时间根本就不够。如意帮着我准备，我依照公孙徵所言努力打通着各处关节。赔笑脸、塞银钱，说通一处，我便欢喜，丑恶的面目我一张也没记住。我没有时间计较，也没有心思计较。那样焦急与仓促，我不知道我们能有几成把握。心跳时而疾如擂鼓，时而又仿佛永久地停止了，整个人都迷糊起来。
恍惚间，我回过神来，竟已经身处这雍容大气的宫殿之中。外面凄风苦雨，呵气成冰，眼前却是灯火辉煌，香料燃烧成的烟气自雕花镂空的铜炉里直直地飘成一线，暗香浮动。貌美的舞姬鱼贯而入，在殿的正中簇成一团，玉臂光洁，彩带鲜艳，正如一朵奇花绽放。
紫禁城里的一夜，有人翘首苦等，有人命悬一线，可那夜夜笙歌依旧，从不为谁改变。是了，这里是建极殿，殿中上座头戴乌纱折上巾、服明黄色之人正是当今皇上。皇上年近不惑，微微有些发福，除了不怒自威的天子威严之外，还有一分风雅。朱常洛的嘴和下巴像极了皇上。
可他虽是朱常洛的父皇，却不喜欢朱常洛，甚至更爱美人歌舞，所以我们唯有投其所好，才有一丝机会。
张公公向我做一个手势，示意可以开始了，我脑中这才算完全清晰起来。定了定神，一个起音，以“羽”为号，身后的管弦丝竹一阵一阵悠悠而起，衔接得天衣无缝。笛声灵动，琵琶跳脱，而箜篌一点一滴，格外清远。众舞姬缓缓升起指间明珠，旋转四散而开，明烛辉映之下，宛如漫天星光璀璨。
如意排众而出，身着七彩璎珞裙，乌发全部绾起作飞仙髻，更显得雪颈修长，一瞬眼波流转，一霎明媚一笑，便若那徜徉在星海里的仙子，让身后那诸多美人和明珠都成了陪衬。
乐声渐歇，我手指乍拨，琴声清扬，为一切做一个梦幻美妙的铺陈。如意一臂勾着轻纱，另一边手中也扣着颗明珠，那颗明珠缝在轻纱的端部，此时并不见光亮。玉臂轻挥，柔若无骨，紫色的轻纱飘扬，宛如九霄云烟，朦胧之中那人，一顾一盼，灿若朝霞。
忽见如意手中珠光闪动，已是破空一掷，明珠牵连着紫纱直直高飞入空中，刹那间遥不可及，舞步细碎轻快，繁密有致，一掌宽的轻纱遮过她半张明艳面容，更添了一分神秘与魅惑。
笛声婉转又起，各种乐声渐渐合上，乐声脆而快，如意足尖发力，高跃至空中，将明珠再次掂入高处，落下时的身姿曼妙翩然，轻盈秀丽。在明珠落下的间隙，又做出许多婉转流畅的动作。就这样，众人的心都随着那颗夺目的明珠忽上忽下，眼前的美让人应接不暇，还来不及咀嚼便已闪过。舞者凌空落下之姿真如天女下凡一般，让见惯了歌舞的天子都不由得目不转睛。
要一舞惊艳，无论编排还是舞者，均非绝世之才不可。此舞新颖，难度极高，一时间除了如意，再没有别的好人选，可看着皇上那追随在如意身上的眼神，我心中隐隐升起一种不安。
就算我是第一次见男人眼中那种神色，我也清清楚楚地明白，那叫作——危险。
舞终，如意定格在一个极美的姿态。我一直知道，如意心中有别人，从她弹的《秋风词》里就可以听出来。若她因此被皇上看中，我不知自己会自责到什么地步。
皇上显然很满意这一场非凡之舞，颊边有两抹激动的红晕，他拊掌道：“好，很好，赏！”
我来到殿中央，跪在如意身边，乐师舞姬们也呼啦啦地跪了一地：“谢皇上恩典！”
皇上大笑着从阶梯上走下来，我垂目所及，发现皇上的腿脚竟有些不便，将目光收得更低。
“起来！”皇上示意我们起身，喜道，“此舞甚妙！真是闻所未闻，见所未见！可将来源出处一一道来？”
“启禀皇上，此舞名曰‘摘星’，来源于佛教之中的‘星算’。虽知正规佛法之中并不崇尚占卜算卦，可传说远在魏晋时期，敦煌千佛洞便存有古藏文书简，记载有‘星算’内容。至唐，丝绸之路兴盛，才传入中原译文版本，此舞正是取‘星算’之中对占卜之前祈求佛光普照的描述，改编而成。”那本讲星算的书在中原存在与否我真的不知道，我也只是在扬州听说书人提起过，入宫不久便听说皇上礼佛，编舞之时我就已想好了这么段渊源了，可谓有备无患。
