贞观十三年，扬州。
烟花三月，北郊蜀冈的大明寺内香客如织，这所建于南朝刘宋大明年间的寺庙在扬州颇负盛名。前朝文帝六十大寿时，诏令在全国三十个州内立三十座塔，以供奉舍利，其中一座建立在大明寺内，称“栖灵塔”，更为这座庙宇增添了数分灵气。
来上香的人群中还是女眷偏多，一来，天气回暖恰是女子们出游踏春的好时节，二来，一些待字闺中的姑娘们也大多由母亲和丫鬟陪同来祈求良缘佳婿。
与热闹非凡的大雄宝殿不同，内殿的气氛就显得安静许多，因为并非是人人皆可进入的地方，反而更显得肃穆庄严。
一个小和尚好奇地守在内殿的门口，向里看去，方才一直潜心修佛、极少露面的住持鉴远大师竟然亲自迎着一名女客来到这儿，听说是要为其解一支签，要是这件事传到了外人的耳朵里，怕是要引起一阵轰动吧。
鉴远大师神色凝重地看着手中的签条，沉默了良久才抬起头，轻叹道：“夫人，您可还记得当初您初来此地的时候，老衲向您问过的话？”
站在鉴远大师对面的那名女子，看上去不过二十刚过的年纪，面容不是极美，却透着一丝如明月般的清韵与高华，只见她轻轻启口道：“大师曾问我，您从何处来，欲往何处去？”
“老衲也记得当初，夫人答的是，我往来处来，停于此处，只愿了以余生。”鉴远大师的目光深沉道，“而如今，夫人的意愿还未有所改变吗？”
那女子似乎犹豫了一下，继而却坚定地点了点头。
鉴远大师的脸上闪过一丝了悟，随后，合掌道：“阿弥陀佛，出家人不打诳语，夫人的前路不在此处，而在来处。”
女子微微地敛下眼睑，淡然地一笑：“大师，我可否再问一句，前路可是崎岖？”
寂静了片刻：“夫人至贵之命，恕老衲无法参透。”
“至贵？”她的语气中带着一丝微嘲，“那可否请大师告知我方才的签语？”
鉴远大师摊开手掌，沉静道：“此乃上上之签，名“凰归”。”
殿中又是一阵静默，门口的小和尚只看见那女子对着住持微一点头，便快步地从自己身边经过，不知走向何处。
他轻轻走进殿内，却看见一向神色肃然的住持此刻却露出了似喜非喜的表情来，口中喃喃道：“凰归，凤凰齐飞，此天下太平之吉兆啊，佛祖慈悲，佑我大唐苍生。”
“住持，方才那位女施主到底是谁？”小和尚并没听懂方才住持说的话。
鉴远大师遥遥地看着外边：“她的居所就在我们庙宇的西面，你可有耳闻？”
“啊。”小和尚恍然大悟道，“是，听师兄们说，三年前，那儿搬来了一位独居的女施主，除了上香礼佛，平日几乎足不出户。”
鉴远大师微笑道：“也许，不久之后，她便要离开了。”
“离开，女施主会去哪里呢？”
“长安，或是洛阳吧。”
夕阳西下，若水独自走在幽静的山道间，从大明寺里出来，她的脑子就被绷得紧紧的，凰归？早知如此，她又何必今天心血来潮地去问什么签呢？前尘往事早已被封存，犹如前世一般，不必理会，她这样告知自己。
当若水走到一处不大的院落前时，她停下了脚步，推开院门，前面是并排的两间屋子，一间作厨房用，另一间则是寝间。她凡事亲为，没有什么下人，又从不会客，与从前相比实在是太过狭小的房子住着倒也合适。
从三年前搬来到现在，她对周围散落的几户邻里只自称是寡居于此，山间的人很是淳朴，见自己不常出门，只惯于去寺里上香，便时不时地会送些蔬菜、糕点来，而若水就替他们念些在外的儿子寄回的书信作为回报。
其实，鉴远大师定期会让寺里的和尚送一些民生所需之物和书籍过来，若水只需要变天的时候去一趟城里，定制些衣服，日子就能过得相当的舒适，更重要的那份安谧、宁静的心情又终于回来了。
从寺里回来的两天后，若水也顾不得跳个不停的右眼皮，看着天色尚好，决定去城里赶制些夏衣，顺便去茶楼里听听新鲜的流言。
