01
长鞭凌空呼啸，穆沐最后一招收得格外利落。薄汗将她的发丝浸湿，粘在有些泛红的面上，她将长鞭收回腰间，而后朝一旁的黎沉跑去，接过他手中的温水。
黎沉眉眼泛笑，看她大口地灌下温水，伸手挡了挡，道：“别呛着。”
穆沐雀跃的心，因这简单的一句，变得更加欣喜。她拉着黎沉的衣袖，俏皮道：“黎沉真是越来越聪明了，一点也不傻了呢。”
听到穆沐的话，黎沉只淡淡地笑了笑，而后别开了双眼，望向穆沐后方。
穆葵双手端于腹前，端端正正地朝二人走来，她的面色似有不安，可步伐却没因那不安乱了半步。
待她在穆沐面前站定，便强扯出一丝微笑，道：“姐姐练完功了？”
“嗯。”穆沐对她倒是并不反感，但终究因为她是穆尔崖胞妹，而对她有些疏离，“有事找我？”
“没事，就是最近新学了一个花样，绣了方手帕送给姐姐，希望姐姐不要嫌弃。”
“谢谢。”
说着，便见穆葵从宫女手中接过一方木盒，“姐姐若是不嫌弃，就打开看看。”
烈日炎炎，穆沐不好驳了她的一番好意，便一手接过，另一手拉着黎沉的衣袖，往屋内走去，“天气炎热，快进来吧。”
屋内不比永宁殿那般凉爽，但也十分清爽。穆沐坐在桌前，又喝了一杯水之后，才打开那方木盒。盒中整齐地叠着一方巾帕，上面绣着一株淡黄色梨花，穆沐眉心一跳，此时穆葵温柔道：“这梨花样子是我从尚衣局学来的，觉得甚是淡雅，不知姐姐可喜欢？”
“嗯，”穆沐神色如常，淡淡地点了点头，转移话题道，“你刚进门时面色有些不好，可是遇到何事了？”
“哦，无事，就是刚刚路过江台殿，看到了些血腥的场面，心里甚是不安罢了。”
“江台殿？那里日日作欢，有什么好血腥的？”
“姐姐不知道？”穆沐摇头，穆葵耐心解释道，“江台殿刚刚被皇后娘娘封宫了，娴妃娘娘也受了罚，”说着穆葵拿着巾帕微微掩面，“听说被打了四十大板，送去辛者库了。”
“什么？”穆沐虽与江素衣没有什么往来，但突如其来的严惩还是让她的心咯噔一声。
“真的，我刚路过那里的时候，正巧瞧见娴妃娘娘浑身血污，被抬往辛者库了。而她宫中之人，都被锁在江台殿内，不能出来。”
“母后这是想要她的命吧……”穆沐话中带着愤怒，心中也莫名觉得有些可惜，可这些情绪从何而来，她自己也想不明白。
“反正是冷宫出来的，谁也不敢多问，姐姐，你也切莫蹚这浑水啊。”穆葵的话中带着关心，一直默不作声的黎沉却听出了试探。
穆沐点了点头，“我与她素无瓜葛，自然不会多问。”
“那妹妹就放心了，”穆葵说着，像是想起了什么似的起了身，“我光顾着和姐姐聊天了，都忘了这天气炎热，姐姐定是需要歇息的，那妹妹就不叨扰了。”
“嗯，”顿了顿，“谢谢你的巾帕。”
“姐姐喜欢就好。”
简短的客套之后，穆葵走出了房门。穆沐看着小木盒中被她拿乱了的巾帕，陷入了沉思。
“公主，公子今日午时的汤药还未喝，老奴先带他回去了？”一旁的江公公忽然开口，打断了穆沐的思绪。
她回了回神，望向黎沉，道：“公公让你喝药你不能闹啊……”
黎沉微微点头。
穆沐这才看向江公公，点头道：“去吧。”
屋内众人散去，穆沐盯着那方巾帕看了许久。知了声似远似近地不停叫嚣着，惹人心烦。小文从屋外跑进来，手上还提着用纱网兜住的几只蛐蛐儿，她面色红润，还带着些兴奋的光。
“公主，公主！你看我捉到什么了？”
穆沐被打乱思绪，有些不悦，抬头瞥了她一眼，有些无奈地应道：“什么？”
“蛐蛐儿！刚刚小东子和我一起抓的，你看！”
“嗯，那你自己好好玩儿吧。”
“公主……”被冷落了的小文这才意识到穆沐的情绪有些不对劲，她试探似的向前走了几步，而后又扬了扬手中的纱网，“公主，不想玩儿？这可是黎沉公子夏天最喜欢玩的东西了。”
“那你去送给他。”
“公主，您怎么啦？”
“没事，你去把蛐蛐儿送给黎沉，别跟着我。”说着，穆沐起了身，朝侧室的书房走了去。
小文一心以为自己是做错了什么事，只好乖乖应下，眼看着穆沐一人离开了。
穆沐走入书房，拿出纸笔，刷刷写下了几个小字，而后将写了字的纸条折成了一小条。她伸手往桌底下摸去，在平坦的桌底下摸到几个微微凸起的点，她闭眼，凭着感觉按动了那几点之后，那一小块桌底便往上缩了回去，而后，一个冰凉的瓷罐落入了她的手心。
她将瓷罐打开，里面是白色的软泥。她抠出一块，将刚刚写了字的纸条揉在其中，捏成了石块的模样，然后将瓷罐放回了原处，走出了书房。
“布谷布谷——”
四不像的鸟叫声从穆沐口中发出，随后却见一只黑白条纹的信鸽飞到了穆沐面前停下。穆沐将那白色石块在信鸽丰厚的羽毛中绑好，而后将它抛上天空，眨眼，便见它消失无踪。
在辛者库里干活的，都是犯了错的宫人。宫中所有的脏活累活基本都交到了这里，包括洗夜壶、砍柴，还有给各宫宫人洗衣服。
这里是整个后宫最黑暗的地方，也是所有人都避之不及的地方。
深夜，蛙叫声伴随着凉风惬意传来，被差遣了一天的宫人眼下却依旧没有到休息的时刻。阴暗的房间内，老鼠和蟑螂四处奔跑，各种药味和不知名的臊味也满屋弥漫着。角落里，一个腰间满是血污的白衣女子，正趴睡在枯草上，呼吸微弱。
没有人注意她，或者说，没有人有更多的力气去关注她。她就这样躺在那里，一动不动，面色惨白没有半点生气。
夜更加深了，忙完了所有活儿的宫人们也进了门，随意躺在那脏污的枯草堆上沉沉地睡去了。
江素衣微微睁眼，脑海里，不知想着什么。
所有人的呼吸都渐渐进入了平缓，心力交瘁的江素衣，却怎么也睡不着。许是身体的疼痛让她辗转难眠，又或许是恶心的环境让她无法入睡，亦或者只不过是为了心中那一点点骄傲，被那个身为皇后的女人再次剥夺了。不管如何，此刻的她，比过去被关在冷宫的十几年里的任何一夜，都要难熬。
吱呀——
年久失修的木门发出让人压抑的响声，江素衣心中一跳，紧闭着双眼，静观其变。