“朕听你一言，又增长了不少见识，”皇上仿佛还陶醉在刚才的摘星舞里，“朕已经许久没这么高兴过了，说吧，你们要什么赏赐？”
我与如意对视一眼，正待开口，忽听得张公公奏报：“郑皇贵妃到——”
只见郑皇贵妃拥着上好的貂裘，款款而来，长长的步摇轻轻晃动，更显仪态万方。她见了皇上也不行礼，极自然地挽住皇上的臂膀，复又向阶上走去。
再怎么心不甘情不愿，我也只有硬着头皮请安了。
郑皇贵妃拿背对着我们，看也未看我们一眼，让我们都起来，随后屏退了众舞姬乐师。
她忽地笑道：“皇上，这是皇长子身边的王选侍，入伏元殿已经三个月了，皇上还是第一次见吧？”
“哦？”只见皇上脸上的笑意缓缓敛了下去，眸中神色几经变幻，仿佛已经将我们的目的看透，嘴角生硬地抿了抿，“琴弹得不错。”
随后，皇上便当我们不存在了一般，转头关切地问郑皇贵妃：“爱妃不是歇下了吗，夜深露重的，怎么又过来了？”
“臣妾听闻今夜皇上这里有独特有趣的节目，”郑皇贵妃若有似无地向我们的方向睥了一眼，唇角笑意更甚，故作惋惜道，“看来臣妾还是迟了。”
“这个无妨，只要爱妃想看，还有更有趣的。”皇上冲我冷冷一笑，“王选侍既然看过关于‘星算’的书，怎么着也应该略懂一些，那就算算吧。”
“算什么，爱妃说。”皇上脸上的玩味之色，就像一只无形而冰冷的手，忽然间将我推远了，变得捉摸不透。刚刚仿佛唾手可得的事情，也变得不再容易。
“就算——皇长子明日能否回伏元殿，怎么样？”郑皇贵妃笑问。
皇上几不可见地皱了皱眉，不置可否。
我骑虎难下，犹豫再三，只好跪下：“妾身一向对星象占卜兴趣浓厚，皇长子虽为妾身向钦天监讨教了不少，却从不许妾身上窥天命，只允许妾身做一些预测天气的小术法。所以妾身对皇贵妃所提，并无把握。”
郑皇贵妃嗤笑道：“那你便先测个天气好了。”
玉石地板的寒气从膝盖头向我的五脏六腑里钻，我努力克制住手不要颤抖，强作镇定地从左手手腕上褪下一串十八子星月佛珠手链，用力一扯，十八颗颜色各异的珠子便落入我手心，我双手合十，将珠子蕴在掌心。
取出三颗佛珠，在地上摆定它们的位置，道：“明天会下雪子。”
“本宫当王选侍要说个什么稀奇，”郑皇贵妃娇笑连连，“冬日里下雪子本就是常事，王选侍可不要随便说了一个，糊弄我们。”
“星算所示，妾身预测的只是事实。”
“皇上，好没意思啊。”郑皇贵妃依偎在皇上肩上，娇嗔道。真没想到郑皇贵妃还有这样小女儿撒娇的一面，只是她说的是温娇软语，要的却是别人的命。
“最受不了你这样，王选侍，你就遂了皇贵妃的意思，姑且一试吧！”
拿长子的生死存亡换爱妃一笑，我都替朱常洛心寒。冷汗从我的每一个毛孔钻出来，我只觉连背心里的小衣都濡湿了：“妾身斗胆一试。”
用那十八颗佛珠像模像样地摆弄了一番，我心中主意已定，朗声道：“启禀皇上、皇贵妃娘娘，结果出来了。”
“哦？怎么样？”
“结果便是——皇长子明日必回伏元殿！”我一字一字铿锵道。
许是我说得太过坚定，倒将二人震慑，皇上神情肃然，郑皇贵妃怔了怔，才极不自然地冷哼了一声：“依本宫看，王选侍这是想为皇长子求情呢。”
“皇长子的事情，皇上心中自有公断，哪里容得妾身一介妇人多加置喙，”我看了看皇上愈加阴晴难测的面容，微笑道，“妾身所说皆由星算所示，预测的是——事实。”
只怕就算相伴几十年，郑皇贵妃现在也看不穿皇上的心思，事情到这一步，她唯有尽快打发我走才为上策，可她哪里又是那种会轻易放过我的人呢？
只听得郑皇贵妃道：“时辰不早了，皇上也该歇下了。只是王选侍回伏元殿路程不短，外面狂风大作，怕是十分辛苦。而繁综楼倒是近，既然王选侍如此笃定皇长子明日便回伏元殿，不如去繁综楼住下，明日与皇长子一同回去。”
“谢皇贵妃体谅。妾身相信自己占卜出的结果。”
“很好，那么，王选侍，请吧。”
我不动声色地谢恩告退，与如意缓缓退出建极殿。刚退到门外的阴影里，我便再支撑不住，靠在墙上长长地松了一口气。
