庆鱼年[七十六]
周锦鱼道：“上回我回书院去, 他老人家还好好的，怎么就忽然不好了？”
赵广胜眼中尽是悲楚之色，他方才难得一口气说了一句囫囵话, 周锦鱼这么一问他，他一时间悲从中来，手里的茶杯几乎都拿不稳了。
赵广胜艰难的道：“锦……锦鱼, 我……我来找……找你，就是……为了商量……这件事。”
周锦鱼知道他伤心，毕竟老院首虽然严厉，但那老头确实是个老好人。而且老院首对赵广胜宛若父亲对儿子一般，照顾备至，所以若是老院首不在了，赵广胜怕是所有书院弟子中最难过的一个。
周锦鱼宽慰道：“其实不止是老院首，我们每个人迟早也都会有这么一天，人生无常, 你节哀。”
听周锦鱼这么一说, 赵广胜当时便落了泪下来。
周锦鱼也跟着难过起来，赵广胜一边哭一边对周锦鱼道：“老院首……一旦……不在了, 那谁来……邱麓继任？”
周锦鱼一怔，问道：“这我哪儿知道？”
其实周锦鱼大概能明白他的意思, 邱麓书院是天子亲自下令督建的, 且里面的学子也大多都是官宦子弟，背地里不知道有多少双眼睛盯着这里，毕竟邱麓书院的举子中的拔尖者最终总会走上仕途, 进入朝堂。换言之，朝堂中大多的新秀全都出自于邱麓书院……所以，院首之位自然牵一发而动全身。
但无论这个位子有多少人在背地里觊觎着也好，地位有多么的显赫也好，但这里毕竟是老院首多年的心血所在，若是被有心人给搅和了，估计老院首死也死不安心。
赵广胜以为周锦鱼听不懂他的意思，他一着急更加说不出话来，脸憋得通红。
周锦鱼叹口气，坦言道：“大师兄，你先别急，我明白你要说什么，你不想邱麓落在外人手上，成为他们争权夺利的工具，对不对？”
赵广胜十分感激的看了周锦鱼一眼，用力点了头。
周锦鱼向他温和一笑：“大抵是不会的。”毕竟天顺帝也不是傻子，他又怎么会让自己一手督建起来的向朝堂输送新鲜血液的邱麓书院，成为党争的工具呢？
“不会？”赵广胜心有疑惑，却没再多问。
他尽量平复了心情，这才对周锦鱼道：“老……老院首……说……要在死前……见你一面。”
周锦鱼又是一怔：“嗯？见我？只说要见我吗？”
赵广胜点头：“……是。”
周锦鱼又问：“那是今日？”
赵广胜又点了头。
周锦鱼歪头看了眼乖乖坐在不远处桌边的小包子，小包子原本在用两只小胳膊撑着下巴坐着，就要睡过去，可周锦鱼一看他，他也像是感知到什么一般，抬起了小脑袋向周锦鱼看过来，一副睡眼惺忪的样子。
周锦鱼心中暗暗叹气，自家崽儿这吃饱了就想睡的毛病，也和自己是一模一样。
周锦鱼思索片刻，虽然不明白老院首为什么指名要见她，但老院首作为她昔日的恩师，就算赵广胜不来找她，她知道老院首时日无多也会主动前去探望，便一口答应下来：“刻不容缓，我现在便随你去。”
周锦鱼已经站起了身来，赵广胜也随着她站了起来，但周锦鱼却向小包子挥了挥手：“过来。”
小包子便颠儿着小步子向周锦鱼走过来。
赵广胜愣道：“这……这是？”
周锦鱼略带歉意的道：“这孩子交给旁人我不放心，怕是要跟着我们一块儿去。”
赵广胜虽是不解，但也不是什么打紧的事儿，便点了头应道：“好。”
周锦鱼打了招呼出府，马车一路疾行，来到了西大街的一座府门前。
这是所老房子了，推开门进去，就一个小小的院子，正北的方位有两间屋子，东西南方向皆是没有，院子里种了两排竹子，院子正中一口井，便再无其他。
周锦鱼依稀能记起来，她上回来这里，还是数年前她在邱麓书院念书的时候。
有一日散了学，那日据传宝香阁来了个新花魁娘子，小王爷孙皓便同几个侯府的世子去宝香阁看热闹，而她那一日正巧吃坏了肚子，孙皓便没喊她一起去，只让她先走。
却没成想，她落单的后果便是在半路遭了李维安的伏击，她身上被李维安浇了一通冷水，那时候还是在冬日里，她身上的棉衣被冷水浸透，北风一刮冻得她牙齿都在打颤。
老院首正巧路过，便把她带回了附近的府里。周锦鱼只记得那时候师娘也还没去世，她记得师娘是个很温和的人，她帮自己准备了新的衣裳，又给她做了一桌子的菜，那时候她只觉得在这间简陋的小房子里，所有的一切都开始变得温馨亲切起来。
“嘎吱”一声，赵广胜已经推开了房门。
一股呛鼻的药味扑面而来，屋子里黑黢黢的，窗户紧闭，也见不到什么光亮。
里面的人听到动静，一阵咳嗽过后，沙哑的声音断断续续道：“是锦鱼来了么？”
周锦鱼立刻在门前对着声音的源头行礼：“是，老院首，学生来看您来了。”
老院首有气无力的吩咐道：“进来吧，其他人都出去。”
周锦鱼忙恭敬的应了声：“是。”
她回头看着门外的小包子和赵广胜，便道：“师兄，我进去和老师说会儿话，这孩子就劳烦你先看顾一会儿了，他不怎么会说话，你只看着他别让他乱走便好。”
