谢芳菲的意识慢慢地沉到极深极深的海底，没有光，没有热，没有声音，什么都没有，像是混沌未开、模糊一片的天和地。害怕地飘浮在黑暗寒冷的最深处，全身没有一点着力的地方，四不靠边的茫然和无助。身体轻得似乎没重量，眼睛却重得怎么也打不开，灵魂和肉身仿佛不在同一个地方。手脚冰凉，一寸一寸地侵入到骨髓里去，最后连心好像也是冷的。
她慌乱、恐惧，似乎就这样永远地被遗弃在这个永不见天日的地方，拼命挣扎，想要冲出这个森冷恐惧的地方，却被缠绕的海草拉扯得脱不了身。她抬起头，睁大眼睛，仍然是黑暗，无穷无尽的黑和冷，就像永远埋藏在海底的父母，再也出不去了，再也见不到了！突然大声地哭叫起来：“爸爸，妈妈！爸爸，妈妈！爸爸，妈妈！”眼睛突然受到刺激，吃惊地看见一点一滴隐隐透射进来的光束，泪眼蒙眬中似乎见到很久以前就已经去世的父母。
谢芳菲不知道哪里来的力气，一手扯断越勒越紧的海草。心急火燎地想要追上去，却只能眼睁睁地看着那一点微弱的光线越走越远，父母的影子逐渐淡去，最后又是无边无际，看不到头的黑暗。谢芳菲失声痛苦起来，只懂得哭喊着：“爸爸，妈妈。爸爸，妈妈。”挥舞着双手，拼命地想要留住渐渐远去的父母。如今的谢芳菲，就连梦，也是这么痛苦无奈，半点由不得人。
任之寒有些不知所措地看着一直半梦半醒、胡言乱语的谢芳菲，口里喃喃不断地喊着什么“爸爸，妈妈”，枕头上全都是无意识的时候流下的泪水，湿了又干，干了又湿，眼睛却从来没有睁开过。不知道她梦中到底梦见了什么，哭得这样伤心，叫得这样凄楚，尽管如此，仍然不肯醒过来，仍然不愿回到现实中来。到底是什么事情使得她如此绝望和痛苦呢？
他虽然不知道究竟发生了什么事，可是想也想得到绝对和秋开雨脱不了干系。已经一天一夜了，还是这么不死不活地昏睡不醒。究竟是遭了什么罪，才落得如今这个样子。长叹了一口气，实在是没辙了，她再这么躺下去，真不知道什么时候才能醒过来。唯今之计，只能请陶弘景出手了。
任之寒没有办法，他刚偷了陶弘景辛辛苦苦炼制的丹药，做贼心虚，底气自然不足。为了谢芳菲，现在又不得不自投罗网，自动送上门去。陶弘景正因为无缘无故地失了一批丹药而大发雷霆，门下的弟子一个个噤若寒蝉，垂头丧气。盛怒中的他乍然下见到惨无人色、昏迷不醒的谢芳菲，吃了一惊。立即动手查看伤势，看见她胸前早就已经干涸的血迹，皱起眉头，问旁边的任之寒：“芳菲怎么会变成这样？发生什么事了？”
任之寒心里叫苦不迭，他哪里知道是怎么一回事呀，总不能老老实实地说自己偷丹药的时候正好碰见的吧。支吾了一下，避重就轻地说：“我也不知道。我无意中遇到她的时候，她已经昏迷不醒了。我上次见到她还是好好的呢。”
陶弘景自然想到秋开雨，恨恨地说：“这个猪狗不如的畜生！怎么会这样狠毒！芳菲，唉，芳菲，现在这个样子，哪里还是以前的谢芳菲。若是从今以后跟那个小子再无瓜葛的话，未尝不是一件好事。福兮祸所伏，祸兮福所倚。彻底了断了，总比纠缠不清的好。”又仔细地检视了一番，颓然说，“看她现在这个样子，旧伤复发事小，只是心病终需心药医。她自己若不能解开这个心结，就是醒过来，这股悲愤伤痛一直缠绵在心里，郁结成病，对身体尤其有害。”
谢芳菲在陶弘景金针的治疗下终于悠悠地醒过来，眼神涣散，有些迷糊地看着陌生的房间，随便地打量了两眼。想起秋开雨，胸口一痛，哇地又是一口鲜血，全部吐在枕头上。陶弘景和任之寒在外厅听见动静，抢进来看时，谢芳菲气若游丝地躺在床上，脸色吓人。任之寒连忙将她扶起来，焦虑地喊：“芳菲，芳菲！你怎么了？”看见枕头上的血，吓了一跳，惊声说，“怎么又吐血了！这，这些，这些……”眼睛盯着那一摊血迹，没有再说下去。