扬州城以蜀冈上下分为子城和罗城，蜀冈上为子城，亦称“衙城”或“牙城”，为官衙府署所在地；蜀冈下为罗城，供百姓居住和商业买卖。自从隋炀帝开挖了大运河并三下扬州之后，扬州变成了天下有名的港口，到了唐代，便成为仅次于长安和洛阳的大城，更是南北粮、草、盐、钱、铁运输的必经之地。
经过护城河上的吊桥和由官兵把守的城门，若水的脸虽然被帷帽遮盖着，但也引来了不少路人的注目，因为扬州地属江南，少有风沙，一般女子出行并不遮掩面容，反而以貌美为傲。
若水面无表情，驾轻就熟地穿到了一家衣行，和已是相熟的老板随意订了几套衣服，付了定金，说定了来取的日子后便很快离开了店铺。
背后，衣坊里新来的伙计好奇地问着别人：“这位客人也是我们店的熟客吗？”
旁边的老板停下了手里的活儿，狠狠地往伙计的头上敲了一下：“还不好好干活！问东问西的净会偷懒。”
伙计摸着脑袋，委屈地不敢吭声，却听见老板叹了口气道：“那位夫人三年前第一次来我这儿订衣服便遮着脸，这么些年下来，谁也不知道她姓什么，住在哪儿，想来也是有来历的，我们不过是做生意的，还是不要好奇的好。”
每回到扬州城里，若水必去的一个地方便是茶庄。扬州多好茶，江南其余地方的茶叶便大多通过这里运往全国各地，扬州也多好水，天下七等水，大明寺的泉水是为第五等，她每次前往，必饮数杯方止。但在庙中对着和尚喝茶绝没有在茶庄里有意思，听着各式各样的人们谈论着各地的风俗民情，实在不失为一种闲适的生活。
在二楼的角落里的位子上坐下，如同往常一样，叫了一壶茶和几样点心，若水摘下帷帽，从袖中拿出一册小书，便翻看了起来。
也正是赶上了时候，不一会儿，不大的茶庄便被人给坐满了，若水放下书，一边吃着，一边向下看去。一楼的厅堂里坐了些书生模样的年轻人相聚在一起，侃侃而谈，也许是远离京城的缘故，即使谈论的话题涉及皇家社稷，他们也毫无避讳。
若水凝神听着，只见一着白色衣衫的少年语出不平道：“当今陛下实在对魏王殿下太过偏宠，贞观十一年的时候，就不仅特许魏王留在京都，不必赴相州亲任都督，更许他在府内设置文学馆，这明明不合礼制啊。”
他身边的那人也点头道：“我还听说，今年正月的时候，礼部尚书王大人奏请陛下，取消三品以上公卿途遇亲王时下马拜见这一仪
式，陛下却说，人生无常，万一太子不幸，你们怎么不想想，其他的亲王将来也许正是你们的君主呢，又如何能够轻慢！引来诸位大人的一致劝谏。你们说当今皇上这不是话中有话吗？”
若水端着茶杯的手不由自主地轻颤了一下，眼角处微微一挑，继续往下听去。
坐在方才说话的那人对面的淡黄衣衫男子似乎有些不以为然：“陛下是贤明的君主，怎会做出昏庸之事？如果不是太子殿下行事有所偏差，陛下又怎会对魏王殿下越加看重？”
“偏差？”白衣少年不服道，“太子殿下自幼聪慧恭孝，贞观十年之前就在朝中博有贤名，陛下出游之时，更是行监国之事，料理朝政，就连李靖将军都称殿下精通兵法骑射，如此文武双全，怎会有偏差之举？”
黄衣男子神色踌躇了一下，稍稍压低声音道：“你们有所不知，听说在贞观九年的西征中，太子殿下也曾随军前往，而且伤到了脚，如今似乎留有了余症，陛下为此大为不快，当然这只是传说之言，做不了准。不过还有另一桩事，全长安的人都隐约有所耳闻，前不久的时候，几年前顺降我朝的突厥贵族阿史那思摩去长安觐见陛下，之后，太子殿下和那人酒醉后在街市中的举止几乎惊世骇俗，惹得陛下大怒，将太子禁在东宫足足一月有余。”
