六月底，谢怀安自谢家庄子里挑了二十余人，男女老少皆有，均是各家的闲汉，一并送去通州学机器纺织，这是一早就和通州那边讲好的事情，学成就直接在大生纱厂上工，按月拿薪，均能饱一人吃住，个别省检的，还能省下些铜子来补贴家用。
陈暨在七月中旬与陈启一同启程南下，先将胞弟送去扬州拜见陈夫人，在独身至镇江来拜会谢道中夫妇。谢怀安知道他为什么来，激动非常，亲自过问了陈暨居镇江时的衣食住行。婉澜只看他上心程度，便将陈暨来意猜了个八九不离十，不由吃惊：“我一准与你说过玉集在洋行的地位。”
谢怀安点头：“你说过，洋行并不是他的一言堂。”
婉澜不悦，皱着眉道：“那你还与他张口。”
谢怀安笑了笑：“怎么，打借条给镇江谢家，康利还担心我们赖账不成？再说你与康利的女东家不是有些交情么，那些不服他的人不看玉集，也要瞧这位女东家的脸吧。”
婉澜急道：“我哪里与正田美子有交情？我与她不过是舞会上的一面之缘，虽然那一面相谈甚欢，可之后就再无联系了。”
谢怀安侧过脸来看她，掌心里托着茶碗：“就是这一面啊，长姐，那正田美子是和所有人都相谈甚欢的吗？你一向心高气傲，怎么遇见洋人就自己矮了三分？你与她是有利可图的，所以她来与你相谈甚欢。”
婉澜抿了一下嘴，没有说话，她知道谢怀安说的是对的。
“人与人之间的关系本就是麻烦来的，你与我办成一件事，我与你办成一件事，交情就在这一来一往中不断加深。”谢怀安抿了口茶，又瞧着婉澜发笑：“可千万别觉得请人办事是低人一等，阿姐，你是个有价值的人。”
陈暨来的迟了一阵，错过了谢家惯常的晚膳时间，谢道中带着妻女们在三堂等他，婉恬与婉贤两姐妹一走，饭桌上的人就只剩下了四个，谢道中似乎是有些不习惯，轻轻叹了口气，对秦夫人道：“我几乎能想到姑娘们出嫁后的场景了。”
秦夫人就安慰他：“儿子们也会娶佳妇进门的，再过几年，老爷就要做祖父了。”
谢道中笑了起来，脸上皱纹重叠，显出几分真实的愉悦，院外在这个时候起了喧哗，隐隐有说话的声音传来，谢怀安立刻站起来，说了一句“玉集大哥来了”，便转身迎了出去。
果然是陈暨，他手里提了一个两层的漆盒，被谢怀安引着，大步流星地走进来，笑着向谢道中夫妇告罪：“让伯父伯母久等了。”
谢怀安自他手里接过漆盒，好奇问了一句。
“是自吴州快上带来的鱼，屏卿爱这一口，”他帮着打开，从中端出两盘来，盘子都还热着：“她是在绣楼用的晚膳吗？”
谢道中表情柔和，微笑着打发丫头将陈暨带来的鱼拿一盘送去大小姐的绣楼里，而秦夫人则忙着招呼陈暨坐下，又让丫头给他端开胃汤上来。
陈暨用了半碗开胃汤，赞了一句：“还是府上的厨子手艺好。”
他气色神情都很好，可见平日生活不错。谢道中问起他的近况，他便从容讲了。
谢道中微笑的表情逐渐收起来，沉默片刻，轻轻叹了口气：“当年复平兄也是出口成章的。”
陈暨笑道：“眼下朝廷已废岁科，只出口成章怕是不成了。”
谢道中便与他打听起京师大学堂来，陈暨答了两句，话锋一转：“宁隐都已经出洋了，不若将重荣也送去读一个学位。”
“这倒不必了，”谢道中一捋胡子：“恐怕外国的学校教不了如何齐家。”
谢家族长从来不需要多高的官名，加之世事动荡，朝廷虽然正值求贤若渴之际，但这个节骨眼上与他们绑的太死，未必是件好事。
谢怀安乐得清闲，连大学堂都不必考量，正好一心一意将心思用在建纱厂的事情上。
陈暨带着康利的合同书来镇江，上面的条件一道道说的很清楚，贷给谢怀安一百三十台布机和九千枚纱锭，共计二十万两白银，若失败，康利将布机纱锭撤回，再收取三分折旧，若盈利，谢怀安要在三年内偿清贷款，款项两清后的七年，谢家纱厂还要每年与康利洋行五五分利。
谢怀安很满意前一条，却觉得后一条有些狮子大开口了。
“纱厂建起来，你可以用‘康利’冠名，”陈暨道：“这四分利权当是买这个名号。”
谢怀安笑了笑：“可是……这个名号似乎并不是必须的。”
