自年前腊月二十四日祭灶之后，宫眷内臣就开始穿葫芦景补子和蟒衣。各宫都忙着筹备起过年所需的年货来，蒸制点心，储备生肉，丫鬟婆子鱼贯出入，步子都比平日里轻快些，紧张中透着喜庆。人一多，这年节的气氛自然就浓郁起来。
小栗子在挂福神。云横在床边上悬挂金银八宝、西番经轮，还有编结的龙状黄钱。烟绕和那些小丫头，跟着李升公公在各门旁植桃符板、将军炭，贴门神，时不时传来一阵欢声笑语。这些都是宫里的年节习俗，都是再吉祥不过的。
宫内早就开始互相拜祝，名曰“辞旧岁”。如往年一样，这些都是贝淑女在做，各个宫一阵跑下来，想来也累得不轻。所以，我与朱常洛便说好了，他去贝淑女那儿吃除夕年夜饭，我既赴元日之宴，便不去了，明日酉时直接与他在伏元殿门前见，也让贝淑女单独陪着，心中欢喜一些。
除夕一过，便是新年的第一日，每年最隆重繁盛的元日夜宴便在今晚。我身为伏元殿里身份最高的女眷，自是要同朱常洛一起赴宴的，可这并非一般的宫宴，我不免有点儿犯怵。
更为难耐的是，还要按照宴会的规制扮上严妆。层层叠叠的衣裳袖衫，还有霞帔，沉重累赘的装饰，动辄便晃荡钩挂，一丝不苟的妆容。折腾这么久，大冷天的都渗汗了，这一遍下来就用去了大半天。
待鼓乐喧阗，便到了赴宴的吉时，烟绕和云横换好了敞亮的衣裳，一左一右扶我出去。待到了大门前，朱常洛一见我便笑：“总算知道，为什么要提前这么多出门了。”
他是个男人，再麻烦，也只不过衣服上的纹饰繁复些，苦也是苦绣娘。再便是换了冠饰，腰间徵角右，宫羽左，以深红绳子编了吉祥如意结，还缀了个福袋，也是往常便带着的，他自是不懂我们女人这端庄美丽的苦楚了。
按祖制，白日里皇上已在皇极殿赐宴群臣，晚间后宫家宴开于中极殿。除帝后之外，诸位王爷、皇子公主及内外命妇都出席。这样重大的场合，连久不露面的太后也来了。我跟着朱常洛坐在几位王叔下首，离主位已经远了。遥遥看去，只觉太后慈眉善目的，衣饰也简单，笑意盈然的模样，分外平易近人。
先是一番冗长繁丽、唱诵盛世太平的颂词，然后众人山呼万岁，待朝贺的乐曲奏响，帝后领妃嫔、王爷王妃、皇子公主及其家眷，向太后恭贺新春，众人再向帝后朝贺，一切进行得井然有序，场面庄严中不乏喜庆，一时无两。
贺毕，各自归位就座。美丽的宫娥捧着托盘鱼贯而入。先由丽人献茗，上的是福建乌龙，再有干果四品、蜜饯四品、前菜七品、膳汤一品、御菜五品……
忽听得一阵清脆的叮当声响，犹如海风拂过缀着贝壳儿的风铃，悦耳撩人。音虽不大，却已经吸引了人们的注意，交谈声渐渐弱了下去，众人不约而同地静待后文。
乐曲潮水一般涌来，渐渐荡漾在整个大殿，只见一人挥动着海蓝轻纱，似踏浪而来，犹如海之神女，朦胧又神秘，不是如意，又是谁？
皇上面上的神情由惊讶转为震撼，一点点流露出失而复得的喜色。在场众人只看一眼舞姬，再看一眼皇上，便都明在心里。皇后只是端然一笑，似只当寻常。郑皇贵妃面上僵了僵，笑意渐渐敛了，高深莫测地看着殿中的美人。其他人或羡慕或嫉妒或赞叹或愤恨，一时间殿里纷呈出千百种情态，我眸色一沉，不觉攥紧了衣带。
从此，将要走一条怎样的路，如意，你究竟知不知道？
朱常洛不动声色地拉过我冰冷的手，握在袖下。他的手虽暖，却沁着汗，一会儿，汗凉了，粘腻在手心，我的手却依旧是冰冷的。