这里不是说话的地儿，如意向我眨眨眼，故意一板一眼道：“王选侍，奴婢告退。”
“去吧，小栗子，送如意姑娘回去。”事情一如公孙先生所料，我真得谢谢郑皇贵妃。
张公公底下的一个小内监带我入了繁综楼，来到一间极靠里面的房门前，跟看门的侍卫说了几句，便见其中一个侍卫拿出一串钥匙，拧开门前一把极大的锁。
门开了，我迈进去，夜风呼呼地灌进来，眼前的人举着微弱烛光，似循声来看。风猛地一扑，将他手中的光亮扑灭，门“嘭”地在身后关上，然后是“哗啦”的上锁声。
黑暗中，唯有烛灭的焦味弥漫在空气中，渐渐地，他的轮廓才一点儿一点儿清晰了。我猛地扑上去，死死抱住他，闷声不吭，将冰凉的脸深深埋进那个温暖而熟悉的胸口。他没防备，被我撞得碰着了桌子，“哼”了一声，却只是任由我抱着。
只要还能够见一面，这样抱着，那么前路是刀山还是火海，我都不在乎了。
我以为，差一点儿就再也见不到他了，想到这些，我唯有用尽全身力气去抱紧他，才能安抚自己心里恐怖至极的后怕。
良久，朱常洛如梦初醒一般，狠狠推开我，转身点亮了蜡烛立在桌上，昏黄的光映照着他的怒颜：“你怎么来了？真是胡闹！”
“我想见你。”我走过去。
谁知他又推开我：“快走，走开。”
我抱他，又推开。
当我再一次靠近时，他终于没再将我推开，只听他缓而重地叹了口气：“明天就是我的死期，你何必与我一同赴死……”
“一起死吧。”我轻轻打断他，安稳地闭上眼睛。
只感觉朱常洛慢慢缓缓地收着手臂，将我越抱越紧，他干脆利落地答道：“好。”
良久，我蓦地想起来，破涕为笑：“我还给你带了酱猪肘。”
“在哪儿？”他奇道。
在他惊叹的目光中，我从右袖子里摸出一个油纸包，献宝一般打开给他看，酱猪肘微微带着一点儿我的体温，还没有凉透。
“为什么带酱猪肘？”他似还未反应过来，拉过我右手的袖子闻了闻，忍住没有再次将我推远。
“你不饿吗？他们说你……”饿了两天滴水未沾的人应该不是眼前这个样子吧。我蓦地明白了，看着那包酱猪肘，神情尴尬。
朱常洛看看酱猪肘，又看看我，道：“我很好，吃喝没短我的，昨晚难得清闲还泡过澡，不信你闻闻，比你可香多了。”
他半玩笑半认真道：“可是我晚上没吃饱，此时刚好想吃酱猪肘。”
虽然是哄我，可不消一刻，朱常洛已经将那包酱猪肘风卷残云，只剩下两块骨头。见他在房间里团团转着找东西擦手，我不由得拊掌笑道：“这下可不能嫌我了！”惹得他伸着两只油手便要来抓我，吓得我围着桌子跑了三圈。
笑闹了一番，我终于跑不动了，只好老老实实伺候他洗漱，房间里
有水，炭火也旺着，烧点儿热水很快便好了。平日里我虽不亲自动手做，却也是天天见着烟绕和云横做的，此时虽慢些，却也不难。
然后，我们便十指相扣，依偎在窗前看星星。从前，我们好像很少这样什么都不想，只是单纯地腻在一块儿。我心中着实欢喜，嘴角含笑，脑子里胡乱冒出许多念头，蓦地便问他：“你说，他们会不会将我们葬在一起？”
“你是我的选侍，这是自然，只是过不了几十年，我们身边还要多葬几个老太婆进来。”
言中所指自然是刘淑女、贝淑女，还有他几个侍妾，我“哼”了一声，嗔道：“下一世你只许娶我一个，不许有像贝淑女、刘淑女那么多花花草草的。”
“好。”他失笑。
我很认真地思考了一下，问：“那你打算怎么找到我？”
他伸出手指，轻轻触在我的眉心：“不是有这颗朱砂痣吗，你说过，这本就是我上一世为了寻你留下的标记。”
“可为什么这一世我们在一起的时间还是这样短，”我有些急了，“会不会下一世……”
蓦地，他低头吻我，长长的一吻，他的眸子像盈满了星星的湖：“休要胡说。”
“也许上一世我们根本就还没来得及在一起，而这一世相聚的时间虽然不够长，却已经是进了一步，说不定下一世，就能平平安安，平平淡淡，执子之手，与子偕老。”