那人离她越来越近，越来越近了，她虽没有听到脚步声，但却清晰地感觉到来人在她身边停下了。
熟悉的气味，让江素衣瞬间鼻子一酸，她闭眼隐藏在黑暗之中，似乎这样就能保住自己最后的尊严。
“这里面有干净衣物和药膏，”如蚊蝇般细小的声音在江素衣耳边响起，仿佛是在自言自语。顿了顿，放下包裹的那人起了身，“我虽不过生辰，但还是谢谢你问了那句话。”
话罢，穆沐转身离去，就像从未来过一般。
泪水是温热的，心也是温热的，江素衣却被愧疚和自责冲昏了头。她伸手摸到了包裹，紧紧地抓住了那布面，心中讷讷喊道：“阿沐，对不起。阿沐……我不配做你的母亲。”
穆沐也不知自己到底中了什么邪，竟对这只见了两次面的女人施以援手，可她就是这么做了，而且心甘情愿。
就当是做了善事积德吧。这么想着，穆沐身着一身夜行衣，飞身上了辛者库的屋顶，准备神不知鬼不觉地离开。可就在这时，另一个黑色身影，闯入了她的视线。
她愣怔了片刻，而后觉得这身影十分眼熟。她警惕地准备靠近，试探询问时，却见那黑衣人转身就跑，根本不给她半点靠近的机会。
夜幕中，穆沐追在那人身后，赶了好几处宫殿。可那人却像离弦的箭，没有回过半次头。
“站住！”穆沐压低嗓子喊道，可那黑影却加快了速度，飞奔得更加疾快。没多久，便再也找不到那人的一点影子。
此时，御林军从宫廊中巡宫而过，穆沐不敢轻举妄动，趴伏在屋脊上，任由疑惑在脑中蔓延。
邓卓？
刚刚那黑衣人是邓卓？如果真的是他，他来这里做什么？如果不是他，那黑衣人到底是谁？
困惑席卷了穆沐的整个大脑，她开始怀疑自己的眼睛，也开始怀疑自己刚刚是不是幻觉，可是怀疑，却不能解决任何事。
夜风微凉，穆沐以最快的速度回到了宫中，她衣服都未换下，就径直往东侧院走去，可走到院中时，她却停下了。
东侧院的屋内烛光还微弱地摇曳着，江公公和邓卓一齐从屋内走出。月色下，邓卓言笑晏晏，与江公公玩笑道：“明日，我的小红定能打败公子的小白！您且等着看吧！”
“不过斗个蛐蛐儿，你何必要与公子较真，还缠着他玩到这个时候。”
“不服气嘛，每次和他斗蛐蛐儿我都输了，我就不信赢不了。”
“行了，你看这都什么时候了，快回去歇着！明日公子若是无精打采，我定饶不了你。”
玩笑着，邓卓摸了摸头，转身离开了，而江公公也摇了摇头，往屋内走了去。
穆沐低头看了看自己一身夜行衣的模样，浅笑着摇了摇头，终是转身往自己的正殿走去了。
看来还是自己太过敏感了，怎么可能是邓卓？可是，那黑衣人到底是谁呢？
02
正殿对着的大门内，正站着几个守夜的宫人，穆沐从后边的窗口飞身而进，刚关上窗，便听一声尖叫。
穆沐闪身越到小文面前，将她的嘴一手堵住，“是我。”
小文满面哀怨地将穆沐上下打量了一眼，而后道：“公主，您怎么出去了啊？”
穆沐朝寝殿走去，“你睡得那么死，当然不知道我出去了。就你这样还守夜，啧啧……”穆沐摇了摇头，“行了，你去睡吧，我也睡了。”
“啊？”
“不想睡？”穆沐看着还是一脸懵的小文，问道。
小文连连摇头，而后连连点头，最后又摇了摇头，穆沐停下换衣服的手看向她，不说话，也不动作。
见状，小文小心翼翼地挪到了穆沐面前，嘴里嘟嘟囔囔地也不知在嘀咕什么，双手却听话地开始为她更衣。
“你嘀咕什么呢？”
“没有。”
“不说？”身上的那一层黑色外衣脱去，她走到了床边，翻身躺下，“那以后都别说了。”
“公主！”小文慌忙喊着，疾步就到了床边，“公主这段日子总是为了各种事情费神，不管是黎沉公子还是萧清欢。”
“我啊，就是个操心的命，没办法。”
“可是公主，这些事，您明明都可以不管的。”小文噘着嘴，满脸的心疼，她低头看着自己的纠结在一起的指尖，又道，“奴婢只是不想让公主这么累。”
“我知道你担心我，”穆沐从床上坐起，环抱着臂膀看着小文，“可是小文，我不能再让我身边的任何一个人因为我，发生任何意外了。小武……就是个教训。”
说到小武，小文的眼中泛泪，她撇了撇嘴，哽咽道：“奴婢明白。”
“那就去歇着吧，我也困了。”
“好。”
说罢，小文替穆沐盖上一层薄被，拉上了床帘，走去了屏风之外。
一大早，穆沐就被穆芸高昂的声音给吵醒了，她躺在床上翻起白眼，满肚子的起床气。
“外面干吗呢？”穆沐一把掀开床帘，怒吼道。
一直候在旁边的竹心立马上前回话：“芸公主说是来要人的。”
“什么人？”
“就是上次，黎沉公子中毒时，邓卓抓住的那宫女。”
“她还有脸来要人？”穆沐深呼了一口气，无奈道，“帮我洗漱吧。”
走出房门的时候，穆沐就见穆芸好整以暇地坐在大门前。她环抱着臂膀，靠在太师椅上，而一旁的小宫女正一个为她撑着华盖，一个为她扇着风。
穆沐抽出长鞭，作势打在了大理石的地面上，发出一声令人胆寒的刺响。穆芸吓得往椅背后靠了一下，而后生气地站起了身。
不等她开口，穆沐便道：“又有何事啊芸公主？”
穆芸刚准备开口，穆沐又是一鞭抽在地面上，“不好意思啊，我呢，起床之后不甩两鞭子，就浑身不痛快。”
穆芸被气得面色通红，但是转瞬又恢复如常，“我宫里的常喜，是在你这里吧？”
“谁？”
“常喜！就是那个……被你们抓了的。”
“哦……”穆沐故作深沉地点了点头，“我宫里是抓了一个人，她呢，心怀鬼胎，意图给我下药，所以我抓了。怎么？是你宫里的人？”
“她什么时候给你下药了？！明明只送了一盅汤！”
“哦……原来药是放在汤里的啊。”
“你胡说！”穆芸急不可耐，脱口而出，可说完，她又无话反驳，只好道，“我宫中的人犯了错，应由我自己处理，你把人交给我。”
“凭什么？”话出，穆芸准备好的说辞全部被噎进了喉咙，穆沐又道，“你处心积虑与我作对，你跟我道歉了吗？”
“一大早上，你闯入我的宫中来要人，你跟我道歉了吗？”