一舞毕，如意亮相于前，恭恭敬敬地行了大礼，黑亮的长发逶迤于地，声如黄莺婉转：“奴婢祝太后娘娘身体康健，万寿无疆，祝皇上江山千秋万代，国运昌隆，祝皇后娘娘福寿永年，心得所愿。”
辉煌的烛光和海蓝的轻纱衬得如意明艳动人，不只皇上，连胖子朱常洵都不由得心旌荡漾，令人恶心地吞了口唾沫。
“好，好极！”皇上拊掌笑赞，又颔首道，“说得也好。”
众人听皇上亲口称赞，便一窝蜂地附和，赞不绝口，皇上听着，眸中的笑意愈加深了，朗声笑道：“你要什么赏赐，朕都可以给你。”
“皇上赏什么，奴婢都奉为至高的荣耀。”
皇上意味深长地看着阶下的绝美女子，犹如看着一个肥美的猎物，顿了顿：“那朕便封你为丽嫔，长伴在朕左右，你可愿意？”
皇上有此一问，本是她此行的唯一目的，可不知为何，她还是顿了好一会儿才行礼答道：“臣妾谢主隆恩。”
“怎么，你不愿？”皇上因她的迟疑略微皱眉。
“臣妾说了，皇上的赏赐，臣妾奉为至高的荣耀。”如意说着，抬首对皇上粲然一笑。这一笑，哪怕是一国之君，都不能抵挡其威力。却不知其中又有几分哀伤？
“好，来人，为丽嫔赐座，”皇上又向一旁的张公公道，“一切交由你办。”
大明皇宫中册立女子，身份尊卑向来不是最重要的，当今的太后娘娘在裕王府里时也不过是一介宫女，重要的，还是皇上喜欢。
皇上看中哪个歌姬、舞姬，甚至宫女，封为嫔妃，是极寻常的事，在座的人们立时群起恭贺，祝酒的祝酒，说话的说话，就连郑皇贵妃也柔婉了脸色：“恭喜皇上得此佳人。”
“好，好！”连着几杯酒下肚，正当众人齐声欢庆之时，皇上蓦地捂胸皱眉，身子竟不由己地缓缓从宝座上滑下来。皇后近在身旁，最先发现，忙上前搀扶，却被带倒在地，惊得大呼：“这是怎么了，皇上？”
陡然间，殷红的血从皇上的口中喷出，落在白玉地砖上，触目惊心。皇上面色惨白，狠狠盯着那摊鲜血，手指颤了颤，呜咽了两声，没说出话来，两眼一闭，伸直的手臂无力垂落。
“传太医！快传太医！”
人群一时大乱，嫔妃们都禁不住哭起来。一个眨眼，朱常洛已经到了皇上身边，帮着皇后托起皇上。为防止是在场的人下毒，侍卫们立刻将殿门封锁，更有两队持着兵刃，呼啦啦进来，在座位后站定，一阵整齐划一的兵刃出鞘声，殿内立时鸦雀无声。
关键时刻，还是太后缓缓开口，声音镇定，霎时便有安抚人心的作用：“大家都不要动，也不要哭，皇上洪福齐天，不会有事的。先让太医进来瞧瞧。”
无论是赐百官宴还是三大节宴，偏殿都会有太医候着，谨防有什么意外发生，所以太医瞬间便赶到，是两位面生的太医，一位姓赵，一位姓周。
赵太医与朱常洛一同将皇上移到铺好毯子的地上平躺下，细细地把脉。周太医则持着银汤匙试过所有打皇上面前过的食物，也是为了防一些毒发之状类似常病的毒因蒙混过去。
一会儿，周太医便向太后禀告道：“都没问题。”可赵太医依旧把着脉，眉头越皱越深，他摇摇头，和周太医嘀咕了两句，又换了周太医把脉。两人一会儿摇头一会儿点头，闹得在座众人直如丈二的和尚，心悬得老高。
“皇上怎么样了？你二人有话直说，哀家做主，绝不怪罪。”太后心中也急，终于按捺不住，发话问道。
赵太医咬了咬牙：“回禀太后，皇上猝然昏去，应是脑中的血液一时流通不畅所致。”他顿了一顿，又道，“这也只是微臣二人的推断，微臣二人医术浅薄，实在不敢断言啊。”
