陌生人。
杨福从未用过这样的目光看她。
卫朝夕猛地甩了甩头，试图从猜忌的思维中清醒过来。世上怎会有如此相似的两张脸呢？这是杨福！这一定是杨福！
她尚在万般纠葛之际，却听耳畔传来汪直清晰而冰冷的问句：“说清楚，杨福是谁？”
卫朝夕再次愣住。
汪直见她没反应，整个身体还紧紧地抱着他，情绪逐渐不耐，一把将手伸入卫朝夕的发间，抓住她的头发用力撕扯：“说，杨福是谁？杨福是什么人？”
卫朝夕的发髻被打乱，一头青丝泻下，在汪直的撕扯中愈发单薄战栗，却还不死心，挡在朱见濂和汪直中间，咬着牙死死坚持，一双泪眼大睁，惊痛而难以置信地望着他。
朱见濂着实看不下去，因着此处临近悬崖，又不敢让东厂的众暗卫贸然加入他们的厮打。环视四周，他捡起方才扔在地上的匕首，朝那只撕扯着卫朝夕头发的手刺去。
距离只在方寸之间，刺破在即，卫朝夕却突然觉察，眼睛霎时睁大，来不及思考，用自己的手握住了锋利的刀刃。
如同裂帛般的清厉之声，刀锋划开了皮肉，溢出汹涌的血光，在距离汪直手背仅有半寸的距离，被迫停下。
朱见濂从未想到，如卫朝夕这般平日胆小贪吃的女子，竟会做出这般举动。
刀极锋利，卫朝夕看见滴下的血液，起初竟恍若未觉，待沉滞的钝痛缓慢浮上来，瞬间便觉四肢百骸都被抽离干净，连呼吸都如百万芒刺齐齐扎来。
“啊——”卫朝夕发出一声凄厉的痛呼，在渺无人烟的悬崖边久久回荡。手中的血液鲜红，可映在暗沉的夜色中，却是可怖的殷紫，看起来触目惊心。可这算不得什么，比伤口更痛的，是她那颗挣扎无助的心。那把匕首好像不是刺在手上，而是绞在她的五脏六腑，激得一颗心都像是要从喉咙里吐出来，在迷惘的对峙中不知归途。她本是无忧无虑的少女，天真贪嗔，冲动任性，然而此刻，她竟感到了一种前所未有的惊惧，将她的整个身心都浸泡在冰冷的咸水里。
汪直一怔，撕扯的动作终于停下，望着卫朝夕血淋淋的小手，嘴里干巴巴的，说不出话。
他与她仅有一面之缘，这一刀，想必她是为了那个所谓的“杨福”而受的吧？
这个杨福，同自己又有什么关系？卫朝夕以身相挡，朱见濂刻意掩饰，绝对不是不小心认错这般简单。
汪直的疑虑，在下一瞬便得到了解答。
蛰伏在山顶不远处的杨福，早就听见了卫朝夕的声音，迫于马宁的阻拦，只得躲在远处。他咬着牙，沉默敛声，静静听着山顶的动态。他听见卫朝夕把汪直当成了自己，听见她对“假杨福”的拼命维护，也听见了汪直对她的怒吼。他蹲在树木山石后，垂下眼帘，沉默着，忍耐着，克制着自己不发出一丝一毫的声音。
直到他听见卫朝夕那声凄厉的尖叫，终是按捺不住，全身上下激起一股不可抑制的震动，不顾马宁的阻拦，心急如焚地站起身狂奔，冲动之下悔愤惊痛交加，直直奔到了山顶，一把拽过狼狈的卫朝夕，将她抱在了怀里。
马宁没拦住杨福，也跟了上来。此时视野一片开阔，再没了任何遮掩。汪直看了看杨福，又看了看大睁双眼满脸不可置信的卫朝夕，突然大笑起来。
“原来，原来你们早就计划好了，哈哈哈哈……”汪直死死盯住杨福的脸，几乎相同的容貌，虽然气质全然不同，但粗粗晃过，的确难以分辨，“真是像啊……连我自己都快分不出来了。”
杨福的出现，转移了汪直放在朱见濂身上的注意力，目光逼视，朝杨福一步步逼近。
杨福几个趔趄，揽着卫朝夕往后退。卫朝夕一时还没反应过来，木然地往后退了几步，头发方才被汪直撕扯得凌乱不堪，瞧上去甚是狼狈。她微微抬眼，看看汪直上挑的斜眼，再看看身后拢住自己的人，双目紧蹙，眸有忧思，身上有股好闻的厚实气息，这才是杨福，这才是她喜欢的那个人。两相对比，汪直便如同怪物一般，令她害怕不已。眼见着那怪物一步步逼来，她不停地往后缩，未预料到身后石块，不小心跌在了地上。