若水怔怔地看着桌面，底下他们的话语还在继续，可她却仿佛什么也听不到，脑子里只反复出现着：脚疾，大怒，醉后失仪，这怎么可能！不过三年的时间，自己的长子、次子怎么会是这样的变化！李世民又怎么会……
直直地坐了好一会儿，直到窗外传来淅淅的雨声才使她回过神来，端起已经冷却的茶水，一口便饮了下去。若水强压着心中的担忧，楼下的那群人好像也被这突如其来的雨水挡住了去路，于是干脆又喊了一壶茶，继续聊着方才未完的话题。
依旧是那个白衣少年先开的口：“照你们这么说，陛下岂不是有了易储的意思？”
尽管中间那两个字被念得很轻，可若水已经猜到了他想说的话。
他身边的那人却说：“那也不尽然吧，毕竟太子殿下与魏王殿下一母同胞，依陛下对皇后的深情，又如何会轻易地作出那样的决定，更何况，太子的母舅长孙大人一向更为偏爱太子而非魏王啊。”
“就是因为两位殿下同为嫡皇子，因此才都有资格才是，又怎可因为太子年长魏王一岁就无视魏王才学之绝伦呢，想当年陛下也非高祖长子啊。”黄衣男子看上去尤为钦佩魏王的学识。
这时，众人似乎都想到了武德时的那桩旧事，于是皆收口不语，过了片刻，一直未曾说话的一个着青色长衫的青年似深有感悟道：“若皇后娘娘真的还在世，必定不会有如今的纷争啊。”
若水微微眯起眼，已经多久了，自己没有听到这两个字……皇后……心不由得一沉。
“你们说，皇后娘娘究竟还在世吗？”白衣少年声音低郁道。
“我也只是听在长安为官的长辈私下里提过。”黄衣男子微微顿了顿，“据说，贞观十年的时候，皇后的病情一度极其凶险，宫里和礼部的人都已经开始替娘娘准备后事了，可之后，所有的传言都没了下文，既没有任何诏书说皇后已经薨逝，可原先为皇后下葬所建的昭陵依旧还在继续挖建。现在不要说在宫中，即使在长安，皇后二字已变成首要的禁忌了，也许除了陛下，全天下已经没人能知道皇后究竟是生是死了吧。”
几个人又是一阵叹息。
“啊，雨止了。”一人惊喜道。
“那我们就快走吧，皇家的事情本来就不是我们能说清楚的，就像同样也是皇后所出的隐王殿下……”
若水稍稍有些失望地听着他们的声音消散在风中，末子，现在已经是六岁的孩童了吧，究竟是谁在替自己照顾他和兕子呢？
一直以来牢牢锁在心底的牵绊，多年之前的那个噩梦仿佛被解锁了一样，朝自己涌来，承乾和青雀，难道历史又回到了它预定的轨迹上了吗？
将帷帽带上，她将银子留在桌上，脚步轻轻地下楼离去，方才那些人说的未必全部是真的，可有些话却不得不让人在意，兄弟相争，得利的又会是谁呢？
刚停歇下来的雨又飘扬了起来，若水不在意地走在如雾的雨丝中，回路很是清静，她边走边思忖着，三年前，也就是贞观十年末的时候，李世民并未按照史书上所记载的那样将长孙葬于昭陵，那已经足够引起自己不安的揣测了。但那时的太极宫里究竟发生了什么，也是她所无法知道的。但承乾与青雀兄弟情深绝非三言两语所能离间，更何况，青雀沉迷于经史子集，对朝政也从未显出过跃跃之意，又如何会使李世民说出那几乎是暗示易储的话来？
回到自己那个小院的时候，天色已经渐黑了，若水换了身干净的衣服，低下头的时候，挂在颈间的那块玉佩便晃了出来，她停下手里的动作，缓缓地坐在昏暗的房子里，没有热茶热水，这里的一切都是冷的，只能听见自己的呼吸声，无论是她，或是长孙，她们都是耐得住寂寞的人，耳边似乎传来当年长孙悲哀的话语：“现在我才相信了，我们真的是同一个人，无论在什么时候，无论爱上谁，都不能获得真正想要的幸福。”