“要怎么治？你们快些想办法让皇上醒过来呀！”姜贵妃急道。
“这……这，立刻运针尚有转醒的希望。”大冬天的，赵太医抹了把额头上的汗，颤抖着胡须说道，“整个太医院以胡堂平太医针灸之术为上佳，可今日胡太医不当值，此时宣他入宫只怕是来不及了。”
太后沉吟片刻：“就你来。”
“微臣不敢！不敢！”赵太医“扑通”一声跪下，他身后的周太医也一同跪下，直呼“不敢”。他们倒也没错，在龙头上动针，运道好的话，皇上醒来，自然是论功行赏，可若有个万一，可是大罪。
“你们不敢，这里也无旁人，难道让皇上……”姜贵妃嚷了一半，见太后针一般的目光射来，连忙自行跪下，噤若寒蝉。
“微臣等才疏学浅，没有十分的把握不敢对皇上下针！还是等胡太医吧！”
隐隐又有人忍不住啜泣起来，听着让人心慌。皇后默默掉泪，朱常洛只是紧紧握着皇上的手，埋着头颤抖。再环视一圈，竟不见了郑皇贵妃和朱常洵的踪影。
安置好众人，抬了皇上去建极殿，周遭由陈公公调遣侍卫严格把守。皇后寸步不离地守着皇上，朱常洛陪着太后，时不时在门前望望，又沉着脸派人去催胡堂平。
要如何，才能使皇上撑到胡堂平赶来呢？我那三脚猫的功夫，连赵、周两位太医都赶不上，必是不成的。
“揽溪，上次你给本宫吃的药丸，可还有吗？”皇后颤声问。
药丸……我早已想到，只是仍不敢用。
皇后娘娘似看透我的犹疑，低声道：“到了这个地步，还有什么不敢的？”
过了许久，皇上也不见转醒，张公公在一旁急得如热锅上的蚂蚁，太后皱着眉，众人心急如焚。
我定了心思，跪道：“启禀太后，妾身有药献上。”
“你是谁？”太后打量着我问道。
“皇祖母，这是孙儿的选侍王氏，孙儿愿为其担保。”朱常洛道。
“臣妾也愿为她担保。”皇后亦道。
太后颔首：“把药拿出来，让两位太医看看。”
我从袖中掏出重新缝制的锦囊，取出一颗药丸，递与赵太医。两位太医闻了闻，又看了看，赵太医拿指甲取了一点儿尝过，两人嘀咕了一阵，连连点头。
赵太医道：“启禀太后，此药甚好，皇上可服。”
“快。”
张公公马上着人服侍皇上服下药丸。
又过了半个时辰，就好像一连几个白昼那样难熬，外边蓦地一阵急促的脚步声传来。胡堂平
进门，只简单一礼，便上前察看皇上的情况。待一一看过膨胀的血管，手指轻而准地摸过脉搏，他从药箱里取出一个布卷儿，展开，上面排着长短粗细不一的银针。
胡堂平熟练地拈过细长的银针，擦拭消毒。接着，找准了第一个穴位，将银针慢捻进去，一股细小的血蓦地飙出，洒在他的衣襟之上。一旁的张公公跟着一个哆嗦，皇后也变了脸色。
血在黑发里蜿蜒，沾湿了枕头，渐渐止住了。他又接连下了第二针、第三针，便不再见血。待施针完毕，皇上额头上暴出的青筋已经平缓下来了，微微沁出薄汗。
我这才惊觉，自己也是一头一脸的冷汗，手心发寒。
胡堂平轻轻拨开皇上的口，略闻了一闻，问道：“给皇上服的是什么药？”
我忙从锦囊里取出余下的最后一颗：“胡太医。”
胡堂平拿银针挑下一点儿，在指尖碾开，赞道：“真是极好的药！凡夫俗子就是研究一世，也未必制得出！此次若没有这药丸，皇上危矣。”他紧皱的眉头这才松了一松，道，“皇上一会儿就该醒了。”
众人皆喜，都跟着松了口气。
“胡太医要是用得上，这颗药丸不如赠予胡太医研究，好制出更多的灵药来。”这样好的药丸，只余下一颗了，只怕以后要用的时候多着呢。