他说得真好，我狠狠地点头：“帮我将这颗朱砂痣点浓一些，这样就不容易掉了。”我从袖子里摸出他之前送我的宝相花陶瓷胭脂盒，欢喜地举到他面前晃了晃。
“你袖子里还有什么？”他失笑，扯了扯我的袖口。
“没了，”我夺回袖子，瞪视他，“这盒胭脂我一直带在身上，从未离过身。”
他择了一支细小的羊毫圭笔，一只手扶着我的后脑，一只手握着笔，悬在我眼前。
“别动。”他温热的呼吸均匀地洒在我脸上，神情专注，仿佛这便是此时天底下最重要的事一般。
只觉眉心凉凉地一点，我下意识闭眼，却不觉泪又淌了下来。
“好。”他搁了笔，双手扶住我的面颊，见了那两道泪痕，眉峰一皱，眸中却是温柔缱绻，轻轻问我，“害怕了？”
我摇摇头，泪眼迷蒙中看他，是不甘心啊，我只是不甘心……我们相识得那样晚，相聚得又那样少，还有好多好多事情没有做过。他说过要与我在梅林中品酒，他说过元宵节要带我看灯还有烟火，他还说过要我为他生个小孩子，他要教我们的孩子文韬武略、琴棋书画……我们明明要一起看很多次梅花怒放，过很多个元宵佳节，陪着我们的孩子慢慢长大，可是一切都未曾开始，就将结束。
朱常洛不知这瞬间我脑海中转过了多少伤悲的念头，故作轻佻地捏了捏我的下巴：“你才不知道我的遗憾，娶了个如花美眷，却……”
我蓦地钩住他的脖子，看见他的眼中，从惊异到肃然，再到感动，神色一点一滴地变幻，如水波般晃动的瞳仁中，都倒映着我清晰的影子。帷帐重重地落了，如果真的没有明天，何不今日纵情。
待我醒来，只觉天光晦暗，不知时光几何，被子掖得严整，伸手一摸，身侧已是冰凉。
屋里的炭火烧得很足，暖融融的。我披衣起来，见朱常洛立于书桌前，一手背于身后，一手正提笔勾勒，一挥一就，哪怕只一个背影，也器宇轩昂。我痴看了片刻，一时竟想了许多，半晌才将目光收回，蹑足过去，探出头来一看，才发现他正画着一个女子的睡颜。
他画得很像，乍一看我便认出那是自己，却又不好意思认，故道：“这是谁？”
“你说呢？”他笑着反问，不紧不慢地在画中人的鬓边添了一朵小小的荷花。
“你送我荷花的那一次，我们可是偶遇？”
“是。”他轻轻吐了一个字，嘴角的笑意更甚。
随手翻了翻桌旁的一摞纸，上面竟然都是我——弹琴的、笑的，甚至有打瞌睡的，心中一霎思绪万千，五味杂陈：“你都什么时候画的？这么多。”
“前两日闲着无聊便画了。”他故作平淡，却少见地脸红了。
如果知道这便是生命的最后一天，该如何度过呢？两个人在一起，像往常一样过，竟然是最好的答案。
我们在这屋子里找到了许多好玩儿的玩意儿，索性什么也不多想，聚精会神地玩儿起了双陆。我俩不分伯仲，各自有赢有输，这一玩儿时间过得飞快，直到接近傍晚时分，才听见外边有了动静。
张公公遣走了侍卫，规规矩矩行了礼，面露喜色道：“皇长子、王选侍，皇上让您二位先回伏元殿歇着了。”
这，便是放我们走的意思了吗？
我只觉茫然，两个人相互对望了一眼，一切竟好像梦一场，不由得生出一种置之死地而后生的庆幸，心底有一股力量猛地破开绝望，阴霾一点儿一点儿散去。
踏出房门，蓦地见楼板上落的点点白色小颗粒，拈起一看，竟真的是雪子。
一方面公孙徵的筹谋起了作用，查出来的东西有利于朱常洛，再便是皇上礼佛，信了所谓的“星算”，碍于“佛面”，于是就放我们回伏元殿了。
我心中的大石缓缓落地，抬眼望朱常洛，他面上并无半分欣喜，只是淡淡道了一声：“走吧。”
一个差一点儿被自己生父下令诛杀的人，就算活了下来，也不会欢喜。
远远便看见王栗瘫坐在伏元殿侧门的门槛上，他蓦地吓得跳起来，难以置信地揉了揉眼睛，看清眼前人已是狂喜，连请安也忘了，直直向里飞奔，大声叫道：“皇长子回来了！皇长子和选侍回来了！”
有他这一阵吆喝，朱常洛不过刚在正殿里坐定，人基本都到齐了。几位淑女侍妾都赶着与朱常洛说话，言语间关怀备至，一时莺声燕语，好不热闹。伏元殿里的几个管事的在一旁候着，想必还有事要禀报。