时间重新又回到了三年之前，昏暗的阴阳之间，若水又一次来到了那里，那个将自己带到这儿的白发老人用着慈悲却无情的声音说道：“你命数已绝，待那另一半魂魄回来，便是你们转入下一世的时候了。”
下一世，若水漠然地点了点头，生命犹如浮萍，不论是自己的还是长孙的，不，说到底，她们也还是同一个人。
老人看着她，欲言又止，有些事情，即使是世间的神灵也无法改变，更不要说是……
这时，若水看见另一个自己也来到了这里，长孙缓缓地走来，对着老者说：“你曾说过，还欠我们一个愿望。”
那老人似乎很惊讶，但很快便平静了下来：“你……是想……”
“不错。”长孙回过脸来面对自己，“历史既然已经改变，我们又何须为其陪葬，你还愿意回到贞观之年，继续我们的命运吗？”
若水并没有露出笑容，只是怅然道：“你觉得，我是为了什么而离开，又有什么理由可以回去呢？”
“你还有牵挂的人，不是吗？”
若水下意识地反问：“你不也有吗？”
长孙淡淡地一笑，只是说：“我们的牵挂是不同的，放心，这次你回去，不会再回到长安，接下来的路，就由你自己来抉择吧。”
这时，旁边一直无语的老人忽然插声道：“你明白你要付出的是什么吗？”
长孙平静地点点头：“若水，当你再醒来的时候，将会拥有
我全部的记忆，但不会再有丝毫过去的感情了。”
若水有些疑惑地看着她，却听见老人语带悯然地说：“她用一生的情感和魂魄作为交换，换得你们在阳间的寿命，尔后，你们的灵魂将合成一体，可她的意识却再也不会出现了。”
“为什么不是我？”若水紧紧地拉住长孙的手臂，“可以由我来交换啊。”
长孙温柔地回握着若水的手：“那里，有太多我不想面对的人和事，即使回去，必然也只是痛苦，而你却不同，请带着我们共同的回忆让长孙若水获得幸福吧，那是我所一直期盼的。”
若水看着长孙清润的眼眸中带着坚定却深沉的隐痛，仿佛也看见了自己。
长孙，那个曾经宛如夏花般的娇美，在草原上策马奔腾的女孩，却过早地被夺去了鲜艳的色彩，在时间的沉淀后拥有了秋天的宁静与淡定，而若水则不曾经过那些鲜活，直接走向了冷清与淡泊，分裂的半身实际在那一刻就已经融在了一起，真正的殊途同归。
掌管时空的老者定定地看了一眼长孙，接着点了点头，多年之前自己犯下的那个错误，终究将在自己的手中得以修正，只可惜，时间的痕迹永远无法消除，而命运就好像一架古老而巨大的风车，即将开始它新的轮转。
若水先失去了意识，老人对长孙意味深长地看了一眼：“真正的原因，你还是没有告诉她……”
长孙轻轻一笑：“我曾说过开始是缘，结束是命，可现在，看着她替我这么走到今日，我却更愿意相信，命是可以改变的，就在我们手中。”
再醒来的时候，若水被送到了扬州的大明寺，鉴远大师或许是知道什么的，因为他从未问过自己的来历、姓氏，只是为自己张罗好了可以使她独立生活下去的一切。最初的时候，若水的心很平静，几乎没有出过山间的小院，终日沉浸在长孙的回忆和自己的过去里。直到再一次看见热闹的街市、接踵的人群时，一切宛若隔世一般，而江南的明媚一度曾让若水以为，这里将是她最终的归宿，可这样的平静或许也不能长久了。
手中的这块墨玉，是后来才在自己身上发现的，根据脑海中的回忆，那似乎是长孙从小便带在身上的，玉上铭刻着“观音婢”三个隶字，若水紧紧地捏着冰冷的玉石，是爹娘留给她们唯一的回忆，也是长孙留给自己的印痕。
长安，长孙府。
平日里一向冷静自持的长孙无忌此刻却不由得伸手抚着眉心，重重地咳嗽了一声，才对着面前的外甥女无奈道：“瑶儿，你又想要做什么？”
明瑶拉着长孙无忌的手，坐在一边，微微带着撒娇的意味道：“舅舅，答应我吧，总是闷在长安，没病也要闷出病来。”