朱见濂恐汪直又要对卫朝夕下重手，示意马宁挡在了汪直身前。杨福则赶忙将卫朝夕护在身后，带着她跑得远一些。
汪直脚步稍稍定住，目光徐徐转向朱见濂：“朱见濂，你真是煞费苦心啊，竟找来了这样一个人。看来，此番入京，你原本就是为了杀我的？”
朱见濂正色道：“今日一切，都是你咎由自取。若你当初能对夏莲和其他无辜的女子有几分怜悯，如今也不会遭此报应。”
汪直抬眼看了看他：“也就是说，之前两次袭击，欲取我性命的人，不是尚铭，而是你？”
事已至此，朱见濂也没了继续隐藏的必要，颔首道：“正是。”
汪直冷然一嗤：“你如此大费周章，不就是因为我杀了夏莲吗？如果当初我拒绝，万贵妃也会让别人去处理。若是万贵妃知道，你还为当初杀掉了王府一个婢女而斤斤计较，必定会给你些颜色瞧瞧。”
朱见濂见他不仅对此全无悔意，甚至还冷嘲热讽，不由得勃然大怒：“万贵妃又如何？杀人偿命，本是律法所定，你手上沾染了如此多的鲜血，早该粉身碎骨，抬出万贵妃也无从更变。”他咬牙沉声道，“更何况，她是不会有机会知道的！今日我既在此，你便休想下山！”
“杀人偿命……”汪直轻轻将这四个字重复了一遍，静了片刻，再开口时，声音也随之低了下来，“沈瓷一开始，便是为了让我偿命，才来接近我的吗？”
朱见濂见汪直再次提及沈瓷，不由得怒道：“根本不关她的事！不要总把她牵扯进来！”他握紧手中匕首，恨恨道，“我不是你，不会把自己的意愿强加在她身上。她根本不可能留在京城，以前不会，现在不会，今后更不会，你别再继续痴心妄想！”
他的言语灌入汪直耳中，字字锥心，逼得他胸口郁结已久的一口气迸出：“你说我痴心妄想？我沦为痴心妄想是因为什么？还不是你从中阻挠！如果没有你，她至少会愿意留在京城。”
朱见濂屏气看着他：“不，她不会。就算没有我，她也一定会回到御器厂，你根本就不懂她。”
汪直方才遭受了沈瓷和杨福的打击，如今又被朱见濂戳痛了心思，眼下的情绪便如张满的弓，力道绷在弦上，咬牙切齿地僵持着，到一个临界点，突然猝不及防地飞了出去，直朝朱见濂扑了过去。
马宁见状，忙赶来救场。然而，之前下的药性，此刻已是尽数消退，汪直武艺高强，此时又有不管不顾之势，马宁和朱见濂一个不察，竟被汪直夺过了匕首，架在了朱见濂的脖子上。
情势急转直下，再度倒转。而东厂派来的暗卫在一旁默不作声地观察良久，本想争取置身事外，然而看到此刻情形，明白他们若是再不出现，今日的机会恐怕就会白白失掉。
更何况，尚铭走之前曾叮嘱过，不能让朱见濂死在这里。今日驿站的事，淮王必定猜到是尚铭放走了朱见濂，留下的线索也不少，此时若是朱见濂出了差错，尚铭也脱不了干系。
东厂的暗卫从隐蔽处探出，快速围住了中间几人。
“果真是有备而来啊，没想到你被淮王禁了暗卫，还有这么多帮手。”汪直恶狠狠地盯准了朱见濂，狭长的凤眼眯起，手中的刀猛力一紧。
朱见濂全无惊惶，神色坦然，淡淡笑道：“你今日就算杀了我，你也逃不掉，他们不是我的人，根本不听我的命令。若想用我来威胁他们放你一条生路，完全不可能。你自己犯下的罪孽，是逃不掉的。”
汪直微微抬眼，扫了一圈眼前黑衣人蓄势待发的架势，的确与之前朱见濂派出的暗卫招式不同。他甚至凭敏锐的直觉一眼就能判断出，这当中有四五人是宦官……
十有八九，都是东厂派来的人了。
他并未惊惶，也未再确认，而是靠近朱见濂耳边道：“这些不是你的人，我信。不过你猜错了，我并不想用你的性命威胁他们，更不会杀你。”
朱见濂眉心微蹙，又觉汪直靠得更近，气息几乎呵进了他的耳朵，用只有两个人能够听清的声音耳语道：“杀了你，无论我有没有活下来，沈瓷都会恨我一辈子。那么我在她心里，在她心里，就真的一点儿位置也没有了……”
