自刑场上匆匆回家，苻府上下尽是一片哀凄之色，苻公面色铁青地下令，命仆从将澄锦园的箱笼细软一律抬到院中焚烧。连日来缠绵病榻的苻夫人闻讯赶到澄锦园，却抢不过一意孤行的丈夫。
“他好歹是你的儿子，你又何必做得这么绝，这些遗物留着给我做个念想，都不行吗……”苻夫人拦在苻公面前，哭得几乎要肝肠寸断。
“我没他这样的儿子。”苻公冷眼看着妻子，硬是将袖子从她手中拽出来，兀自站在庭中耿介放言，“今天烧了这些，从此以往，我没他这个儿子！”
“你好狠的心！往日你那样严厉对他，我何曾阻拦，早知你如此无情，我就该一直护着他，也好过你断送我儿子的性命！”苻夫人一边哭骂，一边扯着丈夫的衣襟又抓又挠，直到哭昏在地上。婢女们慌手慌脚地将她扶进软轿，庭中霎时乱作一团，惹得苻公怒火更炽。
“你护得他还少吗？孽障闯下弥天大祸，苻氏满门都险些不保，这些东西还留着做什么？不如一把火烧了求个干净！”苻公气急败坏地在院中大骂，这时苻长卿的笔墨纸砚都被仆人搬来掷在地上，一卷手稿随着散落的物件滚到苻公脚边。他低头一看，发现上面写着“北荒记略”四字，不禁心念一动，将手稿拾起打开。
原来纸上所书，正是自己在凉州任职时记录的塞北风物。苻公知道自己的笔记原稿在突厥散佚，却没想到儿子会将它重新誊写一遍，其中隐含的拳拳之心，迫使他苦苦压在心底的剧痛，瞬间涌上心头。
他匆匆将手稿往后翻，直到在自己原稿的结尾处，看见这样一段话，“嘻！余少时背诵典籍，数日可成，到而今亦只字不忘；反观家父笔记，余手不释卷诵读月余，差可强记八九，何也？可知家父之学与圣贤之书，委实相差千里，呜呼哀哉，抚膺窃笑！”
苻公对着这一纸的嬉笑之言，一直强撑的面孔终于无法不动容——这就是他的儿子，他与自己的儿子，连平心静气的对话都没有几次，又何曾见过他这样顽皮的面目。多年的父子为何会相处到这个地步，明明自己心里就认定他是自己最出色的儿子！
苻公一瞬间怆然泪下，强撑着往下看，原来苻长卿在誊写完父亲的手稿后并没有收尾，而是径自往下写了自己在突厥的所见所闻，最后又以这样一段话作结，“余千里迢迢奔赴突厥，中途遽然遭难，穷途歧路、内外交困，而胡姬安氏授手援溺，振我于危难之中，此等深情厚义，刻骨铭心，虽结草衔环不能报也。然患难之情鲜有人知，余不求世人宽容，唯有搦管操觚暗寄相思，以求时时自省、没齿不忘安氏之情而已。”
苻公读到此处，捧着手稿的十指簌簌发颤，撑不住接连后退了好几步。大惊失色的仆役们立刻围拢上前，苻公在众人的搀扶下却只是虚晃着无神的双眼，失魂落魄地喃喃道：“这不是我的儿子、不是我的儿子……这怎么会不是我的儿子呢！”
为什么他的儿子，从来都不将这些苦衷告诉他？又或者为什么他自己，从来都不屑去听一听儿子心底的声音——他明明一向都认定长卿是他最出色的儿子！苻公万念俱灰地发出一声哽咽，一口气接不上，只觉得心中一阵绞痛，跟着喉中一甜，嘴里竟喷出一口血来。
家丁们唬作一团，手忙脚乱地扶持住颓丧的苻公，此时满庭红槭飒飒婆娑，细爪般的叶片在午后刺目的阳光里画出线线乱红，心力交瘁的苻公看在眼里，更觉触目惊心。这时张管家却急急忙忙跑进澄锦园，脸色煞白地向苻公禀报道：“老爷，今日在刑场监斩的季鸿胪从兵部调了一队人马过来，现在就在府外……”
苻公费力地睁大眼睛，盯着张管家如丧考妣的脸，颓然叹了一口气，“他来做什么？”
