有金龙降临齐国皇宫的神奇传闻, 就这样跨过了整个大齐, 传到了陈皇耳中。
陈皇大马金刀地坐在御座上, 臣子们对此各抒己见，吵了一通, 大多数人认为传闻是假, 并从中窥出齐皇庞大的野心。
宰相出列道：“陛下, 齐皇所图甚大，我们不得不防啊！”
陈皇低头看了他一眼, “你的意思是，齐皇想跟我争这天下？就凭一个齐国？”
宰相道：“齐国近来动作频频，想必是早有预谋，如今又捏造出金龙降临的传闻, 此举是为拉拢民心啊陛下！”
陈皇扫了一眼以宰相为首的文官, 沉声道：“可朕记得，早前就有人同我说过，齐国气数已尽、不必放在眼里。”
听了这话，以宰相为首的文官集体顿时面露羞愧。
下一刻, 有人快步迈入大殿之中，单膝跪地禀告道：“启禀陛下，齐国派兵前往吴国驰援埠州城, 还命人传话, 说……”
见那人犹豫，陈皇面色一沉，道：“说什么？”
“说……说您进犯吴国的举动有失道义, 会被天下人耻笑。那些齐国人还说，他们是为了维护道义才派兵驰援齐国，若是我国不愿退兵，他们就撕毁盟约，绝不与……不与我国同流合污。”埠州城是吴国国都附近的城池之一，也是陈国正在攻打的地方。
闻言，大殿上众人纷纷露出惊讶之色，陈皇却是面露不悦，一掌拍在了扶手上，说道：“好个齐国，好个不与我国同流合污，柱国将军，你即刻带兵十万，三日内攻下齐国芜城，朕倒要看看，这齐国还敢不敢硬气！”
这话一出，柱国将军还未出列，便有朝臣跪下劝诫，说齐国敢帮着吴国叫板，必然是已做好准备，若贸然与之交战，只怕会中了圈套；再者，齐国还有“破车”等利器，实在不得不防。
听到“破车”二字，陈皇眉心一皱，将那股怒气压了下去。
正在这时，外头传来宦官的通报声：“禀陛下，兵部尚书求见。”
兵部尚书？不是已被他斩了？陈皇沉吟了一下，才想起来他提拔了原来的兵部侍郎做了尚书，便道：“让他进来。”
兵部尚书一进来，连行礼都来不及，便激动道：“陛下，大喜事！破车研制出来了！”
“当真！”陈皇猛地站了起来，大殿上其他人也露出惊喜之色，跟在陈皇后头，众人纷纷朝着用来演示武器的校场走去。
到了校场之上，果真看见了一辆高达七丈、宽约三丈的大车。
众人仰头看着这辆战车，只觉得心胸激荡，这辆战车高大的外形，无疑给众人造成了极大的冲击，博远侯秦竖也在，他眼神兴奋地落在战车上，说道：“不错！与眼前这辆战车极为相似。”
然而陈皇看见了这战车，却不自觉皱了下眉头。
兵部尚书开始向众人演示战车的威力。
他按下开关，战车前端的一个个小孔当中，果然射出了密密麻麻的箭矢，一一钉入前方不远处的稻草人中。
见到这一幕，在场的朝臣纷纷露出激动之色。
陈皇盯着这辆战车上上下下扫了几眼，又命令道：“再射几轮。”
兵部尚书一愣，立刻点头称是，又是两轮过后，兵部尚书再按下开口，那些小孔中却再也没有动静。他看其他朝臣激动的模样，原本还有些兴奋，但是见陈皇面沉如水，心中又忐忑起来，立刻解释道：“陛下，装在战车中的箭矢已经耗尽，须得再装上一批方可使用。”
陈皇问道：“至多能装多少箭矢？”
兵部尚书回道：“三千只。”
陈皇继续道：“造这一辆战车，耗资多少？”
兵部尚书蓦地明白陈皇为何不悦了，他额头掉下汗来，竭力镇定道：“五十万两。”
陈皇又扫了一眼负责推车的十名兵士，目光更冷，“一辆战车五十万两银，只能射出三千箭矢，还需十人方可推动，战场上兵贵神速，齐国人难道会站在那儿等着你们将战车推过去吗？”
兵部尚书腿一软，当即跪了下去。
陈皇继续道：“五十万两银，朕能养出两万装备精良的弓箭手，需要这样一辆华而不实，笨重难行的战车？”
其他臣子闻言，面上的兴奋沉了下去，在场大多是文臣，没有几个上过战场，此刻听着陈皇的质问，总算觉察出事情不对。而此时，博远侯秦竖脊背已经被冷汗湿透了，他心底正默默祈祷，忽然听见陈皇道：“博远侯。”
“臣在。”秦竖立刻出列，拱手恭敬地站在陈皇跟前。
