外头哈气成雾，栖霞官邸仍是温暖如春，今日魏南芸房里的插花是橙红耀眼的虎皮百合，养在净绿的大玻璃瓶里，若不是衣架上搁着一件墨狐毛领的开司米大衣，一点也看不出已到了隆冬时节。
魏南芸一边由着丫头给自己按摩肩颈，一边问芷卉：“她走的时候什么都没带？”
“是。”芷卉答道，“顾小姐只带了几件随身的衣裳和书，都是她来的时候带在身边的。”
“四少把她送到哪儿去了，你知道吗？”魏南芸思量着又问。
芷卉摇了摇头，“这一个多月顾小姐在哪儿，我都不知道。前天小姐回来收拾了东西就走了，什么也没有交代。”
顾婉凝从医院出来之后安置在霍家的别墅里头，魏南芸和虞夫人都是知道的。然而她这一走，魏南芸却理不出头绪了。之前顾婉凝在外头养病，虞浩霆天天陪着，几乎是住在悦庐。这几天虞浩霆回了栖霞，顾婉凝却没有回来。若说是虞浩霆把她送到了别处，犯不着让她自己回来收拾这些东西。
听芷卉这些话的意思，莫非这两个人是分手了？
这就怪了。
一来虞浩霆在淳溪闹了一场，撂了那样重的话出来，着实叫人心惊；二来顾婉凝虽然身份尴尬，但无论如何那孩子毕竟是虞家的骨血。况且，虞靖远如今只剩下虞浩霆这么一个儿子，出了这样的事情虞夫人也着实伤心。出事的第二天，她赶到淳溪，虞夫人摇头叹道：“算了，由着他吧。回头把那女孩子收在房里就是了。”
既然虞夫人都松了口，顾婉凝往后在虞浩霆身边也算名正言顺，怎么反倒走了呢？
魏南芸轻轻摇了摇头，或许男女之间的事情就是这样，越是有人拦着阻着越是要死死攥着，若是没了艰难阻滞，反倒也没什么意思了。原先瞧着老四那个架势，还真叫人觉得是个情种，没想到这也就撂开手了。不管怎么样，倘若他们两人就这么算了，对虞家也不是坏事，虞夫人倒是可以安心等着霍庭萱回来做虞家少夫人了。
她一想到霍庭萱，转念间便又想到了霍仲祺。
当日在花园里的那一幕，她虽然不明所以，但小霍的一举一动她却看得清清楚楚。这也是个风流任性惯了的公子哥儿，霍家和虞家这样的渊源，霍庭萱又是他的亲姐姐，他倒一点也不晓得避讳。
原先她听说顾婉凝出事之后被霍仲祺接到了悦庐，心里就是“咯噔”一下，然而这种事她却不好跟虞夫人明言。眼下顾婉凝要是真离了虞浩霆，但愿也万万不要跟小霍有什么沾惹，要不然，那就真的是笑话了。
对于顾婉凝，魏南芸没有什么喜欢，也没有什么不喜欢，但是对虞家，她有更长远的打算。
以虞家的地位，即便是纳妾，也得拣选一下女家的身世背景。就拿她自己来说，魏家虽然败落已久，但也是前朝显赫过的大族，她当年嫁进虞家做三太太，家里起初也犹豫过，反倒是她自己拿了主意。她父亲是个不成器的，酒色财气占全了前三样，吃着家里的老底一个一个姨娘往家里收。魏南芸的母亲是魏家这一房的五姨太，小门小户的人家，父母双亡无人做主，狠舅奸兄图着魏家的钱，几乎就是卖了妹妹。她母亲入门之后，也生了一子一女，奈何魏家最不缺的就是孩子和小妾，他们兄妹二人从来就不被人放在眼里。
如果不是当年她偶然遇上了虞靖远，如今还不知道要被嫡母发嫁到什么人家去。虽然她不太清楚虞靖远为什么一见之下就执意要娶自己，但魏南芸明白，除了母亲和哥哥，她的终身大事魏家根本无人上心，嫁进虞家做妾侍，委屈的不过是个名分，好处却是实际的。后来的事情，倒比她预料得还要好。
且不说虞靖远对她颇为疼爱，虞夫人常常住在淳溪，连同在官邸的二太太许竹心也温柔沉静，从无是非，和从前在魏家的日子相比，不啻天壤。
刚嫁进虞家的时候，她一连几日都如坠梦中，她知道虞家权焰赫赫，富贵逼人，却也没想到竟奢华到这个地步。她头一天到虞家，单是丫头给她端来的茶盏就叫她一惊，一套玻璃戗金的蕉叶纹盖碗，竟是前朝御用，这样的东西在魏家也有一对差不多的，却是她祖母手中赏玩的爱物，等闲不肯示人，她也只见过两回，到了虞家，却当真是拿来喝茶的。
她想起自己出嫁前一天，二姐鄙夷地一笑，“小妇养的还是要做小妇。”
小妇？
半年之后她过生日，虞靖远在国际饭店宴开三十席，她身上的一套钻饰惊得她二姐眼珠子都要掉出来了，上好的翡翠镯子她随手就脱下来套在母亲手上，比魏家大太太手上那一对带出来见客的水头还要足上几分。
她哥哥魏子谦也算争气，明言不肯走虞家的门路，硬是自己考进实业部，从低做起，反让虞靖远有几分看重。其实，以虞家在江宁的权势声望，不必虞靖远亲自开口或者魏子谦有心筹谋，别人也自要看顾虞家的情面，因此魏子谦顺风顺水，五六年间已升了处长，又娶了海关监督程秉淮家的一个女儿，魏家上下如今全看他兄妹二人的风光，连带她母亲如今在魏家也颇受尊重。
如今，虞靖远“遇刺”之后出国疗养，有些事情魏南芸虽然不知底细，但也琢磨出一些端倪。若是虞靖远不在了，虽然虞家不会薄待她，但是一个没有孩子的妾侍，即便是锦衣玉食，在虞家的分量也终究有限。将来的事，恐怕还要在虞浩霆身上下工夫。
在魏家那么些年，魏南芸早已磨炼得八面玲珑，她深知若是虞夫人知道她在虞浩霆身上动心思，那她就什么都别想了。虞家少夫人的位子轮不到她来操心，从虞浩霆的祖父算起，虞霍两家的交情已有数十年。所谓“富不过三，贵不出五”放到霍家只是笑谈，霍家百年望族，诗礼传家，在前朝便有不止一位入阁的先人，到了如今，贵盛依旧，霍万林坐着政务院院长的位子，他的胞弟霍敬林是外交总长，霍家在江宁政府中盘根错节，根基深厚。虞霍两家联姻，无论对谁都是好事。
更何况，虞浩霆要娶的是霍庭萱。
即便是世交联姻，虞夫人也断然不肯委屈了这个宝贝儿子。魏南芸第一次看见霍庭萱的时候就心中感慨，这世间真是从来没有公平两个字。以霍家的家世地位，哪怕再平常的女孩子也是百家来求，而霍庭萱还那样美。
萱草微花，孤拔自秀。
见了她，让人忍不住便要低下来。只要霍庭萱在，江宁的名媛闺秀都只能黯然，活泼的显轻浮，严整的显造作。魏南芸私心里比较，便是气韵雍容如虞夫人，也多少有些目下无尘，叫人在尊敬之外存了几分畏惧，然而霍庭萱却是一点凌人的盛气骄矜也没有，待人接物之中时时有一种熨帖人心的体谅，仿佛是因为自己太过高华而心生歉意，反叫人春风如沐，低得心甘情愿。
因此，虞家的世交里头几乎没什么人再打虞浩霆的主意，只因论人才、论家世能比得上霍庭萱的着实没有几个，即便是有看得过眼又够得着虞家的，也犯不着去挑这样的闲事。
魏南芸看得出霍庭萱是喜欢虞浩霆的，一个女孩子无论多么高洁娴雅，见了自己喜欢的人，眼中那份光彩是遮掩不住的。至于虞浩霆喜不喜欢霍庭萱，魏南芸却说不上来。
虞浩霆一向冷淡自矜，喜怒不形于色，对霍庭萱说不上殷勤，但也十分尊重。虞靖远夫妇虽然教子极严，只在男女之事上却不大管束他，外头的风流故事传到家里，虞夫人也不过一笑摇头，虞靖远更是不放在心上。好在虞浩霆极有分寸，不管是家里的丫头还是世交的千金，他都不沾惹，更不要说青楼勾栏；身边的女伴不是数一数二的电影明星，就是名动公卿的名伶红角，便说是交际应酬也说得过去，单这一条就已经让虞夫人很满意了。