“小人不知。”张管家唯唯诺诺低下头，也摸不清季子昂的来意。
苻公只得无可奈何地打起精神应对，由着家丁簇拥自己往澄锦园外走，昔日清矍硬朗的身形，此刻竟突然显得衰迈起来。
季子昂的目的当然是杜淑。苻公在弄明白季子昂的意图后，并未横加阻拦——如今苻府正值多事之秋，当苻长卿身死之后，一个遗留在白露园里的胡姬，对于整个苻府来说实在是可有可无。
于是被幽禁多日的杜淑终于重见天日，她穿着素服施施然走出白露园，在众人惊疑猜测的目光下，面色平静地走出苻府。
“贱妾此番离去，应当拜别老爷与夫人的。”杜淑站在苻府影壁下，抬头望着尘烟中高大华丽的马车，唇边噙着一丝盈盈笑意。
这时披麻戴孝的阿檀从府中追了出来，含着泪的眼睛怨毒地盯住她，咬牙啐道：“你这无情无义的贱婢，少爷才刚走，你就另栖高枝，亏少爷那样对你……”
“呵呵，你这小娃娃倒有趣。”杜淑不以为忤地笑了笑，修长的蛾眉高高挑起，霎时间顾盼神飞，“我有今日，也要多谢你。”
她语焉不详地说完，伸手想要摩挲阿檀的头顶，却被他一脸厌恶地躲开。杜淑满不在乎地昂起头，这时纷乱的树影混着飞尘一齐扑在她皎洁的面庞上，初夏的蝉鸣撕心裂肺，她在炽烈的阳光里微微眯了一下眼睛，径直从全副武装的士卒间穿过，微笑着将右手搁在季子昂的掌心。
“季郎，我们终于又能相见。”杜淑凝视着季子昂的双眼，眼中泪光盈盈欲语还休，“天知道我等这一天，等了有多久。”
季子昂听了这话一言不发，只将满心的自得化作骄矜一笑，与杜淑相携登上了马车……
此时秦州扶风县一处山坳里，“占山为王”的槐鬼正霸着一处山洞，洞中赫然停着一口巨大的柳木棺椁。苻长卿的尸体被放置在其中，分离的尸首已被拼接在一起，安眉伏在棺材边细细端详他，想伸手替他抹去脸上的血渍，却无能为力。
她半透明的手指触碰着苻长卿的面颊，指尖却感受不到任何温度，也没有任何实质的触感。如此徒劳了许久，她不禁痴痴望着棺中的苻长卿，怅然自语道：“做鬼虽然自由自在，却什么也抓不住。如此看来，倒真不知道是做人好，还是做鬼好了……”
“这就是所谓的人鬼殊途。”这时柳鬼悄然来到安眉身后，手拿着槐树枝对她开口，“你若是现在放弃，未来还有千万年的自由鬼可以做；若是坚持要救他，将来他即便能重生，你也只是落个灰飞烟灭的下场，日后与他再无重见之日。就算这样，你仍要坚持？”
“嗯。”安眉没有回头，仍是目不转睛地望着苻长卿，轻轻点了点头。
柳鬼深深看了她一眼，终是无奈地叹了一口气，这时槐鬼上前拍了拍他的肩，爽朗一笑道：“她要救就救吧，这样的因果也算不错，老柳啊，老柳，你怎么反倒变得婆婆妈妈了？”
柳鬼没好气地瞪了槐鬼一眼，拍开他的毛手，径自走到柳木棺材边，将拘着苻长卿魂魄的槐树枝用力钉进苻长卿的心口，跟着合上了沉重的棺盖。
素色的柳木棺材没有上漆，通体雕琢着鸳鸯双喜的纹样，柳鬼若有所思地抚过棺盖上精美的花纹，最后又抬起头问安眉道：“你可准备好了？”
“嗯。”安眉仍是点点头，随后腼腆地笑起来，双眸在昏暗的洞穴中璀璨晶亮，“多谢神仙搭救，你们不是鬼，是我的神仙……今后我就算做了鬼，不，就算是变作连鬼也算不上的灰尘飞烟，我也不会忘记你们的恩情。”
槐鬼听了这话却是笑着摇摇头，竖起食指比在唇上，示意安眉噤声：“别说啦，你快去吧。”