陶弘景松了一口气，说：“不妨事，这是积压在心口里的淤血，吐出来就好了。只是身子骨损伤严重，将来要好好调养，不可有误哇。”
任之寒拍了拍胸口，长舒了一口气，说：“幸好，幸好，虚惊一场。我还以为她的小命就这样完了呢。好好的一个人，无端端地被折磨成这样子。”心里面感慨万千，既怜又敬。
陶弘景神色仍然严峻，摇头说：“相反，情况糟糕得很。命是没有问题，将来要吃的苦还多着呢。我听她无意中说起，她被迫吃了水云宫的独门密药，于是来问我有没有什么办法可以将这种药的伤害减至最底。这种毒药，虽然不会致人于死地，可是伤害却是透骨入髓，难以根除。纵然能治，也是治标不治本。更何况她强撑着来洛阳的路上，身体损耗急剧严重。这次又是心脉大伤，元气骤减，纵然活得下来，至少也要减寿十年。身体的根本都伤了，更何况其他。”说着长叹了一口气，找出金针，又无奈又心痛地说，“冤孽啊，冤孽！”
任之寒呆呆地看着谢芳菲，触景生情，眼神茫然悠远，似乎想起许多早就已经淡忘的往事。谢芳菲清醒过来的时候，
看到的就是坐在床头、失魂落魄、魂不守舍的任之寒。连着叫了几声，任之寒才恍惚地转过头了，下一瞬间才真正回过神来，急忙问：“芳菲，你醒了！”谢芳菲用手指了一指桌上的茶，她已经没有力气再叫了。任之寒赶紧倒了一杯伸手递过来，谢芳菲只得接住，一时手软无力，将滚烫的茶水全部泼在了被子上。任之寒愣了一下，眼睁睁地看着茶杯滚下床，才反射性地接住了。这样一闹，谢芳菲的心思多少岔开了一些，痛得就没有那么厉害了。
谢芳菲无语，强撑着说：“你换干净的被子来。”等到终于还是让丫鬟收拾好的时候，谢芳菲的注意力已经完全集中到任之寒的身上了，有气无力地说：“任之寒，你如果想要我死的话，干脆说一声就好了。”
任之寒苦笑说：“我几时伺候过人来着！”然后脸色一变，郑重其事地说，“芳菲，你不但不能死，还要好好地活下来才是。这才对得起自己。”
谢芳菲闻言，勾起心底的痛，立刻就红着眼睛，泣不成声地说：“虽然早就想过将来不论是生，是死，是苦，是怨，要怪只能怪自己咎由自取。可是，可是，真正到了这一天，心，心里面原来是这样痛，说不出来的痛，层层堆叠起来，连呼吸都带血和泪。梦里都是那种锥心刺骨的痛，逃都没有地方逃。”紧紧地抓住手下的床单，一想起，似乎就不能承受。
任之寒听着谢芳菲这一番苦诉，万千情绪全部涌上心头，自嘲地说：“我也曾经这样伤过另外一个人的心，想必她当初所经历的一切同你的情况差不多吧。看见你现在这个样子，就想起她曾经因我受过的苦，遭过的罪。”脸上是悔恨，是羞愧，是自责，还有思念，一点不漏地全部盛在双眼中。
谢芳菲激起同仇敌忾的怒气，质问：“你为什么要伤她的心！天下间伤心的人你嫌不够多是吗！你既然还念着她，为什么又要狠心地抛弃她呢！天下间为什么还有和谢芳菲同病相怜的人呢！”想起自己，想起同样被任之寒抛下的女子，心里一阵伤痛，死死瞪着任之寒。
任之寒苦笑说：“我确实罪该万死，可是为了族人的血海深仇，只能辜负她的一片深情。因为你，你总是让我想起她。我第一次见到你，你对着我决绝地说‘他若死了，我也不独活’，而她在我身受重伤、生死未卜的时候也曾经跪倒在我身边义无反顾地说过同样的话。我一时感动起来，才会出乎意料地帮助你。而我在临走前，狠下心肠离开她，她流着泪看着我，就像芳菲这个样子，我永远都不能忘记。可是我终究还是走了，来到了洛阳，伺机报仇雪恨。现在见到芳菲，见到芳菲生不如死的样子，她当初一定也是这样的吧。可恨我，她连命都可以给我，可恨我竟然这样对她。”