不过，虞家事事都好，唯有一条是虞靖远和虞夫人的心病。虞家从虞浩霆的祖父算起就子嗣不旺。这也是没办法的事情，虞家握的是兵权，戎马倥偬，枪林弹雨，军中不比政界，除了手腕、人脉、家世、财力，终究还是要打出来的天地，虞靖远的弟弟死在绥化的时候才三十岁，孀妻带着一儿一女离了伤心之地，远走异国，再不肯让儿子从军；虞靖远的长子十多年前还未成家就死在了桐安，当时虞浩霆不过七岁。虞家能有今日的局面，也着实靠的是黄沙铁血，马革裹尸。
因此，纵然谢家是西式的家风，纵然虞夫人再中意霍庭萱，若是虞浩霆要纳妾，她也不会反对。魏南芸的算计便由此而来。在虞夫人面前，她从来不露出一点对虞浩霆的关注，然而，虞浩霆每一个传过绯闻的“女朋友”，她都私下留心过，只为了要摸一摸这位四少的喜好，不承想，一个一个看下来却全无头绪。从和季惠秋齐名的昆腔名角楚横波，到歌星夏兰，再到电影皇后梁曼琳，容色各异，性情也悬殊，魏南芸也吃不准她预备的那着棋究竟合不合虞浩霆的脾胃。
她选的是她嫂嫂程静娴的妹妹程静瑶，程家门第寻常，家里一子五女，这个四妹妹是姨娘生的，自幼丧母，性子怯弱，却是一个十足的美人胚子，在家中多受程静娴的照拂，和这个姐姐最是亲厚。
以程家的境况，要嫁个官宦子弟也不是不行，但要嫁得好就难了，庶出的姑娘嫁妆又有限，平白耽误了她这份资质，还不如……她自己不就是个例子？她这个主意跟兄嫂都私下商量过，一家人都没有异议，只是眼下不便对程家明言。
魏南芸盘算着和霍庭萱的容貌出尘、气韵高华相比，程静瑶的弱质纤纤、柔丽温软倒是别有一番情致。她本想着等霍庭萱嫁进虞家，有了一男半女或者一直没有消息，再寻个机会叫程静瑶去亲近虞浩霆，凡事务必不着痕迹。没想到，霍庭萱还没回来，却冷不丁出了一个顾婉凝。
魏南芸起初也不明白，虞浩霆为什么对这女孩子这样动心，一直到她见了顾婉凝和霍仲祺在花园里的那一出，才忽然灵光一闪想起自己当日跟虞夫人说过的话来。顾婉凝是美，说绝色也不为过，然而最要紧的不是她美，而是她叫人心疼。
霍庭萱也好，程静瑶也好，甚至连康雅婕也好……女人的美总不外是悦目赏心，而男人要的往往也是如此。虞靖远这样戎马半生、重权在握的男人要的是她和许竹心这样的温柔乡；她哥哥魏子谦那样好志气好教养，却身世单薄的男人，最倾慕的莫过于霍庭萱那样气度出众的名门闺秀。
但虞浩霆却不一样，生就的一个天之骄子，万事予取予求，再艳异的佳人于他也只是寻常，又能叫他欢喜到哪儿去？顾婉凝的别致不是她能叫他开心，反倒是她能叫他不开心。彩云易散琉璃脆。朱颜辞镜花辞树。这女孩子身上总渗着丝丝缕缕碎人心防的疼。
若是别人也就罢了，人生不如意十之八九，再碰上这样的女子，着实是最难消受美人恩；可她偏偏碰上的是虞浩霆。虞家四少平生除了不痛快，什么都应有尽有，且最是傲气自负，像顾婉凝那样拿捏他，霍庭萱不会，程静瑶不敢，只有这女孩子给了他一个新鲜。
小霍那个性子，多半也是一样，从没受过半点磋磨的公子哥儿，出了名的风流种子，这女孩子还是个可看不可碰的，恐怕更要心心念念了。
蜜是甜的，不会叫人上瘾；酒是辣的，却能叫人醉死。魏南芸心里也好笑，说好听点儿，是一物降一物；说难听点儿，一字记之曰“贱”。大约如今人也到手了，该折腾的也折腾得尽够了，反而没了意思。倘若如此，那最好不过。
顾婉凝离开悦庐别墅之后，并没有回栖霞。起初，霍仲祺以为是她不想回去，虞浩霆便送她去了别处。没想到过了几天，谢致轩却来跟他打听，之前在悦庐是不是出了什么事情，怎么那两个人如今竟像是分手了？谢致轩问他却是白问，倒是霍仲祺反过来问了他许多。
霍仲祺顾不上想顾婉凝和虞浩霆是怎么回事，只想着她刚刚出了这样的事，怎么也不能一个人待在外头。于是，谢致轩一走，他便去了竹云路。
眼下陵江大学已经放了寒假，周围冷清了许多，霍仲祺开车过来，一找到顾婉凝住的院子便眉头一锁。他在外面刚一敲门，syne便跑了出去，抵门呜咽，却并不吠叫，顾婉凝见状便以为是欧阳怡，一边问着：
“还没有放假，你怎么这时候来了？”
一边开了门，待看见门外站的是霍仲祺，惑然道，“怎么是你？”
霍仲祺一时也不好作答，见syne在腿边蹭着，便蹲下身子拍了拍它，“你倒还记得我。”说着，抬头对顾婉凝笑道，“我们就这么隔着门说话？”
顾婉凝只好往边上让了一让，“霍公子有事吗？”
“你和四哥闹了别扭，不用连我一起嫌弃吧？”霍仲祺说着，四下扫视了一圈，“你这里也太清寒了，我另找个地方给你住。”
顾婉凝虽不接他的话，却也缓了神色，“你怎么知道我在这儿？”
霍仲祺回头一笑，“致轩告诉我的。你一个人在外头，四哥怎么会放心呢？”
果然，她就知道没那么容易，可是他还想怎么样？反正她是不会再回去了。
霍仲祺见她沉吟不语，遂敛了笑意，温言问道：“你和四哥是怎么了？犯得着这样吗？”
顾婉凝淡然道：“我和他分手了。”
“分手了？”霍仲祺乍一听这三个字，心里也说不出是什么滋味，讶然问道，“为什么？”
“不为什么。”
“不为什么是为什么？”
顾婉凝被他问得眉心一蹙，“那霍公子如今为什么不和娇蕊姑娘在一起了？”
霍仲祺不防她突然顶了自己这么一句，脸色一变，这件事若是别人提起，他根本就无所谓，随便一句玩笑就敷衍了，只是此刻，虽然明知顾婉凝是为了堵他的话，却也仍不免气闷无比。
顾婉凝原也想着他是逢场作戏才有此一问，但此时见他神情气苦，又想起此前种种，转念间便以为他是真心对这位娇蕊姑娘有意，但霍家的门第必然容不下一个青楼女子，自己正戳中了他的伤处，心中一阵歉意，“对不起，你的事我不该乱说……是你家里不喜欢她吗？”
霍仲祺一听就知道她是误会了，心里越发气恼，急道：“根本就没有！你别乱想。”
霍仲祺对她一向最是珍重不过，从来都是软语温言，唯恐殷勤呵护得不够，顾婉凝只道他是个好脾气的，不料今天竟是恼了，更加自悔失言，低头不语。
霍仲祺见她这个形容，知道她是误会得深了，一面懊恼自己从前太过荒唐，一面连忙转了笑意想要逗她开心，“我那些事都是闹着玩儿的。”
说着，一声长叹，正色道，“不过是惦记我的女孩子太多，我不把名声闹得坏一点，还真的吃不消了。”
顾婉凝听了，不由莞尔，“你没听说过女孩子都是不喜欢好人，偏喜欢坏人的吗？”她话一出口，便想起这句话是当日虞浩霆对她说过的，面上的笑容便淡了。
霍仲祺扬眉一笑，“既然是这样，那我以后就一心一意只做好人。”他说罢，复又对顾婉凝道，“这都到腊月了，你住在这儿不行的，我给你另找个住处。”
顾婉凝摇头道：“我也没想在这里常住，过些日子我就回家去了。”