“你在父皇母后那里污蔑我，你跟我道歉了吗？”
连着三句问话，将穆芸气得半句话也说不出来。穆沐看着她，冷哼了一声，随后将长鞭收入自己的腰间，转过头向冬青嬷嬷娇声道：“嬷嬷，我饿了。”说罢，就转身欲往回走了去。
“站住！”穆芸焦急开口，待穆沐回身看向她，她才支支吾吾道，“我想去你屋内说。”
穆沐倒是想看她又耍什么把戏，便点了点头，“进来吧。”
早膳已经摆好，穆沐在桌前坐下，却见穆芸一副窘迫的模样。她也不着急，慢吞吞地端起桌上已盛好了吃食的碗。
这时，穆芸开口道：“你们都出去。”
宫人们面面相觑，愣了一会儿之后，看向了穆沐，穆沐放下瓷碗，环抱着臂膀，审视着看向穆芸，“出去吧。”
话落，便见宫人鱼贯而出，房门被轻轻带上。
“是不是只要我道歉了，你就肯放了常喜？”
“可以考虑。”
“好，”穆芸眼眶忽地泛红，似是准备了许久，她才鼓起勇气道，“对不起，我不该事事针对于你，也不该在没有证据的时候，就去父皇母后那里告状。”
说实在的，穆沐心中其实很是震惊，虽然她面上没有表露半分，但从穆芸说出这些话之后，她忽然觉得，自己好像并不了解眼前的这个人。
她一直以为，穆芸是个恃宠而骄、乖张得只以自己为中心的小丫头罢了，可是没想到，她竟然这般看重自己身边的人，哪怕是一个宫女，她也愿意为了这个宫女，而低头向她最讨厌的人道歉。
这一刻，穆沐沉默了。
半晌，她点了点头，“我接受，你去找大福领人吧。”
穆芸生生忍住眼眶的泪，转身就走，这时，穆沐看着她的背影，道：“但是如果有下一次，你就不要指望我这么好说话了。”
穆芸顿住的脚步，重新迈开，她推开门，大步走了出去。刚刚被她闹了一场的兰台，似乎就此，安静得不像话。
萧清欢昏迷了多日，醒来的时候，也是虚弱无比，连说句话都没有力气。而被关入辛者库的江素衣，好像就此无声无息了。如果不是楚皇那日在御书房大发了一通脾气的话，可能从此就再也没有人能记起那个倾国倾城的娴妃娘娘了。
辛者库的大门被楚皇一脚踢开，被扎了倒刺的柳条枝纷纷停在了半空，而后便见挥着柳条的老妇和被老妇催促着做事的宫女们，立马伏地而跪。
江素衣浑身污水，发丝凌乱，脸色苍白，腰间还隐隐透出血色，她呆呆地抬头看到楚皇之后，嘴角竟勾起了一丝疲惫的笑意，随后，便见她忽然倒地，晕了过去。
楚皇怒不可遏，大步上前，一脚就往刚刚对着江素衣挥柳条枝的老妇人踢了过去。那人连声都不敢吭，被踢倒之后，立马又爬了起来，跪在楚皇的脚边。
楚皇将江素衣一把抱在了怀中，而后留下一言：“腰斩！”
老妇人愣了片刻，而后惊慌失措地大呼：“皇上，皇上，老奴是奉旨行事不敢不从啊！皇上！饶了老奴一条命吧！”
楚皇停住步子，头也没回，冷冷问道：“奉谁的旨？”
妇人还以为事情有了转机，立马便道：“皇后娘娘！是皇后娘娘说要老奴特别‘照顾’娴妃娘娘的！”
话落，便见楚皇沉默地抱着江素衣继续往门外走了去，而跟在他身后的御林军，将那老妇人一把提起，拖着就往刑场去了。
哀号顿时响彻在辛者库的上方，可却没有一人为其惋惜。众人在担惊受怕了一会儿之后，又恢复如常，该做事的做事，该挥柳条枝的继续挥柳条枝，好像刚刚什么事都没发生过一般。
穆沐的生辰快要到了，楚皇和从前一样，早早就派人来问她想要如何操办。她本依旧如从前那样回绝，可这一次，楚皇却格外执着，在她回绝了之后，自己竟还亲自来了。
兰台的正殿之内，楚皇端坐在太师椅上，身边还带着穆尔清。穆沐一头雾水地看着父皇和皇兄，不知他们到底在卖什么关子。
“那些人，杀了就杀了，清儿也切莫往心里去。”
“可是父皇，眼下民心不安，对
国本是大不利啊。”
楚皇赞叹地点点头，笑道：“清儿现在，可总算像个太子了。”
穆尔清神色怪异，不知该如何接话，此时，楚皇话锋一转，看向穆沐，道：“阿沐有这个皇兄，可以不必像从前那般拘谨了，生辰该办的还是得办。借着这个机会，朕也好把封号再赐还给你。”
“父皇言重了，女儿没有封号也无事的。”穆沐着实不喜欢自己被当成奇珍异兽一样，在众人面前，接受他们违心的赞美。尽管楚皇这般情真意切地想要给她一个生辰宴，她依旧婉拒了。
“无事？朕可听说，芸儿那丫头可是三番五次地来找过你的碴儿，你还说无事。”
“她要来找碴儿并不是因为女儿没了封号，父皇千万不要往心里去。”
“嗯，即便如此，这个宴会还是得办的，”楚皇面色阴沉了些，“阿沐，你长大了。”
起先穆沐并没有听出楚皇这最后一句话的意思，待她细细想了一番之后，心中猛地咯噔一声，她连道：“女儿还小，还想……在父皇身边多孝顺两年。”
楚皇皱了皱眉，心里一边盘算着该如何说动这小丫头片子，一边埋怨着穆尔清没有真正起到劝说的作用。他无意识地搓了搓自己的手，而后沉吟了片刻，转移话题道：“上次蜀国珍品被盗一事，你查得怎么样了？”
“盗贼轻功高强，儿臣……暂时没有查到重要的线索。”
“嗯，继续查。盗贼胆敢在皇宫内行窃，便是在挑战朕的皇权，你身为太子，定不能让其逃脱。”
“儿臣明白。”穆尔清低头回话间，不动声色地瞄了穆沐一眼，见她失魂落魄的模样，便提议道，“已到午时了，不知父皇是回娴妃娘娘那儿还是就在兰台用膳？”
“去江台殿吧，你就不要跟来了，和你皇妹好好说说。”楚皇说着，站起了身，而后还不忘对穆沐叮嘱了一句，“尚衣局的人等会儿会过来，你选几套好看点儿的，别整日这般素净，一点儿小姑娘的活泼都没有。”
待圣驾离开，穆沐保持着跪在地上恭送的姿势，一动不动，穆尔清心疼地将其扶起，安慰道：“此事未定，你不要太着急了。”
“三哥知道父皇想把我许配给谁？”
“不知，我也是刚听父皇说了，才知道他有这个意思。”
“那怎么办？”穆沐焦急地抓住穆尔清的臂膀，就像抓住了深海里唯一一根浮木一般。