陈皇：“你再说说你在齐国见过的战车。”
秦竖连忙道：“那破车大小与兵部尚书推出来的这辆相差无几，只是明显要更轻些，臣当时瞧见，齐国只派了三名宫人就推动了，且齐国的战车威力更为巨大，射出的箭矢能穿透木人。”
兵部尚书立刻道：“陛下，这不可能，臣带领工匠日夜钻研，体积如此巨大且内含机关的战车，怎么可能只需三人就能推动？况且，就连最善弓射的武士也无法一箭穿透木人，这用机关射出的箭矢怎么可能？”
秦竖立刻道：“可齐国的破车……”话音未落，他忽然反应过来，“破车”这个名字，似乎有哪里不对？多少威风八面的名字不取，为何偏要叫“破车”，就算取自“势如破竹”之意，也不合常理啊！
就在这时，他想起了当时齐国皇帝当时说的那些话，想起了齐国皇帝当时的语气和神情，越琢磨越不对。
陈皇看他面上神情变幻，冷笑道：“才想明白？”
秦竖噗通一声跪下，磕头道：“陛下，臣有罪，臣被那齐国皇帝给骗了！”他这才想明白，破车威力巨大是不错，但耗资奇高，在战场上根本不适宜，只能用于守城，可破车体型庞大，真开战了便等同于敌方的靶子，五十万两足够造出数百架上等□□了，何必费力造这么一辆战车？不提别的，光是将这辆战车送上战场，就得废不少力气。
齐国会那么傻？花费巨额银两造出这种华而不实的战车？除非，他们是故意推出来摆给他看的，而他竟然愚蠢到中了圈套，竟回国力劝陛下造出战车，为此还耗费了国中大量人力物力！
看着秦竖后悔不迭的模样，陈皇厌恶地一拧眉头，道：“即刻发兵，攻打齐国！”陈皇此刻一联想，终于明白齐国当初为何不惜手段囤积粮草，分明是为了开战做准备，他竟然被手底下这些蠢材误导，耽误了攻打齐国的最佳时机。
好在，现在也算不上晚，近来从吴国搜刮来的钱粮珠宝，已经喂饱了他手底下的将士，如今他们就是一群精力充沛的狼，早晚能能将齐吴两国撕裂！
******
陈国，辛州。
辛州是陈国边境桦城附近的一个州县，此时辛州城的一条大道上，上千名役夫如同一只只蚂蚁，勤勤恳恳一刻也不停歇地推着粮草辎重，要往边关而去。
“快点！”
啪的一声锐响，一名正挑着两担粮草的役夫被一鞭子打到肩上，疼得他踉跄一下，摔在了地上，他顾不得身上的疼痛，连忙抬头朝着那手持鞭子的官兵道：“军爷，军爷饶命，小的实在饿得走不动了！小的真不是有意拖延！”
那官兵啐了一口，“天天一日三顿地喂你们，猪也该知道感恩了！你竟还敢顶嘴！”说着，又是几鞭子甩了过去。
那人只能抱着脑袋缩在地上，被抽得浑身打颤也不敢再说一句话，其他役夫经过时看了一眼，那些人眼神里有麻木、有愤恨……却都不敢停留，推着粮车匆匆走过。
那人被打了好几鞭子，浑身痛得哆嗦，却也不敢停下来休息，还得一边对“军爷的手下留情”感恩戴德，一边吃力地挑起担子继续往前走。
好不容易熬到晌午用饭的时候，官兵将几只木桶推出来，拿饭勺敲击木桶，示意那群役夫排队盛饭。
然而这群推着粮车走了一上午的役夫脸上却并未见多少兴奋之色，有的只是麻木和疲惫，只因为从那些木桶里盛出来的，只是一碗稀得不见几粒米的粥。
他们只能尽力往嘴里多灌一些，以免自己饿死累死。
一上午的活儿干完，所有人都精疲力尽，随便找个地方便入睡了，可是有一个人，却怎么也睡不着，他就是今天被打了好几鞭子的那个役夫。这人名叫石壮，是被强拉来服徭役的，他表面上对那些看管他们的官兵恭顺驯服，其实心里对那群人怨恨至极，尤其此刻身上疼得睡不着，这股恨意就越发浓烈。
正在这时，有一个人影走了他身边，石壮警惕道：“谁？”
“大壮哥，是我！二狗子。”
见到这个十四岁的小孩，石壮的戒备一下子就松懈了。他道：“你不去睡觉，跑到这儿来干甚？”石壮白日里在那些官兵面前点头哈腰狗腿至极，晚上面对那些役夫时，却又是另一副面孔。
二狗子窸窸窣窣地从怀里摸出一只瓶子，递给他道：“大壮哥，这是治伤的药，我娘留给我的。”