她说到这里，抿着唇犹豫了一下，抬头望着霍仲祺道：“我不会再回栖霞了，也不想和虞四少再有什么瓜葛。我的事你就不用操心了。”
霍仲祺听得心如鹿撞，迟疑道：“可是四哥……”
“他难道还会抓我回去？”
霍仲祺蹙了蹙眉，“那自然不会。可是……婉凝，你是真的不愿意和四哥在一起？还是……因为虞伯母？”
顾婉凝猜度他今日来多半是受了虞浩霆的吩咐，才有此一问，便郑重其事道：“是我不想和他在一起，不关别人的事。”
霍仲祺此刻也不知自己究竟是忧是喜，许多话都涌在胸口，只怕多在这里耽搁片刻，就要忍不住……他连忙稳了稳心神，强自镇定着向顾婉凝告辞：“那我先走了。你一个人在这里，有什么事情就找我。我……回头再来看你。”
顾婉凝见他听了这一句便突然要走，更认定他是来替虞浩霆问话的，静静说道：“我和虞四少以后再没有瓜葛，霍公子也不必再来了。”
霍仲祺却是满腹心事，浑然没有察觉她话中的决绝之意，他只想说，你若真的再不回栖霞去，我就天天来看你。
霍仲祺思绪万千，开着车转出了竹云路，却没有留意路口另一边一直停着一辆车子，车里的人远远看着顾婉凝在门边一闪而过的侧影，轻轻一叹：“这样冷的天，穿得这么少。”
霍仲祺此后并没有天天到竹云路来，他去见了顾婉凝的当天晚上，就被虞浩霆叫到了栖霞。
他二人自幼相识，情逾手足，霍仲祺又是飞扬洒脱的性子，在虞浩霆面前亦是随意不拘，然而这一餐饭，却是两人有生以来在一起吃得最闷的一餐——虞浩霆心事满怀，霍仲祺满怀心事，彼此似乎都在等着对方开口，又像是都不愿意说话。偌大的餐厅里，只有细碎的刀叉声响和用人来回走动布菜换盏的轻微动静，繁复明亮的水晶灯盏照出璀璨的冷光，愈发显得一片空冷。
一直到一餐饭吃完，虞浩霆才终于开口动问：“你今天去见过她了？”
“嗯。”霍仲祺心绪芜杂，只点了下头便不再多说。
“她怎么样？”虞浩霆蹙着眉问道，霍仲祺微张了张口，却没有出声，虞浩霆看了他一眼，“怎么了？”
霍仲祺低着头不敢看他，迟疑着说：“四哥，要是婉凝不想和你在一起，你打算怎么办？”
虞浩霆眸中冷光一闪：“她跟你说的？”
霍仲祺没有接他的话，深吸了一口气，接着道：“我知道你喜欢她，可她要是不想和你在一起，就算你勉强了她，又有什么意思呢？”
虞浩霆脸色一变，绷着脸一言不发。
“她一个人待在外头，无非是怕你不肯放手，让她家里人也不得安宁。”霍仲祺横了横心，既然开了口，索性一次说个明白，“四哥，有些事情勉强不来的。我不知道你和婉凝到底是怎么回事，可你回头想一想，自从她到栖霞来，有多少日子是真正开心的？”
虞浩霆听霍仲祺这样说，知道顾婉凝必然是对他说了十分决绝的话。
她真的不愿意和自己在一起吗？
他不信，也不愿意信，她如今只是伤心罢了，她总会回来的。
“你说的我都明白，可我就是放不下她。”虞浩霆缓缓说着，唇边掠过一抹寥落的笑意，“早知如此绊人心，何如当初莫相识？可我既然遇见她了，那就没办法了。我明白你的意思，我不会逼她，我只等着她就是了。”
霍仲祺看着他这样神色寂然，便想起那天在淳溪的事，心中一阵酸热。
当初？
当初是他一念之差，便阴差阳错到了如今。若是换了别人，他不管怎样也要千方百计帮他遂了心愿，可他要的偏偏是她；若是换了别人，他不管怎样也要去争一争，叫她知道他的心意，可要她的偏偏是他。
早知如此绊人心，何如当初莫相识？
若是当初他没遇见她，若是当初四哥没遇见她……
可是如今，什么都迟了。
隔了两日，欧阳怡来看顾婉凝，却带来了一件十分精致的青秋兰斗篷，“有人托我送给你的。”
顾婉凝看了一眼，咬唇道：“是虞浩霆叫你带来的？”
欧阳怡微微一笑，“我也不知道。是个年轻人送到学校里来的，虽然穿的是便装，但我瞧着也像个军人。我问他是不是虞四少的人，他只是摇头，别的也都一问三不知，只说请我把衣服给你带来。”
顾婉凝听了也有些奇怪，这分明不是虞浩霆惯常的行事作风，但除了他，自己认识的人里头能送出这样一件衣裳的就是霍仲祺了，可小霍要给自己送东西倒犯不着这样故弄玄虚。
欧阳怡看她沉吟不语，奇道：“你也不知道是什么人吗？”
顾婉凝想了想，说：“或许是他怕我不肯收他送来的东西。”
两个人都默然了一阵，欧阳怡忽然问道：“婉凝，等过完年，你还回学校吗？”
顾婉凝摇了摇头，“我打算去燕平。在那边念完剩下半年，试试看考大学。”
欧阳怡思忖了一下，这主意倒比她留在江宁好。
原先顾婉凝和虞浩霆在一起的时候，不管是在学校还是交际场里，都惹了许多流言蜚语，有人忌羡有人鄙夷，多半都等着看她的笑话。如今他们分手的事知道的人还不多，但虞浩霆一举一动都是众所瞩目，这件事迟早要传出来的，就算顾婉凝性情柔韧，不理会旁人的议论，但待在江宁也着实尴尬。
欧阳怡了然一笑，“那好，等我明年毕业，就到旧京去找你。我去读医科，我们还在一起。不过，安琪多半是要留在江宁。”说到这儿，顾婉凝和欧阳怡不约而同地神色一黯。从前，她们在一起聊得最多的就是将来，她的、欧阳的、安琪的——还有，宝笙的。
那样的日子，再也不会有了。
顾婉凝的消失，并没有激起太大的波澜，只是给江宁社交场里的小姐太太们添了一份谈资，许多人都摆出了一副意料之中的了然姿态，更有冯紫君和苏宝瑟这样幸灾乐祸的；便是康雅婕心里，也有几分快意，倒不是她对顾婉凝有什么恶感，她只是不太喜欢有人比自己更引人注目罢了。
邵朗逸的父亲邵城自五年前一病不起，就退隐到了余扬休养，虽然仍担着陆军次长的职衔，但军中决断自有虞靖远，邵家的嫡系则都交给了邵朗逸节制。邵朗逸的寡嫂是旧式的女子，早年便带着他哥哥的遗腹子长年在淳溪和虞夫人做伴，甚少抛头露面。于是，康雅婕一嫁到江宁，就成了邵家的女主人。因此，她不仅对邵朗逸很满意，对邵家也很满意。
不过有时候，她还是会突然生出一点不安。
邵朗逸待她很好，殷勤、体贴、周到，全然合乎她的理想，让她不安的只是邵朗逸看她的眼神——他落在她身上的目光，和看他卧室里那只洋彩锦上添花玉环胆瓶，又或者书房里那幅《芙蓉芦雁图轴》没有什么差别，似乎总是少了一点什么，却又说不上来。她隐隐有些担心，可也实在想不出有什么好担心的，她只好安慰自己：大概女人对这些事总会有些患得患失。
“昨天我听若槿姐姐说起，原来虞四少是有未婚妻的，就是小霍的姐姐。他们怎么还不结婚呢？”康雅婕一边梳理着一头波浪长发一边漫不经心地问邵朗逸。
邵朗逸翻着手里的一本《the Protestahid the Spirit of Capitalism》，头也不抬地答道：“他们没有订婚，只是姨母喜欢霍庭萱。”
康雅婕听了对着镜子了然一笑，“怪不得虞夫人不喜欢那个姓顾的女孩子。”她见邵朗逸仍低着头看书，并没有答话的意思，便接着道，“那女孩子也是个不知深浅的，整日跟在虞四少身边招摇，就算没有霍小姐，难道虞家还能娶她进门做少奶奶吗？”