我立在一旁，目光轻扫了一遍，拉住旁边高兴得上蹿下跳的王栗：“我房里的烟绕和云横呢？”知道我们回来，她俩不可能比别人来得慢。
“回选侍，云横姐姐帮着王安公公做事呢，还没回来，烟绕姐姐担心您担心得今儿一天都没吃饭，听说您回来了，就先去吃饭了，说是准备妥当了，在屋里候着您。”
我失笑，这个烟绕，又对王栗道：“差个人去如意那儿报个信儿，不过让她这时候别过来折腾了。”
“您真是和如意姐姐想到一块儿去了，如意姑娘早就得了信儿，让奴才跟您说，她找个人少的时候再来与您说话。”
忽听得有人提起我，注目而去见是刘淑女，她正泪盈盈地说：“……若非王选侍是个有主意的，妾身们可要乱成一锅粥了。”
一旁的贝淑女瞥了一眼身边楚楚可怜的人儿，面露细微的嫌恶之色：“谁们乱成一锅粥了？”
我轻轻一笑，对朱常洛道：“妾身所为微末，不值一提。皇长子不知，你不在的时候，多亏有贝淑女主持大局，伏元殿才得以安稳，加上贝淑女长久以来操持伏元殿诸多事务，可谓劳苦功高。各位姐妹一心盼着皇长子回来，却也安分守己，不曾拂了伏元殿哪怕一分面子。”我遥遥一指，点出那个瑟缩在角落的染画，“特别是染画，为皇长子伤心落泪，妾身可是没辙。可你一回来，瞧，这不便好了吗。”
染画惊怔，似说不出话来，半晌才默默行了一礼。
朱常洛又是好一番安抚，屋里的氛围才松络了几分，管事的还有事情奏报，便让我们先散了。
临走前，朱常洛低声吩咐道：“晚些到书房来。”
“你要见公孙先生？”
他颔首，道：“虽说皇上放了我们，只怕有人盯得更严呢，记得警醒些。我要尽快知道事情的来龙去脉，为何被软禁，我已猜了七八分，你难道就不好奇，我们又为何被放出来吗？”
“你们男人家说事情，我就不去了，你好好谢他便是。”
“可那儿少个烧茶的，”他拉我，玩笑道，“好茶须得内外皆秀的美人配，你让我一时去哪里找？”
“知道了。”我含羞推开他，底下还有那些管事的看着呢，于是规规矩矩地行了礼，退下了。
走不远便见染画在石子小径上徘徊，见了我便跪下来，郑重地叩头：“选侍仁慈，谢选侍饶贱妾不死之恩。”
“言重了，”我轻轻叹气，扶她起来，“皇长子志在高远，平日里难免忽略了你，感情淡薄了些也属正常，怪不得你。现在，皇长子心中念着你的好，往后定会对你青睐有加，今日指了你出来，也是不想让别人看低了你，你既来谢我，自是明白了我的苦心，往后要怎么样，自己心中有数。”
她忙不迭地答应：“贱妾以后定然全心全意地对皇长子和选侍，但有吩咐，绝无推托！”
“去吧。”
待染画退下，我尚未走两步，便听见有人拊掌道：“好好，如此，王选侍又收服一人，愿效犬马之劳了。”
只见贝淑女从假山后现身：“真是好手段！”
“我猜到有人会等我，正奇怪怎的是染画呢，”我只是笑，“贝淑女心里是知道的，我有心收服的，不是染画。”
“难不成是妾身？所以刚刚在殿上，王选侍才那样说妾身的好话？”她妩媚地嗤笑，“妾身无能，可做不了选侍吩咐的事。”
“无所谓收服不收服，我也无心遣你做什么事。只是若有人逢迎我，我再逢迎回去。撇了贝淑女在一边，不是把误会扩大、矛盾加深了吗。”我诚恳地深深看她，“我实在无意与你为敌。”
她微微一怔，神色间略略尴尬道：“我给你下过毒，即使如此？”
下毒的事，我们虽心照不宣，我却没想过有一天，她会亲口承认。
此番经过生死，有些事情我竟看得更加通透，我微微一笑：“即使如此。”
她长长地吐了一口气，难得地笑道：“我自认的确不是什么纯良之人，可见了你，也不愿相形之下，显得太过卑劣。从此，你我不会是朋友，也绝不是敌人。”
“好。”我一口答应，为了朱常洛不至内忧外患，伏元殿里不应再生出事端来，彼此相安无事，已经很好了。
回来的时候，烟绕正坐在门边敲核桃，见了我忙迎上来：“小姐你可回来了，知不知道这两天奴婢快担心死了！”