石壮面色复杂，他和二狗子是半个月前认识的，当时二狗子刚被抓来充当徭役，他不会推车，被官兵抽了两鞭，是石壮帮着说了几句好话，没想到二狗子竟然还念着这份情。他也不犹豫，接过来就倒出一些药粉洒在伤口上，这药石壮以前见二狗子用过，药效极好。
有了这瓶药，两人间就更亲近了一些。石壮这才知道二狗子大名叫冯二郎，原本家境殷实，却不幸被贪官陷害，家中财产都被夺走，父母弟妹也都惨死，只有他逃过一劫。
说到这里，二狗子脸埋在膝盖里，呜呜哭了起来，他道：“大壮哥，我刚才去尿尿，听见那些军爷说，要把咱们都推上战场当炮灰。”
石壮一惊，道：“你没听错？他们明明说了，只要咱们运送粮草，不必上前线的！”
二狗子肯定道：“我没有听错，那两个军爷说齐国的城墙又翻新了，加高了几丈，还用坚硬的岩石砌成外墙，他们攻不下城墙了，说要让我们这些役夫冲在前面，等我们被齐国人用弓箭射死了，尸体堆在城墙下，他们就能踩着我们的尸体爬上去。”说着说着，二狗子又压抑地哭了起来，他道：“大壮哥，桦城就快到了，我不想死，我不想当炮灰，那些粮车里那么多吃的，就算死，我也想做个饱死鬼呜呜呜……”
听了这一番话，石壮惊骇不已，二狗子才十几岁，又是第一次被拉出来服徭役，不可能编造出这些话来，所以他说的都是真的！那些官兵……真要把他们推上战场！
身上的伤仿佛更痛了，石壮听着二狗子呜呜的哭声，胸腔里那团愤恨仿佛要化作火烧起来。
瞪着眼睛想了好半晌，石壮忽然低声在二狗子耳边说了几句话，二狗子听完，惊得都结巴了，“大……大壮哥，这……这……”
石壮恨声道：“他们想让咱们死，难道咱们就得乖乖去送死吗？我从出生到现在，就没过上一天好日子，那些贵人任意奴役我们就罢了，凭什么他们还要叫我们去送死？我偏不认命！二狗子，你跟不跟我干，你要是肯干！咱们这就去找其他人！”
……
三日后，又是一个半夜，以石壮为首的役夫袭击了几名守夜的，又联合起来打死了那些睡梦中的官兵，抢占了本该送往前线的粮草。
众人疯了一般划开了几袋粮食饱餐了一顿后，二狗子仿佛才找回了理智，哆哆嗦嗦道：“大壮哥，咱们杀了那些军爷，官府肯定不会放过咱们的，怎么办？”
石壮看了眼跟着他一起大口吃饭的役夫，又看了眼那些军爷的尸体，最后将目光落在那十几匹战马上，咬了咬牙，他站起身道：“回不了头了！兄弟们，跟不跟我继续干下去？抢了那些贵人的钱粮和马匹，我们再也不用做任人践踏的役夫！”
一个接一个，每一个听到他这番话的役夫都站了起来……
二狗子也站了起来，一张晒得黝黑的脸上露出笑容。
******
“陈国辛州发生了役夫暴动！”皇帝陛下接到消息时，兴奋地站了起来，“暗部的人找到石……适合的人了？”
封元拱手道：“陛下妙算，臣派出十几人混入几条陈国运送粮草的队伍中，果然发现那些役夫中有几个不甘受辱还有些胆气和本事的，臣让暗部的人鼓动一二，加上地利人和，他们就反了。陛下，这是名册。”说着，就呈上一张纸，那上面写着的，正是陈国此次中带领役夫暴动的几个人名。
皇帝陛下扫了一眼，其中正有一个他熟悉的名字——石壮。他高兴道：“太好了，这次陈国内部必然会生出乱子，送往边关的粮草断了，陈国也没法立刻对我国出兵了！”
皇帝陛下此刻分外庆幸自己过目不忘的本事，在上辈子，正宇七年陈国进犯，一直到正宇八年，陈国军队才打到平州等地，正是因为陈国境内有一个叫石壮的役夫拉起一支造反的队伍，拖住了陈国军队的后腿。皇帝陛下上辈子还曾祈祷过石壮越大越壮，最好把陈国国都也给打了，如此就能解齐国之围。可惜石壮起来没几个月，就被陈国军给灭了。
皇帝陛下道：“这几个反抗的役夫，要好好保护，以免他们被陈国军队剿灭了，尤其是这个叫石壮的。”希望这一次，这个叫石壮的活得久一点。
封元不明白陛下为何对“石壮”格外关注，他并未多问，领命退下。
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