她正说着，邵朗逸忽然将书一合，“不管是在家里还是在外面，浩霆的事情，你都不要议论。”
康雅婕一怔，邵朗逸一向好脾气，对她更是迁就纵容，这样公事公办的口吻还是第一次，况且她说的不过是如今人人都在说的事罢了。康雅婕当下就撇了撇嘴，“我又不是说虞四少什么。我只是觉得，那女孩子一点都不懂得检点，现在倒好，虞四少不要她了，看她……”
她话犹未完，邵朗逸已站了起来，淡然道：“我还有点事情，你先睡吧。”
康雅婕还没来得及再问，他的人已转身走了。
转眼到了腊月十五，顾婉凝已在竹云路住了十多天。自那日霍仲祺走后，除了欧阳怡，再也没有其他人来过，她总算放了心，想着过两天就回家去。这天吃过晚饭，她带着syne在陵江大学附近遛了一圈回来，夜色中，偶有零星的雪花飘落，顾婉凝呵着手摸出钥匙，刚一打开院门，忽然听见身后有人说道：
“顾小姐，好久不见了。”
顾婉凝悚然一惊，霍然转身，暗影里的人竟是冯广澜！
冯广澜是知道了顾婉凝撞车的事情之后回江宁的。
一来冯家琢磨着之前的事已经事过境迁，且如今因为顾婉凝的事情让虞浩霆冒火的已另有其人，想来不会再跟冯广澜计较；二来眼看就到年下，几家亲眷少不得互相走动，若是彼此碰上，有亲朋长辈在场，虞浩霆多半也不好发作，这件事就算过去了。
只是虞若槿素知这个四弟的脾气，为了万无一失，一时还不敢让他知道冯广澜已经回来。没想到，虞浩霆和顾婉凝突然分了手，这一下，冯家的人都松了口气，冯广澜却又转起了别的念头。
他得知顾婉凝没有回家，却也不敢去跟霍仲祺他们打听她的下落，转念一想，就着人日日跟着欧阳怡。不出所料，欧阳怡果然隔了三四天便会去见顾婉凝，且这些天看下来，顾婉凝和虞浩霆确实没了瓜葛。于是，今日便按捺不住找上门来。
顾婉凝冷冷瞥了他一眼，一言不发，冯广澜见状微微一笑，“怎么？顾小姐不记得我了？”说着，便走上前来，顾婉凝本能地侧身一避，他竟推门而入，顾婉凝一动不动地站在门外，冯广澜却在院子里闲闲绕罢一圈，叹了口气：
“虞四少未免也太小气了，你跟了他那么久，他就这样对你？”
顾婉凝既不看他，也不说话，面上一片漠然。
冯广澜上下打量了她一番，笑道：“不如你还是跟了我吧！就算我给不了你一个如夫人的名分，可也不会这样薄待你，你觉得怎么样？”
顾婉凝面上没有一丝表情，声音静如冬夜：“你说完了没有？”
冯光澜轻轻“哼”了一声：“你和虞浩霆的事情人尽皆知，如今他既然不要你了，你还指望什么？”
顾婉凝嫌恶地看了她一眼，“你要是说完了，就快点走。”
冯广澜盯着她，轻佻地一笑，“我要是不走呢？”
“那你就在这儿待着吧。”顾婉凝说完，转身便走，冯广澜抢前两步，伸手就去扯她的手臂，“你跟虞浩霆孩子都有了，一个残花败柳，还装什么冰清玉洁？”
顾婉凝身子一颤，用力想要将他甩开，“滚！”
一直蹲在她身边的syne也忽然僵着身子用力踩地，背毛全都竖了起来，龇牙盯着冯广澜。
冯广澜看了它一眼，冷笑道：“就这么一个小东西，也想吓人呢？”他话音刚落，忽然有车灯的光束从街上打过来，几辆车子缓缓减速依次停住，冯广澜一见，脸色顿时难看之极，扯住顾婉凝的手也松开了。
顾婉凝没有回头，心中只是一叹。
虞浩霆从近旁的一辆车子上下来，径直走到她身边，syne却是极灵醒的，一见了他便蹭住不放，呜呜咽咽仿佛受了委屈一般，虞浩霆蹲下身子拍了拍它，回头对谢致轩道：“你挑的这是什么狗？怎么一点儿也不凶呢？”
谢致轩笑道：“边牧就这个脾气。我想着给顾小姐养着玩儿的，还特意挑了个老实的。”
虞浩霆站起身来一牵顾婉凝，眉头便微微一皱，“手这么凉？”说着，将她的手合在掌中暖了一下，才拉着她进了院子。
冯广澜站在门口，心中万般忐忑，卫朔和郭茂兰从他身边经过的时候都没有看他，只谢致轩幸灾乐祸地扫了他一眼。他心中一虚，便转身想走，却被外头的侍从肃然拦下。
顾婉凝一进院子便将手从虞浩霆掌中抽了回来，虞浩霆也不勉强她，只是低头瞧着她，轻声说：“下雪了，我们进去说话？”
顾婉凝却垂着眼眸一动不动，“四少有什么话就在这儿说吧。蓬门寒舍，我就不招呼了。”说完又低头唤了一句，“syne，进去。”
虞浩霆淡淡一笑，跟在syne身后进到屋里看了一遍，见床上搁着一件青秋兰的斗篷，便拿了出来，拂了拂顾婉凝身上的雪花，披在她身上，又替她把风帽罩好，“你屋里也就这一件能穿的衣裳，是小霍拿来的吗？”
顾婉凝听他这样问，暗自蹙了蹙眉，却没有答话。
此时，院子里站了这几个人，已显得有些局促了。虞浩霆借着窗边透出的灯光，凝视着眼前的人，软软的雪花落在她密如羽翼的眼睫上，而她的人却比那雪花还要轻软，面上的神情也比雪花还要凉。
“跟我回去吧。”虞浩霆仿佛是怕惊吓了她，声音极轻，“你一个人在外面，别的不说，就今天的事，要是我不来，你怎么办？”
顾婉凝抬头看了他一眼，旋即又低了下来，“四少来得真巧。”
虞浩霆神色一凛，“你以为我是故意的？”
“我没有那么想，你不会做这种事。”顾婉凝低低道，“只不过我如今才知道，就算我离开栖霞，也没有一天逃开过四少的眼线。你根本就没想让我走，你答应我的事，都是空话。”
“我要是不叫人看着，你出了事怎么办？”虞浩霆呼吸微重，语气中也带了愠意，“我念着你护着你，倒也都成了错处。”
郭茂兰和谢致轩对视了一眼，都有些无奈，这两个人一见面就吵起来也就罢了，他们听得却是尴尬，郭茂兰思忖了一下，问道：“四少，冯公子还在外面。”
虞浩霆回头看了看他，淡然道：“这种事你还要问我吗？”
郭茂兰心知不妙，又见卫朔和谢致轩都不出声，犹豫了一下，仍是问道：“那人先关到秦台去，等四少发落？”
虞浩霆冷笑了一声，“你是不是在江宁太平日子过久了？”
“四少，二小姐那边……”郭茂兰刚一开口，虞浩霆就打断了他：“要是连这点事都能让人知道，你也不用跟着我了。”
“是！”郭茂兰口中答着，人却不动，只看了一眼谢致轩，虞浩霆见状，对谢致轩道：“致轩，今天你没见过冯广澜。”
谢致轩一愣，转瞬之间想到他两人刚才的话，眼中惊疑不定，不敢相信他话中的意思是� �是自己揣测的那回事。
虞浩霆看他这个样子，皱了皱眉，说：“致轩，一般我的话从来不说第二遍。你要是没明白，我就再说一次：今天你没见过冯广澜。”
谢致轩点了点头，脸色已白了。
虞浩霆转脸对郭茂兰吩咐道：“你去吧。”说罢，又看了一眼谢致轩，脸上掠过一丝清淡的笑意，“回头我去跟母亲说，你还是不要跟着我了。”
他转过头来，见顾婉凝也惊疑地看着自己，便轻轻在她腰间一揽，“你放心，以后这人再不会来烦你了。”
顾婉凝的身子有些僵，低如幽叹的声音几不可闻：“你是要……”
“上一次我就不该放过他。”虞浩霆抚慰地拍了拍她，“不说他了。走吧，咱们也该回去了。”