穆尔清看到了她的渴求，却不知该如何安慰她，毕竟皇室之人的婚姻，并不是他想阻止就能阻止得了的。
他重叹了一口气，沉默了。
穆沐看出他的为难，也不好再逼他做出什么承诺，只好与他一样，沉默不语。
良久，穆尔清忽然想起了什么，问道：“你传信给鸿悦了？”
“嗯，”穆沐强打起精神，说道，“我总觉得江素衣并不简单，而且在宫内，我也从未听到过关于她的任何事，可母后又是如此针对她，所以，拜托了姜掌柜去打听关于她入宫之前的事。”
“你这么一说，我也觉得很奇怪，为何她深藏在冷宫十几年，说出来就出来了。而且如你所言，我也从未听闻过关于她的任何事情。”
穆尔清沉吟了片刻，恍然大悟：“你的意思是，在这样的关口，她出现，是与茹妃那一事有关？”
“我只是怀疑罢了。”
“可是她入宫这么久了，身世恐怕很难查得到。”
穆沐长呼了一口气，“查到一点是一点吧，眼下因为清宫的事，民心已乱，而她，又是唯一可以劝说得动父皇的人……”
“嗯，有消息我会立刻通知你，你也不要急着去和她接触了，保护自己才是最重要的。”
“我知道，多谢三哥。”
03
穆沐生辰那一日，整个后宫都张灯结彩，为她庆祝。夏日炎热，御花园的池塘里，荷花都开得正艳，可穆沐却提不起丝毫兴趣。她恹恹地坐在赏花亭中，不发一言。
“阿沐，你可想到什么想做的？”楚皇似乎很是开心，乐呵呵地听完一首曲之后，又对着穆沐问道。
可穆沐心不在焉，根本就没听到楚皇的问话，众人喜闻乐见地看着她闹笑话时，却见坐在楚皇身边的江素衣开口道：“皇上，臣妾有些累了，想先回宫歇息。”
楚皇赶紧应道：“好，你伤势未愈，好好歇着才是，朕送你。”
“不用了皇上，”江素衣连忙婉拒，“各位姐妹们都在，还有孩子们，皇上若走了，他们可是会伤心的。”
楚皇环视了一下四周，有些不舍，还有些愤怒，但又无法忍心真的治了江素衣当众拒绝圣旨的罪，他顿了顿，声音低沉道：“好，那你回宫了好好歇着，今日晚宴，还得要辛苦你了。”
皇后因上次惩罚江素衣且将此瞒着楚皇一事，被软禁在了永宁殿，眼下看着楚皇这般疼爱江素衣，众人都不敢多言。
说罢，楚皇又无意识地看了眼穆沐，“阿沐，你与娴妃住得近，你若是乏得很，那就陪娴妃一起回去吧。”
“是。”
“晚宴上，你可是主角，千万不能出什么岔子啊。”楚皇刚刚还有些不悦的心情，不知为何忽然有些雀跃了起来。而他玩笑般的话，众人皆是听得心里妒忌不已，却也只能僵硬地陪笑。
穆沐被小文悄悄推了推，这才回过神，应道：“女儿知道了。”
悠长的宫廊似乎一眼看不到尽头，穆沐和江素衣的步辇并排而行，可二人，却都没有开口说话。
待走到江台殿之后，江素衣才道：“天气炎热，公主陪我去宫中饮两杯甜冰可好？”
穆沐从愣怔中回神，拒绝道：“谢娘娘，可我现在没有心情，想先回去了。”
“我知道。”
穆沐抬头看向江素衣，心中疑惑，不知她所指的“知道”，是知道什么。
顿了顿，江素衣道：“公主难道不想知道，今日晚宴，谁是第二个主角？”
穆沐眉心一跳，“娘娘知道？”
“嗯，我知道。”江素衣温婉地笑着，而后牵起了她的手，往殿内走去。
刚一进门，穆沐就迫不及待地道：“还请娘娘指点迷津。”
江素衣环视了四周一眼，“你们暂且下去吧。”
“是。”众人异口同声答道，而后散去。
静谧的屋内，转眼只剩下两个人，江素衣看着焦急的穆沐，忽觉有些心疼。她拉过她的手，将她带到椅子前坐下。
听着她的声音，穆沐就如中了魔一般安下了心。她仰头看着江素衣，等待她轻启朱唇，说出答案。
“皇上想要将你许配之人，是一等宗政公独子，林子昆。”
“林子昆？”
穆沐大惊，心中跳出的第一个反应，便是他不是好人。第二个反应，便是黎沉怎么办。
穆沐呆愣着，任由思绪狂乱。
此时，江素衣为她斟满一杯凉茶，递给她，“其实皇上对你是很好的，如若你不嫁，将来可能会落到和亲的命运。公主，这点你可曾想过？”
“想过，”穆沐忍着心酸，倔强地看向江素衣，“可是我没想过，此事会来得如此快。”
“公主，你知道的，你不小了。”
穆沐沉默着，没有说话，也没有接过江素衣递来的凉茶，她咬着唇，似是在思索着可以逃跑的出口。可是，脑中黑洞洞一片，她没有任何办法。
逃？她能逃到哪里去？她虽能在宫中来去自如，可是那道阻挡了外界的宫墙，却是一面难以攀登的屏障，角楼和宫墙里外巡视的御林军，比在宫中巡视的两倍还要多。
认命？可她怎么认命？对一个与皇兄对立的人认命？还是对再也无法保护黎沉的自己认命？
死？她死了，黎沉怎么办？皇兄怎么办？冬青嬷嬷怎么办？小文怎么办？兰台那么多人，怎么办？
穆沐越想越觉得绝望，她死咬着嘴唇，只觉前路一片迷茫。
“公主，你可不可以告诉我，为何不想嫁与那人？”
许是江素衣告诉了她这个消息，穆沐竟觉得她有些亲近，她低头闭上泛红了的眼眶，轻轻道：“黎沉。”
江素衣似是愣怔了半刻，随后问道：“你宫中的那个奴隶？”
“在你们口中，是的。”
“私相授受是要处以凌迟的，你知道吗？”
“我知道，我们没有私相授受，黎沉只是……”穆沐睁开双眼，“他只是不能离开我，他没有独自活下去的能力。”
“可他不过是个奴隶，就算说好听了，他也不过是个质子，仅此而已。”
“娘娘，”穆沐站起了身，深吸了一口气，“谢谢你今日告诉我这些，我现在脑子很乱，想先回去了。”
江素衣心疼地点了点头，闷闷地道：“嗯。”
穆沐提步，准备离开，江素衣却又喊住了她，嘱咐道：“今日你和我说的这些话，切莫再说与第三个人听。”
“嗯，多谢。”
说罢，穆沐头也不回地往前走去，江素衣看着那个倔强的背影，沉沉地叹了口气。
晚宴如约而至。
丝竹悦耳之声回响在整个紫禁城的上空，诸多重臣带着家眷与皇室齐聚在未央宫内，看着一支支曼妙的舞，拍掌叫好。