他的声音是一点儿一点儿喑哑下去的，到最后，已不觉带了颤音。他抬头审度了一圈四周的东厂暗卫，方才与朱见濂搏斗时所受的伤已是疼痛难忍，情知自己今日大概是真的熬不过了。眼前的暗卫个个内力深厚，都是调教多年的好手，这么多人将目标放在他一人身上，显然已是做好了不达目的誓不罢休的准备。
如今，没有王越来救他，沈瓷更不可能突然出现……他的心在情势的分析中愈发决绝，一瞬间既是悲辛无尽，又是癫狂燥热，近乎病态地在朱见濂耳边急促地说：“可是你知道吗？她的金钗已经到了我的喉咙，却依然收手了。她是不想杀我的！她是不愿杀我的！”
他的唇角勾出一丝狡黠的笑：“你想想，若是她知道你偷偷跟踪她到了苍云山，亲手杀掉了她不想杀的人，杀掉了她还惦念着情义的人，你们，还可能在一起吗……”
朱见濂浑身一颤，眼下他同沈瓷重逢不久，中间略过了一大段她初到京城的时光，的确是他所不能控制的……汪直所言，确实不假……
然而，杨福之所以存在，便是为了暂时代替汪直，以免除他和尚铭的嫌疑。若是朝中的“汪直”活得好好的，谁又会去追究汪直的死呢？
想到这儿，他放心了一些，可转瞬神经立刻一凝。
等等，难道……
汪直哈哈一笑，狰狞无比：“朱见濂，既然今日我已必死无疑，便也不会让你好过！”
他话音未落，朱见濂便感到匕首从自己脖子上飞速划过，那力道很轻，只不过擦伤了皮肉，可便是这一闪神的工夫，汪直已追上了站在一旁的杨福。同时一只手探入怀中，飞速摸出藏在衣里的东西，抽出尾端。
一条紫色的烟雾拉长，在天空发出一声惊响，于暗夜之中炸开一朵浑浊的云雾。
他竟然放出了信号弹！
山脚还留有护卫，因汪直命令他们不得打扰他和沈瓷，一直没上山顶，至多也是在半山腰上等待命令。
此令一发，再也没了容许拖沓的机会，必须速战速决！否则，若是再有一队武艺精强的护卫插手进来，或是目睹了真假汪直的存在，便是全盘皆输！
刻不容缓，东厂暗卫同马宁一齐发力，向汪直袭去。汪直的白衣已染上斑斑血迹，却将杨福死死地扣住，厮打纷乱中，与杨福锁成一团，根本不顾剑雨落下，只朝一个目标艰难行去。
“他要把杨福带下悬崖！拦住他！”朱见濂终于看明白了汪直到底想做什么，一旦他与杨福同归于尽，没了之后可以代替他身份的人，皇上势必会追查下去。此刻，汪直的护卫正向山顶赶来，要逃得毫无踪迹，已是不可能的事情。届时，他杀了汪直一事，便会暴露无遗。
然而，汪直要的还不止这些。他要让沈瓷恨朱见濂，要在两人之间结上一个坚固的心结，就算他死了，也绝不让朱见濂好过！
“谁允许你长了一张这样的脸！谁允许的！”汪直一个劲把杨福往悬崖带，“今日我即便没有退路，也要拉着你给我陪葬！”
杨福空有轻功，此时被汪直锁住手脚，硬是施展不开。他努力挣扎，被迫惊惶地一路下移，又时不时有暗卫的刀误刺到他的身上，不久便已是筋疲力尽。
东厂的暗卫如何也分不开杨福和汪直，耳听见不远处已有护卫的铁靴之声靠近，索性不再试图将两人分开，而是任凭汪直带着杨福逼近崖边。
他们今日的任务是除掉汪直，杨福需要尽量保住，但若实在保不住，汪直的护卫撞上来，还有朱见濂可以顶住责任……
抱着这般想法，东厂暗卫眼见着撕缠的两人跌下山崖已是势在必行，竟齐齐收手，索性坐视不管了。
汪直和杨福凭着一股惯力向前，掠过崖边，身体腾空，向万丈深渊坠下……
生死一线之际，突然，一只手从崖沿上伸出，一把攫住了一侧的衣领。
杨福的身体仍在空中，却并未继续往下落。他抬起头，竟看见朱见濂趴在崖沿上，一只手拽住了他的衣领。
而汪直紧紧抱住杨福的腰，仍没有放开的意思。
时间仿佛在此刻静止下来。