顾婉凝如从梦中惊醒一般忽然推开了他，向后一退，直直看着他，“四少答应我的事，又要反悔吗？”
虞浩霆听她说了一个“又”字，胸中顿生烦躁，转脸避开了她的目光，“你要是不想回栖霞，就先住到皬山或者枫桥去，我不去扰你就是了。”
顾婉凝倔强地看着他，“我不去。”
虞浩霆薄唇一抿，盯了她一眼，一伸手就将她拦腰抱了起来，转身便往外走，顾婉凝挣了两下，却更被他死死箍住，她也不再挣扎，忽然飘出一句：
“你和冯广澜有什么分别？”
虞浩霆身形一顿，低头看着她，“你说什么？”
雪花渐渐有了些繁密的意思，顾婉凝长长的睫毛遮住了翦水双眸，语气中尽是轻鄙：“我说，你和冯广澜有什么分别？”
虞浩霆缓缓将她放下：“你这样想我？”
顾婉凝背对着他，不知是什么神色，只是声音比方才更冷：“你不过是权比他高，势比他大，手段比他多罢了。”
她这样一说，卫朔尚能不动声色，谢致轩却越听越尴尬，只是既不能走，也插不上话，又为冯广澜的事惊魂未定，只得佯装四顾打量着院子，可这小小的院落一览无余，着实没什么可看。
虞浩霆沉默了片刻，忽然扳过她的身子，俯在她耳边轻声道：“我可不信你对着别人也和对我一样。我们在皬山的时候，你还……”
“四少大概是忘了，你说过，我什么时候喜欢你了，你就放我走。”顾婉凝低低打断了他，“既然之前我不管是顺从你，还是触怒你，都不能叫你放了我，那我总要试一试别的法子。”
虞浩霆闻言，轻轻一笑：“那你以后有的是机会，你想出什么法子，尽管试。”
顾婉凝缓缓抬起头来，凝视着他，澄澈的目光中纠缠着丝丝缕缕的痛意：“我本来是想了个法子，可是别人替我做了，你想叫我再试一次吗？”
虞浩霆看着她，脸色骤然一变：“你什么意思？”
顾婉凝面上绽出一个叫他惊心动魄的笑容，“你心里明白，又何必要问呢？”
虞浩霆一字一顿地咬牙道：“我不明白。”
“好，那我就明白地告诉你。就算没有那天的事，我也绝不会把你的孩子生下来。”顾婉凝冷冷看着他，每一个字都像是一颗冷硬的冰钉带着刺骨的寒凉生生钉进他心里，“你想不想——再试一次？”
她话犹未完，卫朔猝然叫了一声：“顾小姐！”目光中一片焦灼，谢致轩愕然看着他们，只见虞浩霆僵直地站着，脸色惨白，身子似乎有些微微地颤抖。
院子里一片寂静，只有卷着细碎雪花的风声孤寂地吹过，良久，虞浩霆忽然伸出手去，拂了拂落在她刘海上的雪花。
“婉凝，从前的事我们不说了。你跟我回去，我们重新来过。”
他声音很轻，仿佛在躲避着什么，却又分明无力抵御，“孩子的事……你要是不想，就算了。”
顾婉凝一直垂着头，不知在想些什么，她听到这里，幽幽道：“虞浩霆，我和你没有从前，也没有以后，你走吧。”说罢，遽然转身，进了房间。
虞浩霆仍是一动不动地站着，没有拦她，也没有追过去，只是自言自语一般说道：“我等着你。”
然而他的人和他的话，都被顾婉凝用力关在了门外。
片刻之后，被灯光照出一帘暖绿的窗子上，便映出了顾婉凝的影子，窗外的人都看见了那轻柔娟好的侧影，却看不见她眼中夺眶而出的泪珠。
团团飞絮般的雪花愈发繁密，地上已开始积雪，连虞浩霆的身上也落了薄薄的一层，谢致轩终于忍不住开口：“四少，回去吧。这种事情急不来的，明天我来劝顾小姐。”
虞浩霆像是根本没有听见他的话，只是盯着窗户上的影子，谢致轩求救似的朝卫朔看了一眼，卫朔却只摇了摇头。
又默然等了许久，雪不仅没有停，反而越来越大，谢致轩抬腕看了看表，差一刻就十一点钟了，他抖了抖身上的雪花，皱眉道：“浩霆，回去吧。这不是一时半刻就能说明白的事。”
他正说着，屋里的灯忽然灭了，寒夜之中再无暖意，四下的积雪反射出凉薄的冷光，虞浩霆依旧望着窗子，声音平静，无怒无喜：“你们走吧。”
谢致轩还要再劝，却见卫朔已转身往门口去了，他也只好跟了出去，两人出了院子，谢致轩有些心虚地悄声问道：“我们真走啊？”
卫朔面无表情地答道：“你要是累了，就回去，我在这儿。”
谢致轩犹疑着说：“我去叫汪石卿来劝劝？”
卫朔只远远看着虞浩霆：“没人能劝。”
到了快一点钟，虞浩霆仍然没有走的意思，郭茂兰却回来了，一见这个情形，心中了然，又看了看已经冻得缩手缩脚的谢致轩，叹道：“你先回去吧，我和卫朔在这儿就行了。”
谢致轩也实在是有些扛不住了，点头道：“那我先走了。明天我来替你的班。”说着，又看了一眼虞浩霆，苦着脸对郭茂兰道，“我算是见识了。”
郭茂兰无话可说，也唯有苦笑：“你快走吧！”
顾婉凝抱着syne缩在窗边的椅子上，从窗帘的缝隙里窥见虞浩霆颀长挺拔的身影，在无尽的落雪之中孤寞如岩。积雪的冷冽反光让浓重的夜色浮动出幻异的光亮，他一动不动地站着，比冷树寒星还要静，仿佛天地之间只剩下他一个人了，她几乎能听见雪花簌簌落在他身上的声音，军帽的阴影遮去了他的双眸，她只能看见那薄如剑身的唇紧紧抿着，如刀刻般凝固出坚硬的弧度。
“从前的事我们不说了。你跟我回去，我们重新来过。”
“孩子的事……你要是不想，就算了。”
她明白，他是在求她。这已是他最卑微的姿态和言语。她的手执拗地堵在唇边，眼泪却像落在他身上的雪花一样簌簌不停。原来他难过的时候，她会这样疼。
虞浩霆并不觉得冷。至少，此刻的风雪比不上她今晚的话更让他深寒彻骨。
“就算没有那天的事，我也绝不会把你的孩子生下来。你想不想再试一次？”
“虞浩霆，我和你没有从前，也没有以后。”
没有吗？
她和他什么都没有吗？
他想起那天夜里，她悄悄地走出来看他，捡起落在地上的毯子为他盖在身上。
无论如何，她总是有那么一点在意他的吧？
她气他也好，怨他也好，他什么都不怕，只怕她心里没有他。
哪怕只有一点，只要有一点，他就有力气陪着她，等着她。
为了这个，他什么都愿意，她想怎么样他都愿意，只要她让他觉得她有那么一点在意他。
他总觉得，只要他再等一下，下一刻，她就会打开门，冷冷地看他一眼：“你不冷吗？”或者，满是气恼地对他说：“虞浩霆，你答应我的事都是空话！”
又或者，她根本什么都不说，只是冲到他怀里，狠狠地咬在他肩上，咬出血来也不肯松口。
只要，他再等一下。
然而，他想错了。
雪不知道是什么时候停的。天际映出一片浅淡暖红的时候，卫朔终于走到他身边，低低叫了一声：“四少。”
他墨黑的军氅上早先落下的雪花竟已凝了一层薄冰，他没有说话，只是缓缓摘下军帽，茫然拂掉了上头的落雪，走出去的时候，神色已是一贯的冷淡。郭茂兰一见他出来，连忙迎上去拉开车门，虞浩霆刚要上车，身子忽然又顿住，目光一片空冷：“从今以后，不要在我面前提起这个人。”
郭茂兰闻言一惊，忍不住转头望向卫朔，却见卫朔一向刚硬的眼眸中一抹痛楚格外分明。虞浩霆走出去的时候，顾婉凝从泪光中望见雪后纤尘不染的天空，明净鲜洁，蓝得若无其事。