“若可有可无，又何必将它当筹码摆出来？”陈暨道：“话要先说在前头，在商言商，你我私交好，这两者可是互不影响的。”
“你去看过一些私营或官商合办的一些纱厂了，当知道眼下是个什么情形，谢家的纱厂是要销往全国的，与外资洋纱厂争夺市场，只靠镇江谢家的名号，能镇得住这些受大使馆保护的洋商？”
谢怀安当然清楚这一点，他因此沉默下来，似乎是在权衡交易的筹码是否平衡。
陈暨没有说话，任谢怀安自顾自考量。
京城有风声，说朝廷就要颁布谕旨鼓励实业，这消息还没有传到镇江来，因此也无从揣测谢道中的心思——他有意将谢家与大清剥裂开，只维持一个不近不远的联系，以应对有可能到来的江山易主，但也要考虑大清守江山的能力，革命党的确是闹得如火如荼，可就眼下的情势来看，洋人显然是更需要担心的。
“重荣，”陈暨慢悠悠的开口：“谢家并不是拿不出这二十万，你将纱厂建在谢伯父眼皮子底下，也不可能瞒他多少日子。”
谢怀安点了一下头。
陈暨又道：“我带来的这份合同，其实已经极为优惠，这点你心里清楚得很。生意做成，是谢家盈利，败了，是康利担风险，我是要娶谢家姑娘的人，何必在家族大事上算计岳家呢？”
“你误会了，玉集大哥，”谢怀安眉心松开，微微笑了起来：“我并不是在担心你算计我，只是事到临头，有些发怯罢了，你知道，做生意这回事并不是只有决心就能成功的。”
陈暨挑了一下眉，也跟着笑起来：“若是白手起家倒还罢了，可惜有谢氏一门背在身后，难免束手束脚。”
谢家还没有到生死攸关的时候，从商也只是未雨绸缪的一条路子罢了，如陈暨所说，白手起家反倒能放手一搏，但谢怀安身后是百年阀门的谢家，一旦失败，只家族内部的压力就要至他死地。
陈暨不便在这个关头向他建议什么，便将手边的茶水饮尽，道：“我想去见一见屏卿。”
他们在晚膳后应付了谢道中才开始商谈合同，不知不觉便过了子时，婉澜恐怕早就睡下，谢怀安看了天色，这才反应过来陈暨是在宛转地下逐客令，急忙站起身来：“长姐恐怕已经寝了，况且这时间院子也都落了锁，大哥若无急事，我明日就安排你们相见。”
陈暨顺势起身，含笑道：“劳动你了。”
谢怀安在次日清晨先去寻了婉澜，将陈暨开出的条件一一告诉她，婉澜听着，只觉得这合同简直再实惠不过，因此对陈暨颇有感激，见面后还郑重致谢，鼓动谢怀安应下来，尽早将纱厂建起。
谢怀安调侃婉澜：“若非康利的总经理是谢家快婿，否则绝无可能有这样实惠的合同。”
陈暨摆手道：“这可不是等价值换，屏卿也非一张合同就能换来的。”
婉澜面上发烧，却仍然为听到这样的言语而欣喜，她将手掌贴在桌面上，汲取桌子的凉意来强装镇定，还故意去开陈暨的玩笑：“你要做屏卿的快婿，是打算与澜大小姐退婚吗？姐夫。”
陈暨与谢怀安均是愕然，前者很快反应过来，向她露出一个笑容：“管澜大小姐做什么？只要是屏卿就够了。”
谢怀安不知道他们之间的这桩旧事，却也不妨碍他从两人对话中推测出来，当即便状似痛苦的捧头：“真是风气败坏，未婚夫妇绝不应见面。”
婉澜取笑他：“我二人见面，你还是推波助澜的那一个。”
合同既已签订，陈暨便敢在建厂一事上向他提一两个建议，他虽然从未接触过实业，但正田美子的父亲却是实实在在由实业起家，他曾旁敲侧击地询问过，得到了两条他认为最重要的经验之谈：“一是铢积寸累，化利为本，二是重视人才，重视技术。”
谢怀安深以为然，当即向陈暨洋洋洒洒谈了他对纱厂经营发展之规划，谢家纱厂要做成家族企业，养活整个谢氏一族，便不可像寻常商人一般集资起事。
婉澜却道：“家族应是助力而非负担，分支不可只靠嫡系的余荫生存，我看，这纱厂日后办起来，招各府入股，得提前讲明白了，若要家族分红，就别参与纱厂管理，若是个人才，就按正常聘用来拿工资。”
陈暨与谢怀安都十分赞同，谢怀安还与她玩笑：“不如我将你聘成总经理，如此也算是与夫婿门当户对，旗鼓相当。”（未完待续）