穆沐身着一袭云纹曳地裙，在晚宴最高潮的时候，才姗姗来迟。她面若桃花，眉眼间藏了丝女儿家的娇媚，但更多的却是难得的英气。墨发垂顺而下，走一步便飘荡出几屡香风，让人难以挪开视线。楚皇满意地看着自己最宠爱的孩子，慈爱地点了点头，待她行礼过后，便立刻安排了座椅让她坐下。
“阿沐怎么这么晚才来？”语气中带着宠溺，并无责备，引得众人纷纷侧目。
穆沐低头，面无表情，恭敬答道：“来的途中遇到了野猫，不小心被抓坏了衣服，就又返回去重新换了一件。”
“哦，原来如此……那御林军得加强巡防了啊。”楚皇随口下令，丝毫没有生气的意思，可那话语中，却自带着天子的威势。
穆沐看向主座上方，皇后之位空缺，楚皇的皇位之旁，坐着的是这段时日圣恩连涨的娴妃娘娘，她一袭紫色云锦广绣裙，头上戴了一支雕梅流苏金簪，尽显雍容华贵之余，面上的疏离气息，又为其增添了些不食人间烟火的错觉。而茹妃则与楚皇之间隔了皇后那个空位，此时，她低头莞尔，丝毫没有当日在马场时那般恃宠而骄的模样。
穆沐安安静静地喝了几杯果酒，想着接下来会面对什么的时候，却见穆尔崖端着酒杯朝她走来了。
“今日是咱们大楚的大公主生辰，乃大喜之日，要好好庆祝才行。来，我敬皇姐一杯，希望皇姐年年有今日，岁岁，有今朝。”穆尔崖不羁地将手中的那杯酒一饮而尽，引得众人纷纷叫好，穆沐不想与他做过多的纠缠，只淡淡地端起了果酒，浅饮了一口便放下了。
以为穆尔崖会就此作罢，却不承想他又道：“今日皇姐生辰，弟弟也不知送什么好，想着皇姐与兰台的那个奴隶关系甚好，于是，特地求了父皇，将那位公子接来了，也好让皇姐开心开心。”
话落，穆沐还未从困惑中回过神，便见未央宫的大门外，缓缓走来一人。
他一身白衣款款而来，削薄紧抿的唇与高挺的鼻将轮廓衬得分明，而他那双丹凤眼中，却隐隐现出柔情。他微微而笑，似乎根本就不知道眼下是什么样的境况。
穆沐心中一惊，想到刚刚在兰台与黎沉说过的话：今日你早些睡，明日我带你去荷花亭赏花。
她像安抚一个孩子一般将他丢在宫中，就怕他受到什么刺激，变回曾经不言不语痴痴傻傻的模样，可穆尔崖不安好心，愣是将他接了出来。穆沐握着酒杯，忽觉有些慌乱。
黎沉在江公公的带领下，一一向各位行了礼，而后便坐在了穆沐的身后，路过穆沐身旁时，她分明感觉到了黎沉的指尖轻轻敲了敲她的肩。
“既然今日是大喜之日，众爱卿只管敞开了喝，朕将这杯饮了，算是谢过诸位对大楚的奉献。”
“谢皇上。”众人异口同声道，接着都将杯中的酒一饮而尽。
而后便是穆尔清，他身着太子朝服，一身杏黄，格外俊朗。萧钰忻站在他身后，她收敛着浑身的光芒，低着头与其他宫女无异。
“我曾问阿沐最想要什么。她说，我要什么三哥都会给我？”穆尔清端着酒杯站起，宠溺地看着穆沐说着，众人附和浅笑，“我说当然，然后阿沐说，那我想要天上的月亮，因为月亮仅此一轮，独一无二。”
众人又是一阵附和大笑。
穆尔清继续道：“阿沐，皇兄虽没办法将月亮摘下来给你，但是……”说着，大门外走进端着礼盒的公公，穆尔清朝那公公走去，将礼盒打开，刹那，便见盒中光芒四射，将� �央宫内的每一个角落都照得如同白昼。
千年难得一遇的夜明珠就这么展现在众人眼前，“但是这颗夜明珠，可是我派人去南海寻了好些年才寻来的，前几年一直没寻得，今年总算找到了。”穆尔清说着，捧着那盒光朝穆沐走了去，“送给你，希望你能如这颗夜明珠一般，永放光彩。”
夜明珠散发的白色光线中，好像还夹杂着一丝彩虹般的光芒，众人皆是惊叹，穆沐起身接过，低头道谢。二人目光相遇，万千言语，都不足以抵过穆尔清伸手拥住她的那个拥抱。
“其实啊，这颗夜明珠不只光线是一大看点，还有它夏凉冬暖的特性。将此颗夜明珠放入屋中，可在夏夜让屋内凉爽如秋，又可在冬日让屋内温暖如春。所以，我也算是实现了当年的承诺，送了一份独一无二给阿沐。”
“太子与大公主的兄妹情谊，实在令人羡慕。”众人连连称赞。
就在这时，穆尔崖却忽然开口，“太子真是别出心裁啊，想必父皇生辰的时候，太子也一定会拿出比这夜明珠还要珍贵的东西吧？到时候，还请太子不要吝啬，让大家再次开开眼才好啊。”
话罢，便见众人微怔了几秒，而后尴尬地陪着笑。
楚皇好像没有听到穆尔崖说话一般，但话语中已现丝丝不悦：“大公主是朕的掌上明珠，当然配得上最好的。”
话一出，穆尔崖悻悻地闭了嘴，端了酒一饮而尽。
而后，便是各位皇子公主纷纷上前，为穆沐送上贺礼，穆沐虽少有笑意，但也都有礼接过。
穆芸看不惯穆沐，但碍着楚皇的面子，也送了一串珊瑚手链。而穆葵，送上的是一面绣了金丝雀的锦缎屏风。
皇室的贺礼送完，自然就轮到各位重臣了。
听过又一轮的礼乐之后，坐在林甫义身边的林子昆，终于上场了。
04
林子昆额头饱满，眉似利箭，一双鹿眼直射人心，因久经沙场而泛黑的皮肤，在五官分明的雕刻下，也显得格外好看。他身材颀长，宽肩窄腰，在那殿中笔直而立时，浑身散发着傲然天地的气势。
此时，他如当日穆沐在鸿悦酒家初见时一样，身着黑色云锦，只是那头上的玉冠，与衣上金色云纹遥相呼应，尽显尊贵。
“臣林子昆，因常年在沙场厮杀，粗人一个，不知准备何礼才能不失我宗政府的礼数。”林子昆声音低沉，散发着狮子一般的气势，“又听闻公主喜武，故此，送上一柄宝剑，名曰赤血剑，请公主笑纳。”
话落，便见大门外走来一位公公，他手中托盘上放着的，正是一把镶嵌了红宝石的长剑。
见到那长剑，楚皇心中隐隐有些不满，可见穆沐道谢收下了，且双眼的目光还一直盯着那赤血剑，便也只淡淡笑着，觉得二人甚是般配。
“林将军在战场杀敌无数，护大楚国威，实乃朕幸。”
“皇上言重了，这是臣该做的。”