胡堂平摇摇头，递还我：“选侍还是收好吧。”
我心中微微吃惊，脏老头儿竟然没有骗我，这药丸竟连胡堂平都没把握研制出来？
过了一炷香的时间，针刚刚取下，皇上便悠悠转醒。混沌的眼睛闭了闭，缓缓转动，最后定在正上方胡堂平的方向，沙哑地问道：“你是谁，是你救的朕？”
“微臣太医院御医胡堂平，非常时刻向皇上施救的另有其人。”胡堂平让出我来，“多亏皇长子的选侍王氏献上灵药，这才挽救皇上于危难。”
“哦？是你。”
我急忙跪下来请罪：“儿臣鲁莽，皇上恕罪。”
皇上缓缓摇头：“扶我起来。”他不经意地看了一眼身侧搀扶自己的朱常洛，神色有些惊怔。又望了望一旁默默流泪的皇后，了然地勉力挤出一抹苍白笑意，“你们母子两个怎么了？”
只听朱常洛哽咽道：“儿臣见父皇醒来，心中实在激动，忍不住失了仪态，父皇见谅。”皇后已经泣不成声：“皇上恕罪。”
皇上不禁动容：“洛儿、皇后，你们是担心朕，朕知道。”
皇上似忽地想起什么，目光在殿中环视：“郑皇贵妃呢？还有洵儿，他们怎么不在这儿？”此问一出，在场竟无人敢答。
见良久无人应答，皇上已隐隐生出怒容：“张康禄，你说。”
“奴……奴才不敢！”张公公整个人都扑在地上，瑟瑟发抖。
“找个敢说的来！郑皇贵妃为什么不在这儿？”皇上勃然大怒。
我们只好齐齐跪下，朱常洛急切道：“父皇龙体为上，父皇息怒。”
“没人说，那只有哀家说了。”太后缓缓走到床前，眸中的爱怜深重，悲道，“皇上是哀家亲生的孩儿，见你生死一命，谁会比哀家更痛？可就算你听了生气，哀家也不能让你再受旁人的欺瞒啊。当时的情状，哀家亲眼看见，张公公在皇上宝座旁边，定然也是看见了的。”
皇上一脸的茫然和诧异，转而向张公公森然道：“张康禄，还真等着太后娘娘替你说吗？”
张公公无奈，索性一口气竹筒倒豆子似的全说了：“奴才不敢欺瞒皇上，奴才看见……看见，皇上倒地吐血的时候，侍卫还没来得及封锁中极殿，郑皇贵妃含着笑跑出去了，之后一阵混乱，三皇子也不见了……奴才知道的全说了。”
“她果真，是笑着跑出去的？朕吐血晕厥，她居然笑得出？”皇上狠狠攥着被角，眸中的神色几经变幻，最终目光冷凝，吩咐道，“陈矩呢，让他来。”
“陈公公就候在门外。”
“你去告诉他，让人给朕将锦衣卫看紧了，宫门紧闭，全部戒严，否则所有人提头来见。”皇上沉吟片刻，继续道，“再让人找，郑皇贵妃现在身在何处，在做什么，找到了立刻禀报。母后，恕朕不能亲自恭送。朕累了，想歇一会儿。”
他最后一句带着一点儿哀伤，听起来就好像真是个苍老的人了。
皇上忽又叫住朱常洛：“朕康复以前，就由洛儿和你的选侍随身照料，如何？”
朱常洛和我道了声遵命，皇上便让我们下去了。
张公公领我们二人去了偏殿，我卸了严妆，又换了平常里暖色的衣服，梳了个简单发髻，略缀珠饰。接下来既要在皇上身边走动，便要做到不出挑，也要符合规制。
不过寅时，便有内监过来通传。
来的是张公公手下的一个小内监，低声道：“刚刚来消息说，郑皇贵妃正在大高玄殿内，声称拿着皇上写下的谕旨，正安排三皇子即位的事呢。皇上听了雷霆震怒，若不是如此，皇上也不会非要亲自去大高玄殿。皇上虽龙体未愈，可这个当儿口，也是听不进劝的。两位待会儿见了皇上，也就不要劝阻了。”