下一瞬，一阵裂帛声响起，杨福骤然感到自己的身体徐徐下坠，是衣裳在两人的重量下缓缓裂开。朱见濂抓住他已是极费力，根本没有力量将两人拉上去，三人悬在了崖边。朱见濂和杨福拼命坚持，腰下还有一个汪直拼命捣乱，抓着杨福左摇右晃，脚尖踢在崖壁的岩石上，一块不小的石头脱离崖壁滚落下去，听不见丝毫回响。
风声呼啸，朱见濂右手抓着杨福的衣领，左手伸了出来：“抓住我的手！”
杨福愣了一下，呆呆地抬起头来看他。此时时间紧迫，多耽误一刻，被汪直护卫当场瞧见的概率就越大。朱见濂若是放任他和汪直不管，其实还有跑掉的机会，若能顺利离开，今日之事便与他无直接关系。但他此刻把时间用在这里，几乎便注定了他无法全身而退。
手中的衣领裂口越来越大，朱见濂见杨福仍在犹豫，不禁吼道：“还愣着干什么！手！”
杨福浑身发抖，木然地伸出手去。汪直见状，左手仍锁着杨福的腰，右手狠狠捶打着杨福的背脊，直痛得他浑身瑟缩，却不敢做出任何稍微猛烈的动作，只下意识地将手往回一缩，朱见濂却在这时向前探身，握住了他的胳膊。
两人的重量攥在一人手中，可他力量有限，只能咬牙坚持，却无法将两人拖上来。
杨福动了动自己的腰，汪直仍想方设法在他身上制造伤痕，只得痛苦地抬眼看向朱见濂：“我还有许多夙愿未能达成，但我死前只有一个请求……”
朱见濂打断他：“说什么呢？你少乱晃，抓稳了。”
杨福摇摇头，汪直暴躁的拳头落在他身上，痛得他龇牙咧嘴：“没有办法的，你拉不动两个人。汪直抓得紧，我甩不开他……你，你还是快走吧，现在走还可能瞒得住。我只请求你，带着朝夕，让她平安回到江西。”
朱见濂牙齿一咬：“少说这些没用的，闭嘴！”说罢又再次施力。
方才被东厂暗卫一同带入隐蔽处的马宁，此时也看到了这头的情形，他推开东厂暗卫的手，直朝朱见濂奔来。他架住朱见濂的腰，从后给他助力。卫朝夕也奔了过来，不怕死地趴在崖边，拉住了杨福的另一只手。
卫朝夕手上还有方才被刀刃割破的伤，用力这么一拉，本就鲜血淋漓的伤口变得更加狰狞。她疼得呲牙咧嘴，眼睛却定定地看向杨福，不敢放松分毫。
“木头，木头你别担心，我们这就拉你上来。”卫朝夕泪眼朦胧，她能够清楚地感觉到血穿过自己的指缝，流到杨福的手臂上。她咬住牙，小小的身体不知从哪里灌入了力量，与朱见濂一人一手，再加上马宁在身后的助力，竟将悬崖下的人渐渐提了起来。
东厂的暗卫待不住了，再如此下去，此次的任务就会全部泡汤，不仅如此，还惹来了汪直的护卫。在心底飞速盘算了一遭，东厂暗卫的头子从隐蔽处飞身而出，宁可被瞧见，也不能错失这个除掉汪直的绝佳机会！
拉扯的三人此刻都无力分心，杨福的胳膊肘已落在崖沿上，而汪直挂在杨福的腰上，指甲嵌在杨福的皮肉里，只需再往上一点，就可脱离危险。
暗卫头子便在这时候杀出了。
挥剑，斜切，锋利的剑刃凶狠地钉在了汪直的大臂上，在他的皮肉里旋着拧了半圈，之后斜着豁开，血液奔涌而出。
汪直一只手垂落，很快，另一只亦复如是。
只来得及发出一声痛哼，汪直向后倒去，终于松开了杨福的腰。他的眼睛瞪着朱见濂，还想要说些什么呢？
然而他已没了说出的机会，风声在耳边剧烈作响，他身体悬空，不停下坠，伸出手想要抓住些什么，却又如认命一般地闭上了眼。
这一切其实早已注定。
或许沈瓷将那支锋利的金钗架在他的喉咙上时，他便失去了负隅顽抗的力气。
又或许，是自他选择用伤人性命来讨取万贵妃的欢心时，便已料到权势的高峰下，终有付出代价偿还的时候。
他的自私和贪念向来不减，从前恋慕权势、好大喜功，而今强夺爱情、求而不得。可就在耳边簌簌呼啸的风声中，他累了，也困了，血债太多，思念太沉，如此这般，未尝不是一种解脱。
暗夜闪烁，无数的星挣破黑暗探了出来，如同细碎的泪花，向黑夜更深处蔓延。
他伸出手，离天际的星光越来越远……