长孙无忌尽量不去看那张和妹妹相似的面庞，想当初，就是因为这张恳求的脸庞才让自己犯下了欺君的大罪来。“瑶儿。”他重重地叹了口气，“上次的事，舅舅的心还悬着，要是因为这次的事也一同被你父皇给发现了，那我们一家还不都得被流放了去？”
明瑶看着似乎异常严肃的舅舅，却更是忍俊不禁道：“舅，这大唐的律法都是你编的，还有什么好怕的？再说了，就算被爹给知道了，还有舅爷替我们求情呢，难道爹真的打算把长孙家给灭了不成？”
“你说得我的头都疼了。”长孙无忌又揉了揉头，“当年也亏你想得出来，就因为担心被你父皇指婚，居然来找冲儿当幌子，我们啊，也实在是把你给宠坏了。”不过总算比起房玄龄他们还是要好上一些，听说不过才刚入门的工夫，好好的房家就被高阳公主吵得不得安宁。
“舅舅，你想，要是被父皇真的知道了，大表嫂也就不用在妾室的位子上继续委屈下去了啊。”明瑶的眼中闪着狡黠的光芒，“所以，就让我出去吧。”
“然后，等你玩够了，就去刑部看你舅舅一家吧。”长孙无忌没好气地说道，真是，好像上辈子欠了这丫头一样，什么庄重、娴静，即使在她父皇那儿也就只是偶然做做样子。
明瑶的眼中迅速蓄起了泪水，一言不发地看着长孙无忌。
长孙无忌苦笑地看着明瑶，眉头锁得更紧，只好开口问道：“这天下那么大，你一女孩子家，舅舅又怎么能放心得下。”
明瑶见长孙无忌一松口，立刻破涕而笑道：“舅舅若是不放心，可以拨一个侍卫和懂武功的丫鬟给我啊，瑶儿答应到了一处，便一定给您写信。”
无忌微微眯起眼：“说实话，你有这打算已经有多久了？”
明瑶的脸色一变，低下头，方才还清脆的声音此刻却显得有些低闷：“从娘不在了之后，我就有这个打算了。”
室内的空气仿佛一下子凝结了起来，长孙无忌的眼中浮现着无法磨灭的伤痛，良久之后，他轻叹道：“那又是为什么呢？”
明瑶抬起泪水盈盈的眼眸，带着哭腔道：“娘都不在了，可爹又迟迟不肯把娘入殓下葬，总是说娘只是不见了。大哥为了这事已经和爹吵得不可开交，这宫里面，我还要去做什么呢，面前晃的也尽是些比我还小的嫔妃，看着就难受，还不如像以前娘告诉我们的一样，去行千里路来得舒服！”
长孙无忌伸手把明瑶揽在怀里，就像当初父亲死后，他搂着哭泣的观音婢一样，她们的脆弱只会在自己的亲人面前流露，但也只有瞬间而已。
果然，很快明瑶便擦干了泪水，抬眼道：“舅，我只是想像当初答应过娘的那样，快活自由地活着，所以……”
“那末子和兕子呢？之前，你不过才两个月没进宫，那两个一直乖巧的孩子便吵得你父皇下旨来找你入宫，如今，你这一走，可不是几个月能回来的吧，还不迟早会拆穿。”长孙无忌的语气已经轻缓了许多。
明瑶的眼中掠过一丝不舍，犹豫道：“即使爹知道了，也不会出什么大事吧？”
“从前有你娘在是不会，可现在你父皇的脾气，还有谁能治得住？”
明瑶赌气道：“要是爹真的问起来，我就干脆留一封信说是我受不了他和大哥的争吵好了。”自从娘不在了以后，爹就变得易怒极了，不要说大哥，有时就连自己也受不住。
长孙无忌拍了拍明瑶的肩，罢了，若是真的被发现了，也有自己担着呢。“出门的钱物、衣服，都让人收拾好了吗？”凭着自己对瑶儿的了解，即使今天自己不同意，恐怕她早晚也要偷偷地溜出去，到时候岂不是更加危险？
明瑶扬起嘴角，娇柔地一笑：“我就知道舅舅最好了，昨夜的时候，都已经全都装在包袱里了。”
长孙无忌爱惜地看了看明瑶眼角的泪水：“打算什么时候出门，先去哪里？”
明瑶一抿嘴，微笑道：“明日一早，走水路，先去扬州。”