我蹙眉道：“可皇上龙体欠安，应该将养着，怎么能冒着风雪出去呢？”
“就听张公公的吧，不会错。”
我迟疑地低声问朱常洛：“张公公是你的人？”
朱常洛淡然道：“张公公永远是父皇的人。”
待见了皇上，果然一副余怒未消的神情，依张公公的，我们默默跟到仪仗的后面，一直走到大高玄殿前，便停下了。
雪仍不大不小地下着，此时大高玄殿被侍卫层层严守。见了皇上，侍卫们整齐划一地行礼，积雪从他们的肩上、帽子上簌簌地滑落，可见是站住了便没动过。
门前的侍卫“吱呀”一声开了殿门，皇上在廊下站立一顿，遥遥看了眼香火间跪倒的人影，才迈过门槛。
门又缓缓关上了，我们仍侍立在雪中。良久，雪眼见着越下越大，对视一眼，只见朱常洛的眉毛都落白了，嘴唇被风吹得枯干，想必我也是同一个模样。张公公道：“雪大了，皇长子和王选侍还是到廊下候着吧，若二位有个什么好歹，还有谁来照顾皇上啊。”
张公公搀着我们走到廊下，自己便退了回去，正在此时，殿门陡然开了，门风带出一阵温暖安宁的檀香气息，让我冰凉的呼吸缓和了些。
“洛儿，进来。”皇上森冷的声音在大殿中回荡。
“父皇有何吩咐？”朱常洛答应着进去。我略略抬眼，只见皇上指着朱常洛对郑皇贵妃说：“看清楚了，这才是朕的长子！洛儿长这么大，朕没见他掉过一滴男儿泪，但今天朕见到了。还有皇后，朕对你比对皇后好过千倍百倍。若今日朕是真的去了，为朕哭的却只有他们。你们母子俩眼里只有皇位，竟连为朕掉一滴眼泪的空隙都没有吗？”
身后的张公公悄声道：“退，退。”我也默默后退出来。谁料张公公的声音又从背后传来，“王选侍不必了，皇上将龙体嘱托给选侍，便是十分信任，恰逢此时皇上正在怒头上，无人敢劝，还依托选侍照料呢。”
我独自立在门前，殿门又不见关闭，直如芒刺在背。皇上最后一句已是怒极，几乎咆哮出声，朱常洛跪下道：“父皇息怒！”我也急忙跟着就地跪下，身后窸窸窣窣的一片声响，想必也都跪下了。
“臣妾也是以皇上的江山为重！”郑皇贵妃跪直在地上，勉力倔强道。她身侧有一个玉匣，想必其中就是皇上曾经立下的谕旨。
“诡辩！你知不知道，朕醒来见你不在，还怕是将你吓着了，更怕是有人趁机害了你，谁料……”皇上急促地喘了几口气，尽力平息道，“交给朕，朕许你仍是皇贵妃。”
“不！翊郎对我的感情不再，做皇贵妃又有什么意思？”郑皇贵妃尖厉的声音穿透了整个大殿，“翊郎忘了吗，那日你在这大高玄殿里起誓，你答应我的，会立我们的儿子为太子，这玉匣内的谕旨就是证明啊！”
皇上的声音蓦地冷如玄铁：“你不是不能动这个玉匣，而是你不能让朕知道，这是古之君王之大忌。你如此迫不及待，朕斩了你也不为过！”
是了，若皇上真的驾崩，郑皇贵妃他们做什么，皇上都不知，也管不了。可当一个君王知道，身边人是如此期望他的离去，一点儿留恋也无，一滴眼泪也无，会是何等震怒和伤心啊。可皇上还是选择饶郑皇贵妃一命，甚至仍许她原来的妃位，不可谓不用情至深。
郑皇贵妃知道大势已去，只能将玉匣双手奉上，啜泣着说不出话来。
良久，皇上终于“哗”一声，将玉匣打开。我垂着头，只听见一阵绢布窸窣的声音，皇上叹道：“此乃天意。你自己看。”
明黄色的绢帛飘落在郑皇贵妃眼前，郑皇贵妃拾起来一看，一时不支，瘫坐于地。