隔天夜里，冯广澜就出了事，说是车子冲到桥下，第二天早上才捞上来。虽说事发突然，但他平素纸醉金迷惯了，当天晚上又有人说看见他在梦巴黎和人拼酒，连冯家的人也猜度他是喝醉了酒，车子失控。
谢致轩心知这件事是虞浩霆的人动的手脚，虽然他也觉得冯广澜乘人之危去欺负顾婉凝下作了点，但也不至于就……且平素里郭茂兰这些人看着也都温文有礼，可一条人命折在他手里，还是冯广澜这样的贵胄子弟，转天见了面，竟半分端倪也无，仿佛根本没有这回事一般，反倒是自己心里十分惶然，却也只能闭口不言。
憋闷了两天，只好约霍仲祺出来散心，霍仲祺却不怎么在意他心情郁郁，只跟他打听虞浩霆的事，待听了谢致轩的话，却是万分诧异：
“四哥真是这么说的？”
“嗯。”谢致轩点了点头，“侍从室的人和官邸那边都打了招呼，从今以后不许在四少面前提这个人。”
“为什么？”
“这女孩子也太……”谢致轩竟是一副心有余悸的神情，“我现在才知道，女人狠起心来，那才是真的绝情。她居然跟浩霆说，就算没有撞车的事，那孩子她也不会要。我听侍从室的人说，后来浩霆在雪地里杵了一夜，她连出来看一眼都没有。”
“怎么会呢？”霍仲祺一脸疑惑地喃喃道，“她明明想要……”
谢致轩长叹了一声：“要不是我亲眼看见，我也不信，难怪浩霆心寒。”
沈玉茗没料到霍仲祺竟在这个时候来了南园。今日已是小年，隆冬时节，南园花木萧瑟，幸好接连几场雪下来，方添了几分琼瑶碎玉的景致。她掩了心中诧异，将霍仲祺让到暖阁，又叫冰儿烫了一壶酒，略备了两样小菜和一个砂锅，却不开口相询。
霍仲祺默然喝了两杯酒，面上忽然有些歉然：“这个时候叨扰沈姐姐，我……”沈玉茗盈盈笑道：“左右我这里也是闲着，倒要多谢霍公子，这个时候还来照顾‘春亦归’的生意。”
霍仲祺低头一笑，又是默然。
沈玉茗打量了他一番，见他目光犹疑，眉宇间一片惆怅，心下略一忖度，笑道：“你既然叫我一声姐姐，有什么心事不妨跟我说说，要是我也帮不上忙，我就去跟石卿讨个主意。”
霍仲祺闻言忙道：“别别别，你千万别告诉石卿。”
沈玉茗莞尔掩唇：“你叫我别告诉他什么？”
霍仲祺面上竟微微红了一红，沉吟了片刻，方才开口：“沈姐姐，我喜欢一个女孩子，可是，我不知道怎么……怎么和她在一起。”他说到这里
，眼中痛意纠缠，神色也黯了下来。
沈玉茗听了，心中暗暗一惊，想不到他竟也会为了个女孩子这般失魂落魄，当下柔声问道：“是她不喜欢你吗？”
霍仲祺摇摇头：“我不知道。”
沈玉茗奇道：“还有叫你也琢磨不透的女孩子？”
霍仲祺将杯中的酒一饮而尽，“我不敢告诉她。”
沈玉茗先是讶然，转念一想，却又有些明了，“这位小姐，你是想同她闹一回恋爱呢，还是要和她结婚呢？”
霍仲祺一怔，沈玉茗这一问他竟从未想过，他心心念念想着的不过是如何能多看她一眼，怎样能博她一笑，却从未想过……结婚？她和他？她连四哥都不要……
结婚？她和他？
他略略一想，便心跳如奔，反复嗫嚅了几次，终于微一咬唇，神色决然：“要是她肯和我在一起，我这一生，绝不负她。”
四哥虽然喜欢她，可将来多半还是要娶姐姐的；那么，虞浩霆不能给她的，他能。
他说得这样郑重，沈玉茗惊异之余却不知为何总觉得有些凄然，她敛了敛心事，对霍仲祺道：“既是这样，你就该让她知道你的心意。”
她见霍仲祺踌躇不语，心念一动，又道，“不过，我要提醒你一句，你不比别人，终身大事未必能任着自己的性子来。你中意的女孩子也要你家里中意才好。”
她说的却是霍仲祺此时正在思量的，他之前从未想过“结婚”这两个字，今日被沈玉茗提起，才惊觉自己藏于心底的牵念亦不过如此，得一心人，白首不离。
只是，他和她，即便抛开身份家世不说，单是有她和虞浩霆的事在，父亲母亲恐怕就不能轻易应允。可是，那又怎样呢？大不了他带她走，只要她肯，天涯海角，他带她走。四哥不能，他却可以。
沈玉茗送走了霍仲祺，凭窗望着园中的银装素裹，只觉一缕缕的凉意直从她眼里沁到心里。
“要是她肯和我在一起，我这一生，绝不负她。”
她等的那个人从来没有对她说过这样毅然执着的话，哪怕是少年轻狂，心血来潮，连她这个置身其外的人都听得动容，不知道哪个女孩子有这样的福气？
“阿姊，霍公子要结婚了吗？”沈玉茗正想得出神，忽然听见身后冰儿怯怯地问道。沈玉茗回过身，冰儿正深深垂着头，隐约可见脸颊上两抹红云。
沈玉茗心中一叹：“你几时学会偷听别人说话了？”
小姑娘头垂得更低，声如蚊呐：“我不是有意的……”
沈玉茗肃然道：“这种事情可大可小。以后再不要了，尤其是陆军部的人过来。”
冰儿答了声“是”，却又虚着声音问道：“阿姊，你知不知道，霍公子要娶的是哪家小姐？”
沈玉茗看着她，声音一沉：“冰儿，你记住阿姊的话：小霍这样的男人，不是你能想的。”
冰儿抬起头来，眼眸中已起了一层水雾，沈玉茗走过来抚着她的发辫，恬然一笑：“你现在还小，过两年，我让石卿给你寻一个如意郎君。”
虽然霍万林一向不喜铺张奢华，但新春将至，霍氏官邸中也照例布置一新，回廊厅院之中摆了许多嫣红茂盛的杜鹃，内室案几之上则多是应季的金盏银台，花香袭人，触目皆是欣荣。不过，霍夫人面上却略凝着一丝愁意，霍庭萱拍回来的电报寥寥数言，却是要和同学一起游览欧陆风物，不回来了。霍万林倒不以为意，直言女儿年纪轻轻，行万里路多长些见识正是当时。
而霍夫人除了思念爱女，忧虑的却还有另一件事，她深知霍庭萱对虞浩霆的心意，可如今两人远隔重洋，虞浩霆之前那几个莺莺燕燕也罢了，最近这个女朋友虽说也分了手，可之前闹得着实有些出格，万一日后又有了什么合了他心意的女孩子，即便虞霍两家联姻之事不会有什么变数，但难免会叫女儿伤心，不如早点让霍庭萱回来。她正要开口跟霍万林商量，忽然瞧见霍仲祺身姿磊落地走了进来，面上忍不住便浮了笑意。
霍万林看见儿子，脸上也有了些平和的霁色。这个儿子天资聪颖，只是多年来自己政事繁忙，疏于管教，即便气起来斥责打骂一番，也总是上有祖母护着，下有姐姐疼着，霍夫人对他更是宠溺有加，眼看着又养出一个荒唐败家的纨绔子弟。不料这几个月，他倒忽然收敛了许多，再不和那班狐朋狗友在秦楼楚馆胡混，言语行事也稳重了不少，总算叫霍万林心里添了几分安慰。
“父亲，母亲。”霍仲祺过来笑着问了好，霍万林微一颔首，霍夫人已拉着他在自己身边坐下，轻轻叹了口气，道：“你姐姐说要和同学到欧洲去，今年不回来了。”
霍仲祺一听便故意沉了脸色：“姐姐走了这几年，一点儿不惦记家里，母亲倒是日日牵肠挂肚地念着她，我总在家里陪着您，您反倒不疼我，回头我也走得远远的，叫您好好惦记我一回。”
“你这孩子！”霍夫人皱着眉头在他手上轻轻一拍，“一家人最疼的就是你。”霍仲祺听了展颜而笑：“母亲，您要是疼我就答应我一件事吧。”