随着他话音一落，安眉的魂魄立刻变作一道青光，直直贯入了二鬼面前的柳木棺材。这时只听柳鬼掐指念道：“夫魂魄者，附气之神为魂，附形之灵为魄。其魂有三，名曰胎光、爽灵、幽精；其魄有七，一魄天冲、二魄灵慧、三魄为气、四魄为力、五魄中枢、六魄为精、七魄为英……”
念念有词的老柳每说一句，柳木棺材里便发出一次青光，等到他念完口诀时，巨大的柳木棺材已是通体透亮，青光映着洞穴上碧绿的苔藓，到处都在荧荧发亮。
这时槐鬼也掐起手指，念起还魂咒来替老柳助阵，“三部生神，八景已明。吾今召汝，返神还灵，一如律令。天蓬符命，追摄魂仪。阳不拘魂，阴不制魄。三魂速至，七魄急临。从无入有，分明还形。急急如律令！”
幽暗的洞穴中一时风起云涌，二鬼念罢咒语，瞬间皆有些怅然。这时柳鬼微微喘着气，对着棺材径自道：“我这原形本是千年神木，出于机缘巧合打了这口棺材，才有机会帮你救这个人。只是要他返魂，需要一个至亲之人的魂魄为棺木做给养，我将你的魂魄注入了棺木，一个月的时间，他的三魂七魄就会依次从槐树枝慢慢渡进肉身，到时你的魂魄也会被神木消耗殆尽，你明白了吗？”
“嗯，我明白了。”这时棺木中传出安眉低柔的声音，平静从容的声线下，竟隐着一抹淡淡的幸福。
山不在高，有仙则名。秦州扶风
县虽没有名山大川，槐鬼在山坳里物色这一处神仙洞府，又设下五行八卦迷魂阵，使得深涧里长年雾气弥漫，连村野樵夫都无法涉足，这一来倒也算清朗幽静。
此刻昏暗的山洞中，从柳木棺材里发出的青光忽明忽灭。时间随着青色光晕的衰微一点点流逝，而附身在棺木中的安眉，也随着苻长卿的还魂，被柳木棺的灵力渐次虚耗掉三魂和七魄。
连日来远离人间，浑然不知山外世界瞬息万变，安眉一心一意守护着苻长卿，只盼他能够再度醒来。这些日子里，她的视野一片冥蒙，但也知道自己的魂魄正像轻纱一般覆住他，他们再一次像从前那样融为一体，而他人事不省，也让她可以说出许多以往不敢说的话。
“大人，大人……还记得我们第一次见面吗？那时我好紧张，可还是觉得您长得真好看。您和我们都不一样，穿的用的，每一样都好得叫人说不出话来。哎……”她的声音顿了顿，忍不住因为羞涩而微微发颤，“您人矜贵，又有学问，有时候稍稍想想都觉得脸红，我这样一个粗人，怎么会得到大人这样的垂爱……”
这一刻她的灵魂几乎正对着他的鼻尖，而他却听不见她带着自得的吹嘘，也看不见她羞赧的红脸。在临近分离的最后时刻，正是因为他无知无觉，才能容她这样放肆——真是她的幸事。
“还有，在去往突厥的路上，您每天坐在马车里看书，我都在一旁偷偷地看您，您当时没有发现吧？现在您知道这些了，可别笑话我……”她没日没夜喋喋不休地说着，好像要在这一个月里，把生生世世的话都对苻长卿说尽，从来没发现自己是这样的唠叨，“您学问好大，还教我在可汗面前唱歌，我当时真是害怕得要命呢，但这还比不上您喝醉了酒逗我，那时您的眼睛比火苗还烫人，把我吓得只想逃……”
“有时候想一想，我这样无能的一个人，活着能有多大用处呢？所以比起我这条贱命来，大人，我觉得您比我更应该活下去，所以我想救您，我要救您……”哎，为什么说着说着就会这样累呢？安眉在一片黑暗中恹恹闭上自己的双眼，发出轻轻几声呢喃，“大人，大人啊，我能不能，我能不能像她那样叫叫您……”
在人间时，她碍于尊卑有别，总是不敢与他平视，也无法诉说衷肠；而在槐树枝中的那一夜，她口不能言，却听着杜淑口口声声称他“苻郎”，那时的心中除了惊疑苦涩，也有满满地羡慕。而现在他们都做了鬼，总该自由些了吧……