楚皇点了点头，笑道：“有子昆这样的护国将军，朕真是省了不少心啊。此次回来，可得要多待些时日才好。”
“臣遵旨。”
“对了，朕记得子昆还未曾婚配吧？”
突如其来的问话，让殿内瞬间鸦雀无声。林子昆低头站着，也不知楚皇葫芦里卖的什么药，只好如实道：“是，臣一直孤身一人。”
“甚好！朕的大公主，过完此次生辰也到了嫁人的年纪了，姑娘家大了，朕也不好强留。宗政府是自开国以来便效忠的忠臣世家，与朕的阿沐甚是相配，不知爱卿意下如何？”
此话一出，林甫义立马上前，拉着林子昆跪下道：“臣，谢主隆恩。”
林子昆听从父亲的话，送上了贺礼，没想到，自己却莫名其妙地做了主角。他面无表情，甚至有些呆愣，就在他还没来得及谢恩之时，却见一直寡言少语的穆沐走到殿中，跪了下去。
“父皇，女儿还想在父皇身边多孝顺两年，着实不急着嫁做人妇。”
此事宣布得突然，就在众人还未从赐婚一事中回过神来的时候，穆沐的婉拒，更是如一记惊雷，震得众人面面相觑。
楚皇面色微有不满，“朕理解你的一片孝心，但护国将军是一位不可多得的人才，你嫁过去了有个好归宿，朕也放心。”
“公主请放心，子昆定会待你如明珠，不会让你受半分委屈。”林甫义似乎很是高兴，在穆沐再次拒绝之前，抢先将话说得明白。
此时，一直在一旁坐着的穆西忡笑呵呵地开口了：“公主姑娘家害羞也是有的，林大人还是不要这般心急。”
林甫义面上的笑容更加灿烂，说：“相国王爷这是在说笑了，我哪里心急了，皇上一言九鼎，我自当好好准备，迎接喜事。”
穆沐本是想着不管如何先亮出自己的态度，可眼下，林甫义将话说到这个分上，自己再拒绝，岂不是成了拂了皇威的人？她暗暗咬牙，不知该说些什么，也并未谢恩，依旧跪在地上不肯
起。
楚皇看她一直跪着，自然不会以为她是被开心冲昏了头脑，但他并不打算说破，于是假意乐呵呵地道：“起来吧阿沐，以后这些个舞刀弄枪的把戏，都要放下了，趁着这段日子，赶紧好好学学女红，别到了宗政府，让诰命夫人看笑话。”
楚皇打趣着穆沐，众人皆是捧场地笑，可穆沐哪里笑得出来，只想着旁边的林子昆能抗旨不遵。可是还没等到林子昆的不从，便迎来了此起彼伏的祝福。
“恭喜皇上喜得良婿，恭喜宗政公结得佳缘。”众人一一来贺，有奉承的，有嘲讽的，有羡慕的，有记恨的。唯独穆沐就如木偶般跪在原地，看不出喜乐，一动不动。
“姐姐这是高兴过头了？”穆芸忽然出声，面上的笑意看不出来到底是藏了刀刃还是蜂蜜。她似乎有些喝醉了，满面的桃红晕染着那张稚嫩的脸庞。她端着酒杯走到殿中央，一手搭上了穆沐的肩膀，醉意微沉地道：“认回了自己的亲生母亲，又得了一位好相公，今天倒还真是一个好日子啊。”
此话一出，便听殿内一阵抽气声，所有人都愣在了原地，包括坐在上座的楚皇和江素衣。
穆沐眉眼紧皱，猛地看向穆芸，低沉问：“你说什么？”
穆芸脸上似乎带着些嫉恨，也带着些落寞，她扯出一个比哭还难看的笑容，大声道：“我说，恭喜你啊！找回了自己的亲生母亲，也得了一个好夫婿！不用像当年亲和长公主一样，走上和亲的命运！穆沐，你的命，怎么就那么好啊？”
穆芸的话音越来越大，楚皇的脸色也越发难看，穆沐一把将她搭在自己肩上的手甩开了，而后站起了身，“什么叫‘找回了自己的亲生母亲’？”
穆芸醉眼蒙眬地看着穆沐，呵呵地笑出了声，不等她开口再说，便见楚皇站起了身，指着穆芸怒道：“芸公主醉了，你们都没看见吗？还不快将她带回宫去！”
“我问你，什么叫‘找回了自己的亲生母亲’？”穆芸宫中的宫人疾步走到穆芸身边，想要将她带走，可穆沐却一把拉住了她的衣襟，怒吼道。
穆芸本就一肚子的怨愤，眼下醉了，更是肆无忌惮，她哭吼着：“你抓我衣服干吗？穆沐，你给我放手！你这个冷宫疯女人生出来的野种，凭什么抓我衣服！你以为今日你去娴妃的宫中认亲，无人知晓吗？”
话一出，穆沐根本就容不得反应，当下就扬起了手，想要一巴掌挥过去，可就在这时，涌来的皇子公主们纷纷挡在中间，将她与穆芸分开了。此时，穆沐更是气愤，脑中想的竟是懊悔没有将长鞭带在身上。她奋力想要挣脱所有人的束缚，拼命朝穆芸面前奔去，想要抓住她问个明白，可就在那瞬间，一把镶着红宝石的长剑，忽然呼啸而来，径直对准了穆沐的后背。
一抹白色影子如鬼魅一般，在众人还未看清的时候，忽然出现在了穆沐身后，一把将她圈在了怀里，往身侧躲去。白色衣袖轻轻一挥，便见利剑应声而落，低头一看，是刚刚林子昆送予穆沐的那把赤血剑。
场面已经陷入混乱，喝醉了的穆芸也早已不顾自己的公主形象了，见穆沐在众目睽睽之下还要跟她动手，便像是受了天大委屈一般哭闹了起来。
就在无法收场时，楚皇一声“住手”让所有人都心惊胆战地伏地而跪，连呼吸都不敢有半分的加重，除了怒在心头的穆沐，此时正被圈在那个兰台奴隶的怀里，依旧通红着眼看着穆芸。
“你们一个个的，都要造反吗？”楚皇抬腿，一脚便将身前的酒桌给踢翻在地，而他刚刚的好心情已经全部毁灭，见众人伏地而跪，大气都不敢出，他才怒甩衣袖，斥道：“还不快将她给我带回去！”
宫人们颤抖着双手，搀扶住了穆芸，而后小心翼翼地而又飞快地朝未央宫的大门走去。穆沐欲要去追，楚皇又吼道：“站住！”
穆沐紧握双拳，朝前追了两步的步子还是停了下来。她背对着楚皇和江素衣，眼眶积满了泪花。
“既然此事已经发展成这样，朕也就不隐瞒了。”话一落，穆沐难以置信地回了头。
她的下巴不受控制地颤抖着，只觉鼻酸哽咽，可张口说话时，却又倔强的不像话，“父皇隐瞒过女儿什么？”
楚皇在宫人的搀扶下，重新坐到了龙椅上，抚平了愤怒的气息之后，似是陷入了沉思，道：“此事朕本打算过段时日，等你慢慢跟娴妃熟络之后，再告知于你真相的，既然现在你知道了，朕也正好借着这个机会，将此事公之于众……正如你现在知道的，你的亲生母亲，的确不是德婉皇后，而是娴妃。”