霍夫人含笑打量了他一眼：“你是不是在外头又闯什么祸了？”说着，递了个眼色给他，意思是在霍万林面前先不要提。
霍仲祺摇头道：“还说疼我呢！在您眼里我就只会闯祸。我这件事也得请父亲答应。”
霍万林一听，不动声色地问道：“什么事？”
霍仲祺抬眼看了看边上伺候的下人，霍夫人摆了摆手，一班人立刻屏息退了出去。霍仲祺见花厅里没了别人，便站起身来，正色道：“我想结婚。”
他此言一出，霍万林和霍夫人都是一惊，旋即对视了一眼，霍万林没有开口，倒是霍夫人赶忙拉着他的手问道：“你怎么忽然想起这件事了？”
霍仲祺看了母亲一眼，笑道：“父亲总嫌我浮躁孟浪，您也老说我孩子气，我成了家，有人替你们管着我，叫我修身齐家，将来治国平天下，不好吗？”
“说实话！”霍夫人一听就知道这是托词，“你是跟母亲说笑，还是认真的？”
霍仲祺郑重地点了点头：“我是真的想要结婚。您就答应我吧！”
霍夫人正不知如何开口，霍万林已沉声问道：“你究竟是想娶什么人？”
霍仲祺看了看父亲，当下便踌躇起来，霍夫人见状脸色也有些变了：“仲祺，我们霍家娶妇，虽然不强求门第高华出身富贵，但也要身家清白。你那些女朋友应酬一下就算了，当不得真的。”
霍仲祺忙道：“您误会了！她是好人家的女孩子，只不过是家世单薄些。”
霍夫人听他这样一说，略略放了心，既然不是勾栏戏子，那答不答应是后话，至少不会触怒霍万林。
果然，霍万林的脸色微微有些和缓，却仍是冷冷“哼”了一声：“你能想什么修身齐家？多半是个正经人家的姑娘，不肯跟你胡闹，你才打起了结婚的主意，是不是？”
霍仲祺脸上有些讪讪，却不敢看父亲，只对霍夫人道：“母亲，我这回是认真的，您就答应我吧！明年我给您添个孙子还不行吗？”
霍夫人被他说得蹙眉一笑，无可奈何道：“越说越没有分寸了。你总要先告诉我和你父亲，到底是什么人家的女孩子，我们听听看。娶妻求淑女，我们霍家倒也还用不着苛求门第，就算家世单薄些也没什么。”
霍仲祺迟疑中有些赧然：“她今年十七岁，在乐知念书。父亲是个外交官，母亲多年前已经去世了。”他说罢，小心地觑着父母的脸色，只见霍万林和霍夫人似乎都松了一口气。
眼下政府的驻外使节大多是门面功夫，许多都是早年公派出去的留学生，不过，这些人的学识教养倒都是一流。而在乐知念书的女孩子大半非富即贵，若她真的身世单薄，那必然是人才出众了。因此，听霍仲祺这么一说，霍氏夫妇虽然未肯应允，但也不觉得有什么大碍。
霍夫人遂缓缓一笑：“这女孩子叫什么名字，她父亲是谁？我叫人去问一问，若是真的娴雅淑慎，母亲也不会反对。”
霍仲祺听了便有几分撒娇地对母亲道：“您先答应了，我就告诉您。”
霍万林扫了他一眼：“你这哪有一点军人的样子？”
霍仲祺见父亲发话，不敢再缠，站直了身子，郑重说道：“父亲教训的是。儿子以前浑浑噩噩胡闹惯了，从今以后必定洗心革面，力求上进，绝不辱没霍家先人。”
他这一番堂堂正正的剖白倒叫霍万林微微一怔，想不到他不过是结识了一个女朋友，竟像是换了个人一般，心中不免感叹，倘若这女孩子真能叫他痛改前非，便是门第差些又算什么呢？当下点头道：“你要是真有这样的志气，我就答应你。”
霍万林话一出口，霍夫人先是讶然，旋即便明白了他的用心，笑着对霍仲祺说：“你再不要埋怨你父亲对你苛责严厉了，这回你总该知道，他无非是想你好。”
霍仲祺此时面上已有掩不住的笑意：“多谢父亲成全！儿子绝不辜负您今日的期望。”
霍夫人见这一对父子总算和颜悦色地相处起来，也有几分欣喜：“还不快告诉我们，这女孩子到底是什么人？”
霍仲祺仍是笑着，眼底却有一丝不易察觉的慌乱，轻声道：“她叫顾婉凝。”
霍夫人一愣，面上皆是不可思议的惊诧：“仲祺，你说的是……”
“是。”霍仲祺声音虽低，却十分坚定。
“你真是长进了。”霍万林低沉的声音中已有压抑不住的怒气，“混账！”他突然厉声一喝，茶几上的一个茶盏已连杯带水砸在了霍仲祺身上。
霍仲祺身上茶水淋漓，低着头一动不动，咬牙道：“刚才父亲已经答应了，君子一诺千金，您不能食言。”
“你！”霍万林倏然站了起来，指着霍仲祺道，“你长进到给你父亲母亲下套了是不是？”
霍仲祺倔强地抿着唇：“我只是想跟她结婚。”
“跟她结婚？”霍万林怒道，“她是什么人？她是浩霆的……”
“她不过是跟四哥谈了场恋爱罢了，小六、小七她们又不是没有闹过。”霍仲祺道，“反正她现在已经和四哥分手了。”
他口中的“小六”“小七”是他两个舅舅家的女儿，霍夫人娘家姓韩，亦是名门，这两位韩小姐是堂姊妹，都是彻头彻尾的新式女子，又都是爱出风头的，江宁有外国政要携眷到访时，还常常请了这对姊妹花去陪同外宾，是江宁交际场里首屈一指的名媛，裙下之臣不知凡几，隔三岔五就闹出些争风吃醋的新闻来。
“那怎么一样？”霍夫人焦灼道，“小六、小七不过是多些人追求，可这个顾小姐，她在栖霞住了那么久，跟浩霆的事情人尽皆知。她是为什么到医院里去的，你最清楚不过，你怎么会想出这样荒唐的事情？”
霍仲祺绷着脸道：“我不在乎。”
“你不在乎？”霍万林此刻已是怒容满面，“你不要自己的脸面，我还要霍家的脸面！我活着一日，你就休想把她弄进霍家。”
“父亲既然这么说，儿子也不敢忤逆您的意思。我带她走就是了。”霍仲祺说着，就转身要走。
霍夫人见状连忙扯住他，低声道：“你这孩子真是糊涂了！这女孩子如今虽然不在栖霞了，可她毕竟跟过浩霆，你闹出这样的事情，回头怎么跟你四哥交代？”
霍仲祺目光一滞，低声道：“我自己去跟四哥说。”
霍万林突然盯着他冷笑道：“你还有脸叫这声‘四哥’？她才离了浩霆几天，你就敢到我面前来说要娶她？你这主意打了多久了？”
霍仲祺脸色一变，转身便走，却不料刚一拉开门，便听霍万林在他身后喝了一声“来人”！花厅外头的侍从已应声而入。
霍万林面若寒霜：“从今天开始，没有我的话，不许这个孽障出官邸一步。他要是不听，就给我打断他的腿！”
霍仲祺一听，已是急怒交加：“我走就是了！您只当没生过我这个儿子！”
霍万林闭目长叹道：“我现在还真想没有你这个儿子。”
大年初一的淳溪反比三十守岁时热闹了许多。
年三十的家宴，虞靖远和二太太许竹心都不在，虞浩霆又是个孤冷不爱说话的，只有魏南芸和汪石卿陪着虞夫人说笑，才不至于太过冷场。往年初一，虞家都要在官邸接待军政僚属拜年走动，今年虞夫人提前叫侍从室打了招呼，总长在瑞士疗养未归，便免了这些虚礼，倒是邵朗逸和康雅婕一从余扬回来，就到淳溪来见虞夫人。
康雅婕长裙暖裘，端雅丰艳，邵朗逸一身戎装，挺秀俊朗，两人相携而来，璧人成双。魏南芸远远望着，已忍不住赞道：“这小两口当真是郎才女貌！”虞夫人亦含笑看向他二人。
邵朗逸和康雅婕向虞夫人拜了年，虞夫人又问了邵诚的近况，刚说了几句，外头又是一阵热闹，却是谢家兄妹想着今年虞家冷清，特意过来陪虞夫人解闷。