我抚了一把她饱胀的肚子，逗趣道：“还知道先把饭吃上，可见是假的。”
“那是知道你没事了，奴婢终于松了口气，才吃得下饭，在这之前，奴婢是真的担心，连一口水都没喝过呢！”烟绕气道，“小姐倒好，跟个没事人一样，还笑话奴婢。”
“好烟绕，怎么这样不经逗，你的心思我都知道。”我笑着扯她。
烟绕也不好意思地笑了，按我坐下：“小姐先休息，喝口茶，今儿个咱们不用宫里的晚膳了，奴婢为小姐备了扬州菜，过会儿就可以上了。”
“人都说，‘大难不死，必有后福’，有无后福暂且不知，有口福倒是真真儿的。”我不由得欢喜，宫里的菜虽然精致，可也经不住天天吃，早就有点儿腻歪了。
冬日里天黑得极早，待用完晚膳，外边已经全黑了，我交代了烟绕，便让王栗送我去书房。书房里有灯光，看来已经有人到了。
推门进去，我简单一礼，并未打扰，见旁边已经摆好了茶具，便默默过去焚香净手，不慌不忙地一步步准备烧茶。
他们有话问我，我便答，再将那日晚上以舞面圣的情状简单说了说，只拣了重要的，我不想让朱常洛为了皇上所做的而伤心，父子间的嫌隙只怕会更深。
只听朱常洛道：“父皇明面上着陈公公查，可谁不知道真正办事的是锦衣卫，而郑皇贵妃的弟弟郑国泰正是锦衣卫指挥
使，我还以为……”他苦笑道，“还以为这些都是父皇默许的。”
“虽说天家无父子，‘结党营私、犯上作乱’其罪名之重，足够皇上起杀心，可毕竟血浓于水，你又是他的长子，想来皇上还是客观求证的多一些。”公孙徵哂笑，“你也不是不知道你那位父皇，表面上看起来醉心歌舞欢宴，实际大局尽在掌握之中，锦衣卫直接隶属于皇上，里面多是皇上的人，他也不是不知道有人一直在耍手段，倒卡得郑国泰不敢动弹了。”
“你是说，父皇将郑国泰放在眼皮子底下，是为了扼制他？”
“最近两年，皇上似乎也注意到郑家势力，明着升迁，荣宠无限，里面却有着不少计算，可对郑皇贵妃偏心依旧，帝心难测，不敢妄言。”公孙徵摇摇头。
“可就算郑国泰不起作用……”朱常洛蓦地压低了声音道，“有些界线我们不是没越过，只要有人查，不可能没有一丝痕迹，你想的什么办法？”
“那都是小问题，平日里也不是完全没掩盖，若查得你一丝瑕疵也无，皇上倒要生疑了。”公孙徵微微笑，“你我结交的臣子虽不多，却都不是无胆鼠辈，可皇长子见或有一人在你被囚禁的期间，上折子求情了吗？”
朱常洛紧皱的眉缓缓舒展开来，道：“众大臣见皇上龙颜震怒，都害怕惹火烧身，不敢求情，那么，‘结党营私’之罪名便不攻自破了！好你个公孙！”
“可还有一人，不知如何是好。”
“谁？”
“在下。”
“你待如何？”
“在下明里暗里与皇长子相交过密，实在脱不了干系。”公孙徵向我这方又是一揖，“所以，钦天监监副公孙徵要多谢选侍。”
原来公孙徵任钦天监监副一职。他这样一说，我便想起来了，他曾嘱咐我，在皇上面前提起“星算”之时，一定要提起皇长子因为我对星象感兴趣，向钦天监讨教的事。我那日晚上的确说过一嘴，现在想起，其谋略之深，令人敬服。雪子也是他教我说的，前有诸葛亮借东风，关于天气的预测，对他而言竟也不是难事。
“公孙先生深谋远虑，妾身只是照先生的意思去说，哪里担得起先生一谢？”
“选侍是福将，天都助选侍，下了雪子，才让皇上更加确定了心意。此番天时地利，脱险犹如顺水行舟，终究是化险为夷了。”公孙徵似想起什么来，神色黯了黯，对朱常洛道，“郭兄也已经安然回府了，只是可惜了达观大师，不肯画那污蔑皇长子的押，重刑之下，已经圆寂。”
朱常洛面容一肃：“伯仁因我而死，岂有不顾之理。明日我便亲自送达观大师回潭柘寺。”
品了茶，便围绕着茶说起话来，不再谈论那些个复杂的事情了。论政我不插口，可说起茶来，我们三人才算真正找着了共同话题，说说笑笑，一不留神便到了很晚。