皇上似不忍看，转过头发落道：“将皇贵妃送回毓德宫，无诏不必请见。”
我一直不懂那日皇上所谓的“天意”究竟是指什么，圣驾前没人敢嚼舌根，也是许久以后，我才听说的。那册立朱常洵为太子的谕旨，因为经年搁在大高玄殿的大梁之上，不知何时，已经被蠹虫噬咬得千疮百孔，朱常洵的“洵”字，已葬虫腹。或许皇上打开玉匣之前还有一丝犹豫，可是天意如此，便是想作数也作不得数了。
多少年的期盼，一朝落空，就连小小的蠹虫也与人为难，怪不得那日，那般强势的郑皇贵妃，也只能流泪冷笑罢了。
初三，钦天监监正禀报，元日当晚彗星进入紫微垣，冲撞南面星辰，南面第二颗星代表太子。所以众人皆称：“星变”的原因在于国本未立，群臣故再次请奏皇上遵循祖制，顺应天命，立皇长子为太子。恰逢朱常洛八月将成弱冠之年，有大臣以加冠礼规格问题相逼，提请先册封朱常洛为太子，后行加冠之礼。
关于何时立皇长子为太子，一直悬而未决，特别是近几年，有愈演愈烈的趋势。且不论丢了官职的，为此被杖责甚至杖毙的大有人在，皇上总是以各种理由搪塞，或者揪一些不重要的字面错
处，来回避国本的问题。
皇上想立谁为太子，大家一直心知肚明。可大明礼法森严，有嫡立嫡，无嫡立长。群臣务必谏言皇上恪守祖制，这几十年来，从未改变，哪怕皇上固执，恼了又恼。可若皇上执意而为，没有一丝改变的想法，哪怕一拨又一拨直言敢谏的臣子白了头，不也是枉然？
这一次，竟连沈一贯都单独上了折子，请立皇长子为太子，难道说风向是真的变了？
皇上没说允也没说不允，熟视无睹一般，任由外边折腾得热闹。只是难得地没发落个谁，只推说自己正养着病，眼睛花，将折子全扔了出去。
皇上如此难以捉摸，我们也只当作平常一样，双耳不闻窗外事，照顾得愈加勤谨。也许这一次的群臣上奏，待皇上挨上一段时日，便又会不了了之了，可此时发生的事情，让一切陡然转变。
初六，皇上午睡刚起，一个内监进来禀报，说陈公公在外求见。
陈矩任秉笔太监一职，代帝摄政。皇上怕他又要拿些花样繁多的折子来烦，本不愿见，可陈矩不愿走，朱常洛这才说了一句：“陈公公不是没有分寸的人，可能当真是有重要的事请父皇裁夺。”
陈矩进来行了礼，道：“尚衣监起了桩毒杀案，老奴做不了主，来请皇上决断。”
“什么时候起，奴才的事也要朕亲自过问了？你手下的东厂用来作甚！”皇上薄怒道。
“事涉三皇子，皇上容禀。”陈矩果然老练，天子威仪之下，不卑不亢。
“你说。”
“毒杀案发生在初二晚上，因为有人刻意瞒着，所以并未走漏出消息。直到昨日证人来找老奴，事情才暴露出来。证人是幸存下来的，叫桂子，也是尚衣监的内监，就在门外候着，皇上可要通传？”
有人瞒着？既已说事涉三皇子，那么是谁妄想瞒天过海，已经不必问了。
皇上脸上阴沉得很：“传。”
很快人便被架着带上殿来，手铐脚镣丁零当啷一阵响，奴才要状告天潢贵胄，必先挨过一场酷刑，此时他身上已没有一块好的了，就那样血肉模糊地趴在地上。
“如何事涉三皇子，你一一道来。”皇上勉强耐着性子问道。
桂子勉力给皇上磕了几个头，似下了极大的决心，才道：“奴才要揭发三皇子有篡位之心！”
我心中一凛，抬眼见皇上已然面色青白，只是强忍着不发作，咬牙一字一顿道：“说清楚，若有一句虚言，朕让你生不如死。”