谢家几个姊妹里头，谢致娆年纪虽小，容色却最是出众，在家中备受宠爱，也甚得虞夫人欢心。此时新年，她一身簇新的鹅黄提花妆锻旗袍，外头一件雪白的银鼠大衣，衬着姣丽鲜妍的面容，清新宜人中自有一分少女的天然娇媚。
“姑姑！你看我带了什么给你。”她说着，朝身后一招手，随行的丫头已捧出了一束枝条曲致、花朵晶莹的白梅。谢致娆接在手里，盈盈笑着捧到虞夫人面前，“我听家里的花匠说，这‘紫蒂白照水’是梅中奇品，罕见得很，今年檀园的那几株开得格外好，我就折了来给您插瓶。”
虞夫人微微一笑：“难得你有这份心。不过，这‘紫蒂白照水’被称作奇品是因为它花开朝下，且花心有台阁，倒不算十分稀有。‘照水’之梅既名为照水，自然是开在水边最为相宜。插瓶的话，寻常的玉蝶、朱砂就好，若做盆景则是龙游最好。”
跟在她身后进来的谢致轩走过来笑谓妹妹：“母亲和花匠说话，你不过听了两句就敢到姑姑面前卖弄，看你下回还敢不敢这样招人笑话。”
谢致娆薄瓷般的脸庞泛了一层轻红，虞夫人抚着她的手笑道：“别听你哥哥的，他才是什么都不懂，我叫厨房做了你爱吃的佛手酥，一会儿你多吃一点。”谢致娆俏生生地一笑：“栖霞的点心师傅在这边吗？那我还要吃翡翠烧卖。”
她说罢，回头看了看邵朗逸和康雅婕，自己忽然掩唇一笑：“朗逸，你和嫂嫂什么时候给我添个小侄子玩儿呢？”
康雅婕一听，面上的神情虽还是一贯的优雅端然，颊边却不由得淡红染晕，垂目不语，邵朗逸含笑望了她一眼，转而对谢致娆道：“你一个女孩子，整天操的什么心？被你母亲知道了，看她怎么骂你。”
谢致娆嘟着嘴横了他一眼，四下望了望却不见虞浩霆：“浩霆哥哥呢？”
虞夫人淡然一笑：“他在书房处理些事情，一会儿就过来。”
谢致娆点了点头，又想起一个人来：“小霍今天没过来吗？”
“仲祺大你几岁，你不叫他一声哥哥也就罢了，怎么也好跟着他们叫‘小霍’？”其实，虞夫人听她提起，心下也有些奇怪，虞霍两家是世交，一向走动频繁，今日一早虞浩霆已去过了霍家，按往年的习惯，霍仲祺多半要跟他一起过来给自己拜年的，不知怎的，却没有见到他的人。
“小霍被他父亲关在家里了。”邵朗逸呷了口茶，闲闲地说。
“为什么？”谢致娆奇道。
“这你要问他自己了，我也不清楚。”邵朗逸笑道，“不过，这些日子可也没听说他又闯了什么祸。致轩，你知不知道？”
“小霍惹他父亲生气还能为了什么？”谢致轩促狭一笑，俯身把悄悄踱到门口的波斯猫拎了起来，“多半又是为了女孩子。”他说罢，忽然觉得四下一静，转头一看，只见虞浩霆正走进来。谢致轩赶忙一本正经地跟他打招呼，“四少！”
虞浩霆看了他一眼，薄唇微展，眼中却毫无笑意：“我已经跟何屹打过招呼了，你这就回参谋部去。”谢致轩听了，立时眉开眼笑：“多谢四少体恤！”
虞浩霆在虞夫人身侧坐下，一直在案前冲茶的丫头便递过一盏放在他面前，虞浩霆看了一眼，随即说道：“我不喝这个，换别的。”那丫头还未来得及答话，虞夫人已吩咐道：“四少喜欢瓜片，去吧。”
“你不喝祁红的吗？”谢致娆犹疑一问，随即白了她哥哥一眼，“好啊！原来你是骗人的。谢致轩，你现在越来越没有一句实话了。上次你说是四哥哥喜欢喝祁红，栖霞一时没有顶好的，母亲不光把极品的祁红给了你，还给了你两罐锡兰金边。你倒是说说，都是拿去讨好什么人了？”
她这一问，便问住了谢致轩。虞浩霆确实不怎么喝高香红茶，平日多用瓜片或者大红袍，但也并非绝口不喝，谢致轩的茶叶是拿到栖霞给了虞浩霆不假，为的却是顾婉凝多年待在国外，喝惯了红茶。之前谢致娆要请同学来喝下午茶，正跟母亲说起祁红和锡兰茶的高下，正好被谢致轩碰上，一念至此，就要了去。
谢致轩一时语塞，求救地朝虞浩霆看了一眼，虞浩霆却并不看他，众人都心中暗笑，却无人开口。
“我以前还老羡慕你们，唯独我一个人没有姐姐妹妹。现在看来，还是没有的好。”发话的却是邵朗逸，“你明知道你哥哥是拿去做了人情，还要当着这么多人来拆他的台。”
谢致娆娇娇地“哼”了一声：“我不是你的妹妹吗？”说着，极甜地叫了一声，“三哥哥。”
谢致轩皱眉道：“你这都是什么乱七八糟的叫法？”
邵朗逸倒不以为意，微微一笑：“既然你叫得这么甜，我就教你一个乖。下回你再抓了你哥哥什么把柄，不要急着说出来，尽管先跟他讨价还价，你落了便宜，还叫他念你的好。”
谢致轩一听，苦着脸道：“你就不能教她点好的吗？”
邵朗逸笑道：“我这也是为你好。一个小丫头还能怎么难为你？总比她到处揭你的短好吧？”
谢致娆嗔了他二人一眼：“你们就会取笑我，还是四哥哥好。”她说着，眼波一转，对虞夫人道，“姑姑，三哥哥都结婚了，四哥哥什么时候娶霍姐姐呢？到时候，让我去做女傧相好不好？我都还没做过女傧相呢！”
她此言一出，谢致轩忍不住脸色微微一变，虞夫人却不动声色：“浩霆在这儿呢，你问他去。”
虞浩霆却并不理会谢致娆，只冷然对谢致轩道：“你这个妹妹，赶紧嫁出去吧。”谢致轩忙道：“哎——我也是这么想的，就是没人愿意要她。”
谢致娆一张小脸顿时涨得通红：“姑姑，你听听他们……”
虞夫人嗔怪地看了谢致轩一眼：“哪有哥哥这样编排自己妹妹的？”说着，理了理谢致娆颊边的碎发，“我们致娆这样的人才样貌� �配得上的还真没有几个，姑姑好好替你留心着。”
谢致轩闻言诡秘地一笑：“姑姑，这你就不用替她操心了。”
“你胡说什么？”谢致娆急急抢道，脸红得愈发厉害，虞夫人见状，心下已然明了，便有心岔开话题，对侍立在边上的丫头吩咐道：“玢菊，叫他们准备开饭吧。”
邵朗逸玩味地看了谢致娆一眼，低声问谢致轩：“致娆看中什么人了？”谢致轩俯在他耳边悄声说了一句，邵朗逸笑着摇了摇头：“我都替他累。”
年时家宴，菜式多依了旧俗，三套鸭、松鼠鳜鱼、兰花蟹黄翅……康雅婕到江宁不久，还有几分新鲜，邵朗逸吃了一会儿，便借口散散酒意，离席而出。因为虞夫人爱赏雪景，因此淳溪别墅中除了必要的路径之外，各处的积雪都不清扫，庭院中一片静白。他行到花厅外的回廊，见几竿老竹残叶落雪，萧瑟无声，心有所感，便停了脚步。
“邵军长。”
邵朗逸循声一望，却是郭茂兰正要从他身边经过，停下来行礼示意。邵朗逸点了点头：“你今天不放假吗？”
“四少原是给我放假的，但是接替谢参谋的人还没有选上来，反正我也没有家累，所以四少这里还是我跟着。”
邵朗逸看着院中的雪景，声音清冷：“顾小姐那里，你们没有再留意了吧？”
郭茂兰听他突然提起顾婉凝，颇为意外。自从竹云路那一晚之后，这些天明里暗里谁都不敢提一个“顾”字，偏他问得这样若无其事。郭茂兰略微沉吟了一下，答道：“四少交代，以后不要在他面前提起这个人。顾小姐的事，四少也没有再问过，看情形是不在意了。”
邵朗逸轻轻一笑，仿若自言自语：“既然不在意了，又何必不许提呢？”