直到茶水寡淡，我们才散了。朱常洛送我直到房间门口，复又替我拢了拢披风：“风大，快进去吧，明日我去潭柘寺，定会起得极早，怕扰了你，就不留下了。”
“我也想去，”我扯着他可怜道，“许久未出宫，你只当放我同去散散心吧。”
他宠溺地捏捏我的鼻子：“明日那场合哪是去玩儿的，折腾一遍下来极累。你若真想出宫，待正月十五上元节那天，我悄悄带你出去，那天京师里才好玩儿呢。没多久就要过年了，乖乖等着。”
我又拉他：“听说潭柘寺里的签文可灵了，你帮我求一支回来。”
他只是无奈地看我：“你要问什么？”
“怎么能告诉你。”
“可我一个大男人……”他继而为难道。
“那你倒是放我自己去啊。”
终于，他还是答应替我求一支签回来。回了房间，隔着门缝看着他颀长的背影，我甚至觉得我要问的问题，已经有答案了。
第二天酉时，王栗便来报，说皇长子回了伏元殿。去潭柘寺要走山路，好在他们在天黑之前便回了宫。
手里的书还有几页便看完了，是讲针灸的，图文并茂，生动有趣，我舍不下，想着朱常洛一会儿若不过来，也会派人来召，便安安心心地继续读下去。
不想待我将那几个穴位、几根脉络琢磨透，天已经全黑了。烟绕过来挑了挑灯芯，我问她时辰，竟已是戌时，我不由得心中困惑，让烟绕备了些白天刚做的花糕，决定去看一看。
不想到了一看，朱常洛竟一个人坐在窗前纳闷，见我来了，淡淡道：“坐。”
我慢慢走过去，瞧他的神色有些忧悒，便故作欢快道：“答应我的签文呢？”
“丢了，”他看了我一眼，又勉强补充道，“不是我扔了它，是不小心丢的，不信你问小顺子。”
王安的腿还没好，今日陪着去的是林顺公公。
“知道了，就为这，还不高兴了？”
他摇摇头，看着我欲言又止，眸中亮了又暗，似竭力掩藏着什么矛盾与纠结。
“那一定是累坏了，”我只作不见，转到他身后为他捏肩，“瞧，绷得这么紧，酸吧？”
“无妨。”他反过手来按住我，良久，才道，“你坐好，我有事跟你说。”
我心里无端地一紧，顺着他坐到椅子上，只觉他捏着我的手都冒了汗，要说的事情，直过了半晌也没提一个字。
见他一直缄默，我轻轻偎在他身边，抱着他的胳膊：“你怎么了？”
“刚刚如意来找过我，”他重重地呼吸，终于说道，“她说她自愿入宫为妃。”
脑中如雷霆乍惊，我蓦地松开他，盯着他道：“你和她说过什么？你同意了？皇上与如意年岁相差二十有余，这岂是一桩好姻缘？”
情急之下，我自知说了大不敬的话，却也顾不得了。嫁与帝王为妃为嫔，虽得享一身富贵荣华，却也失了一生幸福，有什么好？
“你认为这又是我的主意？如意入宫时小，我看着她长大，早将她当妹子一样，我也不愿！”朱常洛蓦地意识到说的口气重了，复又缓和道，“有惜华事情的前车之鉴，我不想与你再为这样的事起争执。”
“我只问你一句，你同意了？”
又是一阵缄默，他的面容沉在阴影里看不清：“我虽不愿，却也不得不同意，父皇身边实在需要安排个自己人，没了刘惜华……”
他意识到什么，没有再说下去，我心里却知道，惜华是我放走的，他是不想我自责，救了这个，却推下了另一个� �
“如意她究竟是怎么想的！我现在就去找她！”我蓦地站起来，朱常洛却不肯撒手，强把我拽得坐回去。
“她今天跟我说了一句话。如意说，不能嫁给那个人，嫁给谁都一样，还不如入宫为妃，报我对她的恩德。”朱常洛转过脸来注视着我，似有隐痛，“她有没有跟你提过，那个人？”
“他是谁？”心中奇怪于朱常洛的神情，我迟疑问道。
“稽无循。”
菊幽医神稽无循，第一个离开这里的人，我不知当初在他们之间究竟发生过什么事情，一时语塞，心中犹如激石入水，泛起的涟漪层层扩散，又层层回环。
望着朱常洛复杂凝重的神情，我张了张口，什么也没说。这件事不能问他，也不能问如意，思来想去，只有问云横稳妥。但无论如何，我也要去见如意一面。
待回了房间，我立刻找来云横，吩咐了闲杂人等都回避，云横奉上一盅甜品：“选侍有话问奴婢？”
“是。你如何得知？”
“如意姑娘自愿入宫，奴婢也是今儿早上才听说。选侍与如意姑娘情分非常，如意姑娘的事选侍不可能不过问。事涉如意姑娘的归宿，而皇长子心结未解，自然会牵扯出一些前情旧事，选侍不明所以，故要问奴婢了。”云横了然。
“不错，你是伏元殿里的老人儿，况且我除了云横你，也无旁的人可问。”我坦承道。
云横微微叹了口气，道：“要知道事发至今这三年间，在伏元殿里，这事就是个禁忌，皇长子面前，没人敢提。”
“为何？皇长子很生气？”我蓦地一顿，想起朱常洛怪异的神情来，迟疑地开口，“是皇长子做错了？”
云横摇摇头，坚定地看着我的眼睛：“皇长子没错。”
“那年，青冥先生的四个弟子——稽无循、沧澜、公孙徵、奚照，下山投了朱常洛，为他办事，按着每个人所擅长的方面，在皇宫内外安排了不甚起眼的职务。稽无循医术高明，便做了太医。沧澜剑术无双，做了朱常洛的贴身暗卫。公孙徵拿钦天监打了幌子，实则是个谋士。奚照豪爽机敏，在京师里辟了偌大的生意，一方面为聚财，另一方面打探情报。四人一下子便撑起了朱常洛要下的棋局，足当得起‘四士’之名。”
“稽无循身为太医，免不了经常出入宫闱，静怡公主患了痨病，便全权托付给他。治疗的那一年里，静怡公主对稽无循日久生情，便跟她的母妃荣妃说了。静怡公主的身子向来娇弱，荣妃自然一直是宠着她、依着她。念着静怡公主病情虽有了好转，可也不算太好，怕有个万一，更当是冲冲喜，便向朱常洛询问，想探一探口风。”
“荣妃正值荣宠风光之时，朱常洛自然不愿拂了其意，可彼时稽无循已经与如意互有好感，又言对静怡公主的细致照顾只是医者本分，竟干脆利落地拒绝了。两人又谈了几次，可每每都是各自阴沉着脸色散去。”
“朱常洛起先以为，稽无循是因着如意，才决意不肯答应，便许诺道，只要他肯娶静怡公主，做驸马，两年之后，便让他将如意纳入府。静怡公主性子和顺，且我大明礼教盛行，纳如意为妾不难，加上如意那时还小，两年也算等得上，如此两全其美的法子，朱常洛也是替他打算，任谁也不该再拒绝了。”
“可稽无循一听，竟执意要走，把朱常洛气得不轻，忍了几忍，让他的师兄弟们去劝，也没用，反倒被大师兄一番说教。稽无循那个人固执古板起来，估计比胡堂平还可怕。”
说到这里，云横又幽幽叹了口气：“脚长在稽无循身上，他要走谁也拦不住，皇长子只是不该……不该明知那两人相爱，却赌气将如意扣下。或许……皇长子只是希望稽无循能为了如意留下来，谁知道……谁知道，稽无循没留下，就那么走了，而且再也没回来。”
“皇长子将这四人看得极重，却不想那稽无循如此不讲情分。四士缺了一位，对荣妃也失了交代，皇长子自然气恼。可若他当时知道，他那样做，会使三年后的如意落得这个样子，他定然是不会的。”
“所以，现在他才会那么悔恨又无奈，却又觉得当时已然做到极限，不肯轻易道自己一个‘错’字，一个人较起劲儿来。”
“后来，静怡公主的病情急速恶化下去，很快便仙逝了，没过多久，荣妃哀思过度，也随爱女去了。”
“最终，留下的只是如意一腔遗憾的爱恋和皇长子终生的懊悔。”
我的心宛如被尖利刀锋又轻又快地划过，冷冰冰地一痛，却不见血，我想了想，道：“我去找如意说说。”
云横陪着我去了如意的住处，只见一个小丫鬟独个儿蹲在门边，见了我们，极利落地一行礼，也不笑。
“这位是王选侍，如意姑娘呢，可在？”云横认得这是常跟着如意的明佩，便问道。
“姐姐不在，去练舞了，”明佩睥了我一眼，眼光中隐有敌意，“姐姐有话要告诉选侍。”
“什么话？”
“姐姐说，她知道选侍要说什么。姐姐让我对你说，抛下她的人，她定不会去寻去找，她决心已定，年前忙着练元日夜宴上要跳的舞，就不与选侍见面了。”明佩一气儿说完，便径直做了恭送的礼。
我有些发怔，转身离开，听见身后的小丫鬟一声嘀咕：“都是坏人。”