桂子眼中闪烁着无惧生死的愤恨，道：“奴才元日当夜在尚衣监当值，后半夜便见三皇子来，面上有难掩的兴奋，疾言催促当值三人为他缝制新的龙袍，说皇上……皇上已经……奴才们本不相信，又怕是真的，得罪了新皇，便当着三皇子的面将样子裁了出来，那袍子奴才已经上交做证物了！”桂子悲从中来，泪水流过面上的血痂，“后来得知，皇上果然洪福齐天，安然无恙，奴才们本就没打算将此事说出去，可初二的晚上，那两个兄弟还是没逃过，奴才进宫前家里是猎户，因为心里害怕，就在门前做了机关，才勉强逃了出来。三皇子一直在找奴才啊……奴才没有办法才……”说到后来，他已经声声哽咽，御前不可失仪，才拼命忍住。
“新皇？”皇上冷笑一声，神色竟似平静，“袍子拿来看看。”
陈矩从内监奉上的托盘上拿起一叠明黄色的布料，在皇上示意下抖开，果真是一件龙袍的形状，看那肥大的身形，宫中只有朱常洵一人可疑。陈矩将袍子放回托盘中：“请皇上示下。”
“袍子就放这儿，人——”皇上眸中现出杀意，扫过桂子血痂凝结的面庞，最终定在陈矩脸上，“你知道怎么处置。”
“去，把皇贵妃和三皇子都给朕叫来。”皇上继而吩咐张公公，我已知道，他面上那一种死寂，其实是暴风雨之前的平静。
待会儿郑皇贵妃和朱常洵便要来了，朱常洛与我对视一眼，便要一同告退。谁料皇上蓦地一个踉跄，扶着头对我说：“朕的头疼得似要炸了，快给朕治一治。”
朱常洛扶皇上到床上躺下，我立即用热水冲了白僵蚕粉末，喂皇上服下。这个办法虽然是民间的土方子，却是治疗头痛见效最快的了。
过了好一会儿，皇上额头上的青筋才稍稍平缓。
郑皇贵妃没想到皇上发下狠话“无诏不必请见”，没过多久便又召见她，本是极欢喜的，可一进来见着朱常洛和我，面色立时便沉了下去。
我忍不住向皇上道：“皇上不可再动怒了。”
皇上扶额，由朱常洛搀扶着坐起，缓缓点头。
任凭二人跪了好一会儿，皇上头痛稍缓，才伸手抓过托盘上的明黄色袍子，扔到朱常洵面前，声音虚弱却不乏威严：“穿给朕看看。”
朱常洵一见那东西，自然明白过来，吓得面无人色，哆嗦着匍匐在地上，连声道：“父皇……父皇……饶命！儿臣知道错了！知道错了！”
一听朱常洵竟真的承认，皇上忍不住暴怒喝道：“亏朕平日里那么疼你，你这逆子竟巴不得朕快点儿死！逆子！逆子！”一边大骂一边将手边盛药的碗盏一股脑儿地朝朱常洵扔过去。
朱常洵吓得杀猪般叫唤，伏在地上抱着头，除了“饶命”说不出旁的话。朱常洛猛地跪在朱常洵前面，白瓷的碗盏破空而来，击打在他的额角，残余的褐色药汁顺着下颌流下，滴落在他浅色镶金边的华服上，他却如同不觉一般，急切地磕头道：“父皇！三弟年幼无知，父皇就饶过他这一次吧，他已经知道错了！三弟的错，儿臣这个做哥哥的责无旁贷，父皇就责罚儿臣，饶了三弟吧！”
我亦在旁跪下道：“皇上金口玉言，答应妾身不动怒的。”
白瓷落地，迸裂成一地碎片，那声脆利的声响，在一片混乱暂歇之时，竟显得室内宁静得有些诡异。
“唉……”久久，皇上叹了口气，“你三弟做出这样大逆不道的事，若要说有人责无旁贷，也不是你。”说着，眼光直直便射向郑皇贵妃，犹如利刃。
郑皇贵妃忙膝行到皇上面前，抱着朱常洵哭道：“皇上说得是，是臣妾管教无方，皇上要怪便都怪臣妾吧，就算杀了臣妾也绝无怨言！翊郎，他再怎么错，也是你的儿，你别伤害他……”语音未落，已不成声。
