陈暨在谢府住了一段日子，协助谢怀安一同挑建厂的地皮，在谢道中闲暇的时候与他说京城局势，仿佛一点都不急着回去，与他父亲去世时的急迫感完全不同。
婉澜猜测他应当是在洋行里站稳了脚跟，便旁敲侧击地问他：“洋行近来不忙吗？”
陈暨听出她的弦外之音，却不喜她话里有话地试探，故意情意绵绵的装傻：“有你在这里，还管洋行做什么，来日我被正田美子辞退了，就到谢家纱厂做工，如何？”
婉澜嗔怪地白他一眼：“整日里胡言乱语，你这样旷工，难道手下的人不会不服气？”
陈暨笑起来，抬起手想揽她的肩膀，却又顾忌这是在谢家老宅，中途收回来摸上自己的领口，没有回答婉澜的问题，却道：“以后你有什么疑问，就这样直接告诉我，有什么话也直接讲出来，不必费心思拐弯抹角，阿澜，我不是你的外人。”
婉澜一怔，下意识地微笑一下才反应过来他这番话的意思，不由得笑意加深：“正是因为没有将你当做外人，才这样上心思地说话。”
陈暨饶有兴致地看她：“哦？这又是什么歪理邪说？愿闻高见。”
婉澜没有搭理他这句俏皮话，面向他指了指自己的嘴巴：“言语伤人，不必利刃弱半分。”
陈暨脸上的笑容不变，点头赞同道：“你说的不错，可你方才想问我的问题，我并不觉得是伤了我。”
婉澜想了想，对他正色道：“可是玉集，你还没有能让我对你完全放心，没有能让我心底里相信，我在你面前说什么都可以。”
说这番话的时候，她的眼神与表情俱都认真，完全不像是玩笑之谈，陈暨表情一滞，笑容慢慢淡了下来，脑子里甚至有片刻的空白，不知该说些什么话来回应她。
但婉澜没有让他难堪太久，她及时笑了起来，打破了这个僵局：“你看，其实还是会很伤人。”
陈暨看着她，慢慢吸进一口气：“你方才说的，是肺腑之言吧？”
婉澜抿了一下嘴唇，没有说话。
“你不必在我面前巧言令色，为了顾忌我的情绪而将心思藏起来，”他慢慢道：“你方才说的的确令我难过，但我愿意听这些话，只要它是从你心里出来的。”
婉澜想说什么，陈暨对她摆手，示意自己还没有说完。
“我完全相信你说的话是真的，因为我对你也是相同的感受，连一句玩笑在说出口前都要再三斟酌，状似无意的一句话，其实已经打了许久的腹稿。”
婉澜看了他一会，垂下眼睛，无奈地笑了一笑。
是啊，这就是她一直不安稳的原因，总觉得他们之间的相处少了点什么，其实不是少点什么，而是多了太多心思，太多放不下的小心翼翼。
那些亲昵的语言和动作被包装过后显得精致且漂亮，肢体动作拉近身体上的关系，却不能抵消心灵上的距离，她始终觉得陈暨的感情很虚假，今日猝不及防的被验证了，那是刻意做出来的亲昵，自然不能像真正的感情一样被感知。
她开始觉得窘迫了，下意识想逃开，但陈暨比她动作更快，在她站起来之前伸手握住了她，而她在他掌中轻轻一抖。
“阿澜，我是愿意听你说这些话的，”他又重复了一遍：“你不说，我都不知道该怎样做。”
婉澜强迫自己镇静，按捺住想掉泪的情绪，将手从他掌心里抽出来，放在胸前，还用另一只手护着：“我要去给母亲请安了。”
“你先别走，”陈暨在她之前起身，又在她身边蹲下，看出她现在对肢体接触的抗拒，便老老实实地将手放在自己膝盖上，仰头看她：“阿澜，在订婚之前，我们从来没有见过面，你对我一无所知，我也一样，所以在见你之前我很抗拒这门婚事，你向来心思剔透，应该早就看出来了。”
婉澜低着头，却没有看他，只轻轻叹了口气。
陈暨微微笑了笑，语气愈发柔和：“不过，见你之后，这心思就全然没有了，寻一位志同道合的妻子可不是容易事。阿澜，我们只是相处的时间太少，我好不容易过来，还要顾忌着习俗规矩，你对我有戒心，这很正常。”
婉澜抬起眼睛看他，攒出一个笑来：“你对我说话也是半真半假，如今还来指责我。”
陈暨笑了起来，仿佛松了口气的样子，将手放在了婉澜膝头：“是，我错了，还请小姐高抬贵手，饶我这一遭。”