谢芳菲无语，心里很受震动，不知道该说什么好。任之寒现在的心仇恨多于爱，要他放弃，难比登天。谢芳菲轻声问：“到底是什么样的仇恨呢，非得用命来偿还吗？然后将自己的命也给搭进去！世上的许多仇恨等过了百十来年再往回看的时候，就完全不是那么一回事了。何必被这些什么都看不见，也摸不着的东西束缚了你的一生呢，你有许多更重要的事情要做。你活得不够累吗，还要往自己身上加上百斤！”
任之寒双目露出森寒的恨意，悲愤地说：“芳菲之所以会这样说，那是因为芳菲没有经历过那种人间惨境。你若是跟着一块儿死，就不会有日后的噩梦，随时随地地纠缠着你。我疏勒族本来是北方一个小的游牧民族，放羊养马，从来不曾参与其他民族的斗争。夹在强权的缝隙里，委曲求全。可是没有想到一夜之间被元宏派来征服各个部落的人马血洗全族，就连刚出生的婴儿和躺在床上垂垂危矣的老人也不放过，所有的妇女全部先奸后杀。不仅带走所有的猪马牛羊，而且一把火将所有的东西烧得一干二净。我因为临时去见她，才逃过一难。可是我宁愿我没有活下来，而是为了族人和狗贼拼命而死。我从来不敢忘记当日见到的情景。我跪在遍地的鲜血前，指天发誓，一定要将元宏的狗头提来替所有的人报仇！现在想起这件事，我仍然可以闻到空气中浓浓的血腥味。从那以后，除了这种味道，我再也闻不出其他的味道。”
谢芳菲想起那个晚上，亲眼看着秋开雨冷血无情地血洗刘彦奇的府第，自己站在敌对的立场尚且不能够接受，更何况是自小就生活在其中的任之寒呢。犹豫地说：“可是，之寒，你有没有想过，要杀堂堂一个北魏的皇帝，是何等艰难的事情。万一你永远都做不到呢，你就永远就背负着这座大山？不等别人来杀你，你自己先被这座山给压死了。还有，她呢，你真的就这样抛弃她了吗？说不定她还在塞外的草地上日日盼望你回去呢。你当真就这样辜负她对你的一番情意？这个仇看起来是那么遥不可及。挟泰山以超北海，非不为也，是不能也。这是多么不智的决定。”
任之寒痛苦地摇头：“我这么伤了她的心，她怎么还可能等我呢！芳菲，你不用劝我了。任之寒如果连这样的血海深仇也可以忘记的话，任之寒可以不用活下来了。”
谢芳菲摇头说：“那好，先不说你是否一定要报仇雪恨，还有这个仇究竟报不报得了，是不是现实。
但是她，我想她是不会恨你的。你仍然爱她，她也一定清清楚楚地知道。她为你都可以去死，还有什么是放不下的，怎么会恨你呢，只会痴痴地等着你回去。你为什么不先回去一趟呢，或许见到她后，仇恨就没有这么深了。”停了一下，然后低声说，“秋开雨抛弃了我，我也一样不恨他，我只恨我自己。我们两个从此是彻底地完了。他不会回头，而我也不再是以前的谢芳菲了。因为他，我都渐渐地萎谢了。可是你，你还有的是机会啊，何必要守着个火盆，一心一意地往里面钻呢。只要你肯放下这虚无的一切，跨过去，转个弯，柳暗花明又一村。”
任之寒坚定地说：“芳菲，我在走之前就已经考虑过这个问题了，早就下定决心了，不杀元宏，绝不回去。任之寒如果就这么苟活下来的话，生不如死，要不然任之寒也只会是一具行尸走肉罢了。”