穆沐猛地看向坐在一旁不发一言却早就红了眼的江素衣，忽然觉得有些讽刺，也觉得好笑。她苦笑着，笑出了眼泪，说不出一句话。此时，一直站在她身边的黎沉，朝她靠了靠，悄悄握住了她的手。
手掌温厚有力，包裹着她的冰凉指尖时，还有着微微的颤抖。
可眼下，没有一人去在意这些细节，包括穆沐。
众人都低头跪着，心中忐忑不安，而穆沐盯着江素衣，半晌都说不出一个字。
“朕当日与你母亲闹了不愉快，你母亲年轻气盛，执意要入冷宫，不问世事，朕也不肯服输，眼睁睁地就让她走了。留下刚刚出生的你，无人照拂，朕又怕你受了委屈，只好将你养在皇后膝下。这一养，就是这么多年。”
“现在你也长大成人了，不必让皇后操心让朕操心了，而娴妃膝下无子，朕自然也想你回到亲生母亲身边。”楚皇一人平静地说着，丝毫不管穆沐此刻心中刮起的狂风暴雨。
她本以为皇后待自己这般冰冷，只是因为当年听信了方士的一面之词，她想着，就算不喜自己，但起码也有着血缘牵连，她至少可以喊她一声母后。可现在，父皇却告诉自己，这一切都是错的。
自己期待了十多年的血缘关系，其实从一开始就是假的，而这个就算要进冷宫也不肯要自己的女人，却是自己的亲生母亲？
她要如何接受？她怎么能接受？
她从一开始，就像蹴鞠一般，被人从这里踢到那里，又从那里踢到这里，最后，她终于有自己活下去的能力了，却忽然跑出来一个人说，其实最开始抛弃你的那个，才是最爱你的？
她怎么相信？她有什么理由去相信？
穆沐看着高高在上的那两个人，许久都说不出一句话。她张了张嘴，而后苦笑了一声，转身往门外走去。
“阿沐。”穆尔清焦急地想要追去，却在出声喊了她之后，发现自己已经没有身份去安慰她了，而且照现在看来，自己于穆沐来说，才是最尴尬的存在。
未央宫从原本的喜气洋洋，瞬间坠到冰点。楚皇看着一干人等，连听小曲儿的心情也没了，他捏了捏眉心，痛心地挥了挥手，“朕乏了，各位爱卿都散了吧。”
不欢而散，让众人战战兢兢地大气都不敢出。
说起来，这也算是皇家的一件丑闻了吧？两位公主闹得鸡飞狗跳，一直以大公主的身份来享受嫡公主待遇的，竟不是皇后所出。
好好的生辰晚宴，被闹成这样子，实在不是楚皇愿意看到的。
他坐在龙椅上，闭眼捏着眉心，只觉得自己的太阳穴突突直跳。就在他万分烦闷之时，却没发现，坐在侧位的江素衣暗暗松了口气。
05
穆沐一路飞奔，直冲永宁殿。
不知为何，此刻她的委屈和愤怒，都想找那人好好地吐出来。也不知为何，她一直觉得有些讨厌的人，现在却成了她最想见的人。
此时，星满银河，唯独无月。
永宁殿内，比以往都要安静许多。让人心静的木鱼声，一声声地从门内传来，穆沐从大门飞奔而进，根本就没顾忌门口御林军的阻拦，而御林军见是穆沐，便也没打算真正拦住她。毕竟皇上只说了不让皇后出来，却没说不让公主进去。
大门被猛地推开，正厅内空无一人，只有浅浅的木鱼声从侧室传来。穆沐大步走进，只见皇后一身素衣，披发跪在菩萨尊位前，嘴中念念有词。
“你们出去。”穆沐盯着皇后，却对一旁与皇后一齐跪着的宫女道。
宫女有些为难，看了看皇后，却见皇后顿住了敲打木鱼的动作，朝她们摆了摆手。
室内安静得不像话，气氛也诡异得不像话，毕竟自穆沐记事以来，这样与皇后单独共处一室的机会少之又少。
“你不在未央宫，跑这儿来看我笑话吗？”皇后手握着佛珠，端端正正地朝那尊位合了个礼。
见她站起，穆沐刚刚一肚子的问话，却忽然不知从何开口了。
皇后在软榻上坐下，半晌都不见穆沐说话，便神色平静地望去。此时，穆沐的眼睛有些红肿，看着自己的眼神，也如乞求怜爱一般。她心中忽然一动，闪过一丝廉价的怜悯。
“母后……”穆沐忽然开口，让皇后瞬间木在了原地，“我还能叫您母后吗？”
皇后没有出声，可眼眸中已经泛起风云浪涛。
“所以这些年您不喜于我，根本就不是因为当年那个方士说的，我与您相克，对不对？”
皇后依旧没有说话，穆沐哽咽着，倔强地将面上的泪抹去，“我根本就不是您的孩子，对不对？”
檀香的白烟在菩萨的尊位前，缓缓上升着，寂静的屋内，二人对视无言。良久，穆沐忽然笑出了声，“真好，我当初还烦恼，凭什么大家都有母后疼爱，而我的母后却总是对我视而不见？现在好了，我不用烦恼了，恭喜您啊，您也解脱了，不用再假惺惺地扮演我的母后了。”
这话穆沐是笑着说出来的，可个中滋味，却比黄连还苦。
“你知道什么了？”
“全部，”穆沐点头，“我全都知道了。”
“既然全都知道了，你还来这里做什么？”皇后没有想到，当她对这个一直视若仇敌的孩子，说出如此狠心的话的时候，心中竟会有一丝丝的波动和心疼。可她面上依旧那般冷漠，似乎没有半分动容。
穆沐点头，“我不该来，对，我不该来。”
穆沐转身，准备离去。可下一刻，却见她又回过了头，“您知道吗？太后仙逝的那段日子，我在永寿宫守孝，您见我哭得伤心，便抱着我在灵堂中睡了一夜。那……”穆沐有些激动，哽咽了片刻，才继续说道，“那是这些年来，我觉得您一定是爱我的唯一支撑。不然……您不会拍着我的背说，不要怕，不要怕。”
“既然你知道江素衣是你的母亲了，这些事，以后就不用再提了。”
“……好。”穆沐深吸了一口气，将眼泪生生地憋下，“我可以……最后问您一个问题吗？”
“你说。”
“这十多年，您有没有过一天，不，有没有过一瞬，将我真正当成您的孩子？”
话落，皇后移开了视线，眼神空洞地看向远方。穆沐仿佛明白了，她心酸地点头，“我知道了……可是，这些年，不管您如何待我，在我心里，却一直都将您视为母亲。”
说罢，穆沐转身离开，再也没有回头。