“子不教，父之过，朕谁也不怪。”皇上闭上双眼，眼角皱纹里似隐隐泛有泪痕，面色哀恸，忽睁开眼睛，看着面前那两个都是自己亲生的孩子，“以前朕总觉得洛儿太像他的娘，太过木讷平庸，没有洵儿小时候有灵气、会逗趣。可如今看来，竟是洛儿更重情至孝，身边人也聪慧懂事，都是皇后教得好。”
阶下的那一对母子只顾抱着哭。朱常洛跪在一旁，额上被砸到的地方已经肿起老大一个包来。我垂着头，一时之间无人答话。
不知是不是因为提起皇后，皇上沉思片刻，问道：“皇贵妃，朕记得昔年这两个孩子都小，皇后送了他们一人一个玉碗，为盛终生福气，一并放在你毓德宫中供奉。玉碗呢，可还在你宫里？”
郑皇贵妃用绢子轻轻拭着泪水，听见此问，不由得面露诧异，迟疑着答道：“自然是在的。”
“派人取来朕看。”
要怎样处置朱常洵仍悬而未决，不知为何皇上忽地又提起玉碗，实在是帝心难测，难以捉摸。在场的人皆疑惑不已，却无人敢问。
不一会儿，张公公便捧着一只冰肌雪骨、晶莹剔透的玉碗进来，高举过头，稳稳地献给皇上。皇上看了看碗底，赫然一个“洵”字，便问：“洛儿的玉碗呢？为何没拿来？”
“皇长子的玉碗，臣妾收着呢，只怕下人们一时没找到。”郑皇贵妃慌乱地答道。
“朕当时让你把洛儿的玉碗与洵儿的一同供奉，为何不照做？”皇上不疾不徐，已然没了不久前的震怒，可那莫测的神情，更让人心慌。
见皇上如斯神情，事情又到了这一步，郑皇贵妃不敢再狡辩妄言，只一味地伏低做小，哭个不停。
“臣妾知错了，臣妾害怕皇长子抢了咱们洵儿的福气，才会这样做……”郑皇贵妃又滚下泪来，哭道，“是臣妾自私，可臣妾也是为了洵儿，皇上看在臣妾为人母的苦心上，就饶恕臣妾的罪过吧！”
“这玉碗，本只能有一个，只盛一人做太子乃至天子的福气。当年皇后为洛儿做了一只，你因为这跟朕怄气，半个月都不理朕，也不让洵儿见朕。朕想，不就是一只玉碗吗，便让皇后也赐了一个给洵儿。”皇上原本冷硬的脸上闪过一丝沉痛，“这些年来，朕就是这样哄着你，让着你，不由得委屈了洛儿这么多年！朕问你，你敢担保，洛儿的玉碗果真还在你宫中？”
“臣妾不敢欺君罔上！”郑皇贵妃咬了咬牙，答道。
“好！很好！朕信你！”皇上的脸上一时闪过各种复杂的情绪，无法一一辨出，也读不懂。他蓦地高举起手中朱常洵的玉碗，狠狠地摔在地上。
“哐”一声巨响，随之“哗”的一声，玉碗化作无数纷乱的碎片，如同流萤，在光滑的地板上散得四处都是。众人都惊呆了。
“不！”一声凄厉的尖叫。
皇上的面容只是肃静。
“这玉碗从来都只能有一个，从今日起，便让一切回归正轨，只有一个罢了。”
无论郑皇贵妃所言是真是假，朱常洛的玉碗是存是毁，皇上摔了带有“洵”字的玉碗，那么剩下的那个，只能是朱常洛的了。
皇上支撑着从床上下来，蹒跚着前行，宽大的手掌轻轻覆上朱常洛红肿的额头，缓声郑重道：“储贰之重，式固宗祧，一有元良，以贞万国。皇长子孝惟德本，仁为重任，可立为皇太子。来人，立即将册立皇太子的仪制报上来审看。”
那个玉碗就犹如水中泡影，看似明亮的满月，一碰，便破碎得不可捧掬。郑 皇贵妃伏在地上，不甘地抚摸着尖利的碎片，划得手上都是殷红的血，而朱常洵，已然惊得哭都哭不出来。
“父皇……”朱常洛只是喃喃，眸中的震撼、感动……难以言表。