婉澜也微微笑起来，放松崩住的后背：“你让我现在跟你坦诚心思，想什么说什么，玉集，我是做不到的，我控制不住会想，斟酌词句，想我这一句话说完你会有什么样的反应，不是因为将你当成外人，而是……下意识就这样了。”
陈暨在她膝上安抚地拍了拍：“没关系，不着急。”
时间还有很多。
八月初，朝廷正式颁布了谕旨，奖励民间的实业家，谢怀安打算借这个机会将纱厂的时候对谢道中和盘托出，却被婉澜挡了下来：“如今谕旨新发，正是好办事的时候，你去巡抚衙门将开厂子的手续俱都办妥了，生米煮成熟饭时再告诉父亲不好吗？届时他就算不情愿，也不能立刻就把厂子拆了。”
陈暨深以为然，并建议他将揭底的时间再往后推，直到布机纱锭都到了，厂房建起来再说不迟。他以康利洋行总经理的身份写了一份关书，将纱厂的名字定为“康利谢”，又从家里提了八千两白银，打通了江苏府衙的关系，拿了张清廷的实业许可与三千两银子的补助。
他们去办地契的时候，在北固山别院养伤养了两个月的徐适年终于好了个七七八八，与谢诚一同来府上道别。婉澜正在外书房看陈暨留下的资料，就将他们请到了外书房。
徐适年似乎是已经在这段时间里做好了日后的打算，见婉澜的时候仪态翩翩温文尔雅，全然没有在别苑里被婉澜当众下逐客令时的狼狈。
“要多些屏卿小姐这段时间的照顾，”徐适年道：“再造之恩，没齿难忘。”
事情已经平安过去，再见面的时候，婉澜便有些为当初咄咄逼人的自己感到不好意思了，这倒不是说她后悔了逐客的决定，而是当初明明可以用更温和的方式说出来，她却情急失态。
但她也没有提当初，只问候了徐适年的身体状况，连他未来的打算都没有问。
她不问，徐适年也没有说的意思，两方客气地寒暄了片刻，便准备告辞，谢诚还要去见他父亲。
但就在即将告别的时候，一阵风吹来刮散了桌上的纸页，婉澜忙着收拾，徐适年也上来帮忙，他将地上的宣纸捡起来拢好，交给婉澜时瞟了一眼，忽的一怔，又仔细看了过去。
婉澜有些莫名，还以为他发现了什么，不由追问：“徐先生？”
徐适年瞳孔缩小，有些惊讶，似乎还有些紧张：“这些东西……是谁写的？”
婉澜犹豫了一下，据实相告：“是我的未婚夫婿，陈暨陈玉集。”
徐适年又仔细往纸页上看了两眼，还拿了支钢笔，找白纸仿着写了个字。
“屏卿……”他终于确定，看向婉澜的时候下意识地推了下眼睛，有些吞吐：“这个人……兴是我看错了……”
“但是……”
他犹豫再三，似乎极难启齿：“这个人的笔迹，与我在潮州见到的一封信笔迹一模一样。”
婉澜只觉得自己的心脏咣当一跳，重复了一遍：“潮州？”
徐适年点了下头，又推了一下眼镜：“那封信写的是枪支弹药的数量，是寄信人赠与孙先生的。”
婉澜张了张嘴，忽然不知该如何接话，一边的谢诚也是一脸震惊。如果徐适年所言属实，那么陈暨岂止是参与革命，他分明是革命党的军火库了，真是胆大包天，在皇帝眼皮子底下，居然和革命党勾结了起来。
她压住了自己的情绪，向徐适年道了谢，打发他和谢诚去寻谢福宁去了。
陈暨与谢怀安回来的很晚，据说是请江苏府衙的一位李师爷吃饭，为投其所好，还专门请了善唱吴曲的湘北老四作陪，以致两人回来的时候，通身都是脂粉味。
婉澜坐在陈暨房里等他，没有开灯，将夜归的陈暨吓了一跳：“阿澜？”
婉澜嗅到了他身上的脂粉味，眉心便皱了起来。
陈暨急忙道：“没有去，是在宴春摆的桌，李正行喜欢这个，但为他请了个陪宴。”
婉澜冷着嗓子道：“只为他请了？”
陈暨思忖了一息，果断道：“重荣也请了一个，我没有，我还在孝里，本就不应出席那样的场合。”
婉澜哼了一声：“还记得你在孝里。”
陈暨对她讨好的笑了笑：“你怎么这么晚在这？”
婉澜还想转弯抹角地试探他，又想起日前他说的话，便开门见山道：“我有件极重要的事情问你，玉集，你是不是和革命党有联系？”
陈暨明显一怔，没有说话。
虽然没有旁人，但婉澜还是压低了声音，又问了一句：“还是说，你自己就是革命党？”
“我不是革命党，”陈暨笃定道：“至于联系……”
他微微笑了笑，面上又显出从容不迫的神态来：“天下所有人，我都有联系。”（未完待续）