赵广胜立刻应下来：“好……好，你进……进去吧。”
周锦鱼点了头，走进了那件充满药味的小房子，又顺手关上了房门。
房门一关死，房间顿时又陷入了一片昏暗之中。
周锦鱼摸着黑走到了床前，整个房间都静悄悄的，安静的有些吓人，她只能听到老院首粗重的喘气声，似乎没喘一口便万分的艰难。
她拿起桌上的火折子，点燃了桌边的烛台，烛台的光是昏黄色的，并不是十分明亮，但她终于勉强看清了老院首枯瘦的样子。此时的老院首躺在床上，形容枯槁，再也没了当初那副挥斥方遒的气势。
周锦鱼有些想哭，就在方才看到老院首的一瞬间，她脑海里忽然间涌现了太多当年的回忆。那时候她实在太过调皮捣蛋，给老院首添了不少麻烦。当时她整日里同李维安“斗法”，两人你来我往，动不动就搞的全书院上下鸡飞狗跳，气的老院首动不动就当着全书院举子的面把她和李维安拎出来骂。
这些事虽然已经很久远了，但周锦鱼还是能时常记起来他暴跳如雷的样子。况且在此之前，老院首在周锦鱼的印象里一直就是吹胡子瞪眼老头的形象，如今看到昔日硬朗的他倒在床上，周锦鱼会难过也是在所难免。
即使她刚刚安慰过赵广胜，刚告诉他人生无常，死亡也是在所难免，让他不要太过难过。
她张了张嘴，一句话也说不出来，最终忍着泪问道：“您什么时候病的，也没派人来知会我，若是派人提早来知会我，我说什么也会给您请大夫，不至于让您病重成这样。”
老院首只是喘着粗气道：“生死有命，是我大限到了。”
周锦鱼听了这话，原本强忍下去的眼泪“哗”的一下就下来了，心口像是被什么给揪住了一般。
“我叫你来，一是为着……”老院首忽然顿住，猛咳了一阵，怎么止都止不住。
周锦鱼连忙捂着他的胸口给他顺气，又去桌上给他倒水，她把水端到床边，想要扶老院首坐起来，让他把水喝下去，老院首却摇了摇头，执拗的道：“不喝！”
周锦鱼又把水放了回去。
老院首继续道：“我叫你来，一是为着，有件事我要同你说。”
周锦鱼道：“学生洗耳恭听。”
老院首眼睛已经睁不开了，撑着最后一口气道：“当日你初在书院里念书之时，还没过几日，便有人来到书院里，向我打听你的身世来历。”
周锦鱼一怔，忽然谨慎起来：“向您打听我？知道是什么人么？”
老院首摇了摇头，继续道：“他们虽都是中原人打扮，说的也是中原话，但我当日便觉得，他们绝非是中原人。”
周锦鱼想了想，只道：“学生记下了，多谢您告诉我这些。”
老院首继续道：“后来书院走水，书院里只丢了一样东西……”
周锦鱼问：“是什么东西？”
老院首道：“有人趁乱拿走了你的学籍，里面记着你的生辰八字，我一度怀疑是那几个人做的，但后来也没见他们再来，便不了了之了。”
周锦鱼点了头：“嗯，学生记下了，不过时间久远，怕是我回头去查也查不到了。那您方才说的第二件事是什么？”
“这第二件事……咳咳……咳咳……”老院首刚要说，忽然又是一阵的咳嗽。
周锦鱼皱眉道：“您今日喝过药了么？”
老院首摇头，坦然笑了声：“怕是活不过今晚了。”
周锦鱼忽然沉默下来，她并不想这么近距离的面对死亡，尤其这人还是她昔日里的恩师。
老院首宽慰道：“别难过，人总会一死。”
周锦鱼点头，似乎是在说服自己一般的重复道：“人总会一死，我知道。”
老院首笑了笑，继续吩咐道：“这第二件事，是我死后，你要帮我做一件事。”
周锦鱼立刻便保证道：“您的身后事大可放心，学生一定会亲自安排好，让您和师娘睡在一处，让你体面的走。”
“不是同你说这个，”老院首摇头：“我死后，万岁爷定然会来邱麓书院，你届时把我手上的这封信交给他。”
老院首说着，从床头的枕头下面，拿出了一封不知道什么时候已经准备好的信。
周锦鱼接过信来，疑惑道：“为什么是由我来交？”
老院首并未回答，他今日已经废了太多的力气，说了太多的话，此时的他已经闭上了眼，似乎已然睡了过去。
周锦鱼不敢打扰，把手中的信装好，又恭敬的退了出去。
小包子和赵广胜正在不远处的竹子旁边坐着，小包子板着一张脸，一本正经的样子，赵广胜似乎试探着想和他说话，但看到小包子那张严肃的小脸，又不敢说了，两个人就那么干坐在那儿，不发一言。
周锦鱼接过来小包子便同赵广胜要告辞，马车一路回了周家，她一回去便听周小山迎上来说，那长公主又给她送了信来。
周锦鱼一把接过了信，气急了，直接骂了句“厚颜无耻”，看都不看，便把信直接塞到了自己的袖子里。
20190301/稿
作者有话要说： 来晚了哈，我很抱歉，小红包随机掉落吧。
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