谢芳菲看着她，想起自己，何尝又不是心如死灰，全无生念呢。可是已经死过一次的人不会想着去再死一次，自己将来就这样一点一点地萎谢，然后凋零下去吗？明知是悬崖，还要往下跳，如今踩在半山崖上突出的石块上，风一吹说不定就掉下去了。怪只能怪自己，为什么要喜欢秋开雨呢，为什么要喜欢秋开雨呢。从此一刀两断，对所有人都好。可是心为什么还是会这么痛呢，原来是这么痛，一阵又一阵的心悸、痉挛，想起来就疼，就痛，就苦。还有将来该怎么办，总要活下来。死都没有死成，总是要活下来。可是活下来干什么呢？活下来干什么呢？任之寒还有仇可报，到底有一个奔头，尽管遥远，不切实际。可是自己呢，自己活下来做什么！眼角不由自主地淌下泪来，顺着耳边的发丝，一路淌到枕头上。任之寒叹气，故意装作没有看见，再闲聊几句，然后就出去了。谢芳菲总要一个人好好地想一想。
谢芳菲坐在床上正在和任之寒划拳，一阵吆五喝六过后，突然大声地笑说：“哈哈哈，任之寒，你又输了。不好意思，这一壶茶又要请你全部都喝下去了。”任之寒恨恨地盯着谢芳菲，只得不情不愿地从丫鬟手里接过油缸般大的茶壶。肚子里晃晃荡荡全部都是水，走起路来都能够听到咕咚咕咚的声音刚要喝下去，转头不服气地说：“为什么输了要喝茶！喝酒不是更好吗？还要喝这么整整一大壶！你以为人人都像你是水牛吗！”
谢芳菲丝毫都不介意任之寒最后一句话，依然笑眯眯地说：“没有为什么，只是因为病人不能喝酒而已。你再废话，多罚一壶！”幸灾乐祸地看着已经被迫喝了一下午的水的任之寒。
两人正在谈笑间，陶弘景匆匆地走进来，神色有些紧张地说：“芳菲，你准备一下，我们立即离开洛阳。”
谢芳菲不解地看着他，问：“那我们要到哪里去？难不成一路北上，正好赶到长白山去消暑吗？”
陶弘景神情严肃地说：“芳菲，大事不好了。元宏在大败南齐、班师回朝的路上遇刺身亡。北魏的重臣恐怕会发动政变，所以将这个消息严密地封锁起来了，直至现在仍然密不发丧。世上没有不透风的墙，终于还是让拓跋桢知道了。我今天前去南安王府发觉府中形势十分紧张，千方百计才发觉了这个惊人的秘密。看来北魏要陷入内乱了，我们还是尽快离开的好。免得城门失火，殃及池鱼。”
谢芳菲惊得说不出话来，怎么元宏说死就死了呢。他不是刚刚才率领北魏十万精兵良将将南齐打得落花流水，丢盔弃甲吗！他不是正年轻力壮，雄心勃勃，想要统一天下吗？为什么突然就这样死了呢？那北魏岂不是又要重新四分五裂了吗？
还有更吃惊的一个人，就是誓死要杀元宏以报仇雪恨的任之寒，摇着头不敢置信地问：“元宏怎么可能遇刺身亡呢！千军万马，守得跟铜墙铁壁一样，不要说人，就是苍蝇也飞不过去呀。大师，不会是讹传吧？”
陶弘景沉静地说：“从拓跋桢的行动中来看的话，此消息千真万确。他已经将自己远在际墨的亲兵调往洛阳了。听说元宏是在去行宫的路上遇刺的，还不等回到行宫，已经一命呜呼了。芳菲，这次不管事情的真相究竟如何，北魏是绝对不能再待了。我们立即回建康。”
任之寒仍然不肯相信，他怎么能眼睁睁地看着自己欲杀之而后快的人就这样死了呢，怎么能这样就死在别人的手里呢。仍然顽固地坚持自己的想法说：“不可能的，这是绝对不可能的。我曾经也试过，没有谁能够在那样的防卫下还能一举成功的。刺客呢，刺客是谁，有没有抓到？还是说这些根本就是洛阳城里别有用心的人放出来掩人耳目的烟雾！”
谢芳菲的心却寒了下来，如果说在那样千军万马的情况下还能将元宏给杀死的人，除了秋开雨不会有别人。看着神情有些激动，始终不肯相信的任之寒，淡淡地说：“是秋开雨！”然后呆呆地说，“真是阴魂不散，哪里都躲不开。一定是秋开雨，他一离开我就着手刺杀元宏的事情了吧！”然后看着地上的青砖石墙，没有说话，神情复杂难明。尽管说过，不论结局如何，一切咎由自取，可是，可是——原来还是会怨恨。瞬时泣不成声！
天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期！
（上册完）