谢芳菲筋疲力尽地回到萧府，将头埋在被窝里，狠狠地睡了一觉，睡得昏天暗地，日月无光，简直不知今夕是何夕。别人用寻欢作乐、吃喝嫖赌的方式沉醉麻痹自己，而谢芳菲的疗伤秘药却是睡觉，真正的沉睡不醒。只要累，就可以睡得着，不管是身体上还是精神上的不负重荷。她信奉的理念是哪怕天塌下来，哪怕明天就是世界末日，今天也要好好地睡觉。
当年她父母失事的时候就是这么熬过来的，从梦里，再到现实一夜一夜地熬过来的。梦里，她的梦里又是另外一个世界，按照自己的想象和愿望构成的完全不同的空间，是眼前镜子里反射成的虚像。现实是怎么样，镜子里的成像的左右就完全对调过来。似乎只有在那里，她才可以随心所欲，才能满足心中长久压抑的渴望，让这种虚无缥缈释放出来，消失不见。那种非现实的梦境，在梦里她依旧清楚地知道这里的一切都不是真的，可是仍然希望这样，仍然不愿意错过这么仅有的一点幻想。现实里的她有太多的纠葛无奈，只好希望梦里不知身是客，一晌贪欢。
大睡过后是八百里烟波浩渺的洞庭湖，白茫茫的一片，不着边际，无处着地。好不容易将漫无边际悬浮着的思绪扯回眼前来，又是“庭院深深深几许”，更加寂寥惆怅。她长叹了一口气，起身往甘露禅寺去看望小文。她的心似乎已经老了，然而小文，小文是可爱的，是可以全心全意付出和信赖的。
几天不见，用眼睛都可以清楚地感到小文长大了许多。似乎是雨后的春笋，那么迫不及待地要冒出头来，然后铆足了劲，一个劲儿地往上蹿。那眼、那眉一天一天地不同，让人联想到二月山城闻惊雷声而用力破土抽芽的嫩枝新叶，一片一片都是新鲜的、光洁的、充满活力的，连叶上的脉络似乎都在流动，满是色彩斑斓的光辉，谁看了都会欣喜。谢芳菲笑着抱起跌跌撞撞向自己跑来的小文时，似乎可以感到两个人心里的血瞬间流在了一起。那样新鲜活力的血液流在自己的体内，连带自己也开始抽枝发芽。谢芳菲不但感激小文，而且真心爱着他，没有任何顾虑地爱着他。
谢芳菲笑着说：“小文这几天好不好？来，姐姐亲一个。今天带小文去吃好吃的东西好不好？”小文也不知道有没有听懂，只是将脸拼命地往谢芳菲的脖子里凑，小手抓住谢芳菲肩上的头发把玩。弄得谢芳菲笑骂：“你是猪吗？怎么一直拱呀拱的。再拱得姐姐浑身发痒，小心你的屁股。”身边年长的大娘也笑了，然后说：“小姐，小少爷这两天有些不舒服，暂且还是吃清淡一些的东西比较好。”
谢芳菲注意起来，问：“到底是怎么了？身体怎么会不舒服呢？”大娘回答：“请大师看了，大师说只是着了凉，肚子有些不舒服。让注意饮食就可以了，没有必要开方子煎药。”谢芳菲放心下来，点头说：“大师的话不错，药还是少吃的好。岂不闻是药三分毒吗。那小文这几天都吃些什么东西？”
大娘笑着说：“喝一些清淡的菜粥呀，桂圆莲子汤之类的。不过不是很喜欢吃，要千方百计地哄才肯吃，老是要吃糖。”谢芳菲拍了一下小文的屁股，恶声恶气地说：“不准挑食，酥糖要少吃。”然后对大娘说：“大娘，您可千万别惯着他，小孩子可不能惯坏了。我还盼着他将来有出息呢。”然后又说，“大娘，我抱小文先去看看大师他忙得到底怎么样了，听说又在炼一种新的丹药了。”
陶弘景依然还在丹房炼药，皱着眉头，一脸不善的样子，大概是遇到什么难题了。谢芳菲抱着小文一边胡乱地翻看那些还没有经过处理的药石，一边问：“大师，你炼丹又遇到什么麻烦了？”陶弘景摇头，半晌才解释：“我已经炼成了一种新的丹药，想要取一个合适的名字。可惜想了几个都不满意。”
谢芳菲笑说：“大师就因为这么一点子事犯愁呀。这还不好办，随便拣一个不就行了。你不是博古通今嘛！怎么看起来你取个名字比人家曹植作七步诗还难呢。”陶弘景肃然地说：“芳菲，你又在胡说了！这可不是什么随随便便的事情。这个丹药可是费了我半生的心血，用新的方法和新的药石炼制而成的，是史无前例的一种创新。所以怎么能随便拣一个名字胡乱凑数呢！”