“苻、苻郎……”安眉终于紧张又生涩地喊出来，简直错觉自己的牙齿正咯咯打战。她知道无媒无聘的自己这样的称呼他，对他而言就是大不敬，可是一旦错过了，从此生生世世，只怕就再也不能这样冒昧地叫上一次。
安眉在黑暗的虚无中茫然睁大双眼，可是什么也看不见，久而久之她想发出一两声哭，却也流不下一滴眼泪来。她的神智在不知不觉中模糊下去，觉得四周越来越冷，却一直执拗地张开双臂，想象苻郎在自己的怀抱里渐渐恢复生气，也许还能有一点点呼吸。
安眉侧着脸颊，在亦真亦幻、半梦半醒间，仿佛真的感觉到苻长卿有了些微弱的喘息，那气息轻轻拂过她面颊，带着微微的潮湿。
“苻郎，苻郎……”她在倦极之中努力挤出一丝笑，随着呢喃声一点点消失，昏暗的山洞也终于归于沉寂。
恰在这时，却见昏暗的山洞里青光一闪，槐鬼一身青衣的虚影赫然出现在柳木棺材之上。
“真不容易啊，一连说了两旬终于说完啦，这么多天，都不忍心打断她。”槐鬼皱着眉抓了抓胳膊，若有所思地讪讪道，“体己话听着真肉麻……”
“所以才叫你非礼勿听，和我出去避一避。”这时柳鬼也在山洞中现身，绕着棺材仔细看了看，点了点微微冒出髭须的尖圆下颌，“差不多了，再过几天等她魂魄完全消失，棺材里这男人就能复活。”
槐鬼听见这话，却报以看似神秘的一笑，低头望着棺木故作深沉道：“等他活过来看看外面的世界，只怕真要觉得沧海桑田，恍如隔世了。”
这一次爱说冷笑话的槐鬼可没打诳语，山外的世界诚如他所言，正以惊人的速度沦陷。
短短一个月内天翻地覆，大兴渠流寇在攻陷扬、兖二州之后，更是势如破竹地包围了京都。明堂上的天子火速颁布勤王令，各地驻防的郡王与刺史纷纷集结兵马奔赴洛阳。各路人马在京城四周安营扎寨，像一股鱼龙混杂的漩涡盘踞在京都周围，让人心惶惶的洛阳如孤舟一般陷于风雨飘摇之中。
千里快马不断将坏消息送进洛阳城，郡王与刺史们面朝天子时忠肝义胆，一转身背地里却是勾心斗角；各路驻军一方面戒备森严，另一方面也为了营盘和物资纷争不断。庞大的军费消耗使富庶的京城不堪重负，良莠不齐的勤王兵也开始寻衅滋事，打家劫舍，到了晚间，京畿城郊鸡犬不宁，到处都可以听见妇孺的哀啼声。
很快祸不单行，湿热的天气又使民间闹起了瘟疫，民不聊生，如此一来，有更多的流民加入到流寇大军之中，境况不断恶化，到处都是一片丧乱之象。
相形之下，静谧的扶风县山谷俨然成了一方世外桃源，槐鬼趴在冰凉的柳木棺材上消暑，惬意得直打滚，而且还能和柳鬼插科打诨的贫嘴。
但如今的槐鬼越来越说不过柳鬼，他感到万分委屈，也口干舌燥，但又不能和柳鬼翻脸，于是只能吞吞口水，悻悻咳了两声。
“咳咳咳……”
谁知还未咳完，山洞里蓦然响起两声沉闷的笃笃声，像是有什么重物打在了木板上，槐鬼闭着嘴瞪了半天眼睛，内心带着一股子打破尴尬气氛的窃喜，摊开手望着老柳无辜道：“不是我。”
柳鬼正低头盯着棺材，闻言随意打发他一句：“我知道。”
槐鬼赶紧从柳木棺材上跳下来，也有样学样地同老柳一起盯着棺木，嚷嚷道：“他诈尸？！可时辰应该还没到呢！”
“我知道。”老柳无暇顾及一惊一乍的槐鬼，径直盯着棺木自言自语，“她的魂魄还残着一息呢，按理他不应该在这时醒来。”
槐鬼盯着棺木中隐隐泛出的微弱青光，心知那是安眉奄奄残存的一息，沉吟了片刻后才明白过来，不禁怅然得又是长叹，又是苦笑：“老柳，对这两个痴人，你还能用常理揣度吗？”