她走在宫廊之上，想着这些年的点点滴滴，不管是关于皇后还是关于楚皇的，她一直以为，只要自己安安静静地待在兰台，不去她眼前转悠，那她终究还是会念及那一点点的血肉之情，对自己施舍一点点的关爱。可是现在，她心里唯一的那条牵绊已经断了线，坐在永宁殿的那位中宫之主，怕是从此，便要与她真正形如陌路了。
她的思绪很乱，心也很痛，那痛觉就像一根尖锐的刺，在她胸口肆无忌惮地搅动着。
可是她该庆幸的不是吗？至少那个亲生母亲，现在看来，对她还是善意的。但穆沐依旧不知该如何面对那人，毕竟，她才是那个丢弃了她的始作俑者。
“阿沐。”
熟悉的声音从背后传来，穆沐却好似没有听见。她如行尸走肉一般往前走着，就连手掌被温热包裹着，也无动于衷。
黎沉牵住了穆沐的手，一如从前他被别人欺负时，她牵着他那样。
二人安静地在宫廊之上走着，穆沐没有说话，黎沉也没有开口询问。
御花园附近的赏花亭里，此时空无一人。亭中淡淡的烛光晕染着那一方小小的空间，偶有几只萤火虫在荷叶面上飞过，然后停在了露出来的荷花尖儿上。
黎沉牵着穆沐，走到了赏花亭中坐下，他不发一言，却让穆沐觉得甚是温暖。穆沐将头靠在他的肩上，泪一滴滴地滑落，她哽咽道：“黎沉，这是我们的秘密啊，你不能告诉别人我今天哭了啊。”
“好。”
其实你不知，我心里一直也有个秘密。
黎沉心中如是想着，看着远处荷花池中的眼神，都变得温柔了些。
“这个，给你。”穆沐的情绪渐渐稳定了下来时，黎沉从怀中掏出了一个破旧的麻布袋。他将布袋递给穆沐，又道：“生辰愉快。”
穆沐一直苦涩的脸上，瞬间便绽放出一抹笑意。她将布袋打开，掏出里面的牛皮纸，道：“每年生辰都是江公公替你送的贺礼，荣幸你今年亲自拿来。”
话说着，牛皮纸被展开，上面画着的是一幅山水图，满山的红色枫叶飘零飞舞着，有着诡异而凄冷的美。画的右下角，只留了三个字：秋叶图。
穆沐将这画来来去去看了多遍，最后才感叹：“黎沉，你从哪里找来的？”
“捡的。”
“啊？”
“回宫，捡的。”
木讷的答话引得穆沐扑哧一笑，她点了点头，“虽然礼物的来源很是简陋，但是却比从前江公公以你的名义送的任何一份礼物，还要好。”
“你喜欢就好。”
“当然喜欢，这么美的画，谁会不喜欢？”
穆沐的注意力，似乎被这幅秋叶图牢牢吸引住了。她目不转睛地盯着这张早已有些年头的秋叶图，嘴中时不时地感叹一声：“太美了。”
黎沉温柔地看着盯着秋叶图的穆沐，心中却莫名涌起酸涩。就在这时，若有似无的呼吸声从他不远处的背后传来，他眉眼轻皱，凝神听了片刻后，道：“阿沐，黎沉困了。”
听到说话，穆沐坐直了身子，将秋叶图重新收回那个破旧的布袋里，然后郑重地放进了怀中，道：“那我们回去吧，你今天肯定也累了。”
“好。”
穆沐向前走了几步，又忽然停下，“呃……黎沉，关于林子昆的事……”
“林子昆？是谁？”
问话一出，便见穆沐的面上放心地露出了一丝笑意，她踮起脚摸了摸黎沉的头，说：“不认识，阿沐也不认识。走，我们回去。”
蛙叫声伴着蝉鸣远远传来，这不平静的一夜，终于就此画上了句号。
许是心中有事，第二天，穆沐起了个大早。
晨风微凉，她孤身一人在院中苦习武艺，似乎这样就能忘记昨日知晓的一切，可人，越是想要忘记什么，那什么就越会自己找上前来。就像你总是逃避什么，便一定会遇见什么。
此刻，她挥汗如雨地站在院中，看着踱步而来的江素衣，手中长鞭不自觉地握得更紧了些。
江素衣朝穆沐走来，双眼有些红肿。穆沐盯着她的双眼，挥鞭而下，长鞭在她的脚边震响，可江素衣却没有后退半步。她坚定地朝穆沐走来，穆沐又挥下了第二鞭，她依旧没有半分退缩。
“站住！”穆沐放弃了用武力威胁，而是喊住了她，让她停止上前。这一次，江素衣终于停下了。
“您来做什么？”穆沐语调冷淡，十分疏离。
“我有话想和你说。”
“我没时间，也不想听。”
“你必须听。”
“凭什么？就凭您这个忽然冒出来的母亲身份吗？”穆沐冷哼了一声，淡漠地嘲讽道，“您是在我生病的时候照顾过我一次？还是在我难过的时候安慰过我一次？或者在这过去的十几年里，看过我一次？”
江素衣无言以对，眼眶通红。
“不要以为您现在是父皇的宠妃，我就会让你三分薄面，如果你真的关心过我，打听过我，就应该知道，这些年，谁的面子在我这里都不好使。”
“阿沐，你不想认我，我不逼你……”
“停。”穆沐抬手打断江素衣的话，“我是公主，您是宠妃，我们没有到那么熟的地步。请您以后叫我大公主，当然，您要是不再来烦我，我会更加感谢的。”
“……好，大公主。”江素衣失落地点头，“昨日人多，我没来得及送你礼物，所以……”
“如果是来送礼的，就免了。”
面对穆沐的咄咄逼人，一直心高气傲的江素衣却没办法发一点脾气。说到底，是她对不起穆沐。
“这是入宫前，我一直带在身上的长命锁，我被关入冷宫前，是将这个东西放在你身上的。可是，当时皇上对我多少还是有些怨恨的，所以这些年，也从未让你知道过我的存在，这长命锁，也被皇上从你身上取下了。”江素衣从袖中掏出一根系着长命锁的红绳手链，朝穆沐递去，“现在，我将这个从皇上手中拿回来了，所以，想重新给你。”
穆沐愣愣地看着江素衣手中的手链，不发一言。江素衣误以为她是接受了这份贺礼，便朝前走了去，伸手想要为她戴上。可是，当她的指尖才碰到穆沐的皮肤时，便见穆沐往后退去，伸手一甩。
手链摔落在大理石地板上，发出清脆的响声，江素衣瞬间就红了眼，可穆沐却转身不再看她，“您走吧，从前我不需要的东西，现在也依然不需要。”
穆沐紧握着双拳，背影决绝而狠心。
江素衣一直隐忍着的泪水决堤而出，她哽咽了许久，才整理好情绪道：“东西已经送到你手上了，要不要随你。”
说罢，她甩袖离去，一如从前她入住冷宫时那样，不曾回头。