谢芳菲暗中吐了吐舌头，低头对怀里的小文说：“小文乖，来叫陶爷爷好。对，陶——爷爷——好，真聪明，就是这样。”小文果然含糊不清地叫了一声“陶爷爷”，然后伸出手，扑过去要陶弘景抱。他近日见陶弘景见得多了，全然不怕他，还时常黏着他。
陶弘景故意不予理会，还用眼睛瞪着小文，一副不耐烦的样子。小文见陶弘景吹胡子瞪眼睛的样子，不但不害怕，居然还嘻嘻地笑起来，连半个身子都朝他那边倾斜过去。谢芳菲笑一笑，不管三七二十一，将小文塞到他手里，然后涎着脸说：“大师，难得小文喜欢你，你就收他做你的关门弟子好了。这么一个乱世里，跟着大师倒是大有前途的一件事。说不定将来继承你的衣钵，将你这个茅山宗发扬光大，流传千古呢。这也是一件好事呀。”
陶弘景这次没有一口回绝，伸手抱住了小文，然后微笑着说：“现在看来，你收养下这个孩子还真是一个明智的决定啊。你看死水一样的甘露禅寺现在多么像是人住的地方。这个孩子样貌清奇，说不定真能继承我的衣钵呢。等到懂事的时候，我还活在这个世上，我就收他做我的入室弟子吧。”
谢芳菲听他的话又喜又悲，喜的是他居然会同意收小文做他的关门弟子，将来小文也不用受那些高门士族的欺压了；悲的是他说的“我还活在这个世上的话”，这样的世道，连陶弘景这样的人都没有存任何的希望和信心。
谢芳菲一时间没有说话，看着又向自己伸出小手的小文，双手一把接了过来，靠在心口上，然后缓缓地说：“大师，我是真的将小文当作自己的亲人了。雍州城外的那些老百姓都感激我收养了小文，可是他们不知道我现在真正感激的却是小文。看见小文，总觉得一切都不那么糟糕了，总有希望，总有出路的。看着他，心里自然而然地会想要好好地活下去。我真是感激自己当初收养了小文，不然今天的谢芳菲连精神都不知道应该放到哪里去。”
陶弘景感叹说：“这就是你们的缘分呀。当初我也很反对你什么都不顾，就这么莽撞行事的，可是现在连我也真心喜欢起他来。这样的乱世，我一向不相信什么善恶因果报应之类的，可是看见你和小文这个孩子，才不得不承认，世界上还是存在善有善报的。可见因缘宿命之类，实在玄妙，难以忖度。”
谢芳菲眼睛红了起来，叹气说：“小文其实可怜得很，什么亲人都没有了。我也什么亲人都没有了，和他一样可怜。现在两个人相依为命，总算有个寄托，将来说不定互相扶持呢。大师，我现在，现在是什么都不敢奢望了。你不知道，我，我差点就没有力气活下去了。如今我什么都没有了。似乎一切都靠不住，看得见的看不见的转眼就消失不见，再也没有了。靠得住的只有自己胸腔里的一口气和眼前的这个什么都不知道的人。这样看来，我还不算最糟糕的。”
陶弘景点头说：“芳菲能够这样想，再好不过了。这个世上总需要有一些不变的东西来应付随时无常的事物。你当初的善心将来一定有善报的。好了，因为你今天这样一番话，我这个丹药的名字也有了。以前炼的丹药叫‘成胜’，如今这个就叫‘善胜’吧，劝人为善的意思。因为有你这么一个故事，再俗也没有关系，到底是有其来历的。”
谢芳菲也笑着说：“善胜，真是够俗气的。大师，你这次炼了几粒呀，多的话能不能顺手给个一两粒？将来有病可以治病，没病也可以强身呀。”
陶弘景白她一眼说：“没有，有也不会再给你。又像上次那样拿去糟蹋吗！这个可是真的要用来续命用的。”
谢芳菲愕然，然后问：“续命用的？续谁的命？谁这么大的面子！”忽然想起来，“啊”的一声说：“续那个皇上的命？”陶弘景点点头，然后迷惑不解地说：“他这个病，近日奇怪得很，表面上似乎有好转的迹象，可是仔细看起来，又不像是，不知道为什么会这样。现在连我对他这个病也没有底了，究竟还能活多久，那只好听天由命。”