柳鬼闻言与槐鬼心照不宣地对视了一眼。
“你对自己也够狠，三魂七魄还没全部归位，就敢这样闹腾。”槐鬼说罢，俯身敲了敲棺材，试着和棺中人交流，“我猜你脖子上的刀口还没养好，根本说不了话吧？这样吧，我问你话，你就敲棺材答我，是就敲一声，否就敲两声，如何？”
棺中果然依槐鬼之言，轻轻响了一声。
槐鬼噗嗤一笑，觉得有意思，“你不安分待着还想怎样？现在就想出棺？”
棺中竟再次发出一声轻响。
槐鬼愣住，转身与柳鬼面面相觑。这时柳鬼也皱起眉，不悦地奉劝棺中人：“我劝苻公子你还是耐心点，免得一个对你至死不渝的人为你付出魂魄，一腔苦心却功亏一篑。”
不料棺中这一次，竟笃笃响了两声。
“呵，真是有意思。”槐鬼拍了拍棺材，很是感慨地回头冲柳鬼一笑，“老柳，开棺吗？”
“嗯，开吧。”老柳一双凤眼紧盯着棺材，片刻后也只得无奈地笑起来，“我倒要看看，他还能怎样折腾。”
说罢他弹指一挥，沉重的棺盖立刻无声地滑开，数不清的游尘飘摇而上，浮动在淡淡的青光之中。槐柳二鬼凑近棺材，看见了躺在其中的苻长卿，皆是微微怔讶——只见他面色青白，精致的五官仍旧保持着旧日的傲气，颀长的脖子上赫然露着一道触目惊心的刀口，虽无鲜血渗出，却的确未曾愈合。
扎在苻长卿心口的槐树枝也已被他自行拔下，胸口上黑森森的窟窿与脖子上的刀口，都被满不在乎地暴露着，令他看上去像个不人不鬼的怪物——他也的确算是一个怪物。他幽黑的眼珠毫无生气，直瞪瞪睁着，好半天才微微动上一动，像在仔细回忆着什么。随后他听见了槐鬼的招呼声，于是伸手扶住自己的脖子缓缓坐起，却像饱含了深仇大恨似的，直直盯住了站在自己面前的槐柳二鬼。
槐鬼静静看了一会儿苻长卿，不自在地笑了笑，“兄台好气魄，脖子还断着，就敢出来了。”
苻长卿无心也无力去反击他的调侃，只是缓缓抬起手臂，手指在棺盖的浮尘上轻轻划出两字，“救她。”
“真是的，我说你们烦不烦？”即使心里再有数，槐鬼终是忍不住抱头痛呼，实在受不了这两个人翻来覆去的折腾。
苻长卿听着他的呼号，连眼珠都不曾动上一动，只是盯着大呼小叫的槐鬼，此时的他让槐鬼看了都觉得心里瘆得慌。
“你不用这样瞪着我，我是鬼，不怕你瞪。”槐鬼冲苻长卿虚张声势
，欲盖弥彰的说辞连柳鬼都为他不齿。
“好了，槐鬼，你也并非不想见安眉复活，还是先闭嘴吧。”柳鬼瞥了槐鬼一眼，等他噤声后，才转身望着苻长卿道，“也亏了你有魄力提早出棺，才吊住安眉的一丝魂魄，你若想救回她，就趁现在赶回洛阳去找她的肉身吧。只是她这一缕魂就算复活，也是个半残之身了，你还决心要找这个麻烦吗？”
苻长卿从柳鬼的话中听出转机，于是从棺材中缓缓爬出来，一手掩着脖子在槐柳二鬼面前站定。他的身体极其虚弱，简直连站稳都显得勉强，因此仿佛顺势似的往槐柳二鬼面前一跪，低着头双手长揖。
柳鬼岂能不知他的心思，因此忍不住叹了一口气，将救回安眉的方法悉数告知了苻长卿：“这办法阴毒，心慈手软的人反倒用不得，就看你能不能狠下这条心了。”
苻长卿闻言抬起头，幽黑的眼珠这时已恢复了一点光亮，使他看上去多少有了些生气。柳鬼将他复杂难测的目光看在眼中，眉心不由地一蹙，却也没有再多说什么。他将救回安眉所需的道符和一块柳木递进苻长卿手中，一言不发地看着他蹒跚地起身，无声无息地走出山洞。
“我去送他一程，否则他一个凡夫俗子，不在山谷里迷路才怪。”这时槐鬼叹了一口气，跟在苻长卿身后迈开步子，却在出洞前回头望着柳鬼苦笑道，“你放心，我可不会傻乎乎地多帮他的，我就把他送出山。唉，想不到现在我赢了赌局，却落个跟你一样的下场，等到一切结束后，恐怕我也要把原形挪到这山中来了。”
“你知道就好。”柳鬼望着槐鬼微微一笑，语带无奈道，“你也知道他恨我们，就算我们成全了他二人的缘分，可五蠹致使天下大乱这件事，却求不得他的原谅。”
假使有朝一日那苻长卿翻了身，秦州扶风县小泽村里的老槐树，必定也无法再存活——这就是法家名士的做派，杀伐决断、毫不留情地铲除一切可能破坏社稷的罪孽，哪怕自己引火烧身也在所不惜，就像死不悔改的扑火飞蛾。
不过换个角度想想看，槐鬼的原形能够迁入山中与他朝夕相处，这算不算是因祸得福？
柳鬼想到此不禁温暖地笑了起来。他还记得在槐鬼得道前，自己曾经年复一年站在柳树梢上望见一棵槐树没心没肺地冲自己摇动着树梢。一开始他觉得纳闷，后来渐渐留心，直到那棵槐树随风荡漾了几百年后终于修出了一个元神，他才有机会问他一句，为什么总在风和日丽的日子里对他摇晃树梢。
“啊？没什么啊，我就是喜欢这样在风里摇树梢。”刚刚成型的槐鬼扬起双臂，依旧没心没肺地在风中摇晃起来，冲着老柳嘻嘻笑，“在太阳底下这样摇摇真快活啊！我就喜欢这样摇来摇去，怎么被你给发现了？哈哈哈……”
他这才知道槐鬼几百年来的无心之举，却给自己种下了深深的因果——无心插柳柳成荫，他们柳树，从来都是这样多心的。
从鬼门关绕了一遭的苻长卿重返人间，所要面对的，却是比阴曹地府更加混乱的人间炼狱。
不过短短一个月，昔日繁华的洛阳已是面目全非，到处都是一片兵荒马乱的萧条景象，当他驻马桥头，远远望着洛阳城恢弘的轮廓，哪里看得到半点他曾经熟悉的优雅风致？
他从秦州一路赶到洛阳，期间渐渐恢复得像个活人，也能吃点饮食，却仍旧不能说话；而脖子上深深的刀口必须用布带狠狠缠紧了，才不致于在颠簸的马背上将脑袋掉下来——想到此苻长卿紧抿的唇角便忍不住冷冷一笑，他现在不人不鬼的样子，与这生灵涂炭的人世间倒还真是相配。
此刻他身无长物，又无法开口打听，如何才能在茫茫洛阳找到安眉，或者确切的说，是找到杜淑？手边唯一的线索只有槐鬼告诉他的一句话，那个举止怪诞的树鬼在护送自己出山时曾经提到过，如今安眉的肉身似乎正待在一座很大的府邸里。
“我只知道她现在住在一座相当气派的府邸里，比你的府邸还要大，大得多！我弄不清你们人间那些弯弯绕绕，你自己去找吧。”
苻长卿琢磨着槐鬼最后对他说的话，冰冷的双眸中更是添了一层慑人的寒意——他不在世上时，那妖孽借着安眉的身体，不知又攀上了谁。
不过他不在乎她攀附了谁，只知道被她占用的那具肉身，他必须夺回来！
苻长卿策马缓缓靠近洛阳城，一路上遇见的人无论是官兵还是百姓，都充满敌意地盯着他。作为一个曾经专门断治冤狱的刺史，他知道自己此刻风尘仆仆，又骑着一匹还算膘肥体壮的马，正是眼下这个时节最可疑的人物。因此他不急着进城，而是绕着城墙打马跑开，打算等到黑夜再寻找进城的机会。
苻长卿在策马路过每道城门时，双眼都会谨慎地瞄一眼城门口的官兵，而当他经过城南门时，一具悬挂在城门上的尸首霍然闯入了他的视野。那惹眼的尸身让苻长卿有种似曾相识的怪异感觉，他漫不经心地移开视线，下一刻却在电光火石间意识到那是谁！
他倏然勒住正在奔跑的快马，在骏马长嘶人立的间隙，难以置信地瞪大眼盯住那个被暴尸城头的人！
那个尸身竟然是季子昂。
“洛中英英苻长卿，京都堂堂季子昂。”当他们风头正盛时，何曾想到这两个名字会有如今的际遇？此刻他们一个被开膛破肚挂在城头，另一个在城下隐姓埋名落魄潦倒。他不知道季子昂是因何罪名而死，却难免生出些兔死狐悲的感慨。
正是万种风华皆如烟云过眼，人生大抵不过如此。
苻长卿伸出手指抚弄着脖子上缠绕的布条，酷暑烈日之下，未愈合的伤口浸着黏湿的汗水，发出丝丝难耐的痛痒，却也不断提醒着他自己已经复生成人的事实。他这条命是安眉给的，在棺木中她的离别之言，每一句话每一个字，时至今日尤在耳畔不断地回响。
他现在只有这一次机会去救回她，只有这一次机会。
盛夏的天色总是黑得晚，即使天全暗下来，空气依旧闷热得使人烦躁不安。盘踞在洛阳四周蠢蠢欲动的流寇，这一夜终于发起突袭。在冲天的火光和震天的喊杀声中，锐不可当地冲开了一隅城门。
就在兵匪两方杀得不可开交之时，只见一人铤而走险，竟然趁乱单枪匹马地冲进了城门，那正是白天一直在寻找机会进城的苻长卿！他灵巧地挽缰驾马，三两下便越过乱匪，觑空拨转马头直奔城东的昭王府邸。而与此同时，潮水般的流寇也涌进了洛阳，一队显然训练有素的人马也向东直奔，所走的路线竟与苻长卿不谋而合。
城东昭王府外，昭王的家兵正戒备森严，将昭王府武装得水泄不通。当沉闷的呐喊声像闷雷般平地而起，凶猛的乱匪潮水一般瞬间席卷了整座昭王府，昭王的家兵与乱匪很快便缠斗到了一起。王府里大量的物资固然是乱匪觊觎的目标，而他们今夜除了抢掠，实际也肩负了一项秘密的使命。
此时在昭王府深处的一座庭院里，沐浴过后的杜淑正懒洋洋躺在水晶帘下，摇着团扇等待着即将到来的变数。早在前几日她已经用鸽子将消息送了了出去，也许就在今夜，或者再迟个一两天，她的人马就会来接应她了吧？
蓦然，她听见府外出现了骚动声，于是摇着扇子的手一顿，不由自主地屏住了呼吸。她侧耳倾听了一会儿，之后又重拾笑意，手中的扇子摇得更加轻快——所有的计划都在顺着她的心愿一步步实现，一切都是那么完美无缺。
她不禁愉快地哼起了一首小诗：泽国江山入战图，生民何计乐樵苏……然后她举目四顾，这般美丽的庭院也没能住上几天，便又要动身离开了。随着嘈杂声越来越近，她索性从湘妃竹榻上起身，想最后再看一眼这个供她临时歇脚的地方。
下一站她会去哪里呢？也许是徐珍的大营，也许就是皇宫了。杜淑双目微微低垂，将象牙扇柄拈在手中轻轻地转——青蚨、花言、虎符、龙渊，我们就要成功了……
三百年暗无天日的苦修，最后时刻的精心谋划，计划一步步完美无缺地实现，他们就快要成功了——总算不愧祸乱天下的“五蠹”之名。
杜淑刚要抬起眼笑一笑，不料一道黑影竟突然闯入庭院，像扑食的鹰隼一般，将她狠狠按在了地上。杜淑心中一怔，万万料不到这一刻竟会冤家路窄，不，不对，她难以置信地瞪大眼睛：“苻郎，你，你不是死了吗？”
眼前的不速之客没有回答她的话，只是一双幽黑的眼眸被水晶帘细碎的光映着，射出森冷的寒光。杜淑从那目光中读出他对自己刻骨的恨意，不觉心下一阵慌乱。
“一切拜你所赐，我的确已死过一次。”苻长卿冷冷一笑，越发狠厉地桎梏住身下的女人，在心中回答她的疑惑——可惜你棋差一着，不知我可以抢在徐珍之前，而这恰是因为我曾经的身份可以出入这座王府，也比府外任何一个无知的贫民都更熟悉这富贵大家的门庭！