谢芳菲急道：“大师，你怎么能听天由命呢，你好歹让他的性命再延长一段时日呀。”陶弘景瞪她说：“我这不是已经想出法子了吗！不然辛辛苦苦地炼这个丹药干什么。只盼严重的时候可以拖延上一两天。”
谢芳菲问：“大师，皇上还是这样昏迷不醒吗？你打算什么时候给他服用这个丹药？”陶弘景回答：“这个东西又不是太上老君的起死回生的仙丹，用了一次，第二次就不管用了。等到他不行的时候再用吧。”谢芳菲胡乱地点点头，心里有些不安起来，说：“大师，这么些时候了，我也该走了。小文就继续放你这里了，到底安全一些，不像萧府人多手杂的。”
陶弘景点点头说：“小文就放这里，你走吧，这里有人照顾他的，不用担心。”谢芳菲出来亲了亲小文的脸蛋，依依不舍地说：“姐姐走了。小文要乖乖地听话，好好地吃饭，知不知道？姐姐下次再来看你哦。来，跟姐姐说再见。”拉着小文的手教他左右摆了两下，走了两步，还是有些不舍，回头看了一眼，才迅速地离开了。
谢芳菲还没有回到萧府，在路上就碰见正好也要回去的萧衍。萧衍坐在马车里，一脸郑重地对她说：“芳菲，据守城门的人说，袁木今天早上很早的时候就离开建康了，带着几个人，神情紧张，行色匆匆。”谢芳菲心想王敬则终于开始行动了，问：“这个消息是谁告诉我们的？不会有诈吧？”
萧衍回答：“是萧遥光派人传递过来的，守城的人全部是他的部下。”谢芳菲微微点头，然后说：“照目前的情况来看，萧遥光没有必要向我们传递假消息。看来建康的形势是迫在眉睫了。”王敬则之所以会在这么紧张的时刻让袁木离开建康，一定是要有什么重大的事情让他去办，只是不知道他手里到底捏着什么牌。
谢芳菲想了一路，进了府才想起来说：“大哥，还有一件事差点忘了。陶大师说，皇上的病表面上看起来有变好的趋势，可是实际上危险得很。所以我们要提早做好准备才是。”萧衍的眉头越发皱起来。
整个萧府的幕僚重新围聚在议会厅。萧衍首先将目前的情况大致说了一遍，然后询问众人的意见。柳庆远重伤初愈，也来参加了，第一个发表意见，愤慨地说：“这个袁木肯定是回去搬军马过来了，然后准备将整个建康重重包围起来，来个里应外合，不愁建康不破。最后城破人亡后，趁机逼宫，以实现姓王的狼子野心。哼，他们的算盘倒是打得叮当响，只怕天下还没有这么好的事情。我将来第一个要杀的就是袁木，这个狗东西，只会狗仗人势
，以众敌寡。”
萧衍摆手安抚了柳庆远，王茂叫嚣说：“这个王敬则，尽是些不入流的阴谋诡计。干脆狠狠地打一场算了。算什么英雄好汉！”张弘策在一旁笑说：“王长史，你看你又犯急了。王敬则本来就不是什么英雄好汉，你这么说倒是抬举他了。还是坐下来，先喝杯茶，再想办法对付他吧。”
萧衍点头说：“大家不要意气用事。王敬则既然敢有二心，必定有所凭恃。还是应该想一个妥当的法子一举铲除他才是。”吉士瞻也赞同地说：“我们一定要想个办法尽快扳倒王敬则，让他永无翻身之日才行。不然等到他开始行动，一切就晚了。如今萧遥光和我们合作，行动起来会方便得多。他在建康的势力不容小觑，就连萧鸾至今也没有轻易对他下手。所以我们一定要好好把握这个机会，借用萧遥光的力量铲除王敬则这个大敌，然后从旁获得好处。”
谢芳菲笑着说：“吉大人这话说得好，正所谓‘鹬蚌相争，渔翁得利’，上兵伐谋说的大概就是这个样子。依我看我们还是以彼之道，还施彼身好了。当初他既然污蔑大人盗用朝廷的粮食，收买人心，又说大人在整个襄樊一带招兵买马，意图不轨，弄得我们今天举步维艰，那我们就给他原手奉还好了。不光是流言，而且要有真凭实据，让他百口莫辩，众人唾弃，想抵赖都不成。要让大家都知道其心之险恶，罪不可赦。王敬则到时候还不乖乖地等死。”
吉士瞻好奇地问：“芳菲姑娘有王敬则谋反的真凭实据？”谢芳菲笑道：“我当然没有。可是他谋反一事既然是事实，那么我们就算捏造一下，也算不上是凭空诬陷啊。”吉士瞻叹气说：“这个罪证可不好捏造啊。万一偷鸡不成反蚀把米，就轮到我们罪不可赦了。如今建康人心惶惶，人人自顾不暇，若是稍有差池，那是全军覆没的事情。更何况如今萧鸾整天昏迷在床，一时半刻也不能拿王敬则怎么样。不过若是真的能拿到真凭实据，还是可以试一试的。这种谋反的证据，不是凭几件兵器就可以定罪的。”
谢芳菲头痛起来，看来事情复杂得很，想了想说：“我们现在既然和萧遥光是一条船上的人了，那么应该将他也请过来商量此事才是。他和王敬则曾经勾结在一起，对他的具体情况应该比我们了解得多。”大家商量起来，有人提出疑问说：“可是萧遥光这个人，反复无常，怎么能相信他这种人呢。”
谢芳菲点头说：“我们当然不会全然相信他，暗地里还须留一手。可是他已经和我们同上了这条船，不齐心协力的话，舟覆人亡，他一样也要淹死。所以眼下来说，双方还是应该抛弃以往的成见，在一定程度上有诚意地合作。这枝绿色的橄榄枝就由我们率先抛出好了。”萧衍点头同意，说：“芳菲的话很有道理。于目前这种情况来说，确实可行。好，我们就先和萧遥光碰头后，再商量具体事宜。”
吉士瞻立即接上去说：“事不宜迟，我们马上就去见萧遥光。可是为了掩人耳目，还应该找一个隐蔽的地方碰头。”谢芳菲想了下说：“我倒有个好地方。我们可以选在领军长史徐勉徐大人的府第碰头。虽然不是隐蔽的地方，却有正当的理由。徐大人是军方重要人物，找他商量军情那是理所当然的事情，就算被人发现，也没有什么关系。还有我们大可不必偷偷摸摸地前去，就像平常那样前呼后拥反而不会引人怀疑。”
众人都点头称善，于是纷纷起来，准备去徐府。自然有人秘密地通知萧遥光去了。
换了一个地方重新落座，依然是刚才那些人，只不过多了萧遥光和徐勉。萧衍先向萧遥光说了眼前的难题，萧遥光微笑地说：“看见现在这个样子，我才相信萧大人是真正有诚意来和本王商讨事情的。既然这样，本王也不能辜负了大家由衷的期待。既然要陷害污蔑王敬则，那就一定要有万全的准备，免得他反咬一口，那就得不偿失，大伙儿都得没命。”
谢芳菲说：“王爷，我们想知道王敬则这次谋反具体的布置是怎么样的。王爷想必知道一点。”
萧遥光点了点头，然后说：“王敬则这个人行事一向毒辣，不过却不够谨慎细心。我虽然从来没有过问过他谋反的具体事宜，不过从旁还是看出了一些端倪。我旁敲侧击才得出，他之所以完全不怕萧鸾，是因为早就料定他命不长矣。萧鸾的病众所周知，拖了这么久既没有起色，也没有继续恶化，谁也不知道结果到底如何。可是他却能这么肯定，信心十足的样子，我不得不怀疑他和萧鸾的病有某些关系。虽然说在宫中下毒这种事情稀松平常，可是萧鸾行事向来十分谨慎，身边伺候的人绝对忠心耿耿，不可能有机会下手的。所以我也猜不到究竟是谁，不然就可以揪出这个奸细，王敬则绝对难逃一死。”
谢芳菲心里吃了一惊，想起刚才陶弘景的话，看来萧鸾的病确实有人从中做了手脚，加快他的死亡。可是既然能够得手，为什么不干脆毒死他算了，只是提前让他死，究竟有什么目的呢？听萧遥光这么说，下毒的人似乎是王敬则的人，可是仔细一想，王敬则是巴不得萧鸾越早死越好，越乱他越有机会，不会愚蠢得放过能够毒死萧鸾的机会。这样说，是另有其人？这个人倒是神通广大！不过这个人肯定和王敬则脱不了关系，说不定暗中还有什么秘密交易呢。眼睛自然而然看向萧衍，他也知道了陶弘景的话，不知道有何感想。萧衍神色如常，脸